Почему бы и нет?

      Какими бы громкими не были Бриджертоны, по их шуму очень легко соскучиться, когда долго их не видишь.       Колин уже знал это, поскольку часто бывал в путешествиях. А Пенелопе ещё предстояло получше усвоить эту священную истину.       Обе матери, Порция Фезерингтон и Вайолет Бриджертон, сразу же согласились с тем, что их детей нужно поскорее женить.       Во-первых, чтобы никто из них не передумал, а, во-вторых, для того, чтобы побыстрее избавить их от излишнего внимания общества, отправив в свадебное путешествие.       И вот, спустя две недели после того самого бала, Пенелопа уже стоит у алтаря. Напротив неë (кто бы мог подумать!) сам Колин Бриджертон.       Интересно, она когда- нибудь перестанет удивляться этому факту?       Поскольку свадьба была сделана на скорую руку, ей могло и не доставать положенной пышности. На венчании присутствовали только самые близкие. Ну и, конечно, не могла Еë Величество пропустить свадьбу самой леди Уислдаун.              Молодожёнов обвенчали, провели небольшой приëм. И они уехали на несколько недель в один небольшой домик, который любезно одолжил Бенедикт.       Вернулись на свадьбу Франчески. И тут же уехали опять. Путешествовать.       Колин горел желанием показать своей жене целый мир (ну или хотя бы некоторую его часть за пределами Англии).       А Пенелопа только и рада была.       Весь этот период, от свадьбы и медового месяца, до постоянных разъездов за границей, счастливая новобрачная проживала, абсолютно не задумываясь о том, что происходит.       И это было для неë необычно. Бытие леди Уислдаун оставило свой след. И бывшая мисс Фезерингтон привыкла запоминать и анализировать практически любое событие своего дня. Что она слышала, кто кому что сказал и т.д. А тут она просто… просто жила. Не думая ни о чëм. Пенелопа наслаждалась своим статусом замужней дамы, своей независимостью и (о, как она этим наслаждалась!) своими страстным ночами с Колином.       Молодожёны были неразлучны днём и ночью. Их постель всегда была согрета любовью. Да и скучать им было некогда.       Перед миссис Бриджертон открылся целый мир, большой и прекрасный. Казалось бы, у неë в жизни полная идиллия.       Но всё оказалось не так-то просто.       Часто она наблюдала, что Колин что-то записывает в своей тетради. Причём тщательно и долго что-то пишет.       Но не хочет говорить, что именно.       Пенелопу этот факт очень сильно заинтриговал. Она же леди Уислдаун, которая привыкла хранить свои секреты и раскрывать чужие. А тут прямо перед носом происходит что-то интересное.       Если вдуматься, что может записывать Колин Бриджертон?       Дневниковые записи?       Нет, для него это было бы слишком тяжело. Он не производит впечатление человека, который бы захотеть, вспомнить и записать, что он делал за день.       Какой-то рассказ? Быть может. Но почему бы ему не рассказывать об этом ей, своей жене. Неужели это такая большая тайна?       И вот, однажды, в один из солнечных дней, когда они уже находились в прекрасном маленьком домике в Италии, терпение Пенелопы не выдержало. Колина не было в комнате. Он вышел, остави свою тетрадь на столе. Приоткрытой. Видимо он и предположить не мог, что кто-то соберётся еë читать.              Стало совсем немного совестно. Ведь если она прочитает записи, то она предаст его доверие.       Но, с другой стороны, Пэн же не будет переворачивать страницы. А просто одним глазком посмотрит, что там.       Какое-то время совесть боролась с любопытством, и позорно проиграла. Пенелопа встала с кресла, на котором сидела и акуратно подошла к столу, за которым до этого сидел еë муж. Рядом стоял небольшой шкаф с книгами, поэтому, если что, можно было притвориться, что она просто хочет взять ещё что-нибудь почитать.       Мельком бросив взгляд на дверь, Пэн наконец-то заглянула в столь желанную тетрадь.       Там был какой-то текст, написанный достаточно аккуратно для Колина.

      Италия. Полуостров в виде сапога. Предположительно, женского. Стоит ли удивляться, что на местных улочках можно встретить столько красавиц.

      Раньше бы я этим мог восхищаться, и не преминул бы познакомиться с кем-нибудь из них. Но не сейчас.

      Рядом со мной моя прелестная жена. И смотря на неë, я понимаю, насколько она идеальна для меня. Она остроумная, образованная и очень привлекательная.

      Еë рыжие волосы напоминают мне солнце на закате. Такие же яркие.

      И как органично смотрится она здесь, в Италии.

      Возможно, это и странное замечание, но, когда мы были в Греции, до меня снизошла такая мысль: ведь там есть полуостров Пелопоннес. А мою жену зовут Пенелопа. Немного созвучно, не так ли?...

      — Что ты делаешь?!       Пенелопа вздрогнула и отскочила от стола, ударившись локтем. И посмотрела на Колина, который выглядел так, будто готов кого-то убить.       Точнее не кого-то, а еë.       Стало очень страшно. Казалось, что атмосфера между ними буквально наэлектризована.       — Я спрашиваю, что ты делаешь? — спросил он ещё раз, говоря медленно и холодно.       Этот холодный тон, каким бы тяжëлым он не был, неожиданно придал Пенелопа сил.       — Я хотела взять книгу прочитать.       — Да? — усмехнулся Колин, сложив руки на груди. — А ПО-МОЕМУ ТЫ ХОТЕЛА ПРОЧИТАТЬ КОЕ-ЧТО ДРУГОЕ!       — НЕ ОРИ НА МЕНЯ! — что бы там ни было, но Пэн не собиралась слушать, как на неë повышает голос собственный муж.       — А ПОЧЕМУ БЫ МНЕ НЕ ОРАТЬ НА ТЕБЯ? ТЫ ЧИТАЛА МОИ ЛИЧНЫЕ ЗАПИСИ! — Колин даже покраснел от ярости, настолько сильно он был зол.       — Знаешь, что? Я если прочла что-то, то всего лишь пару строчек. Да и вообще, я не буду ничего тебе объяснять, пока ты в таком состоянии.       С этими словами Пенелопа вышла из комнаты, даже не обернувшись на своего мужа. Только в спальне она дала волю слезам.       Конечно же, она виновата. Не следовало читать чужие записи! Но что такого ужасного случилось? И почему Колин так зол? Ответов на эти вопросы пока не было.

***

      Прошло две недели. Ужасно долгих, хоть и наполненных приятными событиями.       Колин и Пенелопа помирились. Точнее с молчаливого согласия обоих сторон было решено забыть об этом инциденте.       И они старались держаться так, будто никакого конфликта и не было.       Но это получалось не очень хорошо. Пенелопа совершенно точно чувствовала напряжение, исходящее от Колина. Но говорить на эту тему совершенно не хотелось.       И вот однажды миссис Бриджертон пришла в голову великолепная идея, к воплощению которой в жизнь она сразу же и приступила.

      ***

      Весь день Колин не видел свою жену. Под какими-то предлогами она его избегала.       Причём это были самые что ни на есть дурацкие предлоги. Такая умница, как Пенелопа, могла придумать и получше.       Где-то часа в четыре пополудни дворецкий слуга сообщил мистеру Бриджертону, что его супруга ожидает его в гостиной.       Колин, не особо торопясь, вошли в комнату, ожидая увидеть там свою жену. Но еë там не было.       Очень странно, учитывая, что это она его сюда и позвала.       Наверное, вышла ненадолго.       Пожав плечами, Колин уселся в кресло, по пути захватив какое-то пирожное.       Оглядел комнату и заметил на столике какой-то пергамент, исписанный почерком его жены.       Итересно… Неужели она снова что-то пишет? Может быть, Пенелопа решила возродить Уислдаун?       Хотя нет. Что за дурацкая мысль! Это, скорее всего, просто письмо еë матери, Элоизе, или ещё кому-либо.       А что если нет? Вдруг его жена, действительно, опять ввязалась в какую-то авантюру. В этот раз уже всё может закончиться не так гладко, как в прошлый.       Всё-таки нельзя это так оставлять. Как мужчина в этой семье, Колин просто обязан следить за тем, что делает жена.       А посему, недолго раздумывая, он просто подошёл к столику, взял бумагу, оглянулся на дверь (на всякий случай, вдруг Пенелопа вернётся и заметит его) и стал читать.       И содержание его весьма поразило.

      Дорогой мой один единственный читатель, господин Колин Бриджертон. Я, вообщем-то, не сомневалась, что ты это прочитаешь.

      Думаю, поскольку ты сейчас поступаешь также, как и я поступила с тобой, то у тебя уже не должно быть такого повода на меня злиться.

      Лично мне уже надоела эта глупая ссора. А тебе?

      Если ты со мной согласен, то может стоит всё это прекратить?

Твоя любящая супруга,

Пенелопа Бриджертон.

      — Ну что? Поговорим?       Колин обернулся. В дверях уже стояла Пенелопа. Она выглядела просто чудесно в своëм блестящем мятном платье.       Миссис Бриджертон села в кресло. И жестом сказала Колину сделать также. И он повиновался. А что делать, если сопротивляться нет желания. Зато хочется заняться кое-чем иным.       — Колин, я знаю, что обидела тебя, прочитав твои записи, — вздохнула Пенелопа. Колин же слегка дёрнулся при воспоминании о своих текстах. — Но, честно, я не желала ничего дурного. Просто ты был так сосредоточен на этих записях, и так не хотел их показывать мне, что я очень сильно захотела их увидеть. Любопытство сыграло вот такую вот злую шутку. Но мне бы не хотелось, чтобы это стало между нами. Так что я приношу свои извинения…       — Пэн… — Колин поднял руку, прервав тем самым поток речей совей жены. — Ты не должна извиняться. Это я должен принести извинения за то, что был груб. Просто эти записи… Вообщем, это что-то вроде моего дневника путешествий. Я веду их в каждой своей поездке.       — Правда? — у Пенелопы даже загорелись глаза.       — Да, и… Мне не хотелось, чтобы ты их видела. Потому что они не так хороши. — видно было, что каждая фраза давалась Колину с трудом.       — Почему? По-моему, тот отрывок, что я прочла был очень милым. Там было много про меня. Хотела бы я прочитать больше…       — Но ведь ты же Уислдаун! У тебя такой колоссальный опыт. Твои статьи все любили… Ну ладно, не все. Но читать их было интересно. А у меня что? Ничего.       Не почувствовать горечь в словах Колина мог, наверное, только самый безчувственным человек. Коим Пенелопа, к счастью, не являлась.       — Колин, ты что… Завидуешь мне? — Пен присела на корточки рядом с мужем и взяла его за руку.       Он сначала явно не хотел в этом признаваться. Но спустя пару секунд сдался.       — Да, конечно. Как я могу тебе не завидовать? — Колин поднял голову и уставился на жену горящими глазами. — Ты — выдающийся писатель, женщина, которая чего-то добилась. А у меня нет ничего. Я ничего не оставлю после себя. У Бенедикта хоть его картины будут. А имя Энтони будет в каких- нибудь исторических списках виконтов.       Он так забавно ворчал, что Пенелопа не выдержала и улыбнулась. На что Колин ответил негодующим взглядом, как бы говорящим «не вижу повода для веселья».       И тут очередная гениальная идея снова пришла в голову.       — Ты можешь опубликовать свои записи! Нет, я серьёзно. — добавила Пэн, поскольку Колин при этих словах отдернул руку и посмотрел на неë так, будто бы она предложила что-то совершенно дикое, например, съесть свои штаны или там пройтись по улице голышом.       — Пенелопа, не говори глупостей. Кому захочется читать о том, как кто-то где-то путешествует? — Колин говорил устало, словно ему безумно надоел весь этот диалог. Но тем не менее, его глаза немного блестели. Всё-таки идея не могла его не завлечь.       — Да многим захочется! Далеко не у всех есть возможность путешествовать. А особенно у леди. Так что, они хотя бы смогут прочитать об этом.       — Но я ведь не так хорошо пишу как ты. — Колин посмотрел на Пенелопу жалостливыми глазами, словно бы хотел, чтобы его убедили в обратном. Он сейчас был очень похож на маленького капризного ребёнка, который хотел что-то получить, но боялся. В данном случае, боялся того, что его отвергнут.       — Не бойся, ты же сам сказал, что у меня есть кое-какой опыт. Так что мы вместе сможем отредактировать твои дневники. И добьëмся для тебя признания.

      

***

      Прошëл год. За это время в семье Бриджертонов многое успело измениться.       У Дафны и Саймона родился ещё один ребёнок. Бенедикт успел влюбиться в какую-то таинственную леди (но это уже другая история😉). Франческа неплохо устроилась в Шотландии. Энтони стал отцом, и они с Кейт планировали в скором времени снова стать родителями.А Колин с Пенелопой…       Что ж… Начать следует с того, что Колин всë-таки опубликовал свои книги.       И они имели большой успех, особенно всем понравилась «Англичанин с женой в Италии».       Пенелопа работала над своей новой книгой. И попутно редактировала записи Колина о недавнем визите в Шотландию.       А ещё молодые родители учились воспитывать своего ребёнка. Маленькую рыжеволосую девочку по имени Агата, которая родилась всего лишь 2 месяца назад.       Колин просто не мог надышаться на неë и уже строит планы, как они будут вместе путешествовать в будущем. Или как он напишет для неё сборник сказок.       Или она сама напишет, когда подрастëт. Всë-таки писательство — дело семейное.