Больше, чем дружба.

Аннабет шла по коридорам школы, кутаясь в чёрный кардиган, и загадочно улыбалась, сама не зная чему. Казалось, всё начинает налаживаться, и жизнь возвращается на круги своя: её отец, наконец, дома в целости и сохранности. Ну, почти… Его травмы всё ещё дают о себе знать, периодически напоминая о том ужасном инциденте. Синяки и ссадины - лишь малая доля последствий нападения, больше всего пострадало не тело, а душа. Мистеру Чейзу иногда мерещились непонятные силуэты и странные звуки, его естественно посещал психолог, но слова едва ли убеждали мужчину. Аннабет нередко подслушивала их разговоры - она ведь так волновалась за отца – и постоянно думала, как помочь. Но что она могла сделать? Лишь ждать, верить и надеяться. С появления на свет Кайла – маленького братика Перси – прошло около месяца, а значит скоро Рождество. Миссис Блофис любезно пригласила всю семью Аннабет на праздник в их дом, но те решили провести день в больнице со Сьюзен. «Это ведь семейное торжество, милая, - говорил Аннабет её отец, - Мы должны быть вместе с мамой, она может очнуться от комы…» Конечно, девушка если не любила, то испытывала огромное уважение к своей приёмной матери, но ей безумно хотелось разделить Рождество ещё с одним дорогим человеком. Как бы Аннабет не хотела этого признавать – она жаждала присутствия Перси всё больше и больше. В кои-то веки, они не стеснялись компании друг друга в школе, вместе садились в столовой, разговаривали и даже разделили парочку объятий. Друзья Аннабет уронили челюсти, когда увидели красную как рак девушку после такого «ритуала». Куда же делась холодная, рассудительная многократная мисс Всезнайка? Такими глупыми вопросами они завалили Аннабет, на что она просто отнекивалась, хотя в душе понимала, что такая реакция на объятья с «просто другом» ни к чему хорошему не приведёт. Ей необходимо разобраться во всём этом и как можно быстрее. Неожиданно её кто-то потянул за руку прямо в кладовую. Аннабет взвизгнула, упав на кучу швабр с человеком поверх неё и начала брыкаться и кричать, но одна ладонь легла на её рот, а вторая схватила оба запястья и сцепила над головой, лишая Аннабет шанса на спасение. Девушка была в приступе паники, беспомощно ёрзая в крепких тисках своего похитителя, пока знакомый голос не остановил этого. - Тише, Аннабет, это я. - Меми?.. – Аннабет попыталась произнести имя, но из сомкнутых губ вырвались лишь неопределённые звуки. - Я отпущу, если ты обещаешь не орать, - парень на интуитивном уровне в темноте кладовой уловил кивок Аннабет и убрал руки, после чего сразу же получил пощёчину. - С ума сошёл? Перси, я думала, что это Люк пытается… - Что? – голос Перси приобрёл убийственные нотки. - Ничего… Мысли вслух, - Аннабет решила резко перевести тему, чтобы избежать лишних расспросов, - Что ты тут делаешь? Перси нахмурился на слова подруги, но задавать вопросы не стал, не хотел думать о Люке и обо всём, что они с Аннабет в своё время делали. Многие считали его глупым - в основном благодаря неудовлетворительным оценкам - но в жизни Перси кое-что да понимал. Он прекрасно осознавал, что Аннабет уже спала с этим придурком неоднократно. Слишком явными были отношения между ними, да девушка и не скрывала. Перси бы не удивился, если Люк успел разболтать всей школе, где, да как, да сколько раз. От этой мысли ему хотелось блевать, но он держался, в конце концов, грешен был сам… - Я прячусь от Рейчел. - Рейчел? – в свете луча света из приоткрытой двери, Перси заметил, как брови Аннабет поползли вверх в странном выражении, какого он ещё не видел. Он даже слегка испугался - от Аннабет можно много ожидать – но быстро взял себя в руки. - Да, рыжая такая, приставучая, с веснушками… - начал пояснять тот. - Я знаю, кто такая Рейчел, - раздражённо ответила Аннабет. - Тогда зачем спрашивала? - Мне интересно, что ей от тебя нужно, - подозрительно сказала девушка, с отвращением сощурив глаза. - Да просто… - Перси остановил себя на слове, - А что ты так реагируешь? - Я… - Аннабет встряхнула головой, успев удариться о наконечник швабры и повозить белокурые волосы по грязному полу, - Прости. - Ничего, - Перси расслабился, когда лицо Аннабет приобрело прежние спокойные черты, - Так вот, она пытается затащить меня под омелу. Поэтому я тут. Перси сделал победный жест, широко улыбаясь, и стряхнул пыльный локон со скулы Аннабет, отчего та глубоко вздохнула. Они, казалось, только заметили своё положение: оба лежали на неудобном, заваленном метёлками полу в грязной кладовой, где пахло хлоркой и канализационной водой, и тихо переговаривались об отстранённых вещах. Перси нависал над Аннабет, опираясь локтями по обе стороны от её талии, касаясь торсом её живота и груди. Их ноги переплелись, а руки девушки не находили себе места, двигаясь в разные стороны, постоянно задевая тело Перси. Волосы её в полнейшем беспорядке разлетелись по бетонному полу и уже полностью пропитались пылью, но Аннабет даже не замечала. Единственное, что она видела – это зелёные глаза её друга, даже в темноте светящиеся искорками избытка эмоций, хотя Аннабет и не понимала, что могло вызвать такой вихрь чувств в его душе. - Омела? – бессознательно произнесла Аннабет, только чтобы поддержать разговор, - Ты знаешь легенду о ней? - Угу, - его голос перешёл на шёпот, - Кого под неё поцелуешь, того будешь любить вечно. Внезапно Аннабет почувствовала горячее дыхание на лице. Она не видела Перси, но чувствовала, как он наклоняется к ней всё ближе и ближе. - А ты не хочешь? - полуслышным голосом проговорила Аннабет, - По… поцеловать Рейчел. Губы девушки обдало жаром, когда она представила его прикосновение. Аннабет закрыла глаза, желая отдаться чувствам в этот самый момент. Он был так близко… - Не думаю, - ответил Перси, еле шевеля губами. Он тяжело дышал, воздух в комнате давил на его тело, заставляя склонять ниже к девушке под ним. В комнату ворвался резкий свет, отчего двое друзей прыгнули друг от друга в разные углы комнаты, по пути собрав все мокрые лужи на полу и опрокинув пару вёдер с чистящим средством. - О, Боги! Что вы тут делаете? – раздался девчачий голос. - Э… Пайпер, мы прятались от Рейчел, - попыталась объяснить Аннабет. - Я прятался, - исправил Перси из своего угла. - С дубу рухнули? Уже как десять минут урок идёт! – завизжала девушка не своим голосом, - Между прочим, Аннабет, у нас с тобой сейчас лабораторная по химии и мне нужны колбы и моя напарница! - Пайпс, мне очень жаль, я совсем забыла о времени, - заскулила Аннабет, вставая с пола. Она отряхнула школьную юбку, но пыль впиталась так плотно, что даже химчистка будет бессильна. - Вижу. - Ну, мне пора идти, - Перси неловко поднялся, схватил рюкзак и робко улыбнулся Аннабет, - Увидимся? - Конечно, - ответила девушка в неком ступоре. Пять секунд назад он готов был стереть все грани, а сейчас ведёт себя так, словно ничего и не было, - Может быть… Перси нахмурился, не понимая, что он сделал не так, но быстро стряхнул эти мысли, вышел из кладовой, выбивая грязь из одежды, и направился в свой класс. - Ты должна мне рассказ… *** Пятнадцать минут спустя Пайпер стояла, разинув рот, у кабинета химии, пялясь на подругу из-под рваных прядей каштановых волос, непослушными локонами заслонявшими удивлённые глаза девушки. Аннабет рассказала всё, начиная встречей с Перси в больнице и заканчивая сегодняшним днём. Не верится даже, что этот рассказ смог уложиться в такое короткое время, но Аннабет так давно не делилась мыслями с подругой, что просто выпалила бесконечный поток слов на ходу, даже не думая утаивать ни малейшей детали. - Вот так всё и было, - робко завершила Аннабет свой рассказ под молчание подруги, - Пайпс, ты жива? - Вау, - выдохнула девушка, всё ещё пытаясь догнать реальность, - И ты всё это время молчала? - Я… мне нужно было самой разобраться во всём этом, понимаешь? - А теперь? – спросила брюнетка, - Почему рассказала теперь? - Я запуталась… - Аннабет обессиленно выдохнула, закрывая глаза ладонью. Она присела на подоконник и подтянула колени к груди. Ей уже жутко надоели эти непонятки с Перси: вот он готов поцеловать её, но их что-то прерывает, и всё возвращается к началу, сметая следы близости. Аннабет, как человеку рациональному, необходима ясность, постоянство. Она даже профессию такую выбрала. Девушка решила стать архитектором не для славы, денег или признания, а для того, чтобы построить нечто постоянное. - Почему бы тебе просто не поговорить с ним? – поинтересовалась Пайпер. - Я боюсь, - Аннабет безучастно смотрела на снег за окном, это был первый снегопад в этом году, - Это всё испортит, как в прошлый раз. - О, - Пайпер была в курсе того, что произошло между ними с Перси. В конце концов, она стала его заменой, новым лучшим другом Аннабет, и до сих пор прекрасно справлялась с обязанностями. Пайпер порой напоминала психолога со своим рентгеновским взглядом, который буквально прожигал насквозь, добираясь до самого центра души. Она безошибочно понимала чувства и эмоции каждого, сама не разумея того, насколько проницательной она была. - Но мы только подружились, Пайпс. Я не хочу терять его снова, - так же безучастно ответила Аннабет. - Реши для начала, устроит ли тебя просто дружба. Ведь это сейчас ты готова пожертвовать чувствами, только чтобы быть с ним, а позже тебе захочется большего, но будет уже поздно. Это неизбежно, Аннабет. Девушка обратила взгляд в глаза подруги, вникая в её слова. Она прекрасно понимала, что брюнетка права, но сказать проще, чем сделать. Ей нужно найти в себе силы признаться Перси и готовиться к самому худшему – к безответности. - Он не поймёт, - шёпотом произнесла Аннабет. - А мне кажется, он уже был в твоём положении… - Пайпер многозначительно подняла брови, намекая на тот день, когда Перси хотел признаться Аннабет в своих чувствах два года назад. Теперь девушка поняла, что он испытывал тогда, и это было ужасно. По стенам школы пронёсся звонок. Ученики начали выходить из кабинета. Две девушки только осознали, что пропустили важную работу и с трепетом уставились друг на друга. - Мисс Чейз и мисс Маклин, - раздался громовой голос учителя, - вы проведёте эту лабораторную после уроков в моём кабинете. А если нет, то обе получите низший балл, вам ясно? Аннабет истерично кивнула и, схватив Пайпер за руку, уволокла подальше от кабинета. Они прошли к своим шкафчикам, посмеиваясь на ходу, хотя им и не хотелось торчать в своё свободное время в школе. Аннабет заметила движение за спиной, она улыбнулась про себя, надеясь встретить Перси, но когда она обернулась, то наткнулась на льдисто-голубые глаза Люка Кастеллана. - Привет, детка, - сказал тот. Улыбка Аннабет резко потеряла форму. Она отскочила на шаг назад, не желая касаться этого парня. - Что ты хочешь? – холодно спросила девушка. - Тебя, - коротко ответил Люк, но спустя секунды равнодушного молчания Аннабет решил продолжить, - Может, мы больше и не встречаемся, но кто нам мешает весело провести время? - Найди себе какую-нибудь шлюху, Кастеллан, - вставила Пайпер из своего места. - Я не с тобой разговариваю, Маклин, - Люк гневно уставился на девушку, отчего та вся съёжилась, но потом вновь вернул улыбку Аннабет, - Это всего лишь удовольствие… Аннабет так хотела ударить его во все больные места сразу, но прекрасно понимала, что с его физической подготовкой только себе навредит. Она не знала, что сказать, когда за неё вступился другой грубый голос. - А под удовольствием ты подразумеваешь… - Перси растянул фразу, желая услышать продолжение. Они оба выглядели спокойными и даже довольными, что было странно. Такое ощущение, словно два друга стебутся друг над другом, но только знающий сможет прочитать между строк. - То, что тебе и не снилось, Джексон, - ответил Люк, нахально улыбаясь. - Ты не понял с первого раза? – Перси начинал злиться, - По-моему, твой нос больше не жаждет нашего общения. - Да пошёл ты! Люк закинул рюкзак на плечо и прошагал мимо ребят, попутно зацепив Перси локтём, но тот даже не шелохнулся. - Спасибо, - сказала Аннабет после долгого молчания, - Он уже порядком мне надоел. - Не за что, - улыбнулся Перси, - Мы ведь друзья. - Э… - «пристрелите меня!», - Да. Точно. Перси неловко притянул Аннабет к себе одной рукой и приобнял её за плечи, затем быстро развернулся и зашагал по своим делам, в который раз оставляя Аннабет в ступоре. Это становится нормой.