Больше, чем дружба.

Аннабет любила снег. В детстве они с мамой часто устраивали зимние пикники у костра, набирая горы зефира и горячего шоколада. Аннабет безумно скучала по тем временам. Говорят, что время лечит, но её боль потери не хотела уходить. Она засела глубоко в сердце, отражаясь в ночных кошмарах, которые последнее время почему-то зачастили. Перси не редко отмечал растерянность девушки по утрам и глубокие синяки под глазами, возможно, он даже догадывался, в чём дело, но спросить так и не решался. Он знал, что Аннабет расскажет ему все, как только будет готова, это её выбор. Рождество неумолимо приближалось, и Аннабет озаботилась подарками. С презентами отцу, братьям и Пайпер у неё не было проблем, но вот что делать с Перси? В конце концов, девушка обратилась к миссис Блофис. Последнее время они часто разговаривали, так как Аннабет в благодарность за приют всё свободное время уделяла помощи Салли с её новорождённым сыном. Кайл оказался очень требовательным ребёнком: не дай Бог его оставят без внимания хоть на секунду! Миссис Блофис любезно предложила Аннабет разделить подарок в качестве Рождественского ужина, ведь женщина и приготовить-то ничего не успеет с этим непоседой. Конечно, девушка с удовольствием согласилась, но её не оставляло ощущение, что она всё равно должна преподнести другу нечто особенное. Когда все попытки придумать подарок провалились в Тартар, Аннабет решила сделать синие вафли, как в старые времена. Это хоть как-то оправдает её. Аннабет всё ещё дулась на отца за то, что она должна праздновать Рождество с семьёй, но была рада возможности провести весь день перед этим с миссис Блофис. - Вы уверены, что Перси не увидит сюрприза? – в который раз спрашивала девушка, - Он ведь может зайти в любую минуту. - Это вряд ли, - Салли облизала ложку с соусом и поморщилась от остроты, - Он ищет тебе подарок. - Правда? – Аннабет удивлённо подняла брови. Видимо, миссис Блофис не должна была этого говорить, но со всеми праздничными заботами совсем забыла о предостережении сына. - Только не говори ему, что я проболталась, - Салли слегка улыбнулась, будто совсем не жалела об этом, - Он мне надоел уже за эти дни: всё ходит и спрашивает, что бы тебе понравилось. Уши Аннабет покраснели до самых кончиков, смущённая улыбка расцвела на её губах, отдаваясь бабочками в желудке. Серьёзно? Разве у них не должно быть возрастных ограничений? Впервые за последние полгода Аннабет почувствовала, что она изменилась. Раньше она могла без всякой скромности целоваться с Люком на глазах у всей школы и даже позволять ему распускать руки, а теперь краснеет от одного упоминания Перси, заботящегося о ней. Несомненно, она перенесла сильнейшее потрясение и не одно, но зато теперь стала другим человеком. В глубине души она понимала, что так ей будет лучше, но боялась ещё больших изменений в худшую сторону. - И что он выбрал? – как бы невзначай поинтересовалась девушка, отворачиваясь, чтобы никто не заметил её реакции. - Этого я сказать тебе не могу, но знай, что на эту мысль я его натолкнула, - миссис Блофис хитро улыбнулась, - А что… у вас с ним? - Простите? – переспросила Аннабет. - Да ладно, Аннабет, я вижу, что вы неравнодушны друг к другу. Девушка замерла. Она шумно сглотнула и издала истерический смешок: - С чего вы взяли? - Да вы себя со стороны видели? - спросила миссис Блофис, - Не знаю, что с тобой, а вот Перси всегда думал о тебе не в дружеском смысле. Уж я знаю своего сына. Аннабет молчала, она не могла подобрать достойное оправдание, но при этих словах её сердце забилось чаще. Перси не уставал повторять, что они друзья, не проявлял никаких признаков… увлечения ею, но при этом он дважды чуть не поцеловал Аннабет. К чёрту логику! То, что творится с ними, умом не понять. - Мы просто пытаемся воссоздать дружбу, не более того, - тихим голосом возразила Аннабет. Она никогда не думала, что будет нести такой бред. - Странные у вас методы, - Салли подмигнула, снова вгоняя Аннабет в краску, - Теперь скажи мне: ты влюблена в моего сына? Аннабет развернулась. Миссис Блофис сверлила её взглядом, требуя правдивого ответа, хотя Аннабет казалось - что бы она не ответила, женщина сможет отличить правду от лжи. Истина была очевидна: она влюблена в Перси. - Думаю, я действительно… Скрипнула парадная дверь, и по дому разнёсся топот ботинок, сопровождаемый воплем «Мам, я дома!». Собеседницы тут же умолкли и поняли, что весь их праздничный ужин будет обнаружен, если Перси зайдёт на кухню… а он зайдёт. - Представляешь, магазин был закрыт, - тараторил парень на ходу. Его шаги предзнаменовали скорое появление. Салли и Аннабет судорожно начали запихивать закуски и блюда в холодильник, шурша посудой. - Сказали, что перед Рождеством у владельца выходной… - продолжал Перси, усмехнувшись собственным словам, - Но тот оказался весьма сговорчивым. Фарфоровая чашка выскользнула из рук Аннабет и разбилась о пол. Перси тут же среагировал на звук, находясь прямо перед дверью кухни. - Что это? – спросил он. - Э… чашка упала, дорогой, - сказала миссис Блофис сквозь дверь, - Принеси из ванной полотенце. Тень Перси уже была видна из-под щели двери, но он резко остановился и направился в другую сторону, предоставляя девушкам дополнительное время. - Так вот, - продолжил тот, - Я долго выбирал, но, в конце концов, решил послушаться тебя… Аннабет смахнула последние следы муки со стола, наскоро собирая мусор в корзину, и запрыгнула на парапет, загораживая телом тесто для синих вафель. Перси вошёл в комнату буквально через секунду. - …и купил, - парень поднял глаза и встретился взглядом с девушкой, - Ан… Аннабет? Он резко засунул что-то за спину вместе с тряпкой и сглотнул, давясь истерическим смешком. - Что ты здесь делаешь? – Перси кинул быстрый взгляд на мать, подавая ей молчаливый знак, но Салли его словно и не заметила. - Зашла в гости, - ответила Аннабет со своего места, - Я же не смогу остаться с вами на Рождество, вот и решила хоть какое-то время составить компанию. Девушка невинно улыбнулась, наблюдая за странным выражением лица Перси. Тот выдавил из себя нервную улыбку и запихнул вещицу (видимо, подарок для Аннабет) в сахарницу. «Там могло уместиться лишь нечто маленькое», - подумала девушка про себя, невольно улыбаясь сюрпризу. - Аа, - неловко протянул Перси, - Давай уберём осколки. Аннабет хотела уже заняться делом, когда вспомнила, что скрывает за спиной и покрепче устроилась на столешнице. - Я… - она огляделась по сторонам в поисках спасительного аргумента, но обнаружив лишь чашку с синим красителем схватилась за неё, - Я свой кофе не допила. Брови Перси сошлись в одну линию, но тут же расслабились, придавая лицу обычное беззаботное выражение, когда он принялся сгребать осколки. - Я пойду выброшу их, - предложила миссис Блофис, чтобы разрядить обстановку. Перехватив у сына тряпку, она направилась в холл, хотя мусорка находилась совсем в другой стороне. Спустя минуты молчания Перси всё же заговорил: - Ладно, всё равно ты здесь, - он вернулся к сахарнице и извлёк оттуда маленькую картонную коробочку с красным бантом на вершине, - Это тебе. Перси протянул предмет, и Аннабет могла поклясться, что он слегка покраснел. - Но мой пока не готов, - робко произнесла она, крутя в руках подарок. - Я хочу только, чтобы ты осталась с нами, но раз это невозможно, то мой идеальный подарок уже потерян, - Перси улыбнулся, - А больше ничего и не надо. Аннабет колебалась некоторое время, но под пристальным взглядом друга всё же раскрыла презент. Под светом лампы что-то блеснуло, и Аннабет увидела небольшой медальон в виде совы в комплект своим серёжкам, которые остались ей от матери. - Спасибо, - прошептала она. - Я подумал, что у неё такие же глаза, - пояснил Перси, наблюдая за реакцией Аннабет. Девушка посмотрела ещё раз на фигурку и заметила два дымчато-серых камня вместо глаз у совы. Забыв, что она охраняет, Аннабет спрыгнула с парапета и обняла Перси. - Не поможешь надеть? – спросила она. - Ты… ты хочешь? - Конечно, хочу, Рыбьи мозги, - надо ей чаще использовать это прозвище: глаза Перси всегда так загораются, когда он его слышит, - Он прекрасен. Перси снова улыбнулся ярче некуда и расстегнул застёжку. Он приподнял волосы Аннабет и защёлкнул медальон на шее девушки, не спеша убирать руки. Аннабет посмотрела на драгоценность у неё на груди и ещё раз улыбнулась. - Спасибо, - пропищала она. Перси переместил одну ладонь на щёку девушки и, казалось, только сейчас заметил, как близко они находятся. Если бы кто-то из них приблизился хоть на сантиметр, то носы соприкоснулись бы. Аннабет забвенно наблюдала за выражением друга, придвигая лицо чуть ближе – миллиметр за миллиметром. - Аннабет… - прошептал тот. - Ммм? - Почему твой кофе синий? В это мгновение у Аннабет пронеслась тысяча нецензурных мыслей в голове, но всё стало хуже, когда Салли ворвалась в комнату с криком: - Не скучали, ребятки? «Это что, Классный мюзикл?» - подумала Аннабет, отдёргивая руки Перси от своего лица. Миссис Блофис кажется поняла, что испортила решающий момент по злобному взгляду Аннабет, а Перси… А что Перси? Он опять притворился, будто ничего и не было! *** Перси радовался, как ребёнок, когда Аннабет вынесла ему благоухающие синие вафли по фирменному рецепту его матери. Он сказал, что этот подарок был близок к идеальному, чем заставил девушку смеяться и краснеть одновременно. Пола не было видно весь день. Он всё время проводил с сыном: выносил его на прогулку, кормил, развлекал и пытался угодить, как мог. Он поставил рекорд: Кайл плакал всего четыре раза. Аннабет то и дело теребила свой подарок. К концу дня она даже начала бояться, что сова развалится от её мучений, но ничего не могла с собой поделать. Когда часы пробили восемь, Аннабет начала собираться домой, но напоследок решила помочь маме Перси вынести праздничные закуски на стол. Естественно, никто из парней ждать не стал, и они сразу похватали еду, на что получили по подзатыльнику от миссис Блофис. Аннабет была на кухне. Она собиралась нести последний салат, но в комнату неожиданно вошёл Перси. - Ты точно не можешь остаться? – в сотый раз спросил он. - Нет, Рыбьи мозги, я уже говорила, что папа мне запретил. - Скажи, что наш дом завалило снегом, что Кайлу нужна няня, что я при смерти, что… - Перси, - девушка закатила глаза, но тут же смягчилась, - Я могу провести с тобой любой другой вечер. - Но не этот, - глаза Перси потемнели в гневе, хотя Аннабет не понимала, от чего он так злится. - Не делай вид, что тебе не всё равно, - она не хотела говорить этого, но слова сами вырвались изо рта. - Что? – недоумевал Перси, нахмурив брови. - Что слышал, - девушка поставила хрустальную миску с закуской куда подальше, боясь, что в какой-то момент может просто запустить ею в друга. - Конечно, мне не всё равно! Что ты такое говоришь? – Перси пытался оправдаться и уже жалел, что начал этот разговор, - Мы же друзья. - Вот именно! - Я тебя не понимаю, - сказал Перси с фальшивым выражением на лице. - Всё ты понимаешь, - возразила Аннабет, - Просто боишься. - Это не так. Я только… - Что? – Аннабет упёрла руки в бока, не желая сдаваться, - Ты что? Скажи это. Перси молчал. Он не смотрел в её глаза, уделяя внимание шнуркам на ботинках. Последнее время он не понимал, чего хочет, и уж тем более чего хочет Аннабет. Конечно, со стороны намёки выглядели неоднозначно, но разве к этому всё вело? Они должны были остановиться, но Аннабет обладает таким характером, который не способен в нужный момент дать стоп-сигнал. Этим сигналом должен быть Перси, хотя в любом случае он будет неправ. Это была безвыходная ситуация. - Я так и знала, - продолжила Аннабет, - Ты делаешь одно, а говоришь другое. Ты не способен принимать правильные решения, хотя я вижу, что ты сам хочешь этого. Ты просто невыносим! - А ты слишком много болтаешь! Никто из них не понял, что произошло в этот момент. Перси выпустил всё, что старался сдерживать столько лет, и быстрыми шагами приблизился к подруге. Он захватил её лицо в ладони и слегка прикоснулся губами к её. Аннабет не реагировала. Почувствовав это, Перси отстранился, стараясь не смотреть на её ошеломлённое лицо. - Аннабет, я… Но та не дала ему договорить, схватив за ворот рубашки и грубо притянув к себе ближе в поцелуе. Перси очнулся мгновенно: он обнял её за талию и с силой прижал к стене. Аннабет издала странный звук, когда её спина врезалась в холодную плитку, так резко контрастирующую с его огненными прикосновениями. Её глаза были закрыты, а губы двигались в полном беспорядке. Аннабет протянула руки и вцепилась пальцами в волосы Перси, углубляя и так безумный поцелуй. Край её свитера задрался, оголяя кожу живота, и девушка почувствовала холодный металл пряжки Перси, который в данный момент прослеживал руками талию девушки через одежду, сжимая пальцы в безудержном желании. Говорят, что в такие моменты перестаёшь чувствовать весь окружающий мир, но с Аннабет всё было наоборот: она могла слышать суету Блофисов в гостиной и завывания ветра за окном, сопровождаемое резкими вздохами пары, она могла видеть с закрытыми глазами красные и синие круги, появляющиеся перед взором от переизбытка эмоций, она могла чувствовать каждый узор на плитке за её спиной и каждую шероховатость на губах Перси. Аннабет начала задыхаться, но не могла прервать поцелуя. Ещё немного и она потеряет сознание от недостатка кислорода. К счастью или к огорчению, этому не суждено произойти. - Аннабет! Твой отец уже приехал за тобой, - прокричала Салли из коридора. Перси немедленно отпрыгнул на шаг, хватая ртом воздух и пытаясь скрыть улыбку, что у него никак не получалось. - Ну, мне э… пора, - произнесла девушка, отчаянно краснея. - Да… Точно, - произнёс Перси, потирая рукой затылок от хватки Аннабет. Они оба проследовали к выходу, переглянувшись пару раз и широко улыбаясь. Аннабет даже заметила, что у Перси проявилась ямочка, так сильно он усмехался. Прощание было странным. Ребята неловко обнялись, и Аннабет поспешила выбежать из дома за отцом, который, казалось, не замечал её необычного настроения. - Милая, - начал он своим обычным голосом, - Мы подумали с мальчишками и решили, что проведём следующие пару недель с бабушкой и дедушкой. - Что? – переспросила, витающая в облаках Аннабет. - Я сказал, что мы улетаем в Лос-Анджелес на две недели. Через час. Ты рада?