Глава 2. Ночное рандеву
8 июня 2022 г. в 00:00
Поэт Гренгуар, следовавший за хорошенькой плясуньей и её не менее прелестной козочкой, услышал сдавленный крик девушки. Он бросился вперёд и его потрясённому взору открылась страшная картина. Юную цыганку схватило чудовище, подобное ужасающим циклопам прошлого! Поэт с трепетом узнал Квазимодо, того, кого избрали Папой шутов при пособничестве возмутительного Коппеноля. Гренгуар увидел со спины ещё одного человека, что-то смутно знакомое было в его облике, поэт уже раскрыл рот, чтобы закричать, как произошло непредвиденное. Откуда-то сверху с протяжным криком на Квазимодо и цыганку спикировала зелёная вспышка света. Дальше Пьера отбросило неведомой силой о стену, он только и мог, что слабо простонать.
Клод Фролло не планировал похищения, но после выходки Квазимодо мысль умыкнуть прелестницу показалась ему вполне естественной. В сутолоке праздника так легко потеряться! Да и кто станет искать бедную цыганку? План созрел молниеносно и выглядел вполне естественным. Квазимодо испытующе смотрел на хозяина, когда тот изложил суть, горбун понимал, что Клод Фролло слишком добр. В своём бесконечном милосердии он даже вознамерился спасти душу этой девчонки, но стоила ли она таких хлопот? Квазимодо видел её пляски и они не произвели на него глубокого впечатления. Но из-за того, что лицо хозяина всякий раз омрачалось, стоило только цыганке показаться на Соборной площади, горбун заранее невзлюбил её. Столько неприятностей из-за какой-то пигалицы. Однако привычка повиноваться сработала и на этот раз, Квазимодо кивнул тяжёлой головой и они с Клодом скрылись в тёмном переулке, поджидая зловредную плясунью. Клод понимал только одно — ему во что бы то ни стало следовало завладеть этим ходячим соблазном! Даже имя её, столь возмутительно чужеземное, будило в нём глубокое волнение. Сегодня ночью он… Вот здесь мысль скромно обрывалась, так как предполагаемое развитие событий обещало быть непростым.
Девчонка кричала и колотила Квазимодо острыми кулачками, но горбун оставался непоколебим. Что ему трепыхание слабой мушки! Клоду понравилось сравнение девушки и мушки, пожалуй, стоит запомнить. Поразительно, какие мысли рождает возбуждённое воображение! Маленькая козочка, отчаянно блея, пыталась помочь хозяйке, но её рожки горбун словно не замечал. Внезапная вспышка света ослепила архидьякона, Клод упал на спину, где-то взревел Квазимодо и закричала девушка. С гудящей головой священник поспешил подняться, в глазах всё плыло, он ощутил приступ дурноты. В темноте вспыхнул золотой луч света, который змеёй сделал дугообразное движение в воздухе, затем обвился вокруг правой руки архидьякона. Клод беззвучно закричал, когда его запястье обожгло прикосновение неведомого луча, другой его конец, словно золотая верёвка, обхватил тонкую руку Эсмеральды. Девушка тихо вскрикнула, в эту же минуту луч пропал, словно растаял в воздухе. Клод судорожно ощупал запястье, сейчас там ничего не было. Архидьякон поискал взглядом Квазимодо, но кроме какого-то рыжего паренька в чёрной мантии и сердито вспушенного кота ничего не заметил. Эсмеральда в испуге попятилась от него, козочка стояла, прижавшись к ногам хозяйки. Священник с безумным взглядом повернулся к девушке, та, вновь тихо вскрикнув, хотела бежать от него, но произошло нечто странное. Она смогла удалиться лишь на десять шагов от священника, а дальше его правую руку дёрнуло вперёд, Клод инстинктивно напряг её, это привело к тому, что девушка вынуждена была остановиться. В отчаянии она смотрела на свою отведённую в сторону руку, словно невидимая верёвка связала девушку со страшным попом! Архидьякон кинулся вслед за цыганкой, настиг её и больно стиснул запястье.
— Что ты сделала с нами, ведьма? — сдавлено прошипел он.
— Я? — она пнула его в колено, когда священник со стоном согнулся, красавица попробовала убежать, но ей вновь это не удалось.
Клод поднялся, он чувствовал, как Эсмеральда судорожно пытается освободиться от невидимых пут, словно ласточка, угодившая в силки. Он с силой дёрнул на себя невидимую верёвку и девушка, потеряв равновесие, упала на колени, вскрик боли наполнил его раскаянием, но сейчас явно было не до сантиментов. Рыжий кот подбежал к нему с мяуканьем, Клод, который как раз оказался под фонарём, хотел было пнуть животное, но остановился, поражённый узнаванием. В великолепном пушистом коте с синими глазами он с безжалостной отчётливостью признал своего воспитанника! Архидьякон опустился на колени и протянул руки, кот доверчиво запрыгнул к нему. Клод сглотнул, в голове стоял лёгкий туман, в десяти шагах от него Эсмеральда потирала ободранное колено, чуть дальше какой-то незнакомый рыжий парнишка обескураженно пытался соединить две половинки сломанной палочки. Клод с котом на руках направился к незнакомцу.
Рон понял, что случилось непоправимое, когда в его кармане хрустнул маховик времени и когда послышался треск от сломанной волшебной палочки. Он пришёл в себя в ту минуту, когда приземлился на что-то огромное и мягкое. Послышался девичий крик и почти нечеловеческий рёв, в это время из сломанной палочки вырвался столп света. Часть его обратилась золотым лучом и заплясала в воздухе, другая ударила в источник рёва, который тут же сменился высоким мяуканьем. Третья, отделившаяся от общего потока часть света, ударила в самого Рона, он почувствовал тепло, стремительно разливающееся по телу, зазвенело в ушах, запершило в горле и как-то странно нечувствительным стал нос. Юноша чихнул, затем взглянул на сломанную волшебную палочку. Проклятые близнецы! Что за летучий порох они ему подбросили?! Внезапно над ним раздался незнакомый звучный голос.
— Кто ты?
Рон поднял голову и в смутном свете фонаря увидел над собой лицо, подозрительно напоминающее профессора Снейпа. «Этого ещё не хватало!» — подумал расстроенный юноша. Онемение в носу никак не проходило, в горле продолжало свербеть, Рон откашлялся.
— Я Рон Уизли, — ответил он. — Мои родители Молли и Артур Уизли, я учусь в Хогвартсе.
Чёрные глаза незнакомца опасно сузились, он схватил юношу за грудки одной рукой и потряс. Кот, которого архидьякон держал правой рукой, опасно зашипел.
— Во имя Господа нашего, немедленно говори правду! Кто ты и как оказался здесь? И что за бесовщина происходит? — не сдерживая гнева, орал на подростка священник.
— Я не знаю! — нервы Рона были на пределе. — Хватит кричать!
Внезапно он замолчал и внимательнее посмотрел на сердитого монаха, затем перевёл взгляд на девушку и на какого-то бледного мужчину в странном одеянии.
— Это что, ярмарка Ренессанса? — Рон слышал о такой штуке от отца, который всё подбивал Молли сходить и посмотреть на любовь маглов к истории.
— Ты кто такой? — священник задумался, может быть, действеннее было бы потрясти его, стиснув шею.
— Я Рон Уизли! — парнишка начал вырываться.
Этого уже не мог стерпеть кот, который, сделав стремительный бросок, вцепился в несчастную рыжую голову. Клод выпустил мантию незнакомца и тот с Квазимодо на макушке истошно пытался снять кота. Рука священника опять дёрнулась и он заметил, что цыганка вновь собралась убежать, он подбежал к ней и схватил за руку.
— Постой, глупая! Неужели не видишь, что мы с тобой связаны?
— Не вижу!
Она хотела было вновь пнуть его, но внезапно в её голове раздался его властный окрик: «Не смей!» Девушка изумлённо посмотрела на священника, её ноги словно приросли к земле, он тоже выглядел потрясённым.
— Ты слышала? — тихо спросил он, затем резко выпустил её запястье, так как отчётливо услышал гневный приказ: «Отпусти меня!»
При этом девушка не произнесла ни слова вслух, оба замерли, недоверчиво разглядывая друг друга. Из задумчивости парочку вывел чей-то крик.
— Мэтр! — Гренгуар с радостным видом бежал к ним. — Как хорошо, что вы здесь оказались, — он уже приблизился и слегка поклонился Эсмеральде. — Эту прелестную деву чуть не похитило чудовище, кстати, где оно? И как вам удалось от него освободиться?
В это время Рон оторвал от своей окровавленной головы кота, тот шипел и, извернувшись, побежал к священнику. Архидьякон не отвечая Гренгуару, всё ещё с изумлением рассматривающего собравшихся, направился к юноше.
— Ты колдун? — напрямик спросил священник, кот прижался к его ногам.
Рон потерялся под пристальным взглядом чёрных глаз, очень уж это напомнило урок зельеварения. Сглотнув слюну и откашлявшись он ответил:
— Да, я волшебник, — магия вне Хогвартса была запрещена, а что насчёт признания себя магом перед маглом?
— Понятно, — архидьякон уже овладел собой, затем повернулся к Эсмеральде и Пьеру. — Нам нужно со всем разобраться, — он остановил взгляд на насупившейся красавице. — Веди нас к себе.
— Вот ещё! — её глаза метали цыганские молнии, которые были ничем неотличимы от обычных за исключением большей яркости.
— Не глупи, нас могли слышать! — он встревоженно огляделся. — Ты ведь понимаешь, что этот колдун, — он ткнул в сторону Рона, тот попробовал слабо улыбнуться. — Эта богомерзкая харя, — лицо парнишки вытянулось. — Обрёк нас на неразлучность!
Девушка закрыла лицо руками, Пьер неловко потоптался, но, заметив Джали, присел, чтобы погладить испуганную козочку. Клод закатил глаза, затем подошёл к красавице и слегка тряхнул её за плечо.
— Не время для слёз, девушка! Нам нужно всё выяснить, веди нас!
Она подняла на него наполненный слезами взгляд и слабо кивнула. Вся компания, в том числе и оскорблённый Рон, двинулась за хрупкой цыганкой. Юный маг никак не мог понять, где он находится, улицы вокруг были темны и узки, его ботинки то и дело увязали в какой-то чавкающей жиже. Он всё втягивал носом воздух, но увы, не чувствовал никаких запахов, хотя, если судить по окружающему его городскому пейзажу, то это было к лучшему.
Пока маленький отряд продвигался переулками вглубь Двора чудес, капитан Феб де Шатопер, объезжавший Ситэ, вместе со своими ребятами въехал на оставленное место похищения. Ему показалось, что отсюда доносились какие-то крики, но, к его большой досаде, либо преступники успели скрыться, либо крик доносился вообще с другой стороны. Словно в подтверждение его подозрений чуткое ухо сержанта Мунье уловило какое-то подозрительное движение в стороне противоположной той, где скрылись наши герои. Заинтригованный капитан Шатопер велел стрелкам двигаться на источник шума, таким роковым образом бравый Феб покинул эту историю.