Надежда Героя Щита.

Наофуми и Рафталия вышли из света на вершину холма. Вокруг них внизу был лес. — Я до сих пор не могу поверить, что вы считали проникновение в Церковь хорошей идеей, Господин Наофуми. — Да, ну, это их вина, что их жрецы не хотели, чтобы я зарегистрировался для участия в волне. Итак, где мы, Рафталия? — спросил Наофуми, оглядываясь вокруг. Это казалось знакомым, но он не знал, почему. — Господин Наофуми?! — Рафталия потрясенно ахнула, глядя в небо. Наофуми тоже поднял взгляд, и его лицо стало плоским. Перед ними по небу двигалось несколько кружащихся фиолетовых масс. Каждая масса соединена розовым кометоподобным шлейфом. Волна Катастрофы. « Он выглядит… больше, чем я себе представлял». Теперь он понял, почему это событие стало концом света. Эта штука была массивной. Затем он посмотрел на Рафталию и увидел, что она дрожит, глядя на волну. Он понял почему. В последний раз, когда она видела Волну Катастрофы, она убила ее родителей и разрушила ее дом. — Мы не позволим повторению того же самого. Она посмотрела на него, и ее дрожь прекратилась. Она кивнула, и они оглянулись в прошлое, чтобы увидеть, как сотни различных монстров вылетают из пурпурных масс в небе и спускаются к лесу внизу. « Значит, они очень похожи на порталы, да?» Он был в шоке от того, сколько их было. « Это точно не игра. Это реально.» Внезапно он услышал камнепад внизу и посмотрел вниз, чтобы увидеть Мотоясу и других героев со своими отрядами, бегущими через лес к надвигающейся волне. Он начал двигаться вперед, решив показать, насколько сильными они с Рафталией стали. Однако девушка посмотрела в сторону и ахнула от увиденного. Она поняла, почему местность выглядела знакомой. — Посмотри туда! Деревня Лют! — встревоженно закричала она. Первоначальный мыслительный процесс Наофуми остановился. Он понял, почему теперь он мог узнать это место. Черт, он мог узнать скалы на расстоянии так же легко, как и деревню у их основания. — Всех эвакуировали? — обеспокоенно спросил он. Раздался громкий хлопок, и за деревней в воздух начала подниматься ракета. « Черт возьми! Как они могут эвакуироваться?! Волна только началась, и они понятия не имели, куда она попала!» Он увидел, как все больше нежити начали падать внутри и вокруг деревни, оставляя кратеры везде, где они приземлялись. «Замок недалеко, но к тому времени, как рыцари доберутся сюда, деревня будет уничтожена». Наофуми стиснул зубы. «Угх… Я не могу просто оставить их беззащитными! Некоторым из них я мог не нравиться, но некоторые из них помогли мне и Рафталии! Они не заслуживают смерти!» — Идём! — приказал Наофуми. Рафталия удивленно посмотрела на него из-за его тона. — В деревню Лют! — Верно! — уверенно сказала Рафталия, схватив свой меч. Вместо того, чтобы преследовать других героев, они со всей скоростью, на которую были способны, побежали к Люте. *** Деревня кишела всевозможной нежитью. Мертвые зомби-мертвецы. Мертвые пчелы. Пространственные скелеты нежити. Молодой сельский житель закричал от страха, когда скелет, вооруженный мечом, поднял свой меч над головой. Как только монстр опустил свой меч, Наофуми встал на пути, заблокировав его своим щитом. Прежде чем зомби успел заметить новую угрозу, другой меч снес ему голову. Рафталия подняла свой меч на изготовку, когда приблизились новые монстры. — Сэр, вы в порядке?! Мужчина утвердительно хмыкнул, похоже, ему было больно от какой-то раны. Наофуми быстро перевязал мужчину, пока Рафталия расправлялась с подходившими к ним скелетами из других измерений. Вскоре Наофуми закончил, и других монстров поблизости не было. — Рафталия, помоги этому человеку и другим жителям деревни, которых ты найдешь, эвакуироваться! Рафталия удивленно посмотрела на Наофуми. — А как насчет тебя? — Не волнуйтесь, я переманю этих тупиц подальше от всех остальных. Присоединяйтесь ко мне снова, как только жители деревни будут зачищены! — Хорошо! Он убежал, а Рафталия увела раненого жителя. При этом она убила еще одного скелета, который пытался встать у нее на пути. На следующей улице он увидел большую группу людей, окруженных монстрами. Они были вооружены вилами, кирками и любым другим снаряжением, которое у них было под рукой до того, как ударила волна. Однако большинство из них не были похожи на бойцов. Кроме пары городских стражников и авантюристов. И почти все они выглядели испуганными монстрами, медленно приближающимися, чтобы убить их всех. Когда Наофуми приблизился, некоторые жители деревни заметили его. — Ха, один из героев здесь! — Что это за герой?! — спросил другой. — Это Герой Щита! Он пришел спасти нас! — Ты имеешь в виду насильника-демона Щита? — спросил кто-то тише. Наофуми бежал, прикрывая голову щитом. Пространственные пчелы отлетели от него, когда он бросился вперед. — Ааааааааа! — С гортанным воплем он ударил кулаком одного из скелетов. Лязг! Атака не нанесла урона, но отбросила его от жителя деревни, захватив его и внимание всех остальных зомби. — Слушайте все! Убирайтесь, пока можете! Я отвлеку монстров для вас! — закричал он, пробегая между большой группой зомби вдали от жителей деревни. На ходу он нанес еще несколько ударов. Получая больше лязгов, когда он это делал. Это сработало, зомби начали преследовать Наофуми. Жители деревни, которые ранее были окружены, вздохнули с облегчением. — Мне все равно, называют его демоном-насильником или нет. Это был бескорыстный поступок, спасение наших жизней. — сказала пожилая дама, охраняемая сзади группы. *** Рафталия срубила другого зомби, стоящего у нее на пути. — С-спасибо. — Последняя почти жертва присоединилась к группе односельчан, которых она сопровождала. — Сюда! — Она продолжала вести первого человека, которого она и ее Мастер спасли, вместе с по крайней мере полдюжиной других к шахтам. Поскольку в них не было монстров, это давало бы не только убежище от Волны, но и достойную узкую точку для жителей деревни, чтобы защитить себя. Первый житель деревни также упомянул, что у Лорда там хранится оружие. На случай, если в их деревню ударит Волна. Они были рады, что Лорд предусмотрительно подготовил деревню на тот случай, если случится такой сценарий. Рафталия убила еще несколько нежити. Затем, когда они, наконец, достигли периметра деревни, к ним, шаркая ногами, вышел еще один зомби. Она приготовилась атаковать его, когда его внезапно срезали сзади, открыв полностью вооруженную городскую стражу, сопровождающую другую группу, которая эвакуировалась. Городская стража быстро оглядела Рафталию и другую группу эвакуированных. — Это все из той части деревни? — Я, я не уверена — ответила Рафталия. -Я пыталась спасти всех, кого смогла найти. Мой господин ходит по деревне, находит других, которым нужна помощь. Охранник нахмурился, но тут снова появились несколько его соотечественников. — Мы расчистили путь к шахтам. Мы не знаем, как долго он будет оставаться в безопасности. Уилл сильно пострадал от скелета — Хорошо, давайте сначала доставим туда наших людей, а потом мы… — Первый охранник, с которым столкнулась Рафталия, ответил, когда ее внимание внезапно отвлек звук крика где-то. Это было похоже на крик ребенка. — Я скоро вернусь! — Рафталия быстро выбежала из деревни. — Подожди, идти одной опасно… Рафталия не слушала. Она бежала в гору, огибая деревья, рубя монстров, появлявшихся на ее пути. *** Наофуми продолжал бежать по маленькому переулку, оглядываясь в поисках еще живых людей. — Щит воздушного удара! Между другим кричащим жителем и скелетом появился щит, защищающий жителя от меча скелета. — Бегите, бегите отсюда! — крикнул Наофуми парню, продолжая бежать. Скелет повернулся, чтобы преследовать Наофуми. Мимо Наофуми пролетел рой пространственных пчел, и он увидел перед собой их цель. Маленькая девочка и ее мама плакали от страха. — Мама! — Девушка вскрикнула от страха. — Щитовая тюрьма! Прямо перед тем, как пространственные пчелы смогли атаковать двоих, их окружил зеленый шар из цепей и пластин. Отражение натиска пчел. Наофуми пробежал мимо, а остальные пространственные пчелы последовали за ним. — Когда это исчезнет, ​​бегите как можно быстрее! В очередной раз он поймал себя на том, что бьет другого скелета, чтобы отвлечь его внимание от маленькой перепуганной семьи из двух детей и их отца. Он не причинил никакого вреда, но монстр-нежить развернулся и побежал за Героем Щита. — Иди, иди отсюда! — крикнул Наофуми, убегая, и зомби и другие монстры погнались за ним. Одна его рука сжала его бок. Он чувствовал, как в нем разрастается боль от столь напряженного бега. — Блин. — пробормотал он. — Я привлекаю их в порядке. Но у меня нет никакого способа избавиться от них! Он побежал к рухнувшему зданию, которое было в огне, скользя под горящей деревянной балкой, чтобы узнать, есть ли кто внутри. Пространственные пчелы, которые внимательно преследовали его, остановились у костра, ожидая выхода Наофуми. Через пару секунд Наофуми выпрыгнул обратно. Держа в одной руке огненный факел. Пространственные пчелы разбежались, когда огонь подошел слишком близко, но снова начали кружить вокруг Наофуми. Он был очень рад, что его щит не считал факел оружием, иначе ему было бы намного хуже, чем сейчас. — Хорошо, что внутри никого не было. Остальные монстры окружили его. -Вот вы, тупые зомби! В чем дело, не выдерживаете темп?! Он насмехался над нежитью вокруг него, прежде чем снова убежать. Пространственные пчелы и зомби-скелеты продолжили преследование. Он почувствовал удар меча по своим доспехам, но его высокая защита заставила его отскочить. Пчела попыталась ужалить его в лицо, но ее жало сломалось. Сейчас он действительно был воплощением танка. Ему не нужно было беспокоиться о своей защите. Прямо сейчас он был Щитом для всех вокруг него. — Щит воздушного удара! Появился еще один щит, защищающий маленькую девочку достаточно долго, чтобы она смогла удрать. — Щитовая тюрьма! — Он снова закричал, поймав в ловушку группу зомби. — Лассо! — переключился на Веревочный щит и поймал в ловушку нескольких пространственных пчел вместе, чтобы еще одна небольшая группа жителей деревни могла сбежать из горящего здания, в котором они прятались. «Почему я рискую своей жизнью, защищая совершенно незнакомых людей?» Он тяжело вдыхал и выдыхал от напряжения. «Большинство из них ничего для меня не сделали, и мне нечего им помогать». Он взмахнул факелом перед собой, блокируя рой чего-то, похожего на саранчу-нежить, от удара. Он продолжал бежать к следующему жителю деревни на расстоянии. Тот, который он даже не мог распознать за свое короткое время в лютне. Его усталое лицо скривилось в ухмылке. « Я такой дурак. Но я должен помочь им, чем смогу!» Он не допустит, чтобы здесь случилась еще одна трагедия, подобная той, что случилась с деревней Рафталии. Это было меньшее, что он мог сделать для этих людей. — Щит воздушного удара! *** — Все! Идите сюда! Быстрее! — Рафталия крикнула жителям деревни, направляя их к станции отдыха, которую она и Наофуми посетили за пределами угольных шахт. Некоторые жители деревни вошли внутрь, где другие прятались от страха. Они вздохнули с облегчением, когда воссоединились с семьей, друзьями и другими близкими. — Но, но деревня была захвачена… — Муж, работавший шахтером, думал, что навсегда потерял жену и детей, и поэтому был шокирован и обрадован воссоединением с ними. — Это был Герой Щита. Он спас нас, отвлек от нас внимание монстра. — сказала жена, все еще плача от радости, что жива и здорова. Большинство жителей деревни, оставшихся снаружи, повернулись лицом к горящей деревне. Там, где все еще находился Герой Щита, который помог большинству из них сбежать. — Как ты думаешь, мама, он поправится? — спросила маленькая девочка, которую раньше спасла первая Щитовая тюрьма Наофуми. — Я не знаю, дорогая. Все, что мы можем сделать, это молиться за Героя Щита. — Мягко сказала ей мама, пытаясь сдержать страх. — Я не могу поверить, что Дьявол Щита защитил меня. — Мужчина недоверчиво сказал своей жене и ребенку, которые крепко держались за него. — Если бы не он, я был бы… я бы… — Дьявол или нет, но он единственный герой, которого я видел в деревне, пытающийся спасти наши жизни. Житель деревни, который сначала назвал Наофуми демоном-насильником, теперь защищал свое имя перед друзьями и единоверцами Трех других Героев. — И тот, кто рискует своей жизнью ради таких, как мы, для меня не демон. Старушка, которую спасли вместе с ним, одобрительно посмотрела на молодого человека. Рафталия посмотрела в сторону деревни. Волновался не только за оставшихся там жителей деревни, но и за Наофуми. « Он уже столько спас… но, должно быть, так устал…» — Рафталия, верно? — спросил низкий голос. Рафталия обернулась и увидела знакомого крупного городского стражника. — Я и остальные мои люди можем установить здесь оборону. Прямо сейчас Герою Щита нужна твоя помощь. Рафталия кивнула ему. — Спасибо. — сказала она с благодарностью. Она развернулась и побежала обратно в деревню. — Хорошо, ребята! Давайте приготовимся защищать эту территорию, если потребуется! — Охранник крикнул своим людям, которым удалось эвакуироваться благодаря Наофуми. — Да сэр! — Они закричали в унисон. Приступаем к работе, чтобы убедиться, что они смогут защитить территорию, если монстры Волны просочатся к ним. Наофуми тяжело вдохнул и выдохнул. Его бок болел чем-то ужасным, даже с силой его щита. «Это не сработает. Этих парней слишком много». Вокруг него большинство монстров, изначально интересовавшихся им, двинулись дальше, выискивая добычу с более низкой защитой. Теперь его игнорировали даже пространственные пчелы. С той скоростью, с которой монстры теряли к нему интерес, деревня будет уничтожена прежде, чем он успеет собрать их всех. Не помогало и то, что у него не было серьезных наступательных способностей, которые можно было бы использовать против них. «Я не могу отвлечь их. Я должен как-то свести к минимуму ущерб, нанесенный деревне». Глядя вперед, он увидел деревянную сторожевую вышку, возвышавшуюся над домами деревни. Придя в голову идея, он побежал к башне. « Это нанесет небольшой ущерб, но должно предотвратить гораздо больше, если сработает». — Щит воздушного удара! Он сделал еще один диагональный щит перед единственным зомби на пути и использовал его как ступеньку, чтобы перепрыгнуть через него. Теперь, когда путь был свободен, он побежал к лестнице сторожевой башни. Все еще крепко держится за свой факел, так как теперь это будет важной частью его плана. — Убирайся к черту отсюда. Просто держись подальше! — Двое городских стражников, которые были застигнуты врасплох и не успели надеть доспехи, закричали на окружающих их монстров. Они угрожающе замахивались мечами на нежить, загнавшую их в угол. Однако их было так много, и охранник звучал скорее испуганно, чем уверенно, когда кричал на них. — Отойди от меня! — Другой закричал, определенно испуганным голосом. — Держись подальше, ты слышишь, что я сказал… Дин! Дин! Дин! Дин! Дин! Дин! Дин! В этот момент снова и снова громко звонил предупредительный колокол сторожевой вышки. При этом звуке все монстры в округе отвернулись от своих целей и посмотрели на башню. « Ну, эта часть сработала…» Наофуми посмотрел вниз на монстров, приближающихся со всех сторон. Затем он взглянул на небо, которое все еще было полно кружащихся волн, выпускающих на бой новые полчища монстров. « Почему волна еще не остановилась?» На его лице появилось выражение разочарования. «Что делают эти ребята? Разве они не должны убить босса?!» Остальные его мысли были прерваны, когда сторожевая башня сильно сотряслась. Он поморщился и посмотрел вниз, где зомби-скелеты карабкались друг на друга. Пытаясь подняться по лестнице, чтобы добраться до него. Пространственные пчелы летали по всей Башне, пытаясь обнаружить, откуда исходит источник шума. «Хорошо, надеюсь, мой Щит позволит мне это сделать». Он уронил бутылку масла, которую купил для фонаря в магазине в деревне Мирсо несколько дней назад, на пол и на лестницу вниз, прямо в лицо ближайшему зомби. Надеясь, что его собственный план не убьет его, он бросил факел на пол, мгновенно воспламенив легковоспламеняющуюся жидкость. У него не было характеристики атаки, но это была не его атака. Это он поджег окружающую среду. Огонь быстро спустился по лестнице к зомби, которые засветились даже лучше, чем засохший трут башни. Он прыгнул через быстро распространяющееся пламя. Гравитация взяла верх и привела его к болезненному приземлению на землю внизу. Его Щиту Воздушного Удара все еще требовалось некоторое время для перезарядки, но, к счастью, другая часть его щита все еще была пригодна для использования. — Лассо! — Веревочный щит на его руке распустился. Схватив его обеими руками, он использовал веревку, чтобы зацепиться за горящую деревянную балку. Однако, хотя это и замедлило его, он недооценил силу балки, и она сломалась почти сразу после того, как зацепилась за нее веревкой. Остальная часть здания рухнула вокруг него грудой обломков. Наофуми застонал, вытаскивая себя из него. « По крайней мере, я жив». Он оглянулся на горящую сторожевую башню. Пламя поглотило всех зомби, которые были вокруг него. Сама сторожевая башня рухнула на городскую площадь, раздавив под собой стаи пространственных пчел и еще больше зомби. Да, экологический ущерб действительно работал! Но хоть монстры и умирали, опыта он за это не получал. Это имело смысл, поскольку их убил пожар или здание, а не он сам. Тем не менее, несмотря на всех убитых монстров, с разных улиц стало появляться больше зомби. К оставшимся пространственным пчелам присоединялись другие их братья и сестры, выходящие из порталов наверху. — Хаааа Из-за скелетов появилась Рафталия. Обезглавливание всей группы одним плавным движением. — Господин Наофуми! — позвала она, подбегая к груде обломков, в которой он был похоронен. — Рафталия?! — Наофуми был удивлен — Но, но жители деревни! *Кашель* *Кашель* — попытался сказать Наофуми, прежде чем начал задыхаться от пыли вокруг него. — Городская стража Люта устанавливает для них защиту в угольной шахте. Я нашла последнюю группу и убедила их эвакуироваться. Прямо сейчас я нужна тебе больше. — решительно сказала она, отказываясь уходить, пока вытаскивала его из-под обломков. Вытащив его, она протянула ему стеклянную бутылку, наполненную жидкостью. — Что это? — Это высококачественное лечебное зелье. По пути сюда я помогла владельцу магазина деталей монстров эвакуироваться, и он сказал мне передать это тебе. Теперь, когда она это сказала, она показалась знакомой тому, что Элхарт упаковал в свой рюкзак. Наофуми выпил его и вздохнул с облегчением, почувствовав, как боль от травм, полученных во время падения, онемела, а затем начала исчезать. Даже тот, который он получил в плече от дикобраза пару дней назад, зажил. Он был более чем счастлив принять эту халяву. Даже базовые зелья здоровья были далеко за пределами его бюджета, потому что волны взвинчивали их цену. Он ненадолго задался вопросом, позволит ли его навык смешивания в конечном итоге варить такие зелья. Они могли принести довольно много денег. Вопросы на потом, предположил он. — Хорошо, но держись рядом. — Он приказал, так как вокруг них появилось больше зомби и пространственных пчел. «Я не хотел, чтобы она участвовала в основном бою, так как у нее нет доспехов, но, думаю, у меня нет выбора, если мы хотим иметь дело с этими вещами». — Хорошо! — ответила Рафталия. Следующие несколько минут Наофуми видел только борьбу. Он защищался своим щитом и отвлекал внимание врагов, чтобы Рафталия могла прокрасться и уничтожить их одним ударом своего смертоносного меча. Не беспокоясь больше о безопасности жителей деревни, эти двое, наконец, смогли сражаться, сосредоточившись на защите друг друга и имущества жителей деревни вокруг них. Наофуми мог злиться из-за того, что у него не было полезной характеристики атаки, которую он хотел. Но его набор навыков сделал его вполне способным защищать Рафталию от этих простых монстров, чтобы она могла легко их уничтожить. В отличие от того, что было раньше, теперь уведомления об опыте заполонили его зрение благодаря его компаньону. — Щитовая тюрьма! — Он стал более осторожно использовать свои навыки. Его шкала SP медленно перезаряжалась, пока они сражались, но недостаточно быстро, чтобы он мог использовать свои навыки влево и вправо. Знакомая зеленая пластина и цепной щит обернулись вокруг большого зомби, оставив видимой только голову. Он тщетно пытался пролезть телом ниже шеи, чтобы вовремя сбежать. — Хааа! Рафталия перепрыгнула через него, пронзив мечом центр его головы. Затем она использовала его тело, чтобы прыгнуть высоко в воздух и прорезать рой пространственных пчел. Наофуми повернулся в сторону, увидев приближающуюся еще одну группу зомби. — Щит воздушного удара! Зеленый щит вырвался из его раскрытой ладони и полетел к зомби. Он попал в центр каждого из них, отправив их назад. — Сейчас, Рафталия! Рафталия быстро убежала от группы монстров, которых она превращала в своих последних жертв. Начисто отрубив им головы, прежде чем они смогли подняться с земли во время бега. Наофуми ударил другую пчелу, а затем увидел, как большой зомби протягивает к нему свою массивную руку. Он едва вовремя поднял свой щит, заблокировав от него встречный удар. Он по-прежнему толкал его на одно колено, а полоса его HP немного падала. Прежде чем массивный зомби смог снова поднять кулак для нового удара, на его теле сразу же появилась серия порезов. Из всех одновременно хлынула кровь, а затем Рафталия приземлилась на землю рядом с ним. — Ты в порядке, Господин Наофуми? — Да, я в порядке. Хорошая работа, Рафталия. — сказал он, когда большой зомби упал. Они уже поднялись на два уровня и были близки к еще одному уровню, сражаясь со всеми этими монстрами, но вокруг них все еще появлялись новые. — Лассо! — Его щит выпустил веревку, которая обвилась вокруг другой группы скелетов-зомби. Обездвиживая их достаточно долго, чтобы Рафталия смогла убить их всех. Затем он ворвался и прыгнул в лицо большому воину-зомби, позволив Рафталии подойти сбоку и нанести ему серию быстрых ударов. — Их число не уменьшается. — Рафталия тяжело дышала. — Думаю, это означает, что нам придется продолжать сражаться — так же устало пробормотал Наофуми. Видя, как волны монстров перед ними не замедляются. Прежде чем они смогли броситься вперед, Наофуми услышал серию громких звуков и, подняв голову, увидел несколько полос желтого света, взмывающих в воздух из-за пределов деревни. — Это что? — спросил Наофуми, потрясенный его появлением. Огни встретились высоко наверху, а затем слились в ярко-желтый шар, который вскоре взорвался и осыпал их световыми стрелами. Глаза Наофуми расширились. Он быстро схватил Рафталию и накрыл их обоих своим щитом. Он превратился в щит из легкого металла, а над ними появился синий купол защитной магической энергии. Стрелы попали в него, в землю и здания вокруг. Рафталия ничего не могла сделать, кроме как смотреть широко раскрытыми глазами из-под плаща Наофуми на то, что происходило за пределами их защитного купола. Все монстры были убиты, но здания, повозки и все остальное за пределами его непосредственной близости также попало под стрелы. Повреждение или, в некоторых случаях, полное уничтожение всего, к чему они прикасались в процессе. «Какого черта. Это нанесло деревне больше вреда, чем монстры! Наофуми выглядел разъяренным. Кто будет настолько глуп, чтобы сделать что-то вроде…!» — Ну вот, это сюрприз. Группа рыцарей вышла из стены дыма, окружавшей местность. — Герой Щита здесь? Я знал, что нас послали уничтожить монстров, но я не думал, что мне посчастливится выстрелить и в тебя, после того как я узнал, что ты ворвался в Церковь Трех Героев — самодовольно сказал усатый рыцарь. — Ты &^%$#! # что там вякнул?! — яроснтно крикнул Наофуми. Глаза Рафталии сияли праведной яростью. Рычание сорвалось с ее губ. Прежде чем Наофуми успел что-либо сделать, она вылетела прямо из-под его плаща и попыталась ударить рыцаря. К сожалению, один из рыцарей рядом с ним оказался перед своим офицером как раз вовремя, чтобы отразить клинок. Однако выражение лица усатого рыцаря было бесценным, учитывая то, что его чуть не обезглавили. — Вы знали, что господин Наофуми был здесь?! — спросила она угрожающе. — Ответь мне, или я снесу тебе голову! Рыцарь оглянулся на остальных. — Обнажи мечи. — Он приказал своим товарищам. Рафталия отступила, когда другие рыцари достали свои мечи. — Что этот получеловек делает с Героем Щита? — спросил усатый рыцарь, собираясь снова стать храбрым и бесстрашным лидером. — Я думал, он сбежал из Столицы один. — Я меч Мастера Наофуми. — сказала она спокойным гневным тоном. — Любой, кто против него, должен пройти через меня! — Черт побери, Деми. Как ты смеешь направлять свой клинок на королевских рыцарей рядом с этим куском грязи! — Усатый рыцарь ответил таким же снисходительным тоном. Это звучало знакомо. Губы Рафталии скривились, и она выглядела готовой убить рыцаря, если ей придется. — Какой рыцарь пренебрегает людьми, которых он должен защищать?! Какой человек выпустит мощную атаку, чтобы попытаться убить одного из кардиналов-героев?! Она тоже узнала, кем был этот рыцарь. Она вспомнила его голос среди множества других в ту страшную ночь после того, как ее купили. Но более того, она помнила его лицо. С того дня, как монахиня в белых одеждах совершила набег на ее деревню. — …Рафталия, забудь об этом. — сказал Герой Щита, подходя к ней. — Но я… — она попыталась ответить. — Просто отпусти это. Не будем тратить силы и время на этих жалких трусов. — Наофуми мягко ответил, схватив ее за плечо, чтобы она знала, что он серьезно. — Кого это ты жалкими назвал, мы вас в порошок сотрём по пути к Его Величеству за то, что вы проникли в Церковь Трех Героев, наряду с другими вашими преступлениями. — сказал Королевский рыцарь-командующий с самодовольной улыбкой. — Думаю, ты прав— сказал Наофуми, к большому удивлению рыцаря. — Думаю, это выглядит так, как будто я вломился в церковь Трех Героев, так как я не мог зарегистрироваться для участия в волне где-либо еще. Так что, если вы не хотите, чтобы я дрался, то, полагаю, я мог бы просто сидеть сложа руки и смотреть, как зомби жрут всех вас, придурков. — Его лицо приняло злобный вид. В этот момент рыцари наконец поняли, что прямо за ними появился большой зомби с подкреплением. Усатый рыцарь обернулся, и лицо его приняло выражение страха. — Стоять на месте, держать строй! — приказал другим рыцарям. Однако большой зомби уже бил его своей большой рукой. Он был так близок к тому, чтобы закричать, как девчонка. Кщ! Раздался громкий звук, когда Наофуми заблокировал удар своим щитом, и рыцарь в шоке упал на землю. «Неужели они действительно думали, что я такой злой, что буду стоять в стороне и ничего не делать? Мнение этого рыцаря обо мне, должно быть, такое же низкое, как мнение короля.» — Так ты все еще хочешь, чтобы я стоял в стороне и ничего не делал, идиот?! — саркастически спросил он рыцаря на земле. — Рафталия! Рафталия перепрыгнула через Наофуми на руку зомби. А затем прыгнула вперед, рассекая ему голову и грудь. Большой зомби упал на землю замертво. Рафталия приземлилась рядом с Наофуми, и они оба столкнулись с приближающейся к ним ордой монстров. — Я вломился в Церковь не для того, чтобы создавать проблемы! Я сделал это только для того, чтобы выполнить свою работу и отбиться от этой волны! Если кто-то из вас мне верит, то слушайте! Мы выиграем вам время! нужно построиться, чтобы вместе защитить деревню! — закричал Наофуми, не отрываясь от монстров. — Рафталия, взлетай! — Понятно! — закричала Рафталия, подбегая к другому зомби, чтобы отрубить ему голову. Ей это удалось, и Наофуми занял ее место, заблокировав удар мести, направленный на нее другим скелетом. Затем его место занял Рафталия, убившая монстра, который пытался ударить Наофуми. Эти двое продолжали работать вместе, убивая монстра за монстром. Даже у другого крупного зомби из группы не было шансов, Рафталия прыгнула ему на голову и вонзила в него свой меч. Он упал на землю, обнажив рыцаря, который стоял в благоговейном страхе, наблюдая за работой Героя Щита и его компаньона. — Пусть этим занимается Щит! — закричал Королевский рыцарь-командующий. — Мы позволим им исчерпать себя, а затем возьмем их в плен, когда волна закончится! — Он ушел, приказав остальным рыцарям отступить. Однако вице-капитан, который первоначально заблокировал удар Рафталии, остался на своем месте. Он и несколько других рыцарей выглядели неуверенно, делать это с Героем Щита. Тем более, что это подвергало деревню еще большему риску. Наофуми заблокировал еще один удар своим щитом, а затем Рафталия заняла его место, убивая зомби. Вице-капитан пристально посмотрел на них обоих, как будто у него внутри был внутренний конфликт. Однако, увидев горящие здания вокруг него, зная, что пожары были вызваны их собственной глупостью, он, наконец, принял решение. — Все рыцари! Поддержите Героя щита! Построение фаланги! Аке и другие рыцари выглядели удивленными, но потом широко улыбнулись. Они быстро собрались перед вице-капитаном в два ряда, держа наготове мечи и щиты. — Формирование фаланги! — Все восторженно закричали. Группа молодых рыцарей с криком бросилась вперед, когда их строй врезался в ряды монстров. Рыцари легко уничтожали зомби и пространственных пчел направо и налево с кровожадным азартом, на который было приятно смотреть. — Господин Наофуми! — крикнула Рафталия уставшему Наофуми. — Посмотрите на рыцарей! Наофуми удивленно уставился на рыцарей, которые поддерживали его и Рафталию. «Нам действительно решили помочь» Королевский командующий поморщился. — Эти идиоты. — Однако он пробормотал себе под нос, что он и два других рыцаря с ним не ушли. Наофуми наконец слегка улыбнулся. — Думаю, теперь мы сможем их задержать. — Он увидел, как еще один большой зомби вырвался из стены справа от строя рыцаря. — Щитовая тюрьма! Так же, как и предыдущий, на котором он применил этот навык, этот был заключен в кожух по шею, прежде чем он смог ударить удивленного светловолосого рыцаря Аке. Аке, в свою очередь, посмотрел на Наофуми. — Это тот самый Герой Щита, которого я видел той ночью? — пробормотал он себе вслух. Он хорошо помнил ту ночь. Как Герой Щита только на первом уровне прорвался сквозь стену щитов, которую он и другие рыцари установили. Уничтожив все их щиты и доспехи в процессе. Ему сказали, как и всем другим рыцарям, что он представляет угрозу и должен быть схвачен. — Но он только что спас нам жизнь. — пробормотал он про себя. — Ха! — Рафталия появилась из-за пойманного в ловушку большого зомби и разрезала ему спину через голову. Когда Щитовая тюрьма исчезла, она упала вперед. Кровь сочится из большого пореза. — Щит Воздушного Удара! — Это был последний его SP. Наофуми уже повернулся, сформировав еще один щит в воздухе под Рафталией. Она приземлилась на него и использовала как трамплин, чтобы запрыгнуть на крышу здания. Она перебежала через него, прежде чем спрыгнуть вниз. Опустив меч по горизонтальной дуге, она срезала головы двум большим зомби и нескольким пространственным пчелам. Наофуми появился рядом с ней, снова заблокировав атаку ей в голову своим щитом. Вокруг них рыцари теснили ряды монстров. Многих уничтожая, а остальных отталкивая все дальше и дальше. — Давай! Их число начинает уменьшаться! — взволнованно сказал Наофуми. Он и рыцари продолжали сражаться с монстрами. Через некоторое время, когда они наконец достигли периметра деревни, Рафталия почувствовала перемену в воздухе. То же самое, что произошло, когда в ее деревне убили трехголового цербера. Она подняла глаза, понимая, что это было. — Господин Наофуми. Небо. Наофуми посмотрел вверх. В этот момент закрученные порталы волны в небе ярко засветились. Затем, когда яркость угасла, небо стало обычным голубым, а солнце оказалось ближе к западному горизонту, чем раньше. — Мы, мы действительно сделали это — пробормотал Наофуми про себя. Это заняло почти половину дня. Но волна Катастрофы наконец закончилась. Словно по сигналу, оставшиеся зомби, стоявшие перед ними, завизжали от боли при появлении солнца. Пространственные пчелы убежали в лес за деревней, внезапно выглядя намного слабее, чем раньше. Зомби-скелеты и большие воины-зомби начали падать грудами доспехов и костей на землю. Остальные рыцари, которые все еще стояли, счастливо огляделись вокруг. — Мы сделали это! — крикнул один из них. — Мы отбились от монстров! -Ууууу! Рыцари собрались вместе, наслаждаясь победой, которую они одержали, защищая Деревню Лютней. Наофуми посмотрел на них, его лицо было как всегда спокойным. « Как бы я их не любил, по крайней мере, они нам помогли…» — Господин Наофуми. Наофуми повернулся, и Рафталия подошла с некоторыми материалами монстров и трупами, которые лежали на земле. — Я могу пройти через остальную часть деревни, чтобы убедиться, что там больше нет монстров, пока хватаю их. Наофуми взял у нее материалы. Он странным образом вспомнил те дни, когда он впервые научил ее собирать материалы для монстров после того, как битва закончилась. — Убедитесь, что жители деревни знают, что возвращаться безопасно. И проверь лес на наличие новых монстров, пока ты там. — Он уже поглощал несколько трупов монстров своим щитом. Рафталия кивнула ему и убежала делать, как он сказал. — Значит, Герой Щита не держит на поводке своего получеловека. Наофуми повернулся от того места, откуда убежала Рафталия, и увидел ухмыляющегося Королевского рыцаря-командора. — Это очень плохо, так как было бы лучше привести вас обоих к Его Величеству. Полагаю, нам придется смириться с тем, что лишат тебя всего и бросят в темницу во имя короля. Наофуми заметил, что рыцарь-командующий, по крайней мере, исключил проникновение в Церковь из своего списка. Наофуми посмотрел на парня. — Ты хочешь, чтобы я пожалел о спасении твоей жизни раньше? — спросил он ядовитым тоном. Рыцарь рассмеялся над ним. — Меня не волнует, сколько раз ты спасешь мне жизнь, Демон, я должен привести тебя к королю. И я собираюсь сделать именно это. Наофуми посмотрел на него и других рыцарей и собирался что-то сказать, когда вице-капитан выступил вперед. — Мы не будем привлекать Героя Щита по обвинению в аресте и не будем лишать его снаряжения. Скорее, он будет приглашен в качестве гостя на праздник, который Король приготовил для кардиналов-героев. Командир посмотрел на своего подчиненного. — Что?! — Он кричал на него, как будто тот сошел с ума. Вице-капитан холодно взглянул на своего вышестоящего офицера. — Он один из четырех Легендарных Героев, которые помогли защитить одну из деревень нашего Королевства, в отличие от вас, сэр. Какими бы ни были его проступки в прошлом, его можно простить за эту одну ночь празднования перед лицом вашей ошибки, неужели он не может? Насколько я помню, он также спас тебе жизнь. Ты в долгу перед ним. — Мужчина с самодовольным видом скрестил руки на груди. Начальник бросил на него угрожающий взгляд. Холодное лицо вице-капитана стало еще холоднее. — Или ты предпочитаешь, чтобы я рассказал Королю о том, как его трусливый командир пытался уничтожить деревню вместо того, чтобы сражаться с монстрами? — спокойно спросил он. Командир стиснул зубы. — Ты мне угрожаешь… — Если этого недостаточно, думаю, я мог бы просто стоять в стороне и позволить получеловеку напасть на тебя, когда она узнает, что ты пытался арестовать Героя Щита. — добавил вице-капитан, со скучающим видом глядя на свои перчатки, как будто рассматривать их было интереснее, чем защищать своего начальника. … Взгляд рыцаря-командора наполнился страхом. Если быть честным, то за всю свою жизнь он никогда ничего так не боялся. Выражение ненависти на лице этой девушки… И если его рыцари не защитят его… Командир фыркнул. — Хорошо, на эту одну ночь я клянусь честью Королевского рыцаря-командора, что Герой Щита и его получеловек будут допущены в Столицу и получат иммунитет от ареста за их предыдущие преступления. Его Величество мог бы сделать за это время! — Он ушел со своими двумя подчиненными, чтобы найти других героев. Наофуми перевел взгляд с троих на вице-капитана. — Что это было? Вице-капитан тоже холодно посмотрел на него, прежде чем вздохнуть и отвести взгляд. — Вы спасли нашу деревню. Какими бы ни были ваши прошлые проступки, вы заслуживаете награды, как и другие герои. Так что, если хотите, присоединяйтесь к празднованию во дворце. — сказал он спокойно. — Хорошо. Конечно, и я думаю, что Король хотел бы видеть меня там. — Наофуми ответил саркастически. Зачем возвращаться, когда он мог просто уйти с Рафталией после того, как они закончили уборку? — Наш командующий поклялся своим титулом, что ни один солдат не тронет вас. Будучи королевским командующим всеми силами Мелромарка, даже король не может издать королевский указ, чтобы попытаться нарушить такую ​​клятву. Ночью у вас будет дипломатическая неприкосновенность в Замковом городе. Нарушение этой клятвы будет означать, что он потеряет голову. … Наофуми спокойно подумал про себя. «Если я уйду, Король все еще может попытаться что-то на меня надуть… но я смогу зайти в магазин Элхарта, чтобы купить доспехи Рафталии. И, может быть, к аптекарю, чтобы научиться делать лучшие лекарства и целебные зелья, если у меня будет время…» К тому же, если этот ублюдок нарушил свою клятву, хммм… Наофуми кивнул. Он видел в этом больше плюсов, чем минусов. Кроме того, его странным образом соблазнила идея выставлять напоказ свой дипломатический иммунитет на приеме у короля и наблюдать, как мужчина смотрит на него, будучи не в состоянии что-либо сделать. Последняя часть показалась ему особенно привлекательной. Конечно, это было бы достаточно наградой? — Тогда я приду — ответил Наофуми. Вице-капитан коротко кивнул ему и посмотрел на своих товарищей-рыцарей. — Давайте вернемся и сообщим Его Величеству о том, что здесь произошло. — Он заказал их. — И под этим я подразумеваю всех нас. А не нашу славу, украденную командиром. — Да сэр! — И с этим капитан и остальные рыцари ушли, чтобы вернуться в Столицу. Оставив Наофуми обдумывать принятое им решение. *** Через пару часов Наофуми стоял у входа в деревню, глядя на дорогу, ведущую в столицу. Позади него жители деревни, вернувшиеся с угольных шахт, усердно трудились, убирая это место. Двое из них все еще были перевязаны. Некоторые стояли над несколькими могилами. Те немногие, которых Наофуми не удалось спасти. Он стыдливо посмотрел на землю. « Черт возьми! Я так старался сохранить всем жизнь, но все равно потерпел неудачу!» Это была худшая часть последних двух часов. Видеть, как тела тех, кого он не смог спасти, опускают под землю. Он почти клялся, что узнал двоих из них. Не из-за того, что он в прошлом играл на лютне, а потому, что он использовал навык, кулак или что-то еще, чтобы спасти их от скелета. Рой пчел. Затем он убежал, надеясь, что они знают, как выбраться оттуда, потому что спасать нужно было больше… Он пытался смотреть в сторону могил, но, увидев, как дочь и ее отец плачут над тем местом, где похоронены их мертвые мать и жена, на его глаза навернулись слезы. Он отвернулся, чтобы никто их не увидел. Женщина была одной из двух, которых он узнал. И теперь он подвел ее семью, сохранив ей жизнь. … — Господин Наофуми… … — Что такое, Рафталия? — устало спросил Наофуми. — Здесь больше нет монстров. Я убила их всех. — Ее голос, на этот раз, не был полон эмоций. Скорее, казалось, что она все еще была в состоянии шока. … — Это хорошо — устало ответил Наофуми. — Наверное… но мы победили? Наофуми оглянулся на свежие могилы. Должно быть, по крайней мере, полдюжины были похоронены на городском кладбище. « Если честно, я не знаю, была ли это победа…» Он был печален. Казалось, что так много людей. Особенно, когда пару из них он пытался спасти… — Сэр Герой! — раздался позади него голос. — Хм? — Наофуми повернулся на голос. Лорд Лютни и многие другие горожане стояли за ним. Господь кланялся Наофуми. — Большое спасибо. Пожалуйста, примите нашу благодарность, мы бы никогда не выжили без вашей помощи и мужества. Заявление Лорда застало Наофуми врасплох. -Ну, это был не я, нам повезло — ответил Наофуми. — Нет, если бы тебя и твоего друга здесь не было, мы бы никогда не смогли оттеснить этих монстров в одиночку. — сказал молодой сельский житель, сражавшийся с монстрами. — Наши дома были бы разрушены — сказала женщина, держащая на руках маленькую девочку. — У нас не было бы ничего. Но благодаря тебе у нас все еще есть что-то. — Мы никогда не забудем, что вы сделали для нас. — сказал здоровенный городской стражник. Все жители деревни поклонились своему господину. — Никто из нас не будет. — Сказал крестьянин, который ранее называл Наофуми демоном-насильником. … — Да, как угодно — сказал Наофуми, оборачиваясь. Он снова почувствовал, как слезы наворачиваются на его глаза. Это должно было что-то значить… верно? Жители деревни в конце концов отвернулись и пошли обратно к своим домам. — Господин Наофуми, они выглядели по-настоящему благодарными — более радостно сказала ему Рафталия. Ее глаза были прикованы к одному из жителей деревни, который нежно прижимал к плечу маленькую спящую девочку. — Я… я думаю — устало сказал Наофуми. — Ну, по крайней мере одно можно сказать наверняка. — Она посмотрела на землю. — Мы действительно спасли некоторых детей от того, что сделал я… — …да. Мы сделали… … — …Мастер Наофуми… — Рафталия всхлипнула. Приступ счастья наконец вытащил ее из шока. Теперь эмоции, которые он сдерживал, вырвались на свободу. — Я убила, так много монстров. — сдерживая слезы из глаз. Наофуми повернулся, чтобы посмотреть на нее. Его глаза, хотя и усталые, тоже были грустными. «Интересно, сколько ей пришлось бороться со своими воспоминаниями о волне, разрушившей ее город сегодня…» Он чувствовал себя виноватым за то, что ей пришлось пройти через это, чтобы защитить его… — Иди сюда. — сказал он, заключая ее в объятия. Одна из его рук двигалась, успокаивающе водя кругами по ее затылку. Она, наконец, позволила слезам капать на его плечо, когда она плакала. Если бы он заметил, то понял бы, что ее слезы не могли достичь такой высоты, поскольку макушка ее головы едва доставала ему до плеча. Но он этого не сделал. — Я убила так много… но боль от того, что мою деревню уничтожают, не прошла. — Она плакала сильнее. — Все в порядке, Рафталия. Я горжусь тобой. — Он сказал ей тихо, доверяя ей быть так близко даже на открытом воздухе, где все могли их видеть. — Ты помогла людям здесь, Рафталия. Сегодня мы победили. Благодаря тебе. Рафталия снова фыркнула, и одна из ее рук двинулась, чтобы вытереть слезы. Он немного отстранился, вытирая остатки ее слез. Действие застало Рафталию врасплох. — Я уверен, что твои родители гордились бы тобой за то, что ты сегодня сделала. Она выглядела удивленной, и тут к ним подбежали четверо знакомых детей. — Эй, мисс! Это ведь вы спасли нас от тех монстров, верно?! — О, эм, я… — Рафталия не знала, что сказать. — Спасибо вам за спасение нас, Милая Воительница! — Я хочу быть таким же сильным, как вы и мистер, когда я вырасту! — взволнованно сказал третий ребенок. С его стороны потребовалось мгновение замешательства, но Наофуми в конце концов узнал детей. Это были те самые, что играли с Рафталией всего несколько недель назад. Неужели они больше не узнавали ее с тех пор, как она стала взрослой? Он также узнал четвертого ребенка. Он посмотрел на него. Он был хулиганом, который в детстве бил Рафталию по голове. Остальные трое детей посмотрели на хулигана, который теперь выглядел странно застенчивым. — Давай. Ты же обещал, что сделаешь это. — сказал ему третий ребенок. Хулиган сжал свои маленькие руки, но потом опустил голову. — Эм… для полу… … … т-ты довольно крутая, Леди-Воин. Остальные трое продолжали смотреть на него с надеждой. — И, эм… спасибо, что спасли меня и моих родителей! Я никогда не забуду, что ты для нас сделала! — Он быстро развернулся и убежал, плача большими слезами стыда. — Эй, вернись! — Остальные трое детей тут же погнались за хулиганом. — Ты даже не пытался пожать ей руку! — Замолчи! Наофуми ухмыльнулся, когда они исчезли в деревне. Может быть, весь этот опыт поможет этому парню в будущем. Надеюсь, в следующий раз, когда он увидит получеловека, он попытается сначала подружиться с ним, а не придурком. — Спасибо. Слова Рафталии вырвали его из мыслей. — Для чего? — спросил он, снова глядя на нее. Ее голова была склонена. Но когда она подняла голову, то улыбалась. Слезы, текущие по ее лицу, больше не были слезами печали и сердечной боли за ее потерянную деревню. — Вы были правы. Я уберегла этих детей от того, через что прошел я… мои родители были бы горды. Спасибо, что напомнили мне об этом, мастер Наофуми. Наофуми похлопал её по голове между ушами. Она снова опустила голову, на этот раз от удовольствия. Она ничуть не стыдилась того, что наслаждалась этим, несмотря на то, что была взрослой. Означало ли это, что он, наконец, увидел в ней нечто большее, чем просто взрослую девушку?.. Наофуми посмотрел на солнце, которое приближалось к западному горизонту. Несмотря на то, что день был темным, казалось, что он подходит к концу. — Пошли. Судя по всему, сегодня вечером нас пускают в Столицу, чтобы отпраздновать. — сказал Наофуми. — Давайте воспользуемся этим, пока можем.