Я не Кукловод. Но и ты не тепличная герань.

- И зачем ты только полезла на этот чертов чердак? – непонимающе спросила я, задумчиво рассматривая мягкий пончик. Дженни пожала плечами и села напротив меня. - Он постоянно что-то делает за компьютером, - девушка хмыкнула. – Мне просто стало интересно, что он там пишет. Ещё и тебя за всяким хламом отправляет. Неспроста же он это делает, верно? Своей белой худой рукой она стала механически сметать крошки со стола, даже не смотря на неё. - Наверное… Меня этот кретин не волновал, и общаться с ним мне больше совсем не хотелось. Смысл в этом общении, если после него меня спускают вниз по лестнице? Я ведь могла переломать руки-ноги, хоть и отделалась на деле парой ушибов. Но все равно. Очень обидно. Зато пончики меня волновали. Поэтому я потянулась к тарелке ещё за одним. - В общем, он сказал, что это программа для биометрического распознавания по модуляциям голоса и геометрии и термограмме лица. И зачем она ему вообще? Я почесала затылок, изображая активную умственную деятельность. На кухне было так тепло и пахло свежей выпечкой, что думать мне совсем не хотелось. Потом я перевела взгляд на свои обнаженные предплечья и увидела ещё один ранее незаметный мне синяк. Дженни проследила за моим взглядом и подперла щеку кулаком. - Может, все-таки объяснишь, где ты так покалечилась? - С лестницы упала, - пробормотала я. – Как будто ты не знаешь, насколько я неуклюжая. Если не знаешь, спроси у Хел. - А что, кстати, с Хел? – Дженни подняла брови. – Я стала очень редко её видеть. Она поссорилась с Джеком? Я отвела взгляд. - Что-то вроде того. И да… - я заметила, что Дженни напряглась, собираясь встать из-за стола. – Я бы не советовала спрашивать у неё об этом. Если бы в мире проводился чемпионат по скоростному убийству посредством метания чугунных канделябров, то Хельга бы заняла там первое место. Дженни мягко улыбнулась и села обратно. - И как ты все-таки умудряешься терпеть этого Райана? Он ужасный. Ты слышала, как он разговаривает? Не человек, а просто какая-то разумная машина! Я грустно хохотнула, сама не понимая, как я, действительно, могу его терпеть. - О-о-о, этот секрет Райанотерпения передавался из поколения в поколение в семье Мэй, - протянула я, чтобы не засорять себе мозги опять копаниями в себе и в этом сатрапе, и диковато улыбнулась в Райановскую камеру. * * * По пути к чердаку я решила заскочить в комнату подруги и заодно отнести ей любовно приготовленные мной бутерброды, потому что, насколько я помнила, она достаточно давно не ела, что не могло меня не волновать. Хельга мирно спала, растекшись по кровати и укутавшись в два пледа – причем одно из них точно было не из её комнаты. Когда я напрягла память, я вспомнила, что такое лежало скомканным на кровати Джека, и грустно улыбнулась. Если бы я только могла ей рассказать… Но нельзя. Нельзя – и точка. Я знала, что по ночам она не спит – через стену слышны её шаги и то, как она выходит из комнаты, бредя по коридорам и проходя испытания. Поэтому утром и днем она отсыпалась – так было и раньше этого чертова дома. Я знала, что где-то через час сюда проскользнет Джек и бережно заберет плед, унося его в свою комнату и погружая Хельгу в январский холод – хоть в доме и было отопление, мерзли все до единого. Я аккуратно поставила поднос с чаем и бутербродами на прикроватную тумбочку и черкнула ей записку с пожеланиями доброго утра. А теперь - самое сложное. Вперед, на чердак за спиритической доской! Удостоверившись, что никто мне не помешает, я юркнула в помещение и захлопнула дверь, быстро обматывая кровоточащую ладонь бинтом. Испытание началось, таймер заработал, и я взяла список в руки. Звонок, микрофон, статуэтка, изображающая Дженни. Все точно по списку. Я металась по чердаку и думала. За что он мог меня так невзлюбить? Ну ладно, да, я пролила ему вино на брюки – но с кем не бывает? Я ведь наоборот даже помогаю ему. Ищу всякую ненужную мне ерунду, в то время как мой хороший друг и по совместительству глава моей фракции нуждается в моей помощи гораздо больше. На днях стало ясно, что подпольщики считают его предателем и уже не слушаются его. М-да, представляю, как же ему тяжело. Что ж, в любом случае, мне недолго осталось терпеть этого отвратительного человека. Бомба скоро будет готова - дня через четыре от силы. И все – оревуар, блондинчик! Главное, чтобы у нас все получилось. Попой я чувствовала, что эта затея действительно может обернуться чем-то не очень хорошим, но я грешила на то, что меня просто застращал Райан. Все будет хорошо, верно, Дари? «Верно», - ответила я сама себе и продолжила поиски. * * * Подойдя к двери, ведущей в детскую, я услышала голоса, доносящиеся из комнаты. Ох, только не это! Неужели там засел этот изверг?.. Я приложила ухо к двери и застыла, пытаясь разобрать размеренное бормотание. - Думаешь, он его не пустил?.. - А ты вспомни, как сама его уговаривала. Просто так он никого не пустит. Вряд ли обезьяне хватило мозгов… Подожди. - Райан?.. Дверь распахнулась – и передо мной стоял Райан. По-моему, меня ждала страшная участь. Я была готова услышать все, что угодно, поэтому я сложила руки в умоляющем жесте, заметив, что светлые, едва видные волоски у меня на руках встали дыбом, и быстро проговорила, смотря на воротник его фиолетового пиджака (и - о боже, я только сейчас поняла, что он почти на две головы выше меня!): - Я не хотела подслушивать, честно! И зажмурилась в ожидании удара. Не дождавшись его, я открыла сначала один глаз и, убедившись, что бить меня никто не собирается, открыла второй. Райан стоял, подняв одну бровь в недоумении. Осмелев, я спросила: - Я могу войти? Райан криво усмехнулся и отошел с прохода. Чувствуя, как кровь приливает к лицу и как горят щёки, я поздоровалась с Тэн и протянула ей доску. - Дари, это то, что нужно, - она удовлетворенно улыбнулась. – И, к счастью, хоть одна вещь выглядит так, как положено. Просто, изящно, а не как дешевый сувенир, привлекающий блеском. Замечательно. - Это все? Тэн быстро облизнула нижнюю губу и покачала головой. - Теперь все эти вещи нужно настроить. Сейчас они очень разные, спорят друг с другом, а мне нужно, чтобы они работали как одно целое. В принципе, я могу справиться с этим сама, но, если хочешь, ты можешь принять в этом участие – для тебя это может быть достаточно интересно. Я задумалась, поджав губы. - Тэн, боюсь, у меня на это не найдется времени. Меня ждут… Райан едва заметно повернул голову в моем направлении и нахмурился. - …другие дела. И это достаточно срочно. Тэн ни капли не расстроилась – либо не показала этого – и пожелала мне удачи с «другими делами». Хм, интересно, а как бы она отреагировала на то, что там, на два этажа ниже, в сыром подвале, постепенно клепается опасная бомба? Когда я выходила из комнаты, Райан отправился за мной и, как только я закрыла дверь в детскую, окликнул меня. - Дария, постой. Я был резок… Резок? Ты скинул меня с лестницы, идиот. У меня все тело в ссадинах да синяках. - …но не обольщайся, перед тобой я не собираюсь извиняться. Не тепличная герань, переживешь. Ну замечательно. - Как скажешь, - обиженно буркнула я, буравя взглядом этот дурацкий фиолетовый пиджак. - У меня есть к тебе одно поручение. - После которого ты опять меня сбросишь с лестницы? – набычилась я. - Вполне возможно. – Он ухмыльнулся. – В общем, отдай Джейн эту вещь. Здесь та программа, которая так ее заинтересовала. Он протянул мне какую-то небольшую продолговатую вещицу. Я взяла её в руки – на ощупь она оказалась из пластика – и спросила: - Что это? Он тяжело вздохнул. - Я не собирался повторять дважды, но, похоже, придется. Кодовый накопитель. С программой. Которая. Заинтересовала. Дженни. Так понятнее? Я кивнула, с нетерпением ожидая момента, когда Кукловод подбросит мне бензопилу, и я расчленю это чертово высокое тело этого чертового алкоголика. Я ненавижу, когда со мной разговаривают так, словно мне десять лет – у меня уже скоро третий десяток пойдет! - И да. Заранее скажи ей, что я в курсе, что она не сможет открыть замок. Если бы она или ты могли разобраться в нем, я бы не дал вам программу. Разве не так выглядят знаки внимания? Бессмысленно, но приятно. Однажды я убью тебя, Райан Форс.