Я не Кукловод. Но и ты не тепличная герань.

- Доброе утро, Райан. Вот твои датчики. Теперь я придерживалась немного другой тактики, подумав хорошенько и рассудив, что, пожалуй, все же он не такой и плохой, каким старается показаться. Да даже если и плохой – в этом доме ни в коем случае нельзя ни с кем откровенно враждовать. Нет, не так. Слишком вежливо. - Я принесла тебе датчики, тупая скотина! Хмм… Перебор, Дари. - Здравствуйте, Ваше Величество, я, презренная холопка, принесла в своих недостойных руках Ваши благословленные датчики слежения! Из глубин мутного зеркала на меня смотрела я - низенькая худая девушка с длинными русыми волосами и серо-голубыми глазами. С удивлением я отметила, что на бледном лице под глазами залегли темные синяки. «Меньше надо по библиотеке скакать и до ночи искать всякий ненужный тебе хлам», - невозмутимо прокомментировал это мой внутренний голос. «Меньше надо самой с собой разговаривать», - одернула я себя и вышла из комнаты, решив по пути зайти к Хельге. А потом к Джеку – отдам часть железной дороги. Я постучалась в комнату и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь, поворачивая голову, как сова, и исследуя помещение на предмет наличия подруги в нем. - Хельга? – неуверенно окликнула я. - Уйди, - сипло произнесла она и вышла откуда-то из-за угла. В руке у неё была трубка. Все как всегда. Однако ответ её меня обескуражил. - Чой-то? – возмутилась я. - Я собиралась лечь спать, - усталым голосом ответила она. – Всю ночь обо всякой дряни думала, и поняла, что зря убивалась. А вот спать все равно хочется. Что-то мне подсказало, что «всякая дрянь» - это и есть глава моей фракции. И её, кстати, тоже. Ой, как же у них все будет плохо, когда вся эта затея с бомбой закончится удачно! Что-то мне подсказывало, что гордая подруга не простит человека, который о ней же и заботится. - А-а-а… - протянула я. – Ну тогда, типа, спокойной ночи… спокойного дня. Шутка неудачная, знаю, но Хельга через силу улыбнулась и через силу коротко хохотнула. - Да-да, и тебе того же. Я уже выходила из комнаты, когда она окликнула меня и всучила мне в руку шурупы. - Передай, пожалуйста, главе Подполья, хорошо? Хорошо, участница Подполья. * * * - Как она? – грустно поинтересовался Джек, пересчитывая шурупы на ладони. - Напилась вчера, - неуверенно сказала я, задумавшись. – Гитару укокошила. Сегодня уже лучше. Она сильная, она справится. - Я знаю. Джек улыбнулся – болезненно напомнив мне Хел – улыбался он так же, через себя, - и резко встал с бочки. - Ты молодец. Найдешь цистерну в доме, ладно? - Да, капитан! * * * - Твои датчики, - я сунула их в руки Райану резким движением (слишком резким. Слишком подозрительным) и так же резко продолжила, - Что-то ещё? Райан перевел взгляд с датчиков на меня и ухмыльнулся, подняв бровь. Мне опять стало страшно. - Что-то ещё, - согласился он все с той же нехорошей улыбкой. И тут произошло что-то очень плохое. Я осмелилась наконец поднять голову и посмотреть ему в глаза – наверное, чтобы показаться не такой уж послушной. Чтобы показать, что нельзя так просто мной помыкать. На самом деле, это просто взыграл ещё не до конца ушедший юношеский максимализм, ведущий за собой спонтанную дерзость. Мама, роди меня обратно! Зачем я это сделала?.. Взгляд Райана был похож на взгляд волка. Желтые глаза с темной окантовкой. А он ещё и лыбу давит, приподняв одну бровь. Напомнив себе муху, влипшую в желтый мед и вылезающую оттуда с большим трудом, я оторвалась от его глаз и сипло спросила: - И что это? Что за чертовщина? Что, черт возьми, он о себе возомнил? И почему, черт возьми, я всегда такая неудачливая? - Мне нужны тепловизоры. - Чого? - Устройства для наблюдения за распределением температуры. Тебе все на пальцах объяснять нужно? У твоего знакомого в подвале должно быть несколько. Кстати, насчет него… Скажи ему, чтобы не делал глупости. Вам не поможет, а Кукловод не оценит. Я не буду повторять в третий раз. Конечно, Ваше Величество, так и передам. Но для начала мне нужно будет разобраться, что за чертовщина произошла с минуту назад. - И да… Твои репетиции перед зеркалом были весьма потешны. Я закатила глаза. - Я смотрю, алкоголикам-социопатам нравится наблюдать за юными сожительницами? – неожиданно резко ответила я. - Я смотрю, я уже не первый алкоголик-сожитель? – парировал он. Отвечать было глупо, и я, махнув рукой, вышла. * * * - Ух ты! В неё будет легко засыпать порох. Только отверстие прорезать – и все. Я улыбнулась уголками губ, сидя на полу и прислонившись спиной к теплой от печи кирпичной кладке. Джек подключил паяльник к сети и недоуменно посмотрел на меня. - Ты не рада тому, что мы делаем? Глава подпольщиков показался мне сейчас, в теплом подвале, пахнущем сыростью и деревом, после длительной беготни, чуть-чуть безрассудным, влюбленным в свое дело подростком. Не больше. - Рада, - фыркнула я. – Свобода и все такое. Нет, это здорово, правда. Я просто задумалась кое о чем другом. - Понятно, - Джек убрал паяльник и сделал отверстие в принесенной мною цистерне. – Наверное, это не мое дело, да? - Нет, почему же. – Я хмыкнула. Прости, Джек, оно действительно не твоё. - У тебя случайно не найдется тепловизора? * * * - Здравствуй, Дария, - произнес кто-то тихим, холодно-вежливым голосом в темноте детской комнаты. От неожиданности я чуть не выронила из рук булочку. - З-здравштвуйте, - кое-как, с набитым ртом, проговорила я и, проглотив сдобу, обратилась в темноту. – Знаете, Тэн, своими привычками так меня пугать Вы скоро доведете меня до инфаркта. Нащупав выключатель, я нажала на него и зажмурилась от яркого света. Тэн сидела на верхнем ярусе кровати и пила чай. - Ты не могла бы мне помочь? – спросила она, наклонив голову на бок. - Постараюсь, - осторожно ответила я, зная любовь Исами к очень непростым заданиям. - Я хотела бы попросить тебя найти еще одну вещь. Это алфавитная доска с указателем, Дженни упоминала ее в рассказе. Как я понимаю, считается, что дух рукой мистика укажет на нужные буквы. Это хотя бы немного напоминает восточные традиции гадания. Поможешь? Что поделать? - Да, конечно. А где она вообще может быть? Исами задумалась, нахмурившись. - Пожалуй, я видела её очень давно на чердаке. Да. На чердаке. Я мысленно взвыла. Нет, они надо мной издеваются! Но с другой стороны, не будет же он сидеть там бесконечно. Все-таки он человек… Наверное. * * * Воистину, когда я зашла на чердак и увидела в кресле манекен, моему счастью не было предела. - Вот видишь, Дари, и никакие Райаны нам не помешают, - сказала я тихо сама себе. И вздрогнула, услышав издевательский смешок за спиной. Застонала. - Ты меня преследуешь что ли? – сквозь зубы процедила я. – И кстати, от тебя перегаром на милю несет. - Конечно. Этим я сразу подтверждаю твое утверждение, что я алкоголик-социопат, наблюдающий за сожительницей, - покладисто согласился Райан. – За тобой интересно наблюдать, Дария. Ты как женская версия этого глупого мальчишки, скрещенного с той глупой рыжей девчонкой. Ещё и сама с собой разговариваешь. Отличный материал для наблюдения. Я посмотрела на него исподлобья. - Что мне нужно сделать, чтобы ты от меня отстал? Райан скрестил ноги и оперся спиной о стол. Издевательски притворился, что задумался. - Хм. Наверное, тебе надо перестать заходить на мой чердак, и тогда, поверь, мы с тобой больше никогда не увидимся. Я опешила. От возмущения у меня из рук вывалился диктофон. - Ты считаешь, что это я мешаю тебе. Так вот. Ты ошибаешься, - сухо продолжил он. – Это ты мешаешь мне. Я, если ты не видишь, занят здесь. - Вообще-то в основном на чердаке я ищу предметы для тебя, - отозвалась я. – Если я так тебе мешаю, то ты мог бы поднять свой дорогой и бесценный зад с кресла и заняться поиском сам. Райан хмыкнул. - Я бы, безусловно, последовал твоему гениальному совету. – Он криво улыбнулся. – Вот только, боюсь, я играю здесь большую роль, чем ты. - И правда, зачем нашему величайшему Райану проходить испытания, если на это есть бестолковая я, - пробормотала я, закатив глаза. - Абсолютно верно подмечено, Дария. Ты не такая уж и безмозглая, каковой кажешься на первый взгляд, - он усмехнулся. - Когда-нибудь я отравлю твоё чёртово пойло и станцую на твоей могиле румбу, - холодно отозвалась я. – И, думаю, моя румба вскоре превратится в хоровод, в котором будут плясать все те, кто тебя ненавидит. Райан холодно улыбнулся. - Думаю, что на могиле первым буду танцевать я. На твоей, кстати, учитывая эту идиотскую идею с бомбой. Я подняла одну бровь. - Мы хоть что-то делаем, в отличие от тебя. - О да. Делаете. Носитесь и орете о том, как же вы ненавидите Кукловода и как же вы эффективно боретесь за свободу. Дари, стой. Бросаться на людей и вырывать им волосы из черепушки – это не очень хорошая идея. Ты можешь показаться невоспитанной. - А ты даже и этого не делаешь, - буркнула я наугад, внутренне восторгаясь тому, как смешно у него затрепетали ноздри. Интересно, а он знает, что они у него трепещут? Ох, лишь бы не засмеяться – притом я уверена, что смех у меня выйдет истерическим. - Пошла вон, - спокойно сказал Райан, помедлив секунд пять. - Я занята, - как можно холоднее отозвалась я. – И ты, между прочим, тратишь мое время, данное мне на испытание. - Пошла. Вон. – повторил Райан устало, но твердо, делая акценты на каждом слове. Я вскинула взгляд, гордо посмотрела ему в глаза… О нет. Зачем я это сделала?.. …и хмыкнула, поражаясь своей внезапно проснувшейся смелости. - Неужто я задела твое нерушимое самолюбие? – спросила я, опять с трудом отрываясь от этих волчьих глаз. - Нет. Просто я боюсь за твое самолюбие, потому что, если ты не соизволишь уйти прямо сейчас, то я сам возьму тебя за шкирку, как паршивого кота, и выкину тебя с лестницы. Хм. Интересно, он блефует, или как? Вроде нет, но ведь рукоприкладство по отношению к девушкам – это как-то нехорошо. Не по-мужски, что ли. Ладно. Продолжаем разговор. - То есть с девушками ты всегда общаешься только с применением силы, да? – насмешливо продолжила я, чувствуя, как внутри по кровеносным сосудам вместе с кровью разносится густая ледяная паника. - Только с такими больными на всю голову, как ты. Особенно с теми, кто определенно не понимает намеков. Итак. Вопрос – ты уходишь сама, или тебе помочь? Я опустила взгляд. Ну вот. Опять я проиграла. - Сама. - Неужели у тебя в твоей черепной коробке осталась какая-то извилина?.. – вскользь прокомментировал он, безотрывно наблюдая за тем, как я выуживаю из глубокого кармана тепловизор и мягко кладу его на стол. Но я же должна найти спиритическую доску для Тэн! Поскольку во мне бушевала жажда справедливости, я собралась духом и, уперев кулаки в бока, заявила Райану об этом. Райан тяжело вздохнул, схватил меня за кофту и, не слушая мои вопли и открыв дверь ногой, вышвырнул меня из чердака. Носом я насчитала двенадцать ступенек. И сделала вывод – быть выброшенной вниз по лестнице очень больно. - Приятно было пообщаться, - упавшим голосом заключила я в тишину. – До новых встреч, чердачный властелин. Господи Иисусе, упаси меня от них…