Я не Кукловод. Но и ты не тепличная герань.

- Что с тобой? – спросила я у Хельги, которая напряженно застыла перед зеркалом в одном белье. Она внимательно следила за отражением. Проведя ладонью по бледной коже, она нахмурилась. Я наконец поняла. Через кожу у неё просвечивали ребра и тазобедренные кости, а выше стало видно, как ключичные кости доходят до плечей. - Я здесь чуть больше месяца, - хрипло произнесла она. – Поразительно. Просто поразительно. Действительно, поразительно. А я даже и не заметила, как она похудела. И, самое главное, насколько она похудела. - Может, по пироженке? – рассеянно предложила я, развалившись на кровати. Хел метнула на меня недоумевающий взгляд. - А зачем? Странный вопрос, тем более, от неё. Насколько я её знала, она всегда была не против что-нибудь перехватить на ходу, а тем более сладкое. - Ну, не знаю… Мне было лень разговаривать. Я еле-еле ворочала языком. Хел пожала плечами и продолжила ощупывать себя. Я пожала плечами и запустила руку в корзинку с эклерами. * * * - Я случайно! – завопила я, закрыв глаза ладонями. Только я могу попасть в такую оказию. Если конкретнее, то я просто забрела в ванную как раз тогда, когда там пребывал Райан Форс. Я чувствовала, как горят мои уши от стыда, который разнесся по моим сосудам вместе с кровью. Всё так же закрывая лицо руками, я наугад двинулась назад – выйти из долбанной ванной. Не вписавшись в поворот, я упала, зацепив ногой ведро с водой. Мой лоб смачно поцеловал кафельный пол. «А все потому, что я победитель по жизни», - пронеслось в моей голове. Юбка с кофтой промокли насквозь. - Я прекрасно понимаю, что здесь есть, на что посмотреть, но, быть может, ты все-таки выйдешь из ванной, пока здесь пребываю я? – спокойно спросил он, и я решила, что мне все равно уже нечего терять, потому подняла глаза и зыркнула прямо на него. Длинные светлые волосы облепили его шею и плечи, а фигура оказалась на удивление жилистой, почти тощей. Ниже я не смотрела – мне хватило того, что он, спокойно запахнувшись в полотенце, поднял одну бровь и велел: - Брысь отсюда. - Да, мой лорд, - прохрипела я и на четвереньках выползла из злосчастной ванной. Когда я покинула помещение, я рявкнула ему вдогонку: - Научись за собой двери закрывать, придурок! Ох, чую я, мне придется несладко. Вода вновь зашумела, озорными струями разбиваясь о кафельную плитку, а я сидела у двери в мокрой одежде, с мокрыми волосами, с кодовым накопителем в кармане и хохотала во весь голос. * * * - Что с тобой? – спросила Дженни, разглядывая меня, мокрую с ног до головы. Я отсмеялась, откашлялась и протянула Дженни накопитель. - На самом деле я сама не знаю, - выдавила я из себя, пытаясь побороть истеричный смех, распирающий ребра. – Наверное, смешинку проглотила. Дженни посмотрела на меня недоуменно, а я запихнула себе в рот эклер, надеясь, что он сработает по принципу кляпа. В принципе, сработал. - Это что? – она повертела штуковину в руках. - Программа от Райана. Он сказал, что знает, что ты не сможешь её открыть. Дженни смешно нахмурилась. - Ладно… Я разберусь с этим. Вдруг мне в голову пришла шальная мысль. Я оттянула пальцами брови вверх и насупилась. - Джейн Уоллис, ты - глупая девчонка, и ты ни за что не разберешься с этой чертовой программой имени великолепного меня! – басом провозгласила я, глядя в камеру. Дженни прыснула. * * * Хельга смотрела на меня тревожно. Да и, признаться, выглядела я неважно. А все потому, что Джек, встретив меня в прихожей, незаметно сунул мне в руки записку. «Завтра в десять утра начинаем», - гласила она. Теперь я сидела на кровати, сминая её в пальцах и рассматривая уверенный, размашистый почерк. - Что с тобой? – поинтересовалась Хельга, присев на краешек кровати рядом со мной и положив мне руку на колено. Покровительственный жест, который разрешался только ей – исходя от всех остальных людей, он казался мне посягательством на личное пространство и мою личность в целом. Я опомнилась и пустила рассеянную улыбочку в пространство. - Просто задумалась о том, какая же тварь этот твой Джек, - выдавила я из себя, сминая листочек в руке. Хельга сжала губы в ниточку и медленно кивнула. - Дари, если честно, мне совсем по барабану на него, - сухо сказала она, и я поняла, что ей совсем не по барабану. Я ещё раз улыбнулась, чувствуя, как внутри все сжимается от нехорошего предчувствия. – Мне сегодня кто-то новую трубку под дверь положил. Ты что ли? Я криво улыбнулась уголком рта, готовая заплакать – настолько мне было их жалко. - Да, я. – Я откинулась назад, подтягивая к себе плед и сдерживая изо всех сил своё желание рассказать все так, как есть на самом деле. – Сюрприз хотела сделать. - А… А я, если честно, подумала… Я скосила на неё правый глаз. Она фыркнула и махнула рукой. - Да, собственно, неважно. - Слушай, Хел… - Я неуверенно начала перебирать пальцами бахрому пледа. – Ты знаешь, я тут подумала, что в этом доме в любой момент с каждым из нас может случиться непоправимое. Ну, ты поня… Хел нетерпеливо кивнула, смотря на меня непонимающе: - Поняла-поняла. Ты сейчас к чему это? Я поняла, что не смогу сказать. Я не смогу. Просто не смогу. Трусливо, я знаю, но, черт возьми, зачем я себя накручиваю? Бомба как бомба. У неё будет детонатор. У нас в руках она не подорвется. Ничего с нами не случится, черт побери. - К тому, - я лихорадочно пыталась придумать продолжение. Ну же, Дари, думай! – К тому, что, если я умру, свои труселя в голубенькое сердечко я завещаю тебе, как моему самому близкому другу! Моя речь с патетическим придыханием не произвела на Хел никакого впечатления. Она недоверчиво глянула на меня и прикусила нижнюю губу – задумалась. - Очень смешно, - спустя пару секунд ответила она, даже не попытавшись скрыть сарказм. Я пожала плечами и подумала, что было бы неплохо на всякий случай попрощаться со всеми теми людьми, с которыми я провела этот месяц. Попрощаться, - беззвучно прошептала я, рассматривая обитый досками потолок. - Хельга, обними меня, пожалуйста, - тихонько попросила я, вновь поймав удивленный взгляд подруги. Она обвила меня неожиданно тонкими руками, и я уткнулась в её плечо, пахнущее пряным табаком. - Я люблю тебя, моя дорогая Хельга, - пробормотала я едва слышно. * * * - Кхм… Я приоткрыла дверь, ведущую на чердак, и кашлем дала знать о своем присутствии. Честно, мне было очень страшно просить о помощи именно у этого человека, но только он мог мне помочь. Райан не обернулся – все сидел с гордо выпрямленной спиной, наверное, рассматривая что-то на записи его системы слежения. Поняв, что меня просто-напросто игнорируют, я тихо, но настойчиво позвала его по имени. Ноль внимания. Замечательно, Дари. - Райан, если ты не разрешишь мне войти, я войду сама, - предупредила я, понимая, какой бред я сейчас несу. Но, честно скажу, мне было очень страшно, что меня вновь скинут с лестницы. Чья-то очень твердая, тяжелая рука легла мне на плечо, и я вскрикнула. Длинные волосы щекотнули мою щеку. - Ты случайно не меня ищешь, а, Дария? – зазвучал насмешливый голос над ухом. Звуки застряли глубоко в гортани. Связки слабо трепыхнулись и больше не захотели шевелиться. Я почувствовала, как краска заливает все моё лицо. - Д-да, - наконец смогла выдавить я и прошмыгнула внутрь чердака, пропуская мужчину в помещение. – Мне нужна твоя помощь. Голос, какого черта ты такой хриплый?! Райан хмыкнул. - Ты ведь следишь за всем домом, - несмело начала я. – Можешь, пожалуйста, сказать, кто точно знает о… ну, ты понял о чем?.. - О том, как ты сегодня покусилась на мою невинность в ванной? – ухмыльнулся Райан. Невероятно. А я-то думала, что он совсем не умеет шутить. - Нет. – Я твердо посмотрела ему в глаза, чувствуя, как внутри почему-то ворочается что-то, по ощущениям похожее на огромную змею. – О нашем плане. - А-а… - протянул понимающе Райан. – Ты. Я. Мальчишка из подвала. Я распахнула глаза от удивления. - Но… Я думала, ты рассказал об этом кому-то! - Я похож на идиота? – устало спросил он. Почему-то мне ужасно захотелось оттянуть внешние уголки бровей вверх и насупиться – что я и сделала. Уголки губ Райана дрогнули. - А ещё я бы хотела извиниться за сегодняшнее. Он пожал плечами. - Извинения приняты. Что? Я удивилась ещё больше. Никакого расчленения? Никаких ударов? Я ещё раз засмотрелась на эти волчьи глаза, смотревшие на меня с усмешкой – и поняла, что в них, пожалуй, сейчас даже нет никакой злобы. И мне даже расхотелось его убивать. - А ещё… Я бы… Ну… Хотела бы попрощаться. На всякий случай, - пробормотала я, уставившись взглядом в пол. Райан хмыкнул. - А я-то почему-то думал, что ты даже не знаешь, чем это может обернуться, - криво улыбнувшись, ответил он. – Ну, прощайся, мне-то что? Трупом больше, трупом меньше… А может, это у него такое чувство юмора просто? В любом случае, мне почему-то стало очень жалко себя. И Хельгу. Я почувствовала, как защипало глаза, и даже собралась уткнуться ему головой в грудь, но вовремя передумала, понимая, что это глупо. Поэтому я через силу улыбнулась и пожала руку. У него очень горячая рука. * * * - Что с тобой? – удивился Джим, когда я подошла и пожала ему руку. Я хохотнула. - Провожу эксперимент, доктор Файрвуд, - громко сказала я, пафосно взмахивая рукой. – Но его содержание Вас не касае… О, Дженни! Когда я пожала ей руку, она улыбнулась и спросила то же самое, что и Джим. - Люди, вы такие непонятливые, - пробубнила я, думая, что нужно заглянуть в детскую и попрощаться с Тэн. Хотя я представила, как буду, запыхавшаяся и лохматая, бешено трясти руку женщине, и передумала. Ну что, солдат Мэй, готов ли ты к бою? Всегда готова...