Saintfor Location

Сара рассеянно кивнула, не в силах оторвать взгляд он останков аниматроника – между отвалившихся деталей костюма лежало маленькое скрюченное нечто. Тело было мало похоже на человека: мышцы стали мягче и почти повисли на костях, при прикосновении всё неприятно хлюпало, глаза настолько впали, что казалось, их вовсе нет. Но разве он должен выглядеть так? Если ребёнок умер год назад, предполагается намного более… Мерзкое зрелище. Сара сглотнула, перевела взгляд на Майкла – он выглядел не сильно лучше, хотя, стоит отдать должное, он хотя бы не превращался в странную гнилую кашу, и при всем своём полуразвалившихся состоянии сидел рядом, живой и, видимо, полоный сил. А для этого ребёнка всё кончено. - Эй, ты как? – Майкл потряс её за плечо, - в порядке? О`Нил усмехнулась. - Я же сказала, что уже имела дело со всяким. - Крутая ты девка, – он лопнул пузырь жвачки, – обязательно расскажи, что за «всякое». - Ага. Но ты первый, это как-то, ну… Поважнее сейчас. Майкл выдохнул и снова сменил резинку. - С чего бы начать-то? Моя фамилия – Афтон, думаю, ты могла её слышать. Эээ… Мой отец – Уильям Афтон, один из создателей аниматроников, – он выдавил из себя смешок, – великий человек, который может гордиться своими чертовыми достижениями. Они с другом открыли семейное кафе – первое подобное, мы тогда были на седьмом небе от счастья… Вот, – Майкл провёл рукой по волосам и замолчал на некоторое время. Сара протянула руку, чтобы поддержать его, но воздержалась – не тот уровень общения. – Чёрт, как же сказать то… Если судить по некоторой фигне, где-то в это время отец понял, что в людях, вообще в живых существах находится некий остаток, – он отвлёкся и посмотрел на планшет в руках Сары, – заведи шкатулку. О`Нил поспешила выполнить указание, и он продолжил: – Остаток, да. Назвал ремнантом, он, вроде как, выделяется в момент сильных эмоций. Из-за него души не могли свалить в рай или куда там попадают после смерти, – снова молчание. Майкл стал раскатывать использованную резинку между пальцев: - Без понятия, что было раньше: открытие ремнанта или первое убийство, но в один момент он начал убивать, чтобы добыть и изучить эту штуку. Сара смотрела на тело ребёнка. Вот так просто. Убить кого-то, просто потому что тебе нужно что-то для экспериментов. Как лабораторных мышей. Это были всего лишь дети. Их проще заманить, проще убить, проще спрятать. Она ещё раз оглядела аниматроника – взрослый бы не поместился. Майкл сказал об эмоциях, но… - Сильные эмоции проявляются и при жизни, - решилась Сара спросить то, о чём и так догадывалась, - зачем же тогда убивать? Майкл открыл рот, но не успел ответить, его перебил низкий мягкий голос: - Ответ очевиден, милая Сара, – Человек в Маске вышел из коридора и склонился над разбитым аниматроником. – нет эмоций сильнее, чем те, что появляются в момент насильственной смерти. Майкл вскочил и поднял перед собой кувалду, ноги слегка дрожали, но руки крепко сжимали рукоять. - Ты ещё кто, блин, такой?! В прорезях маски загорелись рубиновые огни. О`Нил, не поднимаясь, посмотрела на Человека в Маске. Взгляд буквально кричал о том, как же сильно он успел надоесть за последние пару дней. - Это как раз то, с чем имела дело я. Майкл осмотрел нежданного гостя с ног до головы. - И почему он выглядит, как недоделанный граф Дракула? Он вампир? Сара прыснула со смеху. В общем-то, и вправду чем-то похож. Предпочтение тёмным цветам, рост, манера говорить, томный персонаж из любовных романов с тёмным прошлым. - Нет, – наконец смогла сказать она, - он почти обычный человек, только умереть никак не может. Свет замигал, послышался треск проводов. Сара гневно посмотрела на объект обсуждения, он усмехнулся под маской и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Проигнорировав этот жест, она вскочила. - Совсем как мой старик, – заметил Майкл. - Не смей сравнивать меня с каким-то гнилым убийцей, мальчишка, – прошипел Человек в маске. Тот ощетинился: - Чё вякнул? Иногда Саре казалось, что вокруг неё происходит ну просто феерический пиздец. Она схватила Афтона за рубашку и потянула, как бы предупреждая. Тот быстро смекнул, что для драки не время и, наконец, опустил кувалду. Сара укоризненно посмотрела на Человека в Маске. Он серьёзно? Он не считает себя убийцей или полагает, что его методы… Интереснее какого-то гнилого убийцы? О`Нил вопросительно приподняла бровь. Майкл, тем временем, отложил оружие и приблизился к аниматронику. - Не смотри так на меня, Сара, – сказал Человек, растягивая слова, – за одним единственным исключением, каждая смерть была выбором. Я не виноват, что не все достаточно сильны, чтобы остаться в шатрах на правах артистов. - Артистов?! Артистов?! - так хотелось взять кувалду и хорошенько ударить его, выместить злость за всё, что только можно. Но это в любом случае было бы бесполезно, опыт со сковородой это доказывал. А потому, всё, что оставалось – заняться действительно насущными проблемами. - Ты – бессердечный монстр, – сухо сказала Сара, – вот поэтому ты и проклят. Майкл, искоса наблюдавший за этой сценой, видимо, решил ничего не комментировать. Сара склонилась на Чикой. - Теперь меня уволят, но, хотя бы обнаружат тела и начнут расследование. - Смешная шутка, – заметил Афтон, – думаешь, они не знают, что здесь убивают? Сейчас лето, поэтому не так заметно, но здесь нет отопления, и кондиционеры включены на максимум, - он пнул руку аниматроника. - Чёртовы куски дерьма! Они даже не понимают, что с уже дохлыми это не работает, разве что в холодильник ставить – тяжело дыша, Майкл заставил себя успокоиться, - а ещё здесь отец работает в дневной смене. Я увидел его сегодня в окно. - И ты молчал? - Дура, когда бы я успел?! Слишком нервно, слишком надрывно, необходим перерыв. Поэтому, призвав на помощь всё своё терпение, Сара спросила: - И что ты предлагаешь делать? – она устало вздохнула, – на меня ведь теперь и в суд подать могут. Майкл закинул в рот очередную жвачку и взял у неё планшет, чтобы зарядить музыкальную шкатулку. - Не смогут, я починю её, – он кивнул в сторону Чики, – и остальных тоже. - Остальных? - Любовь моя, ты не заметила, что больше нас никто не беспокоит? – вмешался Человек в Маске. -Так это сделал ты? – в один голос спросили Майкл с Сарой. - Как неблагодарно, а ведь я потратил все свои силы, которые ты, так некстати ограничила. Конечно, трудно было не заметить летящий, а точнее, О`Нил была уверена, что кинутый, учитывая его силу, стол, но в голову не приходила вероятность того, что и второго аниматроника Человек в Маске обезвредит. Приходилось признать, что он говорил правду, а потому оставалось лишь поджать губы и сказать спасибо. Повисло молчание. - Нужно будет похоронить тела, мало ли на что – сказала Сара. Майкл посмотрел на то, что называлось человеческим телом. Пахло оно ещё хуже, чем выглядело, особенно вне аниматроника. Казалось, в тот момент каждый задался одним вопросом: чем же в «Фрэдди Фазбер пицца» перебивают смрад? - Ты правда возьмёшь это в руки? Он же… Желе какое-то. О’Нил молча подняла труп ребёнка и пошла к выходу, Человек в Маске направился за ней. В большом зале безвольно лежали медведь и заяц. Один – придавленный столом, второй – с вывернутыми руками и ногами. Сара покосилась на спутника. Снятие проклятия почти лишило его сил, сколько же он потратил их сейчас? Теперь он снова практически ни на что не способен? Спросить она не решилась. Решив извлечь тела остальных двух детей после того, как отнесёт это, Сара не стала останавливаться рядом с аниматрониками. Похоронить никого не успела бы, но хотя бы убрать из этого проклятого места подальше, а после уже предать земле. А запах и вправду был ужасен. Впрочем, знакомство с цирком в свое время частично выбило из неё брезгливость. Ночной свежий воздух приятно холодил кожу. Город спал, рядом с лесом было особенно тихо. Можно было позволить себе хоть немного расслабиться и насладиться звёздным небом настолько, насколько позволяла ситуация. Человек в Маске шёл рядом. Его присутствие и запах гнили навевали воспоминания о цирке. Сердце ёкнуло, и Сара вздрогнула от нахлынувших эмоций. Неплохо было бы отвлечь себя разговором. - Почему ты в это ввязался? Очередной способ понаблюдать за страданиями? – она перехватила тело поудобнее. Надёжней всего будет спрятать их в лесу не слишком далеко от лесничего домика. А после… Показать Никсону, наверное. - Какая тебе выгода? - Любовь моя, твои предположения меня оскорбляют, – он попытался положить руку ей на плечо, но прошёл насквозь. – Ты же сама сказала днём ранее – мне скучно. Ага, а ещё он точно знал, что странная таинственная история заинтересует Сару. Она остановилась и топнула ногой. - Хватит так меня называть! – он неимоверно бесил, а это обращение ещё больше выбивало из равновесия. - И как же мне тебя после столь большого совместного опыта? Разве ты бы не хотела повторения? – он снял маску, показывая самодовольную с издёвкой улыбку и наклонился к Саре, как для поцелуя, однако тут же растаял в воздухе. Сара покачала головой и продолжила путь. Это был один из тех секретов, о которых ты стараешься не думать настолько сильно, что забываешь о нем время от времени. Одновременно с этим, знание того, что случилось, всё равно будет где-то внутри, чтобы грызть при первом же воспоминании, поедать, как червь яблоко, не давая покоя до тех пор, как снова не будет насильно забыто. Сара сидит на постели и смотрит на забинтованные руки. Боль уже прошла. На самом деле, давно пора снять, но страшно. Страшно, что она испытает к себе отвращение, что возненавидит то, что увидит, и всегда станет носить длинные рукава и перчатки. До этого момента бинты меняла мама, в эти моменты она отворачивалась. Страх сжигает, как пламя, оставившее ожоги. Наконец, она разматывает бинты, обнажая узоры шрамов. Сара смотрит на них, пытаясь понять, что чувствует. Выдыхает. Хотя бы не отвращение. Раз уж её это не напугало, то остальное и неважно, не так ли? Лёгкая улыбка трогает её губы. Запястья обхватывают крупные шершавые ладони в перстнях. Сара медленно поднимает голову, нельзя не узнать эти чёрные рукава с серебряной вышивкой, этот массивный плащ, эти русые волосы… Наконец она встречается взглядом с серыми горящими глазами. Маски нет, только ожоги, покрывающие лицо ото лба до подбородка плотной коркой. Удивлению нет предела, он просто… Открыл лицо? Разве это не то, что он прятал в течении стольких лет? Спокойное, но неуверенное выражение. Когда всё, кроме глаз скрыто, волей-неволей учишься читать их выражение, и сейчас, когда всё открыто, громче всех говорят серые, как никогда человеческие глаза. Они то темнели от гнева, то ликующе светлели, они следили за каждым в поле зрения, но всегда упускали детали. А сейчас они, кажется, буквально поедают её, вызывая тот самый страх, которому Сара всегда шла навстречу. Он наклоняется к ней, вновь беря её руки в свои, приближая к лицу, покрывает ожоги поцелуями. Отталкивать нет желания. Ощущение, будто в грудной клетке прочные лозы оплетают и сдавливают рёбра, кажется, вот сейчас она зайдётся кашлем и точно испачкает и без того грязное покрывало, но кашля нет. Недостаток воздуха и приходиться сделать вдох, и чувство реальности возвращается – тёплые прикосновения, заданный ритм, отдающийся во всём теле. Его ожоги расположены не только на лице, но и на теле, большие и размашистые. Не уродство, ни красота – просто то, что существует. Долго рассматривать себя он не позволил, быстро меняя позу, прикрывая её глаза. Чувствуй, но не смотри. Всё это лучше сражения, хоть чувства и схожи, будто борьба внутри и вне себя, и бьющееся в голове желание, чтобы это не заканчивалось. Только конец есть у всего. Последний до крови жадный поцелуй и образ растворяется. Он победно ухмыляется перед тем, как исчезнуть, и Сара с вызовом смотрит в пустоту. Это не проигрыш. Сара встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и огляделась. Место более чем подходящее, тело можно будет спрятать под корнями одного из деревьев. Аккуратно положив труп, она засыпала его ветками и листвой. С остальными удалось проделать то же самое без особых происшествий. Когда она вернулась в последний раз, трое аниматроников уже стояли у сцены целые и невредимые. Рядом с открытыми глазами валялся Майкл, сжимая в руке планшет, там же стоял ящик с инструментами. - Я слежу за музыкальной шкатулкой, – пробормотал он, когда Сара попыталась забрать планшет. На улице уже давно рассвело, до конца смены оставалось чуть меньше двух часов. О`Нил провела рукой по меху Бонни. Всё-таки, при ближайшем рассмотрении, можно было заметить наспех залатанные неровности. В любом случае, это лучшее, что могло быть в их ситуации. Майкл повернулся на бок и прикрыл глаза, буркнул, что если Сара хочет быть полезной, то ей не мешало бы почистить записи с камер. - Их всё равно почти никогда не смотрят, - сказал он и зевнул, – но мало ли. А ещё, если отец захочет что-нибудь проверить… - он резко вскочил, - ой! Афтон энергично принялся за уборку, бегая из одного конца здания в другое, он быстро отыскал большой мусорный мешок и соскреб туда некоторые части, отвалившиеся от детей. Остановившись на секунду, Майкл сердито посмотрел на Сару и посоветовал ей всё-таки разобраться с записями камер, также не забывая про шкатулку. - Почему ты так суетишься? – спросила О`Нил. - Чёрт, да если отец запалит моё присутствие раньше времени – будут проблемы. Например, он может смыться. Неужели неясно, – рявкнул Майкл. Сара сочла за лучшее больше его не трогать. Остаток смены прошёл без происшествий, каждый выполнял свою работу, и, незадолго до появления охранника дневной смены, Майкл ушёл дожидаться Сару в условном месте, а та заперла за ним двери. С трудом доковыляв до несчастной комнаты, она рухнула в кресло. Это была одна из самых насыщенных ночей в её жизни, на ровне со старыми добрыми временами. Хотелось бы вернуться домой и лечь спать, но для начала были дела куда более важные. Во-первых, оказалось, что из-за запаха Майкл пока нигде не остановился, и О`Нил подумывала временно поселить его в лесничем домике. Во-вторых, нужно будет расспросить про этот ремнант, потому что, судя по всему, это именно то, что нужно Человеку, хотелось бы знать, к чему быть готовой. В-третьих – некий Уильям Афтон, отец Майкла. Если он охранник дневной смены, значит, здесь он зовётся Биллом. Сара устало улыбнулась. По крайней мере, аниматроники теперь не опасны, а тела детей будут упокоены. Но ведь убийства не прекратятся, не так ли? Стоит ли прямо сейчас рассказать шерифу или же… Глаза загорелись азартом, а сердце радостно забилось. Или поймать убийцу самостоятельно, а после рассказать Никсону? Голова затрещала по швам. Теперь у неё были улики, и, что важно – свидетель. Другой вопрос – согласиться ли Майкл сотрудничать с полицией. А пытался ли? Это тоже нужно будет уточнить. Однако если она сможет провернуть всё без помощи полиции – убийца точно не сможет сбежать, скрыться, заранее избавиться от улик. Шансы на успех были велики… Или это было самовнушение? И всё же то, что волновало Сару больше всего – Человек в Маске и его намерения. Майкл сказал, остаток не даёт призракам покинуть аниматроников и оживляет их. Также, его отец проводит с ним опыты… И никак не может умереть. Значит ли это, что ремнант связан с возможностью бессмертия. Даже в полусгнившем теле. Если подумать, тот факт, что Майкл до сих пор жив, с такими-то особенностями – это настоящее чудо. Возможно, на него тоже повлиял остаток. Что получается? Эта субстанция закрепляет душу за неким сосудом, и, если этот сосуд органический, например, человеческое тело, то продержится благодаря ремнанту как можно дольше. Оставался только один вопрос – а может ли он сделать живым мертвеца, который время от времени становится осязаемым? И если да – стоит ли мешать или же поспособствовать? Нахлынувшие этой ночью воспоминания никак не желали уходить, разжигая в Саре интерес. Наверное, ей должно быть стыдно. Перед мамой, как минимум, ведь среди близких она пострадала больше остальных, а по-хорошему – перед всеми, кто прошёл с ней через все трудности. Человек в Маске причинил неимоверное количество зла и боли. Он надевал на людей искажающие физически и затуманивающие рассудок маски. Те, кто не принимал этот «дар» – умирали. Он не лучше убийцы, садист и показушник, любящий разбрасываться красивыми фразами. Тогда почему к нему всегда так тянуло? Хотелось смеяться и плакать, утопать в противоречивых чувствах, продолжать выводить его из себя и знать, что в конечном итоге с ней всё будет в порядке. Продолжать их странное сражение вечность. И всё же… В итоге она всё равно выбрала жизни близких, не жалея о том, что они остались целы, но самую малость, в глубине души, жалея о том, что не осталась там. Нет. Это всё глупости, конечно. На всю пиццерию прозвенел звонок. Наступило утро. Кое-что было упущено – одежда, она испачкалась!. Сара схватила дежурную куртку и накинула сверху. Охранник дневной смены, к удивлению, уже был в зале у сцены, когда Сара вышла. Увидев её, он криво улыбнулся и поманил к себе. Недолго думая, она подошла к лже-Биллу. Тот похлопал её по плечу, и выразил удивление тому, что Сара до сих пор здесь: - Ну, знаешь, нервишки не у всех выдерживают, ха-ха, – он коротко рассмеялся, звучало как-то надрывно и издевательски, но О`Нил решила проигнорировать этот выпад. Равнодушие сменщицы, казалось, взбесило его, поэтому Билл, вернее, Уильям, резко стал серьёзнее и окинул взглядом аниматроников. Почуяв неладное, Сара хотела было удалиться, к тому же, её ждали, однако, как и вчера, её остановили, схватив за плечо. Смотреть в его безжизненные глаза было неприятно. Ещё в первую встречу они показались безжизненными, но сейчас можно было понять причину: в его убийствах не было мотива, кроме научной необходимости, а потому он был в некотором смысле механизирован. Так и серые глаза приобрели механический отблеск. А может, это всё влияние ремнанта? Нет. У того же Майкла взгляд совсем другой, а он, по предположениям, тоже под влиянием остатка. Сара еле слышно выдохнула, кажется, напряжённая ночь сказывалась на мыслительном процессе. Уильям Афтон же, видимо, расценил это по-своему, может, как проявление страха. Он улыбнулся ещё шире, хотя, казалось бы, куда уж больше? Афтон чеканил слова, от чего в речи прорезался британский акцент: - Странные дела, они, вроде как, бродили ночью, а сейчас стоят в рядочек, как их и оставили. - В них проснулась вежливость, и они решили облегчить работу персоналу. - Ха-ха, смешная шутка, – сказал он с каким-то злым весельем. В голове появилась одна заманчивая идея. - Конечно смешная, её же придумала я, – она чуть склонила голову на бок, сердце стучало в предвкушении. - Не смешно бы было, если бы они оживали не из-за программы, а чего-нибудь другого. - Например? Она пожала плечами. - Не знаю, столько вариантов… Внезапно проснувшийся искусственный интеллект, чья-то проказа, а может, – её голубые глаза блеснули, – одержимость душами, жаждущими мести. Всё возможно. Эмоции Уильяма распознать было сложно. Привыкшая ориентироваться по глазам, сейчас Сара смотрела на сталь. Лицо собеседника всё также было искажено улыбкой. Вскоре кое-что стало очень верной подсказкой – плечо, сдавленное до боли, но тут же отпущенное. - Пойдём, поговорим о твоей теории в другом месте, – сказал Афтон, – мне нравится, как это звучит. Ну да, конечно. Совсем неясно ведь, для чего убийца зовёт свидетеля уединиться. Сара помотала головой и спиной, начала отступать к выходу. Главное было сделано – она закинула удочку. Конечно, не так изящно, как мог бы сделать Человек в Маске, но ведь этого и не требовалось. Руба итак приплывёт в сеть. Но Уильям, видимо, решил, что разговор не закончен, взяв её за руку, он ощутимо потянул на себя. - Не советую отказываться, – процедил он. Ну что же, сам напросился. Жаль, скоро придёт персонал. Невозможно просто взять и связать кого-то средь бела дня, какая жалость. Нет, решительно, кое-кто слишком плохо на неё влияет. Сара мельком огляделась. Никто больше ещё никто не пришёл. Она гордо вскинула голову и оскалилась. В конце концов, этот человек не Человек в Маске, чтобы позволять ему безнаказанно распускать руки, хватать себя за плечо она уж точно не позволит. По сути, единственное его преимущество – рост, в целом же – худоба и общая болезненность противника играли на руку. Секунда, и Афтон был прижат к сцене с заломленными за спину руками. - Не советую, – сказала она сквозь зубы. Вишня мог бы гордиться собой, его уроки не прошли даром. Хотя большую роль здесь играл эффект неожиданности, если бы они дрались, неизвестно, вышло бы устроить подобный трюк. К тому же долго держать не удалось, Афтон быстро вырвался, но ничего не успел предпринять, в окне был виден силуэт одной из официанток. Уильям тут же выпрямился и поправил одежду. Сара гордой походкой направилась к выходу, бросив напоследок презрительный взгляд. - Если слишком страшно по ночам, всегда можно уволиться, – раздались слова ей вслед. – Я замолвлю за тебя словечко. Утренняя прохлада приятно освежала голову. Солнце уже было высоко, но земля ещё не успела прогреться, а потому можно было вдоволь насладиться светом. Усталость валила с ног сильнее, чем в прошлый раз, однако, теперь возможности просто добраться до кровати и уснуть не было. Ну да ладно, нельзя раскисать. В назначенном месте Сара встретила Майкла, в руках он держал спортивную сумку. И это все его вещи? Впрочем, в пути много и не надо. Проследив за её взглядом, он усмехнулся и закинул сумку на плечо. Вместе они направились к лесничему домику. Время выпало удобное, Дерек и Кэнди ещё прошлым вечером отправились вместе в соседний город на пару дней, а Бобби собирался потратить какое-то время на свои учебные работы, несмотря на каникулы. Когда он объявил о подобных планах, вся компания снисходительно улыбнулась и покачала головой. В этом и был весь Бобби. Кэнди ещё сказала, что ему обязательно аукнется эта гиперответственность. В общем, дом был в полном распоряжении Сары. После она обязательно расскажет обо всём друзьям. А сейчас главное было закончить начатое. Зайдя в дом, Майкл сбросил на пол сумку и присвистнул. - А где лесник? – спросил он, падая на диван. Сара поджала губы. - Умер. И она не смогла его спасти. - Это бывает, – Майкл лопнул пузырь жвачки, – ну да ладно. Ты мне историю, кстати, должна. Я-то уже много понарассказывал. Сара пообещала рассказать всё, что ему интересно, но вначале ей бы хотелось достать чистую одежду. Не дожидаясь ответа, она направилась домой. Всё было быстро: забежать в комнату, привести себя в порядок. Самым сложным было незаметно пробраться в комнату шерифа и взять пистолет. После случая с цирком, отчим стал прятать его в сейф. Правда, пароль спрятать не додумался. Мать и Джонатан, взволнованные её поведением, всё же усадили её на кухне для расспросов, попутно заботливо подсунув тарелку с едой. Отвязаться от всего удалось только через час. Вернулась Сара с пакетом, набитым всякой съедобной всячиной. Майкл тоже уже сменил одежду и больше походил на живого, если в его случае это описание уместно, человека. Развалившись на диване, он смотрел по телевизору какую-то мелодраму. Увидев Сару, он вскочил и выхватил у неё пакет, выключил телевизор и плюхнулся обратно. - Ты починил его! Майкл только махнул рукой. - Мне было скучно. А ты рассказывай давай, не отмазывайся. Резонно. Устроившись в кресле, О`Нил постаралась собраться с мыслями. Помолчав, она приступила к рассказу истории о Сентфорском проклятье. О том, как разваливавшаяся семья переехала в небольшой, неприветливый, на первый взгляд город, как начали пропадать дети, а Сара и её новоприобретённые друзья случайно начали раскрывать тайны их похищения. О том, что проклятье появилось множество лет назад, вместе с запечатлённой на картине сожжённой девушкой, что разрушено оно только недавно, Сарой. В моменте рассказа о цирке она старалась не вдаваться в личные подробности, описывая всё в общих чертах. Афтон отметил, что всё это чем-то отдалённо напоминает работу остатка. - Минутку, – Майкл вынул резинку и откусил смачный кусок сэндвича, – эта вампирская пародия на Дракулу – садист-извращенец, решивший, что люди – твари, и причинивший тебе кучу ненужного геморроя? Сара неясно покачала головой. Примерно так и было. - И вчера вы с ним почти мирно беседовали? – ещё один кивок. Майкл посмотрел на неё нечитаемым выражением. Потом всё-таки вспомнил, что еду нужно жевать. - Я-то думал, что я странный, – он пожал плечами и снова принялся за сэндвич. В голосе не было ни капли осуждения, просто утверждение. Странно, но это было лучшей поддержкой. Не хотелось оправдываться. Несмотря на весь ужас, Сара чётко понимала свою привязанность, отрицай – не отрицай, ситуация от этого не измениться. Узнай друзья о её чувствах, наверное, не приняли бы их, и были бы правы. Но подавлять всё это не хотелось, и, пока была возможность, О`Нил позволяла себе наслаждаться присутствием бывшего врага. - Только имя у этого твоего Человека в Маске, – Майкл произнёс псевдоним бывшего директора цирка с набитым ртом, наигранно пафосно, – как у какого-то злодея из мультиков. Саре нравилась эта манера рушить декорации, тщательно выстроенные Человеком, и она от души рассмеялась. Меньше от этого он ей не нравился, но подобное помогало смотреть на вещи более приземлено. Однако веселиться долго не получилось Сара решила, что сейчас был подходящий момент, чтобы изложить примерный план действий. - Я сегодня утром столкнулась с твоим отцом, и в ходе разговора дала понять, что я знаю о трупах детей. Майкл поперхнулся и чуть не свалился с дивана. - Ты совсем дура? – он выдохнул. – Не, я, конечно, понимаю, что спрашиваю не первый раз за сутки, но иногда ты делаешь странные вещи. Сара нервно засмеялась. - Мне кажется, нам это на руку. Он точно захочет меня устранить в ходе ночной смены, а ты, о чьём присутствии он ещё не знает, поможешь его схватить и обезвредить. Я позову шерифа, убийца будет схвачен, а ты дашь показания. Если ещё и драка будет, то я смогу показать предполагаемые травмы как доказательства. Афтон покачал головой. - Нет, ты всё-таки сумасшедшая. Но план неплох. Только с копами я связываться не буду, меня тут же упекут. Сара облокотилась на подлокотник и положила подбородок на кулак. Без свидетеля, помимо неё, будет тяжело. С другой стороны, даже с содействием Майкла нет гарантии, что убийце не удастся выйти сухим из воды. Афтон, тем временем, достал какую-то деталь и зажигалку. - Смотри внимательно, – сказал он, – это дальний зуб из пасти Чики, – зуб был поднесён к стакану и Майкл зажёг огонёк, нагревая деталь. Внезапно, железный зуб засветился, и с него начала капать густая жидкость лилового цвета. Майкл продолжил: - Если нагреть вещь, в которую впитался остаток, из неё будет выделяться ремнант, – зуб, меж тем, раскалился до красна, жидкость перестала капать и Афтон, болезненно шикнув, бросил зуб в стакан, – но если переборщить с температурой, остаток исчезнет навсегда. В голове промелькнуло, что это, может быть, именно та информация, которую изначально хотел узнать Человек в Маске. О`Нил не знала, хотела бы ли она, чтобы он слышал этот разговор или нет. Иронично, что здесь всё также было завязано на огне. Майкл хлопнул по столу, возвращая собеседницу к разговору. Весь его вид буквально излучал решимость такой силы, что Сара невольно зауважала его намного больше. Осмыслив сказанное, она спросила: - Почему ты мне это рассказываешь? - Чтобы ты тоже знала, как убить моего отца.