Saintfor Location

После завершения смены девушка какое-то время находилась в прострации и не могла даже заставить себя встать с места, однако через какое-то время она всё же взяла себя в руки и, отложив планшет, направилась к выходу. В середине коридора застыл медведь Фрэдди, аниматроник занёс ногу для следующего шага, но так и не смог опустить её. Рядом с аниматроником крутился человек в той же форме, что и Сара, видимо, дневная смена. - Близко же он подобрался, - охранник похлопал аниматроника по плечу, - я слышал, эти штуки очень пугают ночью. Саре оставалось только издать нервный смешок: - Да… Самую малость. - Ты не бойся, они совершенно безобидны, если знать, что делать. О`Нил выдавила из себя улыбку и кивнула, хотелось поскорее покинуть это место, а ещё лучше, оказаться в постели, уж точно не вести светскую беседу, но её сменщик, видимо, напротив, собирался поболтать. - И как тебе первая смена? Вернёшься ещё сюда, а? – его ухмылка выглядела какой-то слишком довольной, что злило сильнее нежеланного разговора. На непрошенного собеседника был брошен суровый, почти испепеляющий взгляд, и О`Нил надеялась, что этого будет достаточно для того, чтобы от неё отстали. Охранник и бровью не повел, напротив, широко улыбался, но выглядело как-то криво. Мужчина вообще создавал спорные ощущения: густые чёрные брови, копна тёмно-каштановых волос, уложенная, но слегка растрепанная, и выразительные скулы создавали приятное первое впечатление. В то же время охранник, Сара заметила на бейдже имя Билл, был невероятно худ, из-за чего одежда на нём висела мешком, и имел чрезмерно длинные руки и ноги, которые, казалось, ему некуда было деть. Его кожа была болезненно бледной, но больше всего выделялись глаза: серые и безжизненные, казалось, не отражающие света. Эта небольшая деталь образа, на которую не всегда обращают внимания, привлекала к себе внимание и заставляла вздрогнуть. Когда Билл улыбался, его взгляд оставался таким же мёртвыми. - Вернусь, не сомневайтесь, - ответ был смесью желания уязвить охранника и неосознанным решением остаться работать. Хотя уже секундой позже промелькнула мысль о том, что нужно будет хорошенько обдумать это дома, если не на свежую голову, то хотя бы в спокойной обстановке. Не дожидаясь продолжения разговора, Сара поспешила к выходу, но почувствовала тяжёлую руку на своём плече. - Эй, - сказал Билл, - ты же понимаешь, что остальной персонал, да и вообще кого бы то ни было, не стоит беспокоить рассказами об аниматрониках? Они просто бродят по ночам и абсолютно безвредны, не так ли? О`Нил скривилась и дёрнулась, вырываясь из хватки. Быстро кивнула и направилась прочь. Короткая беседа взбодрила сильнее любого эспрессо и оставила странный осадок. Сложно было объяснить общее впечатление об этом человеке, поэтому она решила пока не забивать себе голову подобными проблемами. Когда удалось, наконец, добраться до дома, первой и единственной целью был сон. Не отвечая на расспросы семьи, Сара добралась до спальни и рухнула на кровать. Она надеялась проваляться до самого вечера и привести себя в относительно спокойное состояние, но не учла одного – сновидений. Как давно ей не снились именно такие? Год? Полтора? Сейчас же затихшие воспоминания вернулись с новой силой: Эйра, Джон и… Человек в маске. Образы мелькали один за другим, но ближе к концу стали более понятны, они поглощали разум, заставляя заново переживать давние события. Вот Сара стоит у горящего дома Морингов. Люк сбежал, а из особняка, прижимая к себе какую-то картину, бежит в сторону цирка маленькая тень – чудик. Адель машет рукой. - Пусть забирает, - говорит она, - с картиной только сдохнет быстрее. Но разве Сара слушает? Она бежит за ним прямо в цирк, любой ценой желая помешать. Она не замечает, как оказывается в шатрах в тот момент, когда шериф Никсон и Дерек отбиваются от артистов цирка. Человека в Маске нигде не видно. Вот мама освобождена от маски, исказившей её всю, но она, как и её дочь, как и все, кто в тот роковой вечер явился в цирк, теперь связана и стоит на коленях на грубом песке арены. Даже сквозь одежду он впивается в кожу. Наконец появляется Человек в Маске. Сару велено поднять и развязать – негоже гостье находиться в таком положении. От подобного обращения ненависть только крепла, но рано было бросаться в бой, спешные действия могли лишить единственного шанса сделать хоть что-то. Вот, в дурацком алом платье она стоит с гордо поднятой головой перед своим ночным кошмаром и гостем самых желанных снов, а он, кажется, и вовсе не заинтересован в ней, увлечённый созданием узора на маске из папье-маше, он ведет неторопливый монолог, повествуя историю. Историю масочных дел мастера, пережившего сильнейший пожар, что превратил внешние черты во что-то, по его мнению, безобразное. О том, как плача, его оставил последний близкий человек, о том, как за это он поспособствовал её сожжению, как ведьмы. Как возненавидел весь мир, потому что горящая на костре была когда-то его миром. Он рассказывает свою историю, пока кисть выводит на маске отчаяние и ставит кляксы, когда речь заходит об огне. Он прекрасен – высокая статная фигура, темные одежды, длинные русые волосы… Нет, не то, он прекрасен в другом: в том, как порхает кисть над изделием, в том, как размеренно звучит его голос, в том, каких трудов ему стоит это спокойствие, он прекрасен в том, как умеет создавать образ, как разрушает его случайной несдержанностью, ужасом ситуации и предвкушением чего-то ещё более значимого, он прекрасен тем, как пытается скрыть свое одиночество, рассуждая о нём. Сара заставляет себя перестать любоваться. Нужно остановить происходящее, но в голове так отчаянно пульсирует: «Больше, пусть этот момент продлится ещё». - Боль не повод причинять её другим. Особенно в таком размере, – говорит Сара. - Пусть, так, но результат налицо, - следует ответ. - Прекрасный результат, цепляться за какого-то подростка в желании что-то изменить, - цедит О`Нил Он тут же хватает её за горло, поднимая над ареной. Не спасовать, не сдаться, не сломаться раньше времени. Единственным выходом видится возможность сосредоточиться на адреналине. Голубые глаза с уверенностью смотрят в прорези маски, исказившей свои черты. Он отбрасывает Сару на песок, она кричит от боли, взгляд полон ненависти, где-то там, кажется, в другом мире, взволнованно кричат мать и друзья, проклиная Человека в Маске. В поисках спасения она озирается. Картина. Её никто не охраняет, чудики заняты остальными пленными. Идея пришла неожиданно. Раз эта картина – источник проклятия… Человек в Маске, меж тем, начинает очередную неторопливую речь, будто позабыв о секундной вспышке гнева. Он снова игнорирует всё вокруг, поднимает недоделанную маску, отряхивает её от песка и возвращается к работе. И к чему эта демонстративность? Впрочем, Саре только на руку, она подползает к заветному полотну. Вот, Сара кричит от боли, руки будто горят, но нельзя остановиться, она рвёт картину на мелкие куски и с каждым надрывом цирковые шатры тают, а на руках появляются новые волдыри. Чудики не успевают до неё добраться раньше, чем исчезают, Сара наблюдает за тем, как рушиться всё вокруг, и чувствует необыкновенное воодушевление – она смогла, она сделала, она спасла своих близких и город. Слёзы боли катятся по щекам, цирк прекращает существовать. Только Человек в Маске стоит до последнего, но почему-то ничего не делает, так и незавершённая маска падает на песок, а он лишь смотрит, как ожоги расцветают на изящных девичьих руках. Сара открыла глаза. Этот сон нельзя было назвать кошмаром, разве что страшным воспоминанием. Да, было страшно, но в то же время присутствовало странное чувство, заставляющее желать хотя бы повторения сновидения. Чего-то, что она ощущала этой ночью. Какое-то время взгляд был прикован к потолку. О`Нил прекрасно понимала, что больше не уснёт, и все же вставать не хотелось, голова была пуста. Она вытянула перед собой руки, за всё время она даже успела забыть, что они были обожжены. - Кошмар приснился? – насмешливо спросили из другого конца комнаты. Отлично, теперь он имеет наглость появляться в её доме. - Хуже - ты, - она села на кровати и протерла глаза, сгоняя остатки сна. Он коротко рассмеялся. - Я польщён. - Исчезни, - нужно было срочно привести мысли в порядок, а незваный гость этому явно не способствовал. - Как грубо, - хмыкнул он и растворился в воздухе. Неужто зауважал её личное пространство? Навряд ли. Сара поплелась в душ, выкрутив кран на холод. Приходить в себя и решать, возвращаться ли в пиццерию этой ночь – стали первостепенными задачами. С одной стороны – аниматроники могли её убить и внушали ужас, с другой – они представляли опасность для окружающих, а если О`Нил найдёт источник проблемы, сможет попробовать обезвредить их, к тому же ей хотелось адреналина. На самом деле, это было чуть ли не главной причиной внутренней уверенности, что Сара непременно вернётся в пиццерию этой ночью. После снятия с города проклятья было спокойно и радостно, но только первое время. Если друзья смогли отпустить прошлое и идти вперёд, то негласный лидер их компании – нет. Она чувствовала себя опустошённой, не хватало чего-то неимоверно важного, все действия стали автоматическими. Встреча с друзьями, поступление в колледж, общение с семьёй, свадьба матери с Джонатаном Никсоном – всё было прекрасно, и всё же нет. Поэтому Сара стала нарываться: возвращаться в ночи через подворотни, злить агрессивно настроенных людей, неосознанно создавать опасные ситуации, а также упросила Вишню научить её драться. Последним стало увлечение мотоциклами. Однако всего этого было мало. Но когда она сидела в душной маске, а сердце колотилось от страха, даже раньше, когда перед ней предстал давний знакомый, так любящий страх и пафос - она была счастлива. Сара ударила себя по щекам и выключила воду. Первым делом – безопасность близких. Исходя из слов Человека в Маске, пиццерия как-то связана с пропажей детей. Это не конвейерные типичные похищения – где-то внутри ещё теплилась надежда, что и не убийства – между пропажами всегда был большой перерыв. Исчезли только дети, причем весьма конкретного возраста. Аниматроники – не причина, а следствие. Тела тех детей так и не нашли… В предположение не хотелось верить. О`Нил спешно собралась и направилась к выходу, не мешало бы осмотреть на звёзд «Фрэдди Фазбер пицца» при дневном свете, когда это безопасно. Вроде бы безопасно. По дороге её перехватил Джонатан. - Ты так не рассказала, как прошла первая смена, – заметил он. - Да, прости. Но мне сейчас снова надо в пиццерию. - Ничего, мне как раз по пути, хочу проведать, как там Дерек в нашем старом доме. Сара согласилась. Конечно, она не рассказала ничего о ночной смене – доказательств не было, а если полиция придет с проверкой и ничего не найдёт, её засудят за нарушение контракта. Однако небольшая прогулка – отличный шанс узнать что-то о пиццерии у человека, который всё это время жил в городе, к тому же, шерифа полиции. Поэтому после наскоро придуманного рассказа о совершенно спокойной ночи, она спросила: - Я думала, в «Фрэдди Фазбер» все рабочие места будут заняты, удивительно, что мне удалось устроиться. Никсон пожал плечами. - Да, там постоянно увольняются, именно ночные охранники, вот и нанимают всех, кто вызовется, – он строго посмотрел на Сару, – и, между прочим, я уже тебе об этом говорил. Вечно ты не слушаешь. Сара закатила глаза. Да ладно, не так уж и часто она его не слушает. - Они увольнялись с самого открытия? Джонатан задумался, почесал подбородок. - Да нет. Они начали увольняться… Точно, в прошлом мае. В тот месяц ещё пропал сын Браунов, – от воспоминания о так и не раскрытом деле Никсон помрачнел, и Сара поспешила сменить тему на что-то нейтральное. В голове же крутился вопрос – рассказывать ли друзьям? Кэнди с Бобби и так натерпелись, их впутывать не хотелось. Дерек мог бы стать неплохим союзником, но он мог рассказать всё отцу. Может, имело смысл для начала разведать всю ситуацию? Сара с Джонатаном подошли к его старому дому. Шериф тепло обнял открывшего дверь сына. Навстречу выбежала и Кэнди, с визгом прыгнув на Сару. - Мы сегодня в Балтимор поедем! – радостно сказала она. Сара замерла. Уезжают. Как она могла забыть? - Далековато едете, – заметил мистер Никсон. Дерек только отмахнулся. - Я давно обещал ей, всё лето в Сентфоре… - Тухлая идея, – закончила за него Сара, – полностью вас поддерживаю. Не стоит их всё-таки тревожить. Она и сама справится. День выдался по-настоящему жарким. Впрочем, чего ещё ждать от середины июля? Духота вынуждала людей сидеть по домам или прятаться в кафе и парковой зоне леса, а те немногие смельчаки, что решились гулять по городу, поголовно имели при себе холодные напитки или мороженое. Сам воздух, казалось, был жёлтым, окрашивая в это цвет всё вокруг. Просторный зал, видный в окне, был полон людей, на сцене блистали аниматроники, от одного взгляда на них девушка непроизвольно вздрогнула. Приветливая вывеска же больше не казалась такой дружелюбной, напротив, улыбка маскота напоминала оскал. В нос ударил неприятный, смутно знакомый запах. О`Нил скривилась и осмотрелась в поисках его источника. Ничего, что могло издавать такой неприятный смрад, рядом не было, даже урны на удивление были пусты. Неужели запах из баков за пиццерией разошёлся так далеко? Сара обратила внимание на шатающегося рядом паренька, сразу показавшегося странным. Во-первых, для такой жаркой погоды он был слишком тепло одет: толстовка с длинными рукавами и плотно надвинутым капюшоном, широкие джинсы. На лице была медицинская маска. Он бродил туда-сюда вдоль здания, казалось, он размышлял, заходить ли ему внутрь. Парень явно нервничал и непрерывно что-то жевал. - Ты ждёшь кого? – обратилась к юноше Сара. - Тебе какое дело? – огрызнулся он, но тут же оправил себя, – извини, тяжелый день выдался, ещё и эта духотень, – он провел рукой в перчатке по лицу и выдохнул, – не знаешь часом, не нужен ли здесь работник, – парень кивнул в сторону пиццерии, – я только в город приехал, почти на нуле, и работа бы не помешала, может, охранник ночной там? Почему, ну почему именно эта должность? О`Нил посмотрела на него с тревогой и покачала головой. - Все места забиты ещё с открытия, – выпалила она, – да и вообще, условия там ужасные, и платят мало. Парень поднял голову и как-то по-новому посмотрел на Сару. - А ты откуда знаешь? – вопрос прозвучал настороженно, – работала тут? – он осторожно приподнял маску, достал жвачку и выбросил её в ближайшую урну, тут же достал новую и положил в рот. - Работаю, – ответила О`Нил. Его серые глаза сверкнули. Сара поймала себя на мысли, что это третьи серые за последние сутки глаза, но каждые кардинально отличаются друг от друга. Парень выпрямился, и только тогда стало видно, что он выше на полголовы, но не это бросалось в глаза. Кожа нового знакомого показалась фиолетовой, хотя, возможно, из-за капюшона. Также стало понятно, что мерзкий запах исходил именно от него, но она всё никак не могла припомнить, что он ей напоминает. Во что же она всё-таки ввязалась? Что за человек стоял перед ней? - Кем ты тут работаешь? Пиццу подаешь? – с каждым вопросом он становился серьёзнее. Странное поведение для того, кто ничего не знает. Странные наводящие вопросы. Может, стоило играть неведение до последнего? - А есть разница? Он не ответил, продолжая сверлить Сару взглядом. - Допустим, ночной сторож. Сложно было судить об эмоциях, но, казалось, собеседник испытывал огромный спектр эмоций. Он сделал пару кругов на месте и буркнул: - Девчонку! Они с ума сошли или совсем в отчаянии, - Сара тем временем спокойно наблюдала за его мельтешением. Наконец он остановился и снова посмотрел на неё, – что ты знаешь? Вопрос, означающий, что он знает всё. Девушка только собиралась ответить, но парень спешно выпалил: - Погодь! Давай вначале куда-нибудь, где есть кондиционер, а то расплавлюсь скоро. О`Нил кивнула и направилась ко входу пиццерии – этот вариант ближе всего, к тому же, днём там безопасно. Но новый знакомый схватил её за локоть, и покачал головой, попутно постоянно переводя взгляд на окна пиццерии. Сара посмотрела в ту же сторону, но увидела только посетителей и охранника. Однако спорить не стала и предложила пойти в другое кафе, на что парень, который представился Майклом, тут же согласился. У входа в кафе он выбросил резинку и достал новую. - Будешь? Сара покачала головой. -Ну, как знаешь. И они зашли в помещение. Внутри было значительно прохладнее, О`Нил мысленно поблагодарила все высшие силы за существование кондиционера, она так же умирала от жары. Хотя, честности ради, её спутник выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. В заведении было намного меньше людей, чем ещё год назад, однако посетители все равно приходили, что позволяло держаться на плаву. Они направились к дальнему столику в тени, из-за запаха привлекая нежелательное внимание. Упав на сиденье, Майкл облегчённо выдохнул: - Наконец-то, я уж думал, не доживу нафиг. Пока он говорил про отвратность жары, Сара успела сделать заказ. Принесли холодные напитки, Майкл спустил маску, чтобы выпить. Увиденное удивило: кожа – она действительно была фиолетовой, от уголка рта к уху шёл кривой, неумело зашитый, шрам, а из-за впалых щёк, в завершение композиции, парень напоминал зомби. В голове что-то перемкнуло, этот отвратительный запах Сара чувствовала минувшей ночью радом с Бонни, похожий неизменно витал в цирковых шатрах – гниющее мясо. Её замутило, пришлось подавить приступ рвоты. Дело было не во внешности, а в осознании того, что Майкл гниёт заживо. - Задам нетактичный вопрос, – сказала она его осевшим голосом, – ты мёртв? Он смерил её раздражённым взглядом и вернул на место медицинскую маску. - Конечно, только из могилы, блин, вылез, – его глаза нервно забегали по помещению, было видно, что он был рад тому, что сидел спиной к залу, – мы сюда не это обсуждать пришли. Считай – болею. О`Нил покачала головой. - Это важно. Ты пахнешь, как разлагающийся труп, твоя кожа не просто нездорового цвета, а фиолетовая, у тебя впалые глаза и ты не переносишь жару. - Сказал же, болею так! Я же не спрашиваю, почему у тебя руки на сырную пиццу рельефом похожи. Сара подавила в себе желание как-нибудь прикрыть руки. С самого начала она заставляла себя не стесняться ожогов, к удаче, друзья её всегда в этом поддерживали. - Так мне рассказывать или продолжишь донимать фигнёй всякой? Оставалось только вздохнуть и показать готовность слушать. Майкл вынул очередную жвачку и положил на салфетку рядом, скатав из неё шарик. - Я работал ночным охранником в одной из пиццерий сети, у них изначально была так себе репутация из-за того, что там пропало пятеро детей, поэтому меня и наняли, несмотря на возраст – начал Майкл. - Так ты – мой ровесник? - Не перебивай! – отрезал он, – аниматроники пытались меня грохнуть, но я кое-как справился, а потом один из этого железного зверинца отхреначил ребёнку лобную долю. Ресторан закрыли, и я подумал, что всё закончилось, – он говорил быстро и без запинки, будто на автомате, не желая по-настоящему вспоминать произошедшее, – но потом услышал о расширении франшизы в каком-то захолустье, без обид, где никто об этом инциденте не слышал. Вот и приехал. Всё просто, – он развёл руками, – если ты ждала какую-то захватывающую историю – спешу расстроить, её не будет. Ничего себе «не будет». Что же тогда в его понимании захватывающая история? - У вас, похоже, почти тоже самое, – Сара кивнула, – вот к чему я веду, ты вроде смелая девчонка, но задерживаться на посту охранника для тебя попросту глупо. Я знаю, они любят гарантированные контракты на неделю, но если ты придёшь и похлопаешь глазками, – он изобразил названное действие, вышло смешно и жутко, – пообещаешь ещё раз никому ничего не говорить, то, уверен, руководство сжалится и позволит тебе уволиться, к тому же, на вакантную должность тут же нарисуется новый кандидат, то есть я, – Майкл выпрямился и хлопнул себя по груди. – И все. Все будут в плюсе, ты – подальше от опасности, а я занимаюсь тем, чем умею, и слежу, чтобы никто не пострадал, возможно, даже смогу их обезвредить. Сара зависла. Вот так просто? Она согласится, и всё закончится? Никакой возни с аниматрониками, никакого риска для жизни, страха, стучащего в висках, спокойная жизнь студента и уходящие впечатления от единственного дня, заставившего вновь сражаться с не пойми чем. Возможно, даже от неё снова отстанут, напоминая о себе лишь случайным силуэтом в толпе. Конечно, ответ на столь заманчивое предложение был очевиден: - Нет. От удивления Майкл даже перестал жевать и посмотрел на Сару, как на умалишенную. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, любой из её друзей с радостью согласился бы на подобное предложение, за исключением, разве что, Дерека, но им двигало бы лишь чувство ответственности за город и начатое. Он действовал бы исключительно из благородных побуждений. Жаль, что Сара так уже не может. Если пару лет назад она точно также кричала бы о чувстве долга, то сейчас ей хватало мужества признать: ей необходимо разобраться с аниматрониками и тем, что стоит за ними, хотя бы ради самой себя. - Я не уступлю тебе место охранника. Во-первых, это город в котором живут близкие мне люди, значит любая опасность для его жителей касается и меня. Во-вторых, ты упомянул про пропажу детей не просто так, они связаны с тем, что аниматроники оживают, и, если я правильно поняла... – Сара сглотнула. Не хотелось озвучивать эту теорию, но факты слишком хорошо сходились: пропали трое детей, а от аниматроников, как минимум из Бонни исходил запах гнили. К тому же, Человек в Маске говорил о ненайденный трупах. Пришлось посмотреть правде в глаза, это было очевидно с самого начала, но верить не хотелось. - Если я правильно поняла, кто-то убивает детей и прячет их тела в аниматрониках. Что-то заставляет их души оставаться в этом мире, и через роботов они пытаются мстить, но почему-то нападают не на обидчика, а на всех подряд. Глаза Майкла – отдельный вид искусства отображения эмоций, быстрые, большие, они отображали малейшее изменение настроения. Сейчас они отображали удивление. Сара сдержала победоносную улыбку. У неё есть и другие источники информации, а у тебя? Майкл вынул изо рта резинку, и начал мять её пальцами, периодически скатывая жвачку в шарик и раздавливая его. - Поверь, я тоже кое-что умею и не беспомощна, – она сложила руки на груди, – понимаю твоё волнение, но мы можем работать и вместе, если ты расскажешь мне всё, что знаешь, а не будешь строить из себя героя-одиночку. Я уже справлялась со всякими монстрами, но не помню, чтобы делала что-то подобное в одиночку. Так с чего ты решил, что справишься? Майкл с силой хлопнул по столу: - Совсем дура? Эти железки могут тебя легко прихлопнуть, а ты к ним лезешь? О каких, к чёрту, монстрах ты говоришь? До чего же он бесит, раскомандовался, – подумала Сара, – потому что знает чуть больше, не желает сотрудничать и скрывает больше, чем говорит. Сара вскочила с места. - С чего бы мне тебе что-то рассказывать, если ты, по сути, ничего дельного не сказал?! В этот момент к ним подошла официантка. - Прошу прощения, но мы очень просим вас покинуть заведение. Посетители жалуются на запах, – она говорила неуверенным и как бы извиняющимся тоном, – к нам итак в последнее время нечасто заходят, но я могу упаковать вам еду с собой. Сара лучезарно улыбнулась ей и кивнула, мол, упакуйте, оставила деньги на столе и вышла из кафе. Разговаривать с Майклом, очевидно, больше не о чем. К тому же, ей всё ещё хотелось осмотреть аниматроников поближе до того, как они перейдут к активным действиям. Из-за потраченного времени оставалось просто прийти на смену пораньше, чем заходить до, а потом идти домой за формой. Вечерело, дневная жара потихоньку отступала, и дышать стало намного легче. По дороге Сара обдумывала события минувшего дня. Несмотря на то, что Майкл раздражал, он казался адекватным человеком и был живым доказательством того, что можно жить с искаженной по той или иной причине внешностью, не цепляясь и не виня всех и каждого. Впрочем, сравнивать глупо, несмотря ни на что, ситуации разные. *** В этот раз большой зал вызывал угнетающее чувство. Пиццерия почти опустела, Сара сидела в углу и от нечего делать наблюдала за суетливым охранником дневной смены. Занятная деталь – из-за тощего телосложения рукава также должны были висеть, но Билл зафиксировал их булавками на запястьях. Однако сама по себе рубашка то и дело спадала, на шее были видны странной формы шрамы. Странное везение на количество сероглазых калеченных людей в день позабавило. Охранник предпочитал болтать с немногими из оставшихся в поздний час детишек или крутиться вокруг аниматроников. Скорее всего Саре показалось, но только когда Билл смотрел на роботов, его улыбка становилась искренней. Заметив О`Нил, он помахал ей, девушка лениво подняла руку в знак приветствия. В мыслях крутилась просьба о скорейшем уходе. Ей не терпелось остаться одной, чтобы рассмотреть аниматроников вблизи и, может, даже достать тела. Тогда у неё будет прямое доказательство. Спустя какое-то время Билл, наконец, покинул пиццерию, оставив Саре ключи. Не медля больше ни минуты, девушка подошла к аниматроникам. Слабый, едва уловимый запах гнили. Она постучала по животу зайца. Он был полым. Мерзкий телефонный звонок раздался на всё помещение. О`Нил поморщилась, и так голова кругом весь день. - Итак, Сара, почему же ты не согласилась на заманчивое предложение того юноши? Просто прекрасно, только его для полного счастья и не хватало! Что Сара имела на данный момент? Головную боль, звон телефона, который никак не желает замолкнуть, нахождение в одном помещении с аниматрониками, которые в любой момент могут очнуться и напасть и, в качестве вишенки на торте, бывшего врага, который так любит до неё домогаться во всех смыслах этого слова. - Не мешай, просто не мешай мне, - выдавила она из себя. Он подошел со спины и положил руку ей на плечо. - Ну что ты, и в мыслях не было. Дёрнуться или не обращать внимания? Странный вопрос засел в голове, и после долгого обдумывания вышел второй вариант. Не встречая никакого сопротивления, Человек в Маске прижал её к себе. Сара только вздохнула и прикрыла глаза. Телефон, слава Богу, замолк. Тишина показалась до странности уютной, но это наваждение необходимо было разрушить. - И всё же, как тебя зовут? - Думаю, Человек в Маске подойдёт. Сара фыркнула, да и только. Но в расслабленном состоянии долго пребывать не получилось: зазвучала музыкальная шкатулка, а один из аниматроников, медведь Фрэдди, моргнул. Сара дёрнулась и отошла на несколько шагов, медведь как-то слишком осознанно посмотрел на неё и спрыгнул со сцены, замахиваясь лапой. О`Нил резко пригнулась, пытаясь ухватить Человека в Маске за руку и потянуть его вниз, но ладонь провела по воздуху, а лапа аниматроника прошла сквозь бывшего директора цирка. - Здесь я бессилен, – сказал её друг/недруг прежде, чем исчезнуть. Сил злиться попросту не было, к тому же возникла проблема важнее. Увернувшись от следующего удара, Сара побежала в сторону коридора, ведущего к кабинету охранника, но путь перекрыла Чика. Для таких громоздких роботов они двигались слишком быстро. Не задумываясь ни секунды, она ринулась в малый зал. Только бы выжить, главное – быть быстрее. Взмах лапы аниматроника – рывок в сторону. Его шаг вперёд – два назад. Фрэдди загнал её обратно в большой зал, Сара была окружена. Хуже того – заряд в музыкальной шкатулке вот-вот закончится. Выход один – юркнуть между роботами в коридор и бежать со всех ног. Внезапно в одного из роботов полетел стол, отшвырнув зайца. В дальнем углу, скрестив руки на груди, стоял высокий тёмный силуэт в белой маске. Это был шанс. Проскользнув в коридор, она споткнулась и чуть не упала, с трудом сохранив равновесие. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Добравшись до комнаты охранника, она больно ударилась о стол. Взвыв от боли, схватила планшет прежде, чем упасть. Ей не хотелось узнавать, что может случиться, если музыкальная шкатулка останется незаведённой. Этот выбор ей кое-чего стоил: в дверном проёме показалась Чика, удивительно, что остальные за ней не последовали. До маски и фонарика попросту не дотянуться. Аниматроник всё надвигался, и Сара уже приготовилась перекатиться в другой угол, когда раздался дребезжащий звук и голова механической курицы неестественно накренилась. Ещё раз – аниматроник упал, за ним стоял некто в лисьей маске, сделанной на манер голов аниматроников, с занесённой кувалдой. Хрясь – кувалда снова опустилась на Чику. И снова, и снова, и снова. Сара прижалась к стене, не из-за страха – не хотелось, чтобы отлетающие детали попали в неё. Когда робот развалился окончательно, над ним возникло белое свечение, преобразовавшееся в образ маленького мальчика. О`Нил сразу узнала его – Ник Браун, пропавший в прошлом году. Когда ребёнок исчез, родители не находили себе места, полиция бросила все силы на его поиски, но всё было безуспешно. Однако Брауны вплоть до нынешнего дня надеялись, что их драгоценный ребёнок найдётся в целости и сохранности. Призрак увидел Сару и улыбнулся. В груди беспощадно щемило. Белое сияние вокруг Ника вспыхнула особенно ярко, и мальчик растаял. Неожиданный спаситель поднял лисью морду, открывая фиолетовое осунувшееся лицо, и сполз по стене на пол. Ну что, – сказал Майкл, – поговорим ещё раз?