Saintfor Location

Весть о новой пиццерии разлетелась по городу быстрее ветра. Здание не возникло из ниоткуда, как случалось обычно со всем новым в Сентфоре: приезжали рабочие, техника, велось строительство, нанимался персонал. Постепенно на пустыре вырастал бетонный блок, безжизненный и серый, а иногда и зловещий. Темное сооружение с торчащей арматурой, провода, которые, казалось, были везде, множество железа – в сумерках всё вместе ощущалось разрастающимся монстром. Со временем ресторан стал приобретать «лицо»: бетонные стены покрылись пластиком, стилизованным под дерево, большая стеклянная дверь и широкие окна открывали вид на уютный, залитый теплым светом, обеденный зал, а над входом разместилась яркая вывеска: «Фрэдди Фазбер пицца». Фасад не мог не привлечь горожан, и так взволнованных самим фактом появления чего-то нового. «Какая ирония», - подумала однажды Сара О`Нил, когда в период завершения строительства в очередной раз проходила мимо: «За симпатичной облицовкой находится всего лишь кусок бетона». Стоило этой мысли проскользнуть в ней, девушка тут же себя одернула: «Вот глупость, большинство домов построены по этому принципу, но хуже ведь от этого не становятся». Определённо, кто-то оставил след в её образе мышления. Давно пора избавляться от этой чепухи. Население Сентфора по разному отнеслось к новой пиццерии: кто-то пребывал в неописуемом восторге, полный радостного предвкушения, как ребёнок, вот-вот готовый открыть рождественский подарок, а кто-то, напротив, настороженно наблюдал за инородным, неприемлемым для застрявшего во времени города явлением с чувством негодования. Равнодушным «Фрэдди Фазбер» не оставил практически никого. - Наконец-то хоть какие-то изменения! – воскликнула Кэнди, когда они сидели с ребятами в лесничем домике, собравшись перед предстоящей долгой разлукой: каждому предстояло уехать учиться в другой город. Школьная подруга разместилась на подлокотнике большого кресла и беззаботно мотала ногами. - Я уже думала, Сентфор навсегда останется дырой. Дерек, сидевший рядом, с пренебрежительно фыркнул. - Разве опыт не научил тебя, что всё новое здесь – опасно? – сложно было понять, поддразнивал он её или говорил серьёзно. Рука Сары с зажатым в ней игральным кубиком, так и зависла над доской. Кэнди надулась и толкнула его в плечо, силясь спихнуть на пол: - Ну тебя, вечно со своим занудством лезешь, - Дерек всё никак не желал падать, однако она не прекращала попыток, - всё закончилось год назад. - Год с половиной, - уточнил Бобби. - Да, спасибо, - продолжила Кэнди,- всё закончилось полтора года назад, а ты до сих пор ведёшь себя так, будто из угла в любой момент чудище выпрыгнет и укусит. А ну, падай уже. Эй! – Дерек схватил её за руки, - ты что делаешь? - Насчёт чудища не знаю, - сказал он, потянув в свою очередь Кэнди на себя, так, девушка в мгновенье ока оказалось у него на коленях, - но я тебя укушу, если не перестанешь. Бобби, сидевший на другом конце дивана, закатил глаза, но тут же посерьёзнел: - Вообще, я согласен с Кэнди, нельзя видеть во всём опасность, так и довести себя недалеко. А эта пиццерия – отличная возможность для города. Кэнди радостно закивала головой, улыбнувшись своему союзнику. - К тому же, - продолжил Бобби, - даже если проклятье не снято, что сомнительно, оно проявится только через семь с половиной лет – огромный срок в запасе. А здесь нет никакой этой вашей магической гадости: популярная франшиза решила расшириться, и всё. Больше для виду, Дерек что-то невнятно проворчал и только покрепче обнял Кэнди. Логичные доводы, казалось, почти полностью его успокоили. Сара еле слышно выдохнула, возвращаясь в реальность. - Твой ход вообще-то, - обратился к ней Бобби. О`Нил азартно улыбнулась и снова покрутила в руках кубик: - Ну, держитесь, сейчас я уйду в отрыв. - Мечтай, - фыркнул Дерек. - А ты что об этом думаешь, Сара? – уточнил Бобби, - ты же у нас главный эксперт по ужасам и их изгнанию. Девушка пожала плечами. - Ха, у меня шестёрка, - она переместила красную фигурку на нужное количество делений, - как по мне, обычная пиццерия. Эти слова окончательно успокоили всю компанию, и ребята продолжили играть, как ни в чём ни бывало. ...Сара стояла перед зданием, рассматривая каждую деталь фасада. Маскот пиццерии – медведь по имени Фрэдди в черном цилиндре и в галстуке-бабочке – приветливо улыбался с вывески, компанию ему составляли миловидные заяц, по словам друзей – Бонни, и курица - Чика. Внутри уже вовсю веселились, наслаждались пиццей, играли в автоматы и наблюдали за шоу аниматроников – главной фишки заведения – первые посетители. Поразительно, но за год работы пиццерии О`Нил ни разу не бывала в ней. Были ли то обстоятельства или внутреннее предчувствие, но каждый раз появлялся повод не идти: завал домашними обязанностями, очередная подработка или просто банальная лень. Таким образом, впервые она побывала в «Фредди Фазбер» только несколько дней назад, но тогда было не до того, чтобы рассматривать интерьер. Сейчас же пребывание в пиццерии стало обязанностью. Вечерело, закатный свет окрасил пиццерию насыщенным оранжевым цветом, переходящим в алый. Ветер подул сильнее, Сара поспешила поправить чуть сбившуюся на бок фуражку. - Это место полно вязкой гнили, - раздался рядом мягкий тягучий голос. Сара, не оборачиваясь, мельком посмотрела на внезапного собеседника, взгляд зацепился за силуэт в чёрном, но быстро вернулся к зданию. Ну конечно, кто бы ещё это мог быть? - Что ты здесь делаешь? – возмутилась она. В ответ, как всегда, усмешка. Придумал бы что новое. - То же, что и все – пришел взглянуть на то, о чем вот уже год шумит весь город, - он даже не старался скрыть в тоне спокойное веселье. Что-то в ситуации его забавляло, - к тому же… Здесь такая очаровательная охранница. Не выдержав, девушка повернулась к нему. Шагах в пяти от неё стоял, скрестив руки на груди, Человек в Маске и не отрывал взгляда от пиццерии. Привычное многослойное облачение с серебряной вышивкой-окантовкой, галстук-бабочка с рубиновой маской и белая маска с красно-чёрными узорами. Русые локоны, падающие на плечи, в закатных лучах приобретали алый оттенок. Высокая статная фигура внушала восхищение и давала лёгкий прилив адреналина. Быть может, Человек произвёл бы ещё более сильное впечатление, если бы ни одно но: на фоне новенького простенького здания с пластиковой облицовкой его пафос смотрелся нелепо. Эта инородность отрезвила Сару. - Запоздал с первым впечатлением, пиццерия уже год, как работает. - Что поделать, - заметил он, - не всегда можно найти время. - Прекращай этот цирк, - она нетерпеливо топнула ногой, - говори прямо, что тебе нужно? - Цирк? – протянул Человек в Маске, - по твоей милости, цирк я распустил два года назад, - он недовольно цокнул языком, - какая жалость, сейчас его место заняло – взгляд прошёлся от основания до крыши здания, - это безвкусное сооружение, а мне осталась роль наблюдателя. Сара скорчила гримасу, демонстрируя спектр мыслей по этому поводу, и вновь повернулась к пиццерии. - Тебя опять тянет видеть то, что ты хочешь, а не что есть на самом деле. Три, два, один. Можно было услышать, как заскрежетали его зубы от сдерживаемого гнева. - Столько времени прошло, а несёшь всю ту же чепуху. Вдох, выдох, приглушаемый маской. Какой-то предвкушающий. - А может, в этот раз ты отрицаешь правду? – голос прозвучал совсем рядом, - О`Нил знала, что на самом деле Человек не сдвинулся с места, всё так же оставаясь на расстоянии пяти шагов. Опять его фокусы. Впрочем, ничего нового или неожиданного в этом давно не было. С момента снятия проклятия с города в восемьдесят шестом, сам Человек в Маске, ко всеобщему удивлению, никуда не делся, периодически напоминая о себе четырём невезучим друзьям, что вляпались в историю Сентфора, а особенно – Саре. Иногда можно было услышать его голос, иногда – увидеть силуэт в толпе. Поначалу такие появления воспринимались настороженно, но постепенно ребята привыкли. Однако же в открытую он появился впервые за все это время. - Ты так и не ответил, что тебе нужно. Не лезь в дела города. - Конечно, - согласился он, - как я уже сказал, в этот раз я просто зритель. Так долго ставить шоу, разве странно желание наблюдать теперь со стороны? И как зритель, не мог не заметить некие… Изменения. Например – уменьшение населения. Твёрдая уверенность, что под маской сейчас была самодовольная улыбка, побуждала желание сорвать с Человека кусок папье-маше и хорошенько врезать. В течение последнего года пропали трое детей, каждый не достиг и десяти лет. Правда, на проклятие в этот раз никто не подумал – уж слишком большой перерыв был между исчезновениями. И всё же… - Их трупы так и не нашли. Что ты знаешь об этом? Бывший директор цирка лишь повёл плечами. - Ничего больше твоего. Твоими стараниями мой спектр возможностей несколько уменьшился. Хотя не сомневаюсь, что твоей проницательности хватит, чтобы разгадать очередную тайну, - Сара буквально чувствовала взгляд самодовольных серых глаз, - точно так же, как удалось разрушить проклятие, остававшееся столетиями неприкосновенным. - Прекрати издеваться. Девушка всё сильнее выходила из себя, тогда как её бывшего врага ситуация забавляла. - Даже в мыслях не было, - нарочито возмущенный таким обвинением ответил бархатный голос. - Слабо вериться, - буркнула Сара. Тишина. Девушка посмотрела в его сторону, но никого уже рядом не было. Она ещё какое-то время смотрела на пустое место, но в конечном итоге лишь пожала плечами и направилась в ресторан. До закрытия был ещё час, у неё было немного времени насладиться с друзьями пиццей, пока не началась смена. Как раз большинство посетителей уже ушли, а значит, там не будет тесно. У входных дверей стоял Дерек. Сара хотела было поделиться новостью, но друг её опередил. - Видел его. Чего он хотел? Сара пожала плечами. - Я так и не поняла, он не сказал ничего внятного. Но не думаю, то он связан с этим местом. Казалось, он правда изучал его, как что-то неизвестное. Скорее всего, просто издевался. Дерек покачал головой. -Нда, приехали на каникулы, называется. Ладно, пойдём, он повёл её за собой, но внезапно остановился, - остальным про него не говори. Если он ничего не задумал, нечего зря волновать Кэнди. Да и Бобби тоже. Сара понимающе кивнула, и они направились дальше. Просторный зал встретил уютом и теплом. Только сейчас Сара поняла, что продрогла на вечернем воздухе. Первым, что бросалось в глаза - была небольшая сцена, на которой стояли аниматроники. Несмотря на то, что слухи о них возникли ещё с момента строительства пиццерии, увидеть их впервые довелось лишь в день открытия. Они представляли собой три громоздких робота в виде зайца насыщенного синего цвета с гитарой, жёлтой курицы с подносом и лидера шоу – Фрэдди, медведя в цилиндре. Несмотря на то, что каждому из роботов был всего год, выглядели они уже весьма потрёпанными из-за дикой любви детей к ним. Сара пожалела, что так долго не появлялась в этом чудесном месте. - А вот и знаменитые Фредди, Чика и Бонни. Говорят, позже соберут ещё одного аниматроника. О`Нил растеряно кивнула, продолжая осматривать помещение. В дальнем углу расположилась огромная куча коробок, среди них выделялась огромная музыкальная шкатулка, из неё выглядывала тонкая кукла. - Вроде как её перевезли из старой пиццерии, - сказал Дерек. Из большого просторного зала со сценой они направились в следующий – поменьше. В другом помещении, как и в большом зале, вдоль стен стояли игровые автоматы, некоторые из них всё ещё были заняты. Про себя Сара отметила, что обязательно нужно будет сыграть в парочку на днях. На других стенах разместилось множество детских рисунков с изображением звёзд заведения, а также куклы из коробки. Несколько столиков, несмотря на поздний час, были заняты семьями с маленькими детьми и компаниями молодых людей. Дерек указал на столик в дальнем углу, за ним сидели Кэнди с Бобби. Заметив приближающихся друзей, они беззаботно помахали им. - Давайте быстрее, - звонкий голос Кэнди разнесся по всему залу, не удержавшись, она подбежала к ребятам и обняла Сару, - ну что ты так долго? Мы тебя уже пару часов ждём! Бобби сдержанно кивнул и тоже поздоровался: - Привет. Друзья расселись, Сара схватила кусок пиццы из одной из коробок на столе и сделала приличный укус. В конце концов, не зря же уже год мама и друзья щебетали ей о том, что в «Фрэдди Фазбер» лучшая пицца в городе, не так ли? Однако же это была просто пицца. Не лучше и не хуже любой другой из тех, что доводилось пробовать, даже, наверное, немного хуже. Но большинство всё равно приходило есть именно сюда. Изрядно повеселил тот факт, что особенной, скорее всего, еда была из-за места: удивительные аниматроники, вечная суета вокруг, запах тёплой еды, детский смех и шум автоматов – всё это создавало в заведении приятную, располагающую к себе, атмосферу. - Предлагаю отметить первую подработку Сары, девушки, которая ради байка готова не спать ночами, охраняя это достойное заведение! – Дерек торжественно поднял кусок пиццы. Остальные последовали его примеру. - И всё же странно, что тебя взяли, - задумчиво сказала Кэнди, - девушка, студентка, нет двадцати одного… Сара лишь развела руками: - У меня не было особых надежд в начале, но найти в Сентфоре хоть какую-то работу – большая удача. Здесь же охранники постоянно увольняются. Думаю, хозяева просто в отчаянии, вот и взяли меня. Бобби с видом знатока поправил очки: - Не может быть, чтобы все увольнялись просто так, ты узнавала, в чём подвох? - Сказали, что предыдущие работники были недовольны условиями. Но мне это не очень важно, - она предвкушающее потёрла руки, - главное, что это поможет скопить немного денег во время каникул. - Могла бы найти и что-то более оплачиваемое, - заметила Кэнди. - Что было, - хмыкнула Сара. Друзья не расходились до самого закрытия, болтая, шутя, наслаждаясь пиццей, пусть даже и не самой вкусной. Уборщику пришлось чуть ли не выгонять их шваброй, но, в конце концов, ребята поплелись к выходу. - Не страшно оставаться на всю ночь здесь одной? – спросила Кэнди прежде, чем все окончательно разошлись по домам. - Да чего ей бояться, - рассмеялся Дерек, - к тому же, у неё есть замечательная компания в виде наших железных друзей. Сара мягко улыбнулась подруге: - Не переживай, меня сложно напугать. Ребята обнялись и разошлись по домам, пожелав друг другу доброй ночи. Кэнди с Дереком пошли в одну сторону, Бобби – в другую, а Сара, постояв ещё пару минут у входа, вернулась в пиццерию, направившись прямиком в комнату охраны. Скоро полночь, а значит, начало её смены в качестве охранницы «Фрэдди Фазбер пицца». *** Тишина угнетала. Особенно явственной она была на фоне тихого жужжания лампы. Сара огляделась в предоставленном «кабинете», помещение выглядело более чем странным – в нём не было дверей, а значит, запереться в случае чего не выйдет. В связи с недавней встречей этот факт нервировал. Два стола, заваленных документами, на одном из них стоял маленький вентилятор, а на другом – телефонный аппарат, стул, лампа, коробки на полу и какая-то большая маска, напоминающая морду аниматроника, а именно медведя – вот и всё, что находилось в каморке. Проще говоря – ненужный хлам, за исключением планшета, подключенного к камерам. Новоиспеченная охранница вздохнула. Наниматели обещали оставить ей инструкции, ведь вплоть до этого момента ей так никто ничего не сказал о базовых обязанностях. Конечно, для любого человека, обладающего логическим мышлением, задача будет понятна – смотри себе на камеры. Следи, чтобы на территорию не проник посторонний, и, если что, выпроводи его или вызови полицию. И всё же изначально речь шла о специфике работы именно в этой пиццерии. От нечего делать Сара взяла валявшуюся на полу маску и принялась её рассматривать. Создавалось ощущение, будто её только что сняли с эндоскелета. Звонкий противный и настойчивый звук внезапно раздался в каморке. Зазвонил телефон. От удивления Сара выронила медвежью морду, не тратя время на то, чтобы её поднять, она поспешила снять трубку. Из неё раздался весёлый, но несколько нервный голос. Так вот каким образом они решили оставить инструкции. - Алло? Надеюсь, ты меня слышишь. Если честно, я удивлён, что они приняли на эту должность девчонку, тем более такую молодую, но это уже не моё дело. Думаю, по ходу дела у тебя возникнут некоторые э-э претензии, поэтому я отключил тебе голосовой доступ. Отличное начало смены, нечего сказать. Парень на той конце трубки будто пытался убедить собеседника в его абсолютной безопасности, что изначально показалось странным. - Э-э, ты будешь в порядке, так что давай просто сосредоточимся на твоей первой неделе. Ладно? – его слова прозвучали неуверенно, -… «Фрэдди Фазбер пицца» не несет ответственности за ущерб, нанесенный имуществу или личности, - Стоп. Это было в контракте? Сара поморщилась, силясь припомнить содержание подписанных бумаг. Она была слишком рада, что её приняли на работу, так что не задумываясь подписала недельный контракт. Когда об этом на семейном ужине узнал мистер Никсон… Джонатан. Когда Джонатан услышал об этом – был крайне недоволен и не постеснялся отчитать непутёвую падчерицу. Хорошо хоть и он, и мама уже давно поняли, что возражать решениям Сары – занятие бесполезное. Тем временем голос из трубки продолжал: - Просто знай: аниматроники имеют тенденцию немного блуждать по ночам. Э-э, они их оставили в режиме «свободного передвижения» в ночное время. Гм, это связано с блокировкой их сервоприводов, если они слишком долго отключены. Чем дольше Сара слушала, тем больше ситуация походила на шутку. Несмешную шутку. Ладно, это же всего лишь роботы, их функция – развлекать детишек, разве может в семейном кафе находиться что-то потенциально опасное для жизни? Как жаль, что высказать все мысли не представляется возможным. - Настоящей опасностью для тебя как сторожа, если таковая есть, является то, что эти роботы, ну, если они увидят тебя в нерабочее время, вероятно, не признают тебя как человека. О-они, скорее всего, увидят в тебе железный эндоскелет без костюма. Потом, так как это противоречит правилам, они, вероятно, попытаются... Э-э... Насильно засунуть тебя в костюм Фрэдди Фазбера, - да, это именно та информация, которую хотелось бы услышать именно после подписания контракта, - Хм, все было бы на так плохо, если бы их металлические конструкции не были заполнены пружинами, механическими устройствами, особенно в области головы, так что ты можешь себе представить, что будет с твоей головой, если её насильно туда вдавят... Дискомфорт... И смерть. Что же, теперь стало ясно, что пункт о неразглашении был не просто пустой формальностью в контракте. Пальцы нервно стучали по столу. Нет дверей. Нет заслона. Нет выхода. Мысли пульсировали в голове, но внешне Сара сохраняла спокойствие. Ещё есть надежда на то, что это просто шутка для новичков. В конце концов, вряд ли какие-то железяки страшнее жуткой твари на кладбище ночью. Тук, тук, тук – барабанили ногти. Описание ощущений от нахождения в костюме напомнили о том, как в душном просторном шатре, усмехаясь под маской, Человек в красках обрисовывал процесс деформации в чудика на примере того, что он приготовил для Дерека. Нет! Сара встряхнула головой. Это не те мысли, которые ей сейчас необходимы. Чтобы отвлечься, она прислушалась к голосу из телефона: - Ну, что ещё стоит упомянуть, это своего рода современный дизайн здания. Ты, наверное, заметила, что нет дверей, чтобы закрыться, хе-хе, - да, спасибо, очень смешно. Появилась мысль о том, что современные дизайнеры потеряны для общества, - Но, эй, у тебя есть свет! И даже если твой фонарик может работать от батареек, то пиццерия нет! Так что, не беспокойся насчёт темноты. Ну, проверяй внешние световые приборы, надевай маску Фрэдди, если тебе нужно, ну, наблюдай за музыкальной шкатулкой! Спокойной ночи, я поговорю с тобой завтра.* Сара откинулась на спинку стула и выдохнула. Замечательно! По ночам в здании бродят ожившие железяки, никто не предупреждал об этом изначально, а единственные способы защиты – это фонарик и маска! Рассуждения прервала музыка. Она начала звучать ещё во время телефонного разговора, однако сейчас стала громче, начиная действовать на нервы – уж слишком похоже на цирковую. Сара и заглянула в экран. Там она заметила первые изменения – пропал заяц. Вернее, оказался совершенно не там, где стоял изначально. Попытки убедить себя в том, что всё происходящее – розыгрыш, постепенно сходили на нет. И все же нельзя верить всему на свете. Чтобы размять ноги, а заодно убедить себя в том, что предупреждение об аниматрониках – всего лишь шутка, О`Нил решилась немного пройтись по пиццерии. Шаги эхом отдавались по пустым коридорам. Освещая путь фонариком, Сара направилась к главному залу. Не обращая внимания на остальное, она направилась к углу с подарками. Среди множества коробок находился источник раздражающего звука, раз за разом повторяющий одну и ту же мелодию – звук лился из музыкальной шкатулки. Свободной рукой Сара провела по поверхности шкатулки, гладкий и холодный материал был приятен на ощупь. Постепенно возвращались спокойствие и ощущение безопасности. Навязчивый мотив так или иначе действовал гипнотически. В совокупности с этим, темное пространство и общая усталость навевали дрему. О`Нил хлопнула себя по щекам для бодрости и повернулась, чтобы вернуться в кабинет охраны. Однако краем глаза она увидела сцену. Медленный поворот головы. Сердце пропустило несколько ударов. Среди троицы детских любимцев один отсутствовал, заяц. Его не было, но ещё недавно Бонни был виден на экране. Почему? Куда он делся? Луч фонарика истерично забегал по помещению, но нигде зайца не было видно. Внезапно раздался громкий металлический скрежет, перебивающий даже мелодию шкатулки, он исходил из вентиляции. Бежать. Бежать, светя фонариком точно перед собой – видеть страшно. Бежать, только бы успеть добраться до спасительного пункта. Бежать! Запыхавшись, Сара ворвалась в кабинет. Первым порывом было схватить маску, но тут она заглянула в планшет. Шкатулка. Тратить на неё время не хотелось, но ещё меньше теперь хотелось пренебрегать инструкциями. Заводись быстрее, ну же. Снова в вентиляции послышался скрежет. Ещё несколько делений. Всё. Отложив планшет, Сара поспешила надеть маску и вовремя. В вентиляционном коробе справа появился аниматроники. Руки тряслись, дыхание сбилось, Сара спешно нацепила маску. Бонни, меж тем, вылез и подошел практически вплотную. Улыбка зайца казалась зловещей. «Уйди, пожалуйста, уйди», - слова возникали в голове, раз за разом повторяясь, как заезженная пластинка. Было страшно даже пошевелиться. Маска затрудняла дыхание, из-за страха не хватало кислорода, но всё лучше, чем оказаться в костюме аниматроника. Наверное, со стороны ситуация выглядела комично: девчушка в форме охранника и нелепой маске, размером чуть ли не с половину её тела, и миловидный голубой заяц с красными щеками и дружелюбной улыбкой смотрят друг на друга, не моргая. В действительности же, смешного было мало. Робот, что сильнее раз, эдак, в десять, который может легко схватить и потащить куда-нибудь не очень сильную и даже не спортивную девушку, а что ещё хуже – запихнуть её в какой-то костюм, безжизненными глазами глядит в прорези маски. Последний раз Сара испытывала подобный страх полтора года назад, и вот сейчас, прямо как тогда, стояла на кладбище, вызывая сошедшую с ума Писадейру, когда в лесу сражалась с фавном, когда… Нет. Нужно было подумать о чём-то другом, до тех пор, пока железная тварь не уйдет куда подальше. Вдох-выдох. Ей и её друзьям угрожала всякая мистическая жуть, а здесь лишь скелет да обивка, ничего необычного. Пара секунд длиной в вечность, и отвлекающий фактор был найден. Несмотря на то, что маска приглушала окружающие запахи, и всё же один из них – едкий и мерзкий ощущался особо остро. В нём было что-то знакомое, но что – девушка припомнить не могла. Наконец заяц развернулся и направился прочь. Сара не снимала маску до тех пор, пока его фигура не исчезла в вентиляционном проеме. О`Нил сняла маску и быстро задышала. Сказывалась нехватка кислорода. Успокоиться бы. Ядовитая ухмылка коснулась её губ – теряешь хватку. И всё же помимо страха было что-то ещё. Что-то давно подавленное. Сара выпрямилась и прикрыла глаза. Что же она имела в данный момент? Понимание, что с этим местом явно что-то не так. Рассказать об этом властям города она не может, как минимум – из-за контракта, на который стало плевать, как максимум – нет доказательств. Конечно, шериф Никсон поверит, уж прошлый опыт его научил этому, но будет ли толк? Ну, устроит проверку, ну посмотрит записи с камер, которые можно подчистить. И что? Найдёт что-то? Пальцы снова забарабанили по столу. От размышлений отвлекли размеренные шаги в коридоре, слишком легкие для аниматроника, но взбудораженный разум не успел подумать об этом. Когда звук стал достаточно громким, Сара быстро включила фонарик, желая отпугнуть предполагаемого аниматроника. - Мне испугаться? – спросил Человек в Маске, - или это импровизированные софиты? В таком случае, польщен. Он прошёл в кабинет и подошёл к столу. Как всегда, сложив пальцы, на которых блестели перстни, и, выпрямив спину, он с насмешкой смотрел сквозь прорези маски. От удивления Сара потеряла дар речи. Гость продолжал: - Похоже, я был прав, не так ли, Сара? - Ты… Ты знал, что здесь твориться, - голос был на удивление тверд и решителен, - ты знал и ничего не сказал! – среди множества эмоций, бушевавших внутри, победил гнев. - Если подумать, любовь моя, я предупреждал. Это место полно гнили, - он облокотился на стол, приблизившись к ней, - к тому же… Ты обворожительна, когда злишься. Издав невнятный звук, Сара спрятала лицо в ладони. - Прекрати зря сотрясать воздух. Не то место, не то время, и вообще, что за ересь он несёт? Когда О`Нил нашла силы наконец поднять глаза, Человек в Маске стоял уже не перед ней, а за спиной. Собрав волю в кулак, она решила сосредоточиться на работе и игнорировать присутствие постороннего в личном пространстве, а потому подняла планшет, просматривая камеры, снова завела музыкальную шкатулку. - Занимательное устройство, - заметил Человек, - с каждым десятилетием люди придумывают что-то новое. - Ты же не любишь людей, - фыркнула Сара, отвлёкшись от камер, чтобы осмотреть коридор, откуда раздавалось тяжёлое шарканье, - ой, блин! В проёме стояла Чика. Клюв раскрыт, обнажая ряд острых, почти акульих, зубов. Кто вообще решил, что такие зубы у аниматроников – хорошая идея? Они же могут быть опасны. Впрочем, подходящий ли момент для рассуждения о безопасности? О`Нил поспешила направить на неё фонарь. Вскоре курица исчезла во тьме коридора. - Зато люблю наблюдать за интересными выдумками и за человеческой гнилью, - как ни в чем ни бывало продолжил разговор Человек, - иногда в совокупности. - Два с половиной года прошло, а ты не изменился, - буркнула Сара. - Какое поверхностное суждение, я огорчён, - в голосе не было ни капли печали. Это изречение было проигнорировано. После некоторого молчания О`Нил продолжила: - Теперь без шуток, что конкретно ты знаешь об этих аниматрониках. - И почему же я должен что-то говорить? - Потому что тебе скучно. - Возможно, - протянул он, - но ведь и тебе тоскливо без предвкушения опасности. Подавив стон, полный страданий, Сара посмотрела на собеседника взглядом, который, казалось, вот-вот испепелит его на месте. - Ты зачем-то начал говорить. Будь добр закончить. Он хлопнул в ладоши и склонил голову на бок. - Что же, к делу! Моя очаровательная мисс О`Нил, будем считать, во мне внезапно проснулся альтруизм, и я хотел бы, чтобы кто-то разобрался в происходящем. Сара скрестила руки на груди, с недоверием смотря на Человека в Маске. - И всё? - Так сложно поверить? Её положение было раздражающим. Параллельно беседе необходимо было проверять камеры и заводить шкатулку, переживать и прислушиваться к каждому шороху, ожидая нового появления кого-нибудь из аниматроников. - Мне нужно обдумать это. - Боюсь, моё предложение ограничено во времени. Вновь послышался металлический скрежет из вентиляции. Сара поспешила надеть маску. Смех рядом был проигнорирован. Внезапно возникла мысль, что напасть могут не только на неё. О`Нил схватила Человека в Маске за рукав, но в это момент Бонни уже вылез. Сара не двигалась, лишь сильнее сжимая ткань рукава. Безразличная маска смотрела на такое же механическое лицо. Их взгляды пересеклись, но через некоторое время заяц всё-таки пополз обратно в вентиляцию. - Почему он не напал на тебя?- был первый вопрос после того, как Сара стащила с себя маску и отдышалась, - Аниматроники всё-таки безобидны? Под маской раздалась усмешка: - Они просто не воспринимают меня живым. С тобой же без маски ситуация была бы более критичной. - Откуда ты знаешь?! - Любовь моя, так ты мне веришь? Сара замотала головой. - Только выслушаю. И хватит меня так называть! - Почему нет? В конце концов, мы знаем друг друга довольно близко, - он наклонился к её лицу так, чтобы их глаза были на одном уровне. - Прекрати, - крикнула Сара, но тут же зажала себе рот - голос эхом прошёл по коридору. Человек в маске рассмеялся: - Пусть так. Пока что этого достаточно. Сара облокотилась о спинку кресла, сверля его пристальным взглядом. - В них что-то есть, - начал неторопливо он, - сгустки энергии. Они похожи на проклятие, жаждут мести. Думаю, это чьи-то души. - Они прокляты? Он покачал головой. - Сложно понять. Их что-то держит. И кстати, как ты сказала? Тела детей так и не нашли? Снова шаги в коридоре, Сара отвлеклась на мониторы, и тут раздался громкий звонок из динамика. Шесть утра. Рядом уже никого не было.