Черная Легенда. Постскриптум

Оглянувшись в вечернем сумраке, Володя наконец увидел огромные, непонимающие глаза Артура, и понял, что нужно что-то делать прежде, чем вокалист начнет задавать вопросы. Однако на помощь ему пришел Прист: поравнявшись с Артуром, он легко коснулся его лба, и Артур, все ещё с изумлением на лице, начал засыпать, оседая в снег. Холст и Сергей поймали вокалиста, и, не сговариваясь, потащили его в машину, уложили на заднем сидении. — Что это было? — спросил Прист, когда они с Холстом сами уселись в машину. — Всё ещё не имею ни малейшего понятия, Серег. Но оно живое, и оно точно что-то делает с Арчи, — ответил Володя, закуривая и приоткрывая окно. Пару минут гитаристы сидели молча, переваривая случившееся и прислушиваясь к ровному дыханию вокалиста на заднем сидении. — Где ты научился так усыплять? — внезапно спросил Холстинин, оборачиваясь к коллеге. — Да черт его знает, оно как-то само пришло. Я ещё могу на настроение влиять и убеждать. Короче, какие-то ментальные и около того воздействия хорошо выходят, — Прист немного растерялся от вопроса, но с удовольствием начал рассказывать Володе подробности. — Ментальные? То есть, если так подумать, то ты можешь и в голову к нему залезть, так? — медленно спросил Володя. — Ну, хотя бы на уровне эмоций. Проверить бы, что его связывает с этой… Этим. — Никогда не пробовал, но могу попытаться, — после паузы ответил Сергей и свесился через сидение к Артуру. — Погоди, погоди. Ты тут собираешься это всё делать? — Ну да, а что? — Как минимум, тут неудобно, и неизвестно, сколько нам времени понадобится. И неизвестно, вернется ЭТО или нет. Повезем его ко мне домой, что поделать. Он долго будет спать? — Сколько надо — столько и будет, — гордо улыбнулся Прист, снова устраиваясь на своем сидении и пристегивая ремень безопасности. — Давай тогда я его домашним позвоню что ли, чтоб его не ждали… — Можно. — великодушно согласился Холстинин и завел машину. *** Ментальные воздействия Приста понадобились ещё пару раз — один раз их остановил на обратном пути явно скучающий и замерзший гаишник, допытывавшийся, зачем они куда-то везут бесчувственное тело, и музыканты быстро устали объяснять ему, что это их вокалист, он устал и они везут его домой спать. Второй раз пришлось набрасывать отвод глаз на себя самих, чтобы соседи и консьержка в доме Холста не задавали вопросов о том, куда они тащат бессознательного Беркута. Погрузив Артура на диван и стащив с него ботинки, гитаристы, наконец, выдохнули, и решительно пошли пить горячий чай, чтоб немного прийти в себя и отогреться, однако старались не выпускать Беркута из поля зрения. Через полчаса с новыми силами Холстинин и Попов решили приступить к тому, что запланировали: залезть в голову к Артуру и попытаться считать его воспоминания и какие-то отпечатки об его связи со странным снежным созданием. Прист, никогда ещё так много раз кряду не колдовавший, часто сбивался, начинал заново — а Холстинин рядом подсказывал варианты, направлял и на всякий случай подкидывал понемногу свою энергию. Наконец Прист нащупал что-то, что показалось ему входом — и им оно и было: проникнуть в сознание Артура удалось, и, немного поплутав магическим щупом, Попов закрыл глаза и ухнул в бездну. …Арчик, давай сегодня дома кино посмотрим? Тут по первому новое что-то будет… …папа, этот Денис из параллельного опять драться лез, я ему сдачи дал! Он первый начал… …Артур, соберись, ты можешь это спеть, мы же уже пробовали и было отлично… …сынок, мне надо купить лекарства, завтра съездишь?.. …Артур, как вы себя чувствуете в роли нового вокалиста? Расскажите нашим слушателям… …Михеев, ваш паспорт готов, проходите… …Арчи, сто лет сто зим! Как там твои дела? Всё поёшь? Надо бы выпить за встречу… Прист летел в обрывках воспоминаний, эхом раздававшихся в бездне чужой памяти, и сначала ничего не видел — только слышал отзвуки чужих голосов — но вскоре начал ловить отрывочные картинки, как будто глазами самого Беркута. Сначала он увидел какую-то сцену явно со съемок клипа на «Колизей» — решетки, возню с техникой, софиты и камеры, и даже себя, сидящего в углу на шатком стуле и настраивающего гитару. Потом поползли бытовые картинки — сыновья Беркута, мама, кот, жена в пижаме — и, к внезапному жуткому смущению Сергея, без пижамы, в спальне. Какие-то более давние воспоминания с вывесками на английском, какие-то пьянки, концерты с Автографом и пара выступлений с Мавриком, какие-то девицы — и, пару раз, даже парни — всё это слегка ошалевший Прист пытался уловить, разобрать, поймать нужное время и нужное воспоминание. Наконец ему удалось вылавировать к самым последним дням, и он увидел Тару — ее внезапное появление на пороге квартиры Артура, их прогулки снежными вечерами, её полудетскую болтовню — и неожиданно взрослый злой взгляд. Прист сконцентрировался и выстроил воспоминания о девчонке в нужном порядке — от самой первой встречи до последнего вечера, свидетелем которому он был сам. Перематывая, как кассету, он наблюдал за картинками из глаз Артура, и остановился на сцене, где тот обернулся к стремительно идущему на него Холсту. После этого Попов, медленно вспоминая путь сюда, начал выбираться обратно — в свою собственную голову. — Ну как? — Холст, казалось, был совершенно не обеспокоен тем, что к спящему мертвым сном вокалисту прибавился бессознательный гитарист, и терпеливо ждал результата. Очнувшись, Прист тщательно, стараясь ничего не забыть, пересказал увиденное — только связанное с Тарой, хотя порой подмывало рассказать что-то ещё и Сергей, давя это желание, мысленно смеялся. — Потрясающе! — Прист сначала решил, что Холстинин издевается, но тот был совершенно серьезен. — Ты проделал огромную работу, серьезно! Это очень, очень важно. Хорошо себя чувствуешь? — Устал немного… — хрустнул шеей, разминаясь, второй гитарист. — Но ты же меня подкармливал, так что всё пучком. — Про покормить хорошая идея, — резко сменил тему Холст. — Пошли пожрем что-то, и решим что будем делать. — А ты не боишься от Арчи отвлекаться? Вдруг это… Эта… Оно вернется? — Не вернется. Судя по всему, оно функционирует как человек, и ему надо, буквально открывать дверь, чтобы впустить. — Ну… Тогда давай и правда поедим. *** Беркут продолжал посапывать на диване Холста, и от обычного нормального сна это отличалось только одним: что бы не происходило вокруг, Артур даже не шевелился. Он в принципе не шевелился — так и лежал в той позе, в которую его уложили, и только его дыхание говорило о том, что с ним все в порядке. Гитаристы спокойно поели, иногда подходя проверить Беркута, но не происходило ничего особенного, и вскоре они решили приняться за распутывание проблемы, приключившейся с вокалистом. — Мне не дает покоя имя, которым она представилась Артуру, — начал Холст, когда гитаристы устроились рядом с Артуром. — Тара… Ну вряд ли ее действительно так зовут, но я сомневаюсь, что такое имя выбрано внезапно. Может быть, это какая-то отсылка, или… Аватара! Прист вздрогнул, когда Холстинин последнее слово почти выкрикнул, но, поразмыслив, согласился: — Похоже на то. Учитывая совершенно живой, настоящий взгляд, который ты видел, когда она рассыпалась, это может быть чьей-то проекцией… Или аватарой, да. — То есть, нам с тобой нужно искать автора — или, что точнее, авторшу. Вряд ли парень так успешно изображал бы естественное поведение девочки-школьницы, да и те глаза были точно женскими. — Судя по образу, который аватара приняла, это действительно кто-то из поклонников, кому страшно не дает покоя существование Арчи, но пока это всё, что мы знаем. — Не всё. Мы примерно представляем, как она выглядит — сомневаюсь, что авторше удалось бы создать проекцию, не похожую на нее. Может быть, она подкорректировала возраст или какие-то черты, но общий облик, скорее всего, похож. Прист снова задумался. Холстинин говорил уверенно, как человек, прекрасно разбирающийся в создании альтер-эго: — А ты уже видел, как кто-то создает проекции? — Было дело пару раз. Такого безобразия никто не устраивал, но всё-таки видал. Есть там в ее появлениях Арчи какая-то тенденция? — Ну… Всегда вечером, всегда в снежную погоду. Никогда не планировали встречи заранее, она всегда нагоняла его по дороге домой. — Учитывая, что она рассыпалась снегом, получается, что она создается из него — поэтому и во время снегопадов появляется, — Холстинин начал формулировать для себя общую картину более осязаемо. — Похоже на то. — Прист автоматически бросил взгляд за окно, рассматривая медленно летящий там снег, потом посмотрел на Холста. Тот напряженно думал, глядя на Артура: — К нам она не явится, уже поняла, что при нас ей делать нечего. — И как тогда нам ее ловить? Побежать по всем поклонницам примерно от пятнадцати до тридцати лет, искать их, и среди них — кого-то похожего? — Сергей представил себе эту картину и невольно хихикнул. — Я бы не стал заниматься такими странными делами, — Холст тоже улыбнулся. — Девушки только перепугаются, зачем пугать девушек? А вот на живца… — Ты предлагаешь выпихать Артура в морозную ночь и ждать, когда она к нему прицепится? — пораженно переспросил Попов. — Ты не поверишь, но… Да. — Холст поднялся. — Вот только придется провести ещё пару манипуляций. И мне, и тебе. *** Артура разбудили, но в сознание не привели: Прист, после долгих инструкций от Холстинина, сделал из Арчи что-то типа зомби — тело его двигалось и реагировало на окружающие раздражители, но разум спал не менее крепко, чем прежде. Холст сплел вокруг Артура плотную, серебристую сетку защиты, вместе гитаристы снова накинули отвод глаз на всю троицу и вышли во двор, решив не откладывать задуманное. Пустив Артура неспешно идти по двору, гитаристы следовали за ним на некотором отдалении, старательно отводя взгляды очень редких прохожих. Снегопад, на счастье магов, не прекращался, и вскоре Холст вздрогнул и приложил палец к губам, другой рукой указывая на Артура. Прист пригляделся и увидел, как из снежинок медленно, аккуратно слепляется что-то вроде снеговика — но менее плотного, будто призрачного. В уличном освещении эта картина завораживала, и гитаристы, на мгновение забыв про опасность, засматривались на кружевного снежного призрака. Холст первым сбросил очарование и напрягся, тут же пришел в себя и Попов, и они внимательно следили за разворачивающимися дальше событиями. Фигура, сотканная из снега, незаметно обернулась девочкой — невысокой, черноволосой, одетой подобно типичной юной металлистке. Она нагнала Артура и начала что-то ему говорить, легко касаясь его плеча, но быстро заметила неладное: вокалист, с затуманенным взором, не отвечал ни слова, и только неловко улыбался в ответ. Снежная дева начала заметно злиться и беспокоиться, говорила все громче, но все более растерянно, как будто сама с собой. Холст осторожно, медленно двинулся в сторону Артура и снежного видения, и снег не скрипел под его бесшумными легкими шагами. Прист, слегка удивленный, попытался пойти вслед, но Холстинин сделал знак ждать, и Прист остался стоять, наблюдая, как Холст идёт, сплетая какое-то сложное заклинание. Подойдя к Артуру и снежному видению почти вплотную, Холст вдруг резко выбросил сплетенное заклятие вперед — им оказался клубок серебристых нитей, опутавших снежную деву с ног до головы… *** — Так вот где ты этому научился! — прервал рассказ Маврин, вспоминая, что точно так же недавно Прист вырубил Житнякова. — Ну да, Володя мне потом показал, как это делать, это действует, если нужно отрубить мага или поймать магическую сущность на какое-то время, — Попов и Холст довольно улыбнулись, переглянувшись, и продолжили рассказ. *** ...опутавших снежную деву с ног до головы. Пленница вскрикнула и попыталась рассыпаться, но это ей не удалось — Холст поймал уплетенное в сети тело и развернул к себе лицом. Прист наконец догнал их и положил руку Артуру на плечо, защищая его, а Холстинин, не обращая внимания на обжигающий холод, вцепился в пленницу и спросил: — Ты кто такая? — Не твоё дело! — снежная дева задергалась и попыталась снова рассыпаться, или, по крайней мере, вырваться, но ни то, ни другое ей не удалось. — Тебя тут вообще быть не должно! — Это мне решать, где я должен быть! — отрезал Володя. — Я спрашиваю ещё раз, кто ты такая? Я все равно узнаю, хочешь ты этого или нет. Снежная дева мрачно молчала, понимая, что не может вырваться. — Скажу тебе ещё кое-что: я знаю, что ты — это не ты, и даже если ты ничего не скажешь, я найду твой оригинал. Мне не нужна аватара — поэтому ведь ты себя так называешь, да? — Да. — нехотя буркнула Тара. — Тара-аватара. Мне показалось, что это прикольно. Но я тебе ничего не скажу, отстань! — Ц-ц-ц, — зацокал Прист. — Нехорошо так говорить с гитаристом любимой группы. — А почему он Валеру выгнал? — вдруг обиженно крикнула снежная дева, снова обращаясь в обиженную девочку. — Валера так хорошо пел! Зачем вам… Этот? — Какие интересные новости мы узнаем, Серега! — Холстинин аж опешил от такого сообщения. — Это я, оказывается, Валеру выгнал! — Ага, метлой вымел из группы, куда деваться… — Прист удивился не меньше, но гитаристы знали, сколько уже легенд и мифов успело сложиться вокруг раскола. Тара молчала, понимая, что ее не воспринимают всерьез, но и отпускать не собираются. — Что тебе сделал Артур? Ты провела с ним столько времени, разговаривала — хоть и не в своем теле, но все же. Дома у него побывала. Неужели так и не дошло, что он не злое зло? — Если он не сможет петь, то Валера вернется в Арию! — неуверенно произнесла Тара. — О господи… — тяжело вздохнул Володя. — Никогда не думал, что буду объяснять причины ухода Валеры аватаре школьницы зимней ночью на улице. Бред какой-то. Просто прими как факт, — обратился он снова к Таре. — Валера не вернется, если Артур не сможет петь. А ты Артура можешь убить своими фокусами. Ты готова дальше жить, зная, что хороший человек, единственная вина которого — это должность вокалиста Арии — лежит в гробу из-за тебя? Тара угрюмо молчала, но явно потеряла уверенность. Володя с Сергеем терпеливо ждали, не собираясь мучить девочку — хоть и в облике альтер-эго, и вскоре она тихо сказала: — Отпустите. Я больше не буду к нему приходить. — А как мы можем быть уверены, а, Тара, или как там тебя? — Прист совершенно не собирался верить девчонке, которая уже оказалась способна угробить человека. — Диана. Меня зовут Диана. — зачем-то сообщила девочка. — Обещаю, что больше не буду его трогать. — Ну, смотри… — Холстинин ослабил хватку. — И вычисти все, что уже в него натрясла, он еле живой. — Он еле живой потому, что вы его усыпили! — попыталась спихнуть вину Тара-Диана, но наткнулась на мрачный взгляд и потупилась. Под неуклонным надзором гитаристов девочка неумело вытянула ошметки черной субстанции из Артура, продолжавшего стоять с улыбкой и смотреть в никуда, и снова посмотрела на Холстинина: — Ну? Теперь я могу идти… В себя? — Не так быстро. Ты давно это умеешь? — Холстинин твердо намеревался научить девочку правилам использования магии. — Ну… Класса с пятого. Но раньше никого не пыталась… Ну это… — Диана явно не хотела думать о том, что могла убить Артура. — Только вот так часто раньше не делала. Теперь все время дома лежу, болею. Скучно… — А по вечерам, значит, продолжала за Арчи бегать, да? Ты в первый раз даже не в своем теле сознание потеряла, не напугалась тогда? — Напугалась, очень. Но если уж начала… — И болеешь? — Холстинин невольно улыбнулся. — И болею теперь, с температурой валяюсь. Мама все время врачей таскает, а они — ОРЗ, ОРЗ… — И не догадалась, что это связано с твоей… Деятельностью? — улыбнулся Прист в свою очередь. — Вчера догадалась. — Диана покраснела. — Но хотела… — Хотела довести до конца. Дура ты. — Холст продолжал улыбаться. — Ладно, иди… В себя, и лечись. И больше постарайся так не делать не только с Арчи, но вообще больше не делать. Аватару лучше используй осторожнее и для чего-то полезного, и так долго и часто, конечно, тоже нельзя. Себе же вредишь! — Да я уже поняла. — буркнула Диана, и Холст распутал серебристую сеть, в которую частично все ещё была замотана девочка. Та отряхнулась, прошла пару метров — и вдруг неожиданно развернулась и показала музыкантам язык, а ещё через мгновение — рассыпалась снегом. Холст продолжил задумчиво смотреть на то место, где только что стояла Диана, но Прист выдернул его из мыслей: — А что с Артуром делать будем? — Придется тебе снова учиться в поле, — ответил Холстинин. — Будем чистить ему память. Это вредно, но тут иначе не обойтись, Арчи максимально далёк от этого всего, он спятит с нами. — А ты сам не можешь? — уныло уточнил Попов, порядком устав за вечер и ночь. — Я не по этой части, — снова улыбнулся Холст. — Сам видел. Теорию знаю, а практика — никак. Но я тебя подкормлю, не переживай. *** Артур удивился, проснувшись утром дома у Холстинина, но потом смутно вспомнил, как Холст с Пристом забрали его к Холсту что-то обсудить, и он, что последнее время часто с ним бывало, вырубился. Прист постарался создать ему фальшивые воспоминания, чтобы не было лишних вопросов, и уехал домой на такси под утром. Холст не подавал виду, что что-то не так, радушно угощал Беркута кофе, даже предлагал подкинуть домой на машине — но Арчи, выпив кофе, отказался и почему-то решил пройтись пешком, даже минуя транспорт. В пути его снова застал снегопад, успокоившийся ночью, но вернувшийся днем, и Артур постоянно смутно ощущал, что в снегу что-то должно появиться, чего-то не хватает — но никак не мог понять, чего. Оксана, постоянно занятая домом и своей работой, успела забыть, что Артур говорил когда-то о какой-то девочке, и воспоминания о Таре навсегда стерлись из его головы. Лишь однажды, когда арийцы начали записывать «Крещение огнем», какой-то обрывок появился в его памяти, и вместе с Ритой он набросал первые строчки новой песни: Не ведьма, не колдунья Ко мне явилась в дом… *** — Диана? — переспросил, вдруг заулыбавшись, Миша. — Диана? — подхватил Маврин. — Диана! — подтвердил Прист, а Холстинин только загадочно улыбнулся. — Что такое, ребята? — хлопнула дверь, и появилась жена Холста, застрявшая допоздна на работе. — Зачем вы меня зовете? — Да так… Вспомнили кое-что, — Холст поцеловал жену. — Кое-что из нулевых. — Вы же обещали никому не рассказывать! — Диана вдруг покраснела и глупо, как школьница, засмеялась. — Ну что такое… — А тут как-то в тему пришлось! — Прист успокаивающе вскинул руки. — Они же и так знали, что ты из наших, а тут такое было… Расскажете Динке? — Что поделать, придется. То есть, вы потом встретились, и Дина оказалась той самой Дианой… — уточнил Житняков. — Да, — Холст снова взглянул на смеющуюся жену. — Той самой Дианой.