Следуя за неизбежным

Чарли Уже не в первый раз я просыпаюсь от того, что моя голова нестерпимо болит, словно грозясь вот-вот развалиться на части. Что за наказание, черт возьми? Лиам выпивает больше, чем я, а похмелье всегда обходит его стороной. Я чувствую себя неудачником в сравнении с братом. Как всегда, у него все складывается очень удачно. Проклиная Лиама, похмелье, головную боль и все те чертовы вечеринки, что практически каждый вечер проходят в нашем номере, я вытягиваю в сторону руку, чтобы нащупать бутылку чего-нибудь, которая стоит на тумбочке. По крайней мере, должна стоять, ведь перед тем, как лечь спать, я оставляю себе немного жидкости на утро, зная, как мне будет плохо. Но в этот раз под рукой нет никакой бутылки, и более того, нет даже тумбочки. С трудом разлепив глаза, я поворачиваю голову и вижу… Что это, черт возьми? Синий брезент, натянутый среди пары пальм, а за ним ярко-голубое небо, на котором нет ни облачка, да просторный пляж с золотистого цвета песком, который плавно переходит в бескрайний синий океан. Несколько секунд я тупо моргаю, пытаясь понять, что происходит, а потом перед глазами, словно взрывается фейерверк ярких событий, которые, словно кадры черно-белой пленки, проносятся в голове с нереально высокой скоростью. - Чарли? – ко мне подходит какой-то мужчина, на лице которого заметны следы беспокойства и тревоги. Он вопросительно смотрит на меня, а я пытаюсь вспомнить, кто он такой вообще и откуда здесь взялся. И вообще, здесь – это где? - Джек? – его имя само всплывает в моей памяти. А следом какие-то обрывки о джунглях, какой-то девушке с темными волосами, что была в этих джунглях со мной, и снова пустота. Кажется, я начинаю сходить с ума или ловить глюки. Кстати, о глюках – где мой порошок? - Похоже, тебе все-таки сильно досталось, - вздохнул Джек, присев рядом с моей импровизированной кроватью. – Голова болит? Тошнота есть? Я отрицательно мотаю головой, стараясь уцепиться хотя бы за что-нибудь. Джунгли, девушка, порошок… Ну же, Чарли, давай вспоминай! Ты был в джунглях, а до этого… Был на пляже. Один или с кем-то? Кажется, была еще одна девушка. Или это все приснилось мне. Может, Джек знает? - Кажется, я ничего не помню, - наконец, выдавливаю я. Как-то трудно в этом признаваться. Начинаю чувствовать себя беспомощным, а это дерьмово, согласитесь. - Что последнее ты можешь вспомнить? – интересуется Джек. Он говорит таким тоном, словно бы ожидал, что моя память откажет. Ах, да, он же доктор. - Ты спас меня, - нехотя признаюсь я. – Когда… в туалете… В самолете, в общем. Потом, кажется, что-то случилось, и самолет разбился. Мы были… на пляже? Точнее, я был. И… потом джунгли, какая-то девушка… - Что ж, все не так страшно, - кивнул Джек. Он начинает неторопливо рассказывать обо всем, что происходило на острове за последние… шесть дней. Не могу сказать, что это меня удивило. Скорее, это заставило меня подскочить на месте с воплем: «Сколько дней?!». Еще бы, я пробыл без сознания четыре дня, лишь изредка просыпаясь, чтобы слабым голосом попросить воды. А я ведь даже не помню этого. Странно, наверно. Джек рассказывает о нашем походе в джунгли, о Кейт, которая была с нами, о падении кабины. А потом резко переметнулся на другую тему. - Клэр ждет твоего возвращения, - едва скрывая улыбку, сказал он. Я чуть было не спросил: «Кто это?», но в этот раз память все-таки подсунула мне пару кадров. Светловолосая девушка возле ночного костра, наш разговор ни о чем, ее милая улыбка… Мне хочется поскорее ее увидеть, но Джек настаивает на том, что мне сейчас надо больше отдыхать. Как только он уходит, чтобы поискать мне чего-нибудь поесть, я тут же встаю с кровати и выскальзываю из просторной палатки. Головокружение только усиливается от такого опрометчивого шага, и еще я замечаю, что прихрамываю на правую ногу. Да и более того, моя рука забинтована и начинает сильно болеть, как только я опираюсь ею о пальму. Да, пытаться идти куда-то было очень глупо. Но и возвращаться назад мне не хочется. Уж слишком весь пляж переменился за последние дни. Насколько я помню, у нас были костры, да самодельные койки, а сейчас вдоль пляжа словно начинает расти целый городок. Люди ходят туда-сюда, кто-то таскает вещи, кто-то копается в груде железа. Никто не сидит без дела, даже паренек лет десяти – таскает вместе со своим псом бутылки с водой и раздает их каждому, кто встречается им на пути. - О, старик, с возвращением! - я поворачиваюсь и вижу толстяка с кудрявой шевелюрой, который торопливым шагом приближается ко мне. Он улыбается мне, словно старому знакомому, а мне становится немного неловко от того, что я даже имени его не знаю. - Спасибо, - отвечаю я, стараясь выглядеть приветливым. Хотя мне дико хочется упасть на песок и валяться, пока мне не станет лучше. Толстяк дружески хлопает меня по плечу и уходит дальше по своим делам, оставляя меня вновь в одиночестве. Впрочем, чего мне жаловаться? Никто не трогает и ладно, сейчас я вряд ли смогу быть хорошим собеседником. Но мысли мои быстро текут в другое русло, заставляя тело вновь оживать, потому что в другом конце пляжа появляется она. Клэр Одно другому не мешает, как когда-то говорила моя мать. Я не могу не радоваться тому, что мой ребенок вновь начал шевелиться, показывая, что он все еще жив, и в то же время не могу перестать грустить из-за Чарли. День, другой, третий, а он все еще не приходит в себя. Джек говорит, что все дело в сильном сотрясении, но он вообще много чего говорит в последнее время. Старается утешить тех, кто начинает паниковать из-за нашего затянувшегося пребывания здесь. Отыскал Саида, мужчину, который смог починить рацию. А потом еще и руководил обустройством нашего временного лагеря. Чуть что случается, так все сразу бегут к Джеку. С вопросами, просьбами или советами. Порой мне становится его даже жаль. На шестой день нашего пребывания на острове, Херли решает устроить что-то вроде переписи населения. Чтобы, в случае чего, мы знали, сколько нас, кто умер, кто выжил и все такое. Одна женщина, Роуз, потеряла во время крушения своего мужа. Она несколько дней сидела на берегу, сжимая в руках обручальное кольцо, и смотрела на океан, словно надеясь, что ее муж выйдет из воды живой и невредимый. Никакого чуда так и не произошло. Ей надо было смириться с этим, и попытаться жить дальше. Но она все равно отказывалась мириться с мыслью, что ее муж умер – его тела так и не нашли. Мы с Херли с самого утра на ногах. Мне нечем заняться, потому я решаю помочь парню, и мы вместе подходим к людям, узнаем немного о них, о тех, с кем они сидели рядом в самолете. - Да, высокий такой, в очках, кажется… - Нет, у нее были светлые волосы. Вот как у вас, да. Кажется, она умерла. - Я получил новую работу в Лос-Анджелесе. Потому и полетел туда. - Я возвращался домой после небольшого отпуска. - Джек сидел прямо передо мной. Да, наш доктор. - Не помню никого. Я проспал почти весь полет. У каждого из выживших была совершенно простая и обычная жизнь. Кто-то возвращался домой, кто-то летел по делам, кто-то отправлялся на поиски лучшей жизни. Но каждый вынужден был сделать внеплановую остановку здесь, на этом острове. Лишь у пары человек мы пока не могли ничего спросить – у мужчины с серьезным ранением и у Чарли. Но у мужчины и спрашивать не стоило даже. Он умер вчера. Не могу сказать, что точно знаю, что случилось той ночью, но говорят, что его застрелили. Не потому, что желали ему смерти, а лишь для того, чтобы избавить от мучений. - Ладно, пойду еще запишу Джека, - сказал Херли, просматривая список имен в блокноте. – А ты пока отдохни. Тебе, вроде как, нельзя столько ходить и… все такое… - Хорошо, - кивнула я, избавляя парня от мучительных попыток подобрать подходящие слова. Он облегченно выдохнул и поспешил к больничной палатке, оставляя меня одну. Не зная, чем себя занять, я осмотрелась, а потом пошло к океану. Пенистые волны с шумом разбивались о берег, принося с собой едва ощутимые капли брызг и прохладный ветер, подгонявший их к острову. Мне захотелось, как в детстве, побежать навстречу волне, ощутить на коже ее холодные объятия, окунуться с головой в прозрачную воду. Но вместо этого мне приходится стоять здесь, в паре шагов от воды, и лишь наблюдать. Куда мне, с таким животом, плавать. Видимо, я слишком увлеклась разглядыванием океана, раз не сразу ощутила на себе чей-то взгляд. Повернув голову, я ожидала увидеть Херли или Джека, который общались со мной чаще других, но вместо них увидела улыбающегося Чарли, который помахал мне рукой. Не сдержавшись от изумленного: «Не может быть!», я пошла навстречу парню, чувствуя, как томящее ожидание постепенно уходит, оставляя после себя лишь радость. - Я так рада, что ты в порядке, - я не удержалась от того, чтобы обнять парня, хоть он и едва стоял на ногах. - Я тоже рад. Видеть тебя, - отозвался парень немного не уверено. От его голоса мне стало немного неловко за себя – полезла обниматься с малознакомым человеком. Что с тобой, Клэр? - Извини, - я тут же отпрянула, пытаясь скрыть смущенную улыбку. – Ты ведь в порядке, да? - Что-то вроде того, - пожал плечами Чарли, стараясь придать себе более здоровый вид и не морщиться. – Небольшие провалы в памяти. Но тебя я помню, честно. Его слова заставили меня вновь улыбнуться, хотя, по-моему, улыбка и так не сходила с моих губ. Я почувствовала себя школьницей, которая первый раз заговорила с мальчиком, который ей нравится. Та же неловкость, смущение и бесплодные попытки подобрать нужные слова. В конце концов, почему бы не начать говорить о том, о чем думаешь на самом деле? - Я волновалась за тебя, - сказала я. – Ты напугал меня, Чарли. Никогда больше так не делай, слышишь? - Хорошо, ладно, я не буду, честно, - тут же закивал головой парень. Наверно, стоило сказать это как-то мягче. – Хэй, я ведь Чарли Пейс, со мной ничего плохого не случится. Чарли самодовольно улыбнулся, и шутливо ткнул себя пальцем в грудь. А я, словно громом пораженная, смотрела на парня уже не с радостью или облегчением, а с нарастающей внутри паникой. Это ведь какая-то шутка, иначе и не скажешь. Разве такое бывает? - Ты ведь Чарли Пейс? – я не могла подобрать нужных слов и потому несла какую-то чушь. Только что рыдала из-за слов подруги, которая ляпнула что-то обидное, а теперь сижу на краю ограждения крыши одного из зданий, рядом со своим кумиром. Вернее, одним из кумиров. - А что, не похож? – усмехнулся Чарли. – Надо было все-таки добавить больше туши. Парень начал рассказывать что-то, а я рассматривала его, пытаясь понять, чем он так привлек меня тогда, на сцене, когда я увидела выступление Драйв Шафт в первый раз. Кажется, другой солист, Лиам, понравился мне больше. Высокий, с очаровательной улыбкой. А Чарли? Он просто милый. Правда, сейчас о нем такого не скажешь. Вроде, он и поспешил помочь незнакомке, пускающей слезы рядом с клубом, в котором выступает его группа, но с другой стороны – я для него лишь простая фанатка. Одна из сотни, тысячи или даже миллиона. Он не запомнит моего лица, нашего разговора и причины, по которой я плакала. А для меня эта ночь может изменить все. С такими грустными мыслями я почему-то согласилась отправиться с парнем в его номер. Конечно, я знала, что за этим последует. Томные поцелуи, жаркие объятия, смятые простыни…Ничего серьезного. Ничего такого, о чем следует помнить. Просто что-то, о чем стоит забыть.