Полуночная орхидея

      Утро субботы в Палмонте было мокрым - накануне ночью шёл дождь, вылив на город несколько сотен литров воды. С крыш и карнизов до сих пор ритмично капало и это усыпляло ещё больше. Амели потянулась на своём матрасе, не желая даже шевелиться в свой единственный выходной. А вставать надо было - Сэл должен скоро приехать, как договорились. Перед парнем она не могла выглядеть как ведьма, не смотря на позднее укладывание в постель.       Возня с водными процедурами и завтраком заняла почти час. Взбодрив себя крепким чаем, Вуд выглянула в окно. М-да, "удачный" она выбрала день для уроков. На дороге грязные лужи и, следовательно, сцепления с асфальтом ближе к нулю. Да и как себя поведёт именно её машина - вообще загадка века. Обречённо вздохнув, девушка спустилась на первый этаж. Ключ от гаража, вместе со своими "домашними" братьями, лежал в верхнем ящике тумбочки у входной двери.       Хлипкая деревяшка с замочной скважиной нужна была лишь как номинальная преграда между домом для человека и машины. Старенький автомобиль начала 90-х годов занимал одну треть пространства гаража. Остальное - запчасти, коробки, прочий старый хлам, который экскурсовод сгрудила сюда в первую неделю своего проживания. Прибраться бы не помешало, чем блондинка и занялась.       За наведением порядка она едва услышала стук во входную дверь. Наспех протерев руки от пыли, хозяйка впустила "учителя". Парень немного дёргано махнул рукой в знак приветствия и зашёл внутрь. - Э-эм... ты готова начать? - Да, можно, - придирчиво оглядела она гостя, - но сначала ты согреешься.       Мостелль нахохлился как воробей, периодически шмыгая носом. Он забыл нужный номер дома, в результате чего на автобусе проехал мимо и вышел на другом конце улицы. Пришлось идти обратно при условии, что зонт, по рассеянности, оставил в своей комнате. А тонкая джинсовая куртка с футболкой особо тепла не давали. Хоть штаны с подкладкой одеть догадался, можно себе спасибо сказать.       Горячий чай с имбирём взбодрил и согрел. Сэл теперь чувствовал себя намного лучше - прилив сил давал уйму энергии. С таким зарядом он мог бы обойти Палмонт по кругу раз десять до обеда. И на урок экстремального вождения тоже хватит запала. - Ты говорила вчера, что с машиной что-то не то. Давай сначала я посмотрю, а потом поедем? - вскочив со стула, будто пружина, гонщик пытался удержать бушующую в себе энергию. - Не то чтобы... - замялась Амели, убирая чашку и направляясь к дальней двери, - сам всё увидишь.       Вуд успела-таки расчистить пространство чтобы хотя бы можно было ходить. Остальное занимал Ниссан 240SX с кузовом купе в самой первой своей сборке, которая была в далёком 1989 году. Девушка купила этот хлам у одного чувака со вторичного авторынка. Машина была тем ещё раритетом - оригинальные части, поднимающиеся фары, будто японец "открывает глаза", все номера и документы подлинные. Одна незадача - двигатель был разбит в мясо. Предыдущий владелец разогнал транспортное средство до 250 км/ч и вперился со всей дури в столб. Автомобиль стоял несколько лет на стоянке как источник запчастей, но, как назло, никому был не нужен. Сероглазая недолго думала о своём выборе, именно эта машина идеально подходит для глобальной авантюры - минимум деталей, которые нужно удалить из заводского кузова. - Ну, что сказать... - парень уже нашагал несколько кругов. - Косметически можно было и получше, давай заглянем внутрь...       Сэл деловито открыл капот и... застыл на месте. Блондинка еле удержалась, чтобы не расхохотаться в голос - лицо приятеля было настолько забавным. Поначалу, все именно так и реагировали. - Амели... а где движок? - Мостелль поднял голову и посмотрел такими круглыми зелёными глазами, что девушка рассмеялась. - Иди сюда... - успокоившись через пару минут, она взяла его за рукав куртки и потащила к багажнику. Открыла дверь и достала со дна защитную пластину, приглашающе махнула рукой.       Внизу, почти у самого цементного пола, на ведущей оси задних колёс крепились два одинаковых по размеру цилиндра около сорока сантиметров в диаметре и разделённые между собой необычного вида преградой. - Это что? - гонщик ткнул пальцем в странную конструкцию. - ИД-2. Индукционный двигатель, образец номер 2.       Экскурсовод поставила ношу в угол и присела на край багажника. - Я из семьи учёных. Эту штуку изобрёл мой дедушка, в начале двадцатого века, когда электричество только начало использоваться в мире. Потом, будучи уже в весьма преклонном возрасте, передал проект своему сыну, то есть, моему отцу. Я с самого детства помню как он не вылезал из гаража, желая усовершенствовать "подарок". Узнав о необычном изобретении, им заинтересовались парочка институтов - папе помогали серьёзные учёные люди. Они неоднократно тестировали двигатель в разных условиях погоды, местности и тому подобное.       Брюнет слушал молча, периодически поглядывая в багажник. - Время шло, менялся технический прогресс. Двигатели внутреннего сгорания стали в качестве приоритета, а изобретение дедушки оказалось неудел. Также, ушли и помощники. - И теперь ты решила заняться воскрешением этого... ретро-движка? - Сэлу, как неплохому механику, было любопытно, на что может быть способна такая штучка. - Нет. Собираюсь использовать его в гонках. - Что?! - наглость, с которой сероглазая это заявила, крайне удивила её приятеля. - Помнишь, я говорила, что не сидела за рулём почти пять лет? Так вот... За этот дедушкин подарок мои родители отдали свои жизни. Сделанная из подручных материалов индукционная катушка произвела фурор вплоть до самого правительства США. Мою семью обвинили в государственной измене, а движок нужно было уничтожить. Чтобы откупиться от властей, я решила сесть за руль в семнадцать лет.       Амели резко встала со своего места, начиная расхаживать по помещению. - Да, цели своей добилась - денег заработала. И проблем с копами тоже. А ситуацию с родителями не решила. Их нашли и расстреляли. Ни за что. И толпа бездумных легавых развернулась ко мне, я же член семьи и в курсе всей ситуации. А тачка, в которую был вживлён ИД-1, стояла рядом. Думать и вести переговоры времени не было - прыгнула на сидение и укатила прочь, копы за мной. Пока плутала по улицам, выехала в горы, на заброшенную недостроенную трассу. И там был мост над пропастью. Я уронила машину в ущелье и скрылась в лесу. - Погоди-погоди... Я не догоняю кое-что. Легавые объявили тебя в розыск из-за того, что ты просто, будучи членом семьи, можешь использовать его в качестве, ну, эм-м... оружия? - Ага, - спокойной кивнула Вуд, будто этого всего не с ней происходило. - Идиоты... - в который раз Сэл убедился в этом. - А ты сомневался? У нас только особо долбанутые на голову получают власть. После побега я бродила несколько дней в лесу, пряталась от воздушных патрулей, даже местных рейнджеров подключили на поиски. И вот, оказалась в Палмонте. Тут уже решила "залечь на дно" - нашла работу, купила себе этот дом и до сегодняшнего дня даже не думала выкатить этот шедевр инженерной мысли на дорогу.       Гонщик потёр переносицу и скрестил на груди руки. - Так, я снова торможу. В разбитой машине был ИД-1, - он указал на багажник, - а это ИД-2, верно? - Да. Накопив денег с работы у господина Румо, я вернулась в свой родной город - Рокпорт. Нашла наш старый дом - он был уже заброшен и там похозяйничали мародёры. Думала взять кое-какие вещи на память и случайно нашла в подвале это. Каким чудом второй прототип выжил, вообще неизвестно. Либо воры тщательно не искали, либо не знали что с ним делать. Тайно перевезла сюда, купила машину и установила. Вот только не запускала ещё ни разу.       Мостелль только сейчас понял, что его напрягало во всей этой идее в целом. - Тогда зачем тебе я? Можно было бы просто попросить посмотреть машину, а не придумывать всю эту тягомотину с, якобы, уроками экстремальной езды. Ты сама опытный водитель - пусть и с перерывом, но в нелегальных гонках участвовала не один раз.       Экскурсовод посмотрела на него в упор так, что Сэлу стало страшно. Серые глаза светились коварством, а улыбка становилась всё шире, показывая клыки. - А-Амели...? - Значит, ты просто так, упустишь возможность проучить тех ребят, да? - В смысле? - Ты позволишь им свободно кататься по дорогам города, притом что нас обоих чуть не убили, м? - Вуд почти шипела, придвинувшись ближе. - Н-ну, я... не люблю конфликты, - гонщик сглотнул и отошёл подальше, на всякий случай. - Если ты сомневаешься в мощности этого малыша, садись за руль и прокатись. Ему не нужно топливо, питается от аккумуляторных батарей. Пока ждала тебя, зарядила их от розетки.       Девушка открыла гаражные ворота и вышла наружу. Морган бич выглядел немного заброшенно из-за всей этой непогоды. Променад из ровной плитки пустовал, маленькие магазинчики и ресторанчики были закрыты в виду отсутствия посетителей. И вообще, вокруг ни души. При таком раскладе, им никто не помешает.       Тем временем Мостелль сел на водительское кресло, не став пока закрывать дверь. В отличие от внешности, внутри уже чувствовалась разница в конструкции. Приборка вроде бы была такой же, как и в обычных машинах, но с отсутствием некоторых деталей. Например, одним из самых важных - коробки переключения передач. Панель климат-контроля осталась, хотя стояла на своём месте немного криво. Сэл крутанул руль, проверяя чувствительность и, по-привычке, потянулся к ключу зажигания. Вот незадача - под рулевой коробкой пусто. Будто ментально чувствуя возникшую проблему, Амели наклонилась и нажала небольшую кнопку слева, под самым вентилятором кондиционера. Машина слегка завибрировала, а в области днища багажника начал вращаться ротор под воздействием переменного тока. - Знаешь... я не хочу в первый день всё сломать. Садись лучше сама, ты умеешь управлять этим зверем, - брюнет смущённо передёрнул плечами и быстро выскочил из салона. - Как скажешь, - хмыкнула девушка.       Устроившись на месте, подождала приятеля - пока займёт пассажирское сидение. Хлопок двери и последующий щелчок ремня безопасности означал старт к движению. Слегка тронув педаль газа, экскурсовод вывела автомобиль на улицу. Японец беспрекословно слушался, плавно двигаясь по плитке набережной. Индукционная катушка шумела значительно меньше, чем двс, и стук капель по крыше звучал гораздо громче. Сэл гипнотизировал взглядом табло показометров - панель представляла из себя что-то наподобие мини-монитора компьютера: спидометр и тахометр на своих местах, а между ними показатели всей электрической цепи: сопротивление, сила тока, уровень заряда, температура батарей и в самом низу надпись "REC" с нулевым значением. - Что это? - незнакомое слово вызывало больше всего вопросов. - В индукционном двигателе замкнутый цикл работы. Вся неиспользованная мощность возвращается обратно. Это значение рекуперации - процесса восстановления заряда при торможении. Смотри...       Для примера, блондинка убрала ногу с педали газа и 240й начал сам замедляться, в то время как показатель "REC" рос. В итоге машина не остановилась полностью, а лишь сбавила свой ход. - Для полной остановки нужно нажать на тормоз, - Вуд сместила стопу левее и Ниссан встал как вкопанный. - Круто... - поражённый гонщик не верил всему происходящему здесь и сейчас. - А... можно разогнать его? - Ты хочешь прокатиться с ветерком? Ну, держись!       Сероглазая сверкнула зубами и втопила газ в пол. Катушка загудела, а японец сорвался с места. Электрокар мгновенно набрал большое количество оборотов и, соответственно, скорость. Мостелля ощутимо сжало в кресле, но от этого он получил ещё больше удовольствия.       Пустынный променад сменился городскими улицами. Тут движения особенно не прибавилось из-за погоды. Наплевав на правила, Амели ловко лавировала между скудным траффиком, ограждениями и заборами. Давно забытое ощущение скорости вновь наполнило тело. Оно пьянило вместе с выброшенным в кровь адреналином. Рядом сидящий друг разделял чувство непередаваемого кайфа - зелёноглазый аж прослезился от радости.       Сделав круг по району, 240й вновь вывернул к воде. Оставался лишь резкий поворот. Девушка убрала ногу с педали и резко крутанула руль. Машина, как влитая, ровно проехала по полосе, ни на сантиметр не сместившись в сторону. А водителя с пассажиром прошибла волна тепла и дрожи.       В открытые гаражные ворота Ниссан тоже вкатил без каких-либо проблем. Голова приятно шумела, как после хорошего алкоголя и Сэл никак не мог успокоиться. Он посмотрел на подругу сияющими глазами, будто довольный ребёнок. Та понимающе улыбалась в ответ. - Я согласен на всё! - Ты со мной, напарник? - блондинка подняла ладонь "дать краба". - Я в твоём полном распоряжении, босс! - Мостелль сжал её со всей силы.       Скоро тихая Фортуна вновь вздрогнет от рёва моторов.