Инсайт

Эмералд заснула почти мгновенно. Точнее, сначала она долго ворочалась, вздыхала, что болит спина, рассуждала вслух, пить ли ей обезболивающее, спрашивала у Рил, стоил ли ей пить обезболивающее, спрашивала у В-12 то же самое, получила неудовлетворительный ответ, и спустя пару минут уже громко сопела. А Рил не спалось. Ее переключило в модус действия, и даже просто лежать было невыносимо. Встав, она как можно более тихо прокралась к терминалу Эмералд и вывела его из режима сна. — Могу я узнать, что ты делаешь? — раздался негромкий голос В-12. — Ничего такого, что может навредить Эмералд, — тихо ответила Рил. Она обернулась на Эмералд, но та спала, зарывшись куда-то в складки одеяла. — Я думала, может я тоже смогу просмотреть фото, помочь тебе… — Мне не нужна помощь, — объявил В-12. — Мне нужно чем-то заняться. — Ложись спать. Ночью люди спят. — Чем-то ещё. — Ты могла бы спросить у Эмералд раньше, чем можешь помочь ей. В качестве благодарности за теплый прием, — заметил В-12, большой талант в области того, как заставлять людей почувствовать себя неловко. — А ты не можешь ничего посоветовать? — Я не могу решить, чем тебе заняться, ведь я всего лишь ИскИн. Стоит спросить у Эмералд. — Я просто хочу помочь. — Это прекрасно, где бы мы все были без взаимопомощи. Где бы была ты, например? Но я не отметаю тот вариант, что ты просто хочешь получше изучить карту, чтобы точно знать, куда идти. — Словно это что-то плохое, — пробурчала Рил. — Я здесь в первую очередь для того, чтобы обеспечивать ее безопасность, не твою. И ещё для проведения разведочных работ. — Ладно! — Рил откинулась на спинку кресла. — Как скажешь, ИскИн. — Ложись спать, — сказал В-12. — На разговоры с тобой я трачу часть мощности, которую мог бы употребить на поиски вашего таинственного транспорта. Рил вздохнула. Возможно, ей действительно стоило попробовать заснуть. Она все ещё до конца не доверяла Эмералд, но какой у нее был выбор? — Но я вполне могу поговорить с тобой ещё, — неожиданно добавил В-12. — Моего объема оперативной памяти вполне хватает, чтобы поддерживать пять ресурсоемких процессов одновременно, а разговор с тобой таковым не является. Чтобы ты не думала, что я какой-то старый кусок железа, которого настолько загружает обычная болтовня. Рил почувствовала, как ее губы против воли дрогнули в слабой улыбке. — Я могу одновременно искать и твой транспорт, и анализировать полученные за день данные. Одновременно контролируя моих дронов, ведущих разведку. И сочинять хокку. Я крайне мощный ИскИн. — Я верю. Ей вспомнился Игги. Казалось, что это было миллион лет назад, и все же Рил снова ощутила печаль, как и тогда. Может быть эта печаль стала немного слабее, но никуда не делась. Ей вдруг захотелось, чтоб Игги, старый добрый Игги, был здесь. Интересно, что он сказал бы о происходящем? Хотя, Игги вряд ли позволил бы ей тут оказаться… — Пойду спать, — сказала Рил В-12. — Ты моя последняя надежда, ИскИн. Все твои мощности. Кто ещё сможет помочь мне? — Ты абсолютно права, — ответил В-12. — Сладких снов. Рил хмыкнула. Она дошла до дивана и постаралась устроиться на этом коротком и скрипучем ложе как можно удобнее. Ей казалось, что она не уснет. Неожиданно из динамиков донеслось приглушенное: — Спи, малышка, засыпай… А проснешься — поиграй… Я ещё и колыбельную могу спеть. Одновременно со всем остальным. — Спасибо, не надо, — шепотом ответила Рил. …Она проснулась, будто пинком выкинутая из сна, не понимая, где она и сколько времени прошло, но твердо уверенная, что ей нужно уходить. В куполе было светло. Сквозь большие окна внутрь падал ничем не приглушённый свет солнца, отражаясь от пола (от тех мест, что не были погребены под беспорядком) и кидая светлые блики на потолок. — О, доброе утро! — поприветствовала ее Эмералд, увидев, что Рил села. — Или скорее день. Би сказал, что ты допоздна не спала, и я решила тебя не будить… Но как раз раздумывала, над тем, что пора бы. — Сколько сейчас времени? — спросила Рил хриплым со сна голосом. — Полпервого. Ерунда. Тут такое… — Он нашел корабль? Эмералд не ответила, за нее ответил В-12 лично: — Разумеется. Если оно попало на снимки, я обязательно это найду. — И вы меня не разбудили? — Рил тут же подорвалась с дивана. — Как раз именно поэтому и собирались. В-12 нашел твой парусник на фото около получаса назад, и сейчас высчитывает его нынешнее местоположение. Подойдя к терминалу, Рил склонилась к мерцающим голограммам, на которых застыли фотографии «Кролика». — Где это место? — спросила Рил. — Этим снимкам уже три дня, — предупредительно сказала Эмералд. — Би думает, что он движется к «восьмерке». — Мне нужно его перехватить, — решительно сказала Рил. Она выпрямилась, судя по ее виду, готовая отправиться прямо сейчас. Видя это, Эмералд попыталась воззвать к ее разуму: — Не торопись, ты даже не знаешь, где именно он движется. — Можно прикинуть примерный маршрут… — А если ты ошибешься? Будешь скитаться там до скончания веков? — Эмералд вздохнула и скрестила руки на груди. — Мы можем выслать туда один из моих разведочных дронов. Вряд ли у кого-то к нему будут вопросы. — А потом что? — спросила Рил. — Твой дрон засечет его — и что? — Придумаем! — оптимистично сказала Эмералд. — Би, ты не против, надеюсь? — Вообще-то против, — раздался ответ. — Ты не подумала, что у тебя и впрямь могут спросить, что твои дроны делают над территорией, которую уже двадцать раз проверили? — Если заметят их. — И что ты скажешь, если их заметят? — Что это ошибка программы. Моя ошибка. Что я не заметила этого. Я что-нибудь придумаю, Би. — Я не хочу разбрасываться своими дронами, — привередливо заметил В-12. — Это все равно, что вам разбрасываться своими конечностями. Я что-то не заметил, чтобы вы где-нибудь оставляли свои пальцы. — Ты скаредник, Би! А если бы тебе потребовалось меня найти, ты бы тоже так вредничал? — Нет, — ответил В-12. — Ты другой случай. — Ну так представь, что ты делаешь это ради меня! — Я и так делаю это ради тебя. — Он согласен! — объявила Эмералд. — Би, отправляй дрон прямо сейчас. Кто знает, насколько продвинулся этот корабль. А ты сядь, — обратилась она к Рил. — Нам ещё ждать и ждать. К сожалению, Эмералд была права. Пока Рил умывалась, пока разогревала завтрак, приготовленный Эмералд (то ли кулинарные способности Эм были на том же уровне, что и у Рил, то ли Эмералд в принципе была не слишком привередлива в еде, но каменные тосты и недосоленную кашу можно было употреблять только в отсутствие других альтернатив), она постоянно сдерживала себя, что не дергать В-12 поминутно. В итоге она освободила от вещей Эмералд один из стульев и села рядом с ней. — Да не переживай ты так, — заметила Эмералд. — Все будет хорошо, все найдутся… Ей было легко говорить. Рил помолчала немного, а потом рискнула задать вопрос, который мучал ее с того самого момента, как она оказалась в куполе Эмералд. — Почему ты помогаешь мне? — спросила Рил. Эмералд улыбнулась. — Потому что человечество недолго бы протянуло без взаимопомощи. Особенно на орбите. На орбите… — Так ты из станционников? — спросила Рил, припомнив жалобы Мадсена. — Ну да, — ответила Эмералд. — Так нас называют. Впервые ступила на твердую землю… Точнее на понтон. В общем, оказалась на планете только на первой своей практике на втором курсе. — А как же ты училась? — спросила Рил. — Удаленно. А с третьего курса перевелась на планету, родители настаивали, хоть это и нифига не дёшево. — Какой была твой жизнь на станции? — спросила Рил. — Ну… Обычной, — протянула Эмералд. — Это был довольно крупный транспортный узел, так что мы не страдали от тесноты… Хотя места все равно было мало. Я не знаю, что тебе рассказать. И с чем сравнить. Если бы я была в одном из ваших куполов, то наверно представляла бы различия. А если говорить о различиях с планетой… когда я впервые оказалась там, то мне даже стало страшно от того, как много места вокруг меня. Как далеко горизонт. Какое яркое на самом деле солнце. — И как выглядит та планета? — спросила Рил. — Лучше, чем эта. Извини. — Эмералд пожала плечами. — Там мало суши, и очень много воды, но это была единственная кислородная планета земного класса, где была жизнь. Растения всякие. Но самое главное, что там была вода. И поначалу переселенцам хватало места… — Нашел! — объявил В-12. Разговор прервался сам собой. — Видео есть? — деловито спросила Эмералд. — Есть, но они на границе досягаемости связи. И, кстати, мы так и не выяснили, какая нам будет от этого польза, Эм. — Не только скаредник, но и крохобор! — Все, что я хочу сказать — я не хочу неприятностей. И не хочу потерять мой дрон. — Все в порядке, — сказала Рил. — Сбить твой дрон там нечем. — Это утешает, — сухо заметил В-12. — Тем не менее… Как вы хотите с ними связаться? На зернистой и размытой записи с дрона было видно неторопливо плывущий над землей «Сенцон Тоточтин». На палубе темнела фигура Кристевы, а рядом с ней фигурка поменьше — Пино. От облегчения у Рил даже появилось странное ощущение в солнечном сплетении, будто она не чай с утра пила, а что-то покрепче. Рил переживала за Пино, но очевидно, она была в порядке, и Винсент нашел ее. Оставалось найтись всем вместе. — Может они нас услышат? — с надеждой протянула Эмералд. — Или нас, или помехи. — Разве вы не можете использовать ретрансляторы? — спросила Рил. Она не помнила, чтобы подобные проблемы со связью возникали на шестой базе. — Ага, чтобы любой дурачок потом мог услышать наш разговор? — насмешливо спросила Эмералд. — Поэтому предпочитаю использовать наши собственные передатчики. Такие разговоры тяжелее перехватить и, ну, ты понимаешь, выяснить из них что-то… что не очень законно. Неужели, услышав, как В-12 общается с Эмералд, люди могли подумать, что он взломан? И значило ли это, что все записи могут кем-то просматриваться или прослушиваться? Для Рил такое было не в новинку — в Ромдо служба безопасности могла подключаться к любому Антуражу, не уведомляя его хозяина, да и к любому устройству, если оно это позволяло, чтобы выяснить что-то. Похоже, некоторые вещи не менялись нигде. — Снижайся, Би, — решила Эмералд. — Попытка не пытка. Или займешься высшим пилотажем и будешь рисовать фигуры в воздухе. — Если бы мой создатель знал, чем будет заниматься один из его топовых ИскИнов… — Ты был топовым десять лет назад, когда только вышел с конвейера. — Если бы кто-то обновлял мои комплектующие вовремя… — Ты все еще не мой личный бот, заглохни! Создай запрос на новые детали, раз тебе так надо. — Поздно, в эту глушь новые детали привезут очень нескоро. Рил слушала их перепалку краем уха, напряженно наблюдая за мерцающим монитором, куда велась передача с камеры дрона в реальном времени. *** Стоял прекрасный солнечный день, и таких дней становилось все больше и больше. Небо после вчерашнего дождя словно стало еще чище, а свежий ветер подгонял «Кролик» вперед. Винсент не мог насладиться этой чудесной погодой по очевидной причине, поэтому он коротал время, лежа на койке в трюме «Кролика» и развлекая себя разговором с Единым, который, согнувшись, как вопросительный знак, подпирал стенку (и немного потолок). — И как именно ты планируешь отыскать ее? Вломишься на очередную базу, прикинувшись человеком? Вряд ли этот трюк сработает снова. — Я смогу почувствовать, что она где-то рядом, — уверенно сказал Винсент. — Как мило. Хотел бы я почувствовать что-то, кроме скуки. Эти твои чувства не подсказывают, куда направить корабль? Винсент не ответил. Интуиция — не точный инструмент, и он хотел бы знать, не выдает ли желаемое за действительное. — Ты должен решить, что ты будешь делать, если она откажется последовать за тобой. С тихим шорохом Единый опустился на пол и вытянул ноги, заняв ими всю ширину трюма. — Займусь все тем же самым. Буду искать других. — Будет даже лучше, если она откажется. Винсент хмыкнул. — Никогда не сомневался, что именно так ты и думаешь. Ты не самый компанейский Прокси. — Лучше для тебя. Винсент покосился на Единого: тот следил за ним без ухмылки, с самым отстраненным видом. — Даже несмотря на солнце, ты будешь здесь еще очень и очень долго. А она нет. Если вы расстанетесь сейчас, так будет лучше. Ты не испытаешь страданий, когда она умрет. Твои чувства не отвлекут тебя от твоих планов. — Значит, — негромко начал Винсент, — ты не испытывал страданий, когда умерла Монада? Когда ее держали в лаборатории? Единый исчез, оставив его без ответа — и без собеседника. Впрочем, одиночество Винсента длилось недолго: по трапу застучали частые шаги, и в трюм влетела Пино. — Винс, за нами следует дрон! — взволнованно сообщила она. — Только… он какой-то странный. — В смысле странный? — спросил Винсент, садясь на кровати. Не то, чтобы он собирался наружу, но и пассивно ожидать тоже не хотел. — Ну… — протянула Пино. — Он непонятно ведет себя. — Он следовал за нами откуда мы едем? — спросил Винсент. — Нет, он навстречу нам прилетел, получается, — ответила Пино. — В общем… …Когда в чудесном голубом небе появилась черная точка дрона, первой его заметила Пино. Она встала, вглядываясь в даль, и заметила: — Вижу дрон, 412 метров, движется к нам. — Возможно, нам стоит немного сменить курс, — предложила Кристева. — Так мы проверим, к нам ли он движется или просто векторы движения совпали. Она развернула руль, и «Кролик» медленно свернул от намеченного курса. — Да, он следует за нами, — сказала Пино немного погодя. — Надо сказать Винсу. — Подожди, — возразила Кристева. — Ты можешь увидеть, вооружен ли он? — Не похоже. — Если он последует за нами, нам придется придумать, как отвязаться от него. Винсент нам ничем не поможет до наступления ночи. Придется потерпеть присутствие дрона. Пино тихонько фыркнула. «Кролик» продолжил движение в сторону от намеченного маршрута, а дрон приблизился настолько, что теперь они могли рассмотреть его обтекаемый корпус в подробностях, включая крошечный инвентарный номер на брюхе. А потом и началось странное. Дрон обогнал «Кролик» и завис, будто ожидая их, а, когда парусник приблизился, отлетел от него назад на какое-то расстояние и принялся выделывать в воздухе какие-то странные фигуры. — Похоже, будто он что-то рисует, — заметила Пино. — Возможно он сломан, — предположила Кристева. — В таком случае вряд ли он представляет для нас опасность. — Но он от нас не отстает, — Пино огляделась. — Я могу сбить его! Кристева неодобрительно посмотрела на нее. Впрочем, у Кристевы всегда был такой вид, будто она что-то не одобряет. Дело было в том, что пока Пино лазила в скалах с Лони, она нахваталась от него очень многого. Например, Лони, с его отношением к людям, хорошо прятался, а, при желании, мог и защитить себя. Защищать себя лучше всего было с отдаленного расстояния, для чего Лони «изобрел» банальную рогатку и поделился своим изобретением с Пино. Пино пользовалась ей в основном чтобы стрелять мелкими камешками по более крупным камням, когда ей было нечего делать, и практиковалась, подстраиваясь под неравномерную скорость движения «Кролика». — Не думаю, что маленький камень повредит дрону, — заметила Кристева. — Я буду целиться в пропеллер. — А если они воспримут это как акт агрессии? Пино задумалась. — Тогда я просто сделаю предупредительный выстрел. *** — Они ударили меня камнем! — Не тебя, а твой дрон, Би. Это просто камешек, и он отскочил от корпуса. Наверняка даже царапины не оставил. — Все равно, что ударили меня!.. — Куда они сейчас движутся? — спросила Рил. — Отклонились от курса на «восьмерку», но все еще далековато от нас, — ответила Эмералд. — От чужих «болванов» хорошего ожидать не приходится, — высокомерно заметил В-12. — Они полностью зависят от тех, кто вкладывает им в головы такие дурацкие программы, как стрельба камнями по беззащитному дрону! Я отказываюсь помогать людям, которые могут даже подумать о таком. — Думаю, тут ты ошибаешься, — пробормотала Рил. — Наверняка она нахваталась этого от кого-то другого. — Би! — Нет, бери управление, веди дрон сама… Я предупреждал вас! — Би!.. Раздался тихий щелчок, означавший, что В-12 отключил микрофон. — Вот же… — Эмералд осеклась. — Ладно, признаю, если бы я получила камнем по пальцу, я была бы очень зла. Почему они такие агрессивные? — Пино могла посчитать, что дрон представляет для них угрозу, — предположила Рил. — Она видела подобные дроны раньше, и ничего хорошего их появление не сулило. — Мда? — Эмералд вздохнула. — Значит, будем пытаться пробиться к ним звуком. Би меня замучает, если мы потеряем дрон из-за твоего робота. *** — Он не отстает, — заметила Пино. — Что будем делать? — Предупреди Винсента, — сказала Кристева. — Нужно решить, куда будем двигаться. Пино кивнула и бросилась к лестнице… — Ну, вот и все, — закончила Пино. — Что будем делать, Винс? — Мы по-прежнему на равнине? — спросил Винсент. — Да. Вдалеке есть какие-то холмы. Но они нам не по пути. — Давайте к ним. Там можно будет укрыться, а дрон, возможно, отстанет, если мы сменим направление и будем двигаться прочь от их базы. — Опять твое предчувствие? — Ага! — Пино ринулась обратно, чтобы передать это Кристеве, а Винсент остался стоять посреди трюма. Если бы он только мог выйти наружу… Солнце неторопливо двигалось по небосводу, и чем теплее становилось, тем слабее был ветер. «Кролик» двигался медленно, а дрон упрямо двигался рядом с ним. В какой-то момент он подлетел совсем близко — и Пино отложила в сторону мелодику и потянулась за рогаткой. — Эй! — сказал дрон женским голосом. — Меня слышно? — Вполне, — удивленно ответила Пино и переглянулась с Кристевой. — Приветик. Тут кое-кто хочет с вами поговорить… — раздался треск помех и какой-то шум, в котором вполне можно было различить голоса: — …качество ужасное, и я не уверена, что они узнают твой голос. — А ты не могла сказать об этом раньше?.. Пино снова переглянулась с Кристевой. Ей казалось, что она узнала второй голос. Она проиграла этот отрывок в своей голове еще раз… но анализ не потребовался, потому что обладательница второго голоса заговорила снова, и Пино узнала ее, несмотря на помехи, по одним только интонациям. — Привет, Пино. И кто же научил тебя швыряться камнями? — Лони, — немедленно сдала товарища Пино. — Рил-Рил! Это ты! Мы же ехали за тобой! — Да, это я, — донеслось из динамиков дрона. — И, если вы чуть-чуть скорректируете курс к северу, то через пару часов мы с вами встретимся. — Кристева! — Пино повернулась ко второму авторейву. — Ты слышала?! — Да, — откликнулась Кристева. — Ты уверена в том, что это Рил Мейер? — Конечно! — Кристева, если бы это была не я, и вас хотели заманить в ловушку, я бы предложила вам двигать сразу к восьмой базе, — заметил голос Рил. — А куда мы поедем сейчас? — спросила Пино. — Они это называют сектором разведочных работ. Конкретно это место купол моей новой… — сидя в том самом куполе, Рил посмотрела на Эмералд, слушавшую ее с явным интересом, — подруги. — О-о-о, — протянула Эмералд. — Это очень мило. — Скорее она новая знакомая, — добавила Рил. — Но очень хорошая. — Это по-прежнему мило, — не сдавалась Эмералд. — Ее зовут Эмералд, — продолжила Рил. — И, если бы не она, я бы бродила по округе, не зная, как вас найти. — Хорошо, — сказала Кристева. — Думаю, все здесь с нетерпением ждут встречи… — Пойду скажу Винсу! — выпалила Пино и пулей унеслась вниз. — Я тоже рада тебя видеть, Кристева, — сказала Рил. — Но еще больше я буду рада, когда увижу вас всех по-настоящему. В куполе, она тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула, следя за «Кроликом» на экране. *** Когда «Сенцон Тоточтин» приблизился настолько, что его можно было рассмотреть невооруженным взглядом, Рил и Эмералд вышли наружу. Рил нервничала, хотя не желала этого признавать. В голову лезли разные мысли: от вполне разумных, что за «Кроликом» могут проследить сюда, до совершенно бредовых. Должно быть, ее нервозность проявлялась в действиях, потому что в какой-то момент Эмералд не выдержала и сказала: — Да не переживай, хорошо ты выглядишь. — Я не переживаю из-за этого! — возмущенно ответила Рил. — Да, именно поэтому уже раз пять прическу поправила, и десять — в зеркало посмотрелась. — Это нервное, — угрюмо ответила Рил. — Верю, — спокойно сказала Эмералд. Описав широкую петлю, «Сенцон» затормозил перед куполом Эмералд. Кристева заглушила двигатель, и корабль медленно опустился на землю. — Рил-Рил! Не дожидаясь, пока будет спущена лестница, Пино спрыгнула на землю и бросилась к Рил. — Рил-Рил, я так беспокоилась о тебе! Я скучала! — не переставая говорить, Пино почти врезалась в Рил и крепко обняла ее. — Пино, ты меня раздавишь, — тихо сказала Рил. Она обняла Пино в ответ и взъерошила ее гладкие волосы. — Я тоже по тебе скучала. Все в порядке? — Да, все в порядке! Я была с Луддом, и мы с Лони ходили на свалку, а потом вернулся Винсент с Кристевой, и мы уехали оттуда… — Пино отпрянула от Рил, а потом посмотрела на Эмералд. — Это твоя подруга? — Привет, — поздоровалась Эмералд. — Я Эмералд. Но можете звать меня Эм. — Красивое имя, — сказала Пино. — Подходит к твоим волосам. А я Пино. — Рил мне уже рассказала, — ответила Эмералд, сдерживая улыбку. — А это… — Кристева, — представилась Кристева, спускаясь на землю и неторопливо подходя к ним. — Винсент там? — спросила Рил, кивком указывая на «Кролик». — Да. И он жалеет, что не может выйти. — А почему? — удивленно спросила Эмералд. — У него аллергия на солнечный свет, — соврала Рил. — Бывает же, — Эмералд покачала головой. — И что? Будете ждать темноты? — Возможно, мы сразу отправимся, — осторожно заметила Рил. — Я и так злоупотребила твоим гостеприимством. Эмералд фыркнула. — Если бы я не хотела никого видеть в своем куполе, я бы в это не ввязалась. Мне же интересно! Да и не сильно ты злоупотребила, знаешь ли. — Тогда я пойду поздороваюсь, — ответила Рил. — А… Пино, тебе, наверное, будет интересно, чем занимается Эмералд. — Я археолог, — сообщила Эмералд. — Архе… Кто? — спросила Пино. — Ну, историк. Но с лопатой. С умозрительной лопатой, — Эмералд рассмеялась. — Я ищу в земле вещи, которые остались от тех, кто здесь раньше обитал. Чтобы составить полную картину их жизни. — О-о, — протянула Пино, разом проникнувшись уважением к человеку, который составляет картины из вещей, да еще и с лопатой в руках. Непросто, наверное. — И много нашла?.. Рил брела к «Кролику», чувствуя, как странно стучит сердце. Ей не верилось, что это все происходит по-настоящему. Вдруг она сейчас проснется и обнаружит себя на шестой базе? И Хоуп будет привычно нависать над ней и ворковать про «очень важный день»… Рил украдкой ущипнула себя, но даже боль не была недостаточно убедительной. Она поднялась по трапу, медленно, несмотря на то, что в душе мечтала подняться по нему бегом, спустилась к каюте, задержавшись на мгновение, чтобы нервно перевести дух, и открыла дверь. Она не знала, что ожидала увидеть. Что боялась увидеть. — Привет, — сказал Винсент. Он стоял, замерев, посреди трюма и вглядывался в Рил так пристально, словно, как и сама Рил, не верил, что это действительно она. — Я слышал твои шаги. Почему в такие моменты все подходящие слова вылетают из головы? — Винсент… — выдохнула Рил. — Я… знала, что ты вернёшься. Винсент удивленно моргнул. Кажется, он ожидал услышать что-то другое. — Конечно, — ответил Винсент. — Я же обещал… Погоди-ка, — осекся он. — Ты что, думала я решил уйти навсегда? Рил улыбнулась и покачала головой. Глаза предательски защипало. — Нет. Хороша бы я была в таком случае? Но иногда я готова была в это поверить. Непростые выдались месяцы. — Нет, — уверенно сказал Винсент. — Ни за что. Рил кивнула, бегло огляделась: ничего не изменилось. «Сенцон Тоточтин» оставался точно таким же, каким и был, когда покинул Коммуну. Вещи на тех же самых местах, метки, которыми Пино покрыла стены, так никто и не стёр… — Все в порядке? — спросил Винсент. Он продолжал внимательно следить за ней. — Да, — ответила Рил. — Я просто не могу найти подходящих слов, чтобы выразить, как я рада тебя видеть. — Этих вполне достаточно. Рил слабо улыбнулась. Она медленно опустилась на койку, рассеянно провела ладонью по сбившемуся потрепанному покрывалу и вновь посмотрела на Винсента. — Мне не верится, что я здесь. — Мне тоже, — ответил Винсент, усаживаясь рядом. — Кстати, м-м, милые тапочки. Рил рассмеялась. — Это не мои. Это все вещи Эмералд, и это долгая история. — Можешь начинать рассказывать, до заката куча времени. Как я понял на шестой базе тебе не понравилось? — Мягко сказано, — ответила Рил. — Это Лудд рассказал тебе? — Да... Но вообще, — Винсент взъерошил волосы на затылке нервным жестом, — я наведался туда лично. — На шестую базу? — переспросила Рил. — Ты с ума сошел? Ты не должен был этого делать! — А как бы я тогда узнал, где ты? — резонно возразил Винсент. — А они узнали, кто ты такой? — Похоже, что да. — Винсент! Они были уверены, что все Прокси исчезли! — Теперь уже немного поздно об этом рассуждать, — Винсент пожал плечами. — Дело сделано. Рил вздохнула. — Как бы то ни было, я рада, что ты здесь, — сказала она. — Ты нашел других? Выживших Прокси. — И да, и нет, — отозвался Винсент. — Иногда такие поиски приводят к тому, что начинаешь думать, что лучше бы и не искал. Рил молчала, внимательно слушая его. — Одна из Прокси была сумасшедшей, и фактически покончила жизнь самоубийством. Вторая… тоже. — Тоже покончила жизнь самоубийством? — уточнила Рил. — Тоже не в своем уме, — пояснил Винсент. «Да и третий не совсем нормален». — Это тоже результат, — заметила Рил. — Да, только это самоубийство стало достоянием общественности, — угрюмо ответил Винсент. — Можно сказать — прямо на глазах «людей неба». — Так вот, почему они тогда так завелись, выспрашивая меня про Прокси! Вопрос времени — когда они наткнутся на одного из выживших. — Я бы не был так уверен, — уронил Винсент. — Скорее вопрос времени — когда они все окончательно вымрут. — Раньше ты был настроен оптимистичнее. — Все меняется… В его голосе звучала непривычная мрачность и какая-то странная, спокойная печаль. Рил осторожно коснулась его руки и переплела его пальцы со своими, внимательно заглядывая ему в лицо. Винсент поймал ее взгляд. — Я так сильно скучал по тебе, — тихо сказал Винсент. — Ты не представляешь… Рил хотела ответить, но слова буквально застряли у нее в горле. Казалось бы, другого она от Винсента и не ожидала — от того старого Винсента, но сейчас у нее перехватило дыхание. Она мучительно хотела ответить хоть что-нибудь: рассказать ему, как жалела, что не уехала вместе с ним, как он снился ей постоянно — и в то же время боялась хоть слово промолвить. Это ведь значило — показать, насколько она уязвима. Показать, куда он сумел добраться, до самого ее сердца, и теперь за него она беспокоится даже больше, чем за себя саму. И, не зная, что сказать, что ответить и как поступить, Рил просто потянулась к нему. Это произошло само по себе, естественно, как дыхание, будто случалось каждый день — Рил поцеловала его, зная, в глубине души, что Винсент ждал этого. Его рука скользнула по ее спине с предупредительной осторожностью, и внезапно Рил оказалась заключена в его объятия — это тоже произошло само собой. Момент длился и длился, пока Рил целовала Винсента с все нарастающей жадностью, со все большим, неумеренным желанием ища его прикосновений… Как вдруг по лестнице застучали частые шаги — вниз спускалась Пино. Винсент и Рил отпрянули друг от друга, как подростки, которых застукали взрослые. Но Пино, кажется, ничего не заметила, она влетела внутрь и жизнерадостно сообщила: — Эмералд спрашивает разрешения подняться на борт! — Разрешение получено, — ответил Винсент. Они с Рил переглянулись. Пино высунулась наружу и крикнула: — Разрешение подняться на борт получено! — Теперь у нее будет новая любимая фраза, — тихо сказал Винсент. — Если она не станет одновременно целиться в гостей из рогатки, впечатление будет неполным. — Ты бы не подкидывала ей идеи. В трюм спустилась Эмералд, неловко пригибаясь. — Тесновато тут у вас! — сказала она, а потом запросто протянула Винсенту ладонь для рукопожатия. — Я Эмералд, и, кажется, мы заочно знакомы. И я не про Рил сейчас. — Эмералд улыбнулась. — Я думаю, ты встречал одного моего знакомого… в тумане. — О, — Винсент явно удивился. — Джон Галахад? — Эмералд кивнула. — Мир тесен. — Да, когда народу в нем не так много, — ответила Эмералд. — Я бы пригласила вас к себе, там попросторнее, но Рил сказала, что у тебя аллергия на солнце. А антигистаминные тут никак не помогут? — Нет, — сказала Рил быстрее, чем Винсент успел ответить. — Печально, — вздохнула Эмералд. — Ну, ничего не поделаешь. Подождем вечера… — она посмотрела на Рил. — Подождем ведь? Или вы собираетесь уехать прямо сейчас? Рил переглянулась с Винсентом. Она не знала, собираются ли они куда-нибудь. Все ее планы простирались ровно до этого момента, и теперь она не представляла, что ей делать. — Думаю, мы можем дождаться вечера, — заметил Винсент, обращаясь к Рил. Рил кивнула. — Здорово! — Эмералд оживилась. Она огляделась, с любопытством рассматривая внутреннюю обстановку корабля, задержав взгляд на уже изрядно затоптанных и смазанных метках на полу и стенах. — Так интересно тут у вас. Но и впрямь тесно, у меня прям флэшбеки из детства… — Эм! — позвала Пино — она стояла в дверях. — А ты покажешь свои картины? — Какие картины? — не поняла Эмералд. — Ну, которые ты составляешь. О жизни. — А… — Эмералд расхохоталась и смеялась очень долго. — Это… — она утерла набежавшую слезу. — Это образно. Я, м, изучаю найденные вещи… — Эм — археолог, — пояснила Пино для Винсента. — …Обследую места, где люди жили, и, по этим вещам я могу предположить, как именно они жили, — продолжила Эмералд. — Написать об этом. Рассказать. И все будут знать, как жили те, кто жил до них. Это же важно. — Несомненно, — кивнула Рил. Винсент покосился на нее, пытаясь понять, был ли это сарказм.