Инсайт

Каждый день начинался одинаково: звонил будильник, и пятнадцать минут спустя, ни минутой раньше или позже, в комнату заходила Хоуп. Она приносила смену одежды и завтрак, передавала приказы Мадсена и пересказывала новости, вела ежедневное расписание, заведовала всеми делами Рил и обладала ангельским терпением и умением стоять на своем. Словом, из Хоуп вышел бы отличный Антураж. — Не голубой, — сообщила Хоуп, когда Рил потянулась за вещами. — В смысле? — переспросила Рил. — Сегодня-то что? Что он имеет против голубого цвета? — Не могу знать, мэм, я всего лишь передаю приказы, — ответила Хоуп. — Но у меня здесь есть свежеотпечатанные комплекты зеленого и… — Не надо, — прервала ее Рил. — Одену комбинезон. Так как Ричард Мадсен был, выражаясь словами Коннора, квинтэссенцией мудака, он не упускал буквально ни одного повода, чтобы продемонстрировать Рил, что он главный. Со стороны это выглядело как чистейшее безумие, и Рил иногда задумывалась: а может это она сошла с ума? На шестой базе одежду печатали на специальных принтерах. Для части персонала, а также для тех обитателей, кто был свободен от своих обязанностей, никаких лимитов, ограничивающих выбор, не было. Мадсен запретил Рил носить черный цвет — вообще — а также, по желанию, мог запрещать надевать ей вещи тех или иных цветов в другие дни. Просто так. Потому что мог. Потому что знал, что Рил подчинится, чтобы не терять того доступа к информации, который она имела. Потому что он непрозрачно намекнул, что если она будет вести себя так, как привыкла вести, следующий заболевший беженец может стать подопытным объектом и не получить соответствующего лечения, если заболеет… (прямо как Коннор) Рил продолжала игнорировать одежду тех цветов, что дозволялись ей в определенные дни, если разрешенный цвет не совпадал с ее личным выбором. У нее была альтернатива — простой светло-серый комбинезон, похожий на те, в которых ходили синтеты и некоторые рабочие. Ее вполне устраивала униформа. В каком-то роде, она давала ей чувство уверенности — будто одевая ее, Рил подчеркивала свою принадлежность к тем, кто имеет цель, имеет raison d'être, а не бесцельно проводит дни, пытаясь приспособиться к новой жизни. В то же время эта униформа напоминала ту, в какую в Ромдо рядили свежеприбывших иммигрантов. Очень уместная аналогия. Рил не собиралась забывать, кто она и откуда. Даже, если она сумеет приспособиться — а она сумеет — это не сделает ее одной из людей неба. Она и не собиралась становиться одной из них. Она уже была самой собой. После завтрака Рил был более или менее предоставлена сама себе — в отличие от прочих, которых начинали приставлять к несложным работам: в основном нужно было следить за тем, что роботы и дроны все делают правильно, и их программа не дает сбоев. И работы было много: база расширялась, готовясь принять следующую волну переселенцев, в долине закладывали поселение. Для жителей Ромдо там была отведена своя территория, где строились маленькие, легко и быстро собираемые домики-купола. Туда людей переводили по мере того, как они осваивались в новом мире. По словам тех, с кем Рил говорила, люди неба были вполне любезны и вели себя по-человечески. И даже истерия, связанная с «когито» и синтетами, пошла на убыль. Выжившие привыкли к ним, поняли, что «когито» уже не угрожает этим новым машинам, и теперь воспринимали их как должное. Что же касается самой Рил, ее переселять никуда не спешили. И ведь остальным это казалось правильным: именно Рил объявляла им новости, она передавала приказы Мадсена, значит она и должна была жить в центральном куполе базы. Рил чувствовала, что ее охватывает паранойя: когда Хоуп не следовала за ней тенью, Рил подозрительно присматривалась ко всем проходящим мимо синтетам и людям — не следят ли они за ней. Ее собственное психологическое состояние оставляло желать лучшего, и само осознание этого подтачивало ее уверенность в себе. Из колеи ее теперь могла выбить любая мелочь. Когда Рил впервые увидела других горожан, и они вполне искренне, наперебой стали интересоваться, как она себя чувствует, она чуть не расплакалась. Находясь на виду, она буквально стискивала зубы, стараясь не дать эмоциям вырваться наружу, но даже оказываясь одна, Рил не чувствовала себя спокойнее. Хотя бы потому, что, когда она задержалась в душе дольше чем обычно, через какое-то время к ней постучалась Хоуп и спросила, все ли с ней в порядке. А в ответ на возмущенный окрик Рил пояснила, что врачи опасаются, как бы с Рил не вышло ничего дурного, пока она одна — в обморок упадет, например… …или решит себе вены вскрыть от тоски. Нет, вслух, конечно, это не говорилось, но подразумевалось — ее надзиратели прекрасно знали, как она себя чувствует, и это тоже выводило ее из себя. Рил не собиралась вскрывать себе вены. У нее была цель: выбраться отсюда. Но путь к этой цели пока не выстраивался. *** — Я этого не делал, — в который раз уже повторил Винсент. — Я тебя ни о чем не предупреждал. И ни о каких картах я с тобой не говорил. Может быть, ты путаешь меня с другим? — Это был ты, — упрямо сказал Лудд. — С кем еще я мог тебя перепутать? У тебя что, был брат-близнец? — Почти! — раздраженно отозвался Винсент. Единый подло молчал. Да даже если бы он заговорил, вряд ли бы он сумел рассказать Винсенту, чем занимался, пока они с Рил и Пино путешествовали по пустошам. Лудд не менее раздраженно выдохнул и подпер подбородок здоровой рукой, сверля Винсента взглядом. — Послушай. — Винсент вздохнул. — Не знаю, с кем ты говорил, пускай со мной, раз ты хочешь так думать. Мне важно одно: знать, что Рил и Пино в порядке. Где они сейчас? Лудд некоторое время рассматривал Винсента, а потом заговорил: — Пино здесь, с нами. Винсент ощутил, словно огромная ледяная ладонь стиснула его внутренности. — Когда дроны атаковали наше предыдущее укрытие, Рил была среди тех, кто оставался снаружи. Скорее всего она не попала под обвал, среди мертвых мы ее не видели. Ледяная хватка стала сильнее. — Значит… — Ее забрали «люди неба», — закончил Лудд. — Других вариантов нет. А нам они, как понимаешь, не отчитываются. Винсент некоторое время сидела молча, стиснув ладони в кулаки, а потом поднялся. — И куда ты собираешься? — спросил Лудд. — К ним? — Да, — ответил Винсент коротко. — Тебя схватят. Или пристрелят, не знаю, как у них сейчас с настроением. — Ничего, у меня есть способ подобраться поближе. — Не поделишься? — Лудд не спешил вставать, глядя Винсенту прямо в глаза. Пальцами здоровой руки по постучал по столу: — Ты сейчас ведешь себя в точности как Пино. Когда мы выбрались и… подсчитали потери, она тоже рвалась туда. Но даже она поняла, что в одиночку попасть туда не сможет. И даже если попадет — уже не выберется обратно. — Я смогу выбраться, — упрямо сказал Винсент. — Я не могу тебя отпустить, — ответил Лудд. Он поднялся из-за стола, и окружавшие их люди напряглись, как по команде взявшись за оружие. — Когда тебя схватят, ты выдашь им наше местоположение. Я уверен, у них есть методы, чтобы как следует надавить на человека. А мы сейчас не в состоянии найти новое укрытие. Лудд пристально посмотрел на Винсента, и Винсент ответил ему таким же взглядом. — И что ты предлагаешь? — спросил Винсент. — Просто сидеть и ждать? — Ждать? Да. Но не просто. Мы ничего не знаем о том, что происходит на базе. И, прежде чем делать что-то, нужно это выяснить. — Но что конкретно вы собираетесь делать? Напасть на них с камнями и палками? Подкоп вырыть? — спросил Винсент. — Нет, — Лудд сухо и натянуто улыбнулся, и чем-то его выражение лица напомнило Винсенту Рауля Крида. — Пино и ее друг из Коммуны оказали нам большую услугу, пробираясь там, где люди не могли. У пришельцев есть датчики тепла, но на авторейвов они не реагируют. Винсент нахмурился. — Где люди — там и отходы, — пояснил Лудд. — Привычка выбрасывать, не перерабатывая — это то, что люди пронесли сквозь световые годы туда и обратно. И они выбрасывают в том числе то, что может быть использовано против них. — Вряд ли они выбрасывали оружие. — Конечно. Но, пока они выбросили и оставили достаточно, чтобы мы смогли тут обосноваться. Винсент припомнил лазерные датчики. Возможно, пришельцы действительно разбрасывались своим имуществом чересчур безрассудно. — Но нам нужна помощь, — проникновенно сказал Лудд. — Нас слишком мало. Винсент опустил взгляд, продолжая хмуриться. — Ладно, — сказал он. — Не могу сказать, что в восторге от всего этого… И я хочу увидеть Пино. — Он поднял взгляд на Лудда. — Хоть это я могу сделать? — Конечно. — Лудд кивнул кому-то позади Винсента. — Тебя проводят. Винсент уже развернулся, чтобы уйти, но Лудд схватил его за рукав, вынуждая остановиться. — Я рад, что ты с нами, — сказал он негромко. — Правда. Винсент кивнул и принужденно улыбнулся, а потом осторожно освободил свой рукав. — Жаль обстоятельства так себе. Лудд кивнул в ответ и сказал: — Можешь идти. Пробираясь по загроможденному коридору следом за лохматым мужиком в потрепанной одежде, Винсент обдумывал этот разговор. Он пришел сюда не подчиняться чужим приказам, но, во-первых, он хотел расспросить Пино и узнать, что она скажет, а во-вторых слова Лудда о том, что якобы именно Винсент предупредил его о скором крушении Ромдо, засели у него в голове. Проще простого было свалить все на Единого, но тот был абсолютно чужд альтруизма, особенно по отношению к своим собственным созданиям. Значит, эту тайну еще предстояло разгадать, но Винсент поставил ее в конец списка дел на ближайшее время. Идти было недалеко: насосная станция была небольшой, и каждый уголок тут пытались использовать по максимуму. А авторейвам, как известно, личное пространство не нужно — лишь бы было где зарядиться. — Винс! — едва увидев Винсента, Пино подскочила со своего места и бросилась к нему. Кристева, сидевшая рядом, осталась на месте. Они сидели на небольшом ящике у стены коридора. Рядом лежал источник питания от какого-то авторейва — возможно, из Ромдо, возле которого лежали, свернутые кольцами, кабели для подзарядки. Винсент обнял Пино, крепко вцепившуюся в его одежду, кивнул Кристеве и уселся на ящик рядом с ними. — Как ты тут, Пино? — спросил он. Пино пожала плечами. — С Пино тут мало кто разговаривает. Все мрачные. И Рил-Рил, Винсент, она пропала! Ее забрали люди неба! — Тише, — мягко сказал Винсент. — Расскажи мне об этом… Он покосился на проводившего его мужика. Мужик подпирал стену неподалеку. — Все собирались уходить. Ну, из того, старого места, — Пино на секунду задумалась. — Не Коммуны, а катакомб. Часть людей собиралась отправиться к «людям неба», часть хотела уйти, а Пино с Рил-Рил хотели остаться в Коммуне с Лони. «Люди неба» сказали, что примут нас, только если все на это согласятся. — Но все не согласились, — подытожил Винсент. — Те, кто хотел уйти, ушли. А мы все прощались, когда над входом взорвался дрон, — продолжила Пино. — Я оказалась в темноте! Я ничего не видела, даже я! Я совсем ничего не могла увидеть! — Как вы выбрались? — спросила Кристева. — У тех, кого не засыпало, были фонарики. Мы все вместе нашлись и потом по одному из тоннелей все вышли наружу. — А Рил? — вырвалось у Винсента. Пино покачала головой. — Я хотела найти ее. Я сразу поняла, что ее нет у входа, она уже далеко успела отойти. Значит, они забрали ее! Она стукнула кулаком по коленке. — Лудд сказал, что вы с Лони помогали им, — добавил Винсент. — Лони помогал Пино, а не им, — сказала Пино. — Это он придумал приходить на свалку людей и искать там полезные вещи… — Пино посмотрела на мужика у стены, потянулась к уху Винсента и громким шепотом добавила: — Они тебя туда не пустят. — Я знаю, — тоже шепотом ответил Винсент. — И мне еще кое-что нужно узнать. Пино кивнула. *** Жизнь на шестой базе шла своим чередом. Все были настроены позитивно и смотрели в будущее с надеждой. Выжившие из Ромдо вполне обжились на новом месте. Среди тех, кто быстро влился в новую жизнь, была и Марго — и казалось, не сильно она и переживала. В новой одежде, с уложенными волосами, с подведенными большими серыми глазами, она нашла себе поклонников среди «людей неба», которые помогали им акклиматизироваться. Теперь, взглянув на нее в новом образе, Рил начала ее вспоминать. Знакомое лицо… Точно! Марго была певицей. Рил ведь даже слышала какие-то ее песни. И здесь Марго запела снова. У нее даже случился небольшой концерт для всех желающих (для большинства — по удаленной связи), приуроченный к открытию первого района поселения. В маленьком секторе для горожан была построена небольшая сцена под открытым небом, и на закате, когда солнце позолотило холмы и облака, этот концерт начался. Аккомпанемент, к сожалению, был бедноват: живых музыкантов было всего два, но там, где не хватало людей, вступала техника. Гости рассаживались в небольшом амфитеатре: «люди неба», люди Ромдо — все вперемешку. Рил досталось место рядом с Мадсеном. Она ожидала, что Мадсен в своей напыщенной манере толкнет речь про дружбу и единство, но сегодня он ограничился рукопожатиями, приветствиями и комплиментами примерно всему, начиная от планировки поселения и заканчивая платьем Марго. А когда, наконец, все расселись по местам, зазвучала музыка, и Марго запела. Амфитеатр отражал звук, колонки усиливали его. Зрители замерли, слушая Марго, и Рил, поневоле, заслушалась тоже. Песня была старая, написанная до Инцидента, и Рил слышала ее миллион раз, но все же слушала теперь, как слушали и остальные. А, когда песня закончилась, все начали аплодировать. — Великолепное контральто, — сказал Мадсен. — Вот уж чего не ожидал… Земля полна сюрпризов. — Он посмотрел на Рил. Рил ответила непроницаемым взглядом. — Тебе не нравится? — спросил Мадсен. — Это просто музыка, — ответила Рил. — А она несомненно талантлива. — То есть не нравится, — подытожил Мадсен. — Я не говорила этого, — ответила Рил из чистого упрямства. Мадсен улыбнулся. — Конечно. Они замолчали, потому что Марго начала следующую песню. Медленная, тягучая мелодия плыла в воздухе, отражаясь от сцены. Стемнело, и загорались фонари, но сцена была освещена яркими желтыми софитами. — Забавно, — заметил Мадсен. — Эта песня пережила своих создателей на столетия. Она поет про лето, — пояснил Рил. — Вы никогда его не видели… но теперь увидите. Скорее всего, оно будет значительно холоднее, чем раньше, но постепенно этот мир вернется к норме. — Что есть норма, — откликнулась Рил, которая за это время от нечего делать подтянула знания по истории. Не по глобальной, а по климатической, пытаясь примерно представить, что вообще их ждет теперь, когда рассеивались облака. — Тоже верно, — согласился Мадсен, не сводя глаз со сцены. — Красивое все-таки платье. Рил сразу поняла, о чем он. В честь маленького праздника ей дозволили выбрать любой цвет одежды, который захочется. Какая щедрость! Если бы Рил могла, она бы пришла сюда в комбинезоне, но тут уж этого не поняли бы все остальные. Поэтому Рил была в платье, черном — «траурном», как сказал Мадсен, увидев ее. — Не замерзла? — спросил Мадсен. — Нет, — откликнулась Рил. — Температура тела ниже нормы, — тут же заметила Хоуп, сидевшая с другой стороны от Рил. — У меня есть плед, если он нужен. — Не нужен, — сердито ответила Рил. — Не стесняйся, — сказал Мадсен. — Тут все свои. Он улыбнулся. Песня закончилась, зрители снова зааплодировали. Рил подумала, слышно ли шум аплодисментов возле Ромдо? Могут ли Лони и Пино услышать музыку? Вот Пино бы наверняка понравилось… На ее плечи опустился плед, накинутый Хоуп по знаку Мадсена. Рил промолчала. Она уже уяснила, что ее мнение не имеет значения, не важно, как громко она его заявит. После концерта перед отбоем было немного времени, и, пока Мадсен общался с народом, Рил выкроила момент, чтобы побыть в одиночестве, без надзора Хоуп и давящего присутствия Мадсена и Уилсона. Уже совсем стемнело, но на маленьких, недавно размеченных улочках зажглись фонари. Белые дома-купола были подсвечены изнутри слабым светом. Вдоль дорожек были высажены тонкие саженцы деревьев, на которых распускалась редкая слабенькая листва. На свежеразбитых газонах прорастала трава. Открытая территория, небо над головой — все это давало иллюзию свободы, словно Рил в любой момент могла уйти отсюда. Линии из сторожевых башенок, отмечавшей границу территории базы, отсюда видно не было. Рил шла медленно, зная, что, если уйдет достаточно далеко, рядом тут же появится Хоуп, со своим вежливым вниманием и назойливыми вопросами. И, услышав шаги, Рил решила было, что это Хоуп, но быстро поняла, что это не так: синтет ходила совсем иначе. Обернувшись, Рил увидела идущую к ней Марго. Она медленно и с достоинством вышагивала на своих высоких каблуках, и на них она была выше Рил почти на голову. Рил остановилась, ожидая ее. — Привет, принцесса, — сказала Марго. Она вскинула голову, посматривая на Рил сверху вниз. — Ты ведь знаешь, что все зовут тебя «принцесса «? — Спасибо, я в курсе, — мрачно отозвалась Рил. — Странно, что никто не замечает, что это совсем не соответствует действительности. Марго хмыкнула. Повисла неуютная пауза. — Концерт получился отличный, — заметила Рил, чтобы что-то сказать. — Это не концерт, а так… — Марго махнула рукой. — Ты ведь не бывала на моих концертах в Ромдо? Рил покачала головой. — Ты многое упустила. — Похоже, у меня будет шанс все наверстать. Теперь, когда люди здесь, ты сможешь развеять их тоску своим пением. Уверена, они будут в восторге. — Что я слышу, — уронила Марго. — Осуждение? — Констатация факта. Ты легко ушла сюда и бросила Лудда, — ответила Рил. — Я не бросала его! — с жаром возразила Марго. — Он… сказал мне уходить. Приказал. И заметь, не я одна его послушалась. Мы все слушались его. — И ты не хотела вернуться? — спросила Рил. — Хотела… — Марго отвела взгляд. — Моё желание никакого значения не имело… В тот момент. Рил ощутила, словно что-то неприятно провернулось в груди. Марго будто озвучила ее мысли. — Возможно, я принимала желаемое за действительное, — добавила Марго. Рил вопросительно уставилась на нее. Марго первая двинулась вперед по дорожке, и Рил последовала за ней. Саженцы тихо шелестели листьями. От сцены доносился гомон людей, а откуда-то издалека — гул взлетающих и садящихся шаттлов. База людей жила по своему собственному расписанию, работы не прекращались даже ночью. — Я жила в Ромдо как во сне, — сказала Марго. — Сначала это был очень скучный сон. Потом он стал кошмаром — когда авторейвы сходили с ума, а люди умирали… И я думала, что я умру. Но на самом деле я не верила в это. И только когда я почувствовала смерть, увидела ее совсем рядом, я поняла, что я живая. — Марго приложила ладонь к груди. — И что я не хочу умирать. Понимаешь? Рил кивнула, скорее механически, чем выражая согласие. Хотя в чем-то она действительно понимала Марго — она странным образом повторяла вслух то, что крутилось у Рил в голове. — И оказавшись тут, я точно не собираюсь голодать и спать на досках. Я буду жить, Рил Мейер. Я все для этого сделаю. Пусть не с ним, но сама по себе. А ты? — Я? — переспросила Рил. Тема разговора поменялась чересчур быстро. — Да, — ответила Марго. — Я прекрасно вижу, что ты просто тянешь время. Все видят. Что ты ждёшь момента, когда вернутся Винсент Лоу и тот авторейв, будто это что-то изменит. Но что, если они не вернутся? Он не вернётся. — Он вернётся, — возразила Рил. Она не допускала даже мысли о том, что Винсент может не вернуться, что что-то может случиться с ним там — и она никогда не узнает. Потому что эта мысль была ужасна. — А если нет? — спросила Марго. — Ты так и будешь упрямиться, носить этот дурацкий комбинезон, играя в иммигранта, ждать его? — Значит буду, — ответила Рил, примерно так же упрямо, как Марго описывала. Марго хмыкнула. — Знаешь, — заметила она, — когда мы выбрались и встретили вас, ты казалась такой собранной. Такой приспособленной ко всему. Но ведь на самом деле это не так. Ты совсем не умеешь приспосабливаться. Твой мир рухнул. Не потому что город погиб. Твой мир… — Марго умолкла, глядя на Рил. — Просто попытайся подумать на досуге. Ты жива, у тебя есть крыша над головой. У нас всех есть место, чтобы начать заново, и мы начинаем. Да, может не так, как хотелось бы, но это уже что-то. Ты, конечно, можешь провести остаток жизни, играя трагическую героиню. Уж поверь мне, я знаю это амплуа как свои пять пальцев. Это вполне приемлемый путь до тех пор, пока ты различаешь игру и реальность. Очнись уже, Рил. Это ты все ещё считаешь себя принцессой. Рил почувствовала, как в ней медленно нарастает гнев. Марго просто перекручивала факты так, как нужно было ей. — То есть по-твоему, раз я не угождаю во всем пришельцам, значит я отказываюсь приспособиться?! — выплюнула Рил. — Называй это как хочешь. Ты даже не пытаешься найти свое место. — Потому что я его уже нашла! — отрезала Рил. — Да? — спросила Марго. — И почему ты сейчас не там? «Да потому что твои любимые люди неба в этом виноваты», — хотела ответить Рил, но ничего не сказала. Марго оказалась права: Рил сама отказалась последовать за Винсентом. Сама отказалась от места, которое полагала своим. Все, чем она занималась сейчас — ожидание. Совершенно без пользы. — Ладно, Марго, — наконец процедила Рил. — Ты права. Счастлива? — Как тебе сказать? — ответила Марго. — Твое кислое лицо портит весь позитивный настрой. Там, — она указала на поселение, — есть люди, которым ты небезразлична. И вот ты ходишь с таким выражением, будто… Будто у тебя одной случилось какое-то горе. Или будто вокруг постоянно чем-то воняет. И людям кажется, что что-то не так. Что есть что-то серьезное, о чем им не говорят. А дело-то просто в том, что твой обожаемый Винсент Лоу бросил тебя. Рил не собиралась это выслушивать, тем более не от Марго, которая была помешана на внимании Лудда. Ее ладони сжались в кулаки. Она резко остановилась, глядя на Марго снизу вверх. — И что же ты мне посоветуешь, Марго? — процедила она. — С высоты своего опыта. Марго сухо улыбнулась. — Перестань играть трагическую героиню и найди себе дело. Или психолога. Марго сделала шаг назад и присела в шутливом полупоклоне. — Хорошего вечера, принцесса. И прежде, чем Рил успела сказать, куда Марго может засунуть свои пожелания, их обоих настигла Хоуп. — О, Рил! А я ищу тебя. Нам нужно возвращаться на базу, завтра очень насыщенный день. — Наверняка, — добавила Марго. — Доброй ночи, Рил, Хоуп. — Спокойной ночи, Марго, — с улыбкой ответила Хоуп, и тут же повернулась к Рил. — Мы идем? На обратном пути Рил молчала, обдумывая слова Марго. Они неприятно жгли ее, и все-таки… Вдруг Марго была права? То, что Рил не хотела думать об этом, не отменяло злой реальности. Винсент хотел найти других прокси — и вдруг он нашел их? В конце концов, он уже не тот, каким она запомнила его. Он Эрго Прокси, и она никогда не сможет понять, что творится в его голове. — Все в порядке, Рил? Ты какая-то грустная. — Вполне, — отозвалась Рил. Ее голос был хриплым. — Так какие планы на завтра? — День будет очень продуктивным, — пообещала Хоуп. Как всегда, никакой конкретики. Возможно, она просто выдумывает все эти «важные дела» за ночь? — Что… — Рил сглотнула, — насчёт цветов, выбранных командующим на завтрашний день? — Очень приятный оттенок голубого. Он считает, что тебе такой цвет идёт. — Тогда, думаю, его я и одену. Хоуп подошла ближе, а потом ее ладонь легла ей на лоб. — Кажется, у тебя слегка повышена температура. Не стоило одеваться так легко, — посетовала Хоуп. — Ты перенесла тяжёлую болезнь… Мой недосмотр. Мы можем отменить планы, если ты плохо себя чувствуешь. — Нет, я в порядке, — возразила Рил. — Сколько можно болеть?! — Ты уверена? — Хоуп смерила ее внимательным взглядом. — Сразу скажи мне, если почувствуешь себя плохо. — Ладно. Рил замедлила шаг. Ей нечасто доводилось теперь бывать снаружи, и она хотела остаться здесь подольше. Хоуп истолковала ее намерение не совсем верно, решив, что Рил любуется поселением. — Красиво, правда? Следующим откроют район для поселенцев, — заметила она. — У него пока нет имени, но мне кажется, что это будет сюрприз. Вся инфраструктура готова. Насколько я знаю, изначально планировалось, что первым заложат район для них, но ваше появление изменило планы. Поселенцы будут жить рядом с вами. Разве не здорово? — Прекрасно, — откликнулась Рил с безразличием. — Столько официальных событий, так и не поверишь, что все тут делается с нуля. — Ты права, — подтвердила Хоуп. — Но жизнь всегда найдет путь, не так ли? *** — Здравствуйте! Рада приветствовать вас на шестой базе! — Здравствуйте, — послушно откликнулся Винсент. Его не заковали в наручники, и вообще вели себя с ним довольно вежливо — насколько вообще могут быть вежливыми люди в экзоскелетах, наткнувшиеся на чужака в середине ночи. — Ну, технически, вы еще не на шестой базе, но уже на полпути туда. Если, конечно, вам этого хочется. Винсенту хотелось, и он кивнул. — Меня зовут Фэйт, я ваш интервьюер. Пожалуйста, заполните эту форму, — интервьюер протянула Винсенту планшет со списком вопросов. У нее была гладкая кожа без единой морщинки или родинки, каштановые волосы до плеч и ярко-голубые, почти бирюзовые глаза. Авторейв, не совсем такой, к каким Винсент привык, но он точно мог сказать, что перед ним не человек. Винсент послушно заполнил все графы и проставил галочки, где требуется, а Фэйт наблюдала за ним. — Очень хорошо, — похвалила она его, когда он закончил, — но остались еще несколько вопросов. Не смущайтесь, если они будут повторяться. Воспринимайте этот как психологический тест. — Конечно, — ответил Винсент. В общих чертах Винсент примерно представлял, что нужно сделать: проникнуть на базу людей неба, забрать Рил и сказать «до свидания» и им, и Лудду. Точнее, сначала сказать Лудду «до свидания» — зная, что Винсент собирается уйти, он приставил к нему, и, что было хуже, к Пино и Кристеве человека. — Вы из города Ромдо? — Нет. То есть… Не совсем. Я жил там, но сам я из другого города. Из Моско. И когда все случилось, я решил уйти, попытать счастья в другом месте… — Винсент осекся. Фэйт тепло улыбнулась ему и кивнула. — Конечно. Я понимаю, это должно было быть таким потрясением для вас! И если один Винсент мог уйти легко, то с авторейвами такое было не провернуть. Оставалось ждать. К счастью, Лудд остро зависел от того, что могли найти на свалке авторейвы, а потому Кристевой очень быстро предложили присоединиться к Пино (и Лони) в поисках полезного. Полагая, видно, что без Винсента они никуда не денутся. А Винсенту уйти оттуда оказалось проще простого. Хотя Винсент — «старый Винсент» — чувствовал легкую вину перед Луддом и беспокойство от того, что так и не узнал, о чем тот говорил, но он уже принял решение. У него были более важные дела. — Да, — ответил Винсент. — Я думал, что найду другой купол. — Что ж, вы нашли его, — Фэйт заулыбалась шире. — Мы здесь строим город, почти такой же, как тот, в котором вы жили, но под открытым небом. У вас наверняка есть вопросы о том, кто мы и откуда. — Ну, да. Я встречал кое-кого на равнине… — ответил Винсент. — Вы… потомки переселенцев? — Совершенно верно! Мы такие же люди, как и вы. Ну, — Фэйт звонко хихикнула. — Кроме меня и других, подобных мне. Я — синтет, но вам должно быть привычнее называть меня авторейвом. Не пугайтесь. Я технически не могу переносить вирус «когито» и совершенно нечувствительна к нему. — Очень… чудесно, — ответил Винсент. — Если вы испытываете негативные чувства, я могу позвать интервьюера-человека. — Нет-нет, все в порядке, — заверил ее Винсент. — Правда. — Отлично! Тогда продолжим. Вы работали техником в городе Ромдо? — Да. Проблема была в том, что теперь Винсент знал — «люди неба» следят за всей доступной им территорией. Знали они и о происшествии у купола Кирин. Скорее всего знали о том, что он был в маленьком куполе Галахада. Могли ли они заподозрить, кто Винсент на самом деле? Что именно он был на паруснике? О чем Галахад доложил им? Но все же Винсент собирался рискнуть. От Лудда он знал, что всех, кто попадал на базу, сначала сажали в карантин. Значит на солнце его не выгонят в первый же день. Его тело — тело человека — ничем не выдавало того, кем он являлся на самом деле. Оно уставало, болело, голодало, испражнялось — в общем, маскировка была идеальной. Винсент просто мог сказать, что, встретив Галахада на равнине, решил пойти туда, где, как он понял, находилась база. — Вам двадцать шесть лет? — Да… — Кажется, вы не уверены, — Фэйт улыбнулась. — Я… иногда я путаюсь в воспоминаниях, — ответил Винсент. — Возможно, это из-за старой травмы. — О, сочувствую! Но у нас есть доктора, которые могут помочь. Вы переболели пневмонией? — Да. — Мы проверим вашу кровь на наличие антител. Если вы не заразны, мы не будем долго держать вас в лазарете. Но безопасность превыше всего, и, в первую очередь, безопасность ваших соотечественников. — Фэйт посмотрела на него. — Зачем вы пришли сюда, Винсент? — Я не знал, куда еще пойти, — ответил Винсент. — Все так изменилось. — Да, ничего не остается неизменным, но в этом нет ничего страшного. Вы приспособитесь. Но как ему было найти Рил? В одну из коротких ночных вылазок он видел масштабную стройку, развернутую по ту сторону взгорья. Где была Рил? На базе? В тех новых домах-куполах? И… Вдруг она не согласится уйти с ним? Эту мысль Винсент не озвучивал никому. Он уже узнал, что Рил успела побывать в гостях у «людей неба» и ей там не особо понравилось. Но ей и у Лудда нравилось не то, чтобы очень сильно — если верить Пино. И как знать, если выжившие из Ромдо поменяли свое мнение и решили остаться с людьми неба, может, и она могла? В таком случае Винсент бы просто ушел. Сама мысль об этом вызывала отвратительное ощущение, будто что-то сдавливало грудь. Он не верил, что Рил может пожелать остаться там… …но вдруг? — И последний вопрос: готовы ли вы плодотворно трудиться на благо нашего нового общества? Винсент проинструктировал Пино и Кристеву — чтобы ожидали его у «Кролика». И, возможно, от Пино потребовалось бы немного больше, чем просто ждать… Однако, вдруг кто-то узнает его? Винсент не знал, будет ли это ему на руку. Но за все то время — когда он сбежал от Лудда и его людей, переждал немного и вышел к базе «людей неба», когда его нашел патруль и препроводил в так называемую «карантинную зону» — он не видел никого, кроме авторейвов «людей неба» и, собственно, людей неба в экзоскелетах и масках. Было ли ему страшно? Нет. Винсент не боялся. Но он не мог точно сказать, чем все это закончится и как он будет поступать в следующий момент. — Вы готовы, Винсент? — Винсент вздрогнул и посмотрел на Фэйт. Он настолько погрузился в свои мысли, что, кажется, пропустил часть беседы. — Зависит от того, что меня ждет, — ответил Винсент и улыбнулся. — Пойти со мной в лазарет и пройти первичное обследование, — Фэйт улыбнулась шире. — Это не страшно, обещаю. — Тогда да. — Винсент кивнул. — Мне остается только довериться вам. *** Рил заглянула в опустевший лазарет скорее по наитию, чем надеясь найти здесь кого-то. Сейчас из жителей Ромдо на базе оставались только она и Иона. Иона не был среди в числе самых активных горожан. Его не переселили вместе с прочими, потому что пользы от него было столько же, сколько и от саженцев вдоль дороги. Возможно, от саженцев даже побольше — в перспективе. А вот проблем он мог наделать предостаточно из-за своей оторванности от реальности. Рил казалось, что эта оторванность от реальности может сослужить ей неплохую службу. — Ты здесь? Иона? — Рил не сразу заметила его, а Иона среагировал на ее слова с опозданием. — Добрый вечер, принцесса, — ответил он наконец. Рил уже почти не морщилась на такое обращение, поэтому просто кивнула. Она подошла к Ионе и встала рядом с ним, глядя в окно, возле которого он стоял. Вид на базу и прилегающие территории открывался впечатляющий. — Я устала, — негромко сказала Рил. — Устала быть здесь и устала ничего не делать. И я не знаю, как мне поступить. Она посмотрела на Иону, и его ответный взгляд был на удивление сосредоточенным. Он впервые выглядел вовлеченным в окружающий мир. Возможно даже понял, что именно она ему сказала. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Рил. — Нет, принцесса, — ответил Иона. — Я просто слушаю вас. Это было непривычно. Рил собиралась выговориться в пустоту, но, как назло, выбрала день, когда Иона был в относительном порядке. Что с ним? Люди неба сделали с ним что-то? Или он идет на поправку? — Неважно, — Рил махнула рукой. — Я отвлекла тебя? — Нет, — ответил Иона. — Вы что-то хотели? — Я просто размышляла вслух. — Все в порядке, — заверил ее Иона. — Можете продолжать. — Нет, пожалуй. — Рил прерывисто вздохнула. — Вы хотели поговорить о ком-то конкретном? Как раньше? Рил удивленно вскинула брови. Похоже, Иона все-таки запоминал некоторые из слов, что звучали вокруг. — Вы, как и я… Вы видели Его, — заговорчески то ли спросил, то ли сообщил Иона. И по его голосу, Рил поняла, что дело-то действительно серьезное. Правда вряд ли Иона понимал насколько. Если Рил правильно поняла его, и он видел… то Винсент был в опасности. — Иона, — сказала она как можно мягче, — о чем ты говоришь? — Вы, наверное, не знаете, но я был инженером в Ромдо, — тихо сказал Иона. — Меня отправили на пенсию раньше времени — опухоль. Неоперабельная, — он приложил руку к груди. Рил нахмурились — она никогда об этом не слышала, и сомневалась, что и остальные в курсе. Может, поэтому Иону и оставили тут на самом деле?.. — Мой смысл жизни, мой raison d'être забрали. Я был предоставлен сам себе, остался угасать в компании авторейва. Поняв, что такая жизнь не имеет смысла и является лишь пустой тратой ресурсов, я решил уйти. Я думал, что умру вне купола сразу, и это представлялось мне лучшим выходом. Будучи инженером, я мог получить любые чертежи. Я направился к шлюзу. Я вышел наружу. Рил смотрела на Иону. Он смотрел на нее, но в то же время, его взгляд был обращен куда-то еще, во внутрь себя: он говорил и вспоминал одновременно. — И я увидел бога. Рил подавила вздох. Когда это было? Пока они с Винсентом еще были в Ромдо? После их отбытия? Иона не уточнял, а прерывать его Рил не хотела. — А он увидел меня. Рил осознала, что сжала руки в кулаки и заставила себя расслабиться. — Продолжай, — сказала она. — Я пал на колени, как зараженный авторейв. Я думал, что это — конец, и был готов принять его. Но вместо этого, он оставил меня в живых. Он проклял меня, наградил меня болезнью, и, когда я вернулся обратно в купол, я думал, что умру дома. Мой авторейв был отключен. Я проводил дни в постели, грязный, запаршивевший, задыхаясь и бредя, не имея сил даже встать, проклиная себя, проклиная бога за то, что он не убил меня. Но я выздоровел. Я наконец выздоровел, и когда я впервые вышел из дома и дошел до медхаба… — Иона снова приложил руку к груди. — Опухоли не было. Это было не проклятие. Я проводил дни, размышляя, в чем смысл моей жизни теперь, зачем она мне… Когда Ромдо пал, все окончательно потеряло смысл — так зачем? Иона посмотрел на Рил, и ей показалось, что он ждет от нее чего-то. — Ты выяснил? — спросила Рил. — Да, — просто ответил Иона, явно не собираясь вдаваться в подробности по этому поводу. — А вы? — Что — я? — переспросила Рил. — Что вы собираетесь делать? Рил промолчала и отвела взгляд, снова глядя в окно. — Я видел вас, и видел его, возвысившегося над городом. Пока все смотрели под ноги, ища путь, я смотрел вверх, и видел все. — Ты не должен говорить об этом! — тихо, но с напором сказала Рил. — Понимаешь? Даже со мной! Просто забудь то, что видел. — Но я не могу, — с достоинством ответил Иона. — Я буду помнить это до конца своих дней. Ведь так я обрел смысл. Иона смысл может и обрел, а вот Рил его не улавливала. — Вы ведь хотите покинуть это место, — заметил он. — Но я не могу это сделать! — Рил нечаянно вложила в эти слова больше эмоций, чем хотела. Сначала Марго, обвинявшая ее в эгоизме и нежелании приспосабливаться, Мадсен, теперь Иона… Рил и без того окончательно запуталась. — Можете. Все будет хорошо, — ободрил ее Иона. Рил чуть не рассмеялась — настолько ее нервы были на грани. «Кто бы мог подумать — меня утешает сумасшедший старик!» — Все будет в порядке, — добавил Иона. — Мы будем в порядке. У вас есть дело поважнее. Нехорошо, что бог нас покинул. От его кроткого, но уверенного тона у Рил по спине побежали мурашки. — Хорошо, — сказала она. — Просто не говори никому об этом, ладно? Про себя же она подумала, что Ионе было легко рассуждать: сама же она шагу не могла сделать по базе без присмотра. — Вы должны найти его, и я уверен, у вас будет шанс это сделать, — заверил ее Иона. Рил улыбнулась ему через силу. — Надеюсь, все так и будет, Иона, — она осторожно похлопала его по плечу. — Береги себя. — Вы тоже, — ответил Иона и вновь отвернулся к окну. Рил вышла, стараясь ступать как можно тише, дабы не отвлекать его. Она надеялась просто выговориться, а в результате получила передоз довольно бессвязной информацией. Но самым главным было, что Иона все знал о Винсенте. И то, что он не рассказал никому… это было чудо. «С другой стороны, — подумала Рил, — разве кто-нибудь может ему поверить? Все знают, какой он…» Что ж, это обнадеживало. Рил только и успела выйти в общий коридор, где тут же наткнулась на Хоуп, держащую в руках планшет. — Рил, вот ты где! — Хоуп улыбнулась и протянула ей планшет. Видя, что Рил даже не шевельнулась, чтобы принять его, Хоуп просто всунула его ей в руки. — Я тебя всюду ищу! «Конечно, ты же «не можешь» подключиться ко внутренним камерам», — мрачно подумала Рил. — У меня чудесные новости! — сообщила Хоуп. — Завтра большой день. — Да неужели, — уронила Рил. — Мы отправляемся в путешествие. От неожиданности Рил выронила планшет. *** Итак, Винсент был внутри базы людей. Лазарет тут был очень даже ничего, правда совершенно пустой. Кроме него там был только один обитатель, и он был Винсенту знаком — это был старый Иона. Он был слегка оторван от реального мира, пару раз чуть не спалил их жилище, еще когда выжившие обосновались в Коммуне. В общем, Винсент мог понять, почему его тут оставили. Но Иона мог его узнать, и сказать кому-нибудь, где он видел Винсента. Поверят ли ему? Винсенту нужно было договориться со стариком раньше, чем ему что-то стукнет в голову — если тот, конечно, вообще его запомнил. «Или можешь заставить его замолчать навсегда. Старики — хрупкие существа». «Надо же, кто объявился», — подумал Винсент, но не без облегчения. Он с удивлением понял, что успел соскучиться по комментариям Единого, даже по таким. Поэтому Винсент решил разобраться с этим вопросом перво-наперво: он даже переодеться не успел. Иону он нашел в маленькой общей комнате, где тот играл в голографические шахматы, пальцем двигая фигуры по доске. Услышав, что кто-то идет, старик оторвался от своих шахмат и поднял на Винсента светлые глаза. — Здравствуйте, — сказал Винсент, неловко улыбаясь. — Вы… — Это вы, — сказал старик. — Наконец-то. Я ждал вас. Отлично, он помнил Винсента… так ведь? Или он говорил о чем-то другом? — Я — Винсент, — на всякий случай сказал Винсент. Он совсем не ожидал, что в следующий момент старик рухнет перед ним на колени. Сначала он даже решил, что Ионе плохо, и он упал со стула, но тот низко склонил голову и искренне повторил: — Я ждал вас! — Что ты… Встань! — Винсент схватил его за плечи и вздернул на ноги. — Ты помнишь меня? Я Винсент, я к вам в Коммуну приходил несколько раз. — Если вам будет угодно, — безропотно согласился старик. — Я ждал вас с того самого момента, как увидел впервые. Винсент уже устал встречать людей и не-людей, которые знали его, а он не знал их. И если раньше это можно было списать на потерянные воспоминания, то теперь-то? Откуда этот старик его знал, они виделись ровно три раза и даже не здоровались? Откуда его знал Лудд? Почему они были так уверены, что это был именно Винсент? Хорошо, в случае со стариком — он действительно мог видеть его после обрушения Ромдо. Но Винсент подозревал, что речь идёт немного о другом — например о Едином. «Твои проделки?» — спросил он мысленно, памятуя, что все еще обращается к самому себе. Но больше и спросить было не у кого. Ответом ему был призрачный смех. — Иона, мне нужно кое-что узнать, — негромко сказал Винсент, усаживая старика на стул и садясь напротив. — Я помогу вам, чем смогу, — ответил тот. — Где Рил? — Винсент понизил голос. — Она в этом новом поселении с остальными? Нас переведут туда? Иона взглянул на него с каким-то странным выражением на лице, и у Винсента появилось плохое предчувствие. — С этим будут проблемы, — сказал он. — Командующий предпочитает держать Рил Мейер неподалеку. Так проще для него. — Зачем? — спросил Винсент. — Люди доверяют ей, господин. Винсента слегка передернуло от такого обращения, но нужно было признать — часть его, та часть, что принадлежала Эрго Прокси, наслаждалась этим, и считала такое обращение вполне уместным. — Она… передает его приказы? — уточнил Винсент. Это плохо вязалось с образом Рил. Но… он мог ошибаться. Вдруг ей действительно понравилось тут? И она действительно согласна с тем, как тут все устроено? — Не совсем. — Иона возвел глаза к потолку и огладил подбородок рукой. — Но она всегда рядом с ним, когда он говорит. Винсент ощутил странный импульс, будто что-то толкнуло его поддых. На мгновение он решил, что ослышался. Потом — что не так понял Иону. Да, должно быть он недопонял. Иначе он не видел смысла сдерживать пробудившийся в нем гнев. «Сосредоточься», — посоветовал Единый. — А в остальное время, — начал Винсент, с трудом контролируя голос, — она тоже рядом с ним? — Ну, уж этого я не знаю. — Иона пожал плечами с искренним выражением на лице. — Она заходила ко мне пару раз. Поговорить. — О чем? — спросил Винсент. — В последний раз, она и командующий собирались отправиться на какую-то другую базу, я не слишком вникал, зачем, — Иона опустил взгляд на шахматную доску и передвинул одну из фигурок. — Она не особо счастлива здесь. Винсент с облегчением выдохнул. «Рано радуешься, — издевательски заметил Единый. — Может, на другой базе она станет счастливее». — Когда они вернутся? — спросил он. — Иона, мне важно знать. Иона снова поднял на Винсента взгляд. *** Это должен был быть первый раз за долгое время, когда Рил покинет пределы базы людей. Несмотря на показное пренебрежение, она была взволнована. — Это очень важное событие, — говорила ей Хоуп. — И очень важно, чтобы вы там присутствовали, как представитель ваших людей. В другой раз Рил бы непременно ввернула, что ей особо и представлять нечего, но она промолчала. Хоуп заколола ее волосы в высокую прическу, и, о чудо, от Мадсена не последовало никаких рекомендаций по выбору цветов, фасонов и прочего — хотя Рил подозревала, что он был бы не против одеть ее в тон своей одежде. Примерно так же в старые времена одевали слуг — в геральдические цвета господина. Поэтому Рил была в черном, без каких-то узоров и изысков, тонком платье с высоким горлом и без рукавов. — Вы прекрасно выглядите, — резюмировала Хоуп. — Важно произвести положительное впечатление, ведь касаемо обитателей планеты в нашем обществе до сих пор держатся некоторые… предрассудки. — Например? — отстраненно поинтересовалась Рил. — Вы вещь знаете, что общепринятой теорией было, что жизнь на Земле давно угасла — по крайней мере разумная. Мы ожидали встретить деградировавших существ, и, надо сказать, некоторые из встреченных нами сообществ такими и были. Как вы понимаете, подобное лишь укрепило предрассудки и не породило симпатии. А вы должны вызывать симпатию, Рил, — с нажимом сказала Хоуп. — Это важно для всех: для вас, для ваших людей, для командующего. Мы здесь все заодно. — Я понимаю это, — ровно ответила Рил. — А какова цель? — Цель — представить обитателей Земли обитателям метрополии в лучшем свете. Не одичавшими гуманоидами, потерявшими человеческий облик, а точно такими же людьми. Не высокомерных, а открытых, готовых к контакту и сотрудничеству. К дружбе. — Хоуп внимательно посмотрела на Рил. — А Землю — готовой стать площадкой для этой дружбы. Это понятно? — Вполне, — ответила Рил. — Отлично, — Хоуп мягко улыбнулась ей. — Если вам потребуется помощь, я всегда буду рядом. Если вы почувствуете себя плохо… — Нет, — Рил сделала жест рукой. — Я в порядке. Когда мы отправляемся? Им предстояло лететь даже меньше часа, но приготовления были такие, словно шаттл отправлялся на соседнюю планету, не иначе. В пассажирском отсеке было всего шесть кресел, три из них заняли люди, а ещё два — синтеты. Кабина пилотов ничем не отделялась, и Рил могла слышать их переговоры, а второй пилот часто выходил к ним, чтобы проверить, все ли в порядке. — Не переживаете? — поинтересовался у Рил он. — Немного, — соврала Рил. — Мне никогда не приходилось летать, это нервирует. — Не бойтесь, шаттл не упадет, — улыбнулся пилот. — А внутри есть все, на случай внештатной ситуации, — он указал на несколько встроенных шкафчиков, — медикаменты, спаснаборы, рационы… — Грэм, — обратился к нему Мадсен. — Вам не пора занять ваше место? — Да, сэр, — пилот кивнул и тут же их покинул. — Все будет в порядке, — лениво заметил Мадсен. Он протянул руку через проход и положил свою ладонь на ладонь Рил, переплетя их пальцы, — мы не упадем. — Хотелось бы верить, — негромко ответила Рил. Руку она не убрала. Включился экран, на котором была изображена карта, и пунктиром был проложен их маршрут. — Лучше бы что-нибудь развлекательное включили, — прокомментировал это Мадсен. Шаттл легонько задрожал. — В добрый путь, — добавил Мадсен. Когда шаттл взлетел, Рил легко прижало к сиденью. Лучи солнца ослепили ее на мгновение через иллюминатор, когда шаттл повернул, а потом все поглотила синева неба.