Инсайт

Когда впереди замаячил белый прямоугольник выхода, Винсент замедлил шаг. Но тусклый свет, сочащийся оттуда, совсем не был похож на свет ясного дня и, с легкой внутренней дрожью, Винсент поднялся на поверхность. Все вокруг было затянуто туманом. Поверхность купола отражала его, сливалась с ним, и более ничего не было видно вокруг: ни равнины, ни гор, ни «Кролика». — Кристева! — позвал Винсент, но ответа не услышал, как и эха. Он двинулся туда, где должен был находиться «Кролик», и очень скоро купол позади него тоже скрылся в тумане. Туман был плотным, сжимал с боков, оседал влажными каплями на одежде и волосах. Винсент почувствовал дежавю — однажды уже он потерялся в тумане. Ему казалось, что он придерживался верного направления, когда шел, но «Кролик» все не появлялся. Возможно что-то случилось, и Кристеве пришлось увести парусник? Как теперь ее найти? Туман постепенно светлел и даже немного рассеялся, но вдали все пропадало в белесой дымке. Небо над Винсентом было низким, затянутым тучами, и он про себя порадовался этому. Туман перекатывался вокруг огромными белыми волнами, то расступаясь, то смыкаясь вновь. Звуки глохли в нем, даже звуки собственных шагов казались Винсенту приглушенными. Ноги вынесли его на свободное от тумана пространство, и Винсент заметил впереди очертания чего-то: будто кто-то надул большой белый шар на равнине. Не сразу до него дошло, что это — один из небольших куполов, которые надували люди. А когда туман расступился еще, Винсент увидел коленопреклоненную фигуру впереди. Он замер, наполовину от неожиданности, наполовину — от острого беспокойства, пронзившего его. Чего ему ждать? Что делать? Уйти в туман и попытаться отыскать Кристеву? Человек медленно поднялся с колен, чуть припадая на правую ногу, отряхнул штаны и обернулся. Они с Винсентом встретились взглядами. В руках у человека был небольшой прозрачный контейнер. Одет он был в темную куртку, штаны и тяжелые ботинки. Никакого оружия Винсент не видел, но… А потом человек поднял руку и помахал ему. — Здравствуйте! — сказал он. И Винсент тоже поднял руку в приветствии и медленно зашагал ему навстречу. Мужчина неловко стянул перчатку и протянул ему свободную руку для рукопожатия. Он был коренастым — чуть ниже Винсента. На шее у него болтался респиратор, а в контейнере, что он держал в другой руке, Винсент увидел землю. Винсент осторожно пожал протянутую руку. — Меня зовут Джон Галахад, — представился мужчина. — Честно говоря, я не ожидал тут никого встретить. — Я тоже, — ответил Винсент. — Винсент. — Вы местный? — спросил Галахад. — Случайно не из… — Он кивнул куда-то Винсенту за спину. — Нет. Вроде того, — ответил Винсент. — Я путешественник. Заблудился в тумане, не могу найти свой… транспорт. — Да, туман сегодня сильный, — согласился Галахад. Он упер свободную руку в бок и огляделся. — Под утро опустился. В прогнозе было написано, что будет туман, но такого плотного я не видел никогда. Я имею в виду… в такой атмосфере. Я инженер-терраформер, — добавил он. — Вот, видите, — он продемонстрировал Винсенту контейнер. — Проводим забор проб. — Зачем? — просто спросил Винсент. — Чтобы выяснить, можем ли мы что-то сделать. Нужно ли что-то делать, — ответил Галахад. — Тут моя база недалеко… — он обернулся на купол, а потом снова посмотрел на Винсента. — Могу вас чаем напоить. А там и туман рассеется. Винсент нервно взъерошил волосы на затылке и стесненно улыбнулся. — Честно говоря, я не против, — ответил он. — Уже очень долго так иду. — Тогда давайте пройдем еще немного, — сказал ему Галахад. — У меня там есть где присесть. Винсент направился следом за Галахадом, не уверенный, что стоит доверять ему, но в данный момент какой у него был выбор? Сбежать в туман? «Ты можешь убить его, — пробормотал ему на ухо Единый. — Забрать его транспорт, найти "Сенцон Тоточтин".» — Я не такой как ты, — одними губами прошептал Винсент. Ему показалось, что Единый стал менее настойчивым после визита к Свон. Возможно, она была права насчет некоторых аспектов их сосуществования — например, что Винсент легко может от него избавиться. Купол медленно вырастал перед ними. Рядом с ним стоял какой-то летательный аппарат, похожий на тот флаер, на котором Рил и ее Антураж покинули Ромдо — совсем недавно и одновременно так давно. С боку у купола был белый вырост — арка переходника. — Внутри я поддерживаю уровень кислорода немного повыше, — сообщил Галахад, останавливаясь перед переходником и прижимая к сенсорной панели ладонь. — Это не станет проблемой? — Нет, — ответил Винсент, хотя слабо представлял, будет ли разница. Двери разошлись, и они с Галахадом одновременно шагнули в узкий переходник. Загорелся зеленый сигнал, и Галахад открыл внутреннюю дверь вручную, нажав на длинную ручку. — У меня здесь небольшой беспорядок, не обессудьте, — сказал он, первым проходя внутрь. Внутри было теплее, чем снаружи. Пахло чем-то свежим, как цитрус. Под куполом висели лампы на длинных шнурах. В центре должно быть была полевая лаборатория Галахада: микроскоп, многочисленные колбы и контейнеры, стойки с пробами, непонятные приборы. В углу были составлены ящики с неизвестными Винсенту маркировками, за которыми, будто прячась, стояла наспех застеленная раскладушка. А у огромного окна стоял стол со стулом и небольшая импровизированная кухня. Галахад поставил свои образцы на лабораторный стол и, тихо крякнув, подтащил к обеденному столу пластиковый ящик. — Садитесь, — сказал он, указывая Винсенту на стул. Пока он суетился, Винсент оглядывался. Он осторожно надавил на прозрачную пленку, служившую вместо стекла, и она спружинила под его ладонью. — Вы здесь один, — заметил он. — Как видите, — отозвался Галахад. — Места много, работы тоже много, людей мало… Винсент кивнул, хотя Галахад не мог его видеть. — И что вы будете делать, как инженер-терраформер? — спросил он. — В зависимости от условий, — живо отозвался Галахад. — Возможно проведем рекультивацию почвы. Засеем ее. Запустим рыб в пробные водоемы. Нужно изучить, что здесь есть, прежде чем начинать с этим работать. — И вы уверены, что это необходимо? — спросил Винсент. — Возможно, планета восстановится сама, — ответил Галахад. Он вернулся к столу, неся две чашки с чаем. — Я бы сказал, что она наверняка восстановилась бы сама, но… раз уж мы здесь, почему бы немного не ускорить процесс? Он поставил чашки на стол, слегка развел руками и улыбнулся. — Пожалуйста. Без сахара, я его не люблю, если нужен… Галахад снова встал, но Винсент остановил его: — Нет, все нормально, — сказал он. — Не стоит беспокоиться. Они пили чай в молчании. Галахад пил быстро, обжегся, пошипел немного, и снова подхватил чашку. Винсент пил медленно, осторожно держа чашку — она была простенькой, пластиковой и быстро нагревалась. «Он может отравить тебя. Усыпить тебя. Как можно быть таким доверчивым?» — Вы уже встречались с местными? — спросил Винсент. Галахад медленно покивал, задумчиво глядя в окно. — Да, можно и так сказать. Я пролетал над одним, э-э-э, поселением, наверное. Там были люди. Я видел роботов, но, кажется, я им был совсем не интересен. — Авторейвов, — сказал Винсент. — Что? — Мы называем их авторейвы. И они сами себя так называют. — О. Буду знать. Так или иначе, но вы первый местный, с которым я заговорил, — ответил Галахад. Он издал смешок. — Вы так говорите… Конечно, было понятно, что язык изменится, но вы говорите, как по учебнику. Будто и ста лет с Инцидента не прошло. Я слушаю вас, будто аудиокнигу. Эти речевые обороты… — он осекся. — Извините. — Ничего страшного, — ответил Винсент. — Вы… говорите обычно. Просто немного странно. Галахад кивнул. — Вы видели высадку? — Да. Сложно было не заметить. — Как снег на голову, — заметил Галахад с нервным смешком. — Не представляю, что вы подумали тогда. — В тот момент это было далеко не самым удивительным событием в моей жизни, — откликнулся Винсент. — Интересная у вас, должно быть, жизнь, — задумчиво заметил Галахад. — Чего вы ожидали от нас? — спросил он. — Когда увидели корабли? — Не знаю, — отозвался Винсент. — А вы? Галахад пожал плечами. — Сложно сказать. Когда я увидел этот безжизненный пейзаж, услышал, что тут есть люди… — он вздохнул. — В силу профессии я знаю, что человек приспосабливается ко многому, хоть и с потерями. И меня не удивило, что кто-то выжил. Кого-то удивило, — добавил он. — Превалирующей точкой зрения было, что на Земле не выжил никто. Но то, что тут живут люди, я посчитал хорошим знаком. Хотя конечно… — он снова вздохнул, рассматривая чашку в своих руках. — Я понимаю, как это может выглядеть со стороны. Вломились без спроса, со своими кораблями, своей терраформацией… — он слабо улыбнулся и посмотрел на Винсента. — Как инженер, я могу сказать, что последнее к лучшему. Под солнцем и с кислородом лучше, чем без него. С первым утверждением Винсент мог бы поспорить. — И опять же, мы здесь для того, чтобы узнать вас. Узнать, что происходило на Земле под покровом туч. Какие цивилизации рождались здесь. Моя подруга археолог, и она сейчас в перманентном восторге. Пока мы жили там, тут появлялись свои города… Полисы, так скажем. И сейчас, к сожалению, все это ушло, но мы хотя бы сможем узнать о том, как люди жили здесь. Все это, вся эта история, не канет в вечность. Она останется в памяти других, — Галахад снова посмотрел на Винсента. — Я думаю, это тоже важно. Винсент молча кивнул. — Простите, меня несет, — добавил Галахад. — Я правда очень волнуюсь… Могу я задать вопрос? — спросил он. — Вы их уже целую кучу задали, — заметил Винсент. — Да, точно, — Галахад кивнул и быстро опустил взгляд, но потом снова посмотрел на Винсента: — На чем вы путешествуете? — Парусник, — ответил Винсент. — Парусник как… — Галахад озадаченно нахмурил брови. — Буер? — Не знаю, что такое буер, — ответил Винсент. — Это… просто парусник. Если вы увидите его, вы сразу его узнаете. Других таких я не видел. — Надеюсь, что увижу, — Галахад посмотрел в окно. — Туман вроде бы уже не такой плотный, да? — Не думаю, — Винсент тоже выглянул наружу. Раздался тихий писк, и Галахад, извинившись, встал из-за стола. — Это мои дроны, — пояснил он Винсенту. — Я отправил их забирать образцы почвы и воды, и они вернулись. Он подошел к рабочему столу, выдвинул потрепанную клавиатуру и нажал несколько клавиш. — Я отвлекаю вас от работы, — заметил Винсент. — Немного… Но нас тут никто не торопит, — ответил Галахад. — По крайней мере я не тороплюсь. — Ваши дроны, — добавил Винсент. — Они высоко поднимались? — Могут подниматься довольно высоко, — ответил Галахад. — А что? Хотите с их помощью отыскать свой парусник? — Возможно, они видели его, — сказал Винсент. — Хотя бы понять, насколько далеко я ушел от него в тумане. Галахад пожал плечами и ответил: — Давайте попробуем. Пришлось выйти наружу и вручную подключать дроны к гнездам для зарядки. Заодно Галахад собрал образцы. — Информация загружается в «облако», — сказал он Винсенту. — Каждый дрон отвечал за свою территорию, двигался по спирали. Сложим эти спирали и сможем наложить на карту. Пришлось подождать. Ожидая, Винсент рассматривал образцы: здесь были не только камни и земля, но и мелкие насекомые, и даже растения. — Их собрали дроны? — спросил он. — Да. Моя подруга-археолог тоже использует дронов для своих исследований, — ответил Галахад. — Без них мы были бы беспомощны, как дети. Нас слишком мало, а дроны, в отличие от людей, хорошо переносят долгую дорогу. — Как оно было? — спросил Винсент. — Полет сюда. — Долго, — ответил Галахад. — Утомительно долго. Если бы не криосон, я бы с ума сошел от скуки. В остальном же… примерно то же самое, чем я занимался обычно на своей работе: полет от станции к станции, от шахты к шахте. — А та планета, где люди поселились, какая она? — спросил Винсент. — Она в чем-то похожа на Землю до Инцидента, — ответил Галахад. — Вода, растения. Тепло. Там… хорошо. — Здорово, наверное. Там жить, — заметил Винсент. Галахад снова пожал плечами. — Я родился на астероидах, жил в колонии. Полжизни путешествовал между станциями. Непосредственно в метрополии я был только во время учебы. Я не один такой. — Поэтому вы решили вернуться? — спросил Винсент. — Чтобы жить здесь как там? — Нет, — ответил Галахад. — Понимаете… Там, в метрополии, не так много места, и жить там куда престижнее, чем на орбитальных станциях. Но людям нравилось жить и там. Это было их место. Но… наши организмы не созданы для невесомости. Для низкой гравитации. Появились серьезные проблемы. Люди оказались перед выбором: покупать дорогостоящие гравитационные установки или пытаться найти себе место в метрополии, что тоже требовало денег, которых хватало не всем. И те, кто не хотел жить так, они, э-э-э, собрались и уговорили тех, кто сомневался. Часть людей осталась, но, э-э-э, они будут в сложном положении там. Да и мы тут… — Галахад вздохнул. На голографическом экране перед ним медленно, по фрагментам, возникала карта — то, что засняли дроны во время своего полета. — Расскажите вы что-нибудь, — предложил Галахад. — Как вы жили здесь? — Я жил в городе-куполе Моско, — ответил Винсент. — На нас напали, другой купол. Я… потерял память во время атаки, с другими выжившими добрался до второго купола, Ромдо как иммигрант. — Да, — Галахад невесело улыбнулся. — Некоторые вещи не меняются. Люди остаются людьми. — Это была очень размеренная жизнь, — продолжил Винсент. — Купола были системами, и люди были частью этих систем. Ты должен был выполнять свою работу — и тебе было дозволено оставаться внутри. — Но мы видели другие поселения. Мелкие, — заметил Галахад. Винсент кивнул. — Да. Были те, кто не мог так жить и уходил из купола. Кого-то могли прогнать. Но в куполе было безопасно. Мир снаружи был суров до враждебности… Но… — Винсент вспомнил всполохи северного сияния в вечной ночи. Как снег и лед отражали их. Вспомнил замерзшие озера. — Он тоже был красив, по-своему. — Не сомневаюсь, — негромко ответил Галахад. — Все миры прекрасны. Поверьте мне, я видел не один. Я понимаю тех, кто не хочет их покидать. Снова раздался тихий писк, и Галахад склонился к голографическому экрану. — Почти все, — заметил он. — Вот эта прерывистая линия, это часом не ваш парусник в движении? Сейчас я увеличу… Вытянутое пятнышко, которое засняли сразу несколько дронов, и которое мелькало в разных участках карты, увеличилось в размерах. Это был «Сенцон». Галахад увеличил еще, и Винсент смог рассмотреть стоящую на руле Кристеву. — Ваш… авторейв? — спросил Галахад. — Да, — ответил Винсент. Он помолчал и добавил: — Можете взять оружие, если вам с ним будет спокойнее. Вы уже не в первый раз смотрите на него. На столе. Галахад снова вздохнул и склонил голову. — Теряю навык, — сказал он. — Мне повезло очутиться в пустом районе, у других, я слышал, бывали стычки… — Я не собираюсь вам вредить, — сказал Винсент. — Я понял это, — ответил Галахад. — Хотя, — добавил он, — сомнения у меня все еще есть. И долг, — он посмотрел на Винсента. — Этот корабль. Несколько дней назад на него разошлась ориентировка. Его видели возле одного из куполов после очень… странного происшествия. Винсент промолчал. «Следовало ожидать, — пробормотал ему на ухо Единый. — Они засекли вас. Они найдут вас, загонят в угол…» — Все еще не хотите навредить мне? — спросил Галахад. — Вы пока не сделали ничего, чтобы мне захотелось это сделать, — ответил Винсент. — Спасибо за чай, кстати. — Мы — вот тут, — Галахад указал на карту. — Ваш корабль ушел в эту сторону. Снимок сделан час назад. Он наверняка не успел отойти далеко. Винсент посмотрел на него. — Вам наверняка приказано доложить, если вы увидите его, — сказал он, имея в виду корабль. — Я скажу больше, всем, увидевшим его, приказано поспособствовать его задержанию. Броситься в погоню, если придется, — ответил Галахад и усмехнулся. — Но в данный момент мои исследования для меня приоритетнее, чем игра в догонялки в тумане. Я терраформер, а не полицейский. — Вы сообщите им? — спросил Винсент. — Что произошло возле купола? — спросил Галахад в ответ. — Несчастный случай, — ответил Винсент честно. — Я ничего не смог сделать. — Записи с дронов дублируются в «облако», — сказал Галахад. — Все, что вижу я, видят и остальные. И мне зададут вопрос, много вопросов, если я не сообщу о вас. Но сейчас… — он оглядел стол, — у меня пятнадцать образцов, которые необходимо исследовать. Я отправлю отчет позже. — Спасибо, — сказал Винсент, хотя не очень-то ему и верил. — Не благодарите меня, — сказал Галахад. — Любой может просмотреть эти записи. Он может просматривать их прямо сейчас. — Тогда я пойду, — сказал Винсент. Галахад проводил его до шлюза. Когда двери открылись, и Винсент уже шагнул наружу, тот начал: — Я… — но осекся, замявшись. — Я просто чувствую себя незваным гостем, — наконец добавил Галахад. — Мне… Он не договорил. Винсент вышел из шлюза, и двери закрылись за ним. Он постоял несколько секунд, разглядывая затянутое серой хмарью небо, а потом зашагал в ту сторону, которую указал ему Галахад. Он догнал остановившийся «Сенцон» через час с лишним, когда небо отчетливо стало светлеть.