Ночная мгла

      Кацу всегда говорил мне, что я законченная пессимистка. Что люблю придумать себе худший сценарий развития событий и искренне в него поверить. Наверное, это очень плохое качество, которое сильно мешает жить как мне, так и людям вокруг меня. Мне удалось успокоиться и даже понять, что паниковала я, очень даже возможно, зря — и поэтому было несколько стыдно.       Но факт оставался фактом: этой ночью я встретила демона в третий раз в своей жизни. И узнала с его помощью лишь то, что мой брат пропал в совершенно неизвестном направлении.        На улице было темно, холодно и страшно, поэтому всю дорогу я старалась держаться поближе к своему спутнику, опасаясь каждой тени. Почти не было сил волочить ноги, но я не смела жаловаться, и так испытывая неоднозначное и несколько горькое чувство вины.       Маленький оранжевый фонарик перед зданием с необычной вывеской «Дом глицинии» светил так тепло и по-домашнему, будто маячок посреди огромного бушующего моря. Встречать нас вышел сам хозяин дома глицинии, добродушного вида старичок — видимо таких гостей, как столп Пламени здесь принимают с должным почётом. Как мне в последствии объяснили в подобных домах проживают люди или потомки людей, которых однажды спасли охотники на демонов. В качестве благодарности они теперь предоставляют свои жилища для нужд членов организации. И даже вне зависимости от их ранга и статуса. Я не подозревала о существовании таких домов, предполагая, что во время миссий Кацу останавливался в гостиницах или, в случае ранений, больницах. Меня согревает мысль о том, что труд истребителей демонов ценится, что кто-то заботится об этих людях, предоставляет им бесплатную пищу и кров.       Хозяин дома глицинии поведал, что он очень горд вносить свою лепту в столь благородную задачу, и что однажды его сын продолжит дело, а затем и его дети. Старичок был готов помочь чем угодно: подать нам еду, ни то ужин, ни то завтрак; приказать готовить всё для банных процедур; просто развлечь гостей задушевной беседой. Но сил не было совершенно ни на что: чистая и сухая постель была сейчас пределом моих мечтаний.       Я пожелала доброй ночи хозяину дома и Ренгоку, постаравшись взглядом передать ему свою благодарность и некое чувство вины одновременно. И наконец-то осталась одна.       Сон мой был лихорадочным, беспокойным. Я провалилась в него, как только голова коснулась подушки, но временами мне казалось, что мой разум просыпался, будто отдельно от тела. И неприятные смутные образы чудились где-то близи, в углу этой комнаты.       Мне казалось, что прошло совсем немного времени, что я только недавно смогла уснуть, но назойливое яркое солнце, что пробилось к постели, говорило об обратном. Сколько же я спала? Судя по всему уже день, хотя по ощущениям я не поспала и пары часов. Голова была такой тяжёлой, что захотелось завыть. Первой же мыслью по пробуждению стало отрицание последних событий. Просто не может быть, что я решилась на это — отправилась в путь неизвестно куда, да ещё и в компании незнакомца. И всё, чтобы найти брата, с которым всё определённо должно быть хорошо. И почему вечером мне было так мучительно плохо?       С трудом, но я всё же поднялась с постели, чувствуя ломоту во всём теле. Почему никто не разбудил меня? Кое-как приведя себя в порядок, я всё же решила найти ответы на все интересующие вопросы поскорее.       Аккуратно высунула голову в коридор — никого. Зато откуда-то отчётливо слышны чьи-то голоса, жизнь в доме глицинии видимо уже давно била ключом. Хотелось бы по минимуму попадаться кому-то на глаза: определённо возникнут вопросы, что обычная девушка-не истребитель делает в доме глицинии. Невольно хотелось держаться Ренгоку.       Я двинулась дальше, держа путь в сторону столовой зоны. Может, удастся заодно позавтракать, пока я не узнаю, что тут вообще происходит? По мере приближения к цели чужие голоса становились всё более отчётливо слышными, вскоре я поняла, что все они были женскими и весьма беззаботными.       — Доброе утро, скоро ли подадут завтрак?       От неожиданности я даже подпрыгнула на месте. Кто-то умудрился совершенно незаметно подкрасться мне за спину. Хотя возможно это я до сих пор толком не проснулась .       Внешность молодого мужчины, что обратился ко мне, определённо стоила внимания. Это был очень высокий человек с крепкой и внушительной фигурой. И к тому же он был весьма хорош собой и прекрасно знал об этом, судя по уверенному выражению лица и некой вальяжности движений.       — Извините, я и сама не знаю. Я здесь не работаю.       — Ясно. Довольно необычно встретить здесь мирную жительницу, вот я и подумал так.       Именно об этом я и говорила. Хотела избежать неудобных вопросов, и тут же столкнулась с незнакомым истребителем демонов лоб в лоб.       — Я в сопровождении члена вашей организации, — решила зачем-то оправдываться я.        Мне стало как-то неуютно. Этот короткий диалог был слишком неловким, но к счастью для меня вскоре он был прерван. К нам в коридор зашёл кто-то ещё.       — Господин Тенген. Госпожа Аоки. Доброе утро, всё уже готово к завтраку, — вежливо поздоровалась с нами настоящая работница дома глицинии, — Господин Тенген, пригласите, пожалуйста, своих жён к столу.       Я не ослышалась? Жён, во множественном числе? Всё ещё прибывая под впечатлением от знакомства, я последовала за работницей, что должна проводить меня к столу.       Никогда не встречала людей, состоявших в полигамном браке, хотя мне и известно, что в некоторых семьях сохранились такие традиции. Весьма интересно понаблюдать, как у них происходит взаимодействие.       — Извините, а  где сейчас господин Ренгоку? — спросила я, когда тот, кого работница назвала Тенгеном, вышел на улицу.       — Господин уже позавтракал и покинул дом по срочном делу.        Понятно. Остаётся только надеяться, что покинул не насовсем и вскоре вернётся. Я прошла к месту завтрака. Судя по сервизу, стол накрыт на пятерых. Мисо-суп, пропаренный рис, стейк лосося, соленья цукэмоно, овощи и фрукты. Завтрак для настоящих самураев. Я так и застыла перед накрытым столом, не зная какое место здесь было предусмотрено для меня.       Но вскоре поспели и остальные гости. Тенген вернулся в компании трёх девушек, которые подстать своему мужу выглядели прекрасно. Я старалась не слишком долго пялиться, чтобы это не показалось неприличным, но, признаться честно, было на что — все трое они смотрели на Тенгена с такой теплотой и уважением, и казалось радовались каждому милому знаку с его стороны. Тем временем я притихла в сторонке и не спешила давать о себе знать.       — Ох, здравствуйте, — обратилась ко мне самая высокая из жён, девушка, чьи волосы были убраны в хвост.       Я вежливо поздоровалась в ответ. Теперь все взгляды были обращены на меня.       — А где же твой таинственный сопровождающий? — поинтересовался глава семьи и осмотрелся вокруг.       — Он… отошёл по делу.       — Тогда милости прошу позавтракать с нами, — объявил Тенген, указав рукой на наш стол, — Моё имя Тенген Узуй, а это мои жёны: Макио, Сума и Хинацуру.       — Приятно познакомиться. Меня зовут Мисора Аоки, — я приложила особое усилие, чтобы запомнить как зовут каждую жену. Думаю, любой из них было бы неприятно, обратись к ней по имени другой жены.       Все стали рассаживаться, и я скромно проследовала к месту подальше от главы семейства, рядом с темноволосой девушкой, что выглядела самой дружелюбной из жён. Сума, кажется?       — Так значит, ты тоже путешествуешь с истребителем демонов. Со своим мужем? — сразу же, как только я приземлилась на татами, непосредственно спросила меня она.        — Нет, не… с мужем. Он просто помогает мне с одним делом. Это связано с демонами, — уточнила я, чтобы хоть как-то оправдать своё присутствие здесь, — А у вас здесь миссия?       — Да, но мы пока что ждём указаний, поэтому есть немного времени для отдыха, — ответила мне другая жена, Макио, девушка с золотистой чёлкой.       — Так вы… все охотники на демонов?       — И ещё какие! По мне может и не скажешь, но я тоже охотница, а ещё первоклассная куноичи, — гордо заявила Сума.       Завтрак продолжился в дружественной и бодрой атмосфере. Я увлеклась отдельной беседой с Сумой в сторонке. В сравнении с остальными жёнами, она вела себя достаточно инфантильно и даже несколько навязчиво, но мне от этого было только веселее и проще общаться. Оказалось, назвавшись куноичи она не преувеличила, вся их семья — бывшие шиноби. Очень сурово! Если честно, даже не подозревала, что в нашей стране до сих пор существовали кланы шиноби. Остаётся только догадываться, насколько тяжела их жизнь была раньше. Благодаря Тенгену все они смогли покинуть клан, за что были ужасно благодарны ему, для того чтобы в последствии присоединиться к корпусу истребителей демонов и заниматься хорошим и добрым делом. Да уж, из огня да в полымя!       — И у нас отлично получается помогать людям, мы сильная команда. А мой Тенген стал одним из столпов, — продолжила хвастаться Сума.       — Правда? — уже почти ничему не удивляясь, спросила я.       — Да, я столп Звука, — ответил уже Тенген, крутя в руках палочки для еды.        Ещё один столп нынешнего поколения! Да уж, такие знакомства определённо стоят того, чтобы выходить подальше из дома. Хотя я почти и не удивилась этому факту — Тенген выглядел именно так, будто являлся лучшим во всём, за что не возьмётся. Ещё было интересно что это за дыхание Звука такое. Наверняка, он сам разработал стиль специально под себя, как и моя наставница когда-то.       — А вы надолго останетесь в доме глицинии? — сменила внезапно тему разговора Сума, — Если задержишься немного подольше, то мы сможем вместе сходить на горячие источники. Оставайся, никто не станет слушать меня так долго, как ты!       Звучит очень заманчиво, хоть и неожиданно.        — Я бы с радостью, но последнее слово будет за Ренгоку, — уклончиво ответила я и, орудуя палочками, закинула в рот кусочек лосося. А тут очень вкусно готовят.       — Ренгоку? — переспросил Тенген, а я в свою очередь уже догадалась, что, как двое столпов, они конечно же были знакомы.        В коридоре послышалось приветствие работницы дома глицинии: «С возвращением!». Надеюсь, что это как раз-таки вернулся Ренгоку, потому что всё утро волей-неволей я задумывалась, а точно ли он вообще вернётся, не оставит же он меня здесь одну? Всё-таки это было оттого, что я недостаточно хорошо его знала.        — Доброе утро, Мисора!       Да, это и правда был он, как камень с души упал. Даже не ожидала, что буду рада видеть его настолько сильно.        — Доброе! — радостно поприветствовала Ренгоку я.        — Так вот кто таинственный сопровождающий этой очаровательной девушки, — Тенген встал из-за стола, как раз закончив завтрак аккурат к приходу Ренгоку. Знакомые явно были рады встрече и воодушевлённо поприветствовали друг друга. Я наблюдала за сценой, не прекращая приём пищи.       — Мисора, как закончишь завтрак, выходи на задний двор, у меня есть кое-какие новости, — сказал Ренгоку и вместе с Тенгеном вышел из помещения.       Отлично. Очень надеюсь, что это хорошие новости, потому что от плохих я уже слишком сильно устала. Должны же быть хоть какие-то просветления во всей этой истории... Нужно успокоиться и доесть завтрак. Ела остатки я совершенно впопыхах, почти не пережёвывая — не могу дождаться разговора.        Как только я вышла на улицу, то моментально почувствовала сладкий запах глицинии. Видимо, отсюда и название этого дома: вся его территория была высажена этими деревьями. Эти растения действует на демонов как яд на людей, в поместье наставницы тоже растёт несколько глициний, но здесь будто-то бы располагалась их небольшая роща.       Ренгоку разговаривал о чём-то с Тенгеном, стоя под цветущими ветвями одного из деревьев. Запах был почти удушающе сладким, но мне всегда казалось, что чувствовать к нему отвращение — будто бы ощущать что-то очень неправильное. Поэтому я сделала глубокий вдох и уверенно направилась в сторону беседующих мужчин. На плече у Ренгоку сидел ворон, и он определённо показался мне  знакомым. Точно, белая полоса на спине не характерная для этого вида была у одной знакомой мне птицы.       — Это же ворон Уз Кацу! — удивлённо воскликнула я и буквально подбежала к ним ближе, — Что случилось, откуда он здесь?       — Это я попросил выслать ворона твоего брата ко мне. Послушай, что он нам поведал, — пояснил Ренгоку и сделал командный жест ворону.       Я ждала, что он скажет, будто прямо сейчас готовилась услышать страшный приговор.        — Кацу Аоки, ранг мидзуноэ! Получил задание по нейтрализации демона в префектуре Нагасаки. Но задание было провалено. Кацу Аоки получил послание, делиться содержанием которого не пожелал, отослал меня в штаб и ушёл в неизвестном направлении!       Не в силах вымолвить и слова я стояла и впитывала каждое слово ворона Уз. И это всё? Услышанное даже немного вселяет надежду — значит, Кацу по своему желанию решил не заканчивать миссию и отправился на дела, одному ему известные, и их он не боялся. Но что могло заставить его не закончить задание, мой брат всегда хватался за любую возможность разобраться с очередным монстром?       — Ты говорила, что твой брат всю жизнь хотел отомстить определённому демону и стал мечником именно для этого, — вспомнил мои слова из поезда Ренгоку.       — Да… но к чему вы клоните, думаете это как-то связано с тем демоном?       — Это просто теория, но не могла бы ты рассказать поподробнее про демона, которому хотел отомстить твой брат. О том, что случилось в вашем детстве.        Я уже упоминала при нём, что мы с братом остались одни из-за нападения демона в прошлом, но не рассказывала об этом подробно, как о самом болезненном и одновременно размытом воспоминании в памяти. И всё же я выполнила его просьбу и рассказала обо всём, что помню. Кацу наверняка поведал бы больше — не знаю в чём дело, но образы в моей голове были очень смутными, как будто кто-то старательно подчищал воспоминания все эти годы.       — Демон уничтожил всего за одну ночь целую деревню? — уточнил Тенген, когда мой рассказ был кончен, — Он определённо был одним из сильнейших.       — Думаете, Кацу нашёл его? — спросила я, попытавшись унять бешено стучащее сердце. Хоть бы это было не так!       — Быть может и нет. Но теперь благодаря этому ворону Уз мы точно знаем, что в последний раз, когда его кто-то видел, он был жив, здоров и ничего не боялся, — попытался приободрить меня Ренгоку.       Да, это определённо радует, но вопросов даже теперь, с новой информацией, ничуть не поубавилось. Где же он сейчас и почему не даёт о себе знать? Я не выдержу больше этих мучительных вопросов, это так сложно! И почему я не отправилась за братом раньше, почему столько времени откладывала…        Самобичевание прервал Тенген заявив следующее:       — Ренгоку обещал помочь мне с небольшим вопросом касательно моей миссии. Так что ненадолго мы с ним отлучимся. Слышал, вы с жёнами хотели сходить на источники — прекрасно, сейчас самое время.        — Ох, ну… хорошо, тогда мы будем ждать вас, — растерялась я.       — Выше нос, Мисора Аоки, — сказал напоследок Тенген и направился в сторону дома.       Во время этих слов с его лица не сходило уверенное выражение, а в каждом движении чувствовалась небрежность, которую может себе позволить только человек осознающий свои достоинства. Эти качества теперь плотно ассоциировались у меня с личностью Тенгена Узуя. Но уходя, он обменялся с Ренгоку мрачным взглядом, который мне вовсе не понравился. Всё дело в предстоящей миссии?       — Вы только вернулись и снова уходите… — сочувственно произнесла я, когда мы с Ренгоку остались одни.       — Мы вернёмся очень быстро, — заверил меня он с ободряющей улыбкой.       Я тоже слабо улыбнулась и кивнула — хорошо, большего мне знать кажется и не надо. Ветер раздувал ветви цветущих глициний, и нежные фиолетовые лепестки плавно опускались на землю. Невольно я загляделась на этот процесс и один из падающих вниз лепестков легко подхватила рукой.       — Как удивительно иногда складывается жизнь, — решила я вдруг озвучить свои мысли и, заметив заинтересованный взгляд собеседника, продолжила, — Я и не подозревала, чем обернётся моё спонтанное решение отправляться в путь. Честно говоря, за все эти годы я уже привыкла переживать за брата. Он всегда был себе на уме. Возможно, это отчасти и моя вина: я никогда не поддерживала его решение стать истребителем демонов, и слишком пеклась о нём. Быть может поэтому мы отдалились друг от друга, и он не стал делиться тем, что было у него на душе. Интересно, окажется ли это моё решение снова неверным.       — Думаю оно было верным хотя бы потому, что так мы с тобой смогли познакомиться!       Непроизвольно я ахнула — как же приятно с ним разговаривать! Он всегда находит такие поразительно правильные слова, будто являлся героем доброй детской сказки, который всегда думает только о хорошем, не таит за душой зла и обид. Рядом с ним тоже хочется быть таким человеком, но, увы, мне было до этого слишком далеко.       — Да, я очень этому рада! — совершенно искренне заверила его я.        Вместе с жёнами Тенгена мы провожали столпов в путь. Хотя я и подозревала, что их внезапное дело может быть более серьёзным, чем они пытались выставить, и возможно затянется, я решила довериться Ренгоку и успокоиться. Хорошо, скоро всё должно будет прояснится.