Ночная мгла

      Около года назад один знакомый парень, что жил по соседству, из тех самых городских кутил, ошибочно полагающих, что у меня будет богатое приданое от наставницы, предпринял некоторые попытки ухаживаний. Я была воспитанницей госпожи Асами Айзавы, самой богатой женщины в округе, и жила в роскошном поместье, так что претенденты на руку и сердце у меня были.        Это ужасно раздражало Кацу, а мне, признаться честно, немного льстило.        А затем и вовсе тот бедный парень явился просить благословение у Айзавы к нам в поместье. Конечно же, я сразу мягко отказала ему — во-первых, мы были почти незнакомы, во-вторых, он был бы весьма разочарован, узнав чем я занималась у Айзавы и что за душой у меня почти ничего нет. И все были бы опечалены и расстроены.        Но в тот момент произошло ещё кое-что занимательное: к нам ворвался Кацу, вооружённый катаной, и, даже не удосужившись узнать, что парнишка и так получил отказ и собирался уходить, бросился на него. Не знаю чего мой брат тогда добивался, но с тех пор активных действий никто в городе даже для простого знакомства с нами больше не предпринимал. Славные были времена.       Наставница Асами скептически смотрела на невозмутимо улыбающегося истинно в своей манере Кёджуро.        — Забирай её. Только хотя бы иногда пускай наведывается на тренировку со мной, чтобы не совсем позабыть как использовать наш стиль.       Наставница воспитывала нас с братом с девяти лет, подобрав двоих осиротевших детей из разрушенной деревни, и, возможно, чувствовала себя в ответе за нас после всего случившегося. Мне приятно, что я была не одна, не совсем потеряна в этом мире, раз чтобы просить моей руки, сначала полагалось поговорить и с ней тоже.        В окне совершенно случайно, боковым зрением, я заметила чёрную точку. Сначала решила не обращать на неё внимание — мало ли что это могло быть. Но вот точка начала становится больше и больше, превращаясь в кляксу на небе, а затем в силуэт с крыльями, стремительно приближающийся в сторону поместья. Вне всяких сомнений, это был очередной ворон. Можно подумать, что опять прислали письмо от Сумы или какие-нибудь новости из штаба, но предчувствие у меня почему-то очень плохое.        — Давайте посидим тихо и притворимся, что никого нет дома, — предложила я, когда послышался стук клюва об оконную раму.       Почему-то все решили, что я пошутила, и впустили птицу.        — Пламенный столп Кёджуро Ренгоку! Послание из штаба.       Предчувствие не обмануло — вмешательство ворона из штаба обычно не приводило ни к чему хорошему. Оказалось, что Кёджуро срочно вызывали на собрание столпов к Главе Организации.        — Ничего не попишешь, нужно отправляться.       Вот так это у нас обычно и бывает. Впрочем, удивляться внезапному извещению было глупо, время сейчас неспокойное. Возможно, прямо в этот момент происходят события, в корне меняющие целую картину мира.       — Младший брат, похоже, опять не дождётся тебя домой, — разочаровано сказала я.       Все матримониальные вопросы были отложены до возвращения Кёджуро. А когда это произойдет, было доподлинно неизвестно. Интересно, к чему такая срочность, связано ли это собрание с убийством Молодой Луны, или произошло ещё что-то не менее важное? Не мне задаваться подобными вопросами — приказы верхушки Организации не обсуждаются.        Кайхо вышел провожать Кёджуро в дорогу вместе со мной. Последнее время пёс не бегает так же стремительно, да и много ленится, однако сейчас он преисполнился энергией и прыгал вокруг почти как раньше.       — В детстве мне не разрешалось заводить домашнее животное, отец их ненавидел, — сказал Кёджуро и на прощание похлопал пса по голове.       — Очень жаль, — вздохнула я, — Это не простой пёс. Он спас нас с братом в детстве. Кайхо — верный соратник, — поделилась я, — Мы подобрали его почти десять лет назад, и уже тогда он не был щенком.       Я давно заметила, что Кайхо уже не такой активный, как раньше. Не знаю сколько точно ему лет, но он явно уже немолодой пёс. И даже так его дружелюбие и приветливость к людям до сих пор оставались при нём. Однако в последнее время он стал много спать и бегать по поместью намного реже.       — Не переживай, Кайхо тоже поедет с нами.        Предчувствую реакцию его отца на таких иждивенцев как мы, буду надеяться, что он человек терпеливый.       И вот мы с Кайхо снова остались вдвоём. Пёс вяло покрутил хвостом, глядя на ворота, через которые только что ушёл в путь Кёджуро и всего один раз пронзительно гавкнул, опуская уши.        Меня стало беспокоить состояние Кайхо. С недавних пор у него резко ухудшился аппетит, и целыми днями он теперь сидел понуро где-нибудь в углу, не реагируя на происходящее.        Наставница предложила показать его местному ветеринарному врачу, и похоже это действительно было необходимо сделать как можно скорее. Однажды пока я глядела на одиноко лежащего на полу Кайхо, меня охватила такая тоска, что я стала отчаянно гладить и обнимать его, практически укачивая крупного пса на руках, как ребёнка.       — Бедный, бедный мальчик. Сегодня же покажем тебя доктору.       Видимо, это чистая правда, что жизнь — бесконечная череда взлётов и падений. За прекрасными и радостными событиями неминуемо следуют горькие. Конечно же, я не спешила унывать — Кайхо и раньше подхватывал болезни, и после них всегда наступало исцеление. И всё же жизнь коротка, а у собак ещё короче. Даже если эта болезнь, как и прежние, пройдёт, нужно смириться, что Кайхо не останется со мной навсегда.        Мы отправились в город. Соседские детишки весело приветствовали Кайхо, завидев его идущим по дороге в моей компании. Насколько мне известно, он часто во время своих прогулок прибегал к детям и развлекался, играя в догонялки и принося брошенный ему мячик. Точно таким же образом он когда-то прибился к нашей ватаге ребятишек в Тосиме много лет назад. Увидев друзей, Кайхо немного взбодрился и даже попрыгал вокруг себя на месте, однако далеко от меня уходить не захотел, только приветственно подал им голос и был таков.       В клинике собралось немало посетителей. Домашние питомцы здесь были абсолютно разные. Кайхо царящая атмосфера совершенно взбудоражила, он подходил знакомиться с каждым четвероногим, и в какой-то момент, заполняя бумаги, я даже упустила его из виду.       — Кайхо? — пытаюсь позвать пса, но не срабатывает. Зову снова — ничего.       После этого я начала бегать по клинике в панике. И почему мой питомец здесь самый непослушный? Откуда-то отчётливо послышался чей-то вопль.       — Не трогай его!       Моему взору предстала следующая картина: Кайхо очень активно, если не сказать навязчиво, принюхивался к какой-то маленькой птице, со стороны могло показаться, что он готовился сожрать её. Приглядевшись, я поняла, что это был воробей.       — Зеницу? — удивилась я, когда узнала в человеке, орущем на пса, знакомого истребителя демонов, — Кайхо, отойди от воробья, ты его напугал.       Наконец, пёс послушался меня и подошёл к руке. За ним нужен глаз да глаз.       — Что?! Это твоя собака? Почему такой огромный и страшный зверь ходит без намордника, он же может запросто сожрать кого-нибудь! — продолжал кричать Зеницу, размахивая руками.       — Кайхо не страшный. Да он и мухи не обидит.        — Что-то слабо верится!        На это заявление я пожала плечами. Всё это просто стереотипы.       — А этот воробей твой питомец?       — Вообще-то… он мой ворон Уз, — смущённо ответил Зеницу.       Воробей? Вестник из штаба? Если с говорящими воронами, умеющими толковать осмысленными предложениями, я как-то смирилась, то повстречать умного воробья было уже слишком. Но, признаться, выглядел воробушек просто прелестно.       — Такой милашка! — я приблизилась к воробью Уз, а заодно и к Зеницу, что моментом ранее спасал своего товарища от нападения, — Привет, я Мисора, а тебя как зовут?       Воробей в ответ просто что-то прочирикал.       — Чунтаро… — каким-то странным тоном ответил Зеницу, и я заметила, что он совершенно покраснел. Я наверное подошла слишком близко.       Ах, да. Забыла, что он всегда так ведёт себя в женском обществе, слишком сильно акцентирует внимание на то, с кем разговаривает. В госпитале это было очень заметно: например, когда он говорил с Кочо Шинобу. А уж про ту девочку-демона Незуко он мог болтать, не прекращая. По-моему как-то раз он даже угрожал жениться на ней и всячески упрашивал не отказать в этой любезности. В общем, юноша своего явно не упускает. Ценитель.       — А вот мой ворон Уз совсем не милый. Она ленивая и ненавидит, когда я прошу её доставить кому-то почту. И ещё ужасно сокращает устные послания из штаба, потому что не любит запоминать долгие предложения, — не упустила возможность пожаловаться я, — Но что случилось с Чунтаро, он заболел?       — Он немного простыл на задании.       — Бедняжка, — мне стало искренне жаль трогательного воробья.       Было весьма необычно встретить знакомого истребителя демонов в своём городе. В последний раз, помнится, мы виделись, когда я выписывалась из госпиталя. Он тогда неистово тренировался вместе с Танджиро и Иноске. Да уж, это было уже довольно давно. С тех пор…       — Слышала, что вы одолели Молодую Луну. Это просто невероятно! — конечно же, такую тему было невозможно не обсудить.       — Ну да, это было… очень страшно! Я думал, что умру, точно умру.       Вообще из всего трио Зеницу выглядел самым трусливым и мягкотелым парнем, хотя на фоне правильного Танджиро, ревностно исполняющего свой долг истребителя, и безбашенного Иноске, таким покажется кто угодно. Всё же этот простачок вместе со всеми сражался в квартале Красных Фонарей и сыграл в этой истории не последнюю роль. А это значит, что и у него припасено множество сюрпризов.       Из всех убийц демонов, что я встречала, по своим взглядам на происходящее Зеницу Агацума был мне ближе всех остальных. Он ненавидит изнурительные тренировки (однако ходит на них под влиянием своих друзей), ставит под сомнение абсурдные приказы командования, боится демонов до трясучки и мечтает о спокойной жизни. Никого не напоминает такое описание? Правда о своих недовольствах я, в отличии от Зеницу, не привыкла орать во всеуслышание, и это наше главное отличие.       По моей просьбе Зеницу рассказал подробнее про случившееся в квартале Красных Фонарей, но как оказалось большую часть сражений он провёл без сознания. Знакомая ситуация.       — Хочешь сказать, вам тоже пришлось менять пол для задания? То есть, переодеваться в людей другого пола, конечно. У столпов, видимо, очень похожее чувство юмора, — от воспоминаний моих похождений в образе господина Мисото меня передёрнуло, — Извини, но мне тяжело представить тебя в образе девушки. А уж про того кабана я и вовсе молчу.       — Из тебя, знаешь ли, тоже парень наверняка вышел неправдоподобный.        Что есть, то есть. Чтобы не возникло неловких пауз, я тоже поделилась кратко событиями последней миссии.       — Так значит, вы охотились за демоном, который умеет менять свой облик?       — Да. Если вдруг узнаешь о таком, обязательно расскажи. Правда, я уже особо ни на что не надеюсь, — как бы между прочим уточнила я, — Эта гадина перед тем, как превратится в кого-то, копается в мозгах жертвы, и, как я предполагаю, не может убить её до полного порабощения. Чувство не из приятных.       — Какая жуть! То есть демон может стать кем угодно? А вдруг он захочет стать императором? Нам же тогда всем конец!       А о таком варианте я даже не задумывалась. И правда же, в теории она может выбрать в качестве своей жертвы очень влиятельную личность. Пускай не кого-то из истребителей демонов, раз даже меня заменить не получилось, но изощриться можно. Обычным гражданским человеком она может стать запросто.       — Будем надеяться, до таких высот ей не добраться. Она же даже не одна из дюжины.        Мы продолжили с усиленным недовольством обсуждать, как нам не нравятся демоны и хочется каникул где-нибудь подальше от них, желательно поближе к морю. Особенно ярко выражал свой протест Зеницу, а мне оставалось только порадоваться, что я наконец-то нашла единомышленника в этом вопросе.       Воробья Чунтаро принял врач — ему прописали обильное питание и частое нахождение в тепле. Затем отвела на осмотр своего питомца уже я.        Как и следовало ожидать, изменения в поведении Кайхо были обусловлены его старением: из озорного сорвиголовы Кайхо уже превращается в седомордого старичка с походкой вразвалочку. И всё же, как сказал мне врач, при правильном уходе можно продлить период его активности. Как минимум, нужно чаще гулять, развлекать его в посильном для него темпе, желательно также повторять выученные команды и даже учить его новым. И, конечно же, следить за его питанием. Я внимательно выслушала все рекомендации и дала себе клятву неукоснительно следовать им. И была твёрдо намерена приступить к этому прямо сейчас.       Вернувшись обратно в приёмную, я обнаружила Зеницу сидящим на том же самом месте, но теперь по какой-то причине он выглядел ужасно опечаленным.       — Эй, что-то произошло? — осторожно поинтересовалась я.       Он стрельнул настолько напуганным и одновременно взбешённым взглядом, что я передумала — знать причину мне больше не хочется.       — Прилетела эта вестница смерти! — он указал в сторону окна, только сейчас я заметила сидящую на подоконнике птицу. Момо?       О, нет. Опять вороны Уз. Судя по реакции Зеницу как минимум объявился новый демон, а значит опять предстоит идти на какую-нибудь ужасную миссию.        — И что на этот раз?       — Всесторонняя тренировка… — упавшим голосом ответил Зеницу.       Повисло молчание. Он так сильно убивается из-за какой-то тренировки? В поместье Бабочки они только ими и занимались целыми днями.       — А, тренировочка. Ну потренируемся немного, нам не привыкать. А ты чего так испугался?        — Ты что вообще ничего не понимаешь? — окончательно помрачнел Зеницу, — Это же сам ад на земле. Всестороннюю тренировку проводят лично столпы, её объявляют только в самых безнадёжных случаях, когда абсолютно всем мечникам в срочном порядке нужно стать сильнее. Нас будут гонять день и ночь много месяцев, принудительно!       — Много месяцев?! — я чуть не стала возмущаться вслух, что у меня были другие планы, — Что, прямо сейчас нужно приступать, без подготовки, даже без предупреждения?       Как же Кайхо, за которым я хотела внимательно следить, как же мой переезд?       — Твой ворон сказал, что всем нужно быть немедленно! Как только — так сразу.       Значит, вот что за собрание столпов, куда срочно вызвали Кёджуро. Они будут проводить какую-то сумасшедшую внезапную тренировку для абсолютно всех членов корпуса истребителей демонов. Это конечно не порадовало меня из-за наличия более насущных дел. Но и отчаяния Зеницу я тоже не понимала.       — Ну, давай попытаемся найти в этом положительную сторону: по-моему очень интересный опыт потренироваться со всеми столпами.       — Насколько я знаю, некоторые из них настоящие чудовища! — это очевидно было сильным преувеличением.       — Ты сражался с Шестой Молодой Луной и боишься идти на простую тренировку с людьми?        — Попомни мои слова…       Но он меня не убедил. Пускай и не слишком радует перспектива столь продолжительное время потратить на тренировки, всё же стоит признать, это будет мне полезно. Если я хочу перестать путаться под ногами на заданиях, то должна повысить свои навыки. Постараться довести свои возможности до предела и стать однажды такой же сильной мечницей, как Асами Айзава.        Кайхо придётся оставить в поместье — ему тяжело преодолевать такие расстояния, а мне предстоит много скитаться по Японии, выискивая отдельно каждого столпа. Вообще, по образу жизни Кайхо был скорее бродягой, чем домашним любимцем и привык к тому, чтобы скитаться по круге в одиночестве и находить где-то приключения. Только вот сейчас всё же не хотелось оставлять его. Конечно, можно попросить кого-то из работников поместья наставницы последить за питанием Кайхо, но это не заменит мой присмотр. Однако выбора у меня не было. Ради Кайхо нужно постараться пройти тренировку побыстрее и вернуться домой. Возможно, там и не так тяжело, как со всем усердием пытался показать Зеницу.       Мы попрощались до возможной встречи на тренировке: нужно было отвести Кайхо домой и самой собраться в путь. Насколько же спонтанна жизнь истребителя демонов — готовишься всегда к одному развитию событий, а между тем уже полным ходом идут события совсем иного толка.       Наставница посмеялась над моей везучестью, а заодно примерно рассказала что может ожидать нас на всесторонней тренировке. На её практике был всего один подобный прецедент. Услышанное меня не порадовало: похоже и правда стоит готовиться провести там не меньше месяца, и то в самом лучшем случае. На тренировке бывшего столпа Айзавы рядовые мечники проводили минимум по неделе, а то и по две. А столпов у нас, как известно, девять. И следуя этой простой арифметике, затянуться всё действо могло бы и на четыре, и на пять месяцев. Но Момо пояснила кое-какие детали предстоящей тренировки: пройти нужно будет всего шесть пунктов.        Кёджуро не будет проводить свою тренировку, догадываюсь по какой причине. Вместо этого он сам будет тренироваться со всеми, но лишь у столпа Камня — так он написал мне в письме. Жаль, с ним проходить это испытание было бы гораздо комфортнее.       Первым делом мне предстояла тренировка с Тенгеном — я была спокойна, у меня ведь наверняка должен быть блат на его тренировках. Мы с его женой были хорошими подругами, наверняка Сума замолвит за меня словечко…       Я тепло поздоровалась с жёнами Тенгена, когда наконец-то добралась до пункта назначения. Сума и вовсе буквально сбила меня с ног, бросившись обниматься при встрече.        — Мне столько нужно тебе рассказать. Ты не представляешь, что с нами случилось! Пошли…        Вот так сразу. Стоп, а как же тренировка?       — Это всё потом. Мисоре, как и всем остальным, нужно выполнять мои задания.       А вот и Тенген Узуй. Невольно я засмотрелась на него чуть дольше — значит, это правда, что он больше не исполняет основные обязанности столпа, на нём даже не было нашей формы. В результате битвы с Шестой Молодой Луной он потерял руку и, совсем как Кёджуро, глаз. Но несмотря на то, что с последней встречи, многое изменилось, самоуверенное выражение лица было всё также при нём.       — И что же мне нужно делать?        Честно говоря, поболтать с Сумой хотелось немного больше. Мы давно не виделись, и мне было интересно послушать её. Но дело не ждёт, поэтому я постаралась настроиться на работу.       Улыбка Тенгена мне совсем не понравилась.       — Раздевайся.       От услышанного я выпала в осадок.       — Что, простите? — но бывший столп Звука похоже не шутил, — Я не буду!       Тенген просто развёл руками, мол его дело предложить.       — Как хочешь. Но во всём этом тряпье будет очень жарко, уж поверь.       В итоге я вынуждена была послушаться совета: тут и правда жарко стало просто невыносимо. Кто придумал проводить подобные тренировки в полдень, в самое удушливое время суток. Пришлось снять своё хаори, да и от пиджака отказаться, оставив на себе лишь чёрную майку, что я носила под формой, да штаны. Парни, проходившую тренировку со мной, и вовсе щеголяли полуголыми.        Что я там говорила про блат? Беру свои слова обратно. Как же я была наивна…       Под палящим солнцем уже несколько часов кряду я бегу по лесу, причём отнюдь не по проторенной дорожке. Это было больше похоже на бег с препятствиями: прыгать через кочки, переходить реку вброд, бежать в гору. И никаких поблажек: в какой-то момент мне показалось, что замечаний в мою сторону от бывшего столпа летело ещё больше, чем в сторону других истребителей.        — Медленно! Очень туго. Беги быстрее, растряси жиры!        Как грубо!        Бежать было уже совершенно невмоготу. Я еле волочила ноги, припрыгивая только для вида. Дыхание давно сбилось, вся одежда была мокрой от пота, но желанный перерыв всё никак не объявляли. Напротив — Тенген бдел над всеми нами, не позволяя никому остановиться.        В самой по себе тренировке посредством пробежки не было ничего особенного — мне приходилось часто бегать под надзором Айзавы. Но не столько часов подряд и не под таким обжигающим солнцем. Думаю, вскоре на коже после таких променадов покажется загар.       Лишь иногда было позволено делать небольшие остановки, чтобы попить воды и перекусить. Макио, Хинацуру и Сума готовили для всех бегунов еду и раздавали, когда те делали передышку. Честно говоря, от продолжительного бега к горлу подступала тошнота, и мне тяжело было представить, как я запихну в себя перекус. Но энергию всё же стоило восполнить.       Запах свежеприготовленной еды был настолько пленителен, что я тут же забыла про тошноту — в животе даже заурчало от голода.       С господского разрешения я сделала остановку. Когда Тенген наконец-то отстал и пошёл надзирать пробежку остальных, я не упустила возможность хоть немного посидеть и рухнула на полянку рядом с привалочным пунктом.       — Во… ды, — хрипло выдохнула я.       До сих пор не могу перевести дыхание, а перед глазами прыгают мушки.       Мою просьбу выполнила Макио, подав мне кувшин с живительной влагой.       — Выглядишь неважно. Тебе срочно нужно поесть, иначе совсем свалишься без сил, — вынесла она вердикт, наблюдая за тем, как я распласталась по земле и жадно вдыхала воздух ртом.        Хинацуру подсуетилась и подала мне треугольный свёрточек онигири. Пахло просто великолепно. Я набросилась на еду и съела просто неприлично много, но девушки подбадривали меня и позволили съесть столько, сколько захочу.        Остановиться здесь было равносильно тому, чтобы найти оазис в пустыне. Питьё, вкуснейшие онигири, доброжелательные улыбки… я так и не смогла подняться с травы — на земле было так прохладно.        — Эй, какого хрена ты тут разлеглась?!       И, простонав от усталости и раздражения, я побежала дальше. А это был только первый день. Я была не самой медленной в забеге и стабильно находилась где-то посередине процессии. И выслушала при этом немало комментариев по поводу своей медлительности и неуклюжести.       Когда на сегодня тренировка была завершена, я не могла поверить своему счастью. Если каждый день будет похож на сегодняшний, то не сбежать обратно домой мне будет очень непросто.       Вечером Сума утащила меня с собой на «девичьи разговоры», едва я привела себя в порядок после изнурительной пробежки. Двигаться сил уже совершенно не было, как и поспевать за эмоциональным и очень быстрым темпом рассказа подруги. Поэтому я просто сидела, расплывшись на лавочке и кивала на все её утверждения.        Сума несколько раз поделилась своими чувствами, которые она испытала в ужасной схватке с высшим демоном, когда её любимый Тенген чуть не умер из-за демонического яда. При этом она горько заплакала, представив что бы сейчас было, если бы он действительно не выжил. И я соглашусь, что история эта в целом хоть и оказалась со счастливым концом, была просто изнурительно-драматичной. Остаётся лишь порадоваться, что для них весь этот кошмар остался позади. А Суме, хоть она и была хорошей куноичи и охотницей на демонов, жизнь обычной девушки подходила гораздо больше.       От расслабляющей обстановки и изнеможения меня стало клонить в сон, но и уходить было ещё слишком рано.       — А как дела у тебя?       Я даже немного растерялась, когда очередь говорить дошла до меня. Как у меня дела, значит?       — Ну я ходила с Кайхо в больницу, он немного приболел, но доктор успокоил меня и сказал, что всё будет в порядке. Плюс удалось выучить новый приём, — я сделала вид, что задумалась, — Есть ещё кое-что, но я надеюсь, ты не будешь сильно распространяться об этом.       — Да я просто могила! — заверила меня Сума, но в заверении этом я очень сильно сомневалась.       — Хорошо. Дело в том, что, как ты знаешь, я очень хорошо отношусь к Ренгоку, столпу Пламени.       — Конечно, знаю! Ты мне о нём все уши прожужжала.       А вот это было совсем несправедливо — кто из нас ещё жужжит? Про Тенгена я наслушалась столько, что скоро впору будет писать его биографию.        — Ну так вот, после прохождения тренировок, если больше ничего не помешает, мы… хотели пожениться.        Я и правда сказала это! Честное слово, до сих пор голова идёт кругом.        Сума как и всегда отреагировала очень эмоционально и тут же набросилась на меня с вопросами, как до такого вообще могло дойти. Она была очень воодушевлена.       — Ты и вдруг замуж! — я постаралась пропустить неоправданный шок Сумы мимо ушей, — И при чём за кого, за Пламенного столпа. Ох... Я должна была раньше догадаться, что этим всё и закончится, вы ведь так заботились друг о друге, и вообще были такими милыми.       Рекой полились растроганные высказывания по поводу назревающего союза, которые сменились предложениями о том, как именно должна пройти церемония. А уже потом разговор переключился на любимую тему Сумы, и она стала в деталях расписывать мне свою свадьбу с Тенгеном, приняв почётную роль замужней подруги, просвещающей младшую.       Очевидно, моя просьба несильно распространяться об этом была почти полностью проигнорирована.        Сначала ко мне подошла Хинацуру и сердечно пожелала нам счастья. Затем и Макио выразила своё мнение по этому поводу:       — Поздравляю! Он — хорошая партия.        И с этим даже не поспоришь. Было весьма неловко получать такое внимание, но и очень приятно одновременно.       А когда на тренировке, пробегая мимо Тенгена я услышала и его комментарий, то была готова и вовсе провалиться сквозь землю.       — Неплохо, Мисора. Стоит отдать должное твоей расторопности и крепкой хватке!       — Крепкой хватке? — переспросила я, но тормозить рядом с ним не стала, побоявшись очередной порции унижений.       — Вот бы ты и на тренировках проявила эти драгоценные качества. Не тормози, ты уже выбиваешься в аутсайдеры.       После этого я набрала такую скорость, на какую только была способна.       Время шло. Я провела на тренировке бывшего столпа Звука уже больше недели, но никаких надежд, что она близилась к концу так и не появилось. Несколько раз я пыталась подговорить Суму намекнуть мужу, что пора бы и честь знать, и возможно мне уже удалось чего-то достигнуть на тренировках, чтобы идти дальше. Но увы никто так не считал.       Вообще тренировка в какой-то момент даже стала мне нравится. Заметно улучшилось настроение, я стала более бодрой и энергичной. Нормализовался сон — теперь я сплю крепко, не просыпаюсь от каждого шороха и не ворочаюсь часами в бессоннице, как это частенько бывало раньше. Пробегать ставший привычным за эти дни марафон становилось всё легче и легче, всех новоприбывших на тренировку истребителей мне удавалось обгонять запросто. Чувство успеха опьяняло.        Я собралась с мыслями. На некоторое время бег стал более спокойным, мне пришлось замедлиться, чтобы привести технику в порядок. Полная концентрация Дыхания. Я могу постараться выполнить задачу ещё лучше.        Вскоре я поравнялась с ранее бегущей впереди компанией других истребителей, а затем и вовсе обогнала их и оставила далеко позади. Не сказать, что я была самой быстрой из всех присутствующих, но определённо стала выбиваться в число лучших.        Но минутку самодовольства пришлось прервать из-за возникновения внештатной ситуации. Впереди, между двух скал, где маршрутная тропа сужается, кто-то из бегущих потерял равновесие и упал на землю, утянув за собой всех близстоящих. Образовался затор, который становился только больше из-за неостановившихся вовремя людей. Ситуация удручала — я уже набрала полную скорость, к тому же бежала с горы и остановиться попросту не успевала. И было два варианта: свалиться в общую кучу со всеми, рискуя быть придавленной чьим-то чужим телом, или изощряться.       Сильно, как раньше я могла только мечтать, я отталкиваюсь от земли в мощном прыжке. Меня успела поразить скорость, с которой я оказалась на таком большом расстоянии и как высоко получилось прыгнуть. Приземление грозилось разместиться в районе попадавших в проход тел истребителей. Один из них смог приподняться , и я тут же воспользовалась ситуацией, оттолкнувшись в прыжке от его плеча.       — Эй!       Перевернувшись в воздухе, я плавно приземлилась на ноги. Все остальные участники забега остались позади.       — Это было элегантно.       Мне послышалось, или я только что впервые получила похвалу от Тенгена? Это конечно не «блестяще», но уже кое-что. Преисполненная уверенностью после такого успеха и гордостью собой, я побежала дальше, уже буквально вприпрыжку.       После почти двух недель прибывания под крылом у бывшего столпа Звука мне было дано разрешение идти на следующую тренировку. Но эти две недели, несмотря на изнурительные каждодневные пробежки и унижения со стороны Тенгена, который подался во время тренировок в полную дедовщину, в остальном были очень весёлыми и приятными. Я каждый день проводила в компании Сумы, а также Макио и Хинацуру, много и вкусно ела приготовленную ими пищу, а по вечерам мы устраивали банные и косметические процедуры и делились сплетнями. Было даже жаль уезжать, сомневаюсь, что на всех тренировках будет так легко и весело. Но пришла пора отправляться дальше.       Меня проводили в путь с наилучшими пожеланиями.