Ночная мгла

      Это длинная история. Но для тебя я расскажу всё с самого начала.       Пассажиры поезда стали приходить в себя. По пути мы помогали людям выбираться из-под завалов и проверяли раненых. Особенно сильно в этом деле преуспел один из самых странных охотников, которых я когда-либо встречала. Накаченный парень с оголённым верхом и головой… кабана? Мне пришлось несколько раз протереть глаза, чтобы убедиться в том, что вижу.        Сначала я даже испугалась, приняв человека с головой животного за очередного демона, но Ренгоку меня успокоил.       Занимаясь разбором завалов парень-кабан очень громко кричал басом и агрессивно размахивал руками. Очевидно, весьма интересная личность. Как минимум хочется узнать, зачем он носит эту пугающую маску, и что находится под ней.       Но Ренгоку направился дальше — в отдалении  на земле кто-то лежал. Ещё один юный охотник. Он не мог пошевелиться, кажется из-за очень серьёзного ранения. Мне было больно смотреть на это.       Я решила не мешать чужой беседе и прикинула, что стоило бы помочь парню-кабану спасать пассажиров поезда.       В этот момент он поднимал металлическую балку, из-за которой в одном из вагонов были заблокированы люди. Кажется, получалось у него неплохо, несмотря на неподъёмный для человека вес конструкции. Но тут помимо основной балки падать начала небольшая, но пренеприятная для операции часть крыши. Быстро подбежав, я не дала ей упасть на кабанью голову парня.       — Поймала.       — А ты ещё кто такая!? — закричал кабан.        И это вместо спасибо. Я пожала плечами на его вопрос. Общими усилиями — он держал всё самое тяжёлое, а я по мелочи поддерживала то, что валится сверху, мы освободили проход для людей.       — Меня зовут Мисора Аоки, — сказала я, когда с работой было покончено.       Парень-кабан весьма гордо представился как Иноске с горы Хашибира, подтвердив, что странно он не только выглядит.       — Кажется, вы неплохо здесь постарались. Все живы, — сказала я, провожая взглядом людей, что самостоятельно выходили из вагона. На похвалу кабан как-то по-животному фыркнул.        Убедившись, что все люди вышли и теперь находились в безопасности, Иноске стал руководить эвакуацией и направлять всех в одну сторону.         Где-то в стороне в это время Ренгоку всё также стоял над раненым и что-то разъяснял ему. Было видно, что он гордился парнишкой — в конце концов, насколько я поняла, решающий удар, убивший демона, принадлежал именно ему. Жаль, что в медицине я не смыслю ровным счётом ничего, поэтому ничем не могу помочь.        Необычная всё-таки собралась команда: сначала девочка-демон с тем нерешительным парнем, потом и вовсе полуголый человек-кабан с парнишкой, победивший первую низшую Луну. И Ренгоку в качестве их предводителя. Очень яркий состав, ничего не скажешь.       — Ты чего там стоишь? Помогай, раз вызвалась!        Парень-кабан пытался оторвать какой-то невероятных размеров лист металла, который, риску предположить, раньше служил внутренней стеной вагона.        Значит, моя помощь всё-таки не помешает.        — Эй, лохматая, ты идёшь?       Я уже готовилась спешить на помощь, но теперь смогла лишь споткнуться на месте, опешив от такой наглости.        — Тут просто ветер сильный! — я стала активно приглаживать руками волосы, приходя в ужас от их запутанности. Сокрушаюсь, что не не догадалась сделать причёску перед тем как гнать ночью на повозке по ухабам!       Значит, Ренгоку тоже видел меня растрёпанной как пугало?        — Так ты идёшь или нет?!       — Иду…       Интересно, сколько сейчас времени?       Стало холодно. И почти непроглядно темно. Лишь один источник света не позволял всему вокруг потухнуть во тьме, смутный и холодный — свет буферных фонарей. Он окрашивал всё вокруг в тусклый синий цвет, особенно обломки поезда, будто развалины чего-то невероятно важного, что быть разрушено не должно.       Буквально на глазах со стороны леса к нам быстро стал стягиваться белёсый туман, показавшийся мне неестественным.       Иноске Хашибира заметно напрягся.       Холодный свет фонарей казался здесь абсолютно лишним. Из-за него всё окружение, не попавшее под его лучи, мне кажется чёрным и опасным.       Теперь всё было таковым, будто в любой тени поджидало новое зло. Я это видела отчётливо. В бледно-синем тумане показался человек. Тени сомкнулись прямо за нами, и когда человек вышел из тумана вперёд и оказался ближе к Ренгоку и раненому парню, лежавшему на земле, его фигура оказалась полностью освещённой неясным светом буферного фонаря.       Ренгоку стоял перед ним с мечом.       Мутный белый туман разрезали яркие всполохи сначала ярко-алого, затем голубого цвета, расходясь узорами от единственной фигуры. Демона.  Иноске Хашибира ринулся туда, на ходу вытаскивая клинки. Я пошла за ним, пусть и не настолько решительно. Демон. Не могу поверить, откуда он здесь взялся?       — Третья молодая Луна.       Я остановилась за юными истребителями, в отдалении — раненный как мог приподнялся с земли и теперь все мы бессмысленно уставились вперёд.       Будто в прострации я услышала голос:       — Кёджуро, позволь мне рассказать почему ты до сих пор не достиг идеала? Ты - человек.        Я всегда боялась демонов, их мерзких лиц, безумного голоса, чувствовала исходящую опасность. Боялась и ненавидела. Но никогда я не чувствовала силу, подобную этой. Давление страха было такого, что в какой-то момент начинало казаться, что всё это не наяву, что мы на дне глубокого чёрного моря. И дышать тогда становилось труднее. И всё это лишь из-за мощи одного существа?       Третья молодая Луна. Молодая Луна.        — Ты постареешь и умрёшь. Так стань же демоном, Кёджуро, вот станешь и сможешь совершенствоваться хоть сто лет, хоть двести, натренируешь силу…       Это слова демона? Не понимаю. Он хочет, чтобы Ренгоку стал одним из них? Ренгоку?       Перед глазами снова возник один и тот же образ, будто бесконечно тянущийся сон. Ярко-жёлтые глаза, мертвенно-бледная кожа. Мой брат целует меня в лоб, мои плечи дрожат, а по щекам текут слёзы.        Я люблю тебя, Мисора.        — Как старение, так и смерть — это прекрасная часть мимолётного бытия. Мы все стареем и все умираем. Потому жизнь для нас так любима и ценна, — отвечал Ренгоку с той твёрдостью и непоколебимостью, что присуща лишь ему, — Чем бы ты сейчас меня не соблазнял: я демоном не стану.        Демон смотрел на него с холодом.        — Ладно.       Пробирающий до дрожи хруст. Демон вжался в землю с силой.       Всё происходит слишком быстро. Они сходятся в бою, поднимая столб пыли над всей землёй. Мерцали искры. Бой был молниеносным, нечеловеческим, глазами я не успевала даже наблюдать за происходящим, не разбирала кому принадлежал тот или иной удар. В сторону отлетела отрубленная в пылу битвы рука с синими татуировками. Но никто из нас не успел даже порадоваться — на месте потерянной конечности у демона тут же выросла новая.       Яростно полились новые удары. Как же? Он даже не касался Ренгоку, стоял далеко, но невидимая сила едва не сбивала столпа с ног.        — Дыхание пламени. Четвёртый стиль: жаркий всполох, — идеально выполненная ката спасла Ренгоку от очередной волны демонической магии.       — Просто превосходно! И эта чудесная техника когда-нибудь покинет тебя, Кёджуро! — безумствовал демон.       — Это в порядке вещей, каждый человек на свете смертен!        Раненный юноша передо мной начал подниматься с земли, было видно, что это даётся ему с ужасным трудом.        — Не двигаться! — и он, и парень в кабаньей маске остановились от крика Ренгоку, — Если рана откроется, считай ты труп, сиди. Это приказ!       Никто из нас не решался вмешиваться. Я явно была слабее парня-кабана, а раз даже он не пытался лезть, мне и подавно этого делать нельзя. Было очевидно, что приблизиться к сражавшимся сейчас означало бы пойти на верную, быструю смерть. Даже находиться здесь было небезопасно, а там, в пылу ужасного боя, я бы не продержалась и минуты.       Демон молодой Луны пропустил один из ударов стиля Пламени, и его тело отлетело куда-то далеко в лес. Ренгоку направился за ним. Они исчезли из нашего вида.       Бой уже длился достаточно долго, но никакой надежды на то, что всё переменится в нашу сторону не было. С каждым мгновением происходящее всё меньше и меньше казалось мне реальным.        Одновременно юноши передо мной закричали:       — Ренгоку!        — Пучеглазый мужик!       Он не контролировал падение, глухо ударившись о землю, отчего по той пошли глубокие трещины. Моё сердце сжалось, и, к своему стыду, я отвернулась.       Так не бывает!       Из тьмы леса вышел демон.       — Как же он один, — дрожащим голосом произнёс раненый юноша.       Один.        — Ты реально не понимаешь? Такое сопротивление приведёт тебя к неминуемой гибели. Так включи голову!        — Я так скучала. Не может быть. Не может, что всё это правда! Это ведь ужасный кошмар, и я скоро проснусь.       Ренгоку бился изо всех сил. Самый сильный человек, которого я когда-либо встречала, был слабее своего противника. Слабее? Как бы не было страшно признавать это, я видела, что даже поддерживать бой ему было трудно, что говорить о преимуществе в нём. Один приём за другим — Ренгоку продемонстрировал практически все стили дыхания Пламени. Я никогда не видела его истинный предел — и сейчас прибывала в восхищении и ужасе одновременно. Потому что этого по прежнему было недостаточно.       Ренгоку отрубил демону обе руки. В такие моменты начинало казаться, что шанс всё же есть, что он сможет зайти ещё дальше, с трудом, с невероятным усилием сможет. Но затем надежда рухнула снова. Я не успела заметить, как именно это произошло, в какой момент Ренгоку ошибся. Пропустил удар в живот, затем, кажется, в голову.        Насколько страшны были их последствия мне было понять невозможно.        — Кёджуро! - демон повторял имя Ренгоку словно помешанный.        А затем ход боя опять переменился. Очередной стиль дыхания Пламени был выполнен великолепно — временами я переставала узнавать в человеке, сражавшемся сейчас с демоном того самого Ренгоку, которого стала считать своим другом. Настолько он был охвачен этим проклятым боем.       — У него получилось? Наша взяла, да? — с надеждой в голосе спросил Иноске.       А я смотрела на происходящее, теряя силы.       Кровь? Так много крови.        — Как же это… нет.       Ренгоку стоял на месте. Даже на таком расстоянии я слышала его рваное быстрое дыхание. Рука столпа державшая клинок дрожала.       — Давай драться дальше, — на демоне не было ни царапины, — Если ты полагал вымотать меня этим жалким боем, то горько просчитался. Ведь от раны нанесённой твоим превосходным ударом уже и следа не осталось. А вот тебе не позавидуешь: выколотый глаз, сломанные ребра, отбитые органы. Ты их уже не воротишь. Был бы ты демоном вмиг бы восстановился.       Если бы у Ренгоку было время, чтобы отдохнуть, чтобы также как и демон восстановить свои силы.        Время…       Для меня оно как-будто остановилось. Ренгоку упал на одно колено, и любые прежние мечтания обратились в прах.        Призрачная война, унёсшая жизнь отца в далёком детстве, была только началом в бесконечном, затянувшимся в замкнутую петлю ряде событий. Мир жесток. Демон, пожирающий мою мать, уничтожение родной деревни, Кацу. Иногда судьба даровала мне нечто хорошее, от чего жизнь казалась чем-то светлым, неуловим, прекрасным, но затем отнимала. Снова и снова всё повторяется.        Я достаю меч брата, неодушевлённый предмет, который никогда не был мне утешением — последнее, что он оставил мне.       Если я сунусь в бой, то погибну. Шум в голове остановился, будто отрезанный. Я всегда дорожила своей жизнью, берегла её, но для чего? Если всё, что я могу — это терять её смысл.       Делаю шаг — никто не поворачивается в мою сторону, поэтому я обретаю смелость.        Второй стиль.       Все мысли отключаются, я бегу вперёд так быстро, как могу.       Красная ночь.        Наверняка я смогла так неожиданно подобраться только потому, что враг меня даже не замечал. Настолько в развивающихся событиях я была незначительной. Выполнить приём получилось от начала и до самого конца. Меч вонзился в то место, где всего мгновение назад стоял демон, оставляя в ней глубокий след.        — Эй, лохматая, что ты делаешь? — услышала я крик позади.       Когда песок, поднятый моим ударом осел, я уже вышла вперёд, вставая между демоном и Ренгоку.        Кажется, остальные кричали что-то про то, чтобы я вернулась, но для меня их голоса превратились в пустой назойливый шум. Я встала в боевую стойку.       — Твоя подмога? — насмешливо спросил демон.       — Мисора! Что ты делаешь? Беги отсюда, тебе с ним не справится! — кричал мне Ренгоку.       Всего на мгновение я повернулась — у него уже совсем не было сил. Левая половина лица была вся залита кровью. Всё его тело дрожало — кажется, он едва держался, чтобы не упасть, но упрямо стоял на колене, опираясь на воткнутый в землю меч.       Это слишком жестоко.       Демон напротив меня выглядел отстраненно. Наверняка, он недоволен, что кто-то посмел вмешаться в их бой.       — Уйди. Ты мне неинтересна.       Но мне было наплевать на то, что он скажет. Для себя я уже приняла решение. И наконец-то оно будет правильным. Всю свою жизнь я только и делала, что слепо следовала своей судьбе. Плакала и сдавалась, даже не попытавшись бороться. Быть может не обстоятельства отнимали всё самое дорогое, что было у меня в жизни, а я сама отпускала это. Смотрела и ничего не делала. Только глупо лила слёзы.       Но он не такой. Если кто-то и сможет помочь этому безумному, скатывающемуся во мрак миру, то только Кёджуро. А всё, что могу я — дать ему немного времени.       — Я не дам тебе приблизиться! — уверенно выставляю меч.       — Мисора, уходи сейчас же!       Голос Ренгоку был ослабшим. Я не могу видеть его таким. Сильный, смелый, непреклонный оптимист с колоссальной силой духа — таким он был, Кёджуро Ренгоку. И не этому демону что-то в нём менять.       Срываюсь с места. Демон быстрее и сильнее меня, но быть может у меня получится подобраться, если полагаться на ловкость. Противник стоит на месте, безразлично наблюдая за моими действиями. Бегу прямо на него, но в последний момент, ускорив темп дыхания, делаю манёвр, оказываясь у противника за спиной.       Чувствую, как что-то сильное сбивает меня с ног, отбрасывает в сторону. В воздухе я успеваю выполнить рывок, что сделал падение чуть более мягким и падаю на плечо. Невидимый удар пришёлся в бок, который тут же отозвался тупой болью.       Но я упрямо поднимаюсь и снова бегу к цели, готовя клинок.        — Третий стиль: наказание!        Своим самым точным приёмом я рассчитываю ударить его в шею — отрубить голову не следует даже рассчитывать, но это точно принесло бы ему некоторые неудобства.        Лезвие останавливается, не подобравшись даже на расстояние руки. Демон подпустил меня, чтобы отбросить самостоятельно, не прибегая к магии.       — Очень слабо.       Он снова отбрасывает меня в сторону. Тело отлетает, будто ничего не весит, и я больно ударяюсь головой о твёрдую землю и лишь потом падаю вниз. В глазах потемнело, казалось, меня вот-вот стошнит, но я сдержалась. Клинок брата отлетел в сторону.       Что-то щекотно скатилось по лбу, спускаясь по переносице ко рту, а затем капнуло с подбородка. Солёное и тёмное.        Что же происходит. Я нападаю на противника тысячекратно сильнее меня. Неужели это и вправду делаю я?       Зачем?        Голова то и дело подбрасывала уже ставшие гимном оправдания. Потому что только Ренгоку сможет победить Молодую Луну, и если он сейчас проиграет, умрём мы все. Потому что хочу дать ему время. Не хочу, чтобы он умер. Потому что люблю его и не хочу жить в мире, в котором его не будет.        Не смотря пульсирующую боль в голове, я встаю на ноги.        Почему демон до сих пор не нападает, а только смотрит на мои жалкие потуги? Он бы смог закончить всё одним ударом. И как же скоро ему надоест эта глупая игра. В любой момент он может перестать уделять мне внимание и просто забить на моё присутствие. И тогда Ренгоку снова придётся сражаться. Я быстро нашла его взглядом — он пытался подняться, но с болью схватился за живот. Ещё рано сдаваться, он не сможет сражаться.       Поэтому мне необходимо продолжать. Я подобрала свой меч. Оставался ещё мой самый сильный приём, который однако я никогда не применяла против реального противника — шестой стиль.        Я сжала меч в руках.       И снова помчалась вперёд, уже в третий раз.       — Шестой стиль: Форма полёта.       Сейчас мой шанс показать всё, чему я смогла научиться за это время.        Я отрываюсь от земли, а затем в воздухе проворачиваюсь через себя, благодаря удару мечом по земле — длинный размер клинка отлично позволял мне провернуть эту технику. Я оказываюсь рядом с демоном непривычно быстро, едва не опоздав выполнить кульминацию каты: удар мечом. Демон уворачивается, сделав короткий шаг назад. Тогда я снова отталкиваюсь с помощью клинка от земли и захожу с другой стороны.       Сейчас!       До шеи демона оставалось совсем немного. Меч отлетел в сторону, сильно вывернув мне руку. Я закричала от боли.       Магия крови.       Давление подбросило меня выше, но краем глаза я успела заметить, что кулак демона даже не достал моего тела. Всё произошло быстро — мгновение, и я оказываюсь высоко над землёй, а затем резко начинаю падать вниз.       В голове промелькнула мысль, что падение с такой высоты, вероятно, может стать фатальным, но невероятная боль в руке действовала как наркотик. Сколько я продержалась? Десять минут? Пять...? Я начала терять сознание ещё до того, как упасть, а затем целиком провалилась во тьму.