Ночная мгла

      Был погожий тёплый день, когда ранняя осень только-только начала опускаться на землю. Временами я останавливала свои тренировки, чтобы постоять под тёплыми, но уже не жгучими лучами солнца и ощутить его энергию. Пускай основой моего дыхания и была тьма, с её таинственностью, хитрыми поворотами и ловкими движениями, энергию противоположного элемента всегда полезно прочувствовать.       Пожалуй, научилась многим тонкостям именно интеграции элемента солнца, или вернее элемента Пламени, я после общения со столпом данного дыхания и нашего с ним короткого урока.       Наставница рассказала мне, что Ренгоку Кёджуро — сильнейший пользователь пламенного стиля, из ныне живущих как минимум. Превзошёл даже своего отца, прошлого столпа Пламени. Поэтому, кажется, это действительно был отличный опыт для меня, как мечника.       Весь прошедший месяц я провела с головой погрузившись в тренировки с наставницей, а иногда, как сегодня, упражнялась самостоятельно. С недавних пор тренировки начали умиротворять меня лучше чем прогулки по бамбуковому лесу и живопись.       Тренировки начали приносить свои плоды — я изучила последний, ранее не удававшийся мне стиль, шестой, так называемую Форму Полёта. И мне очень нравилось чувствовать силу и лёгкость, которые он обеспечивал моему телу. Форма полёта — самая сложная ката дыхания Ночи. Кацу так и не смог овладеть ею в совершенстве.       С тех пор как я стала владелицей меча брата, я тренируюсь только с ним. Меч очень похож на обычную катану, хотя и с некоторыми различными особенностями. Эфес лезвия состоит из длинной рукояти с несколько тонким основанием, скрученным вверх по отличительному узору. Головка рукояти покрыта серебром и от нее тянется короткая тёмная веревка, украшенная относительно большими белыми жемчужинами. Хотя лезвие меча и имеет стандартную форму, оно выглядит немного толще, чем обычная катана. Гарда сине-серебряная с резными краями. Вокруг верхней части лезвия крепится и привязывается серый кусок ткани.       Это очень красивый меч, я восхищалась им ещё с тех пор, как кузнец, работающий на организацию Истребителей демонов, преподнёс своё творение моему брату.       Возможно меч для моей комплекции был слишком длинным, всё же он изготовлен для моего брата, что был выше меня на голову. Но я приспособилась и использую этот недостаток как достоинство — зачастую задействуя в атаках землю и другие поверхности вокруг себя. Впрочем, другой меч был мне не нужен в любом случае.       Этим же днём произошло неожиданное, но приятное событие — в поместье прибыла желанная гостья. С Сумой, после событий месячной давности, мы постоянно поддерживали связь по письмам, как и договорились при прощании. И вот она приехала сюда, совершенно без предупреждения!       Обрадованная новостями, я остановила тренировку и побежала встречать гостью. Чувство очень новое и необычное. Кажется, меня в первый раз посещает настоящая подруга.       Тепло встретив Суму и представив её хозяйке поместья, я утащила её на задний двор, где подобно всем пристанищам охотников, была высажена глициния.       За нами увязался Кайхо. Сума почему-то его испугалась.       — Какая громадина! — закричала она, когда добродушный пёс побежал навстречу новому лицу, счастливо виляя хвостом.       — Да? Я и не замечала.       А затем Кайхо, видимо от переизбытка положительных эмоций, передними лапами запрыгнул на Суму, повалив ту на землю.       — Кайхо-о!       Думаю, она ему просто очень сильно понравилась. Тем не менее всё остальное время Сума садилась максимально далеко от пса и старалась не пересекаться с ним взглядом.       — Какими судьбами в наших краях? — спросила я, почёсывая Кайхо за ухом.       — Проезжали мимо, и я, знаешь ли подумала, что на той миссии справятся и без меня…       — Хотела убедиться, что я не в депрессии? — подсказала я, — Честно говоря, со мной всё в порядке. Я много времени провожу с Кайхо и наставницей Асами, а ещё стала тренироваться. То есть, по-настоящему тренироваться, а не как раньше… я уже выучила все каты. И скоро возможно буду пытаться пройти вступительное испытание.       После такого заявления Сума смотрела на меня круглыми от шока глазами.       — Что? Ты хочешь пойти в истребители? Не ты ли говорила, проще лечь и умереть или что-то в подобном роде?       Лечь и умереть?       — Честно говоря, после всего, что произошло, я кажется, даже не знаю, вынесла определённый урок.       — После того, что случилось с твоим братом, — Сума осеклась на этих словах, но всё же продолжила, — Я думала ты на пушечный выстрел к демонам не пойдёшь.       — Возможно, этим бы всё и закончилось, но… у меня есть чувство, что только такое решение было правильным, — Кайхо поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза, — К тому же пример для подражания у меня был самый лучший.       Я запустила руку под складки одежды и нащупала пальцами рукоять меча — это принесло мне душевное спокойствие. Но ненадолго. Я вновь и вновь нервно оглядывалась по сторонам на каждый шорох, а шума вокруг было поразительно много.       — Кажется, здесь наши пути разойдутся, — спокойно сказала я.       Мой голос утопал в общем гуле разговоров прохожих, стуке колёс от тележек с багажом, гудков паровоза и шуме свистков смотрителей станции.       — Куда ты теперь? — спросил меня Ренгоку Кёджуро.       — Обратно к наставнице, на самом деле вариантов у меня не так много, — я пожала плечами, — Впрочем я уже соскучилась по поместью, Асами и Кайхо.       Ренгоку улыбнулся мне.       И снова мы оказались на вокзале — как символично, на одном вокзале мы встретились, на другом прощаемся. Кажется, вся эта история имеет чёткую прописанную структуру: где есть завязка, кульминация и развязка. И каждый знает в ней свою роль.       — У тебя всё будет хорошо! — сказал Ренгоку утвердительно, хотя в его голосе и слышался вопрос.       Я согласно закивала.       — Да, всё так. К тому же кажется я приняла важное решение по поводу того, чем заниматься в жизни.       — Чем же?       — Я буду просить наставницу подготовить меня к вступительному экзамену.       — Вот как! — Ренгоку широко улыбнулся мне.       — Помните, Вы рассказали мне… что если кто-то был рождён сильным человеком, то он должен пустить свою силу во благо и защищать слабых. Посвятить себя этому.       — Да, это слова моей матушки, — подтвердил Ренгоку. При упоминании матери в его голосе почувствовалась нежность и тепло.       — Тогда я подумала, что наверное не смогла бы так. Не смогла сказать близкому человеку, что он должен жертвовать собой ради кого-то другого, ставить чью-то жизнь выше своей, — почувствовав на себе заинтересованный взгляд, я продолжила, — К тому же я сама никогда не была человеком, способным на самопожертвование. Но… кажется, теперь я начинаю понимать другой смысл слов Вашей матери. Мой брат сражался только за себя: за свои обиды и ненависть. И не получил бы покоя, даже если бы не проиграл. Поэтому он долгие годы стоял на месте и… не был счастлив вплоть до своей смерти.       — Нет! Ты не права! — возразил Ренгоку и вышел передо мной вперёд, заставляя остановится, — Насчёт того, что твой брат был несчастлив перед смертью. То есть, я думаю что-то хорошее в его жизни тоже было, и он знал об этом. Это была ты!       — Ложка мёда в бочке дёгтя…       — Не говори так. Не преуменьшай своей значимости для других.       Я? Дело было именно в том, что я считала себя более важным человеком для Кацу, чем оказалась на деле. Думала, что он вовремя сможет остановиться ради меня. Как же всё это было непривычно и странно. Я смотрела на лицо Ренгоку и не могла поверить.       Что этот человек, самый добрый из всех, кого я когда-либо встречала, отрубил моему дорогому брату голову. Какая ужасная ирония.       Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли как ужасное наваждение. Перед глазами до сих пор стоял страшный образ: бледная кожа, клыки, дикий мистический жёлтый взгляд у человека, что так похож на меня лицом. Если бы я стала демоном, то выглядела бы также       Интересная теория, но я бы ни в коем случае не хотела бы её проверить.       Господи, неужели всё это было наяву?       — Спасибо за Вашу поддержку, — сказала я опомнившись. Кажется я долго молчала, уставившись на него, — Надеюсь, мы ещё встретимся.       Теперь, когда я планирую стать истребителем демонов, это вполне возможно.       — Встретимся!       К станции тяжело подбирался огромный паровоз. Все звуки перрона утопали в стуке его колёс, как во время продолжительного и сильного грома. Я знала, что это был мой поезд, и это меня огорчило. Пришло время прощаться, а это значило, что мне предстоит снова остаться одной. Я слишком привыкла чувствовать себя защищённой рядом с ним, и мысль об этом вызывала уныние.       — Кажется, мне пора, — я мягко улыбнулась Ренгоку, — Прощайте!       Я развернулась по направлению к прибывшему поезду и неуверенно побрела к нему. Обойдя локомотив, дым от которого казалось расстилался теперь всюду тонким, прозрачным слоем, я подошла к своему вагону и поднялась по ступеням.       — Мисора!       Возможно, это глупо, но я рада, что он догнал меня. Почему-то я была уверена, что прощание с ним должно быть более ярким. Я обернулась.       Стоя на верхней ступени вагона, я оказалась на одном уровне с Ренгоку.       — Давай встретимся после твоего вступительного экзамена!       Я не ожидала получить такое предложение и теперь — сияла внутри от счастья словно ребёнок.       — Да? Да, конечно!       Проводник обратился ко мне с просьбой проследовать в вагон, ведь поезд уже должен отправляться. Я быстро проследовала в вагон, разочарованная столь скорым отправлением, а забежав в своё купе, опустила окно.       — Я пошлю Вам своего ворона! Когда он у меня появится, если я сдам…       — Буду ждать! У тебя всё получится!       Мне хотелось обнять его на прощание, в лучших традициях подобных сцен, но вместо этого получилось только протянуть ему руку.       — Спасибо за всё!       Улыбнувшись мне напоследок, Ренгоку ответил мне. Кажется, за эти дни я уже привыкла чуть что хвататься за его руку. Меня эта мысль повеселила.       — Знаешь что! Я не пущу тебя на этот экзамен, пока самолично не проверю, на что ты способна. Этот экзамен — не шутки. Многие начинающие мечники на нём распрощались с жизнью.       — Я понимаю. Но у меня были лучшие учителя.       — Покой нам только снится, — покачала головой Сума, — И всё же ты меня не убедила.       — Знаешь, я хочу кое-что попробовать, идём со мной!       Мы направились в бамбуковый лес: я, Сума и Кайхо, который увязался за нами. Внутри я чувствовала неоправданное волнение, как-будто от того, что сейчас произойдёт или не произойдёт моя жизнь круто изменится.       — Это ещё что такое? — завопила Сума, врезавшись в неожиданное возникшее из-за зарослей препятствие, — Громадный булыжник.       — Нет… — я вышла перед ним, опуская руку к ножнам, — Громадный метеорит.       Сума постучала кулачком по чёрной поверхности, а затем для чего-то силой попыталась сдвинуть его с места.       — Огромный. И что с ним делать? Хочешь разрубить?       — Наставница Асами сказала, что я буду готова, когда смогу мечом разрезать его пополам.       Сума удивлённо перевела взгляд с моего меча на метеорит.       — Тяжело представить. Хотя мой Тенген бы с лёгкостью…       Я рывком вытащила свой клинок.       Если и есть в этом мире что-то в чём я могу быть оставаться уверенной, так это в том, что любые усилия рано или поздно приведут кого угодно к желаемому результату. Мой брат стал истребителем вопреки отсутствию предрасположенности к техникам дыхания и слабой физической форме благодаря усилиям. Ренгоку Кёджуро говорил, что стал сильным благодаря всё тому же усердию. Да, он идеальный пример того, что может достигнуть обычный человек лишь благодаря силе воли.       — Шестая ката: Форма Полёта. В такие моменты я чувствую, что могу гораздо больше, чем думаю. Об этом говорит лишь моё подсознание. Для того, чтобы добиться результатов в мастерстве, которым хочешь овладеть, важно сосредоточиться на том, чего хочешь достигнуть и идти строго к цели, не ожидая ни меньшего, ни большего, чем выполнение поставленной задачи.       Я оторвалась от земли, провернулась в воздухе после того как полоснула мечом по ближайшему камню — специально для такого манёвра.       Сначала я даже не поверила — показалось, будто меч соскользнул и идёт по воздуху, настолько легко остриё проходило сквозь твёрдый материал. Но заканчивала свой приём с полным ощущением победы. Как бы не повернулась жизнь дальше, я впервые чувствую себя спокойно.