Земля. На следующий день после смерти Виктора.
— Смог выспаться? — Готовя завтрак, спросила Валентина у своего сына. Десятилетний белокурый мальчишка только кивнул. Его мама ничего не сказала, продолжая жарить яичницу. Перед глазами вновь встала картина того злополучного дня. Они просто гуляли по парку, как вдруг какой-то синей огонёк зажегся на периферии зрения, но не был где-то вдали, а словно прилип к реснице. И прежде чем она разобрался с происходящим, на них кинулся зомби. Ее муж, завидный красавец, военный, убил тварь, но она успела его укусить. Тогда-то она и увидела впервые систему. И Рустам тоже. Он понял, что инфицирован и повёл их домой. Благо, жили они недалеко. И он оставил их. Больше Валентина его не видела. Перепуганный Вася с того самого дня не разговаривает и плохо спит. Лишь когда силы совсем его покидают, он может действительно хорошо отдохнуть. Потом ее нашел Иван, собирающий людей Соснового Бора в одном месте. Местный торговый центр стал отличным подспорьем в данном вопросе, а находящиеся там генераторы даже смогли обеспечить их электричеством на какое-то время. Но потом апокалипсис выплюнул новое бедствие. Волна Собирателей крови поглотила город, выгнав жителей. Вылазки неустанно заканчивались гибелью кого-либо, но так они могли выжить. Хоть как-то, но могли. А потом, ища своих родных, к ним приехали друзья Виктора. Одного она даже знала. Артур, сын Евгения, что держал гостиницу в центре города. Пару раз она видела его вместе с тогда ещё маленьким сыном, когда приехала сюда. И кто бы мог подумать, что их спасут не военные, а подростки. Построили ловушку, в которую заманили тварей и смогли их всех перебить. Сама Валентина тоже участвовала в этой, по другому не скажешь, авантюре. Она понимала, что еда в ближайших домах скоро кончиться. А она, до встречи с Иваном, успела стать чародейкой со стихией огня. И вот вчера апокалипсис поглотил настоящего героя. Виктор, мальчишка, сделавший огромный вклад в их спасение, был убит монстром, засевшим в Питере. Это подавляет. Но она согласна со словами Ивана на собрании по этому поводу. Им нужно идти вперед. Потеря велика, но она точно не последняя. И если мы хотим выжить, спасти своих родных, то мы должны двигаться дальше. С улицы послышались детские возгласы. Валентина даже удивилась. Так атмосфера апокалипсиса на неё повлияла, что она уже и забыла про подобный шум. Вася подошел к окну и посмотрел вниз. — Можно к ним? — Казалось бы, такой простой вопрос, но сколько счастья он породил в сердце женщины. — Да, — Улыбаясь сказала Валентина.???
Вместо ожидаемого Ада, я оказался в каком-то болоте. Ну или может быть это тропический лес. Я стоял на толстом корне, что уходил в темную воду. За спиной — огромное дерево, которое и сотне человек будет невозможно обхватить. И куда идти и что делать, я не знал. Касаться воды не было никакого желания, не говоря о проверке глубины. Вдруг затянет как зыбучие пески? Или она отравлена? Кто там водиться? Не золотые рыбки уж точно. В небе висела кислотно-зелёная луна, а на окружающем ее черном небосводе не было ни одной звезды. Странное место, очень. Не скажу, что прям ад, но обстановка нагнетает. Вокруг такие же деревья-исполины и ни одной живой души. Закончив осмотр местности перешел на самого себя. Не то чтобы я помнил, во что был одет, но точно не в белые штаны и такую же футболку. Видимо меня сразу нарядили по униформе рая. Но меня больше заботило отсутствие оружия. Вроде бы это должен быть бастард. Стоять и рассматривать местные красоты и себя любимого, конечно, можно очень долго, но пора выдвигаться. А то окажусь одним из тех, кто бродит здесь всю жизнь. Дерево, к моему счастью, обладала множеством низких ветвей и суков, по которым я смог перебраться на другой корень, обойдя примерно треть ствола. Тут уже можно было перепрыгнуть на корень соседнего. Я хотел найти более безопасное место. Дупло может быть или что-то вроде того. Я ведь понятия не имею, кто тут водиться. А без оружия оставаться на открытом пространстве — самоубийство. Интересно, а что будет, если я умру еще раз? Окончательное небытие? Или снова выкинет к стражам? Проверять не буду. Более менее безопасное место я нашёл довольно быстро. Молодое дерево возвышалось над валуном, опуская свои корни в воду. На камень я и залез и открыл систему. Изменения сразу бросились в глаза. Инвентарь отсутствовал. Все мои характеристики и навыки, вроде, на месте. А вот набор Силы Крови обнулился. Я же там что-то накопил, верно? Как будто голова в дырках. И было кое-что еще. Мутно, неразборчиво, под моим талантом появился новый раздел. Особенности. И там уже кое-что было, судя по всему, пока не активное. Восставший. Что ж, я так понимаю система уже отметила тот факт, что я встал на этот путь. Посмотрим, что это даст мне в итоге. Пунктом номер один в придуманном за пару минут плане было найти хоть какое-нибудь оружие. Найти тут меч, никому не принадлежащий, я не надеюсь. А вот какую-нибудь острую палку и с её помощью отжать у условного черта вилы - звучит как то, что должно сработать. Долго скакать по этим болотам не пришлось. Нашёл сухое дерево, подобранным по дороге камнем отломил ветку подлиннее и попрямее и уселся её точить. Конечно под гордое звание копья это не подходит, но хотя бы не с голыми руками. Не знаю, сколько я тут скакал, изображая горного козла, но я понял, что пить или есть мне нужно либо редко, либо не надо вообще. Во всяком случае мне не хотелось вообще, не смотря на длительные активные передвижения. Так или иначе противника я нашёл. На корне дерева-исполина сидел первый демон. Имп. ур.4. Зеленая кожа, вытянутая зубастая морда, длинные уши. Чем-то напоминает гоблина. Без ранга, слабее меня по уровням в два раза, но с грубым, кажется костяным ножом в лапе. Убью? Должен. Камень, которым я заточил свою палку, был брошен в воду за спиной импа. Монстр тут же обернулся на звук и приготовился к бою. Да вот не с той стороны ждёшь атаку, дружок. От моего выпада он увернуться успел, но не до конца. Стесал ему кожу на груди, вызывая громкое шипение. Тварь прыгает на меня с ножом и насаживается на подставленное оружие, тупой край которого я упёр в корень. Что-то вереща, тварь соскочила с оружия, разливая темную кровь по корню, но я не собирался давать ему шанс сбежать. Новый выпад пронзает череп монстра через глаз и тот затихает. Из трофеев — кинжал и левитирующая над плечом сфера крови. Не знаю, из кого сделан нож, но довольно тяжёлый и острый. Никаких трещин я на нём не обнаружил. Значит можно считать это за более менее приемлемое оружие. Коротковат конечно, вместе с рукоятью сантиметров тридцать, но ничего другого у меня все равно нет. Не знаю, сколько я еще прошел за условное "сегодня", но решил сделать привал и отдохнуть. Нашел укромное местечко, похожее на предыдущие. Дополнительно укрыл его срубленными ножом палками и уселся на камень, облокотившись на самый толстый корень. Надо найти кого-нибудь разумного, узнать как выбраться из этого измерения в другое. Желательно в нужное мне. Только вот какое мне нужно? Какой ад принадлежит Земле? Точно не этот, не припомню, чтобы хоть раз преисподняя упоминалась в виде бесконечного болота. Почему отталкиваюсь от упоминания? Ну, а как еще? Других вариантов и нет. Ищу я, скорее всего, пекло с реками лавы, котлами, где варяться грешники и всё в этом духе... Может быть Данте со своими девятью кругами действительно заглянул сюда, а потом описал? Кто его знает? Не то чтобы я был особо верующим, но если есть твари, способные снести высотку, просто протаранив своим телом, то и Боги где-то обязаны были затесаться. В конце концов вон, стражи десятого ранга скорее всего сметут условный Питер за минут десять. А тварь ранга, скажем, пятнадцатого или двадцатого вполне может считаться Божеством. О чем ты думаешь, Виктор? Правильно, сходишь с ума... Ладно, надо идти дальше, вроде передохнул немного. Сколько прошло времени, я не имею ни малейшего понятия, но я точно преодолел по этим дебрям километров двадцать. Четырежды останавливался, чтобы передохнуть, убил еще двух импов четвертого и третьего уровня, забрав у первого небольшой топорик с лезвием из всё той же кости и накопил 6,7 литров крови. Нападать на демонов в лоб я так и не решился, так же отвлекая в начале и нанося неожиданный удар. Топорик небольшим был для меня, ибо местные демонята были ростом, в лучшем случае, метр тридцать. Так же, я нашел уже мертвого импа, который был значительно крупнее своих товарищей. Примерно соразмерен мне самому. С него забрал пояс, что удерживал кусок ткани на поясе и приладил туда нож. Кровь самостоятельно ушла в сферу, добавив ещё ровно три литра. Но меня больше заботило другое. Кто грохнул этого крепыша? Рана то относительно свежая. Пока собирал трофеи старался максимально сосредоточиться на окружении. Но проклятая тишина царила во всём этом мире и пока прерывалась лишь мной. Могу ли я встретить здесь другого Восставшего? Будет ли он рад встречи или решит прикончить ради опыта? Сбоку послышался всплеск, краем глаза я успел увидеть летящий камень. Тут же разворачиваюсь в сторону, с которой его кинули и отскакиваю от удара топором. Имп. ур.7. — Че-елове-ек! — пропищал монстр на голову ниже меня вновь замахиваясь топором. Делаю выпад своим копьем, пользуюсь разницей в длине оружия, но тварь уворачивается и встает в стойку. — Людей раньше не видел? — произнес я, готовясь блокировать или уворачиваться. — Ви-идел, та-ам, внизу-у, — ответил мне монстр и тут же кинулся в новую атаку. Его топорик засветился белым и я сразу понял, что нужно уворачиваться, если не хочу лишиться чего-нибудь очень нужного. Столкновение сияющего лезвия и корня породило взрыв щепок. Вот только топор зашел очень уж глубоко и Имп не смог его сразу выдернуть. Мощный пинок в зубастую морду отбросил монстра, тот еле успел затормозить когтями, чтобы не рухнуть в воду. Заношу нож для атаки, метя в глаз монстра. — Сто-о-ой!