— Мне ещё одну порцию пива и шашлыка!
— Мне тоже!
— Подавальщица, где мой стейк под соусом? Мне долго ждать?!
— Где моя картошка по соусом?
— Ещё одну порцию похлёбки и не забудьте добавить того белого. Ну очень вкусно.
Харчевня «Голодный путник» из простой забегаловки стала презентабельной таверной. Она стала собирать практически всех сливок общества. Народ поначалу скептически отнёсся к новой фишки с соусом, но только потребовалось одному распробовать, как его хрен вытащишь из харчевни.
Потребовалось несколько дней, чтобы люди стали шептаться о новом продукте, что подают только в одном месте. Бизнес хозяина Юргена взлетел до самых небес. Он никогда ещё не обслуживал таких персон как главу городка «Бааазара», его авторитетных и богатых людей. Пришлось выкупить соседнее здание, объединить в одно заведение. Старое здание оставили для обычных трудяг и пропойц, когда новое здание отдали для самых богатых и знаменитых.
Все оценили мой продукт и предлагали Юргену огромные суммы, но хозяин держал данное мне слово, отказывал каждому, кто сулил ему горы денег и славу. Даже если он вдруг попытался бы продать рецепт, у него так просто ничего не вышло. На время, пока я тут задержался, решил сам его изготавливать в местном подвале соседнего дома. Продукты я заказывал много и разные, но всегда среди них находились мне нужные для приготовления соуса, так я мог не дать им хоть мизерный шанс на догадку. Конечно, я мог сказать им рецепт, получить деньги и исчезнуть, но вариант затесаться среди них оказалось куда проще. Главное преждевременно не выдать себя.
Вот только я был беспечен, либо же нашлись более сообразительные люди. Вначале Юрген находил пожелания купить у нас таверну с рецептом. Когда он отказывался, игнорируя письма, в дело пошли угрозы. Первыми стали письма, за ними порча имущества, угрозы, следом вандализм. Это была местная молодая банда, захватившая территорию у входа в «Бааазар». Это от них пришло первое письмо с пожеланием приобрести таверну. Следующие противоправные действия в нашу сторону тоже шли от них же. Пару раз Юрген сам справлялся с хулиганами. Когда же они перешли грань, взяли в заложники его дочку, вот тогда он потребовал помощь. По договорённости, при риске жизни семьи Юргена я обязан срочно предоставить помощь, и я незамедлительно вышел на охоту.
Рассказывать о том, как я с ними расправился, не стану. Это история о другим, но скажу так, в эту ночь в «Бааазаре» произошла бойня, о которой шептались ещё несколько месяцев. После того инцидента прошла неделя, за всё это время никто больше нас не беспокоил. Мы продолжили свою работу, но на этом конкуренты не успокоились. Если они не могут добиться силой, то надо пытаться хитростью.
Выкрасть соус под видом клиента им удалось. Вот только этого оказалось мало. Попытка воссоздать провалилось, ведь они не знали, какие именно туда нужны ингредиенты и в какой пропорции их смешивать. Возможно, им удастся найти золотую середину, вот только не гармонию. Не думал я, что вокруг одного лишь соуса может развернуться такое сражение. В этот раз я не стал ничего мудрить, позволил им попробовать воссоздать соус лишь по внешнему и вкусовому виду. Кому-то это удалось на сорок процентов, а кто-то потерпел неудачу. В это время мы уже расширились до того, что к нам стали захаживать важные шишки городка.
Вот тогда я реализовал второй план. У таверны «Голодный путник» появились наёмники из местных Зерриканцев. Таких можно было видеть у глав «Бааазара» в виде телохранителей. Я решил пустить слух, что теперь таверна находится под защитой влиятельного человека, но не стал уточнят у кого именно. Пускай криминальное общество догадывается и боится. Меня вот уже срисовали, но так ничего не предприняли. Но я знаю точно, теперь наш бизнес процветает.
Следующие дни я провёл, собирая справки на братьев из ордена. Полученная информация меня не очень радовала. Как было сказано ранее связным ордена, пятёрка охотников покинула столицу рабов, разбросав их на четыре стороны света Зеррикании. Другую пятёрку отдали местному чародею для своих опытов. Третья десятка оказалась никому не нужной, и её продали местному Колизею для потехи люду.
Теперь, когда мне стало известно, где большая часть пленников, появились варианты, как можно начать действовать. У меня есть два варианта. Первый — освободить пятерых братьев из плена чародея. Второй — проникнуть в местный Колизей, там попытаться договориться со смотрителем. Не зря тут все падки на деньги, есть шанс просто выкупить их для себя. Но сумма для этого потребуется неимоверная, для этого я замыслил этот план с соусом. Мне, как создателю, переходила львиная доля дохода, постепенно накапливающаяся у меня в сундуке. Сумма пока набиралась не настолько быстро, как хотелось, поэтому я решил пока детальнее обдумать, как буду действовать.
Лучше всего начать с освобождения десятерых братьев из плена в Колизее. Только потом под их поддержкой наведаюсь к чародею. С их помощью мне удастся добиться большего, чем если я отправлюсь туда в одиночку и огребу магией по полной. Ещё неизвестно, какие меня будут ожидать опасности. Зачем рисковать собою, если есть такие помощники, как охотники из ордена?
Решение принято и готовится к реализации. Для начала было решено произвести разведку боем. Юрген не раз по вечерам посещал «Колизей», ставя месячную выручку на бойца. Вот тогда он мне поведал об этом месте поподробнее. Как было сказано, там участвовали не только рабы на потеху люду, а также могли выходить чемпионы какого-то вельможи или местного авторитета. Их охотно выставляли на арену, если видели, что раб разошёлся не на шутку и убивает своих противников пачками. Тогда за него назначили огромную сумму, и любой желающий мог выйти или выдвинуть своего человека. Если кому-то удавалось его убить, тому выплачивали хорошие деньги с вычетом комиссии за раба. Но бывали случаи, когда раб побеждал, и ему давали шанс получить свободу, если он сотню раз победит, ни раз не проиграв. Лишь одному человеку за всю жизнь существования «Баазара» удалось выйти свободным человеком, оставив после себя море крови. Тогда никто не решался выдвигать против него своих чемпионов, а смельчаков, что выходили из трибун на поле «Колизея», выносили ногами вперёд или что от них осталось. Значит для реализации моего плана мне нужно представлять интересы Юргена в виде чемпиона. Только тогда я смогу быть среди участников, где располагаются невольные гладиаторы. Если у меня получится встретиться с братьями по ордену, это приблизит их к освобождению.
Стук в дверь заставляет меня отвлечься. Два коротких, а затем пять сильных, за ним один скрежёт ногтем в течении трёх секунд.
— Свет в огне, — раздаётся из-за двери.
— Лёд в воде, — отвечаю в ожидании продолжения.
— Земля в песке.
— Ветер в небесах.
— Образуют четыре стихии, — заканчивает голос. Спокойно выдохнув, я открываю дверь, впуская внутрь Юргена. Мужик устало качает головой. Было видно, ему тяжело далась выучка этих позывных.
— Вот зачем всё так усложнять надо? Нельзя просто обойтись одним лишь стуком. Нет, заставил мою голову вызубрить слова, чей смысл я не улавливаю… — Я останавливаю его тираду раскрытой ладони.
— Не продолжай. Мы уже это проходили. Последний наш разговор ничем хорошим не кончился. Давай лучше перейдём сразу к делу. — Я показываю ему у двери большой бочонок, с меня ростом. Юрген удивлённо кивает, ошарашенный объёмом.
— В этот раз ты превзошёл сам себя. За последние дни у нас выходило всего по полведра в день, но в этот раз целый бочонок,— восхищается хозяин таверны, предвкушая новые доходы.
— Я говорил тебе ранее. Мне необходимо новое оборудование, что поможет увеличить производство… — я загадочно улыбаюсь, не став продолжать разговор на эту тему. — Но мы отошли от темы. Ты подготовил то, о чём я с тобой договаривался? — резко сменяю тему, не давая ему узнать лишнее. Я прекрасно понимаю, Юргену было интересно, как и тем более из чего я готовлю соус. Если бы он узнал его технологию, тогда не пришлось бы мне платить. — Я понимаю твоё нетерпение. Как обещал, всё, что я тут делаю, станет твоим, лишь держись наших договоренности. — Он причудливо смеётся.
— Да знаю я. Просто хотел попробовать, авось получится. Но я держу данное между нами слово. Касаемо твоей просьбы, всё, что я смог, разузнал. Вот список, там всё есть. Только не пойму, зачем тебе всё это. Можно же было просто заплатить, — сообщает Юрген хорошую новость.
— Если всё было так легко, я бы давно это сделал, но увы, всё куда сложнее. — Я ухожу за ширму, где стоит макет с моей броней и лежит небольшой свёрток, перевязанный веревкой.
Сразу начинаю натягивать на себя красную рубаху-безрукавку, поверх неё кожаную кирасу с плотными ремешками на плечах, позволяющими регулировать свободу. Есть холщовый капюшон. Короткие кожаные перчатки без пальцев, обшитые металлическими набойками. Бёдра и пах защищают кожаные доспехи, а голени и колени — узкие металлические наголенники. Из обуви я предпочёл не сапоги, а полуботинки с застёжками и отворотами. В конце нацепляю торбу с травами. проверяю ремень на груди.
На поясе звякает свёрток. Я поудобнее располагаю свою ношу. В это время Юрген внимательно изучает меня, как декоративное растение.
— Если бы я не знал, куда ты отправляешься, подумал, ты хочешь начать бойню, — подытоживает он, хватая поудобнее бочонок.
— Возможно, ты прав. Сегодня без этого не обойдётся, — мрачно говорю я себе под нос, провожая хозяина таверны глазами. Как только он выходит, я следую за ним, предварительно активируя ловушки в подвале. Ничего личного, друзья, это всего лишь бизнес.
Следующий час пробегает незаметно. Время ещё позволяло прогуляться по городку. Как говорило само название, «Баазар» оказался самой крупной торговой точкой между Зерриканией и Континентом. Огромную площадь занимают одни лишь палатки, предлагающие свои разные товары. Огромные склады располагаются вдоль стен города, лишь редкими пятачками встречаются жилые дома и заведения. Но центром всего этого является торговая точка рабами, где каждодневно проходят торги людьми, а за ней располагается большой квадратный «Колизей» в десять метров в высоту. Оглядевшись по сторонам, поизучав цены на продукты и живой товар, я прямиком отправляюсь в сторону своей главной цели. Сейчас требовалось сосредоточиться на главном, не распыляться в разные стороны, чтобы обхватить всё. Приблизившись к главному входу, я не замечаю столпотворение среди народа, лишь была тонкая линия из разумных. Я посчитал это странным, не может такого быть. Как только я спрашиваю у ближайшего, почему тут так тухло, мне поведали интересную новость. Сейчас проводятся лишь тренировочные и отборочные бои, сам ажиотаж начнётся в середине ночи. Это новость не очень меня порадовала, но сама идея понаблюдать за другими оказалось неплохой, а ещё лучше поучаствовать самим. Это идея пришла в голову, как только подошла моя очередь, где я сообщил своё желание потренироваться с местными гладиаторами.
Вначале меня посчитали психом, кто в здравом уме пойдёт в клетку к зверю. Но несколько крон заставили организатора передумать. Он на скорую руку составил немудреный договор, где «Колизей» не несёт никакую ответственность за мою жизнь. Я подписал его, добавив ещё несколько монет сверху. Организатор был настолько добр, как потяжелевший его кошель, что предоставил мне провожатого, одного из своих слуг. Меня отправили к смотрителю, что был не очень доволен моим появлением.
С каждым моим шагом его густые брови складывались, а лоб покрывался морщинами. Нахохлившись, подобно сове, он выпячивает грудь и зло цедит сквозь зубы.
— Какого ляда тут происходит! Почему посторонние в «Колизее»?!
— Старший Бруно, прошу вас не серчать. Я пришёл от господина Валерона. Он позволил этому юному чемпиону поучаствовать в тренировочных боях. Даже подписал договор и уплатил взнос. Да, да. — Слуга качает головой, доказывая правдивость своих слов.
— Лядь его! Лядь всю его семью до пятого колена! Продажная шкура! Готов за гроздь монет подставить таких мальков! Ля-я-я-я-ядь! — кричит тот во всё горло, привлекая к себе внимание.
— Старший Бруно, прошу вас не ругаться. Смотрите, как вы покраснели. Ненароком ещё сердечко остановится. Как же мы без старшего смотрителя будем.
Он, раскрасневшийся по самые брови.
— Да… Да… Я тебя… Лядь! — огромной лапищей пытается схватить юркого пацана.
Слуга пропускает вперёд громоздкого смотрителя, что неуклюжа зацепляет меня своей лапищей. Стоять на месте и ждать, пока на меня навалиться огромная туша, я мускул не стал. Как учили в ордене, если противник выше и тяжелее тебя, то нужно его преимущества направить против него. Для этого я делаю захват руки Бруно, свободной ногой бью по его главной опорной, затем, при падении хватаю, его на болевую, вытягиваю руку и хватаю шею в ножницы. Когда Бруно оказывается на земле, фиксирую захват, не давая ему пытаться сопротивляться. Раздаётся такой удар, что мы своими телами подняли пыль войны «Колизея». Я начинаю резко выгибать руку противника, при этом душа его ногами. Проходит всего пара секунд, как противник похлопывает открытой ладонью и сигнализирует о сдаче. Такой Бруно стал для меня родным после нескольких спаррингов с Сантьяго, он без жалости доводил свои приёмы, показывая на мне, какие испытывает боли противник. Из-за его сурового обучения я даже не смог прийти в лабораторию. Тогда Игнис всё высказал моему наставнику.
Разорвав между нами дистанцию, я примирительно поднимаю раскрытые ладони над собой, при этом с осторожностью посматриваю по сторонам. Бойцы, тренирующиеся тут, недобро смотрят на меня, некоторые даже похватали своё оружие, но оставались на своих местах в ожидании приказа. Бруно разминает своё плечо, не веря тому, что сейчас произошло. Я бы тоже не поверил, если бы сам оказался на его месте. Слуга Валерона спрятался у самого выхода из «Колизея», поглядывая из-за угла.
Бруно не обращает ни на меня не на окружающих. Мужик отстраняется от реальности, просто бубнит себе под нос, загибая пальцы:
— Вес пятьдесят шесть, рост метр семьдесят один, телосложение четыре… Нет, четыре с половиной. Не хватает массы на плечи. Владение своим телом шесть, правильное применение два, контроль девять, выносливость неизвестно. Требуются дополнительные сведения. Техника неизвестна. Требуются дополнительные сведения. Разум. Хм… — Изучающе обращает на меня внимание. — Спокоен, при этом осторожен, подобно хищнику перед прыжком, показывает своей добыче, что тут нечего боятся. Понимает, что находится на вражеской территории, и не расслабляется, — Бруно заканчивает сгибать пальцы. Он поворачивается к своим бойцам. — Так! Ослом, он твой! Не смотри, что пацану всего шестнадцать. По силе он не хуже тебя. Правила просты. Бой до первой крови, или пока оппонент не сдатся, либо не сможет встать. — Отходит в сторону, освобождая поле битвы. — Сучий потрох, вышел сюда! Пока, лядь, тебя не повесил, как грушу для битья, — приказным тоном произносит он, смотря в сторону выхода, где скрывался виновник всего этого безобразие. Мальчишка нехотя выходит из своего укрытия, медленно, угрюмо приближается к своему палачу.
— Да, многоуважаемый старший смотритель «Колизея» Бруно.
— Вот не нужно мне тут зад вылизывать словами. Тут хватает тех, кто может лучше это сделать. У тебя есть то, что принадлежит мне. Пока я добрый, давай сейчас. — Протягивает раскрытую пятерню в ожидании своего. Паренёк печально вздыхает, выуживает из тайного кармана мешочек, очень похожий на мой, монеты перекачивают к смотрителю. — Какой раз я ловлю тебя на этом? — Он с опущенной головой, не пытаясь смотреть в глаза, пожимает плечами. — Ничему тебя жизнь не учит, — уже очередь Бруно печально вздыхать. — Передай Валерону, в следующий раз он лишится своего слуги. Ребята. — Одно слово, и парнишку окружает двойка бойцов.
— Нет! Прошу вас! Господин Бруно! Не-е-е-ет! — крик пацана, разрывающий уши, заставляет меня на мгновение отвлечься, и противник этим пользуется.
Внезапная атака чуть не застигает меня врасплох. На деле я должен был от этого удара потерять почву под ногами, его удар в челюсть лишь опрокинул мою голову в сторону. Этой атакой противник рассчитывал закончить нашу дуэль, но вместо этого лишь раззадорил меня. Сплюнув сгусток крови, я расплываюсь в азартной улыбке. Сжав покрепче кулаки, приступаю к медленному спаррингу.
Ростом противник превышал меня на одну голову. Узловатые мышцы бугрились на плечах и руках, торс треугольный, покрытый кубиками пресса. Его вид просто пугал лишь своими размерами. Могло показаться, мне настал конец, против такого противника с моей комплекции нечего тут ловить. Не спешите раньше времени. Если нельзя победить его силой, тогда попробуем скоростью и ловкостью. Выносливости у меня намного больше, чем у него. Во-первых, при каждом ударе он будет вкладывать больше усилий, чтобы меня вывести из строя как можно скорее, а моя задача вывести его из себя. Во-вторых, я постараюсь его измотать, не давая себя ударить, каждый раз уклоняясь или держа дистанцию. Вот тогда у меня появится шанс победить.
Вот такой незамудрённый план вырисовывался передо мной. Танец боя мы начали с обменом лёгких ударов, с каждой секундой увеличивая темп боя и дразня друг друга. Я подначиваю его действовать, а не танцевать, как девочка перед деревом, это его сильно злило, и тогда противник начал прикладывать больше усилий. Я резко перехожу к своему плану, продолжая его песочить по всем углам, от чего он злился всё больше, превращаясь из человека в настоящего зверя.
Уход в сторону, блок, уклон, удар, так продолжается, пока мой противник не совершает первую ошибку. Так я подумал, когда попытался нанести удар по коленной чашечке противника. Враг поджидал меня, как только я приблизился к нему, сверху вниз сжимает ладони в замок и обрушивает титанический удар по спине. Острая боль пробегает по всему телу. Я чуть не падаю на землю перед противником, давая ему весь карт-бланш на свою тушку. Превозмогая боль, я сразу вспоминаю, как меня метелил Сантьяго. Его удары намного больнее, чем этот укус, оставленный этим гладиатором.
— А-а-а-а! — рывок в сторону с перекатом.
Раздаётся удар, где я был секунду назад. Противник не мелочится со мной. Его первостепенная цель убить меня любыми способами. Это я понял после последнего удара. Если я хочу заручиться тут уважением, то мне нужно побороть этого человека. Для этого придётся использовать не очень гуманный способ победы. Игнис как-то промолвился об одном из секретов Ордена. Я вначале не принял это всерьёз, посчитав за шутку. Но когда он решил мне сам поведать её, я убедился в правдивости, когда испытал на себе это зелье.
***
«Человеческое тело несовершенно. Тюрьма из костей и связок. Цепь из старения. Слабость… от того, что ты не можешь восстановить потерянные части тела. Твоё «я» — это всего лишь заключённый в клетке, что зовётся телом. Глупые и отчаянные люди, которые сковывает эта слабость… Пытаются найти силу в магических вещах: боевых искусствах магии, элементалях, физической силе, демонических и святых мечах… Небесной силе, божественной силе, сердцах драконов, в жёнах-эльфийках и так далее… Но это всё не то. Всё это глупость. С помощью этих вещей нельзя вырвать из клетки своего тела. Если ты хочешь стать сильнее, тебе нужно взять контроль над вегетативной системой. Так как человеческое тело построено на вегетативной системе, что зовётся вегетативная нервная система. Сердцебиение, работа желудка, выделение гормонов, а также вещи вроде формирования мышц, выполняются независимо от твоей воли. Но что если… ими можно управлять по своему желанию?»
Слова старца просто пронзили меня. Мне захотелось научиться этому. В тот день сон оказался ещё реальнее, чем прошлые. Кроме обычных обрывок с формулами, я увидел много нового. Память услужливо всё записала для меня. Я смог по ней всё передать в книгу, сам не понимая до конца, что написал. Лишь с помощью Игниса я смог расшифровать полученные знания. Вот тогда у нас закипела работа.
Полученные данные из сна раскрыли Игнису новые горизонты, о которых он даже не подозревал в человеке. Так мы начали новые эксперименты, пока не достигли своего. Он так и не раскрыл мне тайну ордена, а лишь часть её, дал окунуться в неё и стать одним из хранителей, а ещё стать тем, кто опробует на себе экспериментальную сыворотку. Что, в теории должна дать управление вегетативной системой.
Испытание прошло не так, как задумывалось. По словам Игниса, я провёл в мучениях три дня.
«Первый день ты корчился от боли. Будто тебя разрывало на куски и снова собирало. Ещё два дня симптомы не утихали. Кожа твоя, до сих пор залитая потом, стала сухой и горячей, пульс перестал быть полным и твёрдым — хотя и оставался средней силы, медленным, а не быстрым. Ты больше не просыпался и не кричал. Наконец наступил четвёртый день. Ты успокоился. Тебя больше не корчило от боли».
Этот эксперимент был признан самым удачным для всего ордена. Игниса за это наградили по всем почестям. Слава не обошла меня стороной. Старец поведал главе ордена про мою жертву ради ордена. Они решил не афишировать это. Почему? Мне неведомо. Поэтому мне просто дали немного денег в знак благодарности за проделанную работу да отправили обратно к наставнику. Вот тогда под его руководством мне удалось впервые ощутить контроль над вегетативной системой.
Это произошло, когда на нашей тренировки он был не в духе. Кажется, тогда Факир сильно подставил Сантьяго. Его глава фракции Егерь сильно отчитал, по этому Сантьяго безжалостно отыгрывался на мне, пока последней каплей не стал тот роковой удар по виску. Тогда от удара меня повело в сторону. Я потерял на секунду сознание, мир окрасился красным.
***
Мир окрасился красным. Организм выделяет эндорфин в тело, заблокировав боль. Дальше я увеличиваю размер своих кровеносных сосудов, заставляя кровь течь быстрее и перекачивая больше кислорода и питательных веществ через тело. Мышцы получили приток крови, чтобы делать невозможные для обычных людей вещи. Тем самым я увеличил на время свою скорость и силу. Оппонент заподазрил неладное, когда моё тело стало источать пар. Рывок в его сторону, я принимаю корпусом его удар. Делаю захват левой, а правой наношу удар в изгиб локтевого сустава, выбивая его. От боли гладиатор орёт в полный голос. Я тяну его к себе, пробивая солнечное сплетение. Дыхание перехватывает, гладиатор теряет координацию. Отпускаю его руку, а затем, пока он падает, наношу добивающий по голове, тем самым выводя его из строя. Всё это длилось всего шестью биений сердца, а затем мир снова окрасился привычными мне красками.
Наблюдавшие за мной стояли неподвижно, боясь спровоцировать. Конечно, нечасто увидишь, как от человека исходит пар. Вернувшись в нормальное состояние, я тяжело задышал. Даже такое короткое мгновение забрало много сил. Такое чувство, будто тренировался с боевым мечом двое суток без перерыва. Но этот побочный эффект временный, нужно всего лишь полчаса отдыха, и я вернуть в норму. Вот только этого времени мне никто не даст. Как только с меня спал пар, бойцы зашевелились. Двойка направляется к своему раненому брату, а вся остальная восьмёрка окружает меня. В центре шествовал Бруно, не выказывая никаких эмоций. Как только вся бравада сомкнула кольцо, смотритель арены решает высказаться по нашему бою:
— Владение своим телом восемь, контроль семь, выносливость шесть с половиной. Техника с Континента. Разум семь. Инстинкт самосохранения один. Сила пять. Скорость семь. Хм-м… Из увиденного, ты обладаешь хорошим потенциалом настоящего бойца. Только это странная аномалия с паром. Лядь, ты мутант? Нет… Если бы таким был, то уже у ворот тебе кандалы нацепили да сюда заслали. Лядь! Это что-то другое… — задумавшись, он махает рукой, будто отгоняя мух от себя.
Его бойцы хмуро, а некоторые недовольно смотрят на него. Но подчиняются, расходятся по своим делам, оставляя нас наедине. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не собирается на меня нападать, позволяю себе немного расслабиться.
— Одна из моих алхимических разработок. Она позволяет использовать полный потенциал человека, но при этом губительна для тела. Инъекция имеет инкубационный период, позволяющий его активировать, когда соблюдены все условия. Вот пример того, когда противник хотел меня убить. Его удар по спине послужил триггером. — Навешиваю лапшу на уши. Я не надеялся, что такой мастер, как Бруно, поверит мне.
— Как интересно… Лядь! Погоди! Ты случаем не… — он приближается ко мне, хватает за грудки, цепляя пальцем за цепочку. Находясь в ослабленном состоянии, я не могу ничего противопоставить ему. Бруно подтягивает цепочку к себе и видит серебряный медальон в форме оскалившейся совиной головы. — Вот лядь! Ученик мудреца. — Дёрнувшись, я пытаюсь приготовиться к смертельному бою. Рука тянется к свёртку на поясе. Тут он меня огорошивает своим заявлением: — На турнир я тебя не выпущу. Ещё мал для таких серьёзных ставок. Могу впустить лишь в подпольные бои между чемпионами и племенами. Там ты сможешь себя показать, даже подзаработать. Обратись к эльфу и передай, что ты от меня.
Он меня отволок к границе поля, легко отпускает на землю. Рукой указывает в сторону, куда нужно идти. Затем Бруно отчаливает, продолжая проводить отборочные. Мне потребовалось десять минут, чтобы прийти в себя и осмыслить всё. Что сейчас произошло? Задался вопросом, на который не мог найти ответ. Почему смотритель так легко отнёсся ко мне, не вызвал стражу? Ведь я был приверженцем из ордена, который так ненавистен «Баазару». Он меня так легко отпустил. Загадка, и только. Но всё равно мне нужно было двигаться дальше, а не отступать. Я уже много нашумел. Если сейчас отойду, то лишь усугублю своё положение в обществе. Нужно придерживаться первоначального плана. Сейчас я получил удачный пропуск в закулисье, так почему бы не использовать его по полной. Если это чья-то очередная ловушка, то огорчу их. В этот раз им ничего не достанется.
Я врываюсь в здание как свирепый хряк при брачных играх. Встречают меня множество ошарашенных пар глаз. В помещение, оборудованное как в Таверне «Голодный путник», оказался тотализатор, с отдельным участком комнаты под бойцовскую арену. Причём сама площадь этого помещение вмещала более ста человек. Тут всплыла финансовая единица с шестью ноликами. Я замечаю Зерриканцев в синих одеждах. В голове сразу появляется идея, которую нужно бы проверить.
