Ведьмак - Дыхание луны

      Вначале я сильно беспокоился за свою тушку, находя каждого жителя Бааазара полноценным врагом. Но пройдя первый кордон, окружённый частоколом, расслабился. Никто из жителей Зеррикании не планировал меня схватить и уволочь в свою собственность. Рабы рабами, но закон везде един. Пока я не нарушаю правило и не лезу, куда не надо, могу спокойно дышать, ведь потенциального клиента никто не хочет терять.       Но если я косо посмотрю или, не дай утопец, полезу со своими вопросами в чужие дела, меня можно спокойно брать тёпленьким. Уяснив эти простейшие правила, я оказался в самом людном месте городка. Оставил за спиной городских стражей, стороживших главные ворота. Я оглядываюсь по сторонам и был шокирован разномастными видами людей. Кого тут не было, будто тут собрали разной твари по паре и ждали исход. Чёрт, откуда у меня такие мысли в голове. Что ещё за исход? Бред какой-то. Тут находились люди от мала до велика, люди с разными оттенками кожи, остроухие, карлики до пояса, одетые в шкуры зверей, даже мелькали люди в цельных доспехах. Огромный разномастный поток двигался хаотично по одному лишь ему ведомо потоку. Среди всего этого течение я кажусь маленькой песчинкой.       — Что встал у входа?! Давно тумаков не получал?! Давай двигайся! — недовольно выкрикивает один из стражников, пригрозив мне кулаком.       Я извиняющее киваю и верчу головой, куда бы примоститься, чтобы спокойно обдумать свои дальнейшие действия. Найдя глазами вывеску харчевни, юркаю в ту сторону, не давая страже повода себя задержать.       Городок сам по себе возвели из глины. Тут всё, куда не посмотри, было из глины, начиная самими пятиметровыми стенами, окружающими город и заканчивая простейшими зданиями, такие как это харчевня. Внутри было прохладнее, чем снаружи под палящим зноем солнцем. Тут меня встречали недовольные взгляды, побитые жизнью лица людей и нелюдей. Как я выяснил из слов связного, нелюдями считают тех, кто отличается от нас. У таким приписывали эльфов, гномов, людей, на которых лежит проклятие, изменяющее внешний вид до неузнаваемости, а также владеющих магией и изменённых мутацией. Поэтому их всех считают низшей кастой в обществе, у них урезают все права в городах и пригородах. Лишь в деревнях их кое-как терпят, пока они приносят пользу обществу никто не трогает, но лишь однажды он оступится, и будет подвешен на дереве.       Местечко оказалось симпатичнее, чем могло показаться на первый взгляд. Уютные столики со скамейками выстроены в ряд по длине здания, приставлены к стене. По центру можно свободно расхаживать взад-вперёд, никому не мешая. В конце всех столов находится открытая кухня, где есть возможность наблюдать за тем, как готовит кухарка. С боку располагаются бочонки, с ними рядом стоит за стойкой с большим бурдюком разливщик в час пик, когда весь честной народ занят работой. Вот в такое время суток тут не наблюдается большого ажиотажа. Оглядевшись по сторонам, я решаю немного слиться с местностью и вобрать в себя аромат атмосферы этого городка. Сажусь у самого дальнего столика, поближе к разливщику и кухне. Так заказ ближе будет, и собеседник интересный.       Как только я возложил свои чресла на скамью, меня резко взяла в оборот подавальщица. Безразлично смотрела куда угодно, но только не на клиента, будто в этой харчевне сейчас не протолкнуться от важных посетителей, которые готовы заплатить любые деньги, а я мелкая сошка, что тратит её время.       — Чего будете заказывать? — гнусавым голосом мямлит она, вытирая фартуком вытекающую из носа соплю.       От этого вида меня всего передёргивает, уже перехотелось вбирать в себя атмосферу этого места, если такое вот чудо получается из него. Приходится проглотить свою брезгливость и продолжить вести себя как будто ничего не видел. Но это сопля!       — Вы будете заказывать или нет?! — громче спрашивает, привлекая к себе внимания своих коллег.       — Да буду. Можно вашу соп… — тут я оторопел, чуть не произнеся вслух то, что увидел. Подавальщица вопросительно приподнимает бровь, продолжая шмыгать носом и возвращая гостя обратно домой. — Собственно говоря, особое блюда да чарку прохладной воды.       Пожав плечами, она говорит:       — Особое блюдо только вечером, сейчас только день. Можем предложить вчерашний ужин: кусок сливового пирога, часть свинины и запечённой картошки. Брать будем? — пока она это говорила, ни разу не шмыгнув носом, сопля практически дошла до подбородка ещё чуть-чуть. Закончив мне перечислять ассортимент, подавальщица смачно вбирает в себя воздух носом, и пленник снова оказывается в тюрьме. Меня всего передёргивает, я лишь смог кивнуть, соглашаясь на предложение.       Покинув мой столик, подавальщица уходит на кухню, что-то лепеча с кухаркой, пока наливайщик наливает мне заказанное чарку прохладной воды и сам приносит её, не отвлекая двух куриц от кудахтанья. Я бросаю на него мимолётный взгляд. Мужик оказался приличного возраста, с плешью по центру и редеющими волосами по бокам, но этот минус компенсировали его пышные усы с бородкой, закрученные как у аристократов. Я беру в руки деревянную кружку, испиваю из неё, по всему телу пробегает прохлада. Блаженно улыбаясь, смакую полученный эффект от обычной воды. Не каждый день ты можешь себе позволить при жаре прохладные напитки. Раздаётся звук отодвигающей скамьи и мощный шлепок по ней, от чего древесина жалостливо заскрипела, но выдержала. Поднимаю глаза, не подымая головы, и вопросительно приподнимаю бровь.       — Привет, парнишка. Гляжу, ты тут не местный. Да сиди спокойно… — он своей ручищей пригвоздил меня к скамье. — Тут тебе ничего не будет. Ты наш клиент, и мы обязаны тебя обслужить, таковы правила. — Пожимает плечами. — Клиент клиентом, но я заметил, как ты жадно взглядом пожирал мою дочь. Тише ты… Мы оба понимаем, что происходит с нами при виде красавицы, — многозначительно подмигивает мне мужик. — Послушай моего совета, как мужик мужика, давай ты спокойно поешь, расплатишься… — он придвигается ближе, от чего его пузо задвигает стол. Я оказался в шатком положении, приготовившись свалиться назад, но мужик подхватывает меня за грудки и придвигает к себе. — Пойдёшь ко всем чертям отсюда! — цедит сквозь зубы, отпуская меня.       Ошарашенным взглядом я сопровождаю мужика, шокированный этой нелепой ситуации. Вместо простого перекуса я заработал очередного недоброжелателя, при этом не простого, а хозяина этой забегаловки. Ему не стоит пустить обо мне слух, и начнётся тут… Одна лишь мысль об этом заставила заторопиться и начать действовать. Сантьяго как-то говорил мне об этом. «Если видишь, что ситуация уходит из твоего контроля, не нужно отсиживаться и ждать, пока всё само пойдёт по накатанной. Нужно двигаться, действовать, заставить противника считаться с тобою и показать, кто тут главный. Только тогда ты сможешь предсказать для себя самый благоприятный выход из сложившегося конфликта». Поэтому я стал действовать, хватаю вставшего за рукав предплечья рубахи и, не жалея сил, валю пузом на стол. Ловко вытаскиваю ножик и вонзаю его в стол прямо у носа разливщика. Теперь настала моя очередь ему прошептать на ушко пару ласковых слов.       — Слушай сюда! — он было дёргается, но я давлю всем своим весом. — Ты слишком большого мнение о себе и своей дочери. Я пришёл сюда лишь спокойно поесть, а не любоваться сопливой девчонкой. Перед тем, как кого-то оскорблять, для начала выслушай его, иначе ты можешь сам оказаться жертвой, а не хищником. — Я отпускаю мужика, одновременно вытаскиваю нож из стола.       На наш шум сбежался женский дуэт, в панике озираясь на происходящее. Более плотная женщина с большой такой родинкой на щеке говорит:       — Дорогой, я позову стражу, пускай проучат этого ма…       — Стой Марфа! Не нужно стражи. Мы уже всё обсудили и поняли друг друга, — спокойно отвечает он, выгибаясь во весь рост и потирая ушибленное место.       — Но, Юрген?! — начинает было причитать она, но он останавливает её ударом по столу.       — Молчи женщина! Покуда я говорю, ты не раскрываешь рот. Грета! Дрянная девчонка! Иди сюда! — к нему подбегает дочка, приосанившись и опустив голову, сжимает в кулачках свой передник. — Что голову опустила? Стыдно перед батькой стоять? Как сопли развешивать перед нашими гостями это…       — Но, папа…       — Тыц! Дрянь такая! Будешь ещё плакать мне тут. Живо пошла к колодцу и умылась. Увижу хоть малейший шмыг из носа… — На этих словах девчонка разворачивается, сбегая в сторону кухни. Наверное, там выход к колодцу. — Вот чертовки, — буркает Юрген, забирая из рук своей жены глиняную посуду с моей снедью. — Приятного аппетита, гость. Надеюсь, наше недопонимание не очень сильно огорчит ваш аппетит, — более миролюбиво улыбается он.       — Благодарю. Хотелось бы после этого с вами переговорить, многоуважаемый Юрген. Уверен, у нас найдётся с вами общий интерес. — В его сторону летит золотистый кругляш. Он ловко ловит его, пробует на зуб, убеждаясь в подлинности.       — Конечно, дорогой гость, я буду ждать вас, — Юрген заминается на секунду задумавшись. — На втором этаже нашей харчевни мы можем спокойно поговорить. Я уверен, там нам никто не помешает, — заговорщицки подмигивает мне, возвращаясь обратно к своим делам.       Я провожаю хозяина харчевни до своего места у бочек, затем приступаю к своей трапезе. Как только первое попадает мне в рот, меня резко перекашивает от пресности. Ни соли, ни специй, свинина по-своему внешнему виду выглядит непрезентабельно. Я больше надеялся на вкус, что сможет меня удовлетворить, но моим надеждам было не суждено сбыться. Как в самом замке кормили безвкусно, так и тут. Я нашёл способ, как для себя сделать еду вкусной. Мне всего лишь потребовалось льняное масло, яйцо, лимон и красный перец. Всё это взбив хорошенько до воздушной массы, достаю небольшую емкость, размером с мой кулак, и аккуратно поливаю из неё мясо с гарниром, после чего приступаю к своей трапезе.       По сравнению с этой едой, в ордене я питался как зверь, почему я раньше не знал об этом месте? Я не задумываясь двинулся к этому городку, но из-за этого медлительного Барса мне пришлось тратить своё время на овладевание копьями и посещения библиотеке. Каждую ночь я задерживался в лаборатории, где Игнис решил взяться за меня всерьёз. Какая муха его укусила, что в старце проснулся наставник? Он мне всю плешь проел со своими формулами и концентратами, я уходил от него выжатым, сил хватало лишь на пять часов глубоко сна, а затем повторение дня. Лишь когда признали Барса виновным, и его наказали, после этого мне дали добро на выход. Как я был счастлив, что это адская неделя окончилась, я не думая сбежал из ордена, оставляя после себя лишь пыль. Вот только Сантьяго не так просто провести. Он меня поджидал у выхода и, прежде чем отпустить с концами, провёл со мной финальный спарринг. В этот раз я сам не понял, как сумел поддержать куда дольше, чем прошлый раз. Даже каким-то чудом смог достать его в финальном приёме, порезав его жилет, оставив рваную рану на броне.       Всё, хватит об этом, сейчас нужно придумать, чем заинтересовать моего собеседника. Договориться я смог, вот только узнает он, что я лишь пустозвонил, как отношение ко мне резко ухудшится. Как там связной говорил… Я почёсываю затылок, вспоминая его слова:       «Приткни своё хлебало и слушай, что тебе взрослые говорят. Ты ещё зелёный в этом. Не знаю, о чём думал тогда глава, но это меня не касается. Мне приказано, я выполняю. Так вот, существуют разные способы заинтересовать потенциального клиента, но есть два более эффективных. Первый — это звонкая монета. Алчные людишки, любой нации или расы, не чураются золотом. Зависит, сколько предложишь, и готов ли ты сам расстаться с этой суммой. Второе — это убеждение. Не каждый уважающий себя охотник способен, не применяя силу, уговорить собеседника сделать то, что тебе нужно, во вред ему. Сколько себя помню, всегда всё заканчивалось дракой, руганью или убийством, и всегда это закрывалось первым способом. Что? Интересны другие способы? Ха! Ты вначале разберись с этими двумя, а после думай о других. Ишь какой шустрый, подавай ему всё на блюдце с голубой каемочкой, а потраха…»       Стоп! Опять меня понесло не туда. Нужно собраться и продумать план действий, о чём я буду говорить с хозяином харчевни. Дать на лапу всегда успеется. Нужно попробовать для начала просто с ним поговорить на нейтральные темы, невзначай затрагивая мне интересующие. Вот только с чего мне начать? Задумавшись, я слишком увлекаюсь и не замечаю, что передо мной лежат чистые тарелки. Тут раздаётся кашель, привлекая моё внимание. Этим кто-то оказывается, Юрген, выжидающе приподнявший бровь, намекая мне: «Что сидишь, пойдём». Так, за всё время я ничего не придумал. Я киваю ему в ответ, вставая изо стола. К этому времени к нам вернулась его дочка. Обойдя меня стороной, она сдерживается, опустив голову и смотря в пол. Я прохожу немного вперёд, и за спиной раздаётся шмыгающий звук, что привело отца в ярость. Кухарка было дёргается из кухни, чтобы спасти свою девочку, а я поворачиваюсь к девчонке. Родители останавливаются, будто их парализовало на месте. В ужасе девчонка перестаёт дышать, не зная, что делать. Юрген лишь сжимает кулаки в беспомощности. Приблизившись к девчонке, я беспардонно приподнимаю ей голову за подбородок.       — Хм… — Оглядываю белки глаз, прощупываю отдел шеи. — Открой рот и высуни язык. — Девчонка подчиняется, растерянная и напуганная, пускает слезу. — Понятно. — Я отстраняюсь. Пошарив в сумке, достаю глиняную ёмкость размером с рюмашку. Срываю с неё пробку, провожу перед носом больной. — Глубоко вдохни и медленно выдохни, — говорю я внимательно, наблюдая за ней.       Девчонка непонимающе посматривает в сторону своих родителей, ожидая от них помощи. Но никто так не двинулся, боясь сделать неверное движение. Не найдя поддержки, она с опаской втягивает в себя воздух, смешанный запахом из ёмкости. Вначале она жмурится, будто ожидала опасность. На следующую секунду лицо разглаживается, она чувствует мягкость. Дышать стало свободно и легче.       Нежный аромат мяты доходит до носов хозяев, и тогда они поняли, что что-то тут не так. Напряжение спало, первый двигается к нам Юрген, только потом Марфа.       — Это лекарство должно помочь тебе избавиться от хвори. Не бойся, оно не вредное. Нет, это в дар. Не нужно благодарностей. Через неделю всё должно пройти. Постарайся избегать холодных мест, пить обильно тёплую воду и есть горячую еду. Для быстрого выздоровления советую принимать горячие ванны или на худой конец баню. Делать прогревание… Не знаешь как? Сварить картошку, слить воду, накрыть сверху тканью и голову под неё. Дышать в течение шести десяти минут, так раз в день перед сном, — передаю бутыль с лекарством, закрывая пробкой.       — Вы… — я останавливаю речь Юргена, выставив раскрытую ладонь.       — Не здесь. Даже у стен есть уши. — Он понимающе кивает и, заговорщицки оглядев помещение, резко поворачивается ко мне спиной. Он двинулся в сторону кухни, и я следую за ним.       Вот один хороший поступок дал начало хорошим отношениям. Теперь у меня вырисовывался план, чем можно заинтересовать собеседника. На кухне оказывается скрытая лестница, ведущая на второй этаж. Взобравшись на вверх, я оказываюсь в небольшом коридоре, где имелись четыре двери. Одну из них Юрген открывает своим ключом, снимая с петель навесной замок. Войдя первым, он кивает мне, приглашая внутрь. Я вхожу следом и обнаруживаю незатейливую обстановку в кабинете. В каком виде не показался тебе человек, нельзя преждевременно осуждать по обложке, когда, провожая, понимаешь, какой умный человек. Тут тоже самое со зданием. Первое впечатление обманчивое, внутри всё оказалось куда симпатичнее. Аккуратный стол со стулом, на столе лежит множество бумаг, небольшая из металла коробка, тоже с замком, только более массивным. Старинные счёты, свисающие на стене, несколько чучел голов животных, одинокий книжный шкаф, на одну четвертую заполненный книгами. Стены помещения обиты древесиной, делая вид, что ты находишься не в каменном гробу, а в деревянном. На потолке одиноко покачивался трёх свечная люстра. Для небольшого кабинета, где могут свободно находиться пара человек, для освещения хватает трёх свечей. Закрыв за мной дверь на щеколду, хозяин подходит к своему столу. Он взгромождается на свой стул, складывает руки на груди, выжидающе смотря на меня.       — Для начала я хотел бы представиться. Хантер, алхимик.       — Юрген, хозяин харчевни «Голодный путник». Мы соблюли все законы приличия, зачем юный алхимик из ордена пожаловал ко мне? Думал, я не догадаюсь о тебе? Конечно, у меня пробежала мысль сдать тебя ближайшей страже, получил бы за тебя награду и конец проблеме, но я сразу узнал тебя. Своими действиями ты лишний раз доказал мне, ты тот самый ученик главного мудреца мастера алхимии, что помог нам. Благодаря твоему лекарству я спас жизнь своему отцу, тогда нашу семью захватила неизлечимая хворь, — спокойно сообщает он.       Вначале откровенность Юргена чуть не застала меня врасплох, на секунду я поддался панике, но затем взял себя в руки. Мало ли чего он говорит, без доказательств я тоже могу многое сказать. Когда речь пошла со всеми деталями, рука потянулась к рукояти посоха за спину, я уже сжал его, как вдруг Юрген стал благодарить меня. Тогда я остановился, выслушал его до конца, и в голове всплыло воспоминание годичной давности.       Это произошло зимой, когда я только начал свои настоящие эксперименты. Тогда воспоминания стали уверенно делиться со мной, показывая во сне более интересные формулы. Вот только память не хотела усваивать их при каждом пробуждения. Конечно, когда это делать, когда тебя сразу хватают на дневную тренировку, потом кидают в лабораторию, а затем на вечернюю тренировку. Тогда я взял для себя привычку после сна всё записывать. Поначалу это было тяжело. Я весь вялый, а в голове полная каша. Но со временем начало получаться, и стала намного легче. Благодаря этой привычке мне удалось найти формулу, что позволила создать лекарства против странной болезни, косившей людей налево и направо. Симптомы болезни: обильный кашель с остатками крови, повышенная температура, упадок сил, истощение организма. Алхимики много лет боролись с этой пакостью, используя множество вариантов лечения, начиная от кровопускания и заканчивая мутагеном, в попытке изменить природу человека, сделав его мутантом. Но все их попытки либо были тщетны, либо уродовали жизнь других.       Вот эта болезнь не обошла нас, учеников, стороной. Первым заразился из новой партии прибывших. Никто из старших не придал этому значения, пока эпидемия не распространилась по всему ордену, не затронув самих охотников и глав фракций. Почему их не брала хворь, для меня оставалось загадкой, но все новоприбывшие и не прошедшие инициации заболели.       Игнис поначалу не реагировал на это, уйдя в свои исследования. Старика увлекало лишь одно — получение новых знаний от мальца, что буквально выстреливал неизвестными для него формулами. Вот только когда меня не обошла хворь, он возмущённый ругался с главой ордена, почему он, такой гениальный, должен тратить своё время, пока я прохлаждаюсь в кровати. Эта ситуация не очень понравилось Игнису, и он запросил неограниченные ресурсы для излечения от этой болезни. Вначале Валакс был против, почему он должен ради какого-то рисковать своим положением, тратить дорогостоящие ресурсы, ведь это лишь мальчишка, который ничего из себя не представляет.       Игнис был другого мнения. До появления мальчишки его работа алхимика застопорилось, у старца начался творческий кризис. За что не возьмётся, любое дело заканчивалось провалом, либо он опускал руки, замораживая проект. Вот в очередной день он взялся за новую задачу и снова не смог найти решение, но появился мальчик, что смог решить его вопрос в задаче. Вначале Игнис решил, что это чистая случайность, не может такого быть, решил найти человека, что решил за него проблему. Этим человеком оказался ученик Сантьяго, которого посади в темницу и готовили повесить. Если бы тогда Игнис не встал на защиту мальчишки, он бы лишился своего шанса вернуться обратно в мир алхимии. Благодаря идеям Хантера его мир расцвёл небывалыми знаниями, которые он бы постигал сотни лет. Рассказав всё это Валаксу, он предоставил доходную книгу, где он описывал, сколько его лаборатория заработала за один год. Тогда мнение старшего ордена изменилось, и он дал под его ответственность добро.       Благодаря ресурсам Игниса и моим сновидениям, мы смогли добиться успеха и вылечить весь молодняк, а заодно с ними окружающие нас поселения и соседей. Все достижения за спасение ушло к ордену, нам с алхимиком досталось крепкое рукопожатие и устное благодарность. Но правду не утаить от тех, кто захочет узнать её. Вот один из примеров того, как слухи могут помочь тебе в сложной ситуации. Но всё равно остаётся вопрос, как Юрген, будучи тут, узнал меня, если я все эти два года не выходил из замка? Я решаю озвучить свой вопрос ему:       — Многоуважаемый Юрген, перед тем, как отвечу на ваш вопрос, хотел бы узнать, как…? — ему не потребовалось подробностей. Самодовольно улыбнувшись, Юрген отвечает:       — Мир полон слухов и сплетен. Вначале один по секрету рассказал другу, друг по пьяни разболтал лишнего, оттуда, подобно ветру, распространилось по всему свету. Потом появляются те, кто хочет удостовериться в этих слухах, так появляются торговцы информации. Ну дальше вы сами сложите два плюс два.       — После спасения от болезни вам захотелось узнать, кто же этот спаситель, что вылечил их. Поначалу вы решили сами узнать правду, слушали, о чём говорили ваши гости. Но, не найдя среди них что-то другое, решили купить информацию, найдя специального человека. Заплатили ему, и тогда он описал меня со старцем, — делаю предположения я, прислонившись спиной к двери.       — Немного не так, но суть вы уловили. Теперь давайте вернёмся к моему вопросу. Мне очень стало интересно, зачем орден прислал сюда ученика алхимика? Ведь всю вашу братию тут недолюбливают. Конечно, вас вряд ли заподозрят к ним, ведь вы никак не похожи на них. — Он указывает на свой глаз, делая намёк, что все охотники ходят с вертикальными зрачками.       Слова Юргена очень сильно меня заинтересовали. Если бы я сейчас выдал цель своего визита, то наверняка оказался бы среди своих же в рабских кандалах. Да, он не выдал меня, это плюс ему в копилку моего доверия, но что помешает Юргену после получения информации сдать меня тем же работорговцем? Я ему никто, как и он мне. Нас ничего не связывает. Умолчание о цели оказалось удачным решением.       — Я пришёл сюда за редкими ингредиентами. Мне стало известно, что сюда поступают неизведанные травы из Зеррикании. Мне, как алхимику, стало очень любопытно их изучить, — без подтекста утоляю я любопытство хозяина харчевни.       Оказалось, его не так просто обдурить. Видно, у мужика огромный опыт в общение и может понять, когда ему лгут, а когда говорят правду.       — Есть такое ощущение, что вы со мной не честены, Хантер. Когда мне не договаривают, я начинаю разочаровываться в человеке. Мы же хорошо беседовали, так зачем вы всё портите?       С невозмутимым видом, как этому учил меня Сантьяго, убрал все чувства, не давая собеседнику или противнику раскрыть себя, как книгу, повторяю то же самое, только добавив немного подробностей:       — Ни в коем случае, многоуважаемый Юрген. Всё, что я сейчас сказал, чистая правда. Вы же сами только что говорили, что орден тут не жалуют. Так вот, встаньте на моё место и подумайте. Если я пошлю сюда одного из охотников за травами, с какой вероятностью он вернётся обратно? Не подвергнется ли он нападению среди местных жителей в «Бааазаре»? Достанет ли он мне нужные травы? Хватит ли ему денег на это? Не вляпается ли он в очередное приключение, позабыв о главной цели? Видите, сколько вопросов может возникнуть от похода в «Бааазар». Зачем мне рисковать кем-то, если я могу сам пойти. Плюс до меня дошли слухи, то небольшой отряд ордена бесследно потерялся, двигаясь по этому пути.       Морщины на лбу собеседника разглаживаются. Он довольно улыбается, как кот, наевшийся сметаны.       — Вы, я смотрю, время не теряли, молодой человек. Так складно всё рассказали, я уже было поверил вам. Но всё равно… — поглаживает свою бородку он, на секунду замолкает, решая для себя. — Ладно, сделаю вид, что вы сюда пришли за травами. Без охраны, в одиночку, при этом сам ученик алхимика, мало верится, но это дело твоё. Теперь расскажи, чем ты хотел меня заинтересовать?       Недолго думая достаю глиняную мензурку и кидаю в сторону собеседника. Он ловко ловит его, откупоривает, капает себе на кончик пальца. Бесстрашно нюхает содержимое, а затем пробует. Ему потребовалось всего пять секунд, чтобы понять содержимое.       — Хм-м-м… Что за странная штука? Белая, при этом плотная, на вкус приятный, во рту просто тает, — спрашивает Юрген, изумившись.       Я победоносно усмехаюсь и наклоняюсь к нему.       — Это, многоуважаемый, настоящие деньги, — потираю щепотку большим пальцем указательный и средний. Моё азартное настроение передаётся собеседнику.       Улыбка резко тает, когда он задаёт важный для него вопрос:       — Что это будет мне стоить?        Видно, у мужика крепкая хватка на новые перспективы в заработке. Он видел, как я поливал этим соусом своё блюдо. Вот почему он так спокойно попробовал, не опасаясь подвоха с моей стороны. Это делает ему честь, что сразу доверился мне, даёт мне шанс с ним договориться о будущих деловых отношениях. Нужно прорекламировать свой продукт, пока клиент ещё тёпленький. Кто знает, как он отреагирует дальше.       — Вам лично ничего, многоуважаемый Юрген. Вот вашему заведению будет. — Широко улыбаюсь, приблизившись к нему. — Только представьте, лишь у вас будет монополия на этот соус. Никто из ближайших заведений не будет иметь такой изысканный продукт, как у вас. Он имеет множество преимуществ: комбинированный — можно использовать практически на всех блюдах; зависимый — заставляет любого, который в первый раз попробует его, снова вернуться, дабы вкусить вкус этого нежного соуса. Я вижу по вашим глазам, вы снова хотите опробовать его. Не стесняйтесь, для его приготовления используют натуральные продукты, рецепт, который я вам предоставлю, если у нас получится договориться, — на последнем предложении делаю жирный намёк. «Давай решай, у меня времени мало».       Кажется, Юрген понял мой намёк. Нахмуривает кустистые брови, практически соединяя их между собой. Думает недолго, но то, что он сказал, не очень понравилось мне:       — Давай начистоту, без всяких недомолвок. Меня заинтересовало твоё предложение, и я готов согласиться с тобой сотрудничать, но мне нужно знать правду. От этого зависит жизнь моих родных и любимых. Брать кота в мешке и соглашаться на риски я не собираюсь.       — Мне понятен ваш страх. Если я раскрою вам правду, то могут причислить к соучастникам. А так, оставаясь в неведении, у вас есть шанс остаться в безопасности, перевести всю вину на меня. Вы всё равно хотите узнать правду? — Он многозначительно кивает, продолжая стоять на своём. — Я пытался вас отговорить. Тогда слушайте мою историю…