***
Рабочий кабинет хозяйки компании "АСТал" огромный - и какой-то пустой. Анхелика чувствовала себя здесь неуютно. Ее как будто разыгрывали. Мастер Адриенн Талари не была похожа ни на богатую женщину, ни на известного ученого, ни на своего брата. - Спасибо, что позвонили, Сертес, - Адриенн смотрела в чашку с кофе, словно бы избегая взгляда Анхелики. - С каждым разом его все труднее искать... вы очень помогли. - Почему вы его отпускаете? Он же... - Анхелика хотела сказать "преступник", но передумала и не закончила фразу, позволив Адриенн додумать самой. - Это долгая история, - со вздохом отозвалась Адриенн и наконец подняла глаза - уставшие, мутно-зеленые. Интересно, завидовала ли она аметистовому цвету глаз Шестерки? Или он завидовал ей - обычной, не привлекающей лишнего внимания? Анхелика вдруг смутилась от этих неуместных сейчас мыслей, из-за которых поначалу не поняла даже, что ей ответила Адриенн, истолковавшая отстраненность Анхелики по-своему: - Я не буду мучить вас утомительным рассказом. Скажу только - если вы читали хоть одну сказку, то знаете, что случается с плохими детьми. А мы с Шемьеном были дрянными детьми - и до сих пор расплачиваемся за то, что сделали когда-то, как бы нелепо это ни звучало. - Что же такого могут устроить дети? - ощущение, что происходящее - дурацкий розыгрыш, только усиливалось, и спрашивала Анхелика с раздражением в голосе, и Адриенн это услышала. Глаза ее потемнели еще сильнее: - Вам лучше и не знать. И так ведь считаете Шемьена мразью? Ну и меня можете считать тоже. - В таком случае нам, может быть, стоит закончить этот странный разговор - и вы просто заберете своего брата из моего дома? - Вот мы и перешли к главному, - Адриенн неожиданно улыбнулась, - сколько вы хотите за свой дом? - Что? - Я хочу купить вашу квартиру. Какую бы цену вы ни назвали, я заплачу вдвое больше. - Вы шутите, - не выдержала Анхелика. Она уже успела пожалеть, что вообще ввязалась во все это, еще тогда, на острове, повелась, как последняя дурочка, а теперь никак не может выпутаться. Но мастер Талари говорила совершенно серьезно и, по всей видимости, ждала от Анхелики немедленного решения. Вот так, один ответ - и можно будет все закончить и забыть навсегда.XIII
21 августа 2022 г. в 01:31
Долго притворяться Риенн не может. Соан советует обратиться к психологу, но Риенн знает, что это не поможет. Ответ нужно искать, как и всегда, в книгах.
Каждый день Риенн ходит в университетскую библиотеку и погружается в странный мир островных сказок - и то, что она там находит, ей совершенно не нравится, но то, что происходит наяву, еще хуже.
Соан волнуется за Риенн, особенно когда она сообщает, что зимние каникулы проведет дома.
- Ты уверена?
Риенн отчаянно борется с желанием бросить все и остаться с Соаном, сделать вид, что теперь только он ее семья, но как Риенн может отказаться от своего прошлого? Да и как такое забыть?
Шемьен встречает ее на вокзале. Заметив книгу сказок в руках сестры, широко улыбается:
- Узнаю мою дорогую Риенн...
Наверное, они действительно долго не виделись, потому что Риенн не понимает, говорит он с издевкой или действительно по ней соскучился.
По дороге домой они молчат. Лишь под конец пути Риенн спрашивает:
- Ты помнишь сказку про Теуту из башни?
- Дюжину лет она томилась в заключении, пока ее не спас прекрасный рыцарь, - нараспев отвечает Шемьен.
- А дальше?
- Там есть что-то дальше?
- Рыцарь запирает ее в подвале еще на дюжину лет, - Риенн смотрит в окно, пытаясь заметить на улицах хоть что-то знакомое. - Потом Теуте удается его обмануть и убить, и только тогда она наконец оказывается по-настоящему свободной.
- Надо же, - удивленно хмыкает Шемьен. - Но к чему это ты?
- А ты как будто не понял, - вздыхает Риенн. Город стал совсем чужим для нее.
И Шемьен тоже словно чужой.
Машина останавливается рядом с их домом, и Риенн поворачивается к брату:
- Сколько уже раз она убивала тебя, Шемьен?..