***
С трудом Анхелика дождалась утра. Поднялась ни свет ни заря, бродила по крошечной своей кухоньке, репетировала одну и ту же фразу, чтобы звучать убедительно. Вроде бы привычное дело - звонки, когда на острове была у Херувимчика, и лет-то прошло не так много, а как будто совсем разучилась говорить по телефону. Еле вытерпела до начала одиннадцатого и схватилась наконец за телефонную трубку. Номер еще вчера выписала - и вот уже слишком долгие гудки считала, а, едва услышав приветствие, торопливо перебила: - Беспокоят из Социального центра первого округа. Могу я поговорить с мастером Талари по поводу лекарства для господина Стерны? Перевели практически моментально. - Талари, слушаю, - голос у Адриенн Талари низкий, с хрипотцой, похож на мужской, и Анхелика растерялась даже поначалу, забыла, что собиралась сказать - Слушаю, - повторила сестра Шестерки. - Вы по поводу Стерны? Вы нашли его?.. - Меня зовут Анхелика Сертес. Я была секретарем у генерал-губернатора Эфраима Варта на острове, - Анхелика говорила быстро, боялась, что Адриенн бросит трубку, но пока на том конце провода молчали. - Мы много общались с Шестерки... Шемьеном, когда все началось в Выселках и... - И? - после долгой паузы спросила Адриенн. - И сейчас он у меня. Я думаю, он скоро умрет, - Анхелика явственно услышала смешок, который Адриенн не смогла сдержать. - Простите. Вы понимаете, что мне нужно его увидеть? - Иначе бы я и не звонила.XII
11 июля 2022 г. в 23:55
На военных сборах Доро неожиданно для себя встречает Шемьена. Они не общались несколько лет, хотя иногда Доро слышал то одно, то другое - и знает, что Шемьен работает в главном полицейском управлении Оррина.
- Давно не виделись, Шемьен. Как поживаешь? Как... жена? - Доро пытается говорить непринужденно, но уверен, что по его лицу видно все. И действительно, Шемьен отвечает с той противной усмешкой, словно бы они снова были в чертовом зимнем саду за чаем. Только Риенн не хватает.
- Все переживаешь за ту свою просьбу?
- Ты обещал, но не сдержал слова, - обиду уже нет смысла скрывать, а улыбка Шемьена становится только шире:
- Ты брал обещание у девятилетнего ребенка и думал, что с тех пор ничего не изменится? Что все останется, как было, как тебе хотелось?
- А что, что-то и правда поменялось? - резко произносит Доро.
- Права была Риенн, ты неисправимый дурак, - смеется Шемьен. Они смотрят друг другу в глаза, и Доро так и не видит ничего, что стало бы другим. Шемьен все то же ничтожество, как и говорил отец.