***
Сэм шла по Нассау, возвращаясь от кузнеца, который затачивал ей скальпели и выправлял иглы. Погодка, как всегда, была отличная. Приближение осени совсем не ощущалось, разве что в некоторых особо прохладных порывах ветра. По крайней мере ждать, что все листья на деревьях пожелтеют и опадут, а народ станет кутаться во все подряд, как это обычно бывает в это время в Нью-Йорке, не стоило. Девушка проходила мимо борделя, когда кто-то крикнул фразу, которую поначалу она не восприняла на свой счет. — Эй, шлюха! Слышал, ты спишь со всеми на “Морже”. Может и нас обслужишь? — гогот нескольких голосов заставил ее остановиться на секунду, но она тут же заставила себя идти дальше. Как назло у нее с собой был лишь небольшой нож. Можно, конечно, отбиваться скальпелями, но они слишком короткие, пусть и вспарывают кожу как мягкое масло. Пистолет она забыла в палатке, а сабли отдала на заточку. — Эй, я с тобой разговариваю. Ее дернули за плечо, вынуждая развернуться. Сэм старалась сохранять спокойствие, понимая, что против троих мужчин с одним ножичком ничего не сможет сделать. Она молилась, чтобы в борделе сейчас был кто-то из команды и помог ей, но видимо кроме прохожих эту стычку никто не замечал, да и те старались игнорировать. — Вы ошиблись, сэр. — Да как же. Ты точно та самая шлюха с “Моржа”. Ребят, она говорит, что я ошибся, — он выбил у нее из рук мешочек, в котором были хирургические принадлежности. Сэм дернулась, чтобы убежать, но ее схватили за волосы и так сильно ударили по лицу, что она потеряла равновесие. На нее пахнуло перегаром, когда пират, что продолжал держать ее за волосы, приблизил к ней свое лицо. — Куда это ты собралась? Мы еще не закончили. Девушка медленно потянулась к ножу, который был спрятан под правой штаниной. Когда она почти вытащила его, ее ударили по руке и она закричала от боли. Мужчина швырнул ее на землю, навис сверху и стал избивать, пока остальные двое стояли рядом и смеялись. Сэм пыталась закрывать лицо руками, но он стал бить еще и по ребрам. Левый глаз стал заплывать, когда она приметила пистолет на поясе. Она дернулась вверх, сбивая нападавшего с толку, выхватила пистолет и выстрелила ему в голову. Смесь крови, мозгов и костей забрызгала ее лицо. Она спихнула с себя труп и забрала у него саблю. Она была слишком тяжелой для нее, но выбора у нее не было. Бежать она уже не могла. Вокруг стала собираться толпа, но никто не спешил ей помогать. Остальные двое достали сабли и стали приближаться. Сэм сплюнула кровь, поудобнее перехватила оружие, увернулась от нескольких ударов и бросила клинок в одного из них, проткнув грудь. Девушка не была уверена, что сможет как-то разобраться с еще одним, к тому же без оружия. Она уворачивалась от ударов, пока кто-то не кинул ей саблю под ноги. Сэм усмехнулась. Как благородно было с чьей-то стороны дать ей оружие, но не помочь прикончить подонка. Она поднырнула под еще один выпад и наотмашь ударила противника по ноге. Тот взвыл от боли и упал на одно колено, держась за рану. Сэм хотела добить его, но тот ловко выбил саблю у нее из рук и повалил на землю. Он несколько раз со всей силы ударил ее по ребрам и девушка будто слышала, как ломаются ее кости. У нее уже не было сил защищаться и когда она думала, что ее прибьют, послышался выстрел. Мужчина упал рядом с ней на землю с дырой в голове. Ребра болели, кровь заливала глаза и было ощущение, что с одним из своих зубов ей придется попрощаться. Кто-то поднял ее с земли и взял на руки. Так странно было чувствовать, что кто-то несет тебя. Девушка прислонила голову к плечу того, кто ее нес. Даже если он собирался ее добить, ей было уже все равно. Ей осточертел этот мир. Если она не могла выбраться, то пусть ее кто-то уже убьет и муки ее окончатся. Все время, пока они добирались до пляжа, ее спаситель или будущий мучитель не сбавил темп. Сэм краем глаза видела, что они добрались до лагеря “Моржа”. Ее донесли до палатки и осторожно положили на кровать. Он исчез на какое-то время, а потом вернулся с мокрой тряпицей, которой вытер кровь с ее лица. Тогда Сэм смогла увидеть наконец, что это был Билли и он был жутко зол. То ли на нее, то ли на тех, кто на нее напал. — Я почти уложила последнего. Как ты и учил, — почему-то сейчас казалось важным сказать об этом. — Носила бы при себе пистолет и ничего этого не случилось бы. Девушка осторожно дотронулась сначала до брови, проследила пальцами опухший глаз и ощупала разбитую губу. — Позовешь доктора Хоуэлла? Мне кажется бровь надо будет зашивать. — Ты меня вообще слышала?! — Да, просто проигнорировала. — Великолепно, — Билли швырнул тряпку на пол и вышел из палатки. Через какое-то время пришел док и приступил к делу. Он промыл рану ромом и Сэм зашипела от боли. Она слегка повернула голову, чтобы было удобнее зашивать. Пока док работал, в палатку вернулся Билли и стиснув зубы смотрел на нее. Он был в ярости и показывал это всем своим видом. Когда Хоуэлл закончил, он помог Сэм оттереть остатки крови с лица и осмотрел ребра. — Перелома нет, возможно трещина. Старайся не напрягаться пару дней. Я предупрежу капитана, что тебе нужен покой. — Я уже это сделал. Спасибо, док, — Билли подошел к Сэм и сел на пол рядом с кушеткой. Хоуэлл кивнул, собрал свои инструменты и ушел. — Какого хрена ты одна поперлась в город? Слушать сейчас нотации от Билли вообще не хотелось. Девушка прикрыла глаза, надеясь, что ему надоест через пару минут дожидаться от нее ответа и он уйдет. — Отвечай, — Билли ткнул Сэм в руку пальцем. — Ай, больно. — Будет больнее, если не ответишь на вопрос. — Угрожал уже пару раз прирезать меня и ничего, пока живая. В подтверждение своих намерений Билли ущипнул девушку за руку. — Черт! Хватит. Ты был занят, не помнишь? — Сэм привстала на кушетке и ее лицо оказалось слишком близко к лицу Билли. Она пару раз тяжело вздохнула и откинулась обратно на подушку. — Отмахнулся от меня, мол сама разбирайся. Вот я и пошла сама. Они оба замолчали, каждый думая о своем. Сэм ощупала языком один из зубов, который начал пошатываться, но выпадать пока не собирался. Мысленный список врачей, которых нужно будет посетить, и анализов, которые надо сдать, увеличился на пару пунктов. Хотелось спать, но Билли все еще сидел рядом и уходить не собирался, как и говорить что-либо. Сэм прикрыла глаза. День пошел насмарку. Инструменты она потеряла, а значит надо будет снова идти к кузнецу их заказывать. Готовить она не могла, а значит команде, да и ей самой, придется несколько дней травиться очередными шедеврами Смитти. Да и она планировала потренироваться сегодня накладывать швы на фруктах. Перечисляя все, что придется отложить на потом, девушка не заметила, как уснула. Когда Сэм открыла глаза, на улице было уже темно. Жутко хотелось пить. Она не помнила, куда закинула флягу с водой, а чтобы ее найти, пришлось бы встать. Она попыталась перевернуться на бок, но ребра тут же заныли. Ойкнув, она опустилась обратно и почувствовала, как кто-то придерживает ее за плечо. Билли все еще сидел рядом и судя по взгляду был готов уснуть в любой момент. — Дашь мне воды? — Билли кивнул и не вставая с места дотянулся до фляги, которая лежала в метре от кушетки. Он подсунул руку под голову Сэм, поддерживая ее, и наклонил флягу к губам. Она сделала несколько глотков и откинула голову, ощущая, как большая теплая рука ее поддерживает. Билли осторожно опустил ее на подушку и положил флягу в изголовье. — Иди к себе, ночь на дворе. — Нет, присмотрю за тобой, чтобы ты ничего не натворила. — Тогда ложись рядом. У тебя глаза слипаются, — Сэм похлопала рукой по свободному месту рядом с ней. Билли как-то неясно посмотрел на это и продолжил сидеть. — Не упрямься. Я тебе предлагаю просто лечь рядом и все. Пробормотав что-то под нос он все же устроился рядом, но чувствовалось, как он был напряжен. Сэм поправила подушку, слегка наклонила голову в его сторону и снова уснула. Ей снился лес. Непроходимые джунгли, где отовсюду на тебя может кто-то броситься. Каждый ее шаг сопровождался утробным рычанием, будто хищник где-то рядом и просто ждет удобного случая поймать свою жертву. Сэм наступила на сухую палочку и та так громко хрустнула, что она испугалась и рванула куда глаза глядят. Уже было не важно, поймают ее или нет, в голове была только одна мысль — бежать. Прорвавшись через огромные листья, она выбежала на террасу в Центральном парке. Вокруг никого не было и в арках слышалось эхо ее шагов. Впереди был фонтан. Он не работал, но вода в нем была и что-то плавало на ее поверхности. Сэм осторожно подошла к его краю и зажала рот рукой, лишь бы не закричать. Вода была алой от крови и в ней плавали куски тел ее родных, близких и друзей. Она не могла отвести глаз от этой ужасной картины, даже не было сил заплакать. Вокруг, словно ветер, летали шепотки, которые отдаленно напоминали знакомые голоса. Они повторяли одну и ту же фразу, но расслышать ее не получалось. — Обернись! — Сэм вздрогнула от звука этого голоса. Билли возвышался над ней с пистолетом, направленным ей прямо в голову. В глазах полыхало безумие, а улыбка больше напоминала оскал. Она не успела ничего сказать, как раздался выстрел. Дернувшись всем телом, Сэм почувствовала, что Билли придерживает ее за плечо и обеспокоенно смотрит. Перед глазами все еще тот безумный взгляд с которым он спустил курок. Его это будто задевает и он убирает руку. — Прости, — девушка тянется за его рукой и сжимает ее. Она большая и теплая, но кожа на ней грубая и шершавая с мозолями и мелкими царапинами. Сэм водит кругами по тыльной стороне его ладони, не отпуская ее, но и не удерживая силой. — Просто мне приснился кошмар и там был ты. Поэтому мне показалось, что я до сих пор сплю. Сэм развернула его руку и стала кончиками пальцев водить по ладони, прослеживая все мозоли на ней. Билли просто лежал рядом и боялся пошевелиться. Ее руки были такими нежными, словно шелковыми. Она невесомо, будто пером, рисовала невиданные картины на его ладони и это было безумно приятно. — С тех пор, как я здесь, мне все чаще снятся кошмары. Такие… — она задумалась, как же лучше их охарактеризовать. Красочные? Ужасающие? Будоражащие сознание? Играющие с ее подсознанием? В ее времени все было по-другому. Сны были каким-то приключенческим бредом, а кошмары темными и растянутыми. Не было того ощущения всепоглощающего страха. И они не были такими яркими. Будто отражение ее жизни. В Нью-Йорке это безопасная и приятная обыденность, а здесь она каждый день рисковала своей жизнью и все больше привязывалась к людям, которые ее окружали. Поэтому они стали проникать в ее сны. И, как было тогда с ее мужем, тот, кто ей действительно нравился, убивал ее почти в каждом сне. — Так какие они? — он шептал, боясь потревожить ее мысли. — Твои кошмары. — Кажутся слишком реальными. — И что я делал в твоем сне? Сэм переплела их пальцы и повернулась лицом к Билли. Он внимательно смотрел на нее, ожидая ответа. — Ты меня застрелил, — будто буря пронеслась в его глазах за доли секунд. Осознание сменилось ужасом и… болью? Сэм не могла до конца понять. Да, между ними все было не очень гладко, возможно они нравились друг другу, но дальше каких-то прикосновений и переглядываний дело не заходило. Они все еще были чужими друг другу людьми, которые познакомились несколько месяцев назад. Точнее Сэм свалилась им на голову и Билли вынужден был за ней присматривать, потому что так приказал Флинт. Но сейчас он продолжал лежать в нескольких сантиметрах от нее, сжимая ее руку и согревая своим теплом. Иногда она представляла, что бы было, встреться они в ее времени. Кем бы он работал, как выглядел в современной одежде, без оружия. Обратил бы он на нее внимание? Ей казалось, что вряд ли. Перед ним был бы весь мир, он бы получил отличное образование и престижную работу, вечера проводил в баре с друзьями, возможно, будь он в Нью-Йорке, даже в ее баре, но не обратил бы внимание на кого-то вроде нее. Сэм не считала, что она страшная или вроде того, но ей всегда казалось, что в ней чего-то не хватает. Она ничего не добилась и не просто плывет по жизни, а она застряла в самом центре океана и течение водит ее по кругу. Сэм прикрыла глаза, не в силах больше смотреть на него. Она осторожно потянула свою руку, разрывая контакт, но Билли только сильнее сжал ее. — Я бы никогда этого не сделал, — Сэм подняла на него взгляд. Он все еще смотрел на нее, но теперь в глазах была твердость и уверенность в своих словах. Он будто клятву приносил этой фразой, что никогда не обидит ее и не позволит сделать это кому-то другому. И почему-то она ему поверила. Он перехватил ее руку, подтянул к лицу и осторожно поцеловал костяшки пальцев. Сейчас это казалось таким интимным и жутко смущающим. Сэм казалось, что она покраснела, но из-за тьмы, в которую была погружена палатка, этого не было видно. Никто из ее парней не стал бы так ухаживать за ней. Да и вообще Сэм с трудом могла представить, чтобы в ее времени хоть кто-то вел себя схожим образом. Хотя ухаживаниями это было сложно назвать. Билли скорее напоминал сторожевого пса, который начинал рычать каждый раз, если к Сэм кто-то подходил. Не важно, был это кто-то из команды или случайно обративший на нее внимание другой житель острова. И, как защитник и кормилец, периодически притаскивал ей что-то: то фрукты какие-то, то где-то бутылку вина найдет или отрез хорошей ткани, чтобы она одежду починила. Однажды принес небольшое ожерелье из мелкого бисера, которое Сэм с удовольствием стала носить. Оно прекрасно сочеталось с остальными украшениями, которые она носила. На цепочках у нее было несколько кулонов из камней, которые не считались драгоценными, но ей очень нравились. Аквамарин считался ее камнем по знаку зодиака, а дымчатый кварц как камень, подходящий ее имени. Серьги она носила те же, в основном серебро, хотя была одна сережка из золота с жемчугом, лишь пара колец добавилось на ее руках и теперь их было семь, помимо тех, в которых она перенеслась в это время. Билли подарил ей прекрасное серебряное кольцо с рубином и несколькими мелкими бриллиантами, которое налезло как раз на безымянный палец левой руки и очень было похоже на обручальное. Такое же прекрасное и яркое. Его он взял как часть своей доли в одной из вылазок, отказавшись от денег. Флинт сначала странно на него косился, но когда спустя время увидел это кольцо на Сэм, добродушно похлопал Билли по плечу и сказал, что тот сделал правильный выбор. Это кольцо стоило больше, чем все слова, которые он мог сказать девушке. Она чувствовала, что это не простой подарок, а подтверждение его клятвы. Порой вечерами она сидела вместе со всеми у костра и теребила это кольцо на пальце. Для нее оно было оберегом. Пока Сэм его носила, она знала, что Билли всегда ей поможет. Сэм стала замечать, что взгляд Билли почти всегда был направлен на нее. Он старался найти любой повод, чтобы зайти в камбуз и поговорить с ней о чем-нибудь, если они были на “Морже”. Будучи в Нассау он каждое утро ходил с ней тренироваться. Несмотря на то, что иногда они оба спали лишь пару часов перед этим. Флинт стал ругаться на Билли, что тот периодически не выполнял свои задачи, отвлекаясь на тренировки с Сэм. Стоило ей потерять контроль, как она зверела и вымещала всю свою злость на провинившихся моряках. Ее за глаза называли бешеной и при этом жутко притягательной пираткой. Сэм это льстило. При условии, что она же потом штопала всех раненых и готовила им ужин, порой из тех припасов, что они захватили на очередном судне. Моряки были в восторге от того, что она готовила, хотя в ее времени ее назвали бы посредственным поваром, не способным приготовить что-то интересное. Для них же эти блюда казались чем-то невероятным. В обход приказу Флинта и самого Билли, она иногда подкармливала некоторых чем-то особенным или старалась готовить так, чтобы большей части команды это было по душе и легче было усвоить, как тогда, после долгого голодания из-за штиля. Билли перевернулся на бок, продолжая держать ее руку. Он невесомо погладил ее по щеке, но через Сэм будто разряд тока прошел. Они не могли оторвать глаз друг от друга, хотя в темноте почти ничего не было видно. Все звуки ушли, оставив лишь стук ее сердца, которое готово было выпрыгнуть из груди и заявить всем вокруг, что что-то происходит. Как в замедленной съемке она видела, как взгляд Билли опустился к ее губам, как он нервно сглотнул и потянулся к ней. Его губы были шершавыми и такими горячими, словно не внутри них двоих сейчас бушевал пожар, а пламя охватило их снаружи и они в любой момент могли превратиться в кучку тлеющих угольков. Он целовал ее неуверенно, ожидая, что в любую секунду она оттолкнет его, накричит, и он, поджав хвост, убежит прочь с осознанием, что все испортил. Но она этого не сделала. Лишь ближе прижалась к нему, крепче сжимая его руку. В этом поцелуе не было того, к чему она привыкла. Не было настойчивости, страсти и желания, скорее мольба не отталкивать и дать шанс доказать, что он ее достоин. Но уже все это доказал и ему не требовалось подтверждать это. Сэм приоткрыла рот, углубляя поцелуй и во вздохе, что вырвался из Билли, она почувствовала облегчение. Они не знали, сколько это продолжалось, но в итоге уснули, прижавшись лбами друг к другу и сон их был спокойным и приятным, каким давно не был.Часть 7
19 августа 2024 г. в 12:40
После очередного боя оказалось слишком много умерших. Сэм не могла сдержать слезы, пока помогала укрыть тела парусиной и обмотать веревками. Привыкшая к смерти, каждый раз она тяжело переживала любую утрату. Мужчины, повидавшие многое на своем веку, еще мальчишки, которые хотели приключений. Все они в итоге нашли последнее пристанище в море. У них не будет гроба, толпы скорбящих родных, могилы, куда будут приносить цветы. Они навечно останутся в море, которое влекло их всю жизнь. В море, которое поглотит их тела, рыбы обглодают плоть с их костей, а затем течение разбросает их по всему океану.
Ее била мелкая дрожь, пока тела одно за другим сбрасывали за борт. Каждое произнесенное имя эхом отдавалось в ее голове, они сливались друг с другом, выстраивались в ряд и снова проносились в ее сознании. Семнадцать человек, которые больше никогда не ступят на берег, не выпьют со своими товарищами, такими же джентльменами удачи, коими были и они, отдавая всех себя на волю госпожи Фортуны.
Она стояла у борта и видела, как вода подхватывала тело, а затем оно скрывалось в ее толще. И вот, когда последнее имя было произнесено и послышался характерный всплеск, строчки из одной песни заглушили все имена.
— Are you, are you
Coming to the tree
Where they strung up a man
They say murdered three.
Strange things did happen here
No stranger would it seem
If we met up at midnight
In the hanging tree.
Она пела, куплет за куплетом, пока остальные стояли и смотрели на море, что поглотило их братьев. Никто не прервал ее, не сказал ни слова, пока она не допела. Да и когда она закончила все продолжали хранить молчание. Уже сидя в камбузе над печкой, которую нужно было зажечь, чтобы приготовить обед, к ней подошли несколько человек и поблагодарили. Они не могли точно сказать, за что именно были благодарны, но по их лицам Сэм все поняла. Она молча выпила с каждым из них и вернулась к своей работе.