Зажигая лампочки

— Вчера Курт сыграл на вечеринке свою новую песню, — сообщила Рэйчел, остановившись у своего шкафчика в коридоре. — Это не та, из-за которой они спорили? — уточнила Эбби, прислонившись спиной к серым металлическим дверцам. — О нет, — улыбнулась Рэйчел, — эта совершенно другая. — Ну и как? — Мне она очень понравилась. Даже немного напоминает Эда Ширана. Вообще, странно слышать это от Курта, но порой он приятно удивляет, — ответила девушка. — По-моему, ты зря его недооцениваешь, — пожала плечами Эбби. — Я просто не люблю его стиль, — отмахнулась Рэйчел. — Кстати, ты и сама сможешь сделать свою рецензию, — добавила она, взглянув на наручные часы. Быстро закинув свои вещи в шкаф, Рэйчел заперла его и уже было хотела отправиться в зал для репетиций, пока в ее поле зрения не попали вчерашний блондин и шикарная рыжеволосая девушка в черном пиджаке и лаковых туфлях-лодочках. — Хах, — усмехнулась Рэйчел, разглядывая этих двоих через коридор. — Что такое? — с интересом спросила Эбби, окинув взглядом парочку. — Ну, — начала Эванс, склонив голову на бок, — это, так называемая, липучка. Эшли Спенсер. Ее предок был родственником тех самых Спенсеров, что в родстве с леди Ди, так что скромности нашей зазнобе не занимать. В общем, считает себя лучше всех, но на деле — просто дешевая шлюшка. — Она ко всем липнет, но Клайда почему-то любит больше всех, — добавила она, снисходительно улыбнувшись. — Это не удивительно, — пожала плечами Эбби. — В смысле? — не поняла Рэйчел. — Серьезно? Посмотри на него: он же просто красавчик! — воскликнула Эбби, махнув рукой в их сторону. Рэйчел засмеялась. — Я что-то перестала обращать внимания на других парней, — сказала она, — но у Клайда нет девушки. Похоже, что ему здесь никто не пара. Эшли бегает за ним, но он слишком вежлив, чтобы послать ее. Эбби в последний раз взглянула на них, но говорить ничего не стала, потому что Клайд увидел их и, махнув рукой, подошел поближе. — Привет, — с улыбкой поздоровался он. — Привет, — почти в один голос ответили Эбби и Рэйчел. — Идете в «Гараж»? — спросил парень. — Что за «Гараж»? — уточнила Эбби, и Клайд засмеялся. — Это репетиционная в актовом зале. Курт называет ее «Гаражом», потому что он думает, что все крутые группы репетируют именно в гаражах, — пояснил он. — Надо же, как интересно, — улыбнулась Эбби. — Ты как, кстати? Освоилась? — спросил ее Клайд. — Вообще-то, не очень, но атмосфера приятная, — ответила Эбби. — Маршалл — один из самых дружелюбных институтов во всем штате, так что я уверен, что тебе здесь понравится, — сказал блондин, когда друзья уже спускались вниз по лестнице. Середина дня. Солнце стояло в зените, и Эбби приходилось жмуриться, чтобы ее привыкшие к искусственному дневному освещению глаза приноровились к яркому свету. Воздух был сухим и теплым, каким он и должен быть в это время года. Флаги на флагштоках уныло свисали из-за полного штиля, вместо обычной демонстрации гербов университета, штата Западной Вирджинии и флага Соединённых штатов. Эбби, Рэйчел и Клайд быстрыми шагами обогнули спортивную площадку, прошлись по газону и через минуту уже оказались в фойе актового зала. После солнечной улицы в помещении Эбби показалось слишком темно. Она остановилась, чтобы ее глаза привыкли к такой резкой смене освещения, пока не почувствовала, как Клайд дотронулся до ее спины, направляя и помогая ориентироваться в темноте. Друзья прошли через зрительные места, и сбоку от сцены Эбби увидела небольшую желтую дверцу. Рэйчел первая открыла ее и скрылась в проходе. — Заходи, — Клайд вежливо ткнул пальцем в спину Эбби, и девушка с нерешительностью переступила порог репетиционной. В «Гараже» горели лишь три неоновые лампочки, создавая атмосферу какого-то киберпанка. И если не знать, что это территория кампуса, «Гараж» можно было принять за крутой мини-клуб. На стенах висели постеры, а в дальнем углу за барабанной установкой была прикреплена светодиодная гирлянда. Напротив импровизированной сцены находился диван, где Оливер Саито играл в джин с Норманом Чейзом, пока Курт возился с настройкой своей гитары. — Ого, у нас гости, — улыбнулся Норман, заметив вошедшую компанию. — Я привел нам фанаток, — засмеялся Клайд. — Клайд, сколько можно ждать? — недовольно спросил Курт, оторвавшись от гитары. — Прости, отбивался от Эшли, — весело ответил блондин. Он прошел к сцене и провел пальцем по клавишам синтезатора. Из колонок полилась нотная гамма. Эбби с интересом разглядывала помещение, пока Рэйчел не пригласила ее присесть на диван, рядом с собой. Норман и Оливер с неохотой поднялись со своих мест и устроились за инструментами. — Играем «Невидимых мотыльков», — сказал Курт, и ребята послушались. Эбби еще никогда не бывала на репетициях, и она с огромными удивлением смотрела и слушала, как Норман задавал ритм на ударных, Оливер и Курт заполняли все гитарным дуэтом, а Клайд добавлял в песню лиричности с помощью пианино. После нескольких секунд вступления Курт зачесал волосы назад и начал петь: — Если знаешь, что делать/Если выбрала путь/Всегда можно вернуться назад/Невидимые мотыльки сохранят твою душу… Голос Курта звучал громко и уверенно, будто бы он уже рок-звезда и забежал ненадолго попеть с друзьями. Хоть текст песни показался Эбби немного странноватым, даже каким-то дерзким, но то, как парень пел, заставило ее улыбнуться. Курт не фальшивил, не запинался, его голос струился чистым водопадом в уши Эбби, и она никогда прежде не думала, что начинающий любительский коллектив может быть так хорош. Когда Родригес закончил петь, и музыка стихла, Эбби радостно захлопала в ладоши, вызвав улыбки на лицах ребят. — Это «Вест-Сайд-12»! Специально для вас, милые леди, — объявил Курт, и все засмеялись. — Как тебе? — спросил он у Эбби, которая слышала эту песню впервые. — Это было просто великолепно! — с жаром ответила она, — и музыка, и исполнение — всё супер. — Спасибо, — самодовольно улыбнулся Родригес. — Вы молодцы, — поддержала Рэйчел, и Курт подмигнул ей. — А что ты скажешь о тексте? — вновь спросил он. — Я не совсем поняла, о чем он, — нехотя произнесла Эбби, задержав взгляд на плакате какого-то готического певца. — С первого раза никто не понимает, — засмеялся Курт. — Невидимые мотыльки — это что-то типа маленьких ангелов-хранителей, — сказала Рэйчел, подобрав под себя ноги. — Да, и они всегда следят за людьми из крон деревьев, — добавил Норман. — И кусают их за задницу по ночам, — засмеялся Оливер. — Шучу. — Что-то не смешно, — закатил глаза Клайд, — в общем, с тобой все будет о’кей, потому что невидимые мотыльки оберегают тебя. — Ого! Просто нет слов, — восхищенно отозвалась Эбби. — Эта одна из немногих песен, которая мне нравится у Курта, — призналась Рэйчел. — Но я же не могу все время писать такие сопливые стихи, — пожал плечами Родригес. — А теперь играем «Три шипа розы», — сказал Курт, но играть ребята не стали, потому что в этот момент у Рэйчел зазвонил телефон, и она приняла вызов. Из разговора Эбби поняла, что ее подруга говорит с парнем. И она всего-то спрашивала домашнее задание по истории, но лицо Курта изменилось спустя пару секунд их общения, и никаких теплых эмоций оно не выражало. Рэйчел положила телефон, и Курт сразу же спросил, с кем она говорила. — В чем дело? Это просто мой знакомый из группы по истории, — отмахнулась от него девушка. — Я его знаю? — настороженно спросил Родригес, прожигая ее карими глазами. — Не знаю, вроде нет, — равнодушно пожала плечами Рэйчел, — Курт, быть ревнивым психом тебе не идет, — с раздражением добавила она. — Может, я сам буду решать, что мне идет, а что нет?! — вспыхнул брюнет, и Оливер удивленно присвистнул. — Пошли, — сказал Клайд, и все вышли из репетиционной, оставив Курта и Рэйчел одних. — Что у них случилось? — спросил Норман у ребят, пока они шли по зеленой лужайке обратно в кампус. — Не знаю, — пожала плечами Эбби. — У Курта порой бывают вспышки ревности, — сообщил Клайд, — не переживай, — обратился он к Эбби, — до драки не дойдет. — Но она моя подруга! — воскликнула девушка. — Всем иногда нужно немного выпустить пар, — сказал Оливер. — Курт хоть и вспыльчивый парень, но к Рэйчел относится лучше, чем к каждому из нас, — мягко добавил Клайд. — Точно? — еще раз недоверчиво спросила Эбби. — Точно. — Только репетиции сегодня уже не будет, — вздохнул зеленоглазый Норман. — Да уж, с такими темпами нам отбор не пройти, — согласился блондин. — А по-моему, вы и так отпадно играете, — возразила Эбби. — Спасибо, — Клайд улыбнулся уголком губ. — Репетиции никогда не бывают лишними! — поднял указательный палец Оливер, совсем как их старый препод по английской литературе, и ребята рассмеялись. Они проводили Эбби до ворот кампуса, а сами вернулись в студенческую общагу. Олсен попрощалась с ними, и ей снова стало страшно. Эбби безумно хотелось узнать, что происходит у Курта и Рэйчел, но она с трудом поборола себя, чтобы поехать домой и ждать, когда Рэйчел сама позвонит ей. Поздним вечером, когда Эбби уже перестала беспокоиться и решила лечь в постель, позвонила Рэйчел. Олсен схватила со стола телефон и приняла вызов. — Привет, — спокойным обыденным голосом поздоровалась Рэйчел. — Привет, как ты? — с нетерпением спросила Эбби. — Хорошо. — Вы помирились? И вообще, что это было? — Нет. — Нет?! — удивилась Олсен, — как это нет? — Я от него ушла, — просто ответила Рэйчел. — Эй! — Эбби подумала, что подруга решила прикольнуться над ней. — Я бы тебе рассказала, но это не телефонный разговор. Но если честно, то я давно собиралась это сделать, — сказала Эванс. — Точно, я помню. Но что же будет теперь? — растерянно спросила Эбби. Она подошла к незаконченному холсту, стоявшему на мольберте, и стала делать штрихи карандашом. Это ее успокаивало. — Не знаю, я не хочу пока об этом думать. — Ты в порядке? Хочешь, мы сходим куда-нибудь? — вновь задала вопрос Эбби. — Нет, спасибо. Все хорошо. — Ответила Рэйчел, — спокойной ночи. — Доброй. Эбби отложила телефон и забралась под одеяло, хотя заснуть у нее еще долго не получалось.

***

Было около десяти вечера, когда Клайд Митчелл поднял голову над курсовым проектом и увидел недовольное лицо библиотекарши, которая уже час назад планировала закрыть читальный зал кампуса и уйти с работы пораньше, а также зайти в «Данкин донаттс» на пятой авеню и скрасить очередной одинокий вечер за коробкой шоколадных пончиков и «Игрой престолов». — Ой! — виновато улыбнулся Клайд. — Вот именно, — покачала головой женщина. — Простите, мэм. Политология — штука серьезная. — Это, конечно, правильно, что ты так относишься к учебе, но библиотека работает до девяти, — недовольно хмыкнула она, заправив за ухо выпавшую из пучка прядь волос. — Я знаю, просто увлекся и забыл о времени, — ответил блондин, выйдя из-за стола, — я уберу здесь все, так что можете не беспокоиться, — добавил он, складывая книги в ровную стопку. — Я никогда не беспокоюсь, — бросила библиотекарша и направилась в сторону подсобки. Клайд взглянул на наручные часы и чертыхнулся про себя. Он быстренько сгреб свои заметки в рюкзак и побежал в резервацию общежития, надеясь, что комендант впустит опоздавшего студента. На улице уже стемнело, и небо усыпали яркие звезды, хотя из-за горящих уличных прожекторов их было почти не разглядеть. Надежды Клайда оправдались, когда он увидел пустую стойку коменданта. Его бы все равно пустили в общагу, но лишние проблемы блондина совсем не привлекали. Митчелл был уверен, что Курт еще не ложился, и поэтому не стал искать в кармане ключи, а просто постучал по деревянной двери. Ответа не последовало. Вопросительно хмыкнув, Клайд вытащил ключи и открыл замок. Увиденная картина ввела его в полное замешательство, а через две секунды в беспокойство. Курт Родригес, вокалист и лидер группы «Вест-Сайд-12», сидел на полу, обнявшись с бутылкой крепленого бренди восемьдесят шестого года. Вокруг него валялись три пустые бутылки от пива и одна от розового вина, непонятно каким образом здесь взявшаяся. Видок у Курта был весьма удручающим. На лице у него застыло глуповатое выражение, а раскрасневшиеся щеки блестели мокрыми дорожками в свете желтой настольной лампы. Идеально зачесанные волосы были взлохмачены и торчали в разные стороны, как будто их хозяин только что вышел из душа. Курт сидел в расслабленной позе, раскинув длинные ноги и прислонившись спиной к кровати. Увидев Клайда, он истерично рассмеялся и протянул ему руку. — Клайд, дружище, ты пришел! — язык его плохо слушался. — По какому поводу праздник? — изогнул бровь блондин. Стараясь не дышать, он прошел вглубь комнаты и раскрыл окно нараспашку. В лицо ему пахнуло чистым прохладным воздухом, и только тогда он смог выдохнуть. — В чем дело? — повторил Клайд, усевшись на соседнюю кровать, напротив своего приятеля. — Катаклизмы в Антарктиде, — ответил Курт, шмыгнув носом. — Весомый аргумент, — кивнул Митчелл, скрестив на груди руки. — Бедные пингвины, — всхлипнул брюнет. — Так. Хватит! — осек его Клайд. Он поднялся с кровати и забрал у него бутылку. — Кому-то завтра с утра на лекции. — Она сказала, что больше не любит меня! — чуть ли не закричал Курт, сверкая мокрыми глазами. — Рэйчел?! — удивился Митчелл, — вы не помирились? — Она сказала, что нам надо расстаться! — снова завопил Родригес. — Серьезно? — недоумевал Клайд, — офигеть, — случайно вырвалось у него. — Вот так, — Курт глубоко вздохнул и прикрыл глаза, откинув голову назад. — И что теперь? — Какая разница?! Понимаешь, я для нее все делал. Я ей песни посвящал, беспокоился, думал, чтобы для нее еще сделать. А она так поступила! Ненавижу. Она ведь обещала на первом курсе, что мы закончим учиться и переедем в Канаду. — Ладно тебе, — сказал Клайд, присев рядом с ним на пол, — ты сам виноват, не нужно было так далеко строить планы. — Я знаю, — кивнул Курт, — но я так говорю, потому что дорожил ею. — Если честно, то я, вообще, удивлялся, что вы так долго пробыли вместе, — начал Клайд, глотнув немного бренди, — ты же никогда ни одной девчонкой серьезно не увлекался. Неделя и все, — пожал плечами он. — Нет, Рэйчел, конечно, хорошая и прикольная, но она не единственная девушка в мире, — добавил Митчелл, стараясь подбирать слова, как можно вежливее. — Она единственная, кого я любил, — бросил Курт, задержав взгляд на потолке. — А в школе ты говорил, что музыка твоя единственная любовь, — усмехнулся Клайд. — Так оно и было, — вздохнул брюнет, — когда-то. — Да прекрати ты лить слезы, — снова осек его Митчелл, — все меняется, и мы тоже не стоим на месте. Твои друзья детства не будут с тобой до конца, а первая любовь не единственная в жизни. Просто нужно это принять и жить дальше, не оглядываясь назад. Терять близкого человека всегда тяжело, но тут ничего не поделаешь. Такова наша жизнь, и ты должен строить ее такой, какой ты хочешь. Как там говорится? — на секунду задумался он, — мы сами вершим свою судьбу. Так что заканчивай свое нытье и займись лучше делом. Помнишь, что написано на кольце Соломона? «И это пройдет». Во всяком случае, у тебя все равно есть, на кого можно положиться, — закончил Клайд, легонько ударив друга по плечу. — Как теперь быть? — задал вопрос Курт, все так же глядя в стену. — Удели время учебе, — посоветовал блондин, — тебе это точно не помешает. — Ты же знаешь, — с неким раздражением произнес Родригес, — мне не нужен этот диплом, чтобы стать музыкантом. — Зато твоим родителям это понравится, и, скорее всего, они перестанут ворчать из-за музыки, — подметил Клайд. — Какой же ты оптимист, Митчелл, — усмехнулся Курт, — но если серьезно, то отборочный концерт не за горами, и мы должны пройти первый тур, иначе все коту под хвост. — Зря ты драматизируешь. Если даже мы не пройдем, у нас будет хорошая реклама. — Нет-нет, — возразил брюнет, — все или ничего. — Да уж, представь только, как мы поднимемся, если пройдем в финал, — мечтательно улыбнулся Клайд. — «Соседские ребята» сдохнут от зависти, — зевнул Курт, — моя новая песня — улет, не понимаю, почему ты считаешь ее бестолковой, — пожал плечами он. — Этим ты точно порвешь всех, — засмеялся блондин. — А вообще, ты был прав тогда: она немного жесткая, но я кое-что изменю так, чтобы было в рамках формата конкурса, — согласился Родригес. — То ли алкоголь так на тебя действует, то ли это полнолуние, но мне нравится, — Митчелл поднял бутылку бренди и сделал из нее еще глоток. — За новое начало! — поддержал Курт, возвращая выпивку себе. — Единственное, чего я хочу, — вновь начал он, — сделать Эванс так же больно, как она сделала мне, — его лицо приобрело жестокое выражение. — Прости друг, — Клайд снова хлопнул его по плечу, — но, кажется, ты ее больше не волнуешь. Хотя, я где-то читал, что лучший способ отомстить девушке — замутить с ее подругой, — усмехнулся блондин. — Стоп-стоп! Я, конечно, тот еще подонок, но это низко даже для меня, — заключил Курт, и Клайд засмеялся, в глубине души радуясь, что друг не воспринял его слова серьезно. — Да это я просто так сказал, — пожал плечами Митчелл. — Помоги встать, — попросил брюнет. Он уже почти протрезвел и вел себя как обычно. Клайд поднялся на ноги и дернул приятеля за руку. — Я в душ, — сказал Курт и направился в санузел. — Только не задерживайся, я тоже хочу, — бросил Митчелл, но в опровержение своих слов, он заснул уже через минуту.