Мы друг другу не враги

      Мёрфи снова видел сон. Ему снилась она.       Каждый раз он преследовал её: по зелёным лугам, узком улочкам городов, но чаще — по ледяным полям. Он всегда настигал и ловил её.       В самых приятных снах Мёрфи придавливал девушку к земле и сжимал пальцы на горле, наблюдая, как из её оливковых глаз исчезает жизнь. Она заслуживала этого.       В кошмарах же они целовались. Как тогда, в заброшенном лагере китобоев на островах Кент Хьерте.       Зимой во Фьерде оставался открыт лишь один порт, и Мёрфи прибыл туда на день-два позже, чем девушка. Но в звериной форме он мог передвигаться гораздо быстрее любого человека. К тому же трансформация позволяла чуять богов. Мёрфи точно знал, где она.       — Артемида.       Девушка не ответила, но замерла, с напряжением всматриваясь в его сторону.       «Слабая. Ничтожная. Как же легко забрать твою жизнь».       Он жаждал убить их всех. Лицемерных богов, что веками обрекали на смерть собственных детей, а потом прокляли единственную, у кого достало любви и жалости спасти сына — Аиду. И если бы не её приказ, зверь расправился бы с Артемидой прямо сейчас.       Вместо этого парень отвёл её в заброшенную хижину. Они не говорили о том, почему он ей помогает.       Далеко на севере звёзды могли обманывать, и всё же, когда опускалась ночь, Мёрфи пытался понять, куда они движутся. Если он ориентировался правильно, Артемида вела их из самого южного города Фьерды на северо-запад. В те места, куда даже летом редко заплывали китобои. Они шли уже три недели. Пока им везло — на пути попадались хижины или убогие убежища, где можно было переждать ночь. Там же они находили скудные запасы еды, оставленной моряками — вяленое оленье мясо, сушеные водоросли, клубни. Мёрфи не трансформировался при девушке, перенося все тяготы наравне с ней. Ему нужно было её доверие.       Они не уходили далеко от берега моря. Чем дальше на север, тем сильнее оно было сковано льдом. И тем опаснее становилось.       — Нам туда, — Артемида поджала губы.       За нешироким проливом располагалось два крупных острова.       — Кент Хьерте. «Разбитое сердце» с фьерданского, — вспомнил он.       Значит, они добрались до северной оконечности материка.       Льдины, изрезанные неровными глубокими трещинами, медленно двигались, не давая забыть, что под ними бегут холодные воды.       — Ты уверена?       — Связь... — словно извиняясь, ответила богиня. — Я чувствую, что лук там.       Недолгое колебание, и Мёрфи первый шагнул на льдину, подавая ей руку. Девушка благодарно посмотрела на него.       Двигаться приходилось осторожно, но быстро. Льдины относило от острова, нужно было идти не по прямой, а наискось, споря с течением. Поверхность была скользкой, где-то обувь совсем не желала цепляться за зеркальную гладь. Ветер сдувал с ног, они оступались и падали, но поднимались и продолжали идти.       Расстояние, с берега казавшееся небольшим, превратилось в бесконечную пытку. Опаснее всего были щели между льдинами. В некоторых местах они достигали метра, обнажая тёмные бурлящие воды пролива. Перепрыгивать становилось всё сложнее.       — Чем ты занимаешься в Кеттердаме? — завела разговор девушка.       Мёрфи не хотелось отвечать именно на этот вопрос. Но беседа могла помочь отвлечься от гнетущей мысли о том, что им никогда не достичь островов.       — Охраняю Аиду и Эдриана. Выполняю различные поручения. Слежу за «Зверинцем».       — Что это?       — Дом удовольствий, которым владеют Ньюманы.       Он увидел, как осуждающе нахмурилось её лицо. У него это вызвало лишь улыбку.       «Конечно. Ты же богиня целомудрия».       — Керчия живет торговлей. В этой стране всё покупается и всё продаётся. Даже любовь.       — И что же, Цербер, ты часто пользуешься этим?       — Хочешь знать, со многими ли девушками из «Зверинца» я спал? Почти со всеми. Они действительно умеют доставить удовольствие.       Он врал, но хотел понять, что за игру ведёт богиня. Парень подал руку, в очередной раз помогая ей перебраться с одной льдины на другую. До желанного берега оставалось совсем немного. Он заглянул ей в лицо.       — В чём дело, Артемида? Почему ты прячешь глаза? Я что, начал тебе нравиться?       Она с вызовом вздёрнула подбородок. Из его голоса не исчезла насмешка:       — В этом всё дело, да? Ты не хочешь, чтобы тебе нравился пёс, оставшийся верным Аиде, когда та предала богов. Это так ужасно — увидеть во мне не только врага?       — Да, — бросила девушка, подтверждая все догадки Мёрфи.       Он оскалился, чувствуя удовлетворение.       — Отойди, — богиня ткнула его в грудь. — Ты...       Льдина, на которой они стояли, с громким треском столкнулась с другой. Артемида закричала. Мёрфи швырнуло на спину, но он успел поднять голову вовремя, чтобы заметить падающую в образовавшуюся расщелину девушку. Её глаза молили о помощи. Долгое мгновенье он смотрел за край, думая, не бросить ли её. Быстро поднялся и кинулся в воду.       Ледяной поток обжёг его, подхватил, норовя швырнуть на соседнюю льдину. Мёрфи вдохнул поглубже и нырнул, отпуская свою звериную сущность. Без трансформации ему не справиться. Он тут же заметил Артемиду, быстро уходящую на дно. Подхватил её, утаскивая обратно, к поверхности. Мёрфи затащил её на льдину, заставил прийти в себя и откашляться. Когда она вновь потеряла сознание, он взял девушку на руки и понёс к острову.       Она пришла в себя не скоро, лишь когда он добрёл до лагеря китобоев, развёл в сторожке огонь и стал стаскивать с неё мокрую одежду.       — Что ты делаешь?       Богиня выглядела очень плохо. Бледная. Растерянная. Её начала бить крупная дрожь.       — Снимаю с тебя тряпьё, чтобы ты быстрее согрелась.       — Я могу... согреть себя.       — Тебе нужно беречь силы.       Она мягко остановила его руки.       — Я сама.       Мёрфи помог ей встать, и девушка отвернулась, чтобы раздеться. Он сделал то же самое. Оба закутались в оленьи шкуры и сели поближе к огню.       Парень исподтишка наблюдал за Артемидой. Она не мигая смотрела на пламя.       — Спасибо, — прошептала она. — Я испугалась... испугалась, что ты меня оставишь.       Он нервно сглотнул.       «Цербер. Верный пёс. Зверь».       Он привык думать так о себе. Быть тем, кто без вопросов выполняет любое поручение, без сожаления мучает людей и без жалости их убивает.       Мёрфи не знал, что на самом деле заставило его спасти девушку — приказ Аиды, выгода, жалость? Или им владело то же чувство, которое перед падением богини он высмеивал в ней?       Он долго молчал.       — Я думал бросить тебя. Всего лишь миг.       Послышался её нежный смех.       — Всё нормально. Я бы тоже сомневалась.       Девушка развернулась к нему и протянула руку.       — Андреа. Зови меня так. Я пользуюсь этим именем последние шестьсот лет.       — Я теперь Мёрфи, — ответил парень, обхватывая её ладонь своею. — Приятно познакомиться.       Они так и остались сидеть, глядя друг другу в глаза. На их лицах плясали отблески огня. Ресницы Андреа дрогнули, она слегка подалась вперёд. Он не смог противиться соблазну. Их губы соединились.       Сегодняшний сон был ужасен. На фигуре девушки изящно сидело синее платье, лицо скрывала прозрачная вуаль. Такой она ему ещё не являлась. И аромат — как же головокружительно она пахла! Предрассветной росой, медовой пыльцой, свежестью и свободой. Всем, что для него уже два месяца было недоступно.       — Мёрфи.       — Андреа, — еле разлепил губы он.       — О, прошу тебя, — зашептала девушка. — Пожалуйста, очнись.       Мёрфи проснулся и сразу же понял, что сошёл с ума, потому что она была здесь, в его тюремной камере, стояла на коленях возле койки и гладила его по волосам.       — Мёрфи, прошу тебя...       Её голос умолял. Сколько раз за последние недели он мечтал услышать это сожаление.       Парень протянул руку и коснулся её лица. Такая бархатная кожа. Такая милая улыбка. Такая настоящая она. Это было в высшей степени несправедливо.       И тут он перевёл взгляд на свою руку, замечая на ней окровавленную повязку. Тут же в тело вернулась боль.       «Адские псы».       Они заставили убить псов. Забрать жизни у собственной семьи. Этого ничто не искупит.       Мёрфи полностью очнулся.       — Андреа?       В её огромных зелёных глазах блеснули слёзы. Сердце парня забылось быстрее. Нет. Он не позволит себя жалеть. Не ей.       — Скоро всё кончится, Мёрфи. Мы пришли за тобой.       Что за странные слова? Он только научился выживать в этом месте. Зачем она появилась здесь? Добавить ему страданий?       Оскалив клыки, он кинулся на неё, повалив на пол. Руки сомкнулись вокруг её шеи.       — Дрянь, — злобно шипел он. — Ты предала меня. — Мускулы напряглись, тело отозвалось болью, но хватку он не ослабил. Девушка цеплялась за его руки, пытаясь оторвать их от своего горла. — Моли меня о пощаде. — Она начала задыхаться.       Совсем рядом раздался голос, в котором читалось плохо сдерживаемое раздражение:       — Довольно.       Парень не отреагировал. Лишь сильнее впился пальцами в шею Андреа. Никто и ничто не лишит его этого удовольствия.       — Мы пришли тебя освободить, Цербер. Желаешь всё усложнить?       — Из Хеллгейта невозможно выбраться.       — Сегодня ночью возможно.       Мысль о свободе наконец добралась до его сознания. Он отпрянул, упираясь спиной в койку. Несколько раз моргнул, скидывая пелену ярости. Андреа кашляла и хрипела, стараясь привести дыхание в норму. Мёрфи перевёл взгляд на говорящего. Тот был в форме стражника.       — Эдриан, — в голос просочился яд. — С чего мне тебе верить? Аида сама упекла меня в тюрьму.       — Я не поддерживал мать в этом. И нанимал адвоката, чтобы он помог опровергнуть сфабрикованные ей обвинения.       — Весьма неудачно, как я погляжу, — не смог удержаться Мёрфи.       Сын Аиды нахмурился. Девушка уже пришла в себя и спряталась за спиной Эдриана. Там же, в тёмном углу, стоял изуродованный парень с перевязанными костяшками рук.       — Как ты собираешься вывести меня? Моё отсутствие сразу же заметят.       — Вместо тебя в камере останется Майкл.       Он ещё раз оглядел человека в углу и понял, что тот одет в тюремную форму, а повязки и раны в точности повторяют те, что находятся на его теле.       «Хотят подменить».       — Мы просто пойдём по коридору? Если охранники...       — Им будет не до этого.       И тут раздались крики. До них донёсся топот ног, вопли стражников, а затем — громогласный рык какого-то существа.       — Ты открыл клетки! — изумлённо ахнула Андреа.       «Она что, не знала о плане?»       Парень избегал смотреть в её сторону, боясь потерять связь с реальностью. Он и так держался из последних сил.       Эдриан протянул ему руку.       — Вставай, Мёрфи.       Он заглянул Ньюману в глаза. Замышлял ли тот что-то? Не следует ли указаниям Аиды, которая запланировала загнать пса в ад пострашнее?       Мёрфи взял парня за руку. Девушка испустила вздох. Что она чувствовала? Облегчение?       «Если всё, что они говорят, правда, я воспользуюсь шансом. Выберусь из тюрьмы».       Довольная хищная улыбка растянула губы впервые за последние месяцы.       «А потом я доберусь до Андреа».