Шёпот города

Снег сыпал мелкой льдистой крошкой, которую гуляющий меж домов ветер со всего маха, то и дело, швырял в лицо. Холод, неприятная сырость, порывистый ветер, всё это не самым лучшим образом сказывалось на и без того отвратительном настроении. Эрват заблудился. Прожив всю жизнь в городе, он был уверен, что подобное возможно только в каком-нибудь диком лесу, но сейчас, стоя у стены какого-то дома на совершенно незнакомой улице, был вынужден признать, что город, особенно ночной, особенно в ненастье, ничем от леса не отличается. Он даже не мог толком сообразить, как сюда попал. На очередную позднюю прогулку Эрват отправился для того, чтобы на последнюю четверть луны посетить склады ОптТеха. Обещал, как никак, хоть погода и была не самая лётная. Вот только… Пытаясь восстановить в памяти то, как он сюда попал, парень пришёл к выводу, что всё же немного сбрендил. В вагоне он заметил девушку. Девушка как девушка. Зимние сапоги, пальто с меховым воротником, шерстяной платок на голове, на плече сумочка. Стоит в углу вагона, никого не трогает, книжку читает. Но, почему-то, как заметил, так всю дорогу, на неё и пялился. А что в ней увидел, сам не понял. Но когда она, после объявления очередной станции книжку закрыла, в сумочку убрала и к выходу направилась, он следом потянулся. И через залы станции за ней как привязанный шёл, а после по улице. Даже хотел нагнать, остановить, поздороваться, познакомиться, да только то столкнётся с кем-нибудь, то споткнётся на ровном месте, то ещё что. Так и не догнал. А потом потерял из вида. По сторонам поозирался и понял, что не знает где находится. Даже не может сообразить в какой стороне станция. Вокруг только мрачные дома, расщелины проулков и безжизненная дорога. Ни прохожих, ни машин. Он бы и сам в такую погоду никуда не пошёл, если бы не обещание… Стоило вспомнить, и тени зашевелились на краю восприятия, а в завывании ветра послышался зов. Эрват тряхнул головой, не желая в него вслушиваться. Стоять тут можно бесконечно долго, но делу это не поможет. Оставалось только выбрать куда идти: направо или налево. После пары минут размышлений он всё же отступил от стены и пошёл налево — именно оттуда он пришёл, хоть и не помнил какой дорогой, но, по логике вещей, где-то в той стороне должна была быть станция. Главное держаться подальше от проулков, быть осторожней со случайными прохожими и не заглядываться на девушек. Это вообще было очень странное наваждение. После знакомства с Линой Эрв был уверен, что представительницы лучшей половины человечества, ну или худшей, это для кого как, его не скоро заинтересуют, а тут… И даже непонятно чем зацепила. Ну, красивая. Даже очень. Прямо богиня. Эрват усмехнулся. Сколько подобных историй он слышал? Да не счесть. Шёл по улице парень, глядь, а навстречу ему девушка неземной красоты, и он за ней, сам себя не помня. А как из вида потеряет — не знает, где оказался. Вот только у половины из этих историй был печальный конец. То ограбят несчастного, то побьют, то ещё какая неприятность, потому как подобные «богини» обязательно заводили за поломанные вехи. Эрву, вроде как, повезло, всего-то спальный район, при том, судя по окружавшим его домам, вполне приличный, да толку мало. Таблички с нумерацией домов ему совершенно ни о чём не говорили. Он даже было подумывал позвонить кому-нибудь, чтобы спросить, куда его занесло, но кому в такое время позвонишь? Это же потом придётся объяснять, что случилось. Стать объектом насмешек совершенно не хотелось. И ведь вся эта история может дойти до Лины. Проще сразу именно ей и позвонить. Нет уж. Это город. Как потерялся, так и найдётся. Вот только на склады уже, похоже, не попадёт. Показалось, что по тротуару с другой стороны улицы кто-то идёт. Эрв повернул голову, но никого не увидел, зато на краю зрения мелькнул чей-то силуэт уже с другой стороны. Парень дёрнулся, оборачиваясь, и снова никого. То ли ветер со снегом забавляется, то ли мерещится. Неприятно поёжившись, Эрв ускорил шаг, стараясь держаться поближе к линии фонарей. За спиной захрустела-заскрипела ледяная крошка. Напряжённо вздохнув, Эрват пообещал себе, что оглядываться не будет. Там или опять никого нет или кто-то есть, но показаться незнакомому человеку невротиком не хотелось. Так и шёл, стараясь не обращать внимания на силуэты, возникающие то с одной стороны, то с другой, и шорох шагов за спиной до самого перекрёстка, а у почему-то неработающего светофора остановился, пытаясь сообразить куда дальше. Повернулся, пытаясь разглядеть хоть какой-нибудь указатель, и вздрогнул, всего в паре шагов от него кто-то стоял. — Что ты тут делаешь? Эрват дёрнулся и пошатнулся. Взгляд зацепился за проезжающую мимо машину, проследил за ней до того как она пропала в серой пелене снегопада, а потом скользнул вокруг. И парень понял, что стоит всё там же, у стены дома. — Бред какой-то, — раздражённо бросил он и принялся растирать руками лицо. Мало того что стал жертвой одной из городских баек, так ещё и отключился. То ли бредил, то ли спал. Вот только сердце бешено колотилось в груди, а в ушах всё ещё звучал услышанный голос. — Если бы я знал, что я тут делаю, я бы был в другом месте, — сам себе пробубнил Эрват и, расстегнув куртку, выудил из внутреннего кармана телефон. Экран с неохотой отзывался на клики, но всё же парню удалось подключится к сети и разыскать GPS сервис с картой города. Пока дожидался определения местоположения, краем взгляда проследил ещё за парой машин и даже прохожим спешно прошедшим мимо. А ведь вот только что он куда-то шёл по совершенно пустой улице и даже не задумывался о том, почему она такая пустынная. Построить маршрут до станции то ли телефон, то ли сервис отказались напрочь, пришлось просто запоминать дорогу, но отключаться Эрв не стал, просто заблокировал экран и спрятал телефон назад. А потом поспешил направо. Тому, что именно так до станции дойти быстрее он уже не удивился. Кем бы ни была особа, за которой он непонятно почему увязался, доверять ей явно было нельзя, как и всем связанным с ней воспоминаниям. Пока трясся в вагоне ещё несколько раз думал о необходимости посетить склады, он ведь обещал. Но в какой-то момент понял, что совсем не уверен в том, на какой станции ему нужно выходить. Да и уверенности в том, что он не заблудится снова у него нет, а петлять по лесопарку или по складам совершенно не хотелось, мало ли что. Он и свою-то станцию едва не пропустил, почему-то провалившись в дремоту, но всё же вовремя спохватился. Как добрался до дома он уже практически не помнил. Утро началось с лихорадки. Оно и не началось, просто промелькнуо. Эрват проснулся от того что замёрз. С горем пополам смог сходить до ванной комнаты, раздобыл где-то в шкафу кофту и, натянув её на себя, свалился в кровать. В следующий раз он проснулся уже далеко за полдень, и сразу понял — заболел. С последней его болезни времени прошло не так уж и много, и воспоминания о бессилии, ознобе и полной потерянности ещё не утратили своей яркости. С большой неохотой появилась мысль о том, что погода вчера действительно была гадкая и стоило сидеть дома. Потом вспомнился вкус отвара крапивы и, от чего-то, Солл, уговаривающая его этот отвар выпить. От этого стало как-то дискомфортно и он всё же попытался встать. Получилось только сесть. Сразу вернулся озноб, крупной дрожью затрясший тело. Перед глазами потемнело, но упасть назад он себе не позволил. Сколько времени просидел Эрват сказать бы не смог, но, в конце концов, сумел подняться, даже не замечая того, как поплотней укутался в одеяло. Прежде всего открыл дверь, чтобы никто особо настырный в неё не ломился. Добравшись до кухни поставил чайник и полез проверять аптечку. Разнообразие имевшихся там сборов внезапно удивило, он и не помнил когда обзавёлся такой коллекцией. Нашлась и крапива. Обреченно вздохнув парень выставил её на стол. Размышления о вызове врача прервала ворвавшаяся в квартиру Лина, оглушившая криком и грохотом. — Эрват! Что именно упало парень не понял, но не удивился бы если бы это была сама девушка с разбегу ринувшаяся на незакрытую дверь. Он и до трёх досчитать не успел как она появилась у порога кухни, в куртке, шапке, раскрасневшаяся не то от спешки, не то от мороза, но разувшаяся. — Ты чего? Хоть в голосе и прозвучало удивление, но во взгляде уже можно было заметить понимание. Эрв только и успел что пожать плечами, хоть и не был уверен в том, что под коконом одеяла этот жест вообще можно было заметить. — Я сейчас, — выдала Лина и метнулась назад в прихожку. Через десять секунд парень услышал донёсшееся от туда: «Эрв снова заболел!», при этом на его взгляд звучало оно скорее как: «умер». Что происходило следующие несколько часов он помнил плохо. Кажется, у него отняли так и недопитый отвар крапивы, транспортировали в кровать, возможно даже на руках унесли, напичкали чем-то противным, но возможно лекарствами. Потом он спал. Потом ел что-то безвкусное и склизкое. Его всё время трясло и перед глазами мелькали чьи-то лица. Потом он снова спал. Проснулся потому что было безумно жарко и душно. С трудом выбрался из-под одеяла и обнаружил на прикроватной тумбочке дежурный набор тяжелобольного. Как ни странно, чувствовал он себя уже намного лучше, но вот ощущение бессилия никуда не делось, даже наоборот, оно осталось единственным симптомом внезапной болезни. Потратив какое-то время на бессильное созерцание потолка Эрват сел и дотянулся до телефона. Отчего-то больше всего он опасался обнаружить пропущенные от мамы. Хотя практически сразу появилась мысль, что может тогда его заберут домой, дома наверняка будет легче. Пропущенных не было, даже в списке последних звонков входящих от мамы не обнаружилось. Осмотрев наставленное на тумбу, взял кружку, принюхался к её содержимому, зажмурился и залпом выпил. И как его угораздило снова заболеть? День тянулся бесконечно долго, в голове то и дело возникали вялые мысли о том, чтобы вызвать врача или позвонить кому-нибудь из сокурсников, но так ничего сделать и не смог. Время от времени проваливался в сон, но судя по тому, как менялись цифры на часах, сон этот был очень кратковременным. Вечером заявились гости, проверили больного, едва ли не силком накормили, наварили новых отваров, приготовили еды, уложили спать и ушли. Проснулся мокрый от пота, запутавшийся в одеяле и уверенный в том, что ему снился кошмар, но сколько не пытался, ничего так и не вспомнил, зато ясность сознания вернулась сразу, как и понимание того что то, что с ним происходит очень плохо. День прошёл более продуктивно. Как оказалось Лина позаботилась о том, чтобы он не считался безвести пропавшим. Предупредила его группу, договорилась с преподавателями, в общем, у неё всё было схвачено и оставалось только не выпасть из индивидуального плана, который Эрват обнаружил у себя на почте. Он даже сделал пару докладов и изучил новую тему, конечно же, не забывая делать перерывы для отдыха. Возможно он бы и больше успел сделать, если бы то и дело не всплывали воспоминания. То ночные приключения вспомнятся, то разговор с Тони. То слова Шамана. Он действительно чувствовал себя потерянным. Он никогда так много не болел, да ещё и так сильно. Когда-то давно, ещё в детстве, пару раз его стискивала в своих лапах лихорадка, один раз даже в больницу из-за этого попал, но вот так, чтобы до потери ориентации и провалов в памяти. Это точно была не банальная простуда и что-то внутри подсказывало, что отваром крапивы и печёными яблоками отделаться не получится, нужно в больницу ложиться. Обследоватся. Личится. И сразу же перед глазами возникало лицо пожилого мужчины в белом халате, смотрящем на него с сочувственным пониманием. «Вам нужно больше отдыхать, меньше беспокоится об учебе и не забывать следит за собой», — говорил врач. «Да кудаж больше-то? — вопрошало что-то внутри. — Ну или меньше…» Он ведь простой студент первого курса. Да, ответственный, с планами на будущее и амбициями, но таких как он было полно вокруг. Та же Лина, или Норм. Да даже Дарит, хоть он и создавал впечатление парня несколько легкомысленного. Все они учились с полной отдачей, а Лина с Марком ещё и в спортивной команде состояли, у них-то времени на отдых вообще практически не было. Но только Эрв свалился от странного психоэмоционального истощения. Если, конечно, именно оно стало причиной его недуга, а не то, о чём говорил Тони. Связь с каким-то древним вытягивающая из него жизненные силы всё меньше казалась выдумкой, и от понимания этого становилось совершенно скверно. Говорят, в минуты отчаяния люди хватаются за любую, даже очень призрачную надежду. И если он вдруг начал думать о том, что виной всего действительно могут быть какие-то древние силы, значит дела его совсем плохи. От этих размышлений его оторвали появившиеся девушки. Солл и Лина, как и обещали накануне, заглянули к нему сразу после занятий и первое, что сделала внучка профессора истории, это сунула ему в руки небольшой деревянный кругляш на грубой веревочке. — Возьми, этот амулет защищает от низших духов и укрепляет силы. Он поможет тебе быстрее поправиться, — заявила она и в её словах было столько уверенности, что им хотелось верить. — Что, настоящий амулет? — Лина взглянула на полученный Эрвом предмет и он был уверен, что только её беспокойство о самочувствии больного не позволило ей вырвать кругляш из его рук. — От самого настоящего знахаря? — Шамана, — поправила Солл. — Да, самый настоящий. Мне всегда помогал и Эрву поможет. Парень взглянул на девушку с удивлением, лишь с запозданием сообразив, что её дедушка наверняка был верующим, да и она не просто так знакома с сектантами. — Безумных денег наверно стоит, — предположила Лина, но Солл лишь пожала плечами, явно намекая на то, что о цене она говорить не хочет. — Главное, что помогает, — заявила она. Эрв взглянул на амулет. Простой спил, видимо ветки какого-то дерева, размером с половину ладони, не слишком толстый, около сантиметра, от коры не очищенный, но заполированный, на обеих сторонах то ли выжжены, то ли выдавлены какие-то знаки, и он даже попытался вспомнить, видел ли их раньше, но не смог. А ещё эта простенькая деревяшка была теплой. Парень тяжело вздохнул, закрыв глаза и сжав амулет в ладони. — Эрв, ты чего? — тут же встрепенулась Лина. — Мне нужно вам кое-что рассказать, — Эрв открыл глаза и, взглянув на девушек, устало улыбнулся.