Шёпот города

Визит на склады, как ни странно, помог: Эрват заснул, едва голова коснулась подушки. Вот только просыпался он невероятно тяжело и даже пару раз подумал, что учеба никуда не денется, а он уже Духи его знает сколько нормально не спал. Но всё же сумел собрать волю в кулак и подняться. Утренний мороз взбодрил лучше водных процедур и кофе. До университета Эрв едва ли не бежал, ругая себя за то, что перед выходом не бросил взгляд на градусник, а ведь можно было догадаться, что ударит мороз, уже ночью, возвращаясь домой он замёрз, а к утру температура точно должна была упасть. В столовой пересёкся с друзьями, договорились встретиться после занятий и судя по тому, как поглядывала на него Лина, она опять что-то придумала. Но в этот раз обошлось. На конец недели запланировали небольшие соровнования и Лина пригласила Эрвата поболеть за неё и брата. Хотя парень всё равно потребовал пообещать, что в случае победы она не потащит его эту самую победу отмечать. Отмечали обычно в первом попавшемся кафе, но иногда Лина утаскивала всех и куда подальше, то в парк, то в какой-нибудь тематический клуб. И всё бы ничего, если бы не связанные с этим дополнительные расходы. А сейчас, под конец года, каждая копейка была на счету. Ещё вчера, пока топчущийся у бочек народ обсуждал планы на праздники, Эрват подумал, что ему нужно подготовить с десяток подарков. Ничего дорогостоящего он, конечно же, никому дарить не собирался, но даже какая-нибудь безделица должна быть хотя бы не дешевкой купленной наугад. Вообще, испокон веков, считалось что лучший подарок этот тот, который ты сделал своими руками, но у Эрвата в этом плане были определенные сложности: он совершенно не представлял что, сделанное своими руками, можно подарить, например Солл. Лина то, понятно, будет рада и плетёной корзинке, а вот Солл подобный подарок впечатлит навряд ли, внучка историка сама небось эти корзинки плетёт намного лучше. А Норм и подавно, наверняка и плести, и вырезать из дерева, и даже шить умеет, они — деревенские — в этом плане были на голову выше городских. Размышления на эту тему так захватили, что до самой ночи парень то и дело отвлекался от заданий, принимаясь размышлять над тем, кому и что можно подарить. Ему даже приснилось как он эти подарки выбирал. Вот только выбирал он их, почему-то всё на той же дороге, что вела к Духову месту. Сидя на коленях посреди этой дороги, он ловил камушки, осматривал их сам и показывал летучей мыши, что с последнего сна подросла, небось половину каши из горшка съела. Какие-то камушки мышь одобряла и эти Эрват бросал за пазуху, иначе они норовили укатиться, какие-то нет, и непонравившиеся парень отпускал. Он уже набрал подарки почти для всех когда прилетела серая птичка и закатила скандал: «Его там ждут, а он тут ерундой занимается!». От её щебета Эрв и проснулся. Посреди ночи, в темной комнате. И сразу стало неуютно. Возникло неприятное ощущение, что за ним кто-то наблюдает, где-то что-то шуршало, в углах подрагивали тени. Включив лампу на прикроватной тумбочке, парень сел и какое-то время просто осматривался по сторонам, но как и раньше ничего не увидел. Заснул с трудом, но, к счастью, ему больше ничего не снилось. А уже на следующий день позвонил Алас сообщая о назначенной встрече. К сожалению, пришлось сообщить Лине, что на соревнования он не пойдет, потому как у него появились неотложные дела. Она, конечно же, обиделась, но не столько из-за того что он не придёт, сколько из-за того, что он не захотел ей рассказать, что такого важного у него случилось. — Когда-нибудь твоё любопытство до алтарного порога тебя доведет, — посмеивался над сестрой Марк, и Эрв был уверен, что если бы Лине самой не нужно было выступать она бы непременно устроила слежку. *** С Аласом встретились, как и договорились, на станции. Той самой, расположенной ближе всех к складам. Эрв немного удивился, но знакомец напомнил ему о том, что живёт в этом районе. — Ну, я не думал, что ты вот прямо тут живёшь, ты говорил поблизости, — пожал плечами Эрв. — А куда ещё ближе? — усмехнулся Алас. — И тот к кому мы в гости, тоже тут живёт. Вот только из дома он уже не выходит. Так что нам придётся самим к нему топать. И потопали. Этот жилой район мало чем отличался от того, в котором жил Эрват. Разве что был на десяток лет помоложе и потому планировка кварталов тут была другая, и дворы были просторнее и сильнее озеленены, хотя зимой это только навевало больше уныния, но, может, просто с непривычки. — С Тони и его братом я познакомился там же где и с тобой, — начал рассказывать Алас. — Я только перебрался сюда, узнал про место на территории складов, я даже не думал, что там сходки бывают, думал оно совсем брошенное, всё же охраняемая зона. Ан нет. Не брошенное. Ну или не совсем брошенное. И на одной из сходок с ними и познакомился. Тони тогда ещё ходить мог. Хотя Рит всё равно, по большей части его на себе таскал, иначе бы они по пол дня сначало в одну, потом в другую сторону ходили. Особенно назад. Бывало, нашепчется Тон так, что того и гляди за Врота уйдет. Ему здорово, а у нас паника, — Алас грустно усмехнулся. — Ну а когда он уже ходить перестал, я сам к нему наведываться стал. Глупо это, конечно, но жалко мне его. Я им даже пару раз предлагал к нам перебраться. Есть пара человек которые бы слово за него замолвили, он бы хоть последние пару лет прожил в покое и благодати, но они отказались. Рит боиться что не доедут, а Тон не хочет, говорит глупости всё это. В общем, будь готов, что ничего хорошего ты там не увидишь, но вот как с твоей бедой справиться Тон может и подскажет, у него советчиков много, слишком много для одного человека, — закончил он свой рассказ. Как оказалось далеко идти не пришлось, всего-то пару кварталов прошли и свернули к ближайшему дому. На звонок в домофон открыли без вопросов, а на третьем этаже Алас даже предварительно не постучавшись зашел в оказавшуюся незапертой дверь. — Ясного дня, хозяева, — громко и радостно объявил он и в коридор выглянул парень года на два постарше Эрва. — Опаздываешь, — бросил он, но без недовольства, и беглым взглядом осмотрев гостей. — Не правда, всё точно по часам, — возразил Алас и протянул ему сумку. — Возьми. Мама, как обычно, прислала провианта на роту. Тут домашняя калбаска, ягоды вяленые, овощи какие-то, немного трав от знахаря, разберётесь, в общем, — пояснил он разуваясь и, снимая куртку, обернулся на застывшего у двери Эрвата. — Чего встал, разувайся и пошли знакомиться. Эрв кивнул, глянул на хозяина, но тот уже скрылся за поворотом ведущим, на кухню. Пришлось разуваться и проходить за знакомцем. Квартира оказалась самой обычной: коридор, кухня, две комнаты. Разве что ещё у порога чувствовался стойкий и даже тяжёлый аромат трав, смолы и чего-то ещё, что сразу вызывало ассоциации с больницей или аптекой. На кухне возился тот, кто вышел встречать гостей, дверь в первую по коридору комнату была закрыта, как, впрочем, и во вторую, но Алас на это даже внимания не обратил, бесцеремонно толкнув её. — Здорово, брат! — радостно поприветствовал он сидящего на кровати парнишку. Эрват так и застыл на пороге комнаты. На вид парнишке было лет четырнадцать, да вот только выглядел он как покойник. Худой, так что кости проступают под кожей. Сама кожа бледная, сухая, больше похожая на рисовую бумагу чем на кожу. Волосы хоть и стриженые под короткий ёжик, но всё равно понятно, что седые. И он бы, возможно, даже не сидел, если бы не четыре здоровенные подушки, что были для него опорой. — Алас, классно выглядишь! Чем именно был болен этот мальчишка Эрв даже догадываться боялся, но не смотря на своё по настоящему жуткое состояние тот был невероятно бодрым. — Да и ты, я смотрю, отъелся немного. Не уж-то поумнел? — усмехнулся в ответ Алас и подойдя к кровати присел на край. — Немного уже осталось, — с довольной улыбкой ответил больной. Алас недовольно качнул головой и оглянулся на Эрва. — Проходи, не стесняйся, давайте я вас познакомлю. Эрват, это Тони, Тони это Эрват. Эрв кивнул, сделав пару неуверенных шагов, а вот Тони впился в него таким взглядом, что сам собой вспомнился так непонравившийся Лине помощник старца, проводившего ритуал в Большой Праздник. — Так себе у тебя дела, братец, — после минуты внимательного изучения ничего так и не сказавшего Эрвата произнёс Тони. — Не стой, присаживайся, рассказывай чего стряслось, а то мои щас навыдумывают, — он усмехнулся, а потом выхватил из-под покрывала маленькую подушечку и со строгим: «Кыш!», кинул её в Эрва. Парень рефлекторно отступил, уклоняясь, но подушка всё равно не долетела, хотя по улыбке появившейся на лице Тони, результатом он остался доволен. — Бери стул, и садись, Эрв, нечего ковёр топтать, — Алас встал, и подняв с пола подушку вернул её хозяину. Эрват, окинул комнату взглядом. Она если и была больше его собственной, то ненамного. Кровать у стены, стол со стулом у окна, закрытый шкаф. На стенах ковры и никаких полок. Эрват заметил стоявшего в углу и наполовину прикрытого шторой истуканчика. Почему-то возникла мысль что это идол и сразу бросились в глаза деревянные фигурки стоявшие на столе, подоконнике, на полу у кровати, даже на шкафу. Фигурки явно были вырезаны из дерева и выглядели очень неказисто, словно их недоделали, но большинство из них были раскрашены, а некоторые даже покрыты лаком. Взяв стул, Эрв переставил его поближе к кровати, хотя, по сути, оказался на середине комнаты. Уселся, глянул на парнишку, смущенно отвел взгляд и, чтобы не затягивать своё здесь пребывание рассказал, всё то, что уже рассказывал Аласу: шёпот спать мешает; тревога какая-то необоснованная; тени мерещатся по углам, так что спит теперь только со включенной лампой; сны непонятные сняться, и всё это за неделю его жутко вымотало. И так в последний месяц тяжело было, а тут вообще сил никаких нет. Тони немного подумал, а потом спросил: — Чем же ты их так обидел? — Да я вроде никого не обижал, — с непониманием Эрв глянул на мальчишку. — Ну раз они к тебе привязались, значит всё же обидел, — возразил тот. — А началось-то всё с чего? Ведь наверняка с чего-то началось? На ногу кому-то наступил или в проулке мусор под ноги попавшийся пнул… — А причём тут мусор? — ещё больше удивился Эрв, а вот знакомец усмехнулся. — Отказал он им, вот они и решили до него добраться. Эрват и Тони взглянули на него с удивлением. — Ведь после твоего похода в клуб зашептали? — Алас посмотрел на Эрва. — Ну да, — неуверенно подтвердил парень. Заметил заинтересованный взгляд Тони и решил пояснить. — В прошлые выходные я с друзьями в клуб ходил. Ещё там заметил одну компанию, но друзья мне сказали, что у них скверная репутация и лучше от них подальше держаться. Я и держался. А когда уже домой пошли, точнее на станцию, дорогу решили срезать и наткнулись на эту самую компанию. Они вроде как познакомиться хотели, только со мной подруга была, она девушка немного проблемная, да и у меня особого желания с ними дружбу заводить не было. Друзьям своим я верю, и плохая репутация из неоткуда не берется. В общем, попытался разойтись с ними по хорошему… — И что? — поинтересовался Тони, а от его взгляда Эрв поёжился. — Да ничего. Ещё кто-то решил через этот проулок пройти, мужчина какой-то. Я его не видел толком, темно было. Но то ли та компания сами не очень на скандалы нарываться любят, то ли что, в общем, они нас пропустили и мы ушли, — закончил Эрват свой рассказ. — А шёпот когда услышал? — Тони даже приподнялся, подавшись вперед. — В эту же ночь и услышал. Сон мне приснился. Он мне и раньше снился, но в это раз более мрачным был… — Эрв глянул на знакомца и всё же решил пересказать свой сон. — Словно бы я по какой-то дороге иду, вдоль дороги шесты стоят, такие же как вокруг поклонных мест и ко мне склоняются. А за ними тьма непроглядная и шепчет кто-то там. Словно зовёт, манит. В прошлый раз такого не было. В прошлый раз только голос был… — Какой голос?! — больной чуть было не подпрыгнул на месте. Эрват лишь плечами пожал. — Мужской. Я толком не помню откуда я его знаю, но звучит он… — парень замешкался, не зная как точно сказать. — Знакомо очень, по родному. И чувство какое-то странное от него, словно это важно очень, что он со мной разговаривает. В первый раз когда мне сон этот приснился, он мне сказал, что я простоквашу забыл. Алас сказал, что Духи простоквашу любят, — Эрв глянул на знакомца и тот кивнул. — А в этот раз, я когда на шёпот отвлекся, споткнулся и упал. А мышь этим голосом мне сказала: «Не торопись». И вроде как я и раньше это слышал, но не помню где. — Что за мышь? — с непониманием спросил Тони, отодвигаясь назад и вновь откидываясь на подушки. — Обычная, летучая. Я не очень в их видах разбираюсь, — пожал плечами Эрв. — Я ведь что в первом сне, что во втором, нес горшок с кашей. Так вот. Во втором сне на этом горшке сидела летучая мышь. Она мне и в этот раз приснилась… — В этот? — прервал его мальчишка снова подавшись вперед. — Ну да, — Эрват смутился того, что рассказ получается скомканный, но он то не думал, что всё это имеет какое-то значение. — Я после того как на склады сходил хорошо спал. Не выспался, конечно, ну так и спать поздно лег. А накануне, мне снова эта дорога приснилась. Правда я там подарки друзьям выбирал, и с мышью этой советовался. Понятия не имею почему, но почему-то советовался. — А какие подарки выбирал? — на этот раз спросил Алас. — А какие там могут быть подарки? — Эрват глянул на него. — Там по дороге камушки катаються. Разные, от пары сантиметров в диаметре, до здоровенного такого кулака. И они все какими-то символами расписаны. Только я в этих символах ничего не понимаю. Символ Аиирам знаю, ну ещё символ Даарны. И то просто потому, что их все знают. А там много разных символов… В общем я эти камушки ловил и самые красивые оставлял для подарка. — Берегут тебя Хранители, — покивал головой Тони и задумался, даже как-то обмяк и по подушкам съехал. Молчал с пару минут, ни на кого не глядя, у него вообще взгляд отсутствующий был, только рукой по покрывалу водил, словно гонял по нему кого-то. А потом посмотрел на Эрва и парня передернуло. То ли показалось, то ли нет, но в глубине выцветших даже не совсем понятно какого цвета глаз, блеснул кроваво-золотой отсвет. — Если бы ты пораньше пришёл, я бы, может, тебе помочь и смог, а сейчас уже сил не хватит, да и не помогло бы тебе это. Мелкая шушера, что к тебе прицепилась, конечно, компания неприятная, но вот тот с кем у тебя связь… — Какая связь? — непонял Эрват. — Плохая, — криво усмехнулся Тони. — Шёпот, что тебе слышиться — это Тёмные. Но раз ты их зову противостоять можешь, значит или они не сильно настаивают, или защищает тебя кто. Но не они твоя основная проблема. Ещё до того как ты к этим Тёмным в тень шагнул, ты с кем-то другим пересёкся. Сильным очень. Древним. И он тебя к себе привязал. Связь эта очень сильная, только Хранители тебя всё равно берегут. На тебе, видать, благословение было, а может дух у тебя очень сильный. Но чем больше времени проходит, тем ты слабее, и связь берет над тобой верх, — парнишка немного помолчал ощупывая до неприятного внимательным взглядом сидящего перед ним. — В конце концов, эта связь тебя и прикончит, — отчего-то совершенно спокойно заявил он. — Разорвать её, в общем-то, можно. Но это нужно того, кто тебя к себе привязал убить. — Тони взглянул куда-то в сторону и улыбнулся словно увидел там кого-то очень дорогого и любимого. — Убить ты его навряд ли сможешь, — с неохотой мальчишка вернул взгляд к гостю. — С таким не всякий шаман справиться, что уж про простого сущего говорить. Эрват хмурился и поджимал губы. Во всю эту чушь он не верил. Темные, какая-то связь, шаманы… Всё это звучало как полный бред, но ведь он сам сюда пришёл, да и Тони явно относился к тем, кто верил. Обижать находящегося у самых Врат ребенка заявлением, что он ерунду говорит не хотелось. — Не веришь, — усмехнулся Алас. — Не верю, — отрицательно мотнул головой Эрв. — Твоё право, — знакомец пожал плечами, — но знахарь просто так пугать не будет. — Я дикий, — виновато улыбнулся Тони. — Меня никто кроме них, — он кивнул куда-то в сторону, — не учил, так что я могу сказать тебе только то, что сам вижу и что они подсказывают. Но толком рассказать ничего не могу. А с Темными шутить не стоит, это не мелкие бесята. — Темные — это сказки, — упрямо заявил Эрв. — Сказка не сказка, а зов их ты слышишь, — задумчиво произнёс Алас. — Может, конечно, это у тебя просто галлюцинации из-за какой-то серьёзной болезни. Но, если подумать, психиатрия самая сложная из всех ныне существующих наук. Многие психические расстройства так и не имеют научного обоснования. Может именно в том всё дело, что они не совсем из-за того возникают, что что-то в голове не так работает?.. Эрват напряженно выдохнул. Эту теорию он тоже знал. Она вообще была довольно распространена среди сторонников культурного наследия. Галлюцинации — это вовсе не галлюцинации, болезни не всегда возникают из-за слабости организма, а сам по себе человек далеко не вершина эволюции, а всего лишь такой же расходный материал, как и любое другое существо. — Я был у врача и меня уверили что ничем серьёзным я не болен, — возразил было Эрв и тут же сообразил, что тем самым лишь подтверждает теорию в которую не верит. Или может просто не хочет верить. Знакомец усмехнулся, но ничего не сказал, Тони лишь вздохнул. — Ты мне нравишься, будет жалко если ты вместе со мной к Даарне уйдешь, вот только помочь тебе не могу. У меня ни сил, ни знаний не хватит, чтобы помочь тебе найти и уничтожить того, с кем у тебя связь… — он задумчиво замолчал, опустив взгляд. — Хранители тебя берегут, может они чем помогут, — парнишка проследил взглядом за чем-то пересёкшем комнату и вздрогнув взглянул на Эрвата. — Только это не к любым Хранителям идти нужно, а к тем, которые тебе уже помогли. Эрват нахмурился, но переспрашивать, что именно парнишка имел в виду, не стал. На этом разговор и закончился. Тони ещё спросил Аласа о том, что нового, но тот ответил скупо и неохотно, то ли из-за того что Эрв был тут, то ли и впрямь ничего нового не случилось, а потом в комнату заглянул встретивший гостей и намекнул, что Тони нельзя сильно утомляться. Парнишка попытался возразить, но слушать его явно не собирались, а Эрв был лишь рад поводу уйти побыстрее. Гости попрощались с хозяевами и были, пусть и тактично, но выставлены за дверь. Уже на улице, вдохнув морозный воздух, показавшийся невероятно свежим после душной и наполненной запахами трав квартиры, Эрв осторожно поинтересовался. — А чем он болен? — Кто? — удивился Алас, глянув на парня. — Тон, что ли? Эрват кивнул. — А с чего ты взял что он болен. Он здоров как медведь, просто… Сглупил в своё время. Ребенок, что с него взять. Нет у него теперь своей жизни. Только ты ведь всё равно не поймешь. У нас бы никто ему не позволил так сильно себя выжечь, а у вас в городе… Слишком много народа, да и не присматривает никто за такими как он. Хорошо если в толпе заметят, а если не заметят? То, что с Тони случилось, это ещё не самый худший вариант. — А бывает хуже? — Эрв даже не мог представить, что может быть хуже того, что он видел. Разве что изматывающая, боль или кома, но такие люди долго не живут. — К сожалению бывает, — вздохнул Алас. — Ладно, мне по делам пора. Сам до станции доберёшься? — Доберусь, — утвердительно кивнул Эрв. — Тогда бывай, — знакомец подал ему на прощание руку. — А над тем что Тон сказал подумай, может и сообразишь чего. И ещё… приходи на следующую четверть. Веришь, не веришь, а хуже точно не будет. — Приду, — пообещал парень, пожимая руку.