Шёпот города

В этот свой визит тропу Эрват выбрал наугад. Вообще, то, что он сюда пришёл было по-своему безумием, вот только из двух безумий он предпочитал это, оно хотя бы было безвредным, по крайней мере, он на это надеялся. Неделя выдалась тяжёлая. Эрват сам её такой сделал. Он всеми силами старался вымотать себя за день так, чтобы вечером прийти домой, упасть в кровать и отключиться. Да и домой он старался теперь приходить как можно позже. Он вообще старался не оставаться один: занимался в библиотеке, практически каждый день ходил на тренировки, даже пару раз согласился заглянуть в гости к Лине и Марку, от чего раньше упорно отказывался. О случившемся после похода в «Восточный сад» они практически не говорили. Только один раз Марк спросил его, что там произошло, чтобы свериться с версией сестры. Подтвердил слова Дарита о том, что компания, с которой они столкнулись, довольно мутная, хотя никого, вроде, не убили и не обворовали. Некоторые, попадавшие в их сети, даже восхищались тем, как провели ночь и были не против повторить. Но, как говориться, — каждому своё. Лина вот, не смотря на всю свою взбалмошность, на подобное приключение соглашаться не собиралась ни под каким соусом. К Марку вообще не подходили, видимо чувствовали, что на авантюры он не подписывается. И вроде бы ничего страшного действительно не произошло, мало ли какая неприятность может случиться. Может, Эрв и сам забыл бы об этой встрече через пару дней, если бы не тот, кто им помог. Вот только помог ли? Сны стали мрачными, наполненные густыми тенями и шёпотом. Неприятным шёпотом. Впервые он услышал его сразу после случившегося происшествия. В ту ночь уснуть он не мог долго. То и дело просыпался, напряжённо всматриваясь в темноту потолка, несколько раз вставал. В конце концов, напился успокаивающего чая, открыл форточку, припомнив часто слышанное от мамы в детстве: «На свежем воздухе спиться лучше», зажёг настольную лампу. Помогло только частично. Ему опять приснился странный сон про дорогу к Духову месту. Вот только горшок стал намного меньше, и вместо веточки крапивы кашу украшала летучая мышь. При том живая. Она сидела, держась лапками за горлышко горшка, крутила головой и попискивала. А серая птичка на плече талдычила о том, что дары он несёт плохие и нужно вернуться и взять что-нибудь ещё, при этом почему-то предлагала то телёнка привести, то барана, на худой конец пару гусей. Катающиеся по дороге камушки постоянно попадали под ноги, из-за чего Эрв едва ли не на каждом втором шагу спотыкался и потому шёл очень медленно. За границей же выглядящих необычайно хищно шестов была непроглядная тьма, от одного взгляда на которую пробивал озноб. Поэтому он старался смотреть только вперёд и слушать только болтливую птичку, хоть она и несла всякую чепуху. Но это всё лучше, чем тот странный шёпот, что доносился из мрака. Разобрать, что именно шептали, он не мог, но стоило хоть на секунду вслушаться, как всё внутри замирало. Ему казалось, что кто-то скрывающийся во тьме зовёт его, и зов этот был такой ласковый и пьянящий, что на него хотелось откликнуться. А потом, в очередной раз отвлёкшись от щебета птички на послышавшийся зов, он всё же ступил в сторону, при этом, не глянув под ноги, оступился на попавшем под ноги камушке и рухнул на землю. Птичка, вспорхнув с плеча, истерично заверещала. В падении Эрв вытянул руки вперёд, не столько осознанно, сколько инстинктивно стараясь не только не выронить горшок, но не разбить его, но тот всё равно ударился о попавший под него камушек и дал трещину. Летучая мышь обернулась на нёсшего её, бусинки её глаз сверкнули алым и она не то с укором, не то с заботой произнесла: «Не торопись». Это действительно походило на безумие: странные пугающие сны, жуткий зовущий шёпот, подрагивающие в углах комнаты густые тени. А ведь Эрват никогда не боялся темноты, даже в детстве, а тут вдруг начал спать с включённой лампой. Это уже никак не вписывалось в теорию предсессионого мандража и усталости. Эрват даже плюнул на свой страх накануне сессии загреметь в больницу с какими-нибудь нелицеприятным диагнозом и сходил к врачу. На медицинское обследование были потрачены три дня, после чего врач вынес простой, но ничего не объясняющий вердикт: психоэмоциональное истощение. Рекомендовал больше отдыхать, не волноваться по пустякам, выписал какие-то успокоительные и снотворное, а ещё витамины. Вот и всё. Это, конечно, радовало. Узнать, что причиной творившихся с ним странностей является какая-то серьёзная болезнь, Эрват не желал. Но и простое переутомление, свойственное студентам, как сказал врач, не могло объяснить всего. Ведь студенты чего боятся? Не сдать сессию, опоздать на занятия, плохо усвоить материал. А Эрва беспокоило совершенно не это. Он вообще не понимал, что его беспокоило. Тени. Шёпот. Голос… А сегодня Солл обмолвилась о полнолунии. Ни в какие суеверия относительно фаз луны Эрват не верил, вот только… Каждую четверть на территории заброшенных складов ОптТеха собирались те, кому это было нужно. Слова уроженца заповедных земель сами всплыли в памяти: «Кто просто книжек начитался, кто по-настоящему верит, а кто со своими проблемами так справляется». Сам Эрв считал это слишком странным, но почему-то ему казалось, что возникшая у него проблема вполне подпадает под разряд тех, что можно решить визитом на склады. К тому же всё ещё не забылось практически потерянное ощущение бодрости и жажды жизни, которое вернулось после похода в клуб. Терять его окончательно совершенно не хотелось, вот он и пошёл, на ночь глядя, непонятно куда. До забора тропа его не довела, но повернула в сторону в непосредственной близости от него. Сквозь поросль деревьев ограждение хорошо просматривалось: снег и полнолуние делали ночь не такой уж и мрачной. По сторонам Эрв не очень смотрел, опасаясь того, что заметит какую-нибудь слишком тёмную тень и это собьёт весь его настрой, хотя слишком густых теней вокруг почему-то и не было. Отражённый от снега свет разбавлял их, делая просто тёмными и размытыми. Постояв немного в том месте, где тропа поворачивал, уводя обратно в лес, парень всё же ступил в сугроб, провалившись в него по середину голени. Последние пару дней шёл снег. Пушистый и неспешный он засыпал всё вокруг, создавая проблемы для городских служб. Но если в городе снег вычищали, освобождая дороги и тротуары, то тут его никто не трогал. Хотя под сенью леса его было меньше чем у забора, где сугробы доставали до самого колена. Вдоль этого самого забора, в поисках бреши пришлось пройти достаточно долго, и Эрв даже начал подумывать, что зря всё это затеял, что никто сюда зимой не ходит, да и вообще, чего он ждёт от визита к непонятным сектантам?.. Но назад всё равно не повернул. И не только нашёл дыру в ограждении, но и увидел следы, что вели к этой дыре и от неё куда-то на территорию складов. Назвать эту вереницу следов полноценной тропой было нельзя, но то, что тут прошёлся не один человек, было понятно. В голове тут же мелькнула мысль, что возможно эти следы оставили не те, к кому он шёл, а те, с кем бы он встречаться не хотел, но в дыру всё равно пролез и отправился дальше. Здесь, на открытом пространстве, света было намного больше, и парень даже выключил фонарь, которым подсвечивал себе дорогу в лесу. Если не считать засыпавшего всё снега, то с его последнего визита тут ничего не поменялось. Всё те же мрачные и покрытые граффити здания, сугробы, под которыми наверняка скрывался мусор, настораживающая тишина и тени. Эрват осматривался вокруг, стараясь понять в какую часть складов он попал, не напутал ли чего и в правильном ли направлении идёт. Это когда он собирался сюда, всё казалось просто: добраться до забора, пройти до первой линии ангаров, а потом вдоль неё налево, до знакомого места. А вот сейчас его от чего-то терзали сомнения, действительно ли налево? А что если он, по незнанию, проскочил нужное место ещё до того, как добрался до этой самой первой линии и теперь нужно возвращаться назад? Да и вообще, на первой ли линии находилось то место? Если бы не вереница следов он бы возможно и повернул куда-нибудь, но те, кто прошли перед ним сворачивать явно никуда не собирались, и он шёл за ними. Снегопад прекратился лишь днём, поэтому ничто не вызывало сомнение в том, что следы свежие, а значит, даже если он не найдёт то, что ищет, то хоть каких-то людей найдёт точно. Ну а там нужно будет просто быть осторожным. В конце концов, он всегда может вернуться назад по этим самым следам.