Шёпот города

Впереди замерцал огонь, Эрв облегчённо вздохнул и даже прибавил шагу. Он запомнил всё правильно и не потерялся. Но у изгороди, ограждающей площадку, по периметру которой рос превратившийся в снежные валы кустарник, всё равно остановился, вглядываясь в силуэты. В центре был разожжён огонь, в стороне стояли бочки-печки, только теперь их было в два раза больше, а у этих бочек топтался народ. Странная мысль: «А зачем я вообще сюда пришёл?», немного смутила, но поддаваться ей Эрват не стал и направился к калитке. Как и в прошлый раз на его появление никак не отреагировали, кто-то кивнул в знак приветствия, а кто-то лишь бросил взгляд. Парень, как мог, вглядывался в лица тех, кто стоял вокруг бочек, пытаясь найти хоть одного знакомого, но то ли он действительно никого не запомнил, то ли тут просто не было тех, кого он уже видел. Почему-то очень огорчило то, что в компании из двенадцати человек, среди которых также были школьники и студенты не было прозванного Шаманом и уроженца заповедника. «Зря пришёл», — мелькнула в голове очередная сбивающая с настроя мысль, но парень постарался её откинуть. Во-первых, Шаман мог просто ещё не подойти, а во-вторых, он ведь не совсем к Шаману шёл. Он шёл в это место. Побыть с этими людьми, проверить действительно ли проведённые здесь несколько часов могут помочь справиться с мучившими его тревогами. — Вот куда, скажите на милость, опять делась лопата?! — прозвучавшее за спиной возмущение оглушило, заставив неприятно вздрогнуть. Судя по реакции окружающих, его не ожидал только Эрв. Голос он узнал сразу, но всё равно обернулся проверить. Шаман шёл по снегу от здания и волочил всё ту же сумку из которой в прошлый раз доставал книгу и бубен. — Куда, куда? Упёрли её скейтеры. Они каждый год её утаскивают и не по разу, привыкнуть пора, — за ним, стараясь ступать след в след, шёл тот, один вид которого вызвал вздох облегчения. — Мы им что, пункт бесплатного проката? — Шамана подобное положение вещей явно не устраивало. — Если бы они их возвращали, были бы пунктом проката, а так просто пункт раздачи, — усмехнулся уроженец заповедника и вслед за тем, кого сопровождал, ступил на утоптанную вокруг бочек площадку. Долговязый парень на добавившегося к компании даже не глянул, он вообще не смотрел на остальных. Прошёл до составленных между бочками ящиков, и уселся на один из них, тут же принявшись рыться в сумке. А вот второй вернувшийся от здания, по наблюдавшим за ним пробежался взглядом, на немой вопрос одного из парней развёл руками, добавив: «Я хорошо их прячу, понятия не имею, как они их находят», а потом заметил Эрва. С пару секунд всматривался в его лицо, потом едва улыбнулся. — Давно тебя не было, — заметил он так, словно Эрват был постоянным посетителем этого места вот уже пару лет. — Дела, — чуть пожав плечами, ответил парень. — Дела делами, а себя доводить до такого нельзя, — совершенно неожиданно пробурчал Шаман нашедший в сумке потрёпанную книжку. Эрв глянул на него с удивлением и непониманием, но тот на него даже не покосился, принявшись просматривать записи. — Кто-нибудь видел, скейтеры наследили? — уроженец заповедника осмотрел остальных. — Там где я прошёл только наши следы, — ответил полноватый парнишка лет пятнадцати. — С моей стороны только я пришла, — девушка в зимнем спортивном костюме ярко-красного цвета отрицательно мотнула головой. — Между восьмым и девятым ангарами тоже никто не ходил, — добавил ещё один парень. — Нету их, нету, — вновь пробубнил Шаман. — Праздники скоро, полнолуние. Не хотят нарываться. А может не думали, что снег перестанет, не собрались. Он замолчал, вчитываясь в то, что написано в книжке, подняв её повыше, чтобы на листы попадал свет. Но потратил на это дело не более полуминуты. — Не было никого. Моя запись последняя, — сообщил он и, закрыв книжку, убрал её в сумку. — Совсем что-то они нас бросили, — усмехнулся, пожалуй, самый старший из присутствующих. Молодой мужчина был одет по форме, Эрв, заметив его, даже подумал, что он один из охранников складов. Может оно так и было, но раз он был здесь и никто на это внимания не обращал, значит, ничего страшного в этом нет. Почему бы кому-то из охраны и не быть сектантом, пусть и не очень правильным? — Вим в городе, — задумчиво произнёс знакомец Эрвата и все тут же взглянули на него. Даже Шаман. Пару минут царило напряжённое молчание, словно каждый ждал, что кто-то что-то скажет, но никто не решался. А Эрв вдруг внезапно понял, что только что было названо чьё-то имя, хотя скорей всего и сокращённое, но всё равно имя. Это было немного странно. Как он узнал после знакомства с сектантами, рядом с Духовым местом или в присутствии Духов называть имена было то ли не принято, то ли вообще запрещено, а тут вдруг… — Думаешь, он придёт? — наконец спросил Шаман, принявшись расшнуровывать ботинки. — Сегодня навряд ли. Но скоро праздники, так что может и нам удача улыбнётся. Шаман вздохнул. Он явно был огорчён тем, что удача улыбнётся не сегодня, но говорить ничего не стал. Переобулся в те же ботинки мягкой кожи, что и в прошлый раз и Эрват даже подумал, что он в них наверняка заморозит ноги, но, видимо, так было нужно. Достал бубен, пару раз тряхнул его, расправил запутавшиеся ленточки и встал. — Пошли, потерянный, — произнёс он, почему-то глянув на Эрва. — Раньше надо было приходить, но раз уж пришёл, сделаем, что сможем, — с осуждением и недовольством произнёс он и направился к костру. Никто с места не двинулся, а потом один из стоявших рядом с Эрвом подтолкнул его к костру. — Иди, давай. Опасливо глянув на подтолкнувшего, бросив неуверенный взгляд на знакомца, Эрв всё же ступил вперёд. Уже на третьем шаге его догнал выходец с заповедных земель и сунул в руки термос. — Сегодня твоя очередь, не скупись, — с усмешкой произнёс он и остановился. Уже почти у костра Эрват оглянулся назад. Кроме него и Шамана к огню никто не пошёл. Это показалось странным. Взглянув на термос в своей руке, он припомнил как в прошлый раз «воробушек» ходила к костру, чтобы вылить в него кружку чая, но она ходила одна, а тут его позвал Шаман. С непониманием глянув на уже остановившегося у костра будущего историка, Эрват подошёл ближе. Тот стоял, глядя на огонь, потряхивал опущенным бубном, то ли специально, то ли ненароком, то и дело ударяя им о бедро, и молчал. Поняв, что подсказки он не дождётся, Эрв скрутил с термоса крышку, открыл пробку, принюхался к вырвавшемуся наружу пару. Пахло душистыми травами и мёдом. Отвар был другой, но всё равно хорошо узнаваемым. Такой было очень приятно пить в холодные дни, он быстро согревал и прогонял хандру. Хотел было налить отвар в кружку, прежде чем выплеснуть его в огонь, насколько он понял, это действие было чем-то сродни жертвоприношению Хранителям, но вспомнил, что ему советовали не скупиться и плеснул в огонь прямо из термоса. Выплеснулось практически всё, но вполне закономерное ожидание того, что огонь пусть не полностью, но погаснет не оправдалось. Языки пламени, на которые попал отвар, припали, но уже через пару секунд вспыхнули с новой силой, словно в них и не водой плеснули. Шаман вскину бубен и ударил в него. Раз, ещё раз, потом ещё. Из рук Эрвата, не слишком церемонясь, вырвали термос и крышку. Парень покосился на, в очередной раз совершенно неожиданно оказавшегося рядом, знакомца. Проследил за тем, как он закрыл термос и убрал его за пазуху. Шаман ударял в бубен и вокруг костра один за другим появлялись те, кто пришёл. А когда круг оказался, замкнут, они все ударили в ладоши, вместе с Шаманом. Эрв вздрогнул. Второй хлопок он тоже пропустил, а вот на третий раз хлопнул вместе с остальными.