Шёпот города

Народу у бочек оказалось чуть больше, чем заметил Эрват и, все они были молодёжью. Студенты и школьники, при этом самым молодым было лет по четырнадцать-пятнадцать. На подошедших глянули мельком, кто-то бросил краткое приветствие, кто-то вообще обошёлся жестом, и всё. Кажется, никто даже не удивился появлению нового человека. Но может, это для Эрва было странным, а здесь все привыкли к тому, что, время от времени, тут появляются незнакомцы. А может, и эта компания состояла из тех, кто собрался тут совершенно случайно. Но никто друг на друга не косился, все просто грелись у бочек. Парень краем глаза заглянул в одну из них. Судя по всему, она была до половины наполнена камнями или кирпичами, ими же обложена по стенке, а внутри получившегося колодца на трухе мусора плясал огонь. Получалась эдакая самопальная печь и свою функцию она выполняла очень даже не плохо. — Чего там? — сидящий на поставленном на бок ящике парень, в изрядно поношенной и не слишком чистой куртке и что-то перебирающий в сумке на своих коленях, лишь слегка покосился на подошедших. — Скейтеры опять тусят, — пришедший с Эрвом отмахнулся и, отступив в сторону немного подвигал составленные вместе ящики, осматривая их. После чего, взяв пару, подошёл и поставил между бочками. — Присаживайся, — указал он на один из ящиков Эрвату, на второй же опустился сам. — Сегодня их немного, человек пятнадцать, но детей нет, так что нормально. Роющийся в сумке покивал и продолжил своё занятие. Эрват же, немного поразглядывав ящик, вздохнул, подумав, что будь с ним Лина, она бы уже у всех присутствующих выяснила, кто, откуда и почему тут оказался, после чего, скинув лямку сумки с плеча и поставив её рядом с ящиком, всё же уселся на предложенное место. — Завтра дождь будет, — парнишка лет шестнадцати стоявший рядом с одной из бочек и тянувший к ней руки наклонился и бросил ворох мусора в огонь, отчего тот вспыхнул ярче. — Всю следующую неделю будут дожди, толку-то, — ответила на его замечание стоявшая тут же девушка, вжав голову в плечи и засунув руки в карманы объёмной куртки она чем-то напомнила Эрву нахохлившуюся пташку. На этом разговор и закончился. По сути никто ни о чем и не разговаривал. Никто никого ни о чем не спрашивал и даже не смотрел друг на друга. Просто все были в одном месте, грелись между бочек и смотрели на костёр, разведённый в центре площадки. И если первые минуты Эрват ещё чувствовал какую-то неловкость, то потом и она пропала, наоборот, появилось что-то сродни того чувства, которое он испытал во время ритуала на который попал в Большой Праздник. Странное умиротворение, чувство покоя, понимание того, что торопиться, в общем-то, некуда, да и незачем. Рывшийся в сумке хмурый и на лицо худощавый парень, в конце концов, нашёл какую-то книгу и, достав её, принялся листать, подняв перед собой так, чтобы на неё попадал свет от огня бочки. — Тебе посветить? — пожалуй самый младший из компании парнишка продемонстрировал фонарь. На его вопрос читавший от чего-то суетно заозирался, после чего ответил: — Посвети. Парнишка закрыл фонарь ладонью и включил, свет выделил его ладонь мутно-розовым пятном, но его быстро убавили, после чего не слишком яркий желтоватый луч направили на книгу. Краем глаза Эрв заметил, что практически все наблюдают за листавшим книгу, да и книга не совсем книга, а скорее ежедневник, немного потёртый и помятый. Наконец, просматривающий его перестал переворачивать листы и с пару минут, сосредоточенно хмурясь, читал, после чего захлопнул книжицу и осмотрелся. Фонарь погас. — С тех пор как рейд устроили, сходок не было, пишут, что тревожно в городе, по основным местам все отираются. — Оно и понятно, — приведший Эрвата на половину расстегнул куртку и извлёк из-под неё длинный и узкий термос: — Отвар кто будет? Ягоды и немного трав, — он протянул термос вперёд. Кто-то отрицательно мотнул головой, отказываясь, кто-то переглянулся. — А можно мне? — девушка, что напыщенным воробушком грелась, видимо в ожидании дождливой недели, ступила чуть вперёд, и хозяин напитка лишь пожал плечами. Она выхватила из его руки термос и принялась скручивать крышку-кружку, при этом зачем-то направившись к костру в центре площадки. Эрв с непониманием глянул вокруг, с места никто не сдвинулся и даже ничего не сказал, но за девушкой наблюдали все. Она же, на ходу наполнив кружку, подошла к огню, потопталась немного рядом, а потом выплеснула её содержимое прямо в пламя, и не то напугано, не то радостно взвизгнув, бросилась назад. — Ну ты даёшь, — усмехнулся сидящий рядом с Эрватом парень. — А как же кольцо почтения? — Я на ту сторону не пойду, — категорично заявила девушка и вновь наполнила кружку, только теперь отвар принялась пить сама, а термос протянула вперёд, предлагая остальным. На этот раз желающие медлить не стали, правда, из-за отсутствия посуды просто делали пару глотков и передавали дальше. Уже через пять минут термос вернулся к хозяину и тот, поболтав его и убедившись, что он пуст, закрыл крышкой, которую ему уже отдали. — Будем шептать? — спросил он, убирая термос за пазуху. — А чего бы не пошептать, — ответил ему убравший книгу назад в сумку парень. — Тихо сегодня, и народу достаточно. Он достал из сумки бубен. Шаманский. Самый настоящий, обтянутый шкурой и обвешанный по ребру костяшками, пёрышками, камушками и прочим. Такие Эрват только в музее видел, хоть там и говорили, что это всего лишь копия. Может и этот был копией, но всё равно это был бубен. Народ вокруг оживился и затоптался на месте. А парень, составив сумку с колен, взялся расшнуровывать ботинки. Пара минут и он, натянув на ноги сделанные из мягкой кожи ботинки, встал, оказавшись довольно долговязым и немного сутулым. Переступил на месте, тряхнул бубном, прислушиваясь к звону-стуку, а потом направился к костру. За ним цепочкой потянулись остальные. — Грейся, приятель, — на плечо Эрвата легла ладонь приведшего его сюда, успевшего подняться на ноги, а в руки сунули флягу. — В следующий раз с нами пошепчешь. На непонимающий взгляд Эрвату ответили лишь кратким кивком, и у него появилось ощущение, что подобный кивок он уже видел. У бочек он остался один, остальные же встали вокруг костра, немного постояли, а потом вскинули руки вверх и дружно хлопнули в ладоши, в то время как обладатель бубна ударил в него. Хлопок несколько шагов по кругу, ещё хлопок, ещё несколько шагов, снова хлопок и так далее. Больше всего это походило на какой-то танец, при этом никто ничего не говорил, по крайней мере, Эрв ничего кроме хлопков, звона бубна и топота ног не слышал. Набор действий был не сложный и повторялся на каждый восьмой счёт, даже Эрв его запомнил со второго повтора. И если сначала все немного осторожничали, посматривали друг на друга или на «шамана», то потом перестали переглядываться, стали двигаться быстрее и увереннее. Наблюдать за этим действом было как-то неудобно, словно он делает что-то предосудительное, но по-своему интересно. В какой-то момент затянутые ритмом и динамичностью самые молодые начали и подпрыгивать и что-то выкрикивать, и Эрват непроизвольно улыбнулся, он прям-таки чувствовал воодушевление и радость шепчущих и даже пожалел, что его оставили тут. Когда именно подавший ему флягу, к которой он так и не притронулся, вышел из круга, Эрват толком не понял, просто, сначала заметил в кругу брешь, которая быстро затянулась, а потом сбоку полыхнуло пламя, от подброшенного в него мусора, обдав волной жара. — Хорошая сегодня ночь, — опять совершенно неожиданно оказавшийся рядом парень уселся на свой ящик и забрал назад флягу, свернув с неё крышку и сделав глоток. — Что ты добавил в свой чай? — поинтересовался Эрват, оторвав взгляд от танцующих у костра. — Думаешь, там был какой-то наркотик? — в ответ ему усмехнулись. — Зря. Самый простой отвар. Смородина, малина, сушёное яблоко и парочка трав. Подобный отвар в любой кафешке за копейки купить можно. Простенько, но вкусно, и согревает, — парень ещё раз глотнул и, обтерев горлышко ладонью, протянул флягу Эрву. Тот немного помедлил, но всё же взял. Сначала осторожно понюхал, потом, глотнул. На вкус действительно был самый простой отвар, при этом даже не самый изысканный. — А веселятся они потому, что это здорово, в одном кругу с шаманом и Духами ходить, — с усмешкой парень глянул на круг. И Эрват тоже глянул, со странной надеждой увидеть что-то, чего он не заметил. Но ничего не изменилось. — С Духами? — удивлённо переспросил он, покосившись на сидящего рядом. — Не веришь? — на него взглянули с хитрым прищуром. — Не хочешь — не верь. А они верят. Вон фонарик наш, — парень посмотрел на костёр. Того самого «фонарика» заметить было не сложно, в росте он уступал всем. — Он по ночам спать не может, его кошмары мучают. По углам комнаты твари разные ползают. А придёт, пошепчет и ничего, месяц не появляется. Не мешает ему никто. А «я на другую сторону не пойдут». Она ведь темноты боится, как вода огня. У неё раньше истерики и панические атаки случались, если вдруг что со светом случалось. А сейчас сама и сюда приходит и домой идёт. Да и остальные. Кто просто книжек начитался, кто по-настоящему верит, а кто со своими проблемами так справляется. — А ты? Ты веришь? — спросил Эрв. Почему-то получить ответ на этот вопрос показалось ему очень важным. — Я-то… — парень взглянул на флягу, усмехнулся, сделал глоток и закрыл её крышкой. — Я родился и вырос на территории одного из заповедников. Для меня всё это, — он махнул рукой вперёд, — просто ребячество, мы так деревенской шпаной у какого-нибудь идола шептали, просто так, из озорства. Но шаман наш говорит, что Духи это любят. Хранители вообще любят детей и неважно человеческих или зверья всякого. Главное, чтобы дети эти, заветы слушали и не нарушали. Так что, я сюда прихожу, чтобы немного поностальгировать. Эрват задумался, пытаясь осознать то, что услышал, но быстро опомнился, испугавшись, что если они сейчас замолчат, то так и будут молча сидеть, пока остальные не напляшутся. — Но в городе есть шаманы и ритуалы настоящие проводят, — немного неуверенно пробубнил он, потому как всё же сомневался в том, что так оно и было, всё же о сектантах он ничего не знал. — Почему ты туда не ходишь? — А чем тебе наш шаман не нравится? — парень покосился на Эрвата и тот растерялся. — Да ладно, — он хлопнул новичка по плечу. — Нет особой разницы, где и как проводится ритуал. Мне просто нравится это место. Здесь как дома, никогда не знаешь, кто спрятался в тени и спрятался ли там кто-нибудь. Да и живу я тут недалеко. Ну и должен же кто-то за этими детьми приглядывать. — А за тобой, значит, приглядывать не нужно, — к ним подступил ещё один покинувший круг парень и протянул руку. — За мной уже поздно приглядывать, я пропащая душа, — с улыбкой протянул флягу уроженец заповедных земель. Потихоньку круг покинули все, возвращаясь к дышащим жаром бочкам, в которые подбрасывали мусор. У огня остался только тот, кого назвали шаманом. Ему казалось было совершенно всё равно, что он остался один, но ритм совершаемых им движений сменился и он не только ходил по кругу, ударяя в бубен, но и отступал и подступал к костру, что-то не то напевал, не то проговаривал, но разобрать, что именно было невозможно. У Эрвата появилось желание спросить, а правда ли этот худощавый парень шаман, самый настоявший, но глянув на девушку-воробушка и остальных, он подавил в себе это желание. Для него может и всё равно, кто этот парень, а они — верят. И навряд ли его новый знакомый ответит честно. Расходиться начали через час, который провели, сжигая мусор и беседуя на темы более близкие студентам и школьникам. Обсуждали сложности в учёбе, проблемы поступления в тот или иной университет, на каком курсе сложнее учится и куда идти работать после обучения. Так что время прошло незаметно, так же незаметно погас и костёр в центре, и лишь после того как от него остались только тлеющие угли вспомнили, что пора бы по домам. Но всё равно уходили не сразу и, как и у сектантов, не прощаясь. Просто брали и уходили. — Пошли, давай, — новый знакомый кивнул Эрвату. — Провожу до станции, а то заплутаешь ещё ненароком. Возражать Эрв не стал, если до дыры в заборе он ещё дойдёт, то дальше может и впрямь заблудиться, сюда-то он шёл, не особо о дороге задумываясь. Через склады шли молча и в темноте, а вот уже в лесу знакомец зажёг фонарь, и нащупал его лучом тропинку. — Слушай, а он и впрямь шаман? Ну, такой, который с Духами разговаривает, — всё же не выдержал и задал мучивший его вопрос Эрв. Идущий впереди оглянулся через плечо, и от этого краткого взгляда стало как-то не по себе. — Нет, это у него прозвище такое «Шаман». Учится просто на историческом. Нравиться ему это всё. Боги, Духи, шаманы. В экспедиции ездит, с первого курса, так что как ритуалы проводить знает. Из него, может, знахарь бы неплохой вышел, но он боится на эту стезю вставать. Хотя молодой ещё, может и решиться. Больше ни о чем Эрв спрашивать не стал, просто шёл и думал о тех, кого встретил, о месте этом, о том кого называли шаманом. ***