А мне бы стать пушистым и белым

— You're just like an angel, Your skin makes me cry…* — надрывались Radiohead в наушниках Брэда, когда он бежал по улице, прижимая к груди пакет со своим кошельком, в котором находилась сейчас драгоценнейшая кредитка его ненаглядной Тины Иногда. И эта песня была для Бутовски настолько в тему, что ему и самому заплакать хотелось. А пластиковая карта Кристины Саммерс сейчас являлась для него волшебным билетом в сказочный мир мечты, где он — герой для Тины и она смотрит на него влюблёнными глазами. До центра Мэллоубрука оставалась пара кварталов, когда парень увидел до боли знакомый розовый кабриолет, припаркованный у самого престижного ресторана в городе — Locco Mocco. Резко остановившись у входа, Брэд чуть не растянулся на асфальте. Брюнет замер в нерешительности, и, не решаясь войти внутрь, стоял у витрины. Кристина, сидящая за дальним столиком, конечно, не заметила его. Её глаза были вновь скрыты за тёмными очками, и наверно, ни один человек в мире не догадался бы, что в данный момент она плачет. Глядя в чашку с горьким кофе, та, что ещё вчера была Тиной Иногда, горестно размышляла, как ей жить дальше и стоит ли жить вообще. *** В то же время другая очаровательная блондинка также размышляла о своей жизни. И, особенно, о череде совпадений, которые будто на зло сталкивали Бри Бутовски с её полным антиподом — Илаем Кэллером. Вот и сегодня, стоило ей прийти в школу, как не прошло и минуты — Эмокид нарисовался собственной персоной прямо у неё на пути. Он старательно разрисовывал маркером свой шкафчик… который находился сразу справа по соседству от шкафчика Брианны! — О мой Бог… — пробормотала младшая Бутовски, подходя к нему. Илай приподнял чёлку с глаз левой рукой и с насмешкой сказал: — Что, тоже не рада меня видеть? — В смысле? — Бри начинала закипать. Эмокид вмиг изменился в лице и тихо рассмеялся: — Да я прикалываюсь, расслабься, принцесса. После вчерашне… — Илай не договорил, потому что к ним подошла темнокожая знакомая Бри из класса помладше. — Что было вчера? — беззастенчиво уточнила девица. Брианна отчего-то покраснела. Ведь вчера… ничего не было! — Ох, — только и сказала она. Но Илай понял, что нужно сказать хоть что-то. А то ведь — тайны обрастают сплетнями… — Знаешь, мы просто встретились в молле и мило поболтали. Это всё, — холодным голосом пояснил девчонке парень. — Оке-е-ей, — недоверчиво протянула малолетняя шпионка. — Ну… Ты иди, — как можно мягче намекнул ей Эмокид. — Ага, — кивнула Бри, — А то ведь, на моей вечеринке может места и не хватить в следующий раз, — процедила она и угрожающе посмотрела на девочку. Эмокид осуждающе глянул на блондинку. — Понты! — резко сказал он и, повернувшись, зашагал в класс. Рисунок на дверке шкафчика он не закончил. Прозвенел звонок, знакомая Бри побежала в свой класс. Брианна Бутовски стояла слегка ошарашенная и разглядывала линии маркера… Вдруг до неё дошло, что именно он рисовал. Девушку с фиолетовыми волосами, стоящую в открытом лифте, спиной к зрителям. Почему-то Бри показалось, что это и есть она сама, только из другой вселенной. В которой нет ванильных понтов… — Дура-дура-дура! — пробормотала блондинка и кинулась в библиотеку. Сейчас она не смогла бы сидеть с Кэллером за одной партой. Ни секунды!

***

— Я же говорила… — смущённо шепнула Скарлетт Розетти, не глядя на Кика. Она лежала в больничной палате со сломанной… нет, не рукой. Ногой! — Свидание испорчено. Да и ближайший месяц тоже. — Ерунда! Мы весело проведём время, — Кик вспомнил, как они вместе попали в больницу впервые. Именно тогда зародилась их дружба, позже переросшая в любовь. На этот раз кости Бутовски были целы, он лишь отделался ссадинами на руках и ногах, когда пытался спасти Скарлетт от падения. Парень чувствовал себя виноватым. — Это всего лишь нога, — приободрилась девушка, приподнимаясь на локтях и взлохмачивая его рыжие волосы — знаменитый шлем покоился на больничном столике рядом с ними. — Конечно, Кик, мы ещё оторвёмся этой осенью!

***

Брианна пряталась в библиотеке ещё два урока, пока Джеки не уговорила её вернуться к одноклассникам. — Ну не съест тебя этот твой Эмокид, возьми себя в руки, Бри! — библиотекарша положила руки на плечи девушке и слегка встряхнула её. — Это не стоит того, чтобы прогуливать уроки мисс Перкинс. Бри шмыгнула носом и нерешительно кивнула. Куда испарились все её понты? Ванильная девушка снова чувствовала себя маленькой и несуразной, как в детском саду в первый день, когда у неё ещё не было ни друзей, ни популярности. Чуть позже, как только началась перемена, Бри вернулась к своему классу. И увидела, как Илай обеспокоенно смотрел на дверь аудитории, когда она вошла. Но, едва увидев её, отвёл глаза и расслабленно развалился на стуле. Садясь рядом, Брианна краем глаза заметила, что парень хотел было ей что-то сказать, он уже даже подался к ней телом и приоткрыл рот, но прозвенел звонок и Кэллер так и не решился заговорить. Бри грустно вздохнула и стала смотреть в окно. Кендалл раздала всем диалоги из литературного произведения — пьесы, которую они сегодня проходили для того, чтобы ученики попарно декламировали стихотворные диалоги. — Кто из вас читал «Бурю» Шекспира? — мисс Перкинс оглядела учеников, — Ну что ж, сегодня я постараюсь рассказать вам о ней как можно больше, прежде чем мы перейдём к чтению.

***

Брианна Бутовски Он весь урок сидит уткнувшись в листки с этими диалогами. Небось, уже наизусть их выучил! Я просто сгораю от желания сказать ему хоть что-то, но не могу. И это даже не моя хвалёная гордость, нет! Я просто онемею, если вдруг встречу его взгляд. О боже, когда уже этот урок закончится? Мисс Перкинс уже закончила свой рассказ о пьесе, а я благополучно прохлопала ушами весь сюжет и перипетии отношений престарелого колдуна, его дочки, какого-то неотёсанного мужика и заезжего принца и уже несколько минут с замиранием сердца ждала, когда очередь читать дойдёт до нас с Илаем. Нам достался диалог Фердинанда (это принц) и Миранды (это дочь колдуна), сцена, где они играют в шахматы, плюс пара реплик двух других персонажей, за них читала мисс Кендалл. И, разумеется, мне пришлось начинать… — Мой нежный друг, не хочешь ли меня Поймать в ловушку? — дрожащим голосом пролепетала я, чувствуя, что краснею. — Ни за что на свете, Любимая, хитрить с тобой не мог бы. — да, Илай играет свою роль не в пример лучше, чем я! — За сотню царств наверно бы схитрил, Но честной все ж сочла бы я игру, — продолжила я более уверенно. И осмелилась-таки взглянуть на Кэллера. Мисс Перкинс, выдержав нужную паузу, продолжила: — Коль это — лишь волшебное виденье, Утрачу я единственного сына Сегодня дважды. Чудо из чудес! Илай-принц глянул на меня из-под чёлки и, слегка запнувшись в начале, ответил «отцу»: — Так море я напрасно проклинал? Оно грозит, но все же милосердно! Кендалл продолжила: — Мой Фердинанд! Тебя благословляет Счастливый твой отец. Но встань с колен И расскажи, как спасся ты. — О чудо! Какое множество прекрасных лиц! Как род людской красив! И как хорош Тот новый мир, где есть такие люди! — выпалила я свои заключительные в этом диалоге стихи и сделала вид, что сосредоточенно рассматриваю свои ногти. Илай негромко фыркнул. — Браво, принцесса. — Бри, не торопись, Миранда же впервые увидела столько людей рядом с собой, она ошарашена. Ну да ладно, — кивнула с улыбкой мисс Перкинс, замечая моё смущение. Урок подошёл к концу. Впереди — астрономия… в паре с Кэллером! О нет.

***

Брэд, переборов свои внутренние терзания, зашёл-таки в дверь ресторана, и сразу направился к столику Тины. Та сначала даже не обратила на парня внимания, и очень удивилась, когда он тронул её за плечо и что-то пробормотав, стал рыться в своём пакете. Когда Кристина увидела в его руках свою банковскую карту, то едва сдержала порыв выхватить её и, врезав парню каблуком по колену, побежать к своей машине и скрыться из этого подозрительного города и его подозрительных жителей. Но Брэд вовсе не выглядел опасным, скорее наоборот. Тина молча кивнула в знак благодарности и приняла кредитку из дрожащих пальцев Бутовски. Ей было неловко, надо ведь теперь как-то отблагодарить этого влюблённого лоха бедного парня. «Ну ладно,» — мысленно решилась Саммерс. — Давайте, я вас чем-нибудь угощу, — предложила она, так и не взглянув на Брэда и даже не сняв тёмных очков. Парень радостно улыбнулся и уселся напротив неё. Кристина заказала ему мороженое, а сама допивала свой кофе. На самом деле она сомневалась, что сможет найти работу в ближайшее время, поэтому, кредитная карта пока была единственным источником денег для неё. Единственным, и к сожалению, исчерпаемым. Мрачные мысли не покидали Тину, но всё же неясное чувство опасности придавало ей сил и желания сражаться с жизненными обстоятельствами. И Брэд уже не казался ей таким уж подозрительным и безнадёжным придурком, как полчаса назад. И поэтому, когда Бутовски в конце их скромной трапезы сказал девушке: — Кристина, если вам потребуется моя помощь, я сделаю всё что в моих силах! — она не стала отшивать его или грубить. Девушка просто сняла очки, и глядя в глаза Брэду, ответила: — Спасибо, Брэд, — (на рубашке до сих пор оставался бейдж «Еды и ремонта» с его именем), — давай обменяемся номерами телефонов, я позвоню тебе, если что-то случится, — и Тина улыбнулась ему так ослепительно, что Бутовски подумал — это всё сон, неправда. Но он был не прав. Потому что даже в его снах, Тина ни за что бы не позвонила вечером и испуганным голосом не позвала бы его на помощь…