А мне бы стать пушистым и белым

Брианна Бутовски В сентябре в Мэллоубруке темнеет рано. Поэтому, когда наш класс во главе с мистером Неройном вышел на крышу, на специально оборудованную площадку, на небе уже зажглись первые звёзды. Ну что за жизнь, половина которой, да почти вся юность наша, проходит в стенах учебных заведений! Все свои беззаботные годы мы проводим в пыльных (или стерильно чистых — две крайности!) классах, пытаясь что-то понять и научиться жить… Но таким урокам, как сейчас, я рада всегда! Но только не сегодня. Мистер Неройн ещё на прошлом уроке разбил нас на пары для рационального распределения школьных телескопов на всех. И с кем я в паре, не трудно догадаться. После утренней сцены у шкафчиков я не могла спокойно себя чувствовать рядом с Кэллером. На уроке литературы обстановка разрядилась, конечно, но он до сих пор старается меня не замечать. Единственная с тех пор брошенная в мой адрес фраза намекала на моё высокомерие и была произнесена очень тихо. Моё настроение катилось по наклонной из подавленного превратившись в отвратительное. Собственная розовая юбка и розовый чехол телефона бесили до крайности. Когда мы вдвоём подошли к своему телескопу, Илай встал от меня настолько далеко, насколько позволяли приличия. — Если что, мистер Кэллер, вы должны работать в паре с мисс Бутовски, а не в паре с табличкой «Выход», — саркастически заметил мистер Неройн. Он раздал нам папки с учебными материалами и бланки для лабораторной. Пробежав глазами задания, я поняла, что с лёгкостью могла бы сделать всю работу за нас двоих. Правда, вместе — гораздо интересней, но… Илай нехотя сделал два шага ко мне, остановился и глянул вверх, на звёзды. Потом совсем не романтично мрачно вздохнул и уставился в свой листок. Нужно было как-то спасать дурацкую ситуацию, но я боялась показаться навязчивой и оттолкнуть Эмокида ещё больше. Он снова вёл себя так, будто в его голове бесконечно играет Lacrimosa (не спрашивайте, откуда ванильная отличница вроде меня знает эту группу!), и мне страшно хотелось вызвать у него на лице улыбку! Любым способом, даже нелепо подскользнуться и растянуться на этой крыше. Чтобы смеялись все, и он тоже. Блин, даже самой противно от своих фантазий, Илай в такой ситуации наверняка бы посочувствовал и помог подняться, даже не улыбнувшись. Какая же я обычная! Зачем такому, как Эмокид, популярная школьная пустышка? Надеюсь, в пустоте ещё не завелось гнили. Наверное, если я об этом задумываюсь, то ещё не всё потеряно. Я повернула искатель и глянула в оптическую трубу. Линзы были не отрегулированы и всё было размыто. Я повернула винты, потом настроила фокус, сместила трубу и навела на луну. Красивый сияющий бок единственного природного спутника Земли завораживал. Но я думала о своём. Не глядя, куда кладу руку, я опустила её на платформу установки, в последний миг поняв, что она легла на локоть Илая. Пока я смотрела в телескоп, он сел на пластиковый стул рядом и растопырив локти лёг головой на руки. Когда я коснулась его, вздрогнул и хмуро глянул на меня из-под растрёпанной фиолетовой чёлки. Я покраснела и взметнув руку вверх, попросилась выйти. Измяв в руках пропуск, я стояла в туалете, просто глядя на себя в зеркало минуты две. А потом, поддавшись какому-то мимолётному порыву стала стирать с лица косметику при помощи бумажных полотенец и воды. С остервенением. Наращенные ресницы трогать было опасно, но без туши они смотрелись более естественно. Щёки натурально румяные от трения и замешательства. Брови растрепались и выглядят неухоженными. Губы горят. Глаза блестящие… от слёз. Прекрасно. Новый образ внезапно пришёлся мне по душе. Когда я вернулась на урок, Илай не успел сделать вид, что не ждал меня. Увидев моё отмытое лицо, он настолько удивился, что пялился не скрываясь. Я невольно улыбнулась ему издалека и подошла к мистеру Неройну, объясняющему не слишком вдумчивой Кристалл, как настроить телескоп. — А можно нам дополнительное задание? — обратилась я к учителю. — А? Что? Ну, конечно, можно! — удивлённо обрадовался тот, будто бы его впервые просили о таком. — Можешь выбрать любое из списка! Мистер Неройн протянул мне методичку, открытую на нужной странице. Внимательно прочитала текст, кивнула и пошла к Илаю. Вновь улыбнувшись, как можно более беззаботно сказала: — Предлагаю немного сломать систему. Сделаем сейчас вот это задание. А лабораторную оставим на потом. Эмокид чрезвычайно заинтересованно глядел на меня. Илай Кэллер Когда она смотрит огромнющими своими до одури голубыми глазами, я делаю над собой усилие, чтобы сосредоточиться. Эта девчонка просто… слов нет, одни междометия! Вроде бы, хороший человек, но стоит появиться вокруг неё обществу, как сразу на этой светловолосой голове чудесным образом вырастает корона. И я бы ещё понял, что в ней меня так цепляет, если бы она подходила мне по типажу, если бы она хотя бы внешне была девушкой моей мечты или у нас было бы много общих интересов. Но нет! Мы настолько разные, что инопланетяне сочли бы нас существами, принадлежащим к разным видам. Эх. Когда мы застряли в лифте, я было подумал, что… А, неважно, она классическая популярная девочка, каких в мире десятки тысяч. И почему я всё не могу оторвать от неё взгляд? А она вечно смотрит на меня в ответ. — И как же мы будем её ломать? — насмешливо спрашиваю я. — Что за задание? *** Брэд Бутовски бежал по сухой траве, крепко сжимая руку Кристины, до конца не веря в происходящее. Проводки гарнитуры бились об его бейдж, а в ушах раздавались длинные гудки. — Чё, Брэд? — гнусавый голос Горация был сейчас равносилен спасительному Гласу Свободы и Справедливости. — Срочно! Зайди за Пэнтси, и бегите на наше место, мне нужна помощь! Это не прикол. Да, Брэд! — завершив свою фразу кодовыми словами, которые они придумали ещё в детстве и подтверждали другу его серьёзность, Брэд отключился и ускорил бег. Кристина тихо хныкала позади, но не усталости, а от страха. — Брэд, может быть они меня не заметили? — прошептала она. — Нет, всё ещё хуже, они ещё и меня заметили, — огрызнулся парень, но тут же добавил более мягким тоном: — Не бойся, там, где мы спрячемся, они нас долго не найдут. — Долго? — Гипотетически… Ты отключила телефон? — Зарядка села. — Отлично! Кристина всхлипнула, сжала руку Брэда крепче. Во время очередного прыжка через рытвину, она выскользнула из дорогих туфлей, бежать в чулках по неровной земле, заросшей не самыми мягкими растениями, было больно, зато каблуки больше не утопали в мокрой почве. Брэд вдруг сбавил скорость и остановился, раздвинув руками густые ветви кустов, появившиеся на их пути. С глухим звуком повернув какой-то рычаг, замаскированный в коряге, он отодвинул вбок металлическую дверь и подтолкнул Кристину ко входу. — Ты первая девушка, которая увидит это. Кристина хотела неуместно подколоть его, но замерла, удивлённо глядя на открывшуюся ей картину. — Это — наше логово! — без особой гордости, но с достоинством произнёс Брэд. — Зачётно… — уважительно протянула Тина. Шутить ей расхотелось. Потому что то, что она увидела выглядело удивительно гармонично, особенно учитывая, что было сделано руками трёх молодых людей без специального строительного образования. Это сооружение в лесу не походило на убогое подростковое пристанище, которым некогда являлось. Выросли хозяева — преобразилось и место. В дни, когда друзья изнывали от скуки, им обычно приходили самые блестящие идеи по улучшению логова. Теперь крыша была плотной, двери — надёжными, а стены и полы аккуратно обиты листами ДСП. Мебель, пара ковриков, яркие плакаты и аккумуляторные фонарики, развешанные на стенах, и ещё несколько стандартных предметов интерьера создавали жилую атмосферу. Пусть пол стоило бы мыть почаще, а полки с консервами хоть иногда протирать от пыли, но в целом это место не вызвало у Тины ни испуга, ни отвращения. Актриса, привыкшая к номерам люкс самых дорогих отелей, спокойно села на потёртый (но не грязный) диванчик и с немым вопросом воззрилась на своего спасителя. «Этот парень действительно готов рискнуть своей безопасностью, чтобы выручить меня, — с благодарностью подумала она, — не прощу себе, если он пострадает из-за меня!». А вслух Тина сказала: — Прости, что так вышло, Брэд. Но я не знала, кого ещё попросить помощи тут… Если бы я направилась сразу в полицию, то могла бы попасть в лапы преследователей, как только выйду из участка… — Не беспокойся, сейчас Пэнтси и Гораций придут, мы посоветуемся, и один из нас пойдёт всё рассказать копам. Пока у нас против них нет никаких улик, кроме тормозных колодок, которые я сохранил… Ну ничего. — Брэд постарался ободряюще улыбнуться девушке. — Кто мог бы хотеть твоей скоропостижной смерти? — Смерти? — Тина нахмурилась. — Прямо смерти?.. — Да. Я тебя пугать не хотел, но тормоза твоей тачки, которые я чинил утром, были явно умышленно повреждены. И такие вещи подстраивают именно с целью убить человека! Да, Брэ… Да, безусловно! — безапелляционно заявил Бутовски. Кристина обречённо кивнула. — Не думаю, что это мистер Куцберг — это мой продюсер, то есть, теперь уже не продюсер — я же уволена… мы страшно поругались накануне моего отъезда, но я не думаю, что он мог нанять людей и… Ох, я не знаю, кто ещё мог! — А подруги? Есть у тебя подруги? Или те, с кем ты перестала дружить?.. — Хм-м… — Кристина задумалась. — А… гхм, — Брэд сделал над собой значительное усилие, чтобы произнести этот вопрос: — А твой… п-парень, или твой бывший… он мог бы?.. — Боже мой, Брэд! — Кристина вдруг округлила глаза, обрамлённые кругами от размазанной туши. — Это точно он! Это тот самый фанат… И зачем я тогда сболтнула лишнего, дурёха! — девушка обхватила голову руками и вскочила с места. — Да и силуэт одного из преследователей напомнил мне о нём! Брэд был очень взволнован, но, чтобы успокоить Тину, сохранял хладнокровие. — Спокойно, милая, — тихо сказал он, мягко тронув Тину за плечо. — Расскажи мне всё с самого начала. Кристина вскинула на него взгляд глаз, полных слёз и порывисто обняв за шею, разрыдалась. *** Илай Кэллер Она продолжает меня удивлять. Сначала вернулась из уборной с вымытой мордашкой, теперь вот — это. — Принцесса, то есть, ты предлагаешь порисовать на занятии? — усмехнулся я. — Нет, я только за, но мне кажется сейчас мы должны заниматься тем же, что и все. — Нам мистер Неройн разрешил! Можешь у него спросить, если не веришь, — выпалила эта милашка. Определённо без стрелок и подводки она выглядит лучше… — Любимчик учителя дететктед! — продолжал подтрунивать я. Она теряла терпение, но не подавала виду. Что? Она что, хочет наладить со мной отношения? Нравлюсь я ей что ли? Как-то не верится… — Давай, я же пообещала, что напишу лабораторную за нас обоих к следующему занятию. Что ты упрямишься? — уговаривала Бри. — Окей. Но если это окажется скучнее чем обычное задание — уволь! — развёл руками я. Бри искренне улыбнулась и разложила большой лист бумаги прямо на поверхности крыши. Вручила мне чёрный маркер (а сама вооружилась жёлтым) и велела внимательно прочесть текст задания. Пока я читал, Бутовски намечала жёлтым маркером точки на бумаге, в свете ламп, что тускло освещали площадку рядом с каждым телескопом их было едва видно. Она то и дело сверялась с чем-то, глядя в трубу. Дочитав задание, я понял, что она делает. — Довольно творчески, — резюмировал я. — Давай покажем всем, что такое настоящее научное искусство. Покопавшись в своём рюкзаке, я нашёл два серых маркера — светлый и тёмный, а ещё синий и фиолетовый. Мы принялись рисовать вместе и каким-то чудом не мешали друг другу. Бри работала светлыми цветами, а я тёмными. Так как карандашные линии при таком освещении вообще не было видно, на контур мы просто забили, рисуя сразу набело, без права на ошибку. Это придавало и азарта, и смелости… И у нас всё получалось. Бри умеет рисовать… Что ещё скрывает за своей легкомысленной внешностью эта девушка? — Said no more counting dollars, we'll be, we'll be counting stars…* — напевала Бри тихонько и слабый запах ванили, так бесивший меня в первое время начинал мне нравиться. На крыше поднялся ветер, и нам пришлось удерживать лист бумаги в четыре руки, чтобы он не загибался. — Take that money, watch it burn, sink in the river, the lessons are learnt…** — Бри продолжала напевать, а я смотрел как наш общий рисунок обретает жизнь. — Классная луна, — как бы между прочим заметила Кристалл, пройдя мимо нас. Другие одноклассники тоже отпускали одобрительные фразы и удивлённо таращили глаза. Да, это была настоящая луна, не из тех, что рисуют на декоративных пейзажах и не с размытых фотографий. Она была словно со снимков из космоса. Мы постарались с точностью передать расположение рельефов спутника и, учитывая тот факт, что мы были ограничены в цветах, получилось круто! Даже мне нравилось, хотя я очень самокритичен. Сияющая Бри показала результат нашего труда мистеру Неройну, и тот пришёл в восторг. — Я повешу ваш рисунок на почётную стену в классе! — сказал он. Мы синхронно стушевались, вроде бы Бри тоже не ожидала общего одобрения и восхищения. Переглянувшись, мы не сдержали улыбок. Кажется, я попал! Она нравится мне.