Брэд сидел на прилавке в «Еде и Ремонте» и безумно скучал. Он перечитал все свои журналы и все новые журналы, только завезённые в магазин, все комиксы и даже рекламные буклеты по несколько раз; пересмотрел все интересные видео в своём мобильнике. Ему уже до смерти надоело сидеть в соцсетях, надоело слушать радио, смотреть телевизор, который работает в торговом зале круглые сутки.
Посетителей не было с самого утра. После вчерашних проблем с электричеством всего пара человек заходила сегодня купить новые лампочки.
Сейчас был уже полдень. На улице жарило солнце так, будто снова вернулось лето. Мэллоубрукский унылый сентябрь не предвещал Брэду Бутовски ровным счётом ничего интересного.
— Wake me up, when september eds… — пробормотал парень, улёгся на прилавок, заложил руки за голову и уставился в потолок невидящим взглядом.
Брэд иногда думал, что ему гораздо больше везло в жизни, в те времена, когда он был «плохим парнем». Он был конечно тогда лохом, нахалом, грубияном и раздолбаем, но как-то пёрло ему по жизни…
А сейчас…
Брэд нехотя слез с прилавка и вышел из магазина. Когда он остановился на пороге под навесом, рука сама собой потянулась к карману рубашки, в котором всегда раньше лежала пачка сигарет.
— Ты бросил, Брэд, ты больше не куришь, — замогильным тоном напомнил себе брюнет и сжал руку в кулак. — Да-а, Брэд… — ещё более уныло добавил он.
Издалека на дороге парень вдруг заметил небольшое облачко пыли. Оно приближалось, и вскоре Брэд понял, что это кто-то едет на розовом кабриолете с бешеной скоростью. Бутовски совершенно не удивился, когда проехав мимо «Еды и Ремонта», автомобиль остановился через десяток метров, так как его передняя и задняя шины оказались пробитыми: дорога здесь неумолимо превращалась в нечто ужасное… а на такой-то скорости…
Из тачки выскочила девушка, сначала Брэд не разглядел её толком: на её голове был тонкий палантин, на глазах — солнцезащитные очки-авиаторы, тёмно-синее платье до колена было с глухим воротом, хотя и не скрывало тот факт, что незнакомка обладает сногсшибательной фигурой.
Брэд взял в магазине буксировочный трос и подошёл к ней. Девушка резко обернулась и вздрогнула, увидев его.
— Могу я вам помочь? — вежливо спросил парень.
— Да, пожалуйста… — едва слышно ответила владелица розового авто.
Брэд прицепил трос к кабриолету, размотал его и прикрепил к лебёдке, стоящей на парковке возле «Еды и Ремонта». Подтянув машину к магазину, парень предложил незнакомке зайти и подождать, пока он поменяет покрышки, в прохладном помещении торгового зала. Она лишь кивнула в ответ и скрылась за дверью.
Бутовски быстро сменил пробитые шины на новые (у него был богате-е-ейший опыт в этом деле) и, проведя небольшой технический осмотр кабриолета, пошёл в здание «Еды и Ремонта», чтобы сообщить хозяйке неутешительные новости.
Девушка стояла у кассы спиной к нему и разглядывала брелочки для ключей, вывешенные на витрине. Брэд подошёл к прилавку и вдруг замер, глядя на неё. Теперь бледно-голубой палантин был повязан на её шее и было видно целую волну густых вьющихся светлых волос, спускающуюся ей на спину. Смутная мысль мелькнула на задворках сознания продавца-ремонтника…
— Мисс, ваша машина… — начал он, и тут девушка обернулась. Парень резко онемел.
На незнакомке больше не было солнцезащитных очков в пол-лица, она нервно крутила их в руках. И она больше не была незнакомкой! На Брэда смотрела та самая Тина Иногда, знаменитая на всю страну актриса!
Сколько раз парень видел эти огромные голубые глаза в своих самых диких мечтах…
Брэд попытался продолжить свою речь, Тина выжидающе глядела на него. Но в горле у Бутовски пересохло, язык превратился в каменного истуканчика, всё, что сейчас был в силах сделать брюнет, — криво улыбнуться главной героине своих грёз.
— Так что с моей машиной? — спросила блондинка, так и не дождавшись окончания его фразы.
— С ней всё будет отлично, я клянусь вам! — хриплым голосом выдавил из себя Брэд. — Я о ней позабочусь. Там всего лишь небольшая проблемка с двигателем.
Насчёт «небольшой проблемки» Брэд соврал, Тине на самом деле крупно повезло, что у неё лопнули покрышки и машина смогла остановиться, не используя тормоза.
— Вам придётся немного подождать здесь, — тихо сказал парень и замер, с надеждой глядя себе под ноги. Он покраснел, как варёный рак, а руки его тряслись, как у алкоголика со стажем.
— Хорошо. Вы принимаете оплату кредитной картой? — скучающим тоном поинтересовалась Тина. Как её достали эти чокнутые парни-фанаты, эта чокнутая жизнь… Она пытается убежать от всего этого, от самой себя, она отказалась от всех своих проектов, послала подальше своего продюсера, потеряла права на свой псевдоним, уехала из столицы и… куда её приводит судьба? В этот захолустный магазин с ремонтником, который разве что слюни не пускает при взгляде на неё. «Представляю, что творит этот извращенец, оставаясь наедине с моими фотографиями…» — брезгливо подумала актриса, глядя на давно не мытые вихры Брэда.
— Ра-располагайтесь. Конечно, наш магазин принимает безналичную оплату, — промямлил Брэд. — Зовите меня, если что-то понадобится, моё имя — Брэдли Бутовски, — парень осмелился посмотреть в глаза блондинке.
Потом он пошёл чинить тормоза кабриолета. Во время ремонта у Брэда не осталось сомнений, что у Тины Иногда появились крупные проблемы. Ведь тормозные колодки были попросту перерезаны кем-то! Кто же хотел смерти юной звезды? И что происходит сейчас в её жизни?
***
— Скарлетт! — этот радостный крик девушка услышала бы, наверно, даже если бы находилась сейчас на Луне, не то что сквозь оглушительные вопли своих наушников.
— Кик! — улыбнулась Розетти, сняла наушники и выключила плейер, как только младший Бутовски сжал её в объятиях сильными руками и потянулся за поцелуем. — Я же сказала: в семь приходи!
— А я пришёл в шесть!
— Тогда тебе придётся любоваться на то, как я ломаю руки…
— Не будем пессимистами, Карли, я верю в тебя, — твёрдо сказал Кик. — К тому же мне не в первой смотреть на такое… Помнишь нашу первую встречу?..
Скарлетт собиралась сделать опаснейший трюк, чтобы побить свой собственный рекорд в Книге Крутизны. Она хотела проехать верхом на тележке из супермаркета по всем уличным ступенькам всего Мэллоубрука, используя только силу своих ног и двигательную инерцию.
Кик не должен был ей в этом помогать, иначе личный рекорд не будет засчитан. Но парень просто не мог остаться в стороне. Он же имеет полное право поболеть за свою любимую! Для этих двоих свидание обещало превратиться в мега-экстремальное приключение!..
***
— Кендалл, оторвись ты от этих тетрадок, ты что, не видишь: я с ума схожу! — Рональдо пытался отвлечь свою возлюбленную от проверки домашних заданий её учеников. — Я тебя умоляю, ну хоть поговори со мной!
— Будут осенние каникулы, я буду уделять тебе больше внимания, — пообещала Кендалл, на миг оглянувшись на своего парня.
— Ах так?! — зарычал блондин. Он вдруг сорвал с себя очки, сгрёб девушку в охапку, прижал к себе и стал целовать, все тетради полетели со стола на пол. Кендалл особо не сопротивлялась, а Рональдо сдирал с неё и себя одежду и благодарил небеса за то, что работа в огромной коммерческой корпорации позволила ему скопить на частный дом без соседей вокруг, ведь Кендалл так громко выражает свои эмоции, когда они вот так вот регулярно мирятся после ссор.
***
— Так… они опять помирились… — пробормотала Джеки, когда они вдвоём с Гюнтером проходили мимо коттеджа Рональдо.
Гюнтер стыдливо опустил глаза. Они с Джеки встречались уже почти год, но дальше поцелуев у них ещё ни разу дело не заходило.
Он часто терпел насмешки своего лучшего друга Кика по этому поводу, но принципы молодого учителя физкультуры были словно скала — нерушимы. Не сказать, что Джеки это очень в нём не нравилось. Молодая школьная библиотекарша, скромная и тихая девушка Джаклин Вакерман, таила в своём сердце бешеную страсть, порой едва сдерживая себя, чтобы не накинуться на Гюнтера, не зажать его где-нибудь в углу и не послать к мертвецу Дейву все его целомудренные запреты! Но Джеки слишком любила своего Гюнти и не хотела, чтобы его мучила совесть. Поэтому стойко терпела.
Но ждать ей оставалось уже не долго, хотя она об этом и не подозревала. Приближался день рождения девушки, и Магнусон уже купил в ювелирном магазине особый подарок для своей любимой.
***
— Мисс… ваша машина готова. Вы можете без опасений продолжать свой путь, — во время ремонта Брэд взял себя в руки, почти перестал дрожать и, неестественно бледный, с каменным лицом, не глядя на Тину Иногда, тихо сказал эту фразу, с ужасом ожидая, что сейчас эта девушка покинет его магазин навсегда…
Но она не ответила. Бутовски понял, что актриса задремала на стареньком оранжевом диване в «Еде и Ремонте», пока его не было.
«Я схожу с ума по ней… — с тоской подумал Брэдли. — Да, именно она-то никогда и не будет со мной…»
— Я люблю тебя, Тина, — прошептал парень едва слышно, опускаясь на пол рядом с диваном.
Девушка проснулась через пару минут от звонка своего мобильного.
Послав кого-то на четыре весёлых буквы, актриса поднялась и взглянула на Брэда. Он уже вскочил к тому времени.
— Кабриолет теперь в полном порядке, мисс!
— Сколько с меня?
— Пятьдесят долларов, — ответил Бутовски, весьма приуменьшив реальную стоимость ремонта.
— Вот карта.
— Спасибо… мисс Саммерс, приходите ещё! — сказал Брэд стандартную заученную фразу, проведя платёж по кредитной карте.
У выхода блондинка обернулась, приподняла тёмные очки и внезапно сказала, глядя прямо в глаза Брэду:
— Меня зовут Кристина, Брэдли, спасибо за ремонт, — и подмигнула удивлённому парню.
Дверь за ней закрылась, а на полу осталось лежать маленькое прямоугольное нечто. Брэд подошёл и понял, что это — кредитка Кристины!
За стеклом витрины, взвизгнув новенькими шинами, проехал розовый кабриолет. Девушка развернула его в сторону города. Кажется, Тина Иногда решила задержаться в Мэллоубруке.
— Или я сошёл с ума окончательно, или мне всё это снится, или Бог наконец услышал ВСЕ мои молитвы! — воскликнул Брэд, крепко сжимая карту Тины в ладони и набирая номер своего сменщика Уэйда.
Ему срочно нужно было свалить с работы и снова увидеться с девушкой своей мечты!
