Гость из прошлого

      Сбор всех маскотов в одном месте не заставил себя долго ждать: каждому из талисманов было любопытно посмотреть на придумки их владельцев. Некоторые стояли с мыслями о том, что это будет кто-то оригинальный и свежий, словно дуновение с альпийских гор; кто-то же считал, что они увидят своего брата по «оружию», чьи функции будут не столько походить на их, сколько полностью имитировать. Можно сказать, они ожидали увидеть свою копию в немного другой обертке. Мысли же Шарлотты были поглощены лишь переживаниями о её друзьях и родных, оставленных в той червоточине вместе с озлобленным дядей. Она пыталась попасть снова в его мир, но ей будто что-то мешало сделать это: девочка раз за разом просто засыпала. Конечно же, она переживала ещё и за последовательницу. То, как с ней обошелся Афтон, заставляло Чарли задуматься: «А как она вообще могла ему поверить? Как она смогла решиться на то, чтобы последовать за ним до конца, до точки невозврата?» Ни одного здравого ответа у неё не было. Возможно, у дяди Уильяма было скрытое очарование, благодаря которому он сначала смог привлечь к себе Джереми, а потом и её, но в этом Шарлотта сильно сомневалась. Больше походило на то, что он обманул их и всадил нож в спину, когда они доверились ему. В любом случае, своими мыслями она лишь пыталась найти черную дыру в бескрайнем космосе, это явно было не самое рациональное занятие.       - Эй, кукла, - позвал её Монти, легонько задев своим боком, - чего мандражируешь?       - Не бери в голову, - отмахнулась Чарли, неловко прыснув. – Я просто немного волнуюсь перед встречей. Всё-таки я даже не имею понятий, кто этот новичок.       - Что-то я не помню, чтобы ты со мной хоть как-то переживала, - усмехнулся Монтгомери, словив её на лжи.       - Справедливо, - пожала плечами девочка, выдохнув. – Ладно, мы встретимся, поговорим, всё будет хорошо.       - Ты можешь взять меня за руку, если переживаешь, - протиснулся Солнце между этими двумя, протянув свою тонкую ладошку.       - Спасибо, - поблагодарила его Чарли, переплетя с ним пальцы. Краем глаза она заметила, как довольный Солнышко повернулся к Монти и подразнил его. Монтгомери фыркнул и отвернулся, отойдя поближе к Чике. – У вас что-то случилось?       - Ой! Не переживай! Всё в порядке! Мы просто с ним шутим друг над другом! Не обращай внимания! – заверил её Солнце, кинув злобный взгляд на аллигатора, ухмыльнувшегося ему в ответ, и повернувшись к ней с совершенно невинным видом.       - Вы боритесь за моё внимание?       - Нет! Конечно, нет! То, что ты мой лучший и самый верный друг, не значит, что я буду хоть как-то отталкивать от тебя других! – отмахнулся Солнце, по-собственнически стиснув Шарлотту. Чарли смутилась и покраснела при взгляде на Монти, но, заметив его расслабленный взор и умиленное выражение лица, улыбнулась, потрепав по голове воспитателя.       - Хорошо, я доверюсь тебе.       - Внимание, боты! – крикнул им один из техников, поднявшийся на лифте сцены. – Сейчас мы представим вашему вниманию вашего товарища. Нам нужно будет вам объяснить новую систему защиты и… А, точно, поговорить с двумя. Короче, не расходиться после встречи! Всем спасибо за внимание.       Техник отправил обратно лифт, и через некоторое время он снова поднялся, но уже с ботом на борту. Он, а точнее она, вальяжно раскачивая бедрами и элегантно размахивая хвостом, прошлась по сцене к лестнице и, медленно ступая по ступенькам, отмахнулась, произнеся бархатным вызывающим голосом: «Не нужно аплодисментов».       - Мне кажется, или… - шепнул на ухо Солнце, забравшись к Марио на плечо.       - …она копия Фокси, - закончила за него Чарли, слегка очумев. Пускай на её лице и оставалась вся та же кривая, но радостная улыбка, в душе было легкое смятение и непонимание своих собственных эмоций. С одной стороны, в этом не было ничего такого, всё же волк, кем являлся новый талисман, и лис очень похожи внешне, но, с другой стороны, почему-то ей казалось это неправильным. Словно кто-то из администрации выкопал чужой труп, переодел его и выдал за что-то новое. Сравнение было мерзкое, зато самое подходящее.       В то время, как Шарлотта находилась в недоумении вместе с Солнцем, Фредди, Чика и Монти активно приветствовали свою новую коллегу. На протянутую руку мишки она ответила с раздражением: «Без рук!» и подвела свою прямо к его носу с «тонким» намеком. Фредди, чутка оторопев, всё же поцеловал её лапку, и она довольно улыбнулась.       - Меня зовут Роксана, Роксана Вульф, - представилась волчица, распушив пышные волосы рукой и приподняв нос кверху. – А вы, я так понимаю, мои коллеги? Имен не называйте, я их и так знаю: Фредди Фазбер, Монтгомери Гатор и ГлэмРок Чика. Скоро и вы будете буквально молиться на меня! Особенно, когда услышите мою игру на клавитаре.       Чарли было плохо видно из-за спин талисманов, но того небольшого кусочка хватило, чтобы составить всю картину внешности Роксаны. Волчица мало чем отличалась от Фокси: всё та же длинная зубастая морда, желтые внимательные глаза, длинный пушистый хвост и объемная прическа, отличающаяся от пиратской своими размерами; только серый цвет, преобладание любимого зеленого как украшение в одежде и высокое самомнение и самодовольство во взгляде отличали её от лиса.       - Удержите меня, чтобы я не дал ей в морду, - прошипел Монти на ухо Чике.       - Ну, у неё хорошая самооценка, это же неплохо, я полагаю, - неуверенно прошептала ему курица, сложив руки на груди замком. – Да и, соберись, девочек нельзя бить.       - Она и не девочка, она воплощение нарциссизма! – проворчал Монтгомери, бросив презрительный взгляд. Чика понимающе похлопала по его плечу, и Монти повернулся к стоящим сзади куклам, подозвав их: - Что вы встряли? Идите знакомьтесь!       - Это Солнце. А кто рядом с ним? – спросила Роксана. Ребята удивились её словам, ведь они плотной толпой закрывали собой и Солнышко, и Марио, но волчица всё равно смогла их разглядеть. Возможно, когда она шла со сцены, ей удалось выцепить эти два силуэта.       - Ты не знаешь её? Как удивительно, - ухмыльнулся Монти, саркастично съязвив. Он заметил, что волчица чуть смутилась, но тут же вернулась к прежнему образу непоколебимой богини.       - Мне не впервой слышать такое, так что не бери в голову, - успокоила его Шарлотта, потрепав за голову. Тот самодовольно посмотрел на Солнце, агрессивно хмыкнувшего, и повернулся к чуть потерянной волчице, молниеносными вращениями глаз осматривавшей Марионетку. – Я Марионетка, приятно познакомиться.       - Разве ты не просто обслуживающий персонал? Почему я должна знать тебя? – с презрением в голосе вопросила, нет, резанула по Чарли Роксана. Шарлотта хотела пожать её руку, но лишь агрессивно сжала её в кулак до хруста шестеренок.       - Просто…обслуживающий…персонал!? – вспылил Марионетка, склонившись над Роксаной, пугливо отступившей назад. Фредди попытался остановить гневного Марио от возможного нападения на новичка, но кукла резко приказала ему остановиться, и мишка, не желая того, подчинился.       - Чему ты удивляешься? - нахмурившись, ответила волчица, важно выпятив грудь. – Ты просто высокий работобот.       – Извиняюсь, что на ты, но я не собираюсь тебя учить манерам! Этим не должен заниматься я! Но как минимум я тебе объясню, что значит умение тактично и вежливо подать себя. Ты пришла в коллектив, который был основан за десятки лет до твоего рождения, и тебе бы следовало проявлять уважение хоть к кому-нибудь, хотя бы к Фредди. Возможно, я и обслуживающий персонал, но я ещё и член этой банды. И я не потерплю, что бы какая-то выскочка подавляла моих друзей и меня.       - Да кто ты такой, чтобы кричать на меня! – пошла в наступление Роксана. – Чтобы я отчитывалась перед каким-то ботаником! Да не в жизнь! Если ещё раз поднимешь на меня голос, то я не побрезгаю вцепиться в твое наглое лицо!       - Моё наглое лицо!?..       - А ну успокоились! – приказал знакомый женский голос. Спорщики повернулись к Каролине, идущей под руку с Ванессой, уставшей с ночной смены. – Благодарю, что проводили. Мы прислушаемся к вашему совету, мисс…       - Просто Ванесса, - отмахнулась девушка, кинув косые взгляды на роботов и задержав его на Чарли. Девочке показался этот взгляд весьма странным: охранница глядела на неё с неподдельным шоком, словно впервые узрела его. Хотя Марионетка и Несса долгое время не виделись, ведь параноидальные мысли Марио о том, что все люди – зло, кроме Лины, преследовали его и скрывали от взглядов охранников. Да и это поведение было весьма нетипичным для вечно спокойного и вежливого Марионетки. – Что тут творится?       - Ничего особенного, офицер Ванесса, - отошел Марио, показушно стряхнув невидимые пылинки на Роксану, чем вызвал озлобленный рык в её нутре. – Я просто обслуживающий персонал, поднявший бунт против великой Роксаны Вульф. Я думаю, за такое меня надо наказать.       - Снова ты начинаешь меня усыплять, - устало выдохнула охранница. – В любом случае, я в этом разбираться не собираюсь. Оставляю вас с ними, моя смена уже закончилась…       - Можете быть свободными, Ванесса, - отпустила ту Каролина, грозно взглянув на Роксану: - И ты! Не смей угрожать Марионетке, он находится под моей опекой. Хоть один царапок появится на его теле, считай, ты объявила войну всей моей организации.       - Вот это страсти, - прошептал Монти, злорадно посмеиваясь.       - Как бы это не вылилось во что-то страшное, - испуганно промямлил Фредди, понимающий, что знакомство явно вышло не самым приятным.       - Да вы!.. – фыркнула Роксана, злобно выдохнув пар. Она хотела было что-то возразить, но, понимая последствия подобных слов, важно хмыкнула и удалилась в сторону своей недостроенной локации. Каролина победоносно посмотрела на Марио и кивнула ему, шепнув: «Нам бы с тобой пройтись до отдела «Запчастей и Ремонта». Марионетка согласился, и Лина направилась в сторону сцены.       - Славная битва! – похвалил его Монти.       - Извините, не сдержалась, - неловко извинилась Шарлотта, покрывшись краской.       - Не волнуйся, я уверен, что всё наладится, - успокоил её Фредди. – Ты сам как? Не сильно обиделся?       - Думаю, я уже более-менее отошла, - выдохнула Чарли. – Надо будет с ней переговорить. Не хотелось бы прослыть «дотошным ботаником».       - Вот бы меня кто-то так защищал, как мисс Ромеро! – мечтательно вздохнул Солнце.       - У тебя есть я! – встав в героическую позу, произнесла девочка. Солнышко радостно хихикнул и взглянул на Монти, что с силой потер по его голове, как бы гладя неумного воспитателя. – А где Чика?       - Её забрали, сказали, что хотят поговорить насчёт плиты в её кафе, - объяснил мишка, подводя девочку к сцене. – Проверить подачу газа и тому подобное.       - А что насчёт меня?       - Это уж я не знаю, - пожал плечами Фредди. – Я услышал только это. Извини.       - Ладно вам, отлипайте друг от друга, и пошли! – скомандовала заждавшаяся мисс Ромеро. Медведь стеснительно почесал свой затылок и сделал шаг назад от Чарли. Девочка усмехнулась и, разместившись поудобнее, передала управление Марио. Каролина нажала на кнопку, и вся сцена поехала вниз.       - Со мной что-то не так? – поинтересовался Марионетка, когда они с Линой остались наедине.       - Хотим убрать твою излишнюю самостоятельность, - съязвила женщина. – Ничего такого, просто обезопасим тебя.       - Чем? – допрашивался он.       - Почему ты такой любопытный?       - Разве я многого прошу от вас?       - Я ради тебя в систему влезала и рассказывала тайную информацию, - напомнила Марио Лина, скрестив руки на груди. – Самое время немного поуспокоить свой интерес.       - Это что-то более скрытное, чем информация о частях моих друзей? – не останавливался Марионетка. Женщина устало выдохнула. – Лина.       - Хорошо, хорошо! Мы скопируем твой программный код для случая, если ты вдруг развалишься, как и Бонни с Фокси. Доволен? – недовольно хмыкнула Каролина. Марио отвернулся и продолжил путь в совершенной тишине.       - Марио, с тобой всё хорошо? – озадаченно спросила Чарли, почувствовав накаляющуюся атмосферу внутри его механизмов.       «Ты сказала, что плату Афтона распилили на несколько частей?» - спросил он через часы.       – Ну, да. Вроде, на четыре, хотя я не уверена, края были неровными. А что? – почесала затылок Шарлотта.       «Я просто думаю, что ему явно бы не помогли автоматы в том, чтобы захватить чипы Фокси и Бонни. Стало быть, его часть должна иметь доступ к их системам на расстоянии. Он должен быть не просто внутри комплекса, а внутри…»       - …базы данных! – осознала девочка. – Если мы сейчас с тобой отдадим наш программный код, то – всё! Он нас заметит! Ведь невозможно скопировать код, пока мы не отключим «Безопасный режим»!       - Мисс Ромеро! – вдруг обратился к ней Марионетка, чем сильно испугал её. – Я не хочу копировать свой код!       - Воу, воу! Полегче! Что не так? – изумилась Каролина. – Это займет минуты 3 от силы, и причем эти 2 минуты тебя будут просто подготавливать к переносу данных!       - Но ведь меня подключат к основной сети! Прошу, не надо! – умоляла Шарлотта, едва ли скрывая свои белые зрачки.       - Это просто малая необходимость. Ну, появишься ты в базе данных на пять секунд! Что такое? Тебя убьют, что ли? – непонимающе спрашивала Лина. Чарли отвела взгляд: ей было жутко неловко скрывать от этой доброй женщины информацию о последователе её убийцы, но она не могла ей сказать. Охота могла начаться и за Каролиной, чего уж Шарлотта точно бы не смогла себе простить.       - Ладно, ладно, - успокаивала себя девочка. – Может, всё обойдется. Он же не каждую секунду следит за тем, что происходит.       - Он – это кто? – прищурила глаза мисс Ромеро.       - О! Мы приехали! – воскликнула Шарлотта, быстрым шагом убегая от женщины.       - Серьезно!? Опять! Марио! – раздраженно прорычала Каролина, последовав за ней.              Девушки вошли в отдел «Запчастей и Ремонта», застукав двух шепчущихся техников, молниеносно прекративших разговор при их приходе. К удивлению, Чарли заметила скребущуюся фигуру Ванессы, собирающей свои вещи в толстую сумку.       - Я уж думала, что вы ушли, - удивилась Каролина, также заметив девушку.       - Совсем забыла, что я собиралась отнести кое-какое барахло к себе домой. Это же не противозаконно – своровать пару ручек? – безрадостно спросила Несса.       - Берите хоть все, всё равно они куплены на деньги из фонда рабочих, - отмахнулась Лина, обратившись уже к техникам, нервно стоящим возле пульта. – Всё готово?       - Да, мисс Ромеро! – отчитался звонким голосом один из них, то и дело поглядывая на Шарлотту. – Мы готовы скопировать его чип.       - Отлично, заходи внутрь, - скомандовала Ромеро, указав ладонью на купол. Чарли ещё раз внимательно всё осмотрела и с подозрением покосилась на неё.       - Вы меня в чем-то подозреваете?       - С чего ты взял? – как ни в чем не бывало, спросила женщина.       - Почему тогда выходы патрулируют работоботы? Я не могу уйти отсюда, пока не завершу это копирование? – вопрошала Шарлотта, замечая сквозь небольшое круглое окошко двери кепки работоботов охранников. – Что тут происходит?       - Я вам говорил, что он слишком умен для робота из 80-ых! – вдруг вскрикнул техник, трясущийся всем своим телом. Его ударил товарищ по плечу и шикнул, но он всё равно продолжил мямлить. – Его ИИ слишком высок! Он ведет себя, совсем как человек! При всём моем уважении к предкам я не смогу поверить, что Марионетка – создание Генри Эмили!       - Не порочьте имя моего создателя, сэр, - грубо отрезал Марио, нахмурившись.       - Заткнись, Шэлдон! – прошипела Лина. – А как ты можешь по-другому объяснить это? Хочешь сказать, что он терминатор из будущего? Или ещё что-то вроде одержимой куклы вуду?       - Вы знаете не хуже меня, что тут творилось, мисс Ромеро! – продолжал пухлый мужчина, стараясь спрятаться от взора Марионетки за своим худым товарищем. – Кто знает, что с ним? Вся эта компания построена на крови! Может, они заключили сделку с дьяволом! Не зря же после его появления все наши создания начали резко дохнуть!       - Шэлдон, тебе приказали заткнуться, - вдруг вклинилась в диалог Ванесса, с презрением взглянувшая металлическими глазами на него. – Если ты веришь во всю эту чушь, то тебе явно место на телевидении. Иди, снимай передачи про Лох-Несское чудовище или НЛО. Пока ты тут – выполняй свою работу и завали хлебало.       Мужчина сглотнул и пугливо сжался под взглядами сразу двух хладнокровных девушек. Марио развернулся и открыл дверь, растолкав стоящих там работоботов. Они попытались его остановить, но тот просто раскидал их нитями, поспешно уходя по-английски.       - И куда ты!? – крикнула ему вслед ошеломленная Каролина.       - Я не собираюсь доверять свою жизнь тем, кто считает, что я посланник из ада! – отнекивался он, забираясь на лифт.       - Да дело не в этом! Дело в твоей же собственной безопасности, дубина! – вопила Ромеро. – Я переживаю за тебя, понимаешь ты, нет!? Что, если тебя кто-то разберет! Как я смогу смотреть в лицо матери? А в свое собственное? Мы не сможем восстановить тебя, если твой чип расколется! Он и так очень слабый!       - Поверьте, моя безопасность, - Марио поехал наверх на лифте, - не ваша обязанность! Я благодарен вам за всё, но это никак не должно быть вашей заботой. Передайте своему управлению, что я отказываюсь быть одним из копий себя! Вы же для этого копируете остальные чипы? Вы же хотите распространить своё влияние и в другие города! И нет, я не тот, кто принес вирус в вашу систему! Совершенно нет! Верите вы мне или нет?       Каролина не успела ответить: Марионетка скрылся за стенами лифтовой шахты и грустно выдохнул.       - Ты сразу понял, что с тебя просто сделают ещё одну куклу? – сочувствующе спросила Чарли.       - Нет. Я до сих пор не уверен в своих суждениях, Лотти, - глухо отвечал Марио. – Но мне нужно было как-то объяснить свой уход. И да, я не хочу, чтобы мой чип копировали. Если он и сломается, то уж лучше с концами. Я устал быть в этом мире…       - Как я тебя понимаю, - прошептала девочка, поникнув головой.       - Ладно тебе, пошли за Роксаной. Поговорим с ней, что ли.       - Чувствую, что тебе эта идея не нравится, - усмехнулась Чарли, чуть повеселев.       - Она слишком высокого мнения о себе, мне такое не нравится. Но я понимаю причину этого, и потому я думаю, что есть какой-то смысл в разговоре с ней.       - Тогда пошли. Надеюсь, она не вцепиться в нас, как и обещала, - поежилась Шарлотта, перенимая контроль.       - Если и так, то мы просто украдем маску одного из работоботов, - отправил сообщение Марио с несколькими смеющимися смайликами. Чарли улыбнулась и потопала к волчице, думая над тем, как бы начать с ней разговор.              Дорога к локации Роксаны была завалена всякими коробками и строительными материалами, да и понятное дело: она была недостроенная. Словно через минное поле, Шарлотта проходила между металлическими балками, деревянными ящиками, банками с краской и то и дело задевала за них свой плащ. В конце концов Марионетке пришлось пройти это место за неё, отчего Чарли было немного неловко.       Зайдя на локацию через привычные металлические дверцы, Шарлотта буквально окунулась в атмосферу Техаса с их желто-огненными горами, салунами и карьерами, где, по предположению Чарли, и должна была быть трасса для гонок. Это можно было понять и по названию точки, и по окружающему интерьеру, а также автостоянке с маленькими машинками. Шарлотта спустилась на этаж ниже, дабы осмотреть хорошенько каждый уголок волнистой дороги и потешить своё детское нутро, которое шептало ей на ухо: «Прокатись! Промчись с ветерком, пока никто не видит!» Но взрослые задатки твердо отговаривали её: «Она недостроена, ты можешь пострадать и повредить площадку!» И когда она стала такой правильной?       Чарли оглядела причудливого работобота в милом шлеме с кошачьими ушками, выполнявшего роль инструктора по вождению, как было написано у него на груди, и усмехнулась. Она хотела и сама примерить это чудо, но он словно бы прирос к его голове, и Шарлотта решила не продолжать свои издевательства над бедным ботом, чуть ли не вырывая его голову вместе с шлемом.       - Что тебе тут надо? – послышался сверху голос Роксаны, недовольно смотрящей на него свысока.       - Поговорить пришла! Спустишься ко мне?       - Зачем мне говорить со тобой? То, как ты со мной обошлась на глазах у всех, это просто!..       - Может, не станешь выезживаться? Всё равно здесь только я, - прервала её тираду обиженки Чарли, подзывая к себе. Вульф фыркнула и элегантно спрыгнула к ней, мигом встав в позу неприступной красавицы.       - Итак, что тебе нужно? – высокомерно спросила Роксана, стоя к Шарлотте в профиль.       - Наше с тобой знакомство как-то совсем не заладилось, - начала Чарли. – И я решила, что было бы неплохо обсудить всё, что случилось, и прийти к совместному решению! Возможно, мы могли бы с тобой, ну знаешь, поговорить о том, что тебя беспокоит, узнать друг друга получше…       - Кхм-кхм! – прокашлялась Вульф, показушно поманив пальцем в ожидании понятно чего.       - Я должна извиниться перед тобой? – изумилась Шарлотта.       - Ну хоть за понимание намеков могу тебе поставить «класс», - злорадно усмехнулась Роксана.       - Да с какой стати!? – очумела девочка, нахмурившись.       - С какой стати!? Ты сказала, что я выскочка! Прямо при всех обругала меня! Хотя я о тебе толком-то ничего и не знала! Тебя в моей базе данных нет! – в тон ей ответила Вульф, гневно размахивая хвостом.       - Ты назвала меня простым работоботом, когда моя связь с этим местом в разы прочнее, чем твоя! – не унималась Чарли, активно жестикулируя.       - Так почему у тебя нет ни слова в базе данных? Кто ты вообще такая! – с укором на неё взглянула волчица и отвернулась, не желая продолжать диалог. – Ты можешь быть свободной, если тебе нечего сказать мне.       Шарлотта злобно выдохнула и хотела уже пойти на выход, но что-то внутри сказало ей, что она не права. Действительно, недавно Чарли возмущалась и умоляла не заносить её в базу данных, а теперь она упрекает в незнании её персоны новичка, которому и так не по себе из-за нового коллектива и положения и который ориентируется исключительно по базе Пицца-Плекса. Девочка выдохнула и повернулась к волчице, стоящей к ней спиной.       - Извини меня, - стыдливо прошептала Шарлотта, потерев локти рук. Она заметила, как Роксана еле заметно дернула ухом. – Я и вправду виновата перед тобой. Да, ты новенькая, ты ещё так мало знаешь обо всём, что тут происходит. С моей стороны это было очень неправильно – обижаться на тебя за то, что ты не могла знать. Порой я могу забыться, но это не дает мне право позорить имя своего создателя и всех пиццерий в целом. Ты можешь обижаться на меня, но не обижайся на моих друзей, они хорошие ребята, а Монти и Солнце – такие же новички, как и ты. Я уверена, что со временем вы подружитесь! А меня ты можешь называть «педантом», если захочешь, я не буду протестовать…       - Ну, ты хоть понимаешь свои ошибки, - из уст Роксаны это звучало как прощение, поэтому Шарлотта едва заметно улыбнулась ей. – Ладно уж, я не стану принижать тебя! Это будет создавать неверный образ для моих фанатов. Да и я тоже, кхм, погорячилась. Я не знала, что у тебя есть такие друзья в комплексе.       - Если ты про мисс Ромеро, то тебе не стоит её опасаться! Она не станет тебе угрожать более! Я попрошу об этом, - успокоила её Чарли.       - Да мне по барабану на её слова! – скривилась Вульф, отмахнувшись. – Будто они когда-то имели значение для меня.       - И всё же извини её, она защищает меня, потому что я когда-то давным-давно спасла её маму от гибели. Она оплачивает, так называемый ей, долг, - пояснила Шарлотта. Роксана переменилась в лице: с прежнего недоверия и скептицизма она перешла к хорошо скрываемому восторгу.       - Правда? Ты спас кого-то от гибели? Хм, - задумалась она, а после одобряюще кивнула: - Ну, моё уважение к тебе чуточку выросло. Ладно, так и быть, мы забудем все наши старые обиды. Даже с ней... Мне нравится твой рисунок на руке.       - Ох, этот? – вспомнила Чарли о татуировке Фокси, повернувшись плечом к Роксане. Пока волчица рассматривала и хвалила работу, Шарлотта была погружена в воспоминания о своих первых деньках, о своих играх в Пиратской Бухте и веселое караоке с ним. Она и не могла подумать, что прошло уже столько времени с тех пор, как его не стало, а за ним – и Бонни, её лучшего соседа по комнате. – Кстати, а ты где живешь?       - Меня разместили здесь, сказали, что на время, пока мне комнату не построят. Что за условия работы! – прорычала она, брезгливо осмотрев стройплощадку.       - Ты можешь разместиться у меня! – предложила ей Чарли.       - Как нахлебница? Нет, спасибо, я и сама как-нибудь доживу до своей собственной комнаты! – отмахнулась Роксана.       - Вовсе нет! Я раньше жила вместе со своим другом, пока его не… В общем, сейчас я живу одна, но мне такого большого пространства не надо! Я буду рада, если смогу разделить его с кем-то! Мне интересно послушать твою игру на клавитаре, Роксана! – сощурив глаза в улыбке, произнесла Шарлотта. Волчица явно смутилась, но пыталась не подавать вида. Она поразмыслила над словами Чарли и гордо подняла нос, расставив руки в боки.       - Ладно! Я, так и быть, составлю тебе компанию. Только чур я буду спать в основной капсуле!.. – Роксана не договорила. Шарлотта заключила её в свои объятия, закрыв глаза в удовольствии и поглаживая по волнистой гриве. Волчица сначала недовольно рычала, а после смущенно отвела глаза, завиляв хвостом. – И ты… Ты можешь звать меня «Рокси». Похоже на твоего лиса, я знаю. Просто, чтобы тебе было проще запоминать.       - Не сравнивай себя с ним! Несмотря на ваше внешнее сходство, вы совершенно разные люди, я убедилась в этом, Рокси, - Чарли нежно погладила её по голове, и Роксана, скрестив руки на груди, смущенно прижала уши, поддаваясь ласке.       - Ладно, перестань! – прокашлялась та, отмахиваясь от рук куклы. – Я тебе не собачонка.       - Да, ты гордая, вольная волчица! Р-р-р! – прорычала девочка, в шутку спародировав её голос.       - Я не звучу так! – несколько обиженно вскрикнула Вульф, знатно покраснев.       - Ты себя со стороны не слышишь!       - Я сейчас передумаю переезжать к тебе!       - Ладно, хорошо, прости меня! – смеялась Шарлотта, ласково улыбаясь ей. Роксана чуть заметно улыбнулась ей в ответ. Она хотела что-то сказать, как обычно, в своем стиле, но её ушки резко навострились, глаза сузились, а нос задергался в попытках что-то учуять.       - Пахнет горелым! – проинформировала Рокси. – Откуда-то сверху!       - Сверху? – ужаснулась Чарли. – Сверху кафе Чики!              Боты мчались, летели на запах дыма и серый туман. Пожарная сигнализация голосила, просила покинуть территорию всего комплекса, но двое отчаянных девушек не могли оставить курицу на произвол судьбы.       - И дня не прошло с твоего появления, как уже мы горим! – ругалась Чарли.       - Ещё скажи, что я в этом виновата! – обиженно упрекнула девочку Рокси.       - Да нет же! Не в этом дело! – оправдывалась Шарлотта. – У нас тут постоянно ЧП! Но чтобы так быстро после появления нового аниматроника!       - Кажется, я родилась под счастливой звездой…       Прибежав на место возгорания, они обнаружили маскотов, вытаскивающих задыхающихся, испуганных людей подальше от кафе. Фредди руководил Солнцем и Монти, и, заметив их фигуры, прокричал:       - Внутри больше никого, кроме Чики! Доберитесь до неё, пока мы откачиваем их!       - Раз, два, три, вдох! Раз, два, три, выдох! – проговаривал испуганный Солнце, повторяя одно и то же.       - Кому ты это говоришь!? Не видишь, что он в отключке!? – кричал на него Монтгомери.       - Это я для себя! – выкрикивал Солнышко, трясясь всем телом.       - Меньше разговоров – больше дела! Пошли, пошли, пошли! – подгонял их Фредди, по-дикторски проговаривая каждую букву.       Шарлотта незамедлительно кинулась в заполненное дымом здание, еле пролезая между рядами столов и с трудом ориентируясь в пространстве.       - Я вижу её! – сообщила Роксана, потянувшая её на кухню.       - Но как? – изумилась девочка. – Ты же впервые здесь!       - Мои глаза! Я могу видеть сквозь стены! Особенно, ботов. Нет времени на объяснения! – отрезала Рокси, затянув её на кухню. «У неё глаза Фокси?» - подивилась Чарли, довершившаяся ей. Сквозь черный дым Шарлотта увидела лежащую на плите курицу, от которой и шла эта противная чернота.       - Открой форточку! – велела Чарли, подбежав к отключенной Чике и оттащив её от поломанной плиты, на которой горел бешенной высоты огонь. Отключить его было невозможно: ручки и система настройки огня сломались под тяжестью птицы, но в этом и не было нужды. Главное, что она смогла спасти от полного сгорания Чику. Осмотрев курочку, Шарлотта пришла в шок: пол её лица было расплавлено, оно медленно тлело, подгибало края и шипело; Чика вздрагивала в еле заметных конвульсиях, издавая странные звуки, хрипя и пытаясь словно бы очнуться. От её тела валил желтый пар, обвивавший руки и голову Шарлотты, словно позолоченный шелк. Принюхавшись, девочка почувствовала запах мокрой собачьей шерсти, пиццы и цветов. – Сьюзи, как же так…       Пока Шарлотта своими горькими слезами тушила лицо бедной Чики, поглаживая ту и успокаивая, Роксана тщетно старалась открыть форточку и, окончательно выйдя из себя, просто проломила окно, позволив дыму покинуть помещение. Чарли приподняла подругу и крепко обняла её, приговаривая: «Всё хорошо! Я с тобой!»       - С дороги! – скомандовали техники, прибежав сюда с -1 этажа. – Ты! Вот и снова ты тут! Опять от тебя одни неприятности!       - Завались, - уже грубо скомандовала Каролина, осмотрев место происшествия. – Марио, что тут случилось…              - Наши газовщики пришли проверять плиту по просьбе бота, ну, и включили газ на полную, чтобы проверить, где конкретно сбой. В один момент Чика просто отключилась и свалилась на плиту, словно из неё вытянули всю энергию или вроде того. Раздался взрыв, и их откинуло, словно бумажные листики. Наши люди были слишком слабы, чтобы поднять такой огромный вес и скинуть Чику на пол, да и добраться до выключателя было никак: Чика перегородила весь проход. Они было хотели перекрыть доступ газа, но чуть не задохнулись в дыме. Уж больно едок он был. Благо вы успели их вынести и устранить причину возгорания. Твоей вины тут нет, не бери в голову, - успокаивала Шарлотту Лина, сидя с ней около отдела «Запчастей и Ремонта».       - Не брать в голову? – плаксивым голосом спросил Марио, сжимая колени в руках. – Да вы посмотрите вокруг! Тут же везде одни только смерти! Если бы я мог не брать это в голову, всё было бы прекрасно, но я уже не могу! С каждым днем всё более дерзкие нападения и более жестокие устранения! Я не понимаю, не понимаю! Как можно работать тут? Как можно продолжать верить в то, что это место и вправду кому-то может подарить положительные эмоции, а не бесконечные страдания, от которых нет никому спасения!       - Марио, у тебя слезы текут или мне кажется? – шокировано спросила Лина, присмотревшись внимательнее.       - Краска потекла от температур, - объяснил он, стерев слезы ремнанта с глаз. – Я просто очень переживаю за неё. Только всего.       - Я тебя понимаю, Марионетка, - выдохнула Каролина. – Всегда больно терять кого-то из своих, не так ли? Особенно, третьего по счету…       - Не доводите её, мисс Ромеро, - скомандовала Роксана, усевшись рядом с Марио. – Пусть хоть чуть-чуть отойдет.       Взглядами они друг друга послали, но всё же пришли к соглашению, что и вправду не стоит напоминать о предыдущих смертях.       - Всё же, Чику починят, даже с её повреждениями, - старался успокоить себя Фредди, следящий за процессом через окна отдела "Запчастей и ремонта".       - Вот именно, - кивнул Монти, отстраненно похлопав по плечу своего лидера.       - А ты сам не надумал копировать свои данные? – спросил Солнышко, залезая на колени к Шарлотте. Девочка подняла взгляд на Каролину, нервно глядящую на неё и подталкивающую к принятию решения. Она вздохнула и отрицательно покачала головой.       - Нет, я не буду. Несмотря на то, что моя жизнь может оборваться в любой момент, я предпочту не делать этого, уж извините меня…       - Как знаешь, - снисходительно ответила Лина. – Я доверюсь тебе, Марио.       Ребята огорченно выдохнули и молча просидели до окончания техобслуживания. Чарли нервно теребила свой плащ и неловко ловила себя на мысли, что кто-то сейчас смотрит на неё…              - Как же мило, Джереми! Ты так переживаешь за жизни ненастоящих друзей, аж рвать тянет! Неужели ты так привязался к нам? Но мы все мертвы! К сожалению, такова жизнь. Ну ничего, несмотря на то, как долго ты скрывался от наших глаз, мы всё равно нашли тебя, и совсем скоро ты и твоя жалкая, ничтожная человечность окажутся рядом с нами во всеобщем переплетении судеб!