Ведьмочка

Ведьме снился сон. Нет, не откровение каких-то высших сил, которые могут видеть маги и прочие, обладающие зачатками магии. Обыкновенный сон, в котором она пыталась открутить голову огромному зелёному петуху. Причём, птица никак не желала помирать. И в тот момент, когда Алинка схватилась за оружие, петух повернул голову и заорал: — Проспали! Сон моментально развеялся. Алина скатилась с кровати на пол. Она точно помнила что засыпала не в доме…или в доме…а что вообще вчера было? Ладно, потом. Вопрос другой: сколько время? Поднявшись на ноги, девушка обнаружила источник шума. Орал череп, летающий по дому с неимоверной скоростью. Однако, обнаружив что хозяйка проснулась, перестал орать и замер на месте. — Время. — Полдень. Да, проспали. Девушка благополучно продрыхла полдня пропустив утренний приём, а теперь надо было наверстывать упущенное. В прочем, много времени на это не ушло. Монтер вызвался помогать, так что вдвоём они управились примерно за полчаса, а после Алина распахнула дверь домика, приглашая сидящих снаружи. В промежутках между клиентами ведьма разузнала все, что происходило вчера, потому что после воспоминаний о приходе «гостя» у неё отшибло все остальное. Ну, собственно, красочный рассказ о том, как она орала и носилась по траве не особо шокировал. А вот слова о женщине, которая показывала звёзды восприняла как новость об открытии Америки. С круглыми глазами и вопросом «что?». Остаток дня ведьма провела за стандартными хлопотами, раздавая зелья и расписывая рецепты. Череп, стоящий на столе, переодически трогали, осматривали и любопытствовали, откуда госпожа взяла такую любопытную вещицу. Алина только отмахивалась, мол, нашла и все. Когда же последний клиент, в пояс поклонившись и поблагодарив ведьму за службу, вышел, она захлопнула дверь, задвинула засов, зашторила окна и погасила все свечи. Спустя несколько секунд в темноте зажглись красным глазницы. Череп взлетел, подлетел к девушке, устроившись за ее правым плечом. — Где трава? — Банка. Перед тобой. Алина протянула руку, нащупала стекляшку, потянула на себя. И вытянула в свет банку. Внутри еле умещался огромный гибкий темно-зелёный стебель с маленькими розовыми цветочками. Пыльца, правда, имела несколько не свойственный цветам оттенок. Вместо привычного желтого она была серебристая. Отставив банку в сторону, ведьма распахнула на коленях огромную книгу по ботанике. Перелистнула пару страниц. Монтер послушно работал вместо свечки, освещая текст. Спустя несколько десятков страниц нужная информация нашлась. Алина прочла и ахнула. Трава Марены-Матери. Один из сильнейших наркотиков, которым пользовались царские инквизиторы для выявления колдовских способностей у женщин. Иногда траву сложно отличить от других растений, в период созревания пыльцы особенно. На такое способны только оборотни или же кальцы. После разделения земель на баронства и разрешения на некоторое бытовое колдовство, поступил приказ об уничтожении травы Марены на этих территориях. Даже для опытной ведьмы Марена представляет опасность. Наркотик воздействует на мозг, доставая из глубин воспоминания и заставляя человека откровенничать. На ведьм наркотик оказывает особое воздействие. В основном это незаметные глазу изменения на начальных стадиях. Радужка становится красной на несколько секунд, воздух вокруг может едва слышно трещать. Что-то вроде элексира правды, но в больших дозах вызывает непроизвольные сокращения некоторых органов, к примеру сердца, нарушая ритм. Это первый тревожный звоночек. После, если не вывести токсин из организма, человек начнёт кашлять кровью, которая будет вырабатываться с избытком, буквально затапливая организм изнутри. На этой стадии наркотик все ещё можно вывести, но не без последствий. Предвещая летальный исход, все симптомы резко пропадут и человек почувствует себя нормально. Нервная система не будет отзываться на внешние раздражители, повышенная жажда, которую нельзя будет утолить, световые блики перед глазами. Смерть наступает сроком от двадцати минут до часа. Девушка захлопнула книгу, подняв в воздух тучу пыли и просидела несколько минут, глядя в темноту. Монтер притих, не издавая ни звука, но все же решил нарушить тишину. — Делать что будем? — Вызывать старейшин. Девушка встала, зажгла свечку, собрала в поясные мешочки всяких трав, накинула на плечи плащ с капюшоном и вышла. Сегодня ночь была темнее обычного. Алина встала ровно напротив леса, трижды поклонилась, подобрала из травы какую-то ветку и начала чертить на земле символ. Монтер, взлетев повыше, увидел сверху огромный круг, внутри которого девушка вывела контур волка, стоящего на задних лапах, а передними словно атакуя кого-то. Потом ведьма посыпала внешний контур травами, а рисунок не тронула. Встала прямо на символ, перед этим разувшись и начала громко читать заклинание: — Прошу вашего позволения, старейшины древнего племени, живущего в этих землях. Я, ведьма, прошу вашей помощи. Прошу судить ваше дитя, прошу судить меня. Явитесь же на зов жалкой человечки. И замолкла. Почти сразу же поднялся ветер, трепавший Алинину одежду, волосы. Она стояла ровно. Монтер видел, как источник ее магии трепещет, словно пламя свечи, если на него подуть. Он хотел прекратить этот балаган, пока ей не стало плохо, но тут на границе леса, словно из темноты соткались три огромных тела, отделяясь от кромки и ступая вперёд. Огромные чёрные волки с умными, сверкающими во тьме глазами шли вперёд, к стоящей в кругу ведьме. Огромные лапы неслышно ступали по траве, с оскаленных пастей капала слюна. Монтер, не на шутку перепугавшись, кинулся вниз. И уже хотел вступаться за девицу, которая навлекла на себя беду, но….  — Грешнику не место в разборках ведьмы, — прорычал стоящий в центре волк, с яркими голубыми глазами. Монтер замер, потом послушно отлетел назад. Он не мог противиться этой чудовищной силе. Два волка, с зелёными глазами и красными, сели поодаль. А вожак подошёл к ведьме. Алина отвесила низкий поклон. Волк склонил голову и приблизился к ее голове. Вдохнул запах, слегка всколыхнув волосы и вновь кивнул. — Зачем ты требовала присутствия трёх старейшин, дитя? — Один из ваших детей, живущих в лесу, нарушил договор. В следующие несколько минут Алина объясняла старейшине о том, что они с оборотнями заключили договор, в который включаются пункты вроде «никто из сторон не причиняет вреда друг другу». Как раз этот пункт и был нарушен. Она рассказала и о том вечере. — Призванный мной грешник может подтвердить мои слова. Волк перевёл взгляд с девушки на летающий перед домом череп. Монтер подлетел ближе. — Расскажи мне. Только он открыл рот, как из леса на поляну выскочила волчья стая. Волки, пусть и были куда меньше старейшин, но явно крупнее человека. И все были злы. Они сгрудились в плотный круг, старейшины хранили безмолвное спокойствие, как и ведьма. Вперёд, почти к самой границе печати призыва, выскочил молодой волк. — Это она! Эта дрянь обесчестила меня! — Стой, Туру! Как ты можешь говорить такое в присутствии старейшин?! — К черту старейшин, отдайте мне ведьму! Алина даже не повернулась в его сторону. А Туру все больше распалялся, в конце концов перекинувшись в человека. Кричал о том, что Алина якобы его опоила, вывела в лес, надругалась над ним, и бросила. А ведь он просто пришёл выразить благодарность. Взрослые волки молча слушала, не сводя напряженных взглядов с Алины. — Отдайте ведьму. — потребовал он. Старейшины молча смотрели на него. На шее у парня вздулась жилка. — Ах так?! Тогда я сам! — с этими словами он переступил через границу печати. И в этот момент огромные волки синхронно оскалили зубы и зарычали. Парень отшатнулся, но не успел. Ударом огромной лапы его откинуло назад. Старейшина зарычал вновь, а после заговорил, в упор глядя на волка. — Дитя леса и луны, какое ты имеешь права говорить такое? Она призвала нас для того чтобы вершить справедливый суд. Мы не выслушаем тебя, пока она не расскажет свою версию. Будь добр, уважай чужие границы, как оборотни всегда и делали. Если ты ещё раз попытаешься коснуться ведьмы — я коснусь тебя. Последнее прозвучало очень тихо и очень угрожающе. Просверлив в парне взглядом дырку, волк отошёл назад и демонстративно улёгся, подобно огромному стражу, положив лапы по обе стороны от стоящей между ними Алины. — Продолжай, дитя человеческое. — Как я говорила, призванный мной грешник может рассказать больше. Старейшина кивнул. Монтер, под округлившиеся глаза Туру влетел в круг и обернулся человеком. Правда, в этот раз не голым. На нем были облегающие штаны и свободная рубашка. Смело глядя волку в глаза, он рассказал о событиях того вечера, о том как плохо было его хозяйке, как опасно было и то, что она носилась около обрыва, не видя ничего перед собой. — Нас могли рассекретить. Мы все ещё не уверены о том, что в этих местах нет инквизиции. И если бы моя хозяйка пострадала, это была бы его вина. И того, что он принёс в наш дом. Очередной взгляд осуждения в сторону Туру, который уже не казался таким смелым. Старейшина удовлетворенно кивнул. А после вновь наклонился к девушке и вдохнул ее запах. Замер на несколько секунд. Потом запрокинул голову и зло пролаял в небо: — Трава Марены! По рядам волков пронёсся рык злости. Они резко, как один, ощетинились. Алина выдавила из себя победоносную улыбку, Монтер сделал шаг к ней. В круг вместо вожака вышел волк с зелёными глазами, сел и начал говорить. — Травой Марены травили оборотней, во времена поисков артефактов и по совместительству времени Великой Охоты. Мы — трое старейшин, погибли от рук людей и от этой травы в своё время. Трава эта под запретом в каждом племени оборотней. Кто из вас посмел нарушить этот запрет? Кто навредил ведьме? После второго вопроса повисла угнетающая тишина. Волки переглядывались, тихо скулили молодые, старые только молчали. Старейшины не смотрели на ведьму с грешником. Алина как стояла на месте, так и оставалась там. Стояла ровно, словно палку проглотила. Тут из задних рядов вылетел молодой волк, плюхнулся на землю, закрыл лапами глаза и заговорил: — Туру сказал что ничего не будет! От меня требовалось только достать траву! Он сказал что мы просто проверим ведьму! Я не знал, правда! Молю вас, простите меня! Я каюсь, простите! — Кто дал тебе отраву? — Нашёл. — Не лги! — гавкнул старейшина. Волк вздрогнул. — Мне ее продали! За двадцать инар! На западной границе земель барона. Я купил ее у мага в чёрном одеянии! Он представился как Сияющий. — Как твое имя, дитя? — Ваалак, — тихо ответил волк. Старейшина прищурился. — Мы оглашаем приговор. Всем слушать. На поляне воцарилась гробовая тишина. Старейшины сели в линию, вполоборота. Волк с голубыми глазами начал: — Дети леса и луны, Туру и Ваалак, посмевшие нарушить свой же договор, вы будете наказаны. Когда прийдет своё время, вы будете нуждаться в этой ведьме как в лекарстве от смерти. И уже она будет решать, помочь вам, или нет. — Парочка съежилась. — Ну а ты, дитя человеческое, что так безропотно помогала нашим детям, благодарим тебя от всех наших сердец и даруем своё благословение. Протяни руку. Девушка послушно подняла руку. Волк нагнул голову, коснулся тёплой ладошки холодным носом. То же действие повторили и остальные старейшины. — Теперь ты благословена нами, маленькое дитя. В твоём мире тебе будет куда сложнее. В миг, когда твоя жизнь будет дальше, чем твоя воля к ней, мы поможем. Всего один раз мы придем на твой зов, дитя. Принимай решения мудро. А ты, грешник, оберегай хозяйку свою. Искупай ее сегодня, да мой тщательно. Волосы — женская сила, и яд впитывает моментально. А яд Марены так и подавно. После этих слов печать призыва, на которой стояла ведьма, вспыхнула ярким белым светом и через секунду все исчезло. И три огромных волка, и рисунок на земле. Осталась только девушка, да волчье племя вокруг неё. Монтер сделал шаг к хозяйке, как по другую сторону оказался Туру. Оборотень схватил девушку за руку. — Хорошенькие фокусы, а! И старейшин вызвала! Думаешь, я правда буду нуждаться в тебе?! Да я прямо сейчас могу делать с тобой все, что будет моей душе угодно! И ты даже слова против не скажешь! Потому что ведьмы слабее чем мы! — Довольно. — Белая рука сжалась на запястье парня. Туру нахмурился. — В прошлый раз тебя не было. Ты ещё кто?! — Слуга, — ухмыльнулся Монтер. — Да какой из тебя слуга! Очередной ее ухажёр! — Какой, спрашиваешь? — грешник наклонился ближе к оборотню, делая кожу прозрачной. Ухмыляющийся череп кого угодно мог довести до нервного срыва. — Мёртвый. Секунда — парня как ветром сдуло. Монтер удовлетворенно улыбнулся, обнял девушку за плечи. Они дождались, пока племя, скроется в лесу. Каждый оборотень подходил, низко кланялся, облизывал девушке стопы, извинялся за этих двоих, и поджав хвост, уходил в лес. Так, в цепочке, ушли все. И только после этого ведьма повернулась. Вид у неё был уставший, глаза опухли и покраснели. Монтер и подумать не мог, как ей могло быть тяжело. Девушка обняла его за талию, утыкаясь носом в рубашку. — Пойдём домой, Моня. — Пойдём.