Я жду твоего падения, принцесса

      - Азула, это было грубо! - недовольно восклинула Тай Ли.       Вчера принцесса заявила ей, что есть смертельная неизлечимая болезнь, основным симптомом которой является то, что человек не может лизнуть локоть. Тай Ли — девочка восьми лет, еще не развившая гибкость — попробовала коснуться языком своего правого локтя. К ее ужасу, у нее это не получилось. Она повторила попытку с левым локтем — результат был таким же. Юный несмышленый мозг Тай Ли уже начал прорабатывать план действий: вдруг есть какое-то секретное средство от этой болезни? А что, если она умрет совсем скоро? Прямо через час? Она ведь не успела попрощаться со своей любимой (хоть и доставучей) семьей. Ей нужно торопиться, четко решила Тай Ли, и побежала со всех ног домой со слезами на глазах. В тот вечер ее мать долго успокаивала свою дочь, говоря, что подобной болезни не существует. Впрочем, даже сама мать уже была не столь уверена в этом — ведь принцесса народа Огня не может ошибаться, верно?       - Это было наивно, с твоей стороны, - заметила своим спокойно-снисходительным тоном Азула. - Тебя легко обмануть. А доверчивый солдат — плохой солдат. Наша армия должна состоять лишь из лучших солдат.       - Я не солдат. Я только в школе учусь. Может я вообще не хочу становиться солдатом. Ведь на поле битвы много черного, - обиженно произнесла Тай Ли. - Вот «цирк» звучит гораздо розовее…       - Ты собираешься трусливо жить здесь, пользуясь всеми благами народа Огня? В то же время ты не готова пожертвовать жизнью за наше государство? - спросила аристократка, слегка прищурив глаза. Это был сигнал, что не стоит возражать принцессе. Тай Ли это поняла.       - Азула, я не это имела в виду... - робко начала девочка.       Принцесса хмыкнула и отвернулась, объявляя тем самым конец этого диалога. Наступило полное молчание.       - Знаешь, однажды и я смогу обмануть тебя, - гордо заявила акробатка. Она не сильно в это верила, но если эта фраза вызовет у Азулы улыбку — то оно того стоило.       - Этот момент наступит не скоро. Пока что ты еще недостаточно хитра и умна для этого. - сказала Азула. Тай Ли не обиделась на это — ведь ее подруга не назвала ее «глупой» или «легкомысленной», как это делали все окружающие. Уж Азула точно понимала, что Тай Ли гораздо глубже, чем пытается казаться. А эти слова — лишь констатация факта. По крайней мере, Тай Ли так считала. - Ты обещаешь? - вдруг задала вопрос Азула. Если бы Тай Ли была совсем откровенной, то она даже описала бы тон ее голоса как «нерешительный, скромный», но такого быть не могло — Азула всегда уверенна и тверда.       - Обещаю, - если принцесса просит, нет, требует, то Тай Ли готова выполнить просьбу, нет, приказ.       Тогда Тай Ли не понимала, к чему было это обещание, но Азула восприняла его, как клятву — Тай Ли не оставит ее одну, не уйдет. Не покинет. Конечно, лишь юная принцесса могла так воспринять «обещание обмануть».       Прошло много времени. Тай Ли все-таки попала в цирк, хоть и путем побега. Азула стала не просто лучшим солдатом, а идеальным. Тай Ли, Мэй и Азула провели много времени вместе в погоне за аватаром. Акробатка даже почти поверила, что все стало ровно так же, как было в детстве. Вот только аура принцессы все темнела и темнела, постепенно становясь чернее ночи. Огонь Азулы — самого выдающегося мага огня — не мог осветить ее собственную ауру. Тай Ли осознала, что и сама принцесса поменялась, но не могла объяснить, как именно. Будто бы Азуле что-то не хватало, будто она что-то забыла. Впрочем, случай на Кипящей скале объяснил акробатке, что же поменялось.       - Как ты смела меня предать?! - яростно прорычала принцесса, стоя в нескольких сантиметрах от Тай Ли. - И как долго ты это планировала? Это она тебе помогла, да? Как вы поддерживали связь? Отвечай же! - от холодной маски безразличия не осталось и следа. Азула была просто в бешенстве. - Она связалась с тобой сама? Или ты ее искала? Сколько ты — нет, вы — сколько времени вы планировали мое свержение? Уверена, она не прочь посадить на трон своего любимчика. Но как ты — ты! — могла так поступить? - кажется, Азула и думать забыла о Мэй, обвиняя во всем этом кое-кого другого. - Отвечай сейчас же! - но принцесса и не думала давать Тай Ли слово. - Как давно ты стала предателем? Ведь ты всегда подчинялась мне. Ты всегда делала то, что нужно мне… и нации Огня. Что случилось?! Или ты решила предать «просто потому что»? В конце концов, ты всегда была легкомысленной и глупой… - принцесса сделала небольшую паузу, продолжив более ровным, но не мене злобным голосом. - Ты предательница? - на этот раза она дала время для ответа, сама потратив его на глубокий вдох и выдох.       - Да, - коротко ответила ее (бывшая?) подруга. Что бы ни сказала Тай Ли, принцесса останется при своем мнении. В конце концов, Азула все равно не слышала и не слушала ее. Правда уже не имела значения, как и ложь.       В тот момент Тай Ли в каком-то смысле выполнила свою просьбу. Правда будущая хозяйка Огня о ней забыла. «Как забыла о себе самой, как забыла о своем детстве и людях из него», - подумала Тай Ли. Азула забыла людей, все свои прошлые взаимоотношения и действия с ними, став чистейшим, идеальным оружием. И перестав быть человеком.