По алому полю

      С этим квинси, как понял потом Бьякуя, они столкнутся еще не раз. Мальчишка то ли обладал обостренным чувством справедливости, то ли был излишне сострадательным. Порой он приносил бутылочки с цветами на места аварий, а порой и беседовал с духами. Его неизменно сопровождал темноволосый одноклассник, который вечерами тащил друга домой, ссылаясь на то, что уже поздно. После одного нападения пустых на школу Бьякуя понял, что он, живя в мире мертвых, совсем разучился различать людей по возрасту: квинси был еще совсем ребенком, не переступив порог и в первую сотню лет.       «И не переступит, если будет так срываться на каждую померещившуюся реацу пустого», — пришла шинигами на ум мысль.       Дело было как раз по утру, когда в городе объявился странный пустой, имевший привычку не столько охотиться на живых, сколько играть с ними. Подобное поведение всегда привлекало больше внимания: оно свидетельствовало о неутраченном разуме, который сильно повышал опасность минуса. Того же Удильщика в свое время не успели прикончить в первые недели, и теперь он задавал жару даже десятку старших офицеров.       Приметив, как уже знакомые мальчишки сгрудились над странноватой птицей в клетке, не замечая, как к ним крадется пустой, Бьякуя ощутил подбирающуюся мигрень. Отчетливо захотелось прихватить детишек за шкирку, как нашкодивших котят, и потрясти для вменяемости. А еще найти ответственных за их обучение взрослых…       Впрочем, это его не касается.       Пробив маску пустого синей молнией, капитан Кучики ступил на асфальт, преграждая дорогу молодым квинси, удивленно обернувшимся на рухнувшую громаду.       — Отошли от пустого и встали на обочине, — ледяным тоном приказал шинигами.       Тварь скулила и выла, но распадаться на частицы не собиралась. Крепкий гаденыш.       — Шинигами! — вскинулся темноволосый ребенок, закрывая друга и быстро материализуя лук.       — Урью, уймись, это дежурный, — одернул его рыжик, с любопытством наблюдая. Словно и не перед ним развернулась жуткая экзекуция.       Строгий мальчишка окинул Бьякую подозрительным взглядом, и не думая друга слушать, и, только когда тот потянул его за локоть, обернулся и опустил лук. Пустой тем же временем, шипя, схватился за маску, пытаясь восстановить ее, но получалось у него из рук вон плохо: кровь падала на землю, а на месте, где должно было быть человеческое лицо, была сплошь непроглядная тьма реацу.       Рыжеволосый мальчишка внезапно шагнул вперед и спросил:       — Зачем?       Бьякуя же шарахнулся к нему со вздохом:       — Куда!       Теперь тем более стоило встретиться с воспитателями этих чад и рассказать им о беспечности подопечных. Дай Ками, те послушают. Иначе, отправься мальчишки на преждевременное перерождение, отвечать придется Бьякуе.       Пустой внезапно зашипел, прищурился и, уже распадаясь на духовные частицы, прошипел:       — А ты не понимаешь, мелкий собрат?       Рыжеволосый ничего не ответил и удивленно уставился на сверкнувшее красным пространство, из которого начали появляться створки врат. Бьякуя же, не обращая внимания на адские врата, присмотрелся к мальчишке.       — А это еще что? — изумленно спросил тот.       Товарищ его был более осведомлен, а потому лаконичен.       — Дерьмо!       И Бьякуя не мог с ним не согласиться. Хотя бы потому что за пустыми Ад приходит значительно реже, чем за душами, прошедшими духовное погребение, — смерть от клинка шинигами, как правило, не только очищает душу, но и стирает прижизненные мелкие грехи. Чтобы Стражи ада явились, натворить надо что-то недвусмысленное.       Капитан прикрыл собой детей. Ад справедлив и не станет забирать невиновных, но… предосторожность не помешает.       — Адские Врата,— бросил он коротко, пока любопытное дитя не высунулось вперед.       И вот что странно, иной раз и готовые к встрече шинигами замирают от глубинного страха, а ребенок разве что нос во врата не просовывает, пока грешника утаскивают гигантские руки. Неужели не чувствует? Бьякуя краем глаза проследил за мальчишками.       Нет. Товарищ его замер истуканом, нервно сжимая бесполезный в этой ситуации лук. Все квинси привязаны к своему Императору и вряд ли им грозит хоть единожды в череде перерождений взглянуть на алые поля воздаяния, но все же равнодушным к этому зрелищу остаться нельзя.       Врата с громким стуком закрылись, растворяясь в воздухе, и Бьякуя мысленно выдохнул, поворачиваясь к подросткам. Двух мелких квинси он одарил своим самым строгим и требовательным взглядом, от которого нервные рядовые бледнели и тряслись, даже если не совершали ничего предосудительного.       — Потрудитесь объяснить, — холодно потребовал капитан.       На этом моменте шинигами обычно начинали каяться во всех грехах, мнимых и совершенных. И, судя по возмущенному, но все еще бледному лицу, квинси в очках был к этому близок. А вот рыжий мальчишка не очень.       — А мы призрака из попугая выковыривали, — светло улыбнулся он. — А вас как зовут?       И махнул рукой в сторону почти позабытой клетки.       «Чувство самосохранения — ноль. Здоровая и нездоровая наглость… десять, — поджав губы, подумал Бьякуя и, вопреки всему, ощутил странную ностальгию по своему бывшему лейтенанту. — Абараю он бы понравился».       В попугае и правда сидел маленький призрак. Удивительно, как сам в пустого еще не обратился…       Бьякуя сделал шаг вперед, достав меч. Один паренек испуганно замер, а другой мгновенно шарахнулся наперерез шинигами, преграждая путь. Бьякуя прикрыл глаза, смиряя раздражение.       — Раз уж у вас не получилось «выковырять» душу, то уж лучше отправить ее на перерождение.       Лицо мальчишки вмиг посветлело, и он с любопытством принялся наблюдать, как шинигами развернул лезвие стороной к себе и коснулся рукоятью попугая. Печать сверкнула в воздухе, и мальчик-призрак — совсем еще ребенок, такого бы в мире мертвых из поместья не выпустили, пригрозив слугам смертью, — облегченно улыбнулся и сказал:       — Спасибо!       Распахнулись ворота в загробный мир, и силуэт, уже поблекший, устремился туда. Непрошибаемый рыжик махнул на прощание рукой, светло улыбнувшись, пока его друг ошеломленно смотрел вслед душе, исчезнувшей за захлопнувшимися створками.       Капитан покачал головой и ушел в сюнпо: судя по всему, вразумлять мальчишек самому было делом гиблым, да и заняться ему было, что ли, нечем? Стоило заглянуть к местным квинси и предупредить их о безрассудности подопечных.       Поймав себя на последней мысли, капитан шестого отряда ухмыльнулся. Да, шинигами и квинси не ладили. Но протоколы для связи между двумя сообществами существовали.       Единственное, что мешало всем снова вцепиться друг в друга, — Император. Верность же заставляла признавать, что да, родоначальник лучников был сыном Рейо. По какой причине он оказался вне дворца, почему о нем не знали, а когда узнали, то не то, что должно… Было много вопросов к прошлой Страже, которую казнили настолько быстро и качественно, что, по слухам, им не грозит переродиться вообще и никогда.       И лезть в это строжайше не рекомендовали никому.       Исходя из этого же, шинигами-аристократы склоняли голову перед Яхве как перед правомерным наследником Короля душ. С большими оговорками подчиниться пришлось.       Так что да, способы связи были предусмотрены. Особенно в мире живых. Только пользовались шинигами ими редко. Даже когда прижимало к стенке прорывом пустых.       Однако в случае пересечения интересов, особенно когда дело касалось «гражданского» населения квинси, не призванного на службу Империи, лучше было перестраховаться. Повторять историю пятилетней давности не хотелось. Он еще помнил встречу с Грандмастером.       Бьякуя достал телефон и набрал код диспетчерской службы, чтобы отправили запрос «коллегам»…