Новая встреча

      После рождественского ужина у супругов Рокье у Мэгги и Эндрю разгорелся страстный роман, чему Джоанна была несказанно рада: наконец-то у подруги пошла на лад личная жизнь, к тому же мужчина был довольно щедрым, и Мэгги теперь снова могла позволить себе все атрибуты красивой жизни. Они с Джоанной частенько ходили в салон красоты, по магазинам и даже получили членство в одном из частных загородных клубов. Всё шло почти идеально.       В один из погожих солнечных дней Джоанна и Мэгги отправились в загородный клуб — поиграть в гольф, выпить парочку коктейлей и просто отлично провести время. Женщины устроились на террасе с бутылочкой красного, болтая о пустяках и не только.       — И как у вас с Эндрю? — поинтересовалась Джоанна, налегая на вино.       — Почти идеально. Он пригласил меня на недельку на Багамы, — мечтательно протянула Мэгги и довольно зажмурилась.       — О, просто здорово! Вот видишь, а ты не хотела приходить на рождественский ужин, а я как чувствовала, что нужно! — оседлала своего любимого «конька» Джоанна.       — Да, да и ещё раз да! Ты молодец и умница, что бы я без тебя делала? — рассмеялась женщина. — Но вообще и правда: Эндрю — просто идеальный мужчина: внешне хорош, при деньгах. Конечно, не как Клиф, но зато в отличие от него у Эндрю ко всему прочему стоит как надо.       — Уже жду приглашения на свадьбу!       — Как только, так сразу, — кивнула Мэгги. — Он пока никаких намёков не делает, но, с другой стороны, мы ведь не так давно вместе, поэтому всё нормально. Мы с Клифом прожили почти шесть лет, а он только в последний месяц перед расставанием стал намекать, что неплохо было бы родить ребёнка. Тратить столько лет на бесперспективные отношения я больше не намерена.       — Что ж, искренне желаю вам счастья, — улыбнулась Джоанна. — Сыграем ещё партию в гольф?       — Давай.       Женщины отправились на поле, покрытое изумрудно-зелёной травой, и, хотя уже стало ощутимо припекать солнце, им это не мешало. Джоанна вооружилась клюшкой «Вуд» №1. Она любила игру на самые дальние дистанции — это ассоциировалось с бескрайними техасскими просторами, хотя потом придётся для завершающих ударов на гринах использовать «паттеры».       — Кстати, а как твоя работа в рекламном агентстве? — поинтересовалась Мэгги после того, как Джоанна ударила по мячу.       — Нормально, — ответила она, отслеживая траекторию полёта. — У нас в прошлом месяце был очень неплохой заказ.       — Не хочешь бросить работу?       — Зачем?       — С таким мужем можно вообще не работать, а заниматься собой и детьми, например.       — Вот уж нет. Я от скуки дома умру… Ладно, выживу, но мне нравится эта работа. Может, она и не очень много денег приносит, зато получается развивать креативные идеи. Что же до детей, то Джулия и Джессика в школе, Джейн и Дженнифер в детском саду, и вечеров нам вполне хватает для общения и совместных игр, тем более, я так не выматываюсь, как работая в школе.       — А я бы хотела оставить работу, — призналась Мэгги.       — Почему? — удивлённо округлила глаза Джоанна.       — Потому что она скучная и неинтересная.       — Серьёзно?       — Да! Ну представь беготню весь день то за кофе, то документы откопировать, то отправить предложения агентам актёров, а ещё большая часть массовки висит на мне. Честно говоря, я не так представляла работу на киностудии, — нахмурилась Мэгги.       Джоанна к собственному удивлению почувствовала лёгкое раздражение на подругу. Ей, между прочим, некоторых трудов стоило уговорить Кристиана, чтобы он взял Мэгги на работу, а она сейчас носом крутила. Женщина от досады слишком сильно ударила клюшкой по мячу.       — Осуждаешь меня? — догадалась Мэгги.       — Вовсе нет. Это — твоя жизнь, но подумай хорошенько прежде, чем наступать на те же грабли, — посоветовала Джоанна. — Неизвестно, как сложится с Эндрю, а тут хотя бы стабильный доход.       — Да, но мне хочется получать удовлетворение от работы, — заявила женщина. — В конце концов, жизнь только одна.       — Поступай как знаешь, — махнула рукой Джоанна.       Она поразилась глупости подруги, хотя раньше не замечала этого за ней, а тут… Джоанне казалось, что после расставания с Клифом Мэгги изменилась не в лучшую сторону. У неё все мысли направлены на то, чтобы найти нового спонсора вместо того, чтобы заняться своей жизнью.       Они ещё сыграли партию в гольф, пропустили по паре коктейлей, а потом ещё и ещё. День плавно перетёк в вечер, поэтому подруги решили остаться ещё и на ужин — отведать восхитительных омаров, добавив к ним бутылочку белого. Под конец Джоанна была изрядно навеселе, как и Мэгги — обеим пришлось вызывать такси, так как ни одна из них не была в состоянии сесть за руль.       Кристиан по традиции каждую вторую пятницу месяца встречался с друзьями в баре, в чисто мужской компании, где они могли просто выпить и поболтать ни о чём. Это здорово помогало снимать стресс и напряжение, плюс абсолютно вредные снеки к пиву приносили своеобразное удовольствие.       — Послезавтра лечу на Багамы, — рассказал Эндрю. — На остров Эльютера.       — Ого! Не очень-то похоже на нашего заядлого тусовщика, — хохотнул Кристиан.       — Так он наверняка не один туда едет, — улыбнулся Коди.       — Точно.       — С Мэгги?       — С ней. Отдохнём как следует, займёмся дайвингом.       — У вас всё так серьёзно? — поинтересовался Кристиан, хрустя чипсами.       — Пф-ф, я тебя умоляю, — закатил глаза Эндрю. — Конечно, нет. Секс у нас отменный — этого не отнять, но о каких серьёзных отношениях может идти речь? Я ещё не нагулялся как следует.       Даже в приглушенном свете бара на симпатичном лице мужчины было видно безразличие. Его голубые глаза оставались равнодушными, если не сказать — холодными. Это всё не укрылось от Кристиана. С одной стороны, ему было всё равно, а с другой, он подозревал, что будущий разрыв между Мэгги и Эндрю мог отчасти задеть Джоанну — она так переживала за подругу.       — Она-то знает, что у вас только секс? — спросил Кристиан.       — Наверное, — пожал плечами Эндрю. — По крайней мере, я не давал понять, что это — любовь до гроба, с последующей свадьбой и детишками.       Разговор плавно перетёк на другие темы.       Вечером до того же дня Джоанна вернулась из загородного клуба даже позже Кристиана и сильно под градусом. Он очень удивился, когда, приехав домой, застал только няню детей, которая уже покормила их ужином и укладывала спать.       — Джоанна ещё не вернулась? — озадаченно спросил он у миссис Дэвис.       — Нет, миссис Рокье ещё не возвращалась. Она звонила в районе шести часов и сказала, что задержится в клубе на ужин.       — Понятно.       Кристиан вспомнил, что Джоанна с Мэгги собирались поиграть в гольф, вот только он не думал, что жена пробудет там до позднего вечера. Ему это решительно не понравилось. Какого чёрта она где-то шастала по ночам? Он винил в этом её подружку. Неприязнь к Мэгги только усилилась.       — Миссис Дэвис, а Джоанна не просила ничего передать: до какого часа задержится?       — Нет.       Невозмутимости Хиллари Дэвис можно было только позавидовать. Эта немолодая женщина с короткими светлыми волосами и такими же светлыми, едва ли не прозрачными глазами, с ничего не выражающим лицом, была «находкой» Джоанны, когда они с девочками приехали из Хьюстона. Она нашла её через агентство и была в полном восторге от Хиллари, которая хорошо поладила с девочками, но внешне была не симпатична Кристиану. Джоанна теперь сама подбирала персонал в дом — ей не нужны были всякие инциденты.       Кристиан заметно занервничал, доставая телефон, чтобы позвонить супруге, когда Джоанна нетвёрдой походкой ввалилась домой. На губах женщины блуждала глупая улыбка, которая при виде мужа стала ещё шире.       — Любимый Кри-Кри, я немного перебрала сегодня, — повисла она у него на шее, крепко целуя в губы, обдавая алкогольным запахом.       Кристиан слегка обалдел. Он вообще ни разу не видел Джоанну пьяной, да и не висла на него больше пятнадцати лет. Мужчина машинально обнял её за талию, и очень вовремя — она запуталась в собственных брюках-паллацо.       — Немного? А, по-моему, изрядно.       — Не сердись, мой птенчик, — хихикнула Джоанна и снова повисла у него на шее.       Ошарашенный Кристиан молча терпел пьяные поцелуи, насквозь пропитанные алкоголем, настолько, что ему казалось, что ещё чуть-чуть и он сам «окосеет». Подождав, когда у Джоанны закончится прилив нежности, он отвёл её в спальню, намереваясь уложить супругу спать. Вот только у неё были другие планы. Спать Джоанне не хотелось, зато было желание повеселиться. Она, выбравшись из объятий мужа, включила музыку танго и потянула Кристиана к себе.       — Потанцуй со мной, мой любимый Кри-Кри. — Джоанна затянула его в танец, так и норовя упасть.       — Может, лучше спать? — с тоской в голосе предложил Кристиан.       — Позже.       Джоанна сбивалась с ритма, путалась в собственных ногах, вися на муже, которому ничего не оставалось, как только поддерживать. «Хорошо хоть на стол не лезет», — подумал он, вспомнив, их студенческий танец, когда Джоанна затащила его на стол и они энергично отплясали как бы танго. Было ужасно весело. Кристиан улыбнулся от воспоминаний.       Музыка закончилась, и Джоанна расцепила объятия. Нахмурив лоб, она вспомнила, что не поцеловала на ночь девочек. Это было их ежевечерней маленькой традицией — поцелуй в щёчку перед сном.       — Я ещё не поцеловала девочек! — воскликнула Джоанна и ломанулась к двери.       — Они уже спят, не стоит их будить. — Кристиан перехватил её на выходе из комнаты.       — Я только гляну на них.       Джоанна ужом выскользнула из спальни инаправилась в комнату Джулии. Та мирно спала в своей кровати — девочка была очень довольна ремонтом и новой мебелью в спальне. Тут же рядом спала Джой — Джоанна так и не смогла отучить дочку таскать к себе в постель собаку. Обе выглядели во сне ужасно милыми. Джоанна не удержалась и чмокнула дочку в щёку.       — Мама? — сонно протянула Джулия, еле-еле открыв глаза.       — Спи, спи, моя радость, — проворковала Джоанна.       Но Джулия уже приподнялась в постели, учуяв запах спиртного. Девочка недоумённо смотрела на мать и не верила глазам. По лицу Джоанны блуждала улыбка, но такой она её никогда не видела.       — Джоанна, пойдём уже, — Кристиан нетерпеливо потянул супругу к выходу. — Дай уже спокойно Джулии поспать.       Какой бы ни была Джоанна пьяной, но она заметила взгляд дочери и решила, что лучше и правда пойти спать. Ей показалось, что Джулия была напуганной.       — Спокойной ночи, Джулс, — пробормотала она.       — Спокойной ночи, мамочка, — прошелестела в ответ девочка, до сих пор не отойдя от увиденного.       Наутро Джоанну мучило жесточайшее похмелье. Голова раскалывалась так сильно, что она с трудом могла открыть глаза и пошевелиться. В горле по ощущениям была пустыня Сахара — так же горячо и сухо. Она с ужасом представляла, как будет спускаться на кухню, чтобы попить. К счастью, Кристиан предусмотрительно поставил на прикроватную тумбочку бутылку с водой. Джоанна, возблагодарив всех на свете, с жадностью накинулась на жидкость. Утолив жажду, она снова рухнула в кровать, тихо радуясь, что сегодня суббота. «В самом деле, нельзя же так пить», — мысленно ругала она себя, продолжая мучиться от похмелья.       Джоанна собиралась дотянуться до телефона и позвонить Мэгги — узнать: как она после вчерашнего? Когда в спальню вошёл Кристиан с аспирином в руках и протянул ей таблетку.       — Мой спаситель, — простонала она, отправляя лекарство в рот.       — Угу, вы вчера хорошо погуляли. — Кристиан уселся рядом.       — Есть немножко, — виновато ответила Джоанна. — Честно говоря, не знаю, что на нас нашло… Мы мирно играли в гольф, а потом немного выпили, потом ещё, а дальше я толком и не помню.       — Вчерашнюю пляску голышом помнишь? — коварно улыбнулся он.       — Что?! О, боже, нет! Я танцевала голышом?! — Джоанна закрыла лицо руками.       — Да ладно, я пошутил, но танго мы станцевали.       — Ну и паразит же ты! — воскликнула она.       — Угу, а ещё ты напугала Джулию, и вот это уже не шутка, — посерьёзнел Кристиан.       — Что я сделала?! — глаза Джоанны округлились от ужаса.       — Решила поцеловать на ночь, обдавая ароматами алкоголя. Она сегодня всё утро сама не своя. Мне стоило больших трудов разговорить её. В общем, Джулия считает, что ты можешь спиться, как мать одноклассника из старой школы, а они — оказаться в опекунской семье или вообще в приюте, — рассказал Кристиан.       Джоанна, узнав о страхах дочери, тут же подскочила с кровати, ругая себя на все лады. Меньше всего она хотела морально травмировать Джулию, у которой и так психика проблемная и которую они только-только привели в норму с помощью многомесячной терапии у психолога. У женщины чуть слёзы из глаз не брызнули, представив состояние дочери.       — Остальных девочек я тоже напугала? — спросила она дрожащим голосом, надевая джинсы и футболку.       — Нет, к остальным ты не успела зайти — я смог уговорить тебя лечь спать, — ответил Кристиан.       — Мне нужно поговорить с Джулией.       — Она была в саду — играла с Джой.       Джоанна благодарно посмотрела на мужа и порывисто обняла его. Ей до сих пор не верилось, что этот выдержанный мужчина — её любимый Кри-Кри. Она помнила его совсем другим: нервным, ворчливым, иногда обидчивым. «Как же сильно перемолола его жизнь…» — подумала Джоанна по пути в сад.       Джулия действительно играла с собакой в одном из любимых уголков в тени раскидистых деревьев. Выглядела она как обычно: длинные волнистые волосы, кое-как собранные в небрежный хвостик, голубые джинсы с любимой футболкой с лицом какого-то актёра. Собака радостно гавкала и бегала за мячиком — за последние месяцы Джой заметно подросла, но по-прежнему была ужасно милой и забавной.       — Джулс, я бы хотела поговорить с тобой о вчерашнем, — Джоанна прервала игру дочери и собаки.       — Угу, — неохотно откликнулась девочка.       — Понимаешь, мы с Мэгги немного погуляли, — она мучительно подбирала слова. — В общем, мне жаль, что я тебя разбудила.       Джулия молчала, сосредоточенно продолжая наглаживать собаку. По её лицу было заметно, что она дулась на мать.       — Я не собираюсь спиваться, — выпалила Джоанна.       Ей было неловко и неприятно оправдываться перед дочерью. Джоанна чувствовала себя нашкодившей школьницей, как будто это Джулия — её мать, а она — натворившая дел дочь. С этим чувством нужно бороться. Иногда Джоанна думала, что ей самой бы не помешала психотерапия.       — Кристиан так и сказал, — наконец-то ответила Джулия.       — Вот видишь. Пора перестать кукситься, — обняла дочку Джоанна. — Может, поедим мороженое?       — Да, давай, — кивнула Джулия.       Девочка до сих пор была немногословна, и это не было похоже на неё. Джоанну напрягала эта перемена, но она всё же попыталась разрядить обстановку, и под конец Джулия оттаяла.       — Я ужасная мать, — пожаловалась Джоанна Кристиану после того, как девочки разбрелись по комнатам.       — Какие глупости приходят в твою хорошенькую головку. Ты — прекрасная мать, — поспешил успокоить Кристиан.       — Спасибо, конечно, но вряд ли. Я чувствую, что всё время подвожу дочерей, особенно Джулию. У неё время от времени появляются всё новые страхи, и мне кажется, что это я виновата… — Джоанне хотелось выговориться, облегчить душу.       — Тебе это только кажется. Мы все время от времени совершаем ошибки и ничего с этим не поделаешь. Главное их вовремя признать и не терзаться чувством вины всю оставшуюся жизнь. Ни к чему.       Джоанна под новым углом взглянула на мужа. Кристиан то и дело открывался для неё с новой стороны, как будто это совсем другой человек, а не тот нервный ударник-француз, в которого она когда-то влюбилась.       — И потом, мы могли бы подумать об общем ребёнке, — наконец-то решился на разговор Кристиан, целуя жену в висок.       У Джоанны широко распахнулись глаза. Она вообще не думала на тему совместных детей, тем более, она больше не могла зачать естественным путём. Почему-то ей казалось, что Кристиану не важно наличие детей, и она понимала, что нужно было раньше поговорить об этом, но как-то не приходилось к слову.       — Я… — начала она разговор, когда у Кристиана зазвонил телефон.       Мужчина ответил. Звонили со студии — у них возникла форс-мажорная ситуация, которая требовала его присутствия.       — Извини, мне нужно на студию — договорим позже.       Когда Кристиан выезжал из гаража, Джоанна с тяжёлым сердцем наблюдала за ним из окна, чувствуя, как по затылку растекалась свинцовая тяжесть. Им предстоял непростой разговор. Сейчас лишь небольшая передышка, пока он решал свои проблемы.       Всё оказалось не так плохо, как преподнесли Кристиану, и он за час уладил все проблемы, попутно унимая раздражение. «Такой разговор прервали». Впрочем, он сам приучил если что звонить ему буквально в любое время суток.       Кристиан шёл по парковке к своему автомобилю, когда на французском его окликнула какая-то женщина. Он машинально обернулся. Перед ним стояла смутно знакомая, радостная блондинка, а рядом с ней находился мальчик-подросток, лет так пятнадцати-шестнадцати.       — Кристиан, ты не узнаёшь меня? — спросила женщина.       — Э-э-э… — мужчина повнимательнее присмотрелся.       В полноватой блондинке, с одутловатыми щеками, в нелепом платье в мелкий цветочек, которое ещё больше её полнило, он с трудом узнал свою первую школьную любовь. Тереза Морель собственной персоной.       — Тереза?       — Да, ты меня узнал! — радостно взвизгнула она и кинулась на шею Кристиану. — А это Робер — наш сын.       Рядом топтавшийся подросток, тяжело смотрел исподлобья своими тёмными, почти чёрными глазами.       У Кристиана пропал дар речи.