Новая встреча

      — Ты мне не веришь? — обиженным тоном спросила Тереза. — Робер, милый, сходи в Макдональдс.       Женщина полезла в сумочку за деньгами. Кристиан машинально отметил потрёпанность сумки, ещё и явная подделка под Луи Виттон. Ему всё это казалось каким-то сюрреализмом. Откуда вообще взялась Тереза? Как нашла его? Ладно, с последним более-менее понятно, но какой ещё ребёнок?       — Ты не первая, кто пытается повесить мне на шею спиногрыза, — довольно грубо высказался Кристиан, когда Робер отошёл на достаточное расстояние. — Можешь занимать очередь из желающих.       — Но я сказала правду! — воскликнула Тереза. — Неужели ты не помнишь, как около шестнадцати лет назад мы снова встретились в Тулузе? После того, как ты бросил меня в Париже, а потом у тебя что-то не задалось и ты приехал в Тулузу, помнишь?       — Смутно припоминаю, — сморщился Кристиан.       Он действительно приезжал в Тулузу — выцыганить деньги у родителей на очередную дозу. Тогда вся жизнь была подчинена только одному: забыться, окунуться в омут наркотиков, чтобы стереть из памяти Линду и Джоанну, особенно последнюю. У него были какие-то девицы в этот период, однако из того же болота, что и он сам.       Тереза возникла как будто из ниоткуда. Просто однажды они встретились в затрапезном ночном клубе Тулузы, где была дешёвая выпивка, доступные девочки и всегда можно было достать что-то потяжелее. Кристиан отправился туда сразу после того, как смог выпросить у родителей денег — не было сил терпеть до Парижа. Именно там он встретил Терезу.       Она первая подошла к нему, робко поздоровавшись, он же, окинув девушку мутным взглядом, предложил ей выпить. Тереза радостно согласилась. Кристиан заказал для неё какой-то термоядерный коктейль, не замечая, как она напряглась, но покорно выпила всё до капли, а потом ещё и ещё.       В тот вечер они здорово напились и отправились в ближайший дешёвый мотель. Комната была просто ужасная: выцветшие обои грязно-жёлтого цвета, кровать с выпирающими пружинами, но тогда их обоих это ничуть не смутило. Кристиан сразу же набросился на девушку, которая только глупо хихикала, когда он неаккуратно раздевал её, порвав молнию на платье, также парень был не слишком щедр на предварительные ласки, забывая об удовольствии Терезы.       Наутро, проспавшись, Кристиан с трудом вспомнил произошедшее, да и ломало его здорово. Зато Тереза счастливо прижималась к нему, щебеча какие-то милые глупости, вызывая раздражение. Больше всего хотелось ширнуться и забыться.       Они провели вместе пару дней, не вылезая из постели, вернее, Кристиан выбирался за дозой, пока Тереза ждала его, строя планы на совместное будущее. На третий день он грубо усмехнулся и заявил, что возвращается в Париж. Один. Тереза разревелась и отвесила ему оплеуху, убежав в туалет плакать. Кристиан пожал плечами, собрал свои нехитрые пожитки и уехал на вокзал, чтобы оттуда отправиться в Париж.       Больше он о ней не вспоминал. До сегодняшнего дня.       И вот теперь Тереза стояла перед ним и уверяла, что он — отец её сына. Кристиан внимательно посмотрел на неё и почему-то ему показалось, что она сказала правду. Может быть, лгала, может, как женщины до неё надеялась на жирные алименты, но что-то в ней было такое, что подсказывало ему — не врала.       Не то чтобы ему было стыдно за прошлое поведение, но всё же лёгкий дискомфорт он испытывал. Всё выглядело так, будто он просто попользовался девушкой и отшвырнул как ненужную тряпку, хотя, положа руку на сердце, всё именно так и было. Попользовался и отбросил в сторону, ничего не обещая и не давая взамен.       — Почему ты не приехала раньше? — только и смог выдавить из себя Кристиан.       — Сначала не знала где тебя искать, потом злилась и не хотела ничего говорить, затем вышла замуж и жизнь вроде как стала налаживаться, — заговорила Тереза. — А сейчас у меня возникли серьёзные проблемы, поэтому я решила приехать к тебе и рассказать о Робере.       — Ну и что ты хочешь? Конечно, денег…       — Нет, — перебила Тереза. — Я хочу, чтобы Робер пожил у тебя. Не беспокойся, он отлично говорит по-английски — я нанимала для него репетиторов с двух лет. Понимаешь в чём дело, Кристиан: я развелась с первым мужем, потом очень долго была одна, и это было очень тяжёлое для нас время. В общем, не буду ходить вокруг да около — у меня новый муж, с которым Робер не нашёл общего языка, и я считаю справедливым, чтобы сын теперь пожил у тебя, в конце концов, ты пятнадцать лет не платил алименты.       После этого рассказа Кристиану пришлось подбирать челюсть. До этого его уверяли в отцовстве двух малышей, но никто из их матерей не собирался ему отдавать детей, а тут… Что-то очень странное. Он интуитивно чувствовал какое-то двойное дно во всей этой истории.       — Для начала докажи, что именно я отец парня, — начал Кристиан. — Откуда я знаю, с кем ты ещё спала в тот период? У нас и было-то тогда от силы пару раз.       — Да как ты можешь во мне сомневаться?! — возмутилась Тереза, на глаза которой навернулись слёзы. — Я столько лет растила одна сына, а ты…       Женщина зашлась в рыданиях, а Кристиан чувствовал, что она не лгала. Люди, конечно, иногда менялись под грузом прошлых лет, но почему-то в ней он был уверен. Тереза всегда была бесхитростной, наивной, даже немного глуповатой.       — Ладно, сделаем тест ДНК, а там видно будет, — подытожил он.       Тереза радостно кинулась ему на шею.       — Знаешь, мы могли бы вспомнить прошлое…       — Не могли бы, — отрезал Кристиан, убирая её руки с шеи. — В понедельник сходим в лабораторию и всё выясним, а потом будем решать, если Робер действительно окажется моим сыном.       Домой Кристиан вернулся в растрёпанных чувствах. «Неужели у меня есть сын?» — задавался он вопросом, подозревая, что есть, ведь ко всему прочему парень был внешне на него похож: те же тёмные глаза, чёрные как смоль волосы и даже линия губ та же. Это было странное, ни на что непохожее ощущение: узнать, что у тебя есть почти взрослый сын. Для себя Кристиан решил, что если Робер действительного его ребёнок, то он возьмёт его к себе. Насчёт Джоанны не волновался. Принял же он четверых её дочерей, а тут всего лишь один сын; а ещё ему казалось, что они точно поладят. Не могли не поладить.       Эта встреча настолько выбила его из колеи, что он не стал вечером поднимать вопрос об общем ребёнке, зато рассказал жене о своём возможном сыне.       — И она на самом деле хочет оставить тебе парня? — удивилась Джоанна после рассказа Кристиана.       — Да, говорит, что он не ладит с её нынешним мужем, а она хочет устроить личную жизнь. — Кристиан испытал облегчение, увидев реакцию жены.       — Хм, мне Тереза и тогда казалась придурочной, — задумчиво протянула Джоанна.       Конечно, она помнила подружку Кристиана, не так чтобы очень хорошо, но запомнилась тем, что Кристиан притащил девицу на их романтический ужин. Джоанна тогда терзалась сомнениями: спит он с ней или нет? Вроде бы да, а с другой стороны, так нарочито подсовывал её ей под нос. Потом уже узнала, что Кристиан всё-таки изменял ей с Терезой. И вроде бы с тех пор столько воды утекло, а неприятное послевкусие до сих пор оставалось, и она ничего не могла с этим поделать. Если Робер окажется сыном Кристиана — это будет живое напоминание обо всех их прошлых проблемах, о предательстве. Джоанна не была уверена, что готова к этому, но высказать вслух о том, что не примет мальчика пока тоже не могла. Согласился же Кристиан на её дочерей, которых никогда не обижал, а наоборот постарался найти с ними общий язык.       Если с Кристианом всё было более-менее понятно, то вот Тереза её удивила. Она собиралась вот так запросто оставить сына в другой стране, а ведь между Парижем и Лос-Анджелесом тысячи километров, это ведь не соседний город. Джоанне это казалось как минимум странным. Она бы дочерей ни за что не отдала никому, даже родным отцам, даже если там были бы лучше условия. Так что же толкало Терезу на то, чтобы спихнуть сына гипотетическому отцу? Неужели до такой степени хотелось мужика? «Странно всё это, очень странно».       Кристиан ночью почти не спал. В голове всё время ворочались разные мысли, и если бы он был повнимательнее, то заметил бы, что и Джоанна не спала.       До понедельника они очень мало касались этой темы, зато Тереза без конца и края названивала Кристиану, словно желая убедиться — не передумал ли он сдавать тест? Не передумал. Мог бы. Мог бы дождаться, когда Тереза подаст в суд, мог бы затягивать это дело, но считал, что ни к чему. Кристиан был готов узнать правду.       — Ну как всё прошло? — спросила Джоанна вечером понедельника, после того, как Кристиан и Робер сдали анализы. — Когда будет готов результат?       — Всё нормально, — пожал плечами мужчина. — Единственное — заключение будет через две недели. Робер немного странно себя вёл.       — Странно?       — Немного заторможено, но Тереза сказала, что это из-за смены климата и часового пояса.       Джоанна уже напряглась. Меньше всего ей бы хотелось в их дом проблемного подростка. Она ещё тогда, в первый вечер заподозрила неладное — ну какая нормальная мать отдаст своего ребёнка, даже если он уже подросток?       — Джоанна, послушай, ты же не против, чтобы Робер жил с нами, если выяснится, что я — его отец? — словно что-то заметив во взгляде жены, спросил Кристиан.       — Как я могу быть против? Ты же принял моих дочерей.       Она слукавила. Не любила врать и изворачиваться, но сегодня наступила себе на горло. Ей не хотелось портить отношения с Кристианом, ведь у них теперь была настоящая семейная идиллия, опять же он пока больше не заговаривал о совместном ребёнке, а если и поднимет тему, то можно будет спокойно объяснить ситуацию, особенно теперь, когда у него появился сын. В любом случае, Джоанна не собиралась играть роль хорошей приёмной матери. Для себя она решила, что будет сохранять нейтралитет в отношениях с сыном Кристиана, и всё же в глубине души надеялась, что тест ДНК не покажет его отцовство.       — Ты замечательная, — тепло улыбнулся Кристиан, ласково целуя жену. — Так вот, к вопросу о нашем будущем ребёнке…       — Давай пока отложим этот разговор, — перебила она. — Пусть сначала прояснится ситуация с Робером.       — Договорились, — согласился Кристиан.       Через неделю вернулась Мэгги и написала на расчёт. Кристиан, увидев её заявление, ничуть не удивился. Его больше поражало, что она раньше не уволилась. Ричард рассказывал, с каким кислым выражением лица Мэгги выполняла его поручения.       — Вы хорошо подумали, мисс Дэннингс? — чисто формально спросил он, когда она зашла к нему в кабинет.       — Да, конечно, — кивнула Мэгги, а в глазах неприкрыто плескалась радость.       — Что ж, удачи.       — Спасибо, — кивнула она. — Можно вас попросить пока не говорить Джоанне?       — Почему? — удивился он.       — Хочу сама ей рассказать. В общем, вы же знаете, как я дружу с вашей женой, а в субботу мы собирались в загородный клуб. Нет-нет, напиваться мы не будем, — добавила Мэгги, видя, как скривилось лицо Кристиана.       — Хорошо, — равнодушно ответил тот.       Кристиан криво ухмыльнулся после того, как за Мэгги закрылась дверь. Он догадывался, на что рассчитывала женщина, как и знал, что её планам не суждено сбыться, по крайней мере, с Эндрю. Мужчина сам рассказывал, что не хотел серьёзных отношений, а от Мэгги стал слегка уставать, так что через месяц-другой даст ей отставку.       Кристиан мог бы об этом рассказать Джоанне, однако предпочёл не вмешиваться в её отношения с подругами, как она не вмешивалась в его. Теперь у них не было круга общих друзей, как был когда-то в Париже. Они лишь изредка собирались на какие-либо значимые праздники типа помолвки Кевина или дня рождения кого-то из детей Коди или Эмили. Всё очень официально и ноль душевности, хотя она была, но у Джоанны со своими друзьями, а у Кристиана — со своими. Обоих это вполне устраивало.       В субботу Джоанна отправилась в загородный клуб, где почти весь день слушала восторги Мэгги от их поездки с Эндрю. Женщина вообще выглядела очень счастливой: горящий взор, чуть приоткрытый рот то и дело растягивался в улыбке, а ровный, золотистый загар довершал картину.       — Думаю, что Эндрю сделает мне предложение в ближайшее время, — мечтательно протянула она.       — Правда? Я так рада за тебя! — искренне воскликнула Джоанна и обняла подругу.       — У нас всё так хорошо складывается! Знаешь, я чувствую родство душ, — с воодушевлением рассказывала Мэгги.       — Это так здорово, — рассеянно протянула Джоанна, мысли которой то и дело возвращались к Кристиану и Роберу.       — Джоанна, что с тобой? Ты сегодня сама не своя, — заметила Мэгги.       — У Кристиана объявился сынок, ну то есть это ещё пока не доказано — ждём результат теста, но очень похоже, что в этот раз это действительно его ребёнок, — призналась Джоанна.       — Ого! А сколько лет мальчику?       — Пятнадцать.       — Если что, то алименты платить не так уж и долго, — Мэгги всё свела к разговору о деньгах.       — Дело не в этом. В конце концов, это же абсолютно нормально, чтобы отец ребёнка платил алименты. Тут дело в другом: мать парня хочет, чтобы он жил у отца, а Кристиан согласен на переезд Робера к нам, если тот действительно его сын.       — Понятно, — протянула Мэгги. — И тебе не нравится эта идея?       Джоанна замялась, шумно протянула через соломинку молочный коктейль — дала слово Кристиану не напиваться и теперь держала его, да и Джулия будет меньше нервничать. Ей не хотелось признаваться в своих чувствах, где нет места этому Роберу.       — Мы же с тобой подруги, и я тебя неплохо знаю…       — Да, мне не нравится эта идея, — наконец-то призналась Джоанна. — Вот только с моей стороны будет некрасиво и нечестно препятствовать воссоединению отца и сына; в конце концов, Кристиан же принял моих девочек и даже неплохо ладит с ними. Ситуация осложняется тем, что мальчик — подросток и, похоже, очень непростой, а иначе с чего бы вдруг Тереза — мать — попыталась его сбагрить Кристиану вместо алиментов?       — Да, дела… Даже не знаю, что посоветовать, — протянула Мэгги. — Ну а с другой стороны, он же не малыш, не сегодня, так завтра уже в колледж поступит и не надо с ним нянчиться и изображать из себя заботливую мамашу.       — Было бы гораздо проще, если бы он был малышом, — вздохнула Джоанна. — Можно было бы попытаться найти контакт — дети же более открытые.       Этот разговор не принёс Джоанне особого облегчения, разве что удалось выговориться и выплеснуть раздражение. Ей очень хотелось высказать Кристиану всё, что она думала по поводу идеи переезда к ним Робера, и пока ехала домой из загородного клуба, всё больше настраивалась на разговор — даже репетировала в голове.       Зайдя в дом, Джоанна застала Кристиана и дочерей в гостиной, где они со смехом играли, поглощая вкусности. Увидев её, девочки с визгами и писками кинулись к ней, наперебой рассказывая, как они весело провели время. На сердце женщины навалился тяжелый камень и чувство вины за некрасивые мысли относительно возможного сына Кристиана. Она промолчала и, натянув улыбку, присоединилась к мужу и детям в их весёлых играх.       Тест ДНК показал, что с вероятностью 99,9999% Кристиан являлся отцом Робера.