Новая встреча

      То, что начиналось так несерьёзно, в полупьяном виде, действительно закончилось свадьбой. Для Джоанны это был уже третий брак, и платье с фатой ей даром были не нужны. Этого добра хватило в прошлые разы. Кристиан, хоть и не был женат ни разу, тоже не нуждался в свадебной церемонии и куче гостей, половину из которых толком не знал. Их вполне устроила скромная церемония в часовне Лас-Вегаса, где свидетелями выступили такая же брачующаяся пара, приехавшая из Северной Каролины. На Джоанне было тёмно-синее вечернее платье в пол, усыпанное по лифу стразами. Кристиан в чёрном костюме и белой рубашке без галстука. Они принесли друг другу супружеские клятвы, ощущая поднимающуюся волну счастья.       В эйфории новоиспечённая чета Рокье пребывала всё время пока находилась в Лас-Вегасе, но чем ближе было возвращение, тем заметнее нервничала Джоанна. Она понятия не имела, как рассказать дочерям о свадьбе. С близняшками сложностей в этом плане будет меньше всего, а вот Джулия могла создать проблемы, ещё и флегматичную Джессику накрутить.       — Тебя что-то беспокоит? — спросил Кристиан, заметив нервозность жены.       — Да, — кивнула она. — Как рассказать дочерям о нас?       — Так и поведать, что пока они отдыхали на ферме, ты вышла замуж, — логично предложил он. — Да и как по-другому это преподнести?       — Не знаю, — вздохнула Джоанна. — Тем более, всё произошло так быстро…       — Жалеешь?       — Вряд ли.       Джоанна запуталась в своих чувствах: вроде бы она на самом деле что-то чувствовала к Кристиану, но в то же время не уверена, что это та самая любовь и, возможно, они сделали ошибку, поженившись вот так, на эмоциях под воздействием алкоголя и всеобщей атмосферы праздника Лас-Вегаса. Всё по-прежнему было непросто.       Для Кристиана всё было гораздо легче. Он был уверен в чувствах к Джоанне и нисколько не жалел о скоропалительном браке, и даже то, что они не заключили брачный контракт, нисколько не волновало. Кристиан считал, что их любовь навсегда, в конце концов, вспыхнули же чувства даже после пятнадцати лет разлуки. Дочерей Джоанны он так же не считал проблемой, даже несмотря на своенравную Джулию, тем более в последнее время она была не столь категорична и даже местами дружелюбна. В общем, жизнь ему представлялась исключительно в светлых цветах.       Из открытой двери на террасу дул горячий июльский воздух, смешанный с едва уловимыми ароматами города и летних цветов, стоявших в симпатичных горшках. Снизу доносился людской гомон и звуки проносившихся машин. Ничего необычного, и всё же дух вечного праздника ощущался даже в таких мелочах.       В помещении стало слишком жарко и Джоанна, встав с дивана, пошла закрыть террасу, а заодно и разговор — она пока не была готова ответить на некоторые вопросы со всей честностью, а врать не хотелось.       — Сходим сегодня концерт Дион? — предложил Кристиан; видя замешательство супруги, решил пока не настаивать на продолжении дискуссии. — Да, конечно, — с видимым облегчением согласилась она. — Я сто лет не была на концертах.       — Я тоже, — признался он.       — Ты? Серьёзно?       — Вполне. Сначала не было денег, потом — подходящего момента, а через какое-то время — и желания.       — Тогда всё отлично складывается, — улыбнулась Джоанна.       Оставшееся время до концерта они исследовали новые места в Лас-Вегасе. Пешком прошлись по Фримонт-стрит, потом свернули в одно из местных кафе и пообедали сочными стейками с фирменным американским кетчупом, запивая пивом, после чего Джоанна пожаловалась, что у неё вырастет пивное брюхо. Кристиан только рассмеялся, заметив, что животы они будут отращивать вместе — он тоже гастрономический греховодник.       Потом Джоанна захотела посетить «Акулий риф», представлявший из себя прозрачный вольер для океанских хищников. Помимо акул тут так же вольготно плавали экзотические медузы, пираньи, черепахи и другие обитатели морских глубин.       — Девочкам бы здесь понравилось, — заметила Джоанна, наблюдая за проплывавшей мимо здоровенной акулой — настолько близко, что, казалось, можно дотронуться рукой.       — В следующий раз возьмём их с собой, — пообещал Кристиан. — Тем более, в Вегасе есть места для развлечения детей.       — Да я бы и сама не отказалась сходить, например, в «Шоколадный мир Херши». Ничего не могу с собой поделать — очень люблю сладкое, — призналась она.       — Не вижу никаких проблем, чтобы посетить и его.       — У меня такое ощущение, что мы тут пробудем чуть ли не до конца лета — с нашими-то планами сходит туда, сюда, а потом вспомнить, что не посетили ещё что-то, — закатила глаза Джоанна.       — Разве плохо?       — Нет, но мне надо хотя бы в августе вернуться домой: найти работу, собрать девочек в школу. Наверняка они за лето выросли из одежды.       Она говорила такие вещи, о которых Кристиан совершенно не задумывался. Он в последнее время как будто забыл о том, что у Джоанны дети и по возвращении в Калифорнию они снова будут присутствовать в её — нет, в их — жизни. Впрочем, Кристиан пока до сих пор не видел в этом большой проблемы, более того, он в будущем хотел общего ребёнка с Джоанной. Они не говорили ещё на эту тему, поэтому мужчина не был в курсе, что она перевязала маточные трубы.       Джоанна тоже не поднимала тему рождения общего ребёнка. Однажды у неё мелькнула мысль рассказать Кристиану о решении завязать с деторождением, но потом решила, что такие вещи не рассказывают на первом, да и на втором свидании тоже, а потом казалось, что всё у них не так уж и серьёзно.       Они провели в Лас-Вегасе около трёх недель, наслаждаясь обществом друг друга и развлечениями, которые предоставлял город. Здесь не было никаких воспоминаний о них самих, как это возникло в Париже. Наоборот, Лас-Вегас приносил новые яркие впечатления, начиная с чистого листа их жизни.       Когда пришло время уезжать, Джоанна и Кристиан пообещали друг другу, что в следующем году обязательно приедут сюда снова — отметят годовщину свадьбы и вывезут детей развлечься.       По возвращению в Лос-Анджелес супруги занялись перевозкой вещей Джоанны и девочек. Она до сих пор никому из семьи не сообщила о замужестве. Нужно было, но всё откладывала, а потом решила, что расскажет, когда приедет в Хьюстон забирать дочерей. Кристиан поддержал её решение и вызвался ехать с ней.       Джоанна тщательно собирала вещи по коробкам, удивляясь, как много они накопили всего меньше чем за год, особенно у дочерей. У неё самой немного добра, а за время отпуска с Кристианом они накупили ей столько одежды, что женщине казалось, этого хватит на полжизни. Кристиан предлагал и девочкам что-то купить, но Джоанна решила оставить это на потом, особенно вещи для Джулии — она была ужасно капризной, особенно дорожила постерами с любимыми артистами и прочими девчачьими штучками. Ещё нужно было собрать вещи Джой: лежанку, на которой она всё равно спала мало, миски, корм, переноску. Со всеми этими хлопотами голова шла кругом.       — Я даже не подозревала, что у нас столько вещей, — пожаловалась Джоанна, пакуя очередную коробку. — А ведь мы прожили в Лос-Анджелесе меньше года.       — Уверена, что тебе нужна эта ваза? — скептически спросил Кристиан, разглядывая фарфорового монстра в метр в высоту и в жутких аляповатых розочках.       — Конечно! — воскликнула она. — Мне её подарила тетушка Мейбл. Со вкусом у неё, правда, не очень, но зато она была прекрасным человеком, а это память о ней.       Кристиану ничего не оставалось, как, вздохнув, помогать укладывать жуткую вазу. Джоанна наотрез отказалась, чтобы посторонние люди трогали её вещи, поэтому упаковка легла на их плечи. «Хорошо хоть от грузчиков не отказалась», — с тоской подумал он, глядя на уйму коробок.       У Джоанны чесались руки переделать интерьер в доме Кристиана — теперь и её тоже, — но решила не торопить события и хотя бы просто добавить своих милых сердцу безделушек в виде всё той же вазы, и ещё несколько вещичек типа картин: лягушки на болоте, техасские просторы и закат над озером Остин.       Кристиан понимал, что всё это не впишется в интерьер дома, но отказать не мог. Да и вообще это было наименьшей проблемой. Впереди их ждал Хьюстон.       До отъезда в Техас Джоанна нашла работу в рекламном агентстве и с воодушевлением рассказывала об этом Кристиану за ужином.       — Пока зарплату обещают не так чтобы очень, но есть перспектива роста, — делилась она новостями, поглощая паэлью маринара.       — Здорово! — искренне порадовался Кристиан. — Можно ехать в Хьюстон?       — Даже нужно, потому что с понедельника я выхожу на работу.       На следующий день Джоанна и Кристиан вылетели в Хьюстон. Пока они были в Лос-Анджелесе, всё было спокойно, казалось, что всё шло своим ходом и абсолютно правильно, но по мере приближения к Техасу Джоанна заметно занервничала. Уже показалась взлётно-посадочная полоса, когда её пробил нервный смех.       — С тобой всё в порядке? — спросил Кристиан.       — Не очень, — честно призналась она. — Волнуюсь, как всё пройдёт?       — Всё будет хорошо, — беспечно отмахнулся он.       Джоанна даже позавидовала такому спокойствию. Сама она была настроена не столь оптимистично, зная свою семью, тем более в своё время она рассказала, как он с ней поступил, из-за чего вернулась в Хьюстон и доучилась уже в техасском университете.       Впрочем, её опасения подтвердились лишь отчасти.       Когда они доехали на ферму семейства Маккормик, дочери Джоанны с визгами и писками кинулись к матери. У неё сразу отлегло от сердца. Она ужасно соскучилась по девочкам и вовсю ласкала их отмечая, как они загорели и подросли за время каникул. Все четверо буквально висли на ней, тут же рядом прыгала и тявкала Джой.       — А что здесь делает Кристиан? — спросила Джулия, наобнимавшись с матерью.       Джоанна глубоко вдохнула прежде, чем начать разговор.       — Вот об этом нужно серьёзно поговорить, думаю, нам лучше войти в дом.       Всё семейство потянулось в сторону дверей, включая Кристиана. Далее последовал немного приглаженный рассказ о том, как они в Лас-Вегасе приняли решение пожениться, что это было спонтанное решение, поэтому не получилось никого позвать — это был ответ на упрёки родителей Джоанны.       — Да мы вообще не собирались жениться, но там словно что-то такое в воздухе витает… Ну в общем, мы теперь женаты, — заключила рассказ Джоанна.       Джулия всё это время сидела рядом и внимательно слушала. По выражению лица девочки Джоанна поняла, что ту обуревали противоречивые эмоции. Она хорошо помнила, как дочери не понравился Кристиан, но после истории с Лизой и Джой сменила гнев на милость. Джоанна для себя решила, что обязательно поговорит с Джулией наедине.       Реакции остальных были вполне предсказуемые. Родители долго и шумно ворчали, что всё получилось с бухты-барахты, нужно было подождать и сыграть полноценную свадьбу, и никакие горячие заверения Джоанны, что им обоим это не нужно, не действовали.       Близняшкам по большому счёту было всё равно — они ещё слишком маленькие, поэтому их больше всего интересовала возможность повиснуть на матери, постоянно смеясь и рассказывая о новых впечатлениях от жизни на ферме.       Джессика отреагировала в своей флегматичной манере, то есть практически никак. Единственное, что она спросила: переедут они или нет? Джоанна сообщила детям, что они переезжают к Кристиану. Детвора с энтузиазмом приняла это решение, даже Джулия улыбнулась. Для Джоанны не было секретом, что детям очень нравилось в бошьшом, богатом доме, особенно бассейн.       Сам же Кристиан не много говорил вечером, предоставляя возможность жене спокойно пообщаться с семейством, и только после ужина, когда он вышел на улицу подышать, в гостиной стало слишком душно и шумно.       Снаружи громко стрекотали цикады, в воздухе разливались ароматы летних цветов, а вечерний, ласковый ветерок приятно обдувал, принося если не прохладу, то просто чувство свежести. На резко почерневшем небе были отчётливо видны звёзды и яркий диск жёлтой луны. Кристиан и забыл, когда в последний раз любовался ночным небом. От созерцания красот природы его отвлёк голос отца Джоанны.       — Значит, поженились. Что ж, совет да любовь, — неестественно бодро произнёс мистер Маккормик.       — Спасибо.       — Но если ты вздумаешь обидеть её или моих внучек… — в голосе мужчины послышалась явная угроза. — Пеняй на себя, и никакие деньги тебе не помогут.       — Этого не будет, — твёрдо заявил Кристиан. — Мы вместе до конца наших жизней.       Нил Маккормик только скептически хмыкнул. Зато Кристиан был целиком и полностью уверен, что они с Джоанной на самом деле вместе навсегда и ничто не сможет их разлучить. Ему казалось, что и она думала точно так же.       В общем и целом всё прошло лучше, чем думала Джоанна. После того, как Кристиан и её отец вышли на улицу, она улучила минутку, чтобы поговорить с матерью.       — И что ты об этом думаешь? Я окончательно сошла с ума? — спросила Джоанна, помогая загрузить тарелки в посудомоечную машину.       — Есть немного, — призналась Донна. — Я ещё помню, в каком ты была состоянии после возвращения из Парижа… И потом, у тебя большая ответственность перед дочерями. Ты уверена, что этот поспешный брак — не ошибка?       — Не уверена, — призналась Джоанна. — На самом деле всё одновременно просто и сложно, ну а потом, может быть, в этот раз всё получится? Кто знает? Мы с тех пор повзрослели.       — Так-то оно так, — вздохнула миссис Маккормик. — Мы всё равно волнуемся за тебя и внучек.       — Я понимаю, — улыбнулась Джоанна. — В конце концов всегда можно развестись, если что-то пойдёт не так.       Джоанна не была уверена в их совместном будущем до гробовой доски, как Кристиан. Если всё получится — прекрасно. Нет? Ну что ж, так бывает. Она до сих пор сомневалась в своей любви. Уверенность было процентов на восемьдесят, а что же до остальных двадцати… Они составляли в душе и сердце шрамы от горьких обид и предательств.       С дочерями перед сном состоялся долгий разговор на тему «что изменится в их жизни с появлением Кристиана». Джоанна старалась заверить, что всё будет хорошо, что они обязательно смогут поладить и, видя как Джулия поджала губы, достала из рукава козырь.       — А потом, Джулс, у тебя будет своя комната, которую не нужно будет делить с сёстрами.       — Правда?! — не веря своим ушам, воскликнула девочка.       — Конечно, — подтвердила Джоанна. — Мы уже перевезли ваши вещи в дом Кристиана, вернее, теперь это наш дом.       — А мои постеры? Ты ничего не выбросила? — забеспокоилась Джулия.       — Нет, конечно, я все до единого взяла с собой, как и прочие твои вещи, — Джоанна поспешила успокоить дочку.       — Хорошо, — не по-детски кивнула она.       — Я верю, что ты и твои сёстры поладите с Кристианом — он хороший человек.       — А новый ребёнок?..       — Боже, Джулия, — Джоанна закатила глаза. — Мы же обсуждали эту тему — детей я не собираюсь заводить.       Девочка удовлетворилась ответом матери и, крепко обняв её, быстро поцеловала в щёку. Джоанна почувствовала, как душа наполнилась теплотой и умиротворением. Всё же она соскучилась по своим хулиганкам и сейчас, гладя дочку по кудрявым волосам, это чувство нарастало всё сильнее.       Эту ночь Джоанна и Кристиан провели в её бывшей девичьей спальне, где многое сохранилось от обстановки того времени. Родители хотели сохранить атмосферу, а ей самой не хотелось заморачиваться, тем более она приезжала сюда с детьми только на каникулы.       — У тебя тут мило, — заметил Кристиан, разглядывая обстановку.       Кровать с позолоченной витиеватой спинкой, уютное кресло в цветочек, белый письменный стол и в тон к нему стул и прикроватная тумбочка, нежно-персиковые стены — на них в паре-тройке мест виднелись следы от когда-то висевших там плакатов.       — Это ты ещё не видел постеры с Хью Джекманом — почти вся комната была ими увешана, — рассмеялась Джоанна. — Это после выхода первого фильма «Люди Х».       — А как же музыканты?       — Были, — кивнула она. — Депеш Мод, Элвис — куда уж без него? Ну ещё парочка кантри-групп.       — А Джим Моррисон?       — Он появился позднее. Ну а у тебя какие плакаты украшали комнату в юности? Бритни Спирс? — подколола его Джоанна.       — А-ха-ха, очень смешно. Нет, постеры из «Плейбоя», — ответил он.       — Что, правда?!       — Почти. На самом деле парочку плакатов приклеил, — признался Кристиан. — Мать была в шоке.       — Неудивительно, — улыбнулась Джоанна, вспоминая мадам Рокье.       — Всё прошло не так уж плохо?       — Да, правда, я думала будет хуже, — с облегчением выдохнула она. — Даже Джулс не истерила, хотя и дотошно выспрашивала про свои обожаемые безделушки.       — Это нормально. У нас всё будет хорошо, вот увидишь. — Кристиан поцеловал её в шею.       И Джоанне на самом деле стало казаться, что всё действительно будет хорошо.       Пробыв три дня на ферме семьи Маккормик, Джоанна с Кристианом и девочками отправились домой в Лос-Анджелес. Все предвкушали новую жизнь, гадая, что их теперь ждёт? При этом они были настроены оптимистично.       Как только новоиспечённое семейство переступило порог дома, младшие его представили кинулись наперегонки смотреть новые комнаты. Радостный гомон не смолкал до вечера — у Кристиана даже немного разболелась голова.       После ужина и вечерних игр Джоанна уложила детвору спать, намереваясь продолжить вечер вдвоём с Кристианом, когда у неё зазвонил телефон. Увидев надписать на дисплее «Мэгги», женщина взяла трубку.       — Меня Клиффорд бросил, — рыдала на том конце Мэгги. — И выгнал из дома.