Новая встреча

      Лас-Вегас встретил Джоанну и Кристиана нестерпимой жарой. От припекавшего горячего июньского солнца особенно страдал Кристиан, который хоть и жил последние годы в Лос-Анджелесе, но жару всё равно не жаловал.        Джоанна более спокойно реагировала на высокую температуру воздуха, да и в целом её мысли были далеки от погоды. Она всё время думала о них, о том, как быстро раскручивалась спираль их отношений. Ещё вчера они были в Тулузе, где неудачно пообедали у супругов Рокье, а сегодня они мчались по Лас-Вегасу, где их ждали незабываемый отдых и возможность просадить кучу денег — Кристиана, разумеется, ей проигрывать было нечего.       — До чего же жарко, — пожаловался Кристиан, включая кондиционер в машине ещё сильнее.       — Ну а что ты хотел? Мы находимся в Вегасе — посреди пустыни Мохаве, — улыбнулась Джоанна. — Тем более в июне.       — Я бывал здесь пару раз в декабре и марте.       — Что-то выиграл?       — А то как же, целых сто долларов, правда, проиграл в два раза больше, — рассмеялся он.       — Да ты, оказывается, азартен, — заметила Джоанна. — Смотри, этак проиграешь всё состояние.       — Вот уж нет. Умею вовремя остановиться, а потом, меня это не особо увлекает.       — Тогда что мы здесь делаем? Мне всё равно не на что играть…       — Мы здесь, чтобы расслабиться, отвлечься, проиграть немного мелочи и просто хорошо провести время подальше от неприятных воспоминаний.       — Во Франции было много хорошего, — заметила она.       — Да, — кивнул Кристиан. — Мы повспоминали и теперь двигаемся дальше — у нас всё лето впереди.       Джоанна хотела возразить, что не всё. Ей нужно забрать девочек с фермы до начала учебного года, хотя бы за пару недель, чтобы успеть всё купить к школе — она даже не сомневалась, что за лето из одежды они окончательно вырастут, а ещё необходимы новые рюкзаки, кое-что из канцелярии и так далее, а до этого хорошо бы решить вопрос с работой. Конечно, сейчас, пока они с Кристианом разъезжали по разным городам, она не тратила ни цента, но это же не навсегда. Вот только думать и говорить об этом в данную минуту не хотелось.       — Все проблемы решим по мере их поступления, — заявил Кристиан, словно прочитав мысли Джоанны. — Всё у нас будет хорошо.       Они остановились в «The Cosmopolitan of Las Vegas» в башне Челси. Джоанна была поражена великолепием отеля, а пока они ехали сюда, погуглила, что это — единственный отель в Вегасе с балконами и террасами. Им достался номер на предпоследнем этаже с фантастическим видом на город, от которого захватывало дух. Помимо красивого вида порадовал элегантный — без вычурности — дизайн помещения. В номере были спальня и гостиная в бело-серых тонах с приятными акцентами сиреневого цвета.       Немного передохнув с дороги и приняв душ, парочка отправилась в ресторан пообедать, а Джоанна заодно выгулять новый наряд, который приобрела в Париже — коктейльное платье от Шанель персикового цвета. В окружении блеска и роскоши, утопая в новых ощущениях, она чувствовала себя замечательно.       Вечером они решили поиграть в казино в этом же отеле. Джоанна мастерски резалась в покер, выиграв пятьсот долларов. Кристиан попытал счастья с рулеткой — не так успешно, как Джоанна, но зато в автомате ему повезло больше: выигрыш составил двадцать долларов.       — Да уж, с тобой тут не особо разбогатеешь, — смеялась она, потягивая розовое шампанское.       — У меня есть ты, которая лихо играет в покер, кстати, где ты научилась? — спросил он, целуя женщину в шею.       — М-м-м, дай подумать, — смеясь, закатила глаза Джоанна. — Может, я шулер?       — Да ладно, — рассмеялся уже Кристиан. — Не похожа.       — И не должна, иначе бы меня быстро рассекретили.       — Я всё же настаиваю на версии — не похожа.       — Ладно, уговорил, — согласилась она. — Мы с друзьями после окончания университета пару-тройку лет подряд ездили в Вегас, ну, до рождения Джулии. Вот чёрт, может, надо было с самого начала податься сюда и не тратить годы на преподавание детишкам французского?       — Тогда мы могли бы не встретиться, — парировал Кристиан.       — Возможно. Между прочим, скоро начнётся шоу «Опиум».       — Хочешь посмотреть?       — Конечно! Обожаю новые впечатления, особенно когда они такие приятные.       Идти было совсем недалеко. Дальше их проводили к VIP-местам, где можно было устроиться в уютных креслах с шампанским премиум-класса в руках и с комфортом наблюдать за представлением.       Кристиан изначально более скептически отнёсся к идее посетить это шоу. Ему эти якобы космические корабли казались детскими. Он согласился пойти только ради Джоанны, которая как раз горела энтузиазмом, а мужчина обожал её в такие минуты. Бешеная энергетика, горящие глаза — это всё делало её в его глазах безумно желанной.       Джоанне сейчас всё было интересно и вызывало восторг. После стольких лет беганья по кругу — дом, работа, школа, детский сад, потом опять дом — она только сейчас поняла, как на самом деле вымоталась за последние годы, поэтому каждая внеплановая мелочь приносила радость. Она словно вдохнула полной грудью и чувствовала благодарность Кристиану за это. Если бы не он с его настойчивостью, то ничего этого не было бы. В эту самую минуту она с детьми находилась бы на ферме родителей или искала новую работу или вовсе не покинула прежнюю. Вот только думать об этом не хотелось. Хотелось веселья, удовольствия и наслаждения.       Кристиан заметил, как преобразилась Джоанна за последние дни. Когда они только встретились, её взгляд выдавал усталость и был каким-то потухшим, сейчас же её глаза горели как пятнадцать лет назад, да и вообще она словно сбросила с себя прожитые годы. Ему было не так интересно смотреть шоу, как видеть реакцию Джоанны, отмечая в ней перемены к лучшему. «Всё же махнуть в Вегас — хорошая идея», — подумал он, глядя на её счастливое лицо.       — Нам ещё должны принести пиццу, — шепнула она.       — Какую выбрала?       — С креветками. Думала о «Пепперони», но нет — её мы и с девочками часто заказываем.       Они снова болтали ни о чём и обо всём.       Когда шоу подошло к концу, парочка решила просто пройтись по улицам никогда не спавшего Лас-Вегаса. Город переливался яркими неоновыми огнями, отовсюду слышались разговоры и смех, а кое-где — едва различимо — и плач по проигрышу немалых сумм. Навеяло не самыми приятными воспоминаниями об Уэсе. Джоанна сомневалась, что он рыдал, хотя как знать? Ведь решился же он на такой чудовищный поступок, как продажа собственных новорождённых детей. Её передёрнуло от воспоминаний о бывшем муже, и она искренне надеялась, что он сгниёт в тюрьме.       Джоанна тряхнула головой, словно прогоняя плохие мысли. Его не осталось в её в жизни, а самое главное — в жизни дочерей. Она до сих радовалась, что добилась лишения его родительских прав.       — Всё нормально? — обеспокоенно спросил Кристиан, глядя на её хмурое лицо.       — Да, всё отлично, просто вспомнился Уэс, — рассеянно ответила она. — Отец Дженнифер и Джейн. Я говорила, что он был игроманом? — Алкоголь развязал ей язык.       — Нет, — коротко ответил Кристиан. Меньше всего ему хотелось обсуждать бывших Джоанны.       — Был, а ещё он попытался продать моих дочерей. Ненавижу этого ублюдка, — неожиданно разоткровенничалась она.       — О, боже, Джоанна… — только и смог протянуть потрясённый Кристиан.       — Я же говорила, что в моей жизни были ситуации и похуже, чем… — она не договорила, замолчав на полуслове.       Он понял, что Джоанна говорила о нём и том самом поступке: подлом, трусливом, но всё же на фоне попытки продажи младенцев не таком страшном и отвратительном, да хотя бы не противозаконном. Кристиан обнял её за плечи, чувствуя, как тело Джоанны напряглось, словно туго натянутая струна.       — Всё в прошлом, — прошептал он на ухо. — Теперь всё будет хорошо, вот увидишь.       Джоанна ничего не ответила, лишь молча улыбнулась, а потом уткнулась носом ему в макушку, чувствуя едва различимый запах шампуня. Ей тоже хотелось верить, что всё будет хорошо.       — Давай поженимся прямо сейчас? — неожиданно предложил Кристиан.       — Ты шутишь? — недоверчиво спросила Джоанна.       — Вовсе нет. Зайдём в ближайшую церквушку и оформим отношения официально, что думаешь?       — Думаю, ты малость перебрал с шампанским на шоу, — вздохнула Джоанна, которая не могла поверить в серьёзность предложения Кристиана.       — Вон, смотри, слева светится часовня, — мужчина махнул в сторону здания.       Джоанна присмотрелась — и правда часовня. Ничего особенного: белая в розовых неоновых огнях, складывающихся в надпись. Не будь она под градусом, может, и не решилась бы на эту авантюру. Насколько она знала — для заключения брака в штате Невада достаточно водительских прав; их она предусмотрительно захватила, когда они выходили из отеля.       Кристиан чувствовал, что сейчас самое время для решительных действий, ещё чуть-чуть, и Джоанна согласится. Он всё ещё пребывал в эйфории своих чувств к ней.       — Утром подадим заявление на получение свидетельства о браке, — предложил Кристиан.       — Уговорил!