Новая встреча

      После встречи с Бенедикт и Жозе Кристиан чувствовал напряжение Джоанны и его удивляло то, как на неё подействовало общение с друзьями юности. В конце концов, что такого страшного они узнали, кроме пропажи Элен? Положа руку на сердце, давно пора признать, что они уже не друзья. Были когда-то, но время и расстояние стёрли ту дружбу, когда они могли пойти друг за другом хоть куда. Почему же Джоанна так распереживалась? Если бы хотела по-настоящему, продолжала бы общение с ними. Не могла или не хотела? Ведь с Кати сохранила дружбу несмотря на расстояние. Хотелось задать ей этот вопрос, но он не решался — не хотел оттолкнуть её, тем более, их счастье пока слишком хрупкое. Зато он сделал для Джоанны интересный сюрприз, от которого у неё поднялось настроение.       Два дня в замке на берегу Луары — том самом, в который девочки их пригласили вместо гонок. Кристиан сейчас понимал, какими они были глупыми и упрямыми, особенно он сам, когда не хотел ехать, вернее, желал, но «Формула-1» казалась интереснее чем уикенд с Джоанной.       — О, боже, Кристиан! — воскликнула Джоанна, когда они приехали к замку. — Неужели тот самый?!       — Конечно, — довольно улыбнулся он.       — Только не говори, что и номер будет тот же?!       — Естественно, — рассмеялся Кристиан. — Я давно мечтаю оказаться с тобой в башне.       — Хочешь скрестить шпаги? — вспомнила Джоанна его фразу.       Оба расхохотались. Настроение эта поездка действительно подняла. Пока поднимались в башню, не переставали сыпать фразочками из прошлого; Джоанна даже пару раз излишне крепко сжала Кристиана в объятиях, вот только он был очень уж доволен этим и не скрывал, как много лет назад.       — Понравился сюрприз? — спросил он, когда они вошли в номер.       — Очень, — призналась Джоанна. — И тебя даже не пришлось тащить на аркане в этот раз.       — Ага, сейчас мне пришлось тебя тащить, — рассмеялся Кристиан.       — Да ладно, я не особо сопротивлялась.       — Давай после Парижа рванём ещё куда-нибудь? — предложил он.       — Э-э-э, а куда? — удивилась Джоанна. — Мне надо работу искать…       — Да хоть куда, а что до работы, то успеешь — разве ж это к спеху?       — Было бы неплохо решить этот вопрос до возвращения девочек из Хьюстона…       — У тебя ещё полно времени, — утянул её в поцелуй Кристиан.       На Джоанну действительно произвеланеизгладимое впечатление встреча с Бене и Жозе. Поначалу они показались идеальной парой, пока все не выпили, а вот потом и вылезла эта «идеальность». Она не могла не проводить параллели с её парой с Кристианом. Что Жозе, что Кристиан — оба гуляли будь здоров. Джоанна подозревала, что многого она просто не знала пока была в Техасе, да ей и истории с Линдой хватило, а ещё и Тереза была, а до них Диана и Ариэль. Так вот теперь женщина задавалась вопросом: останься тогда Кристиан с ней, не сбеги неизвестно куда — они жили бы так же? Он вечно в поисках на кого бы залезть, а заодно и подцепить венерические заболевания, наградив потом и её саму, а она бы всё это терпела и прощала, покорно рожая ему детей? А сейчас? То, что Кристиан изменился, Джоанна видела своими глазами. Насколько? Если у них отношения перейдут в разряд серьёзных, начнёт ли он ходить налево? Для себя женщина решила, что терпеть не будет, но стоило ли тогда делать попытки серьёзных отношений? Тем более у неё дети, которых не хотелось морально травмировать. А самое главное: чего хотела она сама? Множество вопросов и так мало ответов.       Можно было попытаться обсудить страхи с Кристианом, но она не видела в этом целесообразности, да и что он ей сможет ответить? «Да, моя дорогая Джоанна, я буду похаживать налево, ведь вокруг так много красивых женщин». Смешно. Или так: «Нет-нет, что ты! Никаких измен! Я изменился и теперь очень верный». Ближе к истине, и болтать Кристиан как раз-таки хорошо умел.       Пока это для Джоанны была неразрешимая дилемма, хотя поездка в замок немного сгладила впечатление от встречи с Жозе и Бене. Ей действительно понравилась идея окунуться в атмосферу юности, когда они забавно смогли спровоцировать парней бросить просмотр гонок, чтобы провести вместе уикенд. Джоанна помнила, как Кристиан пытался искать телевизор, но в её горячих объятиях оставил эту затею. Вот и сейчас обоим было не до телевизора и интернета.       Спустя пару дней в замке на берегу Луары Джоанна и Кристиан решили прокатиться до Тулузы. У него там всё ещё жили родители и можно было заглянуть к Кати и Этьену. Джоанна хотела позвонить Кати и предупредить о приезде, но Кристиан уговорил сделать сюрприз.       — Но ведь их может не оказаться дома, — протянула она.       — Может. Тогда мы просто прогуляемся по Тулузе. Это более неспешный город чем Париж, не такой медийный, но не менее интересный. Можешь мне поверить.       — В этом верю, — улыбнулась Джоанна.       — Только в этом?       Она пропустила вопрос мимо ушей, уткнувшись взглядом в проплывающий мимо пейзаж. Они решили прокатиться на высокоскоростном поезде, благодаря чему доехали очень быстро. Джоанна уже и отвыкла от таких небольших расстояний в Европе.       Ещё на подъезде к Тулузе Кристиан позвонил родителям и обрадовал их скорым визитом. Они находились дома и очень обрадовались сыну, которого в последние годы нечасто видели вживую — больше на мониторе компьютера или дисплее смартофона. Зато Джоанна разволновалась перед встречей. Вообще она была знакома с мадам и месье Рокье — Кристиан пару раз приглашал её на семейные праздники — и Джоанна чувствовала, что не слишком нравилась его родителям. Ей было всё равно, да и сейчас, в общем-то, тоже. Вот только она не могла понять: почему же тогда волновалась?       — Я им никогда не нравилась, — заметила Джоанна, когда они подъезжали к дому четы Рокье. — Но это нестрашно.       — С чего ты взяла? — искренне удивился Кристиан.       — Они, наверное, рассчитывали на хорошенькую невесту-француженку, желательно с прекрасными манерами, а увидели громкоголосую американку, которая смеётся невпопад и выше их сына несколько сантиметров, — улыбнулась Джоанна, вспомнив первую встречу с родителями любимого Кри-Кри.       Она тогда действительно разговаривала слишком громко, рассказывала дурацкие истории о Техасе и много и не всегда к месту смеялась. Кристиан краснел, бледнел, а чаще всего сам ухохатывался вместе с ней.       — Это было очень давно и неправда, — философски заметил он.       Джоанна ничего не ответила — только молча улыбнулась, в глубине души не ожидая ничего хорошего от этой встречи. Она больше надеялась на позитивные эмоции от встречи с Кати и Этьеном, по которым ужасно соскучилась.       Мадам и месье Рокье были искренне рады внеплановому визиту сына, хотя и поворчали, что он мог бы и предупредить. Глядя на них, Джоанна поняла, в кого Кри-Кри такой ворчливый — он же вылитый отец, хотя в прошлый раз она на это не обратила внимания. Как женщина и предполагала, родители Кристиана не особо были ей рады, при этом они её сразу узнали, несмотря на то, что она отрастила волосы ниже лопаток и больше не носила безразмерные вещи. Сейчас на ней красовалось батистовое платье бирюзового цвета, доходившее до середины бедра.       — Хорошо выглядишь, Джоанна, — подчёркнуто вежливо заметила Жюли Рокье. — Мы и не знали, что вы снова вместе.       — Спасибо, вы тоже прекрасно выглядите, — ответила Джоанна.       — Это наш сюрприз, — просиял Кристиан.       — Будете обедать?       — Не откажемся.       За столом Джоанна чувствовала себя как на допросе. Супруги Рокье принялись дотошно выспрашивать её о том, чем она занималась, как они снова встретились?       — Я пока безработная, — беспечно ответила Джоанна на вопрос о работе, без аппетита жуя рыбу. — А до недавнего времени преподавала французский в одной из частных школ в Лос-Анджелесе, а до этого в Хьюстоне.       — А что случилось? Почему вдруг решила уволиться? — довольно бестактно расспрашивала Жюли.       — Мама, не наседай на Джоанну, — одёрнул Кристиан. — У неё были свои причины для ухода с работы.       Джоанна с благодарностью посмотрела на Кристиана. Её стали раздражать его родители с настырными вопросами, и в то же время было удивительно, с чего вдруг они решили так активно выспрашивать?       — Но в любом случае, у тебя же есть какие-то планы….       — С чего вдруг такой интерес к моей будущей работе? — начала терять терпение Джоанна. — Я вроде у вас не на содержании.       Жюли ничего не ответила, лишь недовольно поджала губы. Обстановка накалилась и в воздухе повисло напряжение такой плотности, что, казалось, его можно было резать ножом как масло. Кристиан, разумеется, это тоже чувствовал и был крайне обескуражен поведением родителей. Он, в общем-то, знал, что Джоанна в те времена им не нравилась, но не думал, что неприятие сохранится даже через столько лет.       — Давайте сменим тему, — предложил он, надеясь сгладить неловкость.       — Угу, — буркнула Джоанна куда-то в тарелку. — Я совсем забыла, что у меня назначена встреча с Кати!       — Так ведь не прямо сейчас, — заметил Кристиан, прекрасно зная, что Кати даже не знала, что они в Тулузе.       — Но скоро, — Джоанна чувствительно наступила на ногу Кристиана.       Оставшееся время обеда все четверо лишь изредка перекидывались дежурными, ничего не значащами фразами. Жюли сверлила взглядом то сына, то его возлюбленную. Серж Рокье на удивление больше молчал, зато неплохо прикладывался к бутылке красного, пока супруга не обратила на это внимание, за что и получила порцию брюзжания на тему того, почему бы уставшему за рабочую неделю человеку не расслабиться? Джоанна кисла над тарелкой, лениво ковыряя сначала салат, а потом рыбу, и только десерту отдала должное. Ей здесь не нравилось. Она чувствовала явный негатив к себе, хотя семейство Кристиана ещё даже не знало, что она мать-одиночка четверых девочек. Джоанна подозревала, что реакция будет феерическая. Она могла бы посочувствовать Кристиану, но нет. Не сегодня. Сам Кристиан разрывался между родителями и любимой женщиной. Первые здорово ему помогли, поддержали в самый тяжёлый период жизни, дали денег на старт да и в конце концов они просто его родители, пусть и со своими недостатками. С другой стороны Джоанна, которую он любил и хотел провести с ней остаток жизни. И вот эти две стороны никак не желали поладить.       После обеда у Джоанны зазвонил телефон — по видеосвязи звонила Джулия. Женщина извинилась и вышла на задний двор, чтобы спокойно поговорить с дочерью. Она заволновалась, что Джулия позвонила в такое время. Впрочем, ничего не случилось, просто девочка соскучилась, ей не спалось и хотелось поделиться сегодняшними впечатлениями.       — У неё ещё и ребёнок есть? — поинтересовалась Жюли.       — Да, четыре очаровательных дочки, — ответил Кристиан.       — Сколько?! — хором переспросили родители.       — Четыре: Джулия, Джессика, Дженнифер и Джейн, да и ещё милейшая собака Джой.       — Э-э-э, сын, ты знаешь, что мы не лезем в твою личную жизнь, но ты уверен, что тебе подходит женщина с таким «багажом»? — довольно-таки корректно спросил Серж.       — Да, вполне. Я её люблю и считаю, что у нас есть будущее.       — Ты в своём уме?! — не выдержала Жюли. — Какое будущее? Мне эта американка никогда не нравилась. Сколько от неё проблем было! Ты вспомни, в каком ты был состоянии из-за неё…       — Хватит, — перебил Кристиан. — Раньше не лезли в мою личную жизнь, вот и сейчас не стоит. Я сам буду решать, что и кто для меня лучше, более того, я хочу сделать Джоанне предложение.       Серж выронил бокал с вином. По полу моментально рассыпались мелкие осколки, на которые никто не обратил внимание. Жюли то открывала беззвучно рот, то закрывала.       — Хотя бы поручи своим юристам составить брачный договор, — посоветовал Серж.       — Я не хочу её унижать контрактами…       — О, боже! Да ты не в своём уме! — воскликнула мать Кристиана. — Я не могу слышать и видеть, как ты гробишь собственную жизнь!       Жюли резко подскочила с места и, звонко цокая каблучками, ринулась прочь, продолжая причитать на ходу.       Кристиан не ожидал такой реакции от матери, хоть и знал, что его родителям никогда не нравилась Джоанна. Другое дело, что они действительно не лезли в его жизнь — могли лишь изредка поделиться своим мнением, да и то когда он сам спрашивал их об этом.       — М-да, зря мы с Джоанной решили к вам заехать, — натянуто произнёс Кристиан, вставая с кресла. — Мы, пожалуй, поедем дальше.       — Не сердись на мать — она хочет как лучше, и потом, ты и правда был тогда в разобранном состоянии…       — Джоанна не была в этом виновата! Я сам натворил дел, поэтому хватит её обвинять! — взорвался Кристиан.       Мужчина выскочил во двор и столкнулся нос к носу с Джоанной, которая как раз закончила разговор с дочерью и выглядела очень довольной — Джулия поделилась восторгами, рассказала парочку забавных историй, от чего у женщины поднялось настроение.       — Мы уходим, — коротко бросил Кристиан и буквально потащил Джоанну за руку к машине.       Пока они ехали, она не стала выспрашивать его о случившемся. У него всё было на лице написано: плотно сжатые губы, едва заметно раздувающиеся ноздри и нахмуренный лоб выдавали его с головой. Джоанна поняла, что именно она стала причиной их слишком быстрого отъезда из дома родителей Кристиана.       Парочка остановилась на пару ночей в «Pullman Toulouse Centre». Это довольно современный и уютный отель, хоть и без такой яркой роскоши, как в Париже, но Джоанна была в восторге, да и Кристиан тоже.       — Знаешь, что я думаю? — спросил он.       — Откуда?       — Нам не стоит ехать к Кати и Этьену.       — Почему? — искренне удивилась Джоанна.       — Потому что все эти встречи не несут ничего кроме разочарования, — горько усмехнулся он.       — Это из-за твоих родителей?       Кристиан промолчал, лишь слегка скривил губы. Для себя он решил, что срежет им материальную помощь до минимума, а то и вовсе уберёт, раз они не хотят принимать и уважать его выбор.       — Я не лучший вариант, так? — горько усмехнулась Джоанна.       — Для меня — лучший, — твёрдо заявил он.       — Дурак ты, Кристиан, у меня и правда много проблем в жизни…       — Нет ничего нерешаемого, — перебил он.       Джоанна находилась в замешательстве. Она внимательно смотрела на него, пытаясь понять, насколько всё серьёзно. Да и в собственных чувствах до конца так и не разобралась. Любила ли она его? Или это просто ностальгия по тем сильным чувствам, которые когда-то были? Ведь любила его всем сердцем, так самозабвенно, что, глядя вчера на Бене, испытала ужас от того, что у неё самой могло быть похожее.       — Да пошли они все к чёрту! Завтра летим в Вегас, — заявил Кристиан, хватаясь за телефон, чтобы заказать самолёт на утро.       — Что?! Зачем?! А как же Кати и Этьен? Мы же ещё хотели вернуться в Париж, тем более много куда не сходили…       — Потом как-нибудь ещё раз съездим, — ответил Кристиан, параллельно делая заказ.       — Ну давай хотя бы к Кати и Этьену вечером сходим, — предложила Джоанна. — Я им сейчас всё-таки позвоню…       — Оставим встречу на следующий раз, — Кристиан мягко, но в то же время твёрдо забрал у неё мобильник.       Джоанна непонимающе смотрела на него и не узнавала. Что случилось с её Кри-Кри? Неужели обед у его родителей так на него подействовал? Но ведь такая реакция была вполне предсказуема — всё-таки у неё дети, а потом, она им никогда не нравилась. Хотя ей было неприятно их поведение, вернее, поведение Жюли, а вот отец Кристиана был более дипломатичен и почти не ворчал.       — Так будет всегда, — тихо произнесла она.       — Что?       — Они все, ну, твоё окружение, будет крутить пальцем у виска, когда узнают с какой проблемной женщиной ты встречаешься, — с грустью заметила Джоанна. — Они будут давить, расписывая сомнительные прелести жизни с чужими детьми, и в конечном итоге ты и правда начнёшь об этом задумываться: а не поторопился ли я?       — Всё это чушь! И ещё раз: пошли они все к чёрту! Их мнение меня не интересует чуть более чем полностью! — гневно воскликнул Кристиан, а потом припал к губам Джоанны, жадно целуя. — Я люблю тебя, а прошлое пусть остаётся в прошлом.       — Я…       — Ничего не говори, — прошептал мужчина, сновая накрывая её губы поцелуем. — Просто позволь нам быть счастливыми.       Джоанна вздохнула и отдалась во власть их чувств, по крайней мере, в этот самый момент.