***
Старый заброшенный склад. Ранее он принадлежал одной небезызвестной компании, но теперь это лишь ненужное загнивающее здание. Пару лет назад ещё был популярен среди фотографов, художников и просто любителей таких мест, но теперь совсем проржавел и запылился. Он стоял всего в пятнадцати минутах езды от офиса, поэтому добрались быстро. — Ни души, — сообщил по громкой связи Илья. Звонил на телефон Артура. – А кого-нибудь ещё смущает, что человек говорил по-французски, но имя у него немецкое? Влад и Илья разведывали обстановку с чёрного хода, а остальные в это время остались у машин, припаркованных недалеко от главных ворот. — Он в интернете мог назваться хоть Дон Жуаном, хоть Святой Королевой, — отозвался Артур, разглядывая крышу. – Не верь всему, что там написано. И вообще, внимательнее. На другой стороне улицы перед двухэтажкой проехал велосипедист, потом прошла женщина с овчаркой на длинном поводке. Здесь было немноголюдно, что играло на руку, ведь так они точно никому не помешают. Хотя их автомобили у забора и выглядели крайне подозрительно. — С чего вы вообще взяли, что девчонка придёт прямо сейчас? – спросил Эдгар, сидя на заднем сидении с открытой дверью. — Не придёт сейчас, значит, будем ждать хоть до самой ночи. Если этот кто-то написал ей сегодня, скорее всего он в курсе, что она сообщение прочитает, — после Артур приблизился к щели между профлистов, служивших здесь ограждением, и попытался что-нибудь высмотреть. Даниэль прислонился к капоту, молча ожидая… чего-нибудь. Что Варя уже прочитала сообщение, вероятность была не велика, но человек, пригласивший её в это место, точно должен был скоро появится. Ну или уже ждать где-то внутри. Голос не давал покоя, ведь у Даниэля совсем не получалось соотнести его с внешностью «друга» с фотографии. Парню было лет восемнадцать, голосу не меньше двадцати пяти, а может даже и тридцать. И напрашивалось сразу несколько вопросов. Знает ли возлюбленный Вари о том, что она сбежала из дома? Связан ли мужчина с её побегом? А самое главное – куда двигаться дальше? — Вокруг чисто, — сообщил Влад, прервав почти десятиминутное молчание. – Внутри, кажется, тоже. Здесь, с другой стороны, есть дверь, за ней тихо, но она, похоже, заперта. Идти к основному входу? Артур только обернулся, чтобы ответить, но его опередил громкий хлопок, раздавшийся откуда-то из здания. Даниэлю даже на мгновение показалось, что это выстрел. Но вроде бы нет. Артур метнулся к воротам на территорию, Эдгар выскочил из машины и побежал за ним, а Даниэлю пришлось закрывать и блокировать двери, поэтому на складе он появился последним. Картина предстала такая: просторное помещение с очень высокими потолками, решетчатые окна под самой крышей, вдоль самой дальней стены балкон, перила которого в одном месте накренились ещё ниже самой площадки. Прямо на них, вцепившись руками в поручни, сидел силуэт в капюшоне. Ещё один сидел внизу, на бетонном полу, рядом с раскиданными досками. Влад стоял к ним ближе всех, направив в сторону второго силуэта пистолет. По ступеням на балкон начал медленно подниматься Илья. Эдгар и Артур остались у входа. — Капюшоны снимаем, — приказал Влад, сделав шаг вперёд. – И отойди отсюда, пока там всё к чёрту не рухнуло! В этот момент, будто в подтверждение его слов, повиснувшие перила заскрипели, начав опускаться ещё больше. Первый незнакомец вскарабкался обратно на балкон, а второй подорвался с пола, отскакивая к лестнице. Через секунду перегородка с грохотом рухнула. Влад схватил за руку человека внизу, Илья прижал к стене на балконе другого. Капюшоны одновременно слетели у обоих. — Да вашу ж мать, — Даниэль аж присел, схватившись за голову. Это были Ева и Никита. — Опа, малышня на выгуле, — вскинул брови Артур, подходя ближе к ним. — Илья, выдыхай, они свои. — Да я уж понял, — нахмурился тот, потянув Еву за собой к лестнице. — Если бы не способности, давно убились бы, — включился в разговор Эдгар, подойдя к Никите и недовольно заглянув ему в глаза. — А девчуля тоже эспер? Ну круто, — Артур пошатал ногой кучку досок. — А в первый раз гремело это? Поздравляю, если бы не ваша оплошность, в кошки-мышки мы бы играли долго. Что здесь забыли хоть? — И какова бы не была причина, вы уже сорвали нам задание, — мрачно заметил Влад, пряча пистолет в кобуру. — Даже если здесь кто-то был, вы всех уже спугнули. Дан? Все обратили на него внимание. Даниэль всё ещё сидел на корточках, облокотившись на колени и сложив согнутые руки в замок. Почему эта малявка продолжает портить его жизнь? — Ну скажите уже хоть что-нибудь. Совсем онемели? — резко отозвался он и всё же решил встать. — План пошёл не по плану, — Ева насупилась. — Мы помочь хотели. Это он виноват, что балкон развалился! Она ткнула пальцем в Никиту, а тот аж открыл рот от возмущения. — Я? Так это ты туда полезла! Я же сказал, снизу дверь есть... — Стоп! — перебил Влад, встав на всякий случай между ними. — Какая дверь? Что вообще здесь делали? — Да говорю ж, помочь, — объяснила Ева. — Улики искали. И нашли, между прочим. Отдай им! — Вот, — Никита вытащил из кармана синюю прямоугольную корочку и протянул её Эдгару. – Студенческий. — Она студентка? – удивился Влад, на что Даниэль пожал плечами. Родители об этом ничего не упоминали. — Медколледж, — оповестил Эдгар, открыв документ. — Так, а где ты его нашёл? — спросил Даниэль, пытаясь даже не вдумываться в то, как они узнали про это расследование. — На улице, у забора. Вы бы там и не заметили. — А про дверь вы говорили, что за дверь? — напомнил Илья, всё ещё стоя у лестницы. — Да вон, — Никита кивнул почти в самый угол. Там, под балконом, действительно была деревянная дверь. — Я в окошко снаружи рюкзак увидела в той комнате. Наверное, это тоже Вари, — Ева начала покачиваться с носков на пятки и пересеклась взглядом с Даниэлем. — Между прочим, такое место — хорошая крыша над головой. Может быть, Варя здесь и прячется? Даниэль молча (и не потому, что нечего сказать) отвернулся и заметил, что Артур уже пошёл к двери. Он приложился к ней ухом, выждал несколько секунд и медленно нажал на ручку. По помещению разнесся скрип. Влад, будучи в этот раз единственным с оружием, видимо, решил подстраховать, поэтому пошёл следом. Тишина стояла минуту, а после назад вернулся Артур. И его выражение лица Даниэлю не понравилось. — Значит, так, ты за руль, — он протянул Илье ключи от машины Влада. — Отвезёшь этих юных помощников в офис, пусть Алекс с ними разбирается сам. А вы за мной. Всё это он проговорил нарочито спокойно, даже не удостоив детей взглядом, и сразу развернулся обратно. Даниэль настороженно переглянулся с Эдгаром и пошёл следом. Сзади раздались тихие возмущения Евы, но Никита что-то ей ответил, после чего послышались шаги к выходу.***
За стеной с балконом было не такое большое пространство, хотя высота потолка оставалась той же. Здесь было чуть темнее, в воздухе ощущалась пыль, а под ногами почти при каждом шаге хрустел мусор. Вдоль стен стояли большие железные стеллажи, на некоторых полках даже остались коробки. Слева была ещё одна дверь, видимо, та, которую не получилось открыть с улицы при разведке. Возле неё валялся открытый розовый рюкзак. Вокруг были разбросаны тетрадки и альбомные листы с рисунками чёрной ручкой. Даниэль рассматривал один за другим, всё избегая главную картину, которая предстала в самом центре помещения. Посередине, чуть в тени, потому что туда не попадал свет с запыленных окон, стоял стол. На полу рядом с ним виднелись царапины от тяжелых металлических ножек. Кто-то намерено передвинул его в сторону, причём не так давно. И Даниэль видел, что именно под ним хотели скрыть. Уже не такой светлый, запятнанный осенними красками сарафан, бледная на фоне грязного бетона кожа и длинные золотистые пряди, лежащие на плечах. Даниэль должен был наконец увидеть вживую то самое лицо с фотографии, но понимал, что живым не увидит его уже никогда. Дыхание перехватило, если секундами ранее он вообще дышал, а взгляд всё возвращался и возвращался к деревянному ящику, стоявшему в луже крови сразу за столом. Золотые локоны выглядывали и оттуда, распавшись по полу кругом, и в любой другой момент их можно было бы сравнить с лучами солнца, греющего душу. Но было ясно — в этом теле душа уже не согреется никогда. — Дан, — Артур положил руку на плечо. Даниэль вздрогнул. В это время Влад уже разговаривал по телефону с полицией, но никак не получалось уловить, какие именно были слова. Воздух будто ещё больше потяжелел, и захотелось обо что-то опереться. — …открыто, — донесся негромкий голос Эдгара издалека. – Следы есть. — Уведи его, я сейчас посмотрю, — Артур развернул Даниэля к выходу и буквально выставил за дверь. Потом уже Эдгар вынудил его дойти до улицы и сесть на бетонный блок у забора. Сам сел рядом, ничего не говоря. Ветер привел в чувства почти моментально. Даниэль вдохнул полной грудью, наконец избавляясь от тумана в голове. — Мы опоздали, — он начал первым. — Да. — Мы ведь могли успеть. — Может быть. — Если бы не выжидали, мы могли… Она была бы жива или… - Даниэль уткнулся локтями в колени и уронил голову в руки. - Мы бы знали, кто это сделал. Это тот подонок? Когда это произошло? Почему? Почему вот так?! — Успокойся. — Ты издеваешься? — Не кричи, — уже с нажимом попросил Эдгар, встав. – Лучше подумай о том, что минутой позже и это увидели бы дети. Даниэля словно ледяной водой окатило. Он закрыл лицо ладонями, выругавшись. Через десять минут приехала полиция. Влад и Артур остались на складе, а Даниэль и Эдгар вернулись в офис, за всю дорогу не сказав больше ни слова. Уже у самого агентства Даниэлю пришло сообщение от Влада. Он сказал, что в кармане сарафана нашли записку. После пришло фото, где витиевато, чёрной ручкой, было написано лишь одно предложение: «Тебе идёт винный, хоть ты невинна». — Урод, — Даниэль хлопнул дверью машины.***
«Маша вернулась, пойду с ней гулять» — отправлено в ровно в два часа дня. Алекс убрал телефон в карман, закрыл крышку ноутбука и встал с кресла. Стоило прогуляться по офису, проверить, как у кого дела, в особенности, чем там занят Крис. После он планировал всё же подумать над тем, как решить вопрос с Евой. Каролина вчера предложила просто поговорить с ней ещё раз начистоту, но Алекс понимал, что это бесполезно. И это нисколько не прибавляло уверенности, потому что он, вообще-то, владелец детективного агентства. Стыдно не смочь разгадать секрет тринадцатилетней девчонки. Причин, почему она скрывает своё происхождение, крутилось в голове очень много. Она боится, что Алекс вернёт её обратно родителям? Сто процентов. Боится, что бабушка не примет её эспером? Может быть. Не хочет разбирательств с органами опеки? Естественно. Но почему так сложно просто взять и об этом рассказать? Ей ведь предлагают помощь, её приютили, с ней подружились. Неужели всё это не внушает доверия? За размышлениями Алекс добрался до «обители компьютерщиков», где кроме Криса никого не обнаружил. Тот, откинувшись на спинку кресла и сбросив руки с подлокотников, видел явно не первый сон. На макушке, взъерошив челку, держались очки. Комната, как и всегда, освещалась только экранами мониторов, стол был заставлен стаканами из-под кофе и чая, а у мусорного ведра валялись несколько банок от энергетиков. — Рад видеть бодрое лицо в такое время, — громко сказал Алекс, встав позади Криса, а тот встрепенулся, ударившись коленом об полку для клавиатуры. – Спокойней-спокойней. — М, Алекс, ты, — пробормотал он, протерев глаза. – Который час? — Время работать, — Алекс обошел его и прислонился к столу. – Что там по заказу КОСы? — Ну они там поехали куда-то. А про фрика этого непонятно ничего. На фейк похоже, — Крис с первого раза нашёл непустой стакан и отпил из него. – Но это не её Ромео, мне кажется. Ты послушал запись, которую я отправил? — Да. А что Артур с Даном сказали? Они слишком быстро убежали, так что я не в курсе событий. — Ты сам ответил на свой вопрос – они убежали, поэтому я тоже не в курсе. Повисла тишина, нарушаемая только тихим гулом процессоров. Алекс собирался спросить что-нибудь ещё, но через мгновение распахнулась дверь, и в проходе в весьма растрепанном виде появился Илья. — Забирай своих малолеток, — сердито произнёс он и уже хотел уйти, но потом остановился, добавив чуть тише. – Дело Вари Кирин закрыто.***
Юные детективы нашлись в его кабинете. Они с кислыми минами разбежались по разным диванам: Никита слева, Ева, поджав колени к груди, справа. — Неожиданно видеть вас вместе, — начал Алекс, пройдя к столу. – И каков повод? Мне тут рассказали, что вы пробрались на место преступления. Зачем? — Её дурацкая идея. Она бы в любом случае туда полезла, и я был вынужден проследить, — Никита отвернулся к выходу. — И ничего не дурацкая! Без нас они бы ни в жизнь студак не нашли. — Его я нашёл. — А я про рюкзак сказала! — Так, стоп, — Алекс приподнял руки. – По порядку. Ева, как ты узнала, куда нужно ехать? — Ну… услышала, — уклончиво ответила она. – А Никиту убедила, почему ему так нужно пойти со мной. — Убедила? Да она мне угрожала! Алекс заинтересованно повернулся к нему. — Любопытно. И как же? — Ахах, он не расскажет, — вместо Никиты ответила Ева с хитрой улыбкой. – Лучше скажите, зачем тот мрачный рыжий парень привёз нас сюда, а не домой? Мы поняли, что ходили там, где нельзя. Больше не будем, извините. Теперь-то можно домой? Она склонила голову набок, Никита же молчал, косясь в сторону выхода. Алекс усмехнулся. Как странно было за этой детской наивностью читать холодный расчёт. Особенно от девочки, которая пару лет назад ещё точно ходила пешком под стол. Алекс бы мог оставить всё, как есть, но проблемы в агентстве ему не нужны. — Ева. Я понимаю, как опрометчиво с моей стороны было оставить тебя у себя, — заговорил он, поставив локти на стол и сомкнув кончики пальцев. – Да и вопрос о твоей ситуации с родителя пришлось отложить из-за работы. И я бы, возможно, оставил всё на самотёк и дальше, тем более, неделя, о которой мы договаривались, заканчивается завтра, — после этого Ева на мгновение изменилась в лице. – Но я понимаю, что даже после возвращения бабушки тебе ничего не помешает продолжать создавать неприятности на нашей работе. — Разве я создаю неприятности? Без меня вы бы не задержали Третьего и вещи Вари нашли бы не все. А в том, что эти ваши «месяцы» не вовремя пришли, вообще не я виновата, а вы. Алекс на несколько секунд замолк, глядя, как Ева скрестила руки на груди, и спокойно продолжил. — Вы бы могли найти и Варю, если бы прошли чуть дальше, а Влад и Илья задержались на пару минут. И я не считаю, что увиденное бы положительно повлияло на вашу психику. Никита повернулся к нему с немым вопросом в глазах, но объяснить дальше Алекс не успел. Через мгновение в кабинет влетел Даниэль и хлопнул дверью, да так, что звякнули стеклянные дверцы на шкафу. — Вы здесь? Нагулялись? Отлично. Будем полицию вызывать! – он посмотрел на Еву, и та вскочила с дивана. – Мне надоело! — Даниэль, тише, — Алекс попытался предотвратить скандал, но было поздно. — А я не могу молчать. Это была последняя капля! Почему я должен постоянно вытаскивать её из проблем? Следить, чтобы она не убилась где-то по своей тупости? Почему это должен делать ты? Сказали же, хватит, не лезь, Ева – ты ребёнок! Но нет же, надо всё равно шляться, где нельзя. — Я же… — «Помочь» ты хотела, да, — перебил Даниэль, не обращая внимания на её растерянный вид. – Смирись с тем, что, если у тебя дар, это вообще ничего не значит! Продолжишь так дальше, закончишь, как Варя. Он осекся. Ева нахмурилась. Никита перестал дышать и побледнел. Алекс вздохнул, прикрыв глаза, а потом ровно произнёс: — Ева, Даниэль прав. Мы не отвечаем за тебя, поэтому дальше так продолжаться не может. К этому я и вёл наш предыдущий разговор. Нам нужно решить вопрос сейчас. Никита, выйди, пожалуйста. С тобой мы позже поговорим. — Нет, стойте! Если вам так нужно, я сама уйду. Без полиции, — Ева развернулась к выходу. – Если что, сейчас пойду, заберу из дома вещи. Свои, — она озлобленно покосилась на Никиту. — И куда ты пойдёшь? На улице так и дня не протянешь, — тихо сказал он. — Уже тянула. И тебе-то что? Радуйся давай больше всех!***
Когда Даниэль был уже на грани ярости, промелькнула мысль об отпуске. Но едва ли возможно получить отпуск от жизни. Особенно в этот день и прямо сейчас. Даниэль бы сделал вид, что ему всё равно, и пусть Ева идёт, куда хочет. Но, после всех его страданий, теперь он точно не отпустит её просто так! С этим нужно было заканчивать. Пусть её забирает бабушка, пусть опека решает вопрос с родителями, пусть с этим всем разберётся кто угодно, но не он. Почему-то в ту ночь на заброшке в их первую встречу, Даниэль верил, что делает что-то хорошее. Что он даёт шанс бедной страдающей девочке вырваться из кошмара, который устраивают ей родители. И не даёт ей попасть на учёт в ПДН. Но Ева безнадёжна. — Тебя отправят в интернат, — произнёс Даниэль, преграждая ей путь рукой. – Бабушке не разрешат опеку над эспером. Ева подняла на него уничтожающий взгляд. — Я знаю. Поэтому просто дайте мне уйти! — Нет! Если ты будешь под присмотром ООБС, всем будет спокойнее. — Я всё равно сбегу! И вы найдёте меня, как Варю, да? – она сжала кулаки. – Может и так! Вас бы к учёным на опыты! Пойдёте? — Ева, — прервал Алекс. – Успокойся. Оба успокойтесь. Нет никаких опытов. Это обыкновенный интернат, но только с эсперами, которых учат их способностям. Если родители ненадлежаще тебя опекают, значит, ты отправишься туда. Точка. — Зачем же… зачем же тогда эта неделя добра была? – Ева опустила голову. – Из жалости? Если хотели помочь, так помогайте до конца. — Чем тебе помочь? – уже тише спросил Даниэль, выдохнув. – Тебя много раз спрашивали про адрес, про номера телефонов, про бабушку, но ты молчала. Мы не давили на тебя, не выясняли ничего без твоего разрешения… видимо, зря. Сейчас-то ты что хочешь? — Просто это место единственное, где я могу помочь уже сейчас. Ведь у вас работают и Ян, и Крис. Я могу так же. — Зачем тебе кому-то помогать? – Даниэль вздохнул, понимая, что в этом разговоре они всё равно ни к чему не придут. — Да работа мне нужна! Как вы не поймёте, мне же надо как-то жить. Нет у меня ни особняка, ни богатых родственников, ни опекунов! У меня вообще… Раздался стук в дверь. Ева осеклась, подняв взгляд. Даниэль чуть растерянно посмотрел на Алекса. — Войдите, — разрешил тот. Повисло молчание, а кабинете появился полицейский, при виде которого Ева с Никитой испуганно переглянулись. Даниэль лишь через несколько секунд понял, кто это. Женя иногда появлялся в агентстве, и с Алексом они, кажется, хорошо общались. Влад вроде бы упоминал в сообщениях, что на вызов приехал именно он. Наверное, они с Артуром тоже уже вернулись в офис. — Кхм, всем добрый день. Алекс, я сегодняшний заказ обсудить. — Да, конечно, — обыденно произнёс Алекс, жестом пригласив его сесть. — Дети, на выход. Потом договорим. Ева вылетела в коридор со скоростью пули, а Никита побрёл за ней, оглядываясь. После этого Женя, опустившись на стул, снова заговорил. — В общем, с опознанием могут возникнуть небольшие проблемы. Алекс вскинул бровь, а Даниэль сразу понял, к чему он клонит. И проблемы, вообще-то, были большими. От одного воспоминания об увиденном стало дурно. — А, ты ему не сказал? – Женя обернулся к Даниэлю, и тот мотнул головой. – Труп без головы. Точнее, она была, но оказалась под ящиком и… Ну, в общем, понятно. Но, судя по найденным вещам, это действительно Варя Кирин. — Родителей уже оповестили? – спросил Алекс, заметно помрачнев. — Об этом обещали позаботиться в КОСе. Она заказывала у вас её поиск? – после Женя взглянул на часы на руке. Алекс кивнул. – Ладно, подождём результаты экспертизы и опознания, я сообщу. По поводу убийцы есть зацепки? — Есть, но мало. Только подозрительная переписка в соцсети. Могу скинуть потом, — Алекс откинулся на спинку кресла, сложив пальцы в замок. — Ладно, спасибо, что пришёл лично. — Ага. Потом ещё увидимся, — грустно улыбнулся Женя и задумчиво замер. – Я спросить хотел ещё. А что за девочка? Никиту помню, подрос мальчишка, а она… — Да это, в общем-то, долгая история, — Алекс покосился на Даниэля. — Насколько долгая? — Женя нахмурился, достав телефон. — Почти с начала месяца, — снова взгляд на Даниэля. — А зовут как? — Ева. — Она? Женя повернул телефон к Алексу, и Даниэль подошёл ближе, чтобы посмотреть, а когда увидел, растерянно замер. На экране было открыто фото: перед незнакомым ему трехэтажным зданием абсолютно точно стояла Ева, только волосы были намного длиннее и собраны в аккуратные косички. — Откуда вы её знаете? – Встретились на улице. Она сказала, что ей некуда идти, — тихо проговорил Даниэль, продолжая смотреть на искреннюю улыбку, которой у неё ещё не видел. — Её зовут не Ева, — Женя вздохнул. – Это Есения, и две недели назад она сбежала из детского дома.