Притяжение влюбленных сердец

Оставшиеся несколько дней до поездки в Сретенск тянулись медленно. Дядя, погостив, как и обещал, около суток, уехал на следующий же день, теряя надежды отыскать Элен в этом провинциальном городке. Госпожа Корф пообещала ждать его с вестями о пропавшем ученом. Петр Иванович к стыду своему ехал с пустыми руками, зная наверняка лишь то, что топограф погиб. И то, его одаренная племянница не сама рассказала ему эти сведения, а он сам самым нелицеприятным образом все узнал - невольно подслушал. Его кодекс чести не позволял сообщать Элен новости, полученные столь неоднозначным образом. Однако Миронов надеялся, что возлюбленная примет его и так, безо всяких условий. Ведь и Элен должна была соскучиться за долгие дни разлуки. Так и произошло. Услышав, что новостей нет и племянница помочь не смогла, Элен недовольно скривилась, но Петр Иванович добавил, что Анна все равно приедет в гости к Лариным, и Элен сменила гнев на милость. Миронов задавался вопросом, почему бесхитростная и великодушная Аннет стала такой скрытной... Деньги у Петра водились, три спиритических сеанса, запланированные на ближайшие дни, должны были покрыть все затраты на путешествие в Сибирь и дорожные расходы. Спиритизм был в моде и Миронов не видел ничего плохого в том, что он знакомил обеспеченных людей с миром мертвых. То, что он сам духов не видит, это было не важным. Их видела Аннет, а значит и весь спиритизм имел смысл, и духи являлись на самом деле. В Сретенск, как и пообещала горничная Татьяна, собирались недолго. Анна Викторовна с собой взяла совсем немного вещей, рассчитывая пробыть в гостях не более пары дней. Апрельская погода в Забайкалье все время менялась, на неделе выпал неожиданный снег, впрочем, через пару часов растаявший - конец недели был жаркий, и у снега не было шансов против по-летнему обжигающего солнца. Яков настоял, чтобы Анну вез их домашний кучер, недавно выписанный из каторжан. Кучер Орлов был скопцом, приличным и степенным, грамотным человеком, отправленным на каторгу за свою веру. Этой категории каторжан новый начальник каторги доверял. Скопцы были истово верующими, аккуратными, соблюдали заповеди и законы. Сопроводить Анну он отправил племянника, посчитав, что двух женщин и кучера отпускать путешествовать в одиночку даже по оживленному тракту небезопасно. А Алексей великолепно физически развит и отлично стреляет. - Я приеду на пару часов позднее чем Вы. - шепнул Яков на прощание. - Афишировать свой приезд не буду, поселюсь с Алексеем Юрьевичем на служебной квартире. Пока Вы гостите у Лариных, я займусь оперативной работой. Вы как приедете в Сретенск, отдохните с дороги, а после обеда выбирайтесь в город на прогулку. Там большая ярмарка на главной площади. Там и обменяемся новостями. - он поцеловал ей руку и кивнул кучеру, что можно трогаться. В дороге Аня опять видела духа. Вёл себя он, правда, не в пример лучше, чем в прошлые дни. Не фыркал, не бросался и не требовал помощи. Он молчаливо сопровождал их, время от времени показываясь духовидице. Казалось, дух одобрял выбранное кучером семьи Штольман направление и приглядывал, чтобы люди не сбились с пути. Дорогой Алексей Юрьевич почти все время спал. Время от времени его потряхивало на кочках, он просыпался, осоловелыми глазами оглядывая карету и своих спутниц. Но когда в очередной раз он подпрыгнул, больно стукнувшись головой о стенку, то окончательно проснулся, смутившись и неловко улыбнувшись, словно извиняясь за свой сон. Оставшийся час он развлекал Анну Викторовну своими вечными рассказами о курьезных моментах службы, рассказывая о них столь потешно, что и Анна, и Татьяна, совсем забывшая о том, что она хозяевам не ровня, смеялись во весь голос. Аня вообще к горничной относилась очень радушно, и та платила ей взамен нежной привязанностью и бесхитростной деревенской заботой. Особняк Лариных был под стать хозяевам. Изумительной красоты, с ухоженным садом, помпезный и роскошный. Казалось, ему место на улочках Вены или Парижа, а вовсе не в провинциальном Сретенске. Алексей Юрьевич рассказывал, что по словам господина Ларина за стройкой надзирал архитектор, выписанный прямо из Швейцарии. Из Европы везли морем многие элементы отделки и интерьера. Анне дом показался красивым, но каким-то холодным и неуютным. Неуловимо похожим своим величественным бездушием на особняк князя Разумовского. Вспомнив Его Сиятельство, Анна вздрогнула, а внутренности ее словно сжались в тугой комок. От непонятного, но жгучего страха затошнило, заболела голова. - Вам нехорошо, барыня? - всплеснула руками Татьяна, заметившая, что молодая хозяйка, всегда лучившаяся здоровьем, побледнела. - Голова болит. - вздохнула Анна. - Так мы сейчас уже приедем, отдохнете с дороги. Чай попьете. Я Вам мигом подушки взобью, поспите, ножки вытяните. - тут же сориентировалась верная заботливая горничная. На пороге усадьбы гостей встречал важный дворецкий. Это был весьма дородный господин, с седыми усами и бакенбардами. Стоило служащему кивнуть в сторону гостей, как дежурившие рядом с ним мальчики тут же ловко подхватили саквояжи, картонные коробки и потащили все в дом. Пока Анна с помощью Татьяны снимала верхнюю одежду в прихожей, по широкой застеленной бордовыми коврами лестнице к ним важно спустилась хозяйка особняка - Анастасия Андреевна Ларина. - Анна Викторовна, душенька, как хорошо, что Вы смогли выбраться к нам из своей деревенской пасторальной жизни на заседание дамского общества. Я просто в восторге! Сам спиритический сеанс будет завтра вечером, а сегодня приглашаю Вас отдохнуть с удобством, поужинать и посмотреть город. Вы знаете, в Сретенск звероловы привезли целый выводок молодых амурских тигрят! Передвижной зоопарк находится в парке близ городской площади. Обязательно сходите, Вам нужно посмотреть этих красавцев! Анастасия Андреевна не давала и слова вставить, поэтому Анна скромно ждала, когда поток восклицаний закончится. - У Вас очень красивый дом, госпожа Ларина. Признаться, даже в Затонске, откуда я родом, всего одна подобная усадьба, она принадлежит моим соседям. Буду рада присутствовать на заседании сретенского дамского общества. Признаться, спиритизм меня привлекает возможностью помогать людям через послания от духов. - Да! Госпожа Корф так много рассказывала о Ваших необыкновенных способностях, лишь подтвердив, что я услышала от красноярских купцов и особенно господина Негрена. Слышали бы Вы те дифирамбы, что они пели в Вашу честь. А похвала господина Негрена дорогого стоит. Наш медиум Петер Янко приехал, он обещал привлечь Вас к спиритическому сеансу. Все так ждут этого, так ждут, что на заседание клуба собрались даже те дамы, кто давненько к нам не захаживал, отговариваясь занятостью. Дамы сгорают от любопытства. Только подумать, юная супруга начальника каторги - тоже медиум, да еще, по слухам такой сильный. Как это необычно, захватывающе, пикантно! Я очень Вам благодарна, что Вы согласились быть моей гостьей! - разливалась соловьем супруга сретенского миллионера. Анна мысленно поморщилась. Ну, дядюшка! Хотелось выть от досады. Как он не понимает, ее способности многих пугают и если что-то пойдет не так, в нее при всем честном народе вселится дух, или произойдет еще какая-то непредвиденная ситуация, то это отразится на них с Яковом Платоновичем, на их репутации, может помешать делу. Уж не говоря о слухах, которые в провинциальном городке разнесут быстро. - К сожалению, я не всегда могу показать или рассказать что-то захватывающее. Боюсь разочаровать Вас. Мои небольшие способности не очень эффектны и почти всегда спонтанны. Надеюсь, господин медиум справится и без моей помощи. - попыталась выйти из ситуации Анна. - Да, о Вашей необыкновенной скромности, идущей вразрез со статусом Вашего супруга, внешностью и талантами, мы тоже наслышаны. Анна Викторовна, душечка, не пытайтесь обмануть нас! Уверена, скромность пройдет и Вам понравится блистать в обществе. Это всем нравится. - убежденно сказала госпожа Ларина. - Признаться, меня такая перспектива совсем не привлекает. Мне бы хотелось в ближайшие месяцы освоиться на новом месте, где служит мой супруг и помочь ему всем, чем смогу. Заняться благотворительностью и помощью женщинам и детям в Каре. - честно ответила Анна. - Это преступление и жуткий эгоизм прятать такую красавицу в деревне! - воскликнула Анастасия Андреевна, ничего не поняв о том, каким таким женщинам и детям собиралась помогать гостья. - При встрече так и скажу господину Штольману. К счастью для Анны, пришел привратник и объявил, что госпожу Ларину ожидает посыльный. Тем самым служащий невольно спас гостью от назойливого внимания хозяйки. Аня облегченно выдохнула. Хотелось отдохнуть. Уходя, госпожа Ларина добавила: - Эти два дня мы проведем настоящим женским царством! Аркадий Петрович уехал по торговым делам и вернется лишь в понедельник. Будет очень интересно и уверена, Вы полюбите бывать в обществе наших сретенских дам! Анне выделили прекрасную светлую спальню. Татьяне предложили расположиться в комнатах для прислуги на первом этаже. Бойкая горничная тут же сходила за чаем, и вернулась с полным подносом еды, практически насильно заставив барыню подкрепиться. Позже Татьяна помогла переодеться и Аннушка, утомленная дорогой, отослала горничную к себе, решив немного поспать. Красивая крепкая кровать была застелена нарядным покрывалом с крупной стежкой. Аня откинула его, и, едва коснувшись головой подушки, тут же попала в крепкие объятия Морфея. Через пару часов ее разбудил дух. Поежившись, Аня сердито уставилась на Ильковского, который опять ощетинившись шипел на нее. А может быть даже...рычал? Аня задумалась, что дух топографа показывает ей образ какого-то дикого зверя. Быть может, Ильковский погиб в тайге? Как же найти его? Сибирская тайга напоминала Анне бескрайний океан. По рассказам Якова и племянника, этот океан был отнюдь не мирным и с пугающим постоянством поглощал свои жертвы. В комнату постучалась верная Татьяна. - Проснулись, барыня? Головушка прошла? - Да все хорошо, - улыбнулась Аня и махнула рукой, мол, пустяки какие! - Вот и ладненько. Там за Вами Алексей Юрьевич воротилися, желают в город свести. С ним барышня, да ее компаньонка ожидают. - Какая барышня? - недоуменно спросила Аня. - Не знаю, Анечка Викторовна, высокая барышня, беленькая, румяная, да больно пугливая, все на свою воспитательницу косится, словно дитя малое. - Да это же наверно Арина Хорошкина, губернаторская младшая дочка. - догадалась Анна, - скажи, Таня, что я сейчас оденусь и спущусь. - Да пошто ж я Вас брошу одну одеваться? Ну нет, барыня, я спервой Вас одену, да расчешу, а потом уж и к другим господам спущусь. - не послушалась Татьяна. Она быстро нарядила хозяйку в теплое платье из люкзора (шерсть с шелком) бесподобного серо-голубого цвета. Аня бегло посмотрела на себя в зеркало, быстрыми ловкими пальцами подвязывая узлом ажурную косу. Таня остановилась, любовно оглядывая свою хозяйку. - Смотрю я на Вас барыня, и все налюбоваться не могу, какая ж Вы ладненькая, да глазастая. Тьфу тьфу, нечистый, чтоб не сглазить! - сплюнула горничная и тут же поклонилась. - Да ну тебя, Танечка, я в сглаз не верю, - засмеялась Анна, - ты лучше скажи, что тебе в городе купить на ярмарке? - Да где ж это видано, чтоб господа слугам подарки покупали? - изумилась Татьяна и замахала руками, - не нужно мне ничего барыня, и так меня как равную держите, с Вациком в дом взяли, как родных кормите-одеваете! - Неужели ничего-ничего не нужно? - продолжала ласково улыбаться Аня. - А может цветочек аленький? - Какой такой цветочек? - изумилась Таня. - А я вот дам тебе книжку почитать, ты же у нас грамоте обученная. - уточнила еще раз Аня. - Училася я барыня, у попа нашего деревенского все ребятишки в избе учились. - подтвердила горничная. -Ну вот и дам тебе почитать. Потом расскажешь, понравилось ли тебе сказка про цветочек аленький. А я все равно тебе что-нибудь принесу с ярмарки! - подмигнула Аннушка и поторопилась вниз. - Завтра и сама сходишь, прогуляешься, я тебе денежку дам... - крикнула барыня уже из коридора. У Татьяны, заправляющей хозяйскую постель, слезы навернулись от такой доброты. - Храни Вас бог, милая Анечка Викторовна, - прошептала горничная и перекрестила хозяйку вслед. К центральной площади, на которой располагалась шумная ярмарка, гости поехали в большой карете. Анна с удовольствием прогулялась бы и пешком, погода стояла чудесная, но мадемуазель Пегова, компаньонка Арины, не любила прогулки из-за больных артритом ног. Алексей Юрьевич радушно обращался со всеми дамами, добросовестно исполняя роль провожатого. Он помогал, подавал руку и бегал за билетами, мелкими покупками, всячески ухаживая за своими спутницами. - Какой он добрый! - подумала Арина. - настоящий рыцарь. О большем младшая Хорошкина и думать не смела. Она была невинной и мыслями, и душой юной девушкой. Как все молодые барышни подобного толка, она искренне тянулась к прекрасному. Шумная ярмарка была многолюдна. Рядами стояли палатки с различным товаром, начиная пузатыми медными самоварами, заканчивая книгами. Здесь же продавалось множество разнообразной снеди - булок, пирожков, леденцов, халвы и цукатов. Мадемуазель Пегова ходила и хмурилась. Плотно начаевнившись в своей комнате, она весьма переела, и теперь ей было скучно смотреть на булки и баранки, а нога немилосердно ныла. Потащил же черт девчонку на эту ярмарку! Однако семья Штольман была одной из самых приличных на всю округу, к тому же в Каре они будут соседями. Маменька барышни Арины Владимировны строго настрого наказала подружиться с семьей начальника каторги. Поэтому компаньонка не решилась отказать оживившейся Арине в приглашении на прогулку. К тому же высокий улыбчивый господин Лебедев, родственник Штольмана, очень понравился старой деве, и она не могла отказать себе в удовольствии находится в его компании. Когда он смотрел на нее, она сама себя чувствовала юной девушкой и даже нога переставала ныть. Арина и Анна остановились у палатки с игрушками. Аня схватила резинового чертика и под одобрительный взгляд молодого купца забавно начала пищать им. Девушки покатывались со смеху. - Барышня! - громко смеяться неприлично! - возмутилась мадемуазель Пегова. - Я прошу Вас, мадемуазель, пусть Арина Владимировна и Анна Викторовна выберут себе что хотят, не гневайтесь в такой прекрасный день. - тихо сказал Алексей Юрьевич компаньонке Арины и интуитивно заглянул ей в глаза с выражением мужественной проникновенности. Компаньонка смутилась и даже немного покраснела от коктейля невиданных эмоций. На деле Алексей Юрьевич не хотел специально смущать воспитательницу, он лишь смутно чувствовал несправедливое отношение родных и компаньонки к младшей Хорошкиной и хотел немного защитить девушку. К тому же дядя ему доверил почетное право сопровождать тетушку, и он не позволит всяким там воспитательницам портить милой Анне Викторовне настроение! Девушки, не заметив разыгравшейся сцены, азартно накупили всяких приятных мелочей. Резиновых чертиков, правда, брать не стали, наигравшись, к разочарованию купчишки, за прилавком, но зато Анна, вспомнив Татьяну, купила той яркий платок и немного конфет. Лебедев достал из кармана сюртука билеты и позвал своих спутниц посмотреть на диковинных амурских тигров в клетках. *** Прибыв в Сретенск, Яков Платонович тут же встретился с филером. Он рассказал интересные подробности о своих объектах наблюдения. Петр Иванович проживает в гостинице вместе с Еленой Корф. По вечерам они совершают неспешные моционы и выглядят вполне респектабельной супружеской парой. Сама Елена встречалась несколько раз с господином Лариным и еще несколькими купцами и чиновниками. Про топографа и давно пропавшие бумаги было ничего не известно. Лебедев, отправив своего человека следить за судостроителем Лариным, утверждал, что миллионер опять отправился в тайгу на "охоту". За прибывшей в Сретенск Анной Викторовной никто из посторонних не следит, ее визит в особняк Лариных проходит спокойно. В полицейском участке Сретенска его сегодня не ждали. Но Штольман решил все-таки обозначить сегодня свое присутствие и появиться, проверив текущую работу и сводку происшествий за последние три месяца. Дух звал Анну именно в Сретенск, значит здесь смерть и настигла ученого. Если внимательно изучить сводку, может попасться ключ к его преждевременной кончине и обстоятельствам гибели. Возможно, Яков сможет обнаружить место нахождения тела и конечно же бумаг, что ученый всегда носил с собой. Штольману было очень беспокойно за Анну. Вроде бы такая умная-разумная молодая женщина, но такая порывистая и импульсивная, и при этом отчаянно бесстрашная. Нет, глаз спускать с драгоценной никак нельзя. Он чувствовал это всем сердцем. Пока нельзя. Вот закончится вся эта эпопея с Разумовским, и он расслабится... а может, и тогда нет. Штольман выдохнул и отправился поговорить с супругой, свидание которой он назначил на городской ярмарке. Подходя к торговым рядам, Яков сразу заметил Анну Викторовну. Он не стал подходить ближе, присматриваясь к любимой издалека. Она забавлялась неведомой резиновой ерундой и веселила младшую, затравленную воспитанием барышню Хорошкину. Он стоял, иронично улыбаясь над сценой и откровенно любуясь ладной пригожей женой. Было довольно тепло, и Анна надела на новое платье лишь легкую накидку. Щеки ее от свежего воздуха разрумянились, и вся она лучилась молодостью и здоровьем. Его чудесная обаятельная красавица! Улучив момент, когда Арина Владимировна с воспитательницей отошли, он кивнул племяннику и увел Анну в сторону. - Ну, как Вы Аня? - спросил Штольман, едва сдерживаясь, чтобы не пристать к жене с поцелуями на людях. - Хорошо. - улыбнулась Анна. - Вы знаете, Яков (тут она едва сдержала свои пальчики, чтобы не запустить их к мужу под сюртук) ко мне все время приходит дух Ильковского, и он показывает картину того, как на него напал дикий зверь. Но я пока не очень понимаю, как нам найти его останки или то место, где его, возможно, захоронили. - Я думаю нужно опросить егерей, охотников... не пропадали ли в лесу их знакомые. Ильковский не местный, вряд ли он пошел в тайгу один. Я сегодня проверю всю сводку происшествий. - сказал Штольман. - Я попробую поговорить с духом еще. - пообещала Анна. - Ваш револьвер при Вас? - вдруг спросил Яков. - Нет, он дома в Каре. - пожала плечами Анна. - Здесь в Сретенске я постоянно на людях. Не думаю, что он может пригодиться. - После спиритического сеанса, завтра вечером я немедленно заберу Вас от Лариных. - покачал головой Яков. - Но тогда бумаги мы никогда не найдем. - подняла брови Анна. - И черт с ними этими бумагами. Я боюсь за Вас. - сказал Яков. - Кстати, где в особняке расположена Ваша комната? - На втором этаже, последняя по коридору справа, окна выходят на деревянный флигель. - сказала Анна. - Аня, я прошу Вас вечером сидеть дома, на прогулки не ходить. Если будет что-то нужно или захотите передать информацию, вот Вам записка с адресом служебной квартиры, где я остановился. - А можно я к Вам вечером приду? Вы меня встретите, а потом проводите? - улыбнулась Аня. - Не хочется проводить вечер одной. - Аня, я сегодня планировал посвятить весь день и вечер служебным делам и разъездам. Мне будет спокойнее, если Вы побудете в особняке. Сегодня же у Вас званый ужин? Побудьте с дамами, пообщайтесь. - Я буду скучать. - еще ласковей улыбнулась драгоценная, не став настаивать. Она украдкой погладила мужа по руке. До встречи, Яков Платонович! - До встречи, Аня! - сказал Штольман и задумчиво посмотрел жене вслед. На вечер у него были особенные вдохновенные планы, и он не хотел говорить о них. Служба службой, но и от нее порой хочется переключиться и отдохнуть. Яков довольно сощурился и отправился в полицейский участок. Клетки с тиграми произвели на Анну сильное впечатление. Она никогда не видела таких красавцев. Одно название - тигрята! На деле это был крупный молодняк размером почти со взрослого тигра. Аня, затаив дыхание, наблюдала за зверем в клетке. Сибирский тигр на вид был крупнее и массивнее индийского, которого она уже видела в зоологическом саду Москвы. Наблюдая за здешним "котиком" Анну поразил его яркий, длинный, очень густой и плотный мех. Конечно, сибирскому тигру такая шуба необходима - ведь он месяцами выдерживает трескучие морозы и спит прямо на снегу. Окрас крупной головы хищника был очень затейливый, черно-бело-рыжий, а глаза совсем желтые, даже янтарные. Тигр смотрел на Анну пронзительно и надменно, с небольшой хитринкой и любопытством, а она смотрела на него в ответ. Неожиданно хищник фыркнул в жесткие белые усы, потянулся, зевнул, и сел умываться на кошачий манер. Он высунул широкий розовый язык и с удовольствием лизал свою большую когтистую лапу, поглаживая голову. Аня задумала дома, в Каре нарисовать этого красавца. - Анна Викторовна, гипнотизируете тигра? - подошел к ней Лебедев и спросил с улыбкой. Увидев еще одного человека, хищник равнодушно отвернулся и продолжил свое умывание, лишь изредка поглядывая на заинтересовавшую его человечку. - Какой он великолепный! - покачала головой Анна. - просто невыразимо прекрасный. Как жаль, что их ловят целыми выводками и не дают спокойно жить на воле, в родной тайге. Вблизи от клетки можно было предметно разглядеть красавца. Его ресницы, розовый нос и идеальные, словно из-под бритвы и ножниц куафёра бакенбарды. - Я слышал, живой тигренок стоит около двух тысяч рублей. Ловить тигра выгодно. Охотник сразу становится богачом. Разумеется, это опасно. Вон, посмотрите, тетушка, на зверолова - хозяина тигрят. Какой он потрепанный. Заплатил своим здоровьем за ловлю дорогих зверей. Анна посмотрела куда показывал племянник и ахнула. Лицо зверолова рассекала россыпь глубоких шрамов, а один глаз был прикрыт, будучи, очевидно, фатально поврежденным. Анна подошла к Арине и ее воспитательнице послушать рассказ охотника. - На тигра мы ходим со злыми, притравленными на зверя собаками. Ищем следы тигриной семьи в лесу, несколько дней преследуем. Когда зверь устанет, мы криками и собаками отгоняем мать от выводка, догоняем и останавливаем тигрят, бросаемся и связываем их. Мать убиваем из ружья. - Какой ужас! - воскликнула впечатлительная Арина. - Как жалко тигрят! И маму их тоже. Как ей, наверное, больно потерять сразу всех своих детей. По щеке девушки скатилась одинокая слеза и она совершенно по-детски шмыгнула носом. - Арина Владимировна! Ведите себя прилично. - тут же сделала замечание церберша. Барышня смущенно вытерла слезу и нос заодно. - Признаться, мне тоже не по себе от этой истории. - тут же вступился Алексей Юрьевич, поддерживая посыл Арины. - такой сильный и ловкий зверь оказывается беззащитным перед людьми с оружием и собаками. Он незаметно вытащил платок и дал его барышне. - И мне обидно за тигров. - поставила точку Анна, беря Арину под руку, словно не замечая молчаливой растерянности мадемуазель Пеговой. - Арина Владимировна, а пойдемте еще других зверей посмотрим... Званный ужин прошел на удивление весело, хотя Анна сильно скучала по мужу и охотно бы лучше провела время с ним. Ну почему все так! Во всем, что касалось Штольмана, Аня становилась жуткой жадиной и не хотела расставаться ни на день. Еще чего! Если была возможность, она хотела быть рядом. Все его поездки в одиночку Аня переносила плохо и каждый раз немного грустила. Ведь они женаты совсем недавно. Будь ее воля, она бы с Яковом не расставалась. Аня была влюблена в своего мужа и чем больше она находилась с ним рядом, тем больше привязывалась. Сколько у Якова обязанностей, подчиненных и разнообразных дел! А тут еще она со своими духами и расследованиями не дает ему отдыха и добавляет беспокойства. Аня вздохнула. Хозяйка дома, госпожа Ларина, от души расстаралась, с выдумкой оформляя стол. Было заметно, что расположение статусных гостей, жены начальника каторги и младшей губернаторской дочки ей нужны, и Анастасия Андреевна из кожи вон лезла, стараясь угодить. Аня чувствовала это и напрягалась. Она стала остро чувствовать ложь и лицемерие. Не то что раньше, всем доверяла. Сейчас Аня стала немного осторожнее. А вот до этого! Страшно подумать, и Разумовского считала приличным и обходительным соседом. Теперь она стала другой. Наверное, так и взрослеют люди... Анна, сидевшая рядом с Ариной, взялась за ней ухаживать, подкладывая ей закуски, уговаривая не скромничать и попробовать, ведь на столе столько вкусного! Девушки перешептываясь на разные девичьи темы. Младшая Хорошкина была очень податлива простому участию и человеческому теплу. Аня это понимала и изо всех сил тормошила зажатую девушку, игнорируя ее воспитательницу. После ужина хозяйка предложила сыграть несколько партий в кости, и дамы весело провели время. Аня с Ариной неожиданно для себя выиграли, потому как губернаторская дочка обнаружила в себе редкий талант бросить кости так ловко, чтобы они падали нужной ей стороной. Воспитательница мадемуазель Пегова довольно рано захотела спать, ей было откровенно скучно. Она, несмотря на радостное настроение воспитанницы, увела ее в комнату. - Спокойной ночи, госпожа Ларина. Благодарю за великолепный ужин. Я тоже пойду к себе. - сказала Аня. - Анна Викторовна, душенька, ну я прошу Вас, посидите со мной и Машенькой. - настаивала хозяйка особняка. Ее дочь на выданье согласно кивала головой. - Хорошо. - вежливо улыбнулась Аня, оставшись. - Чем я могу Вам угодить? Может быть сыграть на фортепьяно? Мать и дочь заговорчески переглянулись. - Мы слышали столько необычного о Вас. - приторно начала госпожа Ларина. Может быть, Вы расскажите о своих видениях? Аня оторопела. Она ясно отказала Анастасии Андреевне еще в Чите, при первом знакомстве, а эта женщина опять атакует ее. Какая хитрая! - Мои видения спонтанны и не всегда их можно вызвать усилием воли. Иногда я что-то вижу, а иногда нет. - вздохнув, признала Анна Викторовна. - Нас с Машенькой очень беспокоит выбор ей будущего жениха. За кого отдать дочку? Вы можете попытаться предугадать хоть немного? - закинула удочку госпожа Ларина. Аня знала, что в ближайшие годы Лариных ждет разорение, испорченная репутация, а мужа - каторга. А все из-за его преступлений. Впрочем, госпожа жена судостроителя в курсе всех его дел. Она ничуть не осуждает его. Анна вздохнула. Иногда ей хотелось закрыться от своих видений, но не получалось... как показывал ей дар, Ларины на деле были на редкость гнусными людьми. Недаром говорят, муж и жена - одна сатана. Но их Машенька-то совсем юная девушка, она ни в чем не виновата! Анна решилась кое-что рассказать и помочь барышне Лариных. - Отдайте дочь за третьего кто посватается, это будет родовитый морской офицер. Маше он очень понравится. Жених пока вовсе не богат, младший сын. Но через время он останется единственным наследником и, что самое главное, этот офицер будет очень любить Вашу дочь. - глядя в глаза Анастасии Андреевне, сказала Аня. - Надо же! - всплеснула руками госпожа Ларина. - А ведь двое уже сватались... И офицер на примете есть... Маша! Маша покраснела как маков цвет и опустила глаза. С офицером у них была и вправду нежная дружба. Аня оставила мать и дочь и, попрощавшись, отправилась к себе. Дождавшись, когда компаньонка оставит ее, Арина горько заплакала. Как ей не нравилась эта скучная, строгая женщина. Как хотелось барышне простого человеческого тепла. Ей было очень одиноко. Все прошлое лето она провела в Каре, и ее заставляли заниматься рукоделием или перебором ягод на варенье. Книги мама и те распорядилась отобрать. - Юля слишком много читала, вот и вычитала всякий вздор, сбежала из дома за офицеришкой. - сказала мать о старшей дочери. Как несправедливо получалось. Без родительского благословения вышла замуж Юлия, а расплачивалась Арина. Она много плакала, а слезы все не заканчивались. Арина не видела выхода, разве что если муж ей попадется хороший. Она мечтала о близком человеке рядом, о том, кто будет ее просто любить. Сегодня Анна Викторовна была так добра к ней. Подарила ей конфеты. Жалко только компаньонка все отобрала и сказала, что будет давать по одной в день, чтобы Арина не испортила себе зубы и не наела прыщей. Так и сказала! Придя вечером в комнату, Анна поняла, что не сможет сейчас лечь в постель. Во-первых рано, а во-вторых, она страшно соскучилась по своему занятому мужу. Аня заволновалась, забегала по комнате, принимая решение. Она знает, где остановился Яков. Вот сейчас возьмет гостинцев с ярмарки и навестит его. Почему нет? Она ведь жена и очень хочет его видеть! Ну и что, что муж просил оставаться дома. Она обещаний никаких не давала. Имеет полное право! Да не будет Яков ругаться, ведь его квартира прямо на соседней улице. Потом он проводит ее. Аня, приняв решение, загорелась азартом. Она хотела удивить и обрадовать мужа. Аня довольно перебрала вещи и, не став беспокоить Татьяну, споро переоделась и выскользнула из комнаты. За окном медленно сгущались сумерки. Было не очень поздно, на центральных улицах еще гулял народ. Комнаты госпожи Лариной и ее дочери находились в соседнем крыле особняка, и госпожа Штольман выскользнула незамеченной, прихватив с собой сверток с подарками для Якова. Дом, где располагались служебные квартиры, она нашла быстро. В окнах горел свет и Аня, отворив дверь подъезда, смело зашла в длинный коридор. Она светилась от предвкушения встречи и радости от своей маленькой шалости. Комната Якова была прикрыта, но его самого не было. Здесь лежали его вещи, по всему было заметно, что он был здесь еще совсем недавно. Аня прислушалась. В соседней комнате веселились дамы и кавалеры. Одна из девушек играла на гитаре и томно исполняла цыганский романс. Слышался звон бокалов и разговоры. Аня различила голос племянника, нахваливавшего исполнение певицы. Лебедев, как обычно, шутил, развлекая гостей. Девушки довольно смеялись. Но где же Яков? Неужели там, с ними? Отдыхает от нее по-своему? Не может быть! Анна закусила губу. - А где твой друг? Я вас видела днем в городе. - спросила одна из девиц. - У моего друга сегодня другие планы. У него тоже свидание, но с совершенно особенной дамой. - ответил племянник. - Неужто лучше меня? - спросила та, которая пела. - Она другого круга. - усмехнулся Лебедев. - Дядю не привлекают те радости жизни, которые нравятся мне. Аня задохнулась от возмущения, бросила сверток с гостинцами Якову на постель и пулей бросилась из его одинокой служебной квартиры. Да что же такое! Она не могла поверить. Яков не такой. От обиды она готова была зареветь в голос, но на улице все еще были люди, и она решила пройтись, успокоиться. Мало ли что Алексей Юрьевич наговорил... Она же знает, что Яков любит только ее одну. Тут Аня остановилась, вспомнив Нежинскую. Любил то он Аню, а встречался с Ниной. В ушах стучали слова "другого круга", "особенная дама". Она вспомнила, как просила сегодня мужа провести с ней вечер, а он отказал, сославшись на дела. Аня совсем запуталась. Ноги понесли ее прочь. Очнулась она от грустных мыслей только в парке близ передвижного зоопарка. Аня села на скамейку, думая о том, что нужно идти к себе, спать. Утро вечера мудренее. Она обязательно утром обо всем спросит мужа, и если он ее обманывает, она это поймет. Аня сердито проморгала набежавшие слезы. Вдруг в глубине парка она увидела что-то странное. Под сердцем нервно прозвенел колокольчик инстинктивной тревоги. Тигр. Наверное невозможным образом сбежал из своей крепкой клетки. "Кот" не спеша, в несколько прыжков добрался до Анны и остановился метрах в пяти от нее. Сел по-собачьи и стал смотреть на человечку. Аня не шевелилась. Тигриная громадина глазела на нее с любопытством. Ну вот, - подумала Аня, но как-то вяло, - вот и конец мой пришел, съест и даже косточек моих не найдут. Зверина еще пасть большую клыкастую раскрыл и как зевнет! Аня увидела розовый язык и зубы, и ее сердце так и замерло. От испуга мысли в голову приходили странные. Она удивлялась, что тигр был белым. Не бывает же таких! А потом зверь повернулся, и Аня поняла, что просто у него низ тела белый, а повернут он был к ней как раз брюхом. Дух появился совсем не вовремя. Он стал показывать картинки своего бегства по тайге и нападение на него тигра. Потом дух Ильковского показал кожаный планшет с бумагами, оставшийся в лесу рядом с телом. Аня заметила, как издалека, с разных сторон к тигру приближаются звероловы с рогульками (палки с раздвоенным концом, рогатины). Зверь заволновался. Его губа начала подрагивать, и он вскочил. Аня увидела черные ремни полос на рыжих боках и нервно подрагивавший кончик хвоста. На мгновение тигр замешкался, выбирая на кого кинутся первым. Этого момента и ждали звероловы, бросившись на него всем скопом и связав хищника. Один держал загривок, другие вязали лапы. Зверолов железными уверенными пальцами так стянул кожу на черепе тигра, что глаза зверя сузились, налившись кровью. В пасти хищника заклокотало. - Вы смелая госпожа. - поклонился Анне главный тигролов, когда все закончилось. - Я очень виноват перед Вами. Если бы Вы побежали, тигр разорвал бы Вас, не думая. Я Ваш должник. Помощники унесли связанного красавца обратно в клетку. Тигролов, представившийся Семеном Игнатьевичем, предложил вместе с сыном проводить госпожу до дома. Анна мелко тряслась от пережитого волнения. - Скажите, Семмммен Игнннатьвич, Вам знаком топограф Ильковский? - спросила Анна, изо всех сил стараясь не дрожать. Из нее выходил страх. У Ани даже зубы стучали. - Не знаком с таким. - развел руками зверолов. - В тайге пропал человек, которого мммы ищем, при нннем был коричневый планнншет с документами. Это очень важно. - Я находил погибшего, госпожа, вещи тоже находил, планшет, да. Но я ничего не тронул, все родственников ждал. А человека съел тигр, водится в наших местах один такой, людоед. То одежду находим, то останки. Застрелить его нужно. Но хитрый, умный зверь, трудно выследить. Анна, наконец, перестала дрожать. - Мне нужны бумаги, Семен Игнатьевич, это дело государственное. Мой муж, обер-полицмейстер Штольман, их разыскивает. - Я отдам, мне они без надобности, а Вы видно, человек хороший, без грехов, что даже зверь Вас не тронул. - кивнул зверолов. - На заимку отправлюсь послезавтра. С бумагами отправлю кого-нибудь из сыновей. Сам не могу, внучка у нас давно занедужила, с ней я должен быть. Я и тигренка одного продал, чтоб лекарства ей взять, да побаловать немножко. К Анне пришло видение, как группа охотников за головами выслеживает смелого зверолова и подло убивает его выстрелами в спину. - Нельзя Вам одному в тайгу возвращаться, ждет Вас там недоброе. - вздохнула Анна. - Люди с ружьями. Вы поверьте мне, пожалуйста. - Да верю я.. Вы, госпожа, уж больно необычная. Смотришь Вам в глаза и веришь. А плохие люди с ружьями давно по тайге ходят. Но, госпожа, все равно идти нужно. Меня семья ждет. - сказал Семен Игнатьевич. - Я расскажу своему мужу о Вас, он придумает как лучше сделать, людей с Вами отправит, охрану... - Хорошо, госпожа Штольман, буду ждать. На заимку я поеду в воскресенье, послезавтра. - пообещал зверолов. Анна с провожатыми дошла до особняка и попрощалась. Нужно было скорей рассказать Якову о том, что она узнала... Привратник, встретив госпожу Штольман, странно посмотрел на нее, затем на настенные часы, но ничего не сказал. Аня шла крадучись по лестнице и вспоминала про то, как муж наказал ей не приходить сегодня. Ее захлестнули холод и обида. С какой такой дамой встречается сегодня Яков, что отказался провести с ней вечер? Аня закусила губы от досады и непонимания. Злобно расстёгивая платье, она размышляла. Конечно, Алексей Юрьевич молодой холостой мужчина и ему позволительны вольности. Но Яша! Нет, Яша не мог. Или мог? Она вспомнила изысканную утонченную Нежинскую в роскошных туалетах, а потом Елену Владимировну Корф, которая с таким удовольствием танцевала с Яковом в Москве на балу... Разобрав постель, Аня юркнула под одеяло. В голове крутился рой мыслей. Если это окажется правдой, она не будет терпеть обиду. При встрече выскажет Якову все, и вообще его больше никогда не поцелует! И отдельно будет жить. А он пусть ходит к своим особенным дамам! *** Несколькими часами ранее. В полицейском управлении Сретенска стоял шум. Все от того, что надворный советник Штольман, прибывший инкогнито и без предупреждения, обнаружил на службе пьяными и полицмейстера, и его подчиненных. По всему было очевидно, что возлияли Бахусу сообща, и не первые сутки. Какая там охрана порядка, разве что номинальная. Неудивительно, что раскрываемость в городе слабая, а подозреваемые часто уходили от следствия. Отправив подчиненных отсыпаться по домам и без рапортов не возвращаться, Яков засел в канцелярии смотреть сводку происшествий за последние несколько месяцев. Листая журнал, он морщился от небрежности, с которой были сделаны записи, от приписок и потертых строк, которых быть не должно было вовсе. Найдя трезвого и толкового дознавателя, он усадил его помогать, попутно расспрашивая об обстановке в городе. Искали они сообщения о пропавших в тайге людях, найденных телах и описаний повреждений на них. Яков изумился, как много было таких случаев. Большинство погибли не от ран, нанесенных дикими зверями, а от огнестрельных ранений. И никакого хоть маломальского расследования! Штольман призвал на помощь всю свою выдержку, промолчал и срочно телеграфировал в Читу - губернскую столицу приказ о немедленном выезде группы следователей. Он начал методично проверять, подсчитывать и изымать необходимые документы. Работа предстояла долгая. Наконец Яков нашел, что искал - сообщение охотника-зверолова Семена Фролова о найденном теле хорошо одетого господина со следами зубов хищника. В сообщении была сделана приписка с описью найденных вещей. Среди них значился планшет с неизвестными бумагами, частью на русском языке, частью иероглифами. Где же искать теперь этого охотника Семена Фролова? Местом жительства он указал заимку в тайге. Туда стоило наведаться, но прежде найти провожатых. Яков посмотрел в окно. Вечерело. Сгущались сумерки. На вечер и ночь у него были другие планы. Счастье, что было кому перепоручить выемку и хранение документов. Завтра предстоял насыщенный день, и надворному советнику необходимо было отдохнуть и переключиться. Вспомнив о своих планах, он заулыбался и посмотрел на часы, решив, что пора. Яков зашел в ночную лавку за традиционным джентельменским набором - бутылкой вина, конфетами. Немного подумав, он взял еще небольшой букетик дорогущих цветов. Как там сказала днем его драгоценная дама? - вспоминал Штольман, усмехаясь своему безумству. "Комната на втором этаже, последняя по коридору справа, окна выходят на деревянный флигель". Оценив обстановку, Яков удовлетворенно сощурился. Залезть было несложно. У комнаты был большой балкон, а прямо под ним располагался козырек подъезда бокового выхода. Отлично! Он легко залезет и сохранит свой визит в тайне от хозяев. Вот драгоценная сейчас обрадуется его задумке. Чудесная искренняя девочка! Так проникновенно сказала ему сегодня, что будет скучать. Вспомнив оперативную работу, Штольман легко, с кошачьей грацией преодолел подъем и вгляделся в окно комнаты Анны Викторовны. Жены на месте не было. На комоде и на столике лежали ее вещи. Это точно была комната Анны. Но Бог мой, где же она сама в такое время? Яков осторожно открыл окно, перелезая внутрь спальни. В комнате порядок, постель натянута. Анна еще даже ложилась. Свет в особняке был погашен, хозяева и гости уже спали... За следующий час Яков разбудил привратника, расспросил сонную Татьяну. Затем он поехал к младшему Миронову, но и там Анну не застал. Никто жену с вечера не видел, она как сквозь землю провалилась. Заехав к себе на квартиру, Яков обнаружил спящего в обнимку с хорошенькой девицей племянника. Лебедев наскоро оделся и доложил. Не видел, после обеда доставил тетушку домой в целости и сохранности. - Я сейчас оденусь, дядя, и мы вместе пойдем ее искать. - сказал племянник. - Жду у себя. - коротко сказал Штольман, сжавший зубы и побелевший от волнения. В его комнате на кровати обнаружился сиротливо лежащий сверток с подарками... Неужели Анна была здесь? Но где же тогда она сейчас? Отсюда до особняка всего ничего! К счастью для сходящего с ума от беспокойства Якова Платоновича, вскоре прибежал городовой, дежуривший у особняка, и принес записку от привратника: "Госпожа Штольман вернулась в особняк и поднялась к себе около 11.00 вечера". Яков прикрыл глаза от облегчения. Страх ушел, высвобождая место для обиды и ярости. Некоторое время он посидел у себя, заваривая чай и приходя в себя после долгого дня и безумного забега по городу в поисках супруги. Полностью одетого племянника он отправил обратно спать, а вот его девицу домой. Нечего устраивать бордель на служебной квартире. Яков поморщился. Он выпил рюмку коньяка и пошел требовать от Анны объяснений. Проникнуть в комнату супруги Штольман решил привычным уже способом. Не хватало еще будить Лариных и выставлять себя на посмешище этаким ревнивым Отелло, который не в силах и на один день расстаться с супругой. Через окно сердитый Яков увидел все ту же картину - пустую комнату, заправленную постель. Он потер усталое лицо рукой. Где Анну носит? Правда, присмотревшись, он заметил, что к безликому натюрморту на столе добавилась брошенная накидка и шляпка. Их хозяйка опять растворилась в пространстве. Букет, конфеты и вино так и лежали на подоконнике, не замеченные вздорной Анечкой. Штольман вздохнул. Ну все! Он решил забраться в комнату, чтобы разыскать жену, где бы она не была и потребовать от несносной девчонки всего сразу - оправданий, объяснений, и, наконец, утешений для его воспаленных нервов. Однако прошло четверть часа, затем еще и еще, а ее все не было. Яков решил пойти, тихо поискать супругу по особняку, но это не потребовалось. В коридоре послышались легкие шаги Анны Викторовны. *** Особняк Лариных, немного ранее. Аня зашла к себе в спальню после огорчительного бесполезного визита на квартиру к супругу и безумной прогулки. Устала. На душе кошки скребли, а может быть и целый тигр. Она кинула сначала накидку, а потом и шляпку на стол. Так было делать нехорошо, следовало все убрать, но Аня была так сердита и взбудоражена! Она не успела лечь в постель, как ей вдруг почудился за стенкой тихий плач. Она насторожилась. Арина? Стараясь быть бесшумной, Аня выскользнула в коридор и прислушалась. Плач стих, но через короткое время послышался вновь. Аня тихонько постучалась к девушке. - Уходите! - прошелестело за дверью. - Мне никто не нужен! Но произнесено это было так горько, что Анна не ушла. Она через некоторое время постучалась еще раз. На этот раз младшая губернаторская дочка отворила дверь и, потупясь, предстала перед Анной совсем простоволосой, заплаканной и растерянной. Отступив на шаг, Арина пригласила гостью в комнату. Долго Аня сидела, утешая барышню. Она села на постель, а Арина доверчиво легла головой к ней на колени. Анна гладила ее по длинным светлым волосам. Арина ничего не говорила, а Анна и не спрашивала. Иногда любому человеку нужно просто участие. Побыв с девушкой и дождавшись пока младшая Хорошкина уснет, Анна тихонько пошла к себе. Аня закрыла дверь и замерла, прислушиваясь. Она почувствовала, что не одна в своей комнате. Сердце забилось. Яков зашел со спины и зажал ей рот, чтобы ненаглядная не вскрикнула. - Где Вы были, несносная девчонка! - возмутился он. Но ненаглядная ничего не ответила, потому как просто обмякла в его руках, переволновавшись. Яков имел неосторожность напугать ее, и Аня упала в спасительный обморок. Господи, какой я идиот! - подумал Яков, укладывая любимую на кровать. Он не знал, что и делать. Яков немного расстегнул ей платье, приоткрыл окно. К счастью, минут через пять Анна открыла глаза. Вопреки ожиданиям Якова, она посмотрела на него неожиданно зло и сердито. Этаким ярмарочным резиновым чертиком. - Как себя чувствуешь? - тихо спросил муж. - Нормально. - процедила слова жена и сощурилась. - Аня, где ты была? Ну нельзя же так! - обратился к ней Яков. - Это Я?! Где... была?! Это Вы меня спрашиваете? - изумилась Аня и опять сощурилась. - Я вроде как Ваш муж и требую объяснений! - возмутился Яков. Аня похватала ртом воздух, борясь с собой, чтобы не сорваться на крик. - А я ничего не скажу. - дерзко сказала она. - пока Вы не объяснитесь, сударь, где ВЫ! были сегодня вечером! - Я? - изумился еще больше Штольман. Такого расклада он не ожидал. Но почему-то стал объясняться, наверное, потому, что никогда не видел Анну настолько разгневанной. - На службе я был, в полицейском участке... вечером хотел порадовать свою жену и неожиданно к ней нагрянуть. Думал, застану в постели, теплую и мягкую. Будете обнимать меня. Но нет! Я как ревнивый испуганный идиот два часа носился по городу, разыскивая Вас! Отвечайте сейчас же, где Вас носило! Он затормошил ее за плечи, вкладывая в слова всю свою усталость и разочарование испорченным вечером. - А я у Вас была... нехотя призналась Аня. - Хотела порадовать, гостинцы принесла. Она вздохнула и отвела глаза. - Дальше. - строго потребовал Яков. - До моей квартиры здесь пять минут пешком. - Там никого не было... - с трудом подбирала слова Аня, - а вот в соседней комнате веселился Ваш племянник. Он упомянул Вас, какую-то даму, я подумала невесть что, что Вы куда-то ушли, к другой... и убежала в сердцах. В парке сидела. Про тигра Аня благоразумно решила не рассказывать. Яков неверяще заглянул ей в глаза, чтобы убедиться, что Анна не придумывает. Потом он положил ее и лег рядом. - Боже мой... я искал тебя по всему городу. Всех перетормошил, дядю напугал, горничную, городовых на уши поднял. То есть ты решила, что я пошел к другой женщине? - прикрыл глаза он. Анна тихо согласилась, потупясь. - Так, целуй меня сейчас же - приказал Яков. - Я считаю себя пострадавшим в этой безумной истории. - Прости... - улыбнулась Анна. - Целуй меня. - притянул Штольман ее к себе. - Он улыбался. Ревнует.. ну надо же придумать такие глупости, когда дерганый влюбленный муж думает о ней и днем и ночью... тигрица... - расслабленно подумал он. Аня наклонилась и со вкусом припала к его губам. Яков посадил Аню на себя и медленно обнажил ее плечи и грудь, развязывая тесемки домашнего платья. - Ну какая другая, когда я так люблю тебя? - покачал головой он. - Иногда мне кажется, что ты так и осталось юной барышней с колесиками. Такая импульсивная. Яков прикасался к ее груди и нежно ласкал пальцами полушария, глядя прямо на жену. Он серьезно всматривался в ее черты лица, глаза, словно пытаясь понять, что еще, какие еще неординарные мысли могут быть скрыты в этой хорошенькой голове и как предугадать очередной выброс эмоций супруги... - Но ты тоже хорош! - возмущенно сказала Аня. - это все твои секреты! - Я обрадовать хотел. - улыбнулся Яков. - но не получилось. Он в мгновение ока перевернул жену под себя, выдернул ремень из брюк и ловко зафиксировал ей запястья над головой. Глаза Ани расширились и стали такими большими от удивления. - Пока не отомщу на испорченные нервы, буду чувствовать себя слабым, измученным, ревнивым мужчиной. - улыбнулся он. - Так что... Яков хотел, чтобы Аня хотя бы испуганно пискнула, но она лишь мечтательно заулыбалась, прикрыв глаза и раскраснелась. - Делайте что хотите. - засмеялась она, раздвинув бедра и трогая пальчиками ног пуговицы его жилета. Он хотел многого. Окончательно раздев вторую половинку, Яков жадно целовал ее, мстительно подводя к пику наслаждения и не давая разрядки. Аня постанывала и поджимала пальчики ног. Наконец он сжалился над разгоряченной любимой и развязал ей руки. - Ну все, я, кажется, простил тебе сегодняшний забег. - шепнул он. Яков ожидал, что Аня раскроется и примет его, потому что сам был на грани и еле сдерживался, чтобы не застонать от вожделения к жене в чужом доме. Но Аня перевернула его, и взяв в руки ремень, ловко связала оторопевшему мужу запястья. - Теперь моя очередь тебя мучить. - поцеловала его любимая в ответ и начала прочерчивать полоски поцелуев вниз на его трепещущем теле. Она тоже знала, как заставить Якова покрываться испариной от томления. Поздно ночью, намиловавшись, объяснившись друг другу в любви и обсудив все находки и планы, муж и жена расслабленно лежали и обнимались. Яков вдруг вспомнил про гостинцы и соскочил с кровати. Жестом фокусника он достал с подоконника бутылку вина и шоколад. Тут же налил в стакан воды и поместил туда букетик цветов. Аня надела сорочку и села рядом. Муж деловито разлил вино в бокалы. Взяв один за тонкую ножку, он дал его жене. Анна взяла конфету из коробки, откусила половину, а вторую вложила в рот мужу. - Расскажи мне что-нибудь, Яша! - попросила она. - Что рассказать? - усмехнулся Штольман. - Что-нибудь красивое. - Притча подойдет? - поднял бровь супруг. - Вполне. - просияла глазами Аня. - Ну тогда бери бокал и садись ко мне на колени. Аня выполнила его просьбу, растекшись по его бедрам волнительной тяжестью. Она отпила вина, и с интересом посмотрела на мужа. Он замер в предвкушении бурной реакции на свою притчу. Ревнивая жена ежедневно осматривала сюртук своего мужа и за каждый найденный волосок устраивала ему сцену ревности. Однажды, не обнаружив ни одного волоска, она в гневе закричала: — Вот до чего ты дошёл! Не брезгуешь даже лысыми женщинами! - Яша! - сердито стукнула его кулачком Аня и спрыгнула с колен, не забыв забрать с собой бокал и конфету. - Прости Аня, не удержался. - смеялся муж. - Ты такая сердитая, когда ревнуешь. Аня допила вино и хотела отправиться спать, но Яков поймал ее и подхватил на руки. - Не пущу. - улыбался он, целуя за ушком. - у меня есть еще для Вас стихи. - Такие же гадкие как притча? - спросила сердито Аня. - Нет. Стихи хорошие. Как я хотел себя уверить, Что не люблю ее, хотел Неизмеримое измерить, Любви безбрежной дать предел... - Это Лермонтов. - шепнул он, прочитав стихотворение до конца. - Мужем примерным он никому не стал, но о любви писать умел. Яков положил Анну на кровать и начал щекотать. - Все, все сдаюсь. - простонала драгоценная. - Стихи отличные. — Вот то то же. - усмехнулся Яков. - Анечка, милая моя, я прошу тебя, завтра без фокусов, пожалей мои нервы. - Хорошо. - Обещаешь? - Обещаю... На этом супруги с чистой совестью уснули, чтобы завтра встретить новый день.