***
Где-то. Когда-то.
Стеклянный человек.
- О, ты будешь наблюдать за происходящем в мире, и за своими продажами… но это вовсе не развлечение. Слышно было лишь каркающий смех полный злого сарказма.***
«Достаточно развитая технология неотличима от волшебства» Он читал подобное. Он пробовал подобное. Да что там, он сам создавал подобные вещи – достаточно посмотреть на главный инструмент – сиротливо стоящее в углу металлическое древко с лезвием на конце. Алебарда, казалось бы, обычное холодное оружие – однако имеет возможности производить электромагнитные импульсы, телепортация ему прямо в крепление, установленное в плечевом отделе – основано на квантовой запутанности. Телескопический эффект, самозатачивающееся лезвие, отсек для хранения мощного седативного средства, тепловой элемент, предназначенный для выживания в неблагоприятных условиях без доступа к цивилизации. И все это в палке и плоском остром куске стали. Разве не волшебство? Покажи подобное человеку двенадцатого века – и он назвал бы это орудием господним, или же проклятым даром дьявола. Колин не верил ни в дьявола, ни в бога – есть только человек, с технологией столь искусной, что для остальных подобна волшебству. Как телевизор считался бы магией для средневековых людей, так же и его инструменты могут считаться магией для современных инженеров обычных заводов. Будь то заводы по оптикомеханическим инструментам, работающим с миниатюрными устройствами, или заводы по производству самолетов, работающих с макроустройствами. И все же – все можно было объяснить, каким образом работает какой элемент – проблема лишь в том, что создать подобное мог лишь он один. Ладно, что-то не столь изящное могла бы повторить Дракон, но кому нужна алебарда длиной в тридцать метров и диаметром в метр? Разве что великанам. (Фенья, Менья?) Но прямо сейчас Колин уже не был столь уверен, что миниатюризация – это его специальность. Его идея, его кредо жизни – оптимизировать, уменьшить занимаемый объем, увеличить КПД(Коэффициент полезного действия), зачем вам огромный аккумулятор, если соединив пару элементов периодической таблицы под определенным типом излучения в вакуумной среде вы получите схожий выход энергии, схожего напряжения, но весом не в пару килограмм, а всего лишь в двести грамм и умещающийся на ладони. Кольцо. Кольцо, цельнометаллическое, судя по сканированию – внутри отсутствуют пустоты. Просто закругленная полоска тёмно-серого металла, посередине загнутая в форму молнии. Обычный значок для обозначения электрической опасности – на любом инструменте или трансформаторе в городе. Однако… Надетый на палец образец номер три дарит фантомное ощущение колодца – заполненного до самого края водой. Никаких слуховых или визуальных галлюцинаций – он проверялся даже у Панацеи. Никак и нигде не фиксируемое, но все же ощущение, что есть колодец, и он наполнен водой. С взмахнувшей руки в сторону манекена стоящего около дальней стены в его лаборатории сорвалась яркая вспышка. Из колодца пропала часть воды, но уже спустя мгновение он вновь начал наполняться. Запах озона, небольшое почерневшее пятно на середине прорезиненного манекена и число в 666 вольт показывали наглядную картину – с его руки сорвался электрический заряд, пробивший сопротивление воздуха и ударивший точно в цель, куда он направлял ладонь. Электрическая дуга идет по пути меньшего сопротивления. В том числе в воздухе. Вот почему во время грозы мы видим, как молния ветвится по пути с небес на землю – по пути наименьшего сопротивления. Вот почему она ударяет в громоотвод – сопротивление в металлическом шпиле гораздо меньше, чем сопротивление в пространстве заполненным воздухом до земли. Разряд не должен был попасть в манекен. Сопротивление воздуха в его лаборатории специально доведено менее тридцати киловатт на сантиметр кубический. Заряд должен был ветвиться и идти по пути меньшего сопротивления – до металлической спицы, торчащей из пола перед манекеном. Но все же это не так. Словно кольцу, и его «волшебному» электрическому удару было наплевать на физику. И тем запутаннее все становилось, стоило установить недалеко от манекена громоотвод. Любое устройство для улавливания электрического заряда из пространства. Точно следуя законам физики, удар поглощался установленным громоотводом. Словно все это работало не по физическим законам, а по законам развлекательной индустрии – будь то фильмы или игры. Вы можете стрелять молнией, однако если противник подготовил ловушку против вас, ловушку что нейтрализует электрический удар – это срабатывало. Условность. Условность происходящего, что-то вроде Закона Мантона – но не для сил масок, а для тинкертеха. И подобное наблюдалось лишь у образцов один, два, три, чет… Звук открывшейся двери отвлек Колина, впрочем, учитывая надетый шлем, правильнее будет сказать Оружейника. Отвлек оружейника от попытки собрать какую-либо достоверную информацию, для того чтобы наконец-то окончательно разобрать в сложившейся ситуации. Стоящая в дверном проходе женская фигура с отличительным знаком – американским флагом, повязанным на манер повязки скрывающей лицо от носа до подбородка, давала лишь один единственный вывод – Мисс Ополчение. И раз она здесь… - Оружейник, у нас десятый случай – ни сказав, ни слова более женщина торопливым шагом пошла дальше по коридору прочь от испытательной лаборатории главы местного Протектората.***
На фоне противно пищали полицейские сигналы с крыши автомобиля. Часть улицы была оцеплена, и, не смотря на то что, в данный момент была лишь середина рабочей недели, а стрелка на часах лишь приближалась к двум часам – по обе стороны от оцепления можно было увидеть небольшие толпы зевак. Не больше десяти – в Броктон Бей, постоянно что-то происходит, а на границе с более бедной частью города и тем более хватает зрелищ каждый день. Но не каждый день Колину приходилось подробно описывать повреждения, нанесенные тинкертехом нового технаря приведшие к смерти подростка. -… гладкое входное отверстие в районе адамова яблока – Колин старался не смотреть на черную плотную ткань, прямоугольник, лежащий на земле. -… края пораженной плоти прижжены и имеют ярко выраженный черный цвет, характеризующий температуру поражения как чрезвычайно… - он старался не смотреть на плачущую женщину, которую придерживал за плечо мужчина с потерянным выражением лица. Что-то втолковывающий чете Ведер полицейский психолог привлекал его внимание еще меньше. Уже десятый. И ситуация не становилась лучше, откровенно говоря – она лишь катилась все дальше под откос. Первый труп. Предыдущие жертвы получили более скромные повреждения – человек купивший кольцо остался без зрения и не может нормально говорить. Возможно, никогда не сможет. Использование электричества в дождь было не самым разумным решением. Именно поэтому обычным людям не дают тинкертех, именно поэтому есть Стражи, для таких вещей и существует Протекторат. Помощь, человеку, получившему доступ к сверхъестественным способностям. В школе детям никто не говорит, что летать в дождь чревато ударом молнии, никто не говорит – что при полете в более высокие слои атмосферы воздух становится разряженным, что приведет обычного человека к потере сознания. Вручить обычному офисному клерку сандалии с маленькими крылышками дающие рейтинг движка не ниже пяти – не удивительно, что парень сейчас находится в интенсивной терапии. Перелом позвоночника в трех местах, переломы ног и тазовой кости. Если Панацея до него не дойдет – коляска станет его спутником до конца дней. И вот, десятый тинкертех. К сожалению, для СКП Восток-Север-Восток лишь третий. Не все находки были обнаружены в его городе, или даже стране. Попрощавшись со следственной группой и не взглянув на родителей погибшего ребенка Колин ехал на мотоцикле собственной разработки. Его не отпускала мысль… Зачем давать подростку плазменный резак?***
Сказать, что София нервничала это ничего не сказать. Достаточно было упомянуть, что все ночные не санкционированные патрули кончились. Серьезно, она не собиралась давать этим придуркам ни единого шанса. Она не сядет в тюрьму из-за Хеберт. Она побудет Паинькой. Пока. Пропуская мимо ушей слова Свинки о новом технаре раздающим направо и налево специально сломанный тинкертех для убийства гражданских в голове все время повторялась одна и та же мысль. Разве не очевидно, что это Убер и Лит наконец доигрались? Просто всегда надо знать, кто может дать сдачи, а кто лишь ждет, пока его не ткнут в землю носом. Вспомнить хотя бы Мэдисон, не знаю, на что она рассчитывала, но явно не на обвинение в убийстве Хеберт. И так удачно, что внезапно ее телефон с переписками с Эммой и мной исчез, потеряла, наверное. В конце концов, Мэдисон исполнила свою роль – роль паразита, что примазывается, присасывается к более сильным животным. Ты либо идешь напролом, ломая кости и укладывая каждого долбанного расиста в этом городе в землю, либо хитростью втираешься им доверие, а потом вонзаешь нож в спину. Прямо как Эмма. Ты должен быть либо сильным, либо хитрым, либо умным – Мэдисон не была ни той, ни другой. Именно поэтому София здесь сейчас, Эмма дома, а Клементс под домашним арестом пока идет следствие. По крайней мере, это единственное во что можно верить, ведь если не верить в это, то во что вообще можно верить в этом долбанном городе?***
- Простите, разве это не световой меч из Звездных Войн? – Внезапный вопрос прямо во время информационного брифинга по новому технарю сбил Колина с речи. Денис, он же Стояк, парень, сейчас смотрящий на него, наверняка с вопрошающим лицом, но через гладкую лицевую пластину, этого нельзя сказать наверняка. Любит шутить, и не всегда правильно понимает концепцию дружественного юмора, часто переходя границы дозволенного, что приводит либо к проблемам с напарникам, либо с отделом по связям с общественностью. - Световой… меч? – Перебираемые в уме названия, статьи… все что угодно – не находило отклика. Впрочем, долго никто не собирался его ждать. Вставшая со стула директор СКП Восток-Север-Восток Эмили Пигот продолжила, забрав микрофон из его рук. - Стояк, не могли бы вы подробнее рассказать, какое сходство вы находите в данном устройстве тинкертех с так называемым «световым мечом» из так называемых «Звездных Войн». С подробностями о последних конечно – Голос тучной женщины был максимально нейтральным, и по нему было невозможно определить, как внезапное перебивание говорящего она воспринимает. Впрочем, по Пигот почти никогда нельзя было понять – она в довольном настроении, или еле сдерживается, чтобы не наорать на тебя.***
Сидя в все в той же лаборатории Колин никак не мог понять. Зачем. Зачем делать тинкертех замаскированный под элементы художественной и развлекательной индустрии с земли Алеф. Магическое кольцо молнии из компьютерной игры «орки должны умереть». Зачем раздавать их направо налево. На данный момент у СКП получилось изъять из обихода три из десяти единиц, выпущенных в свободное плаванье опасного тинкертеха. Летающие сандалии – Таларии, так называемая обувь бога Гермеса согласно древнегреческой мифологии. Позволяют быть быстрым словно ветер и летать. Парень не может говорить – слишком много переломов, при падении с высоты. Магическое кольцо, которое он сейчас вертит в руках - тинкертех, сделанный под кольцо из игры, позволяющее стрелять молнией по врагам. Повреждения нервной системы – слишком тяжело дается общение пострадавшему, не стоило использовать электричество в дождь. Световой меч – наиболее понятный и простой тинкертех, это ему даже удалось более-менее изучить. Сверхгорячая плазма температурой почти в два миллиарда градусов по Цельсию удерживаемая полем неизвестной природы в форме клинка. Действительно световой меч – прорежет все что угодно, достаточно быстро. Повторить подобный? У него бы не вышло – кристаллический объект в середине рукоятки неизвестного происхождения – атомная решетка расположена таким образом, что невозможно сформировать. Атомарные связи просто не должны так сформироваться, связываться – и все же они есть. Аналогично и с некоторыми другими составляющими – элемент питания. Конечно не атомная электростанция в батарейке, но довольно близко. И части элементов соприкасающиеся с полем удерживающим плазму. Проблема в том – что таких элементов нет на Земле. Лишь благодаря Дракону удалось определить – металл сформирован при чудовищном давлении. Действительно чудовищном – что-то около давления внутри гаснущей звезды. Без вариантов и без шансов на Земле… Еще один предмет удалось определить благодаря сети Интернет. В частности – на платформе YouTube стало очень популярным видео – мужчина поднимает молот исписанный рунами (предположительно скандинавского происхождения, из-за качества видео, определить точнее не представляется возможным). Следующий кадр – с чистого неба по молоту бьет молния. Следующий кадр – этот же мужчина стоит облаченный в силовую броню, достаточно оголенную (руки от плеча, горло, лицо), за спиной развевается красный плащ. К сожалению, или к счастью данное событие имело место быть в северной части Российской Федерации – недоступно для сил СКП и Протектората. Кодовое название «Молот Тора». Честно говоря, большую часть информации удалось собрать благодаря Дракон – речь идет о статистической информации, а это не совсем то, в чем Колин был силен. Однако статистика говорит за себя – Тинкертех направлен на обычных гражданских. Не масок. При использовании вышеописанных предметов человеком, не имеющим активной области Джемма и короны Полентия в головном мозге – печальный результат происходит в большинстве случаев. С течением времени вероятность лишь растет. В отчет уже указано, что при исследовании кольца/образец номер три – лаборанта Д. ударило током, в связи с резиновой подошвой обуви. Статическое напряжение. Каким-то образом накопление заряда произошло быстрее, чем должно, и когда Д. коснулся металлической поверхности стола, парня тряхнуло, как следует. Подобного не случилось ни с Мисс Ополчения, ни с ним самим – Оружейником. Управление вероятностью, сканер мозговой активности, дистанционное управление или искусственный интеллект внутри тинкертеха – неизвестно, но можно сказать как всегда: Силы – та еще чушь.***
Когда экран погас, Тейлор трясло. Не от холода, и даже не потому что, она давно ничего не ела. Не каждый человек может справиться легко и быстро с осознанием, что только что убил знакомого. Пускай не напрямую, а косвенно, пускай случайно. Она продала Грегу световой меч магистра Кеноби. За душу. А через пять минут он зарезал сам себя. Посмотрел внутрь как в дуло, и включил эмиттер. Боже… просто… Ее вырвало. Слегка качаясь, дверь из комнаты в магазин приблизилась с шагами. Открытая, она все также показывала магазинчик с полными витринами и полками. Вспоминая кадры на телевизоре, от первого лица, словно она сама была оружейником, слова, о прижжённой плоти… Тейлор словно впервые окинула взглядом ассортимент продаваемого. И при взгляде на каждый предмет она узнавала его историю. Что это. Зачем это. …Золотое кольцо, висящее на тонкой металлической цепочке, на шее манекена… металлический тяжелый даже на вид посох, навершие которого исполнено в видео кричащих голов… гигантская секира, рукоять которой была выполнена из переплетающихся ветвей тонкого дерева… синий куб, излучающий мороз и стоящий под стеклом витрины закрытой на замок. Лежащая на подставке узловатая палочка. Тонкая, тончайшая словно шелк серебристая мантия, накинутая на плечи очередного манекена. Толстый перстень с черно-фиолетовым большим камнем, лежащий на подставке. Большая стопка книг с вдавленным изображением пламени, молнии, снежинки, дерева и прочего на обложках. Футуристичный револьвер, вместо барабана которого была металлическая сфера с множеством отверстий по поверхности, из которых словно дышало пламя. Красный, фиолетовый, голубой, зеленый, желтый, оранжевый – камни, лежащие на шелковых углублениях под очередной витриной на замке. Тяжелая металлическая перчатка, часть брони – с выдавленными шестью углублениями на другом манекене. И больше, и больше, и больше вещей. Полок. Экземпляров. Товаров. - Пиздец.