Часть 1 Глава 6
6 февраля 2022 г. в 17:37
Проснувшись на следующее утро, Дин первым делом прошел в умывальню и принялся разглядывать себя в зеркале. Зрелище было жутковатым, но Дину оно понравилось. Полюбовавшись собой, он тщательно оделся и накрасился, размышляя, как скоро наступит день, когда краска ему более не понадобится.
По всему выходило, что ждать осталось недолго.
***
Гостья пряталась в тени большого дерева рядом с калиткой и набросилась так неожиданно, что Дин чуть было не выронил стопку новостных листков, которую держал в руках. – Дин… спасибо вам. Терина Цинмер разомкнула объятия и смущенно улыбнулась. Вслед за ней из-за дерева вышел Йент. К счастью, обниматься он не стал, а ограничился поклоном, почтительным, но исполненным достоинства. – Господин Линский, Терина рассказала, что это вы меня спасли. Благодарю вас. – Не стоит благодарности, – так же степенно и с достоинством ответил Дин. – Это наша работа. И довольно улыбнулся. Йент вздрогнул и отступил на пару шагов, а Дин поспешно захлопнул рот. «Все же зубную накладку нужно было надеть, – виновато подумал он. – Хорошо хоть взять с собой догадался». – Господин… – Можно просто Йент, – сказал зверолекарь неловко – видимо стыдился своей несдержанности. – Скажите, Йент, что вы помните о похищении? Что случилось после того, как вы пришли на собеседование? – Да почти ничего и не помню. Кажется, меня ударили по голове. Извините. – Ладно, – вздохнул Дин. – Вам и правда повезло. Вчера, кроме всего прочего, господин Эльский рассказал им, что в подвале под домом нашли еще четверых похищенных. К сожалению, все они были мертвы. – Извините, господа, мне нужно идти. – Еще раз спасибо, Дин. И передайте нашу благодарность господину Вайнеру. Расписку на получение вознаграждения я отправлю завтра с посыльным. Терина мило взмахнула ресницами, и, подхватив под локоть своего звериного лекаря, удалилась.***
Обнаружив Яна сидящим за столом, Дин стянул с руки перчатку и сунул ему под нос. Разумеется, не перчатку, а руку. И сразу же ее отдернул, так как сообразил, что для теплового зрения, должно быть, ничего не изменилось. – Наверное, я скоро перестану быть невидимкой, – сказал он. – Вот как, – отозвался Ян с обидным равнодушием, но через мгновение вскочил и схватил Дина за плечи. – Кажется, я плохо расслышал. Ты сказал, что больше не невидим? – Ну, почти, – растерялся Дин. – И что ты делал до того, как это заметил? – Да много чего. Разговаривал с матерью. Обедал. – А еще? И тут Дин вспомнил. – Я стоял перед зеркалом и думал, как здорово было бы снова стать обычным, – сказал он шепотом. – Вы думаете?.. – Думаю, – кивнул Ян. И добавил, словно бы сам себе: – Эссенция. – Но я же не волшебник. Или… мы тоже волшебники? Те, кому не повезло родиться в Гальции, Йичине и Звуаре? – Да нет, – поморщился Ян. – Всего лишь носители. И то далеко не все. И уж совсем мало тех, кто, как и ты, обладает какими-либо особыми свойствами. Ученые Либрума называют эти свойства «пассивными способностями», а обыватели, да и непосвященные лекари тоже, считают их болезнью. Будь иначе, волшебницей бы стала и Жульена. Представляешь? Дин представил. Жульена, словно намереваясь опровергнуть его слова, тут же встрепенулась и подошла поближе. Дин погладил невидимую шерстку и в который раз с раскаянием подумал, что зря потащил волшебное животное в логово злодея. – Чтобы стать магусом, нужно контактировать с лучником еще до рождения, иметь природную склонность, а также достаточное количество эссенции магии, – продолжал меж тем вещать Ян. – Господин Зарецкий нашел способ экстрагировать эссенцию; должно быть, для того, чтобы увеличить ее концентрацию в собственном организме. Забывшись, он сыпал непонятными научными словами в таком количестве, что Дин едва его понимал. – Выходит, я все-таки волшебник, – сказал он, подумав. – Не знаю. Но не удивлюсь, если окажется, что теперь ты можешь становиться невидимым когда захочешь. – Вряд ли я этого захочу, – вздохнул Дин. – Вот именно, – невпопад ответил Ян и надолго замолчал. В это время раздался гудок приемника. Дин подошел к нему, нажал на кнопку и уже привычно поднес раковину к уху. – Господин Линский, – сухо сказал Ренмар Эльский, – передайте господину Вайнеру, что сегодня к трем часам его ожидают в Малом зале королевского дворца. И вас тоже. Он помолчал. – И скажите ему, что Кожезуб… господин Киртен Эггер сегодня утром был найден мертвым. Сердечный приступ. Дин вернул раковину на место и неуверенно посмотрел на Яна: что-то подсказывало ему, что известие о смерти врага того не обрадует. – Иди без меня. Думаю, Его Величество хочет узнать подробности дела из первых уст. И передай мои извинения, – выслушав Дина, сказал Ян мертвенно-спокойным, безразличным голосом и отвернулся к окну. Дин еще немного потоптался у стола и пошел в умывальню – проверить свой внешний вид перед посещением короля. Одежда на нем была приличная, изящного кроя, а Его Величество, как Дин многократно слышал от заслуживающих доверия людей, не любил излишней торжественности и с подданными держал себя просто и по-дружески. Когда Дин вышел из умывальни, Ян все так же стоял у окна. Чуткая Жульена стояла рядом и тоже молчала. Дин кашлянул. – Ну, я пошел. – Будь осторожен, – сказал Ян, по-прежнему не оборачиваясь. – Что мне может угрожать в королевском дворце? – удивился Дин. Ян не ответил. Дин покачал головой и прикрыл за собой дверь.***
Малый приемный зал действительно оказался небольшим помещением, скромно обставленным темной мебелью. Его Величество король Витгар расположился на удобной скамейке с высокими подлокотниками. Король был светловолос и зеленоглаз, и в целом очень похож на свои рисунки – разве что выглядел моложе. Разумеется, Дин знал, что ему нет еще и тридцати, но все равно немного удивился. Сопровождал Дина господин Эльский, который встретил его у входа и провел длинным коридором, освещенным желтоватыми уютными светильниками. Стража дворца если и присутствовала, то незаметно и ненавязчиво. В самом зале находилось всего двое стражников в нарядных кафтанах и с короткими пиками – как дань обычаю. Дин не сомневался, что подлинная охрана тоже присутствует, но посторонним глазам ее было не обнаружить. Впрочем, как он знал от тех же хорошо осведомленных людей, Его Величество своей безопасностью частенько пренебрегал, считая, что лучшая защита для правителя – это любовь и доверие подданных. С другой стороны, вряд ли такого же бесхитростного взгляда на жизнь придерживалась и его охрана. – Господин Динмар Линский, – возвестил человек в строгом темно-красном кафтане и отступил в сторону, пропуская Дина вперед. Ренмар Эльский прошел вслед за ним и остановился в паре шагов за спиной – Дин чувствовал его пристальный взгляд как прицел игломета. Дин вежливо поклонился королю. Тот кивнул и заговорил, обращаясь почему-то не к Дину, а к господину Эльскому: – Господин помощник, почему господин Вайнер пренебрег приглашением? – Ваше Величество, – торопливо сказал Дин, – господин Вайнер не смог прийти по состоянию здоровья. Он приносит свои глубочайшие извинения. Король жестом подозвал человека в красном кафтане и что-то негромко сказал, после чего тот коротко поклонился и вышел за дверь. – Ладно. Господин Линский, мне уже представили подробный доклад обо всем, что касается похищения людей владельцем новостного листка… как его… Король пощелкал пальцами, и Дин снова удивился. Его Величество славился отличной памятью и имел звание знатока высшей вычислительной науки, которая, как известно, совершенствует ум. – Зарецкий, Ильмар Зарецкий, – подсказал господин Эльский из-за спины. – Да, действительно. Спасибо. Вы отлично справились с расследованием и спасли наших подданных… Дину показалось, что последние два слова король произнес с особенным удовольствием, смакуя, словно редкий напиток. И удивился еще больше. – Кстати, – сказал вдруг король. – А почему вы так одеты? Дин невольно взглянул на свой светло-зеленый, с коричневыми вставками, кафтан и высокие сапоги на шнуровке. Даже требовательный к внешнему виду отец не нашел бы в его наряде ни малейшего изъяна. – Ваше Величество, – сказал он почтительно, – приглашение застало меня вне дома, поэтому я не имел возможности переодеться во что-нибудь более подходящее. Я думал… – И напрасно, – поморщился король. – Это королевский дворец, а не закусочная. Дин растерянно оглянулся. Господин Эльский стоял у него за спиной с непроницаемым лицом. – Я пошутил, – внезапно усмехнулся Его Величество Витгар. Дин с ужасом понял, что он ему не нравится – достойные доверия люди никогда не упоминали, что король высокомерен и питает любовь к глупым шуткам. – Господин Эльский, – сказал король, вставая со скамейки. – Как я понял из вашего доклада, Янгус Вайнер, также известный как Карст, нарушил условие отставки, что является тягчайшим преступлением, караемым смертью. Вы же воспрепятствовали наказанию, следовательно, стали пособником преступления. Он хлопнул в ладоши, и в комнате немедленно появилась стража с иглометами. Двое стражников споро сковали руки господина Эльского цепями правосудия, а третий крепко взял Дина за локоть. Еще двое остались стоять у двери. – Господин Линский, вы, вероятно, были введены в заблуждение, поэтому было бы несправедливо наказывать и вас. Но, тем не менее, вы тоже виновны. Пока останетесь под стражей... Дверь распахнулась снова, и двое стражников ввели Яна. – А вот и господин Вайнер. Дин почувствовал, как бешено колотится сердце, и глубоко вздохнул. Что-то было не так, очень сильно не так, но что именно – он понять не мог, но только до тех пор, пока Его Величество король Витгар не подошел к нему вплотную и не прошептал на ухо: – А твое животное я тоже поймаю, не сомневайся.***
Ян сел за стол и рассеянно открыл книгу, которую забыл убрать на полку Дин. Провел по страницам рукой и отложил в сторону. Смерть Киртена Эггера, нынешнего главы Тайной службы, его не расстроила. Скорее это было похоже на пустоту, которая внезапно возникла под ногами там, где должен был быть твердый пол. Кроме того, Ян чувствовал, что за этим скрывается нечто большее, чем смерть человека, с которым его связывала такое странное и сложновыразимое словами чувство как невзаимная вражда. Ян встал и прошелся по комнате, потом взял с полки лист бумаги и кисть. Написанных слов он не видел, но привычное занятие помогло сосредоточиться и успокоиться. Итак, первое. Похищение и убийство людей господином Зарецким, безобидным вестником. Второе. Смерть самого Зарецкого. Третье. Смерть человека, который нашел тело Зарецкого. И было что-то еще, Ян знал это наверняка. Только вот что? Он повертел в руке кисть. Кисть, рука… Дин. Заметка, которую тот читал ему пять или шесть дней назад. Как можно было не подумать об этом сразу? Ян внезапно понял, что помнит содержание заметки почти дословно. В дом господина Зарецкого забрался вор, который, видимо, не ожидал, что застанет хозяина дома, и скончался от потрясения. Преступником оказался один из рассыльных, недавно принятый Зарецким на работу. Следов насилия на теле не обнаружено. Обвинение предъявлено не было. Кусочки узора наконец сложились, и Яну очень не понравилось то, что получилось в итоге. – Какой же я дурак, Жульена, – сказал он нагену. – Снова отпустил его одного. Раздался звонок, сообщивший о том, что рядом с домом появились посторонние. Ян коснулся очков и тут же отдернул руку. – Нет, нельзя. По куче разных причин. Жульена, иди в мою комнату и сиди там тихо-тихо, поняла? Понятливая Жульена процокала коготками и скрылась за дверью. Ян вздохнул, снова взялся за правую дужку очков и переломил ее рядом с заушником. В дверь требовательно постучали.***
– Ренмар. Оккерен Райм, – сказал Ян, когда его вывели на середину зала и поставили перед королем. Господин Эльский по-прежнему стоял рядом с Дином, под охраной одного из дворцовых стражей. Услышав Яна, он чуть вздрогнул и снова застыл, спокойно глядя перед собой. – Дин. Суп. Ложка. – Что за бред он несет? – брезгливо спросил Витгар, ни к кому не обращаясь. Дин тоже хотел бы это знать. – Дин, – повторил Ян почти умоляюще. – Арьяна. Испытание. Ложка! И тут Дин догадался, чего от него хотят. «Кажется, мне все-таки придется стать государственным преступником, – подумал он, осторожно оглядываясь и отмечая, кто где стоит. – Отец будет в ужасе. Матушка… возможно, она будет мною гордиться». Дин снова посмотрел на Яна, и, дождавшись, пока тот повернет к нему голову, едва заметно кивнул. – Отведите этих людей вниз и приставьте охрану. Я сам решу, что с ними делать, – сказал Его Величество. – И да, на господине Вайнере… – Воркут! – крикнул Ян. Господин Эльский, не меняя выражения лица, резко качнулся в сторону и толкнул стражника, который не устоял на ногах и свалился на пол, увлекая за собой второго. Того самого, что держал Дина за локоть. Третий стражник выхватил игломет, прыгнул назад и выстрелил в господина помощника, но тот плавным, невероятно ловким движением увернулся и плечом ударил стрелка по руке. «Пора», – сказал Дин сам себе и схватился за кнут, который у него так и не удосужились отобрать. Плеть мелькнула в воздухе и хлестнул Яна по виску, рассекая кожу и оставляя кровавый след; вопреки опасениям, очки свалились на пол и отлетели под ноги стражнику с иглометом. Ян быстро шагнул к королю, но больше ничего сделать не успел – вскочившие на ноги стражники набросились на него сзади, а стрелок ударил тяжелым иглометом по голове. «Ну вот и все», – думал Дин, отстраненно наблюдая, как Яна бьют снова и он падает на пол, чтобы больше уже не встать. Как господина Эльского двое стражников держат за руки, а третий приставляет к груди трубку игломета. Как его самого грубо толкают, заставляя упасть на колени, и связывают руки цепью. – Этого отпустить, – произнес Его Величество Витгар, и Дин понял, что говорят о нем, потому что цепь внезапно исчезла, а стражники отошли в сторону, позволяя встать. – Отвезти домой и проследить, чтобы он оттуда не выходил. А этого – в лекарскую. И прислать моего личного лекаря! Он нужен мне живым. Тревожно оглядевшись, Дин увидел, что господин Эльский сидит на полу, а на светлой ткани его рубахи расцветает большое ярко-красное пятно. Дин посмотрел на короля. Тот стоял, держась за подлокотник скамейки, и выглядел… Дин не понял, что с ним не так, но времени и сил разбираться уже не осталось: сознание уплывало куда-то далеко-далеко, туда, где не было связанного Яна, раненного господина Эльского и неправильного короля. Последнее, что услышал Дин, были слова Его Величества: – Этого – в застенки. Закрыть ему глаза. Как угодно, лишь бы у него не было ни малейшей возможности видеть. Вы слышали? Я сам проверю. Живее, это приказ!***
Дин открыл глаза и не сразу понял, где находится. Потом разглядел светло-синие стены и удостоверение в рамке. – Очнулся. – Матушка подошла к кровати и положила прохладную, пахнущую травой и железом руку Дину на лоб. Он приподнялся и сел на кровати. – Как я здесь?.. – Тебя привезли тайники, сгрузили у входа в дом, а сами остались охранять ворота. Так там и стоят, кроме тех, что бродят по саду. Ну и пусть. Не убивать же их, в самом деле. Дин чуть было не усмехнулся: реши его мать действовать так жестоко, у тайников не осталось бы ни единой возможности уцелеть. – Жульена? – вдруг вспомнил он и огляделся. – Не беспокойся, ее забрала к себе Терина Цинмер. Если хочешь, я попрошу привезти твоего зверя сюда. – А что со мной? – Ничего страшного. Рана открылась, но теперь уже все в порядке. – Мне нужно идти, – сказал Дин. – Уже не нужно, – вздохнула матушка. Она подошла к прикроватному столику и взяла новостной листок, который, чуть помедлив, положила на подушку. Дин схватил листок и сразу же увидел обведенную кистью заметку: «Бывший помощник главы Тайной службы Ванции Янгус Вайнер казнен за государственную измену и покушение на короля. Решение о казни было принято кратким уставом и приведено в исполнение сегодня пополудни». – Что за… краткий устав? – спросил Дин, когда смог говорить. – Без суда, – снова вздохнула матушка. В дверь постучали, и вошла служанка с подносом. Мать сняла с подноса кружку с дымящимся отваром, передала ее Дину, а сама присела на край кровати. – Мой друг и бывший сослуживец состоит в дворцовой охране. Он рассказал мне… что произошло. Без подробностей, конечно. Так получилось, что он был одним из тех, кто приводил приговор в исполнение. Говорит, что перед казнью господин Вайнер вел себя как невменяемый: то кричал и грозился всех убить, то просил о пощаде. Иногда матушка могла быть жестокой, но искренне принимала жестокость за честность и прямоту. Дин осторожно поставил кружку на стол. В глазах потемнело: раньше Дин думал, что это всего лишь красивое выражение, место которому на страницах книг. Он зажмурился и четко, словно на рисунке, увидел ствол игломета и Яна, который без колебаний закрывает его собой. – Этого не может быть, – сказал Дин и улыбнулся матери. Та посмотрела на него с сочувствием, но ничего не сказала. Дин снова взял кружку, равнодушно отметив, что рука у него уже самая обычная, разве что немного просвечивали кости. Он допил отвар и откинулся на подушку, собираясь как следует отдохнуть – силы еще могли ему пригодиться.***
В последующие дни Дин многократно пытался выйти за ворота, но каждый раз рядом возникал кто-то из тайников и вежливо, но непреклонно возвращал назад. Дин злился, но ничего поделать не мог: драться с тайниками ему запретили. Приезжали Терина и Йент, привезли с собой Жульену. Дин с облегчением убедился, что та в полном порядке, только очень грустная; Дин не был уверен, откуда это знает, просто чувствовал, как чувствуют свежую ссадину на руке.***
Как-то утром, получив стопку новостных листков и бегло просмотрев их за завтраком, Дин узнал, что господин Ренмар Эльский был назначен главой Тайной службы вместо ныне покойного господина Киртена Эггера. В тот же день сторожившие его тайники растворились словно призраки, оставив после себя вполне вещественные обертки от съестного да порядком вытоптанную траву.
